然而，凡事都是有一利必有一弊，盛怒之下的莫山氣勢端的駭人，長鞭如飛龍在天，虛空中疾風驟起，沙石俱走，枝葉狂搖不定。
“好鞭法！”項羽冷然一笑，暴喝一聲道。
“呼……”他的雙手一翻，掌心之下橫生一股強勁的螺旋氣勁，眨眼即成湧動的風雲，迎向那暴竄不定的鞭鋒。
“嘭……”一聲巨響，氣浪迸散，莫山竟被擊得斜退三步。他的長鞭根本還沒有擠到項羽周身三尺處，便感到碰上了一堵堅實嚴密的牆，將自己的勁氣悉數擋回，同時生出一道驚人的反彈之力，生生將他震退。
項羽在沒有使用任何兵器的情況下，竟然僅憑空手就將莫山逼退，如此駭人的功力，的確超出了莫山的想象。
二十年前，莫山在芒山之巔向衞三公子挑戰，衞三公子雖然贏了，但自始至終，他的手中都有劍，而且是在第七十八招上用了“有容乃大”之後才一舉奠定勝局，而正是因為如此，莫山才根據戰前的約定，投身問天樓，成為問天樓元老堂的一員。
衞三公子躋身於五閥之列，其功力已是世間罕有，項羽的武功再高也絕不可能超過衞三公子一個檔次，然而，二十年前衞三公子不敢做，也做不到的事情，今天的項羽卻做到了，這的確讓莫山感到了一種詫異，驚心的詫異。
“你想不到吧？”項羽冷喝一聲，雙掌再翻！這一次，一道寒芒暴閃而出，誰也不知道他在什麼時候竟然拔出了腰間的巨劍，帶起一地的風雲飛殺而至，速度之快，角度之精，幾乎達到了一種極致。
莫山的確沒有想到，項羽的拔劍速度會有如此之快，當他感受到那凌厲的劍氣時，項羽的劍鋒已經劃入了他視角中的一個盲點，平空消失了。
這不是一個好兆頭，莫山苦修了近二十年，當然知道敵人的劍然消失在自己眼前會有什麼樣的後果，而項羽對盲點的把握顯然到了爐火純青的地步，這樣的一劍，幾成勢不可擋。
莫山沒有擋，既然勢不可擋，他又怎會擋擊？反而迎前，將全身功力在瞬間爆發。
這是一種同歸於盡的打法，對於莫山來説，如果對手不是項羽，他絕對不會作出這樣的抉擇。當對手的實力在自己之上時，莫山決定賭上一把。
項羽當然不會與莫山同歸於盡，儘管莫山的武功並不比他差很多，但他還是覺得太不值得。莫山在他的眼中，只是一個值得一戰的對手，即使鞭法不錯，也不至於搶到上風，他又何必以自己的性命相搏呢？是以，他在莫山選擇同歸於盡之時，變招了！
巨劍揚起，只顫動了一下，便輕飄飄地順着長鞭滑向莫山的小腹，此劍長約五尺有三，厚若面板，重達二十八斤，在劍器之中算得上是巨無霸了，但在項羽的手中使出，卻能舉重若輕，仿如變成了有靈性的生命，可以隨心所欲。
莫山的心頭一驚，長鞭彷彿一下子失去控制一般，似被項羽刀身中產生出來的一股強大吸力所粘，根本無法阻止巨劍運行的軌跡，那流瀉的殺氣充斥了整個虛空。
在這一刻，莫山明白，無論自己選擇棄鞭，還是飛退，最終的結果都不會理想。先機一失，面對的又是項羽這類頂級高手，這樣的選擇無異自殺！所以他既沒有選擇棄鞭，也沒有向後飛退，而是將自己一切的生機寄託在了另一個人的身上。
這個人當然就是卓方！卓方站在一邊遲遲未動，其實一直在等待一個出手的時機，他似乎顯得很有耐心，更被兩大高手的對決所吸引。當莫山作出抉擇之時，他終於沒有讓莫山失望，出手了！
“鏘……”地一聲，如龍吟般躍出虛空，震響了每一個人的耳鼓，劍出虛空，風雷俱動，就連項羽也不能無動於衷。
其實，早在莫山出手的一剎那，項羽就感受到了這位一直站在莫山身邊的卓方並不是一個簡單的人物。他擔心的不是卓方的劍，而是卓方的冷靜，像卓方這種年紀的人，卻擁有這等非常的冷靜，這本身就説明了問題。
