天開一線，經過了一夜等待的客人，依然不失精神，目光顯得炯然有神。
紀空手並沒有無謂地等待，而是充分利用了這段時間，對懸壁頂峯上的每一個人都仔細揣摩了一番，並且得到一個驚人的發現：今屆賭賽所邀請的客人中，除陳平、變萬千之外，其他人如鐵不敗、孫超等都不是聞名賭壇的精英高手，這在賭賽之中是極為稀見的，沒有人會甘心拱手相送百萬巨金，之所以出現這樣的情況，其中必然隱藏着一些什麼。
這些人所居之地或南或北，大多數人都互不相識，如果不是因為這個賭賽，他們也許今生也難得一見。不過，這些人都有一個共同的特點，那就是財富之巨，堪可敵國，而且全部都是近數十年來新近崛起的豪富新貴。
新貴的最大特點，就是敢於冒險，他不同於世家子弟那般保守循舊，也不同於公侯之家那般自重爆發户應有的貪婪和敏鋭。他們為“貝者”的主人所邀，竟在同一天出現在同一地點，當然不是為了前來贈送百萬巨金的。他們之所以心甘情願送出這百萬巨金，絕對只有一個理由，那就是在付出的同時，將獲得更大的利益！
“這個更大的利益又是什麼呢？”紀空手問着自己，顯然有些糊塗了。
就在這時，一陣鼓樂喧天而起，將紀空手從冥思中喚醒。他抬頭看時，只見十八奴整裝肅立，分成兩隊，神情極為恭謹，似乎寓示着“貝者”的主人即將來臨。
眾人的目光全都投往腳下的鐵索，這是攀登懸壁的惟一路徑，但是鐵索之上根本不見人影，頓讓眾人心生疑竇。
而十八奴卻是神情肅穆地仰望天之東方，那裏已是雲湧雲聚，紅霞漫天，一輪紅日或隱或現，幾欲破雲而出。
眾人無不一怔：“難道‘貝者’的主人竟是自天而來？”心中駭然之下，驀聞一聲長嘯，突然響起在天的一端，如線般遙遙傳來，隱如風雷。
風雷未滅，浮雲俱動，雲開處，只見一個小小的黑點披着萬縷金光從蒼穹極處而來，宛如神仙突降，御虛而行，竟讓所有的人都有目瞪口呆之感。
紀空手一怔之下，驀然渾身一震，竟似想到了什麼，居然低頭沉思。
龍賡站在紀空手的身邊，明顯地感到紀空手的氣機震動了一下，臉上不由流露出一絲詫異。此刻的紀空手，其氣機已達到了非常雄渾之境，如果不是大喜大悲，是很難讓他的心境泛起漣漪的，之所以出現這種情況，難道紀空手在這一剎那間悟到了什麼玄機？
紀空手的臉上肌肉在迅速地變化，顯示着他的心境並不平靜。龍賡雖然無法瞭解到紀空手此刻心中真正的想法，但有一點是可以確定的，那就是紀空手的變化肯定與空中飛來的黑點有關。
龍賡禁不住抬頭觀看，只見那從雲層極處飛來的黑點越來越近，不過片刻功夫，已隱約可見輪廓。他這才發現，這黑點竟然是一頭渾身烏黑的大雕，雕身之上，坐着一位一襲白衣的女子。
這一定是一位美麗的女子，如果不是，她的一舉一動就不會與天空的一切景緻構成如此完美和諧的畫面，更不會吸引所有人的目光，儘管她的臉上罩了一層薄薄的輕紗，儘管她的容顏仿若霧裏的山水，但是每一個人都感受到了那美的誘惑，那如水波盪漾的盈盈眼波。
“貝者”的主人居然是一個妙齡少女？！這顯然出乎所有人的意料，就連十八奴的臉上也明顯露出了詫異之色。
很多人都認為，十八奴既然是“貝者”最忠實的奴才，想必與“貝者”的主人是再熟不過了。然而真正的事實是，十八奴追隨“貝者”這麼多年以來，竟然還是第一次見到自己的主人。
由此可見，“貝者”作為最神秘的江湖組織，當真名不虛傳。
當白衣女子翩然自雕身而下，站到眾人眼前時，這一刻，她就像是一個從天而降的仙女，盈盈一笑間，眾人為之傾倒。
惟一一個不為這女子所動的人，就是紀空手，他猶在低頭沉思，似乎渾然不覺白衣女子的到來。
“十八奴拜見主人！”十八奴跪地叩首，顯得十分恭謹。
“請起吧！”白衣女子淡淡一笑，長袖微抬，宛若一道美麗的風景，目光緩緩地從每一個人的臉上劃過，雖然隔着一道輕紗，但眼波閃過，每一個人心中都暗叫：“她在看我！”直到目光落在紀空手的身上，她才微微一震，不再移動。
所有的人禁不住想道：“難道他們竟然相識？”帶着這種疑惑，所有人的目光都落在了這兩人的身上。
“諸位嘉賓能夠應約而來，小女子感到不勝榮幸，今日又逢十年一屆的賭賽，按照常規，本屆賭賽的賭法依然是即興發揮，不受限制，這就難煞小女子了。”白衣女子雖然目光不離紀空手，可是她説話的口吻卻是與眾人説話一般，顯得從容不迫：“這百年來，賭賽以奇制勝，開創了不少新鮮而奇妙的賭法，雖然賭法有千百種類，但真正能成為經典，讓後人得以傳誦的實在不多，為了讓今屆大賽也成為不朽的經典，小女子冥思苦想，終究不能想到奇方妙策。不過，幸而就在剛才，有一個人卻讓小女子突發靈感，想到了一個亙古未有的賭法，相信各位聞聽之後，一定會為這種賭法感到刺激和興奮！”
眾人一片譁然，只有變萬千巍然未動，冷冷地盯着白衣女子。
紀空手仿似自沉思中驚醒，臉上露出一絲淡淡的微笑。當他與白衣女子的目光在空中交錯時，不禁為白衣女子若隱若現的美貌而心動。
“賭之一道，在於能定勝負，能斷輸贏，採用何種賭法尚在其次，關鍵要公正公平。”變萬千冷然而道。
“變先生所言極是，維護賭賽的聲譽一直是小女子的職責所在，正因如此，小女子才想到了以這種賭法博百萬巨金，如果變先生聽了之後有何異議，我們不妨再作商量。”白衣女子的聲音極柔，聽在眾人耳中倍覺舒服。
“那我倒要洗耳恭聽了。”變萬千淡淡而道。
白衣女子的目光緩緩地掃過全場，悠然而道：“説到‘賭’之一道，有太多的玩法——鬥葉子，擲骰子，猜字謎，踢鞠戲……賭注可以是金，是銀，是田產，是人命……但這些玩法，這些注碼，都是前人玩過的，既不新鮮，也不刺激，相信在座的諸位不遠千里而來，當然不是想玩這些過時的把戲，其實真正的豪賭，就是要讓人玩得心跳，而要讓人心跳，賭的就不僅是錢，不僅是命，更要賭一賭自己個人與天下的命運，這就叫賭天下！”
她的語氣十分平淡，但聽在眾人耳中，卻似道道驚雷，引起心中強烈的震撼。在座的每一個人，無一不是經歷過大場面的角色，再大的風雨在他們的眼中都難以掀起波浪，但白衣女子的話卻如一劑強心劑，頓時讓他們感到血脈賁張，熱血沸騰，有一種不可抑止的嚮往。
“賭天下？”變萬千的眉鋒一緊，驚道。
“是的，賭天下！”白衣女子微微一笑道：“所謂適逢其會，機緣巧合，凡事不必刻意，一切隨性即好，而以‘賭天下’成為今屆賭賽的玩法，那是再合適不過了，難道變先生不這麼認為嗎？”
變萬千瞟了紀空手一眼，嘿嘿笑道：“怎麼個賭法？”
白衣女子胸有成竹地道：“誰都清楚，距此處三百里的垓下，正進行着一場事關天下歸屬的大戰，成王敗寇，天下終究是姓劉姓項，尚是未定之數，我們正可藉此信手拈來，成就賭壇最大的一次豪賭！”
“乍一聽來，似乎頗有道理，可是細細琢磨，只怕未必可行。”變萬千冷然一笑道：“我們雖然人在江湖，但對天下大勢的走向也是爛熟於胸。垓下一役，表面上看還是未分勝負，但是有些見識的人都明白，大漢贏得這場戰爭只是時間遲早的問題，根本不具備豪賭應有的懸念因素。”