當卓方的氣機一動時，項羽已不能全力對付莫山了，他必須分神應對卓方的襲擊，這就給了莫山反擊的機會。
“呀……”莫山近乎歇嘶底裏地一喊，似乎想宣泄自己心中的壓抑，全身的勁氣暴綻而出，將他手中的長鞭化作了點點繁星，分成一百二十六個角度飛射向項羽。
項羽只能退，不過他這一退不是為了莫山，而是擔心卓方的劍會在關鍵時刻突破自己的氣機，只聽風聲，他已想象出了卓方襲來的這一劍有多快，又有多麼地堅決，沒有一個人可以將這一劍忽略不計。
而更讓項羽心驚的是，卓方的這一劍中帶着張狂的殺意，非常明顯，竟有一種勢在必得的決心，“難道他已找到了我的破綻？若非如此，他何以竟邊後招也不留，如此地堅決，如此地果敢？”項羽暗自尋思着，同時身形在疑惑中飛退。
他只退了一步，便感臉上一熱，有幾滴水珠般的東西濺射在了他的臉上，甚至有一滴正濺到了他的嘴角。
項羽完全是出於本能地伸出舌頭，舔了一舔，只覺得嘴中鹹鹹的，有點澀，帶有一股鹹澀的腥氣。
血，是血！項羽的心中陡然一驚，他不明白，交手至今，雙方的兵刃都未對敵人形成身體上的攻擊，這血，又從何而來？
有風吹來，風是鹹的，也是腥的，這鹹澀的味道讓人感到了一絲恐怖，但是，剛才還是非常濃烈的殺機，卻隨着這風而去，消散無形。
莫山死了，他怎麼也沒有想到，自己沒有死在項羽的手中，卻死在了卓方的劍下！
沒有人可以在毫無防備的情況下躲得過來自卓方的致命一劍，莫山當然也不例外，他至死都不能瞑目的是，卓方為什麼要殺他？他不明白！
項羽也不明白，只是冷冷地打量着已經收劍入鞘的卓方，希望能從那木無表情的臉上尋到答案。
“啪……”一陣稀稀落落的掌聲響起，掌聲來自於項羽身後的蒙面人，項羽沒有回頭，卻看到卓方的臉上流露出一絲淡淡的笑意。
“精彩，果然精彩！我已經很久沒有看到今天這樣精彩的殺局了，‘一劍歸西’卓方當真是名不虛傳！”蒙面人踏前而行，邊走邊道。
項羽冷然道：“他是你的人？”
“是的！”蒙面人站到項羽的身邊，淡然道：“如果不是這樣，我怎能對他們的行蹤掌握得如此精準？”
“看來，你早有了背叛劉邦之心，處心積慮，就在等待一個時機。否則，像卓兄這樣優秀的劍手，也不至於為你收買。”項羽盯了卓方一方，眼中似有一股欣賞之意。
“你錯了，大王！”蒙面人一臉肅然道：“像卓兄這樣的人才，絕對不是用錢可以收買得了的，他幫我，只因我是他的朋友，如此而已！”
這種解釋無疑合乎情理，項羽並不想追問下去，只是皺了皺眉道：“‘一劍歸西’，這個名號實在陌生得緊，以本王對江湖的瞭解，像卓兄這樣的高手，本王應該有所耳聞才對，難道卓兄不是來自中原武林？”
卓方上前一步道：“大王果真是好眼力，卓某的確不是來自於中原武林，而是隸屬於天竺劍派在西域的一支分支。十年前進入問天樓的元老堂，不曾踏足江湖半步，是以大王覺得有幾分陌生。”
“元老堂？”項羽唸叨了一句。對“元老堂”這三個字，項羽並不陌生，它是問天樓中最核心的一個組織，組織成員俱是問天樓最頂尖的高手，其影響力甚至超過了衞三少爺的影子軍團。但是這“元老堂”設在哪裏，一共有多少成員組成，這在江湖上來説，都是絕對的機密，如果能夠從卓方的口中得到這些機密情報，那麼對項羽來説，不啻於一個大的驚喜！
“在元老堂中，實力與莫山相近的成員共有幾個？”項羽提出了一個極有實質性的問題。在他看來，如果這樣的高手超過十人，那麼，他們所構成的威脅就是巨大的，自己必須要做到先發制人。
“我不清楚。”卓方的回答卻讓項羽困惑不已，他沒有説話，只是靜靜地盯了卓方一眼，等着他的解釋。