白衣女子淡淡笑道：“就算勝負已定，難道就不能賭了嗎？變先生此話未免過於拘泥，我們大可賭上一賭，就賭大漢軍能否在一月之內攻破垓下，全殲楚軍！”
此話出口，紀空手渾身一震，不得不對這位藏於輕紗之後的白衣女子刮目相看。因為，就憑剛才一句話，已説明她對當前天下形勢的判斷十分精確。
“我還差點忘了，她可是堂堂‘貝者’的主人，而不是我見猶憐的弱女子。”紀空手心中一驚，暗自提醒着自己道。
變萬千頓時無話可説，他不得不承認白衣女子的提議是一個不錯的主意，不僅開了賭壇之先河，也必將因此而使這屆大賽成為一個經典。
眾人無不躍躍欲試，就連一向穩重的鐵不敗，臉上也現出了難得的紅潮之色，顯得興奮異常。
“看諸位的表情，似乎對這種玩法並沒有太大的異議，但國有國法，家有家規，沒有規矩，就不成賭局，小女子有一點提議，還請諸位同意才行。”白衣女子一擺手道，場下頓時安靜不少。
“今屆賭賽，由我‘貝者’作莊，一共開出三個盤口，以十日期、二十日期、三十日期供諸位下注，認為大漢軍可在十日之內攻克垓下的，下注百萬，贏者將獲十倍賠率；認為大漢軍可在二十日之內攻克垓下的，賠率將是五倍；認為大漢軍可在三十日之內攻克垓下的，賠率是兩倍。如果大漢軍不能在一月內攻克垓下，則莊家通吃，一文不賠。不知諸位對此是否存有異議？”白衣女子的口齒清晰，語速不緊不慢，所有的人都將她的每一個字聽得清清楚楚，臉上無不流露出一絲疑惑。
這實在讓人有些意料，“貝者”所開出的盤口，簡直是包賠不賺，因為誰都清楚，垓下的戰局關鍵在於軍需糧草，只要沒有了糧草的支撐，西楚軍不過三日就會不戰而敗。
紀空手的心裏不由一驚，暗道：“‘貝者’的主人敢於開出如此賠率的盤口，難道她真的有把握料定我不能在三十日之內攻克垓下？若非如此，誰敢將數千萬的巨金打水漂，畢竟這絕非是個小數目，換作他人，都足以傾家蕩產。”
心驚之下，紀空手的目光禁不住又盯在白衣女子的臉上，透過薄薄的輕紗，紀空手斷定她的年齡並不比紅顏大上多少，但她的言談舉止顯得非常從容，極有大家風範。能在她這個年齡階段成為“貝者”的主人，這就寓示了此女絕不簡單！
一個絕不簡單的女人，當然不會將一場亙古未有的豪賭視作兒戲，更不會臨時決定一場豪賭的賭法。紀空手想到白衣女子遲到的原因，心中一震：“她在來此之前，莫非人就在垓下？惟有她的人到了垓下，才敢如此肯定自己的決斷！”
白衣女子淡淡笑道：“我敢開出這樣的盤口，當然有我的理由。如果諸位認為這三個盤口還可以搏一搏的話，就請下注吧！”
變萬千沉吟良久，突然問道：“請問，這賭注一下，是否還有別的限制？”
“沒有！”白衣女子正色道：“既然要賭的精彩，又何必多加束縛呢？你大可以傾其所有，盡全力改變結果，讓最終的結果與你下注的盤口相吻合。惟有讓賭在千變萬化中開始，它的過程才會讓人感到驚心動魄。”
一直沒有吭聲的鐵不敗緩緩地走了出來，拍拍手道：“這種賭法當真刺激，賭的是膽量，是見識，還有魄力，比之擲骰子、鬥葉子，不知高明瞭多少倍，我當然舉雙手贊成。不過，這賭法看似簡單，卻極費心思，雖然每一個人對目前天下的形勢都有自己的看法，但誰也沒有把握認定自己的判斷十分正確，所以，這樣的賭法的確讓人耳目一新。”
“既然如此，鐵老爺子何不當這個吃螃蟹的第一人，下注盤口呢？”白衣女子笑道。
鐵不敗微微一笑道：“正有此意！對於我這種老頭子來説，參加這屆賭賽只是為了博名，原本並不太看重輸贏。這倒不是因為我的錢多到了花不完的地步，實在是賭技不行，想贏着實困難。但你所説的這種玩法並不需要什麼技藝，更多的是看運氣，我就看好三十日期的盤口，下注一百萬兩黃金！”
“你的胃口倒也不大。”白衣女子一擺手，自有人填貼遞契，交到鐵不敗手中，待他看仔細之後，白衣女子方道：“這是一博二的賠率，三十日後見分曉，希望鐵老爺子有這個財運。”
“我有沒有這個財運不要緊，要緊的是姑娘要有這個財運，如果大漢軍真的在三十日之內攻克垓下，只怕姑娘窮盡‘貝者’的所有家當，也賠不起這數千萬的賠資吧？！”鐵不敗將賭契收入懷中，顯得悠然自得，很有幾分坐收漁利的得意。
“小女子既然敢開出這樣的賠率，當然就有賠付的能力，這一點還請鐵老爺放心。”白衣女子矜持一笑，目光移向其他幾人。這幾人眼見鐵不敗這種老謀深算的角色都已下注，當下也不猶豫，紛紛選擇盤口落注，轉瞬間只變萬千與陳平依然未動。
“變先生還在靜觀其變嗎？”白衣女子道：“如果變先生覺得沒有太大的把握，可以棄權，畢竟這種玩法是頭一遭，沒有人會勉強於你。”
變萬千冷笑一聲道：“你未免也太小瞧我‘易博府’了，只要沾上‘賭’字，我變萬千怕過誰來？”
“那就好！”白衣女子道：“就不知變先生下的是哪個盤口？”
變萬千的臉色十分凝重，突然走向紀空手，邊走邊道：“且慢，容我與這位公子説上幾句後，再作定奪。”
他此言一出，除了陳平等人與那白衣女子之外，盡皆大吃了一驚，因為他們都沒有注意到在陳平的身後還有變萬千所看重的人，雖然他們不明紀空手的底細，但到了此刻，他們無不意識到此人必定有着複雜的背景，聯想到白衣女子剛才的一句話，他們隱約猜到了他是誰。
隨着變萬千一步一步地走近，紀空手的目光並沒有任何的轉移，依然緊盯在白衣女子的臉上，他的眼中突然閃躍出一絲異彩，似乎從白衣女子這一系列的談吐舉止中看到了一些玄機。
“還記得我們前來之前的那場交易嗎？”變萬千顯得非常鄭重，站到紀空手的身邊，沉聲道。
紀空手彷彿這才從夢中醒來一般，一驚一怔道：“記得，但是那不是交易，而是訛詐，我從來不接受別人的訛詐！”
“如果我臨時改變了主意，只求付出，不圖回報呢？”變萬千的眼眸中似乎燃起了一團火，熱切得可以讓冰融化。在他看來，紀空手已沒有任何理由拒絕自己的這番好意。
紀空手轉過頭來，深深地看了他一眼，道：“天下沒有白給的餡餅，你傾其所有幫助我，是想知道我攻克垓下的確切日期，以利於你作豪賭下注。”
“不錯！”變萬千冷然道：“能夠在一夜之間讓‘貝者’傾家蕩產，也不枉我千里迢迢地走上這一趟。”
“如果我説不呢？”紀空手突然笑了笑道。
“你絕不會這麼做的。”變萬千心中一驚道：“對你來説，這是一筆包賺不賠的買賣，沒有人會輕言放棄。”
紀空手迎風而立，深深地吸了一口氣道：“的確，換作任何人，都不會輕言放棄，但是，我卻不得不放棄這樁交易，因為即使有強大的財力支撐，我也沒有必勝的把握，更別説可以在一定的期限內將西楚軍全殲。”
變萬千與紀空手的目光相對，良久才道：“你錯了，其實，今日的賭賽對你來説是一個大的轉機。能夠參加賭賽的人，他們不僅財力雄厚，而且都擁有一支江湖上不可小視的勢力。當他們下注賭你的盤口時，就寓示着他們會全力支持你。你可以想象，當成千上萬的武林高手湧到垓下之時，還有什麼城牆可以阻擋他們前進的腳步？”
紀空手淡淡地笑了，搖頭道：“下注的賠率不同，導致了他們的心態也有所不同。與其臨戰時是一盤散沙，倒不如沒有這些人手反而更具戰力，所以我不會與任何人進行交易，而只相信自己的實力！”