“也許我這個回答讓大王感到奇怪，但事實確實如此，我無法回答大王的這個問題。”卓方顯得非常平靜，緩緩接道：“我進入元老堂已經十年了，一直居於塞外的一個小鎮上，做了十年藥店的夥計。這十年當中，有人給我送來了三次功課，都是有關於劍道上的一些疑難問題，當我一一將之解答後，才被人以一種非常特殊的聯絡方式召到了咸陽，過了一月非常悠閒而豐富的日子，直到三天前，有人告訴我，叫我去見一個人，我才在一家酒樓中認識了莫山，並且知道了自己此行所要擔負的職責與任務。”
他説得很平淡，就像是在描述一個有關於別人的故事，但聽在項羽的耳中，不由得為問天樓元老堂如此隱密的操作方式感到暗暗心驚，如果説連卓方這樣名為元老堂的成員都無法知曉元老堂的內情，那麼對於別人來説，更是心頭上的一個謎。
項羽倒吸了一口冷氣，這才明白，劉邦與他的大漢朝之所以能夠迅速崛起，並不是因為運氣，而是靠着許許多多的問天樓高手經過不懈的勢力，不斷打拼，才得到了今天這種大好的局面。如果自己一心認為僅憑一次戰役，就可以徹底摧毀大漢王朝，那既是一廂情願，更是痴人説夢。
他沉吟片刻，才將目光轉移到了驚魂未定的韓立身上。
韓立的手中依然有劍，但是他的心卻沉到了冰窖之底，冷到了極致，目睹着眼前這一系列的驚變，他彷彿墜入了一團迷霧之中，整個人變得糊里糊塗，根本不清楚到底發生了什麼事情。如果説他的意識惟一還有點清醒，那就是他已經意識到，自己就像是一頭被人待獵的困獸，生命已不在自己的掌握之中。
無論是項羽，還是卓方，都有在十招之內敗他的能力。韓立自然有這點自知之明，再加上那個一直沒有出手的蒙面人，韓立實在想不出自己憑什麼還能活下去的理由。
“在你的面前，本王還是給你兩條路，是生是死，俱在你的一念之間，你看如何？”項羽冷冷地問道，帶着一種不容置疑的口吻，令韓立忍不住打了個寒噤。
“你不該問我。”韓立苦澀地一笑，似有幾分淒涼地道：“難道我還有別的選擇嗎？”
“你的意思是……？”項羽沒想到韓立會這麼幹脆，乾脆得連他都有點不敢相信自己的耳朵，所以他以徵詢的語氣問了一句。
“當然是生，螻蟻尚且偷生，何況是人？只要有一線生機，沒有人會選擇放棄！”韓立緩緩地道，將目光投向項羽。
“你果然是個聰明人。”項羽的心中突然湧出了一股厭惡感，不知為什麼，對於出賣自己主子的人，他從無好感，若非如此，他也不會因為幾句謠言而放逐范增，以至於造成終生大錯。
韓立淡淡地道：“所謂聰明一世，糊塗一時，就算是再聰明的人，難免也有做傻事的時候，所以，雖然我很想活下去，但從來不做對不起淮陰侯的事！”
“其實，本王並非讓你出賣淮陰侯，只是想知道你們此行與漢王商定的結盟細節。”項羽怔了一怔，似乎沒有想到韓立竟然還有這等骨氣，深深地看了他一眼道：“你可以考慮考慮。”
“不必考慮了，你殺了我吧！”韓立沒有一絲猶豫，斷然道。
“你不怕死？”項羽詫異道。
“怕，我怕得要命！”韓立渾身一震，哆嗦了一下道：“但是讓我去做出賣淮陰侯的事，我寧願死！”
項羽默然無語，只是淡淡地笑了，半晌才點了點頭道：“好，本王成全你！”
誰也沒有看到他是如何動作的，只見劍起頭落，當項羽轉過身來的時候，韓立已經倒下。
卓方與蒙面人相視一眼，臉色俱都一變，因為剛才項羽的那一劍，實在快到了極致，甚至超出了他與莫山交手時的出劍，這就意味着項羽剛才尚有所保留，即使卓方與莫山聯手，只怕也難擋其劍之鋒。
“本王只是不想讓他死得痛苦，所以出手快了一些。”項羽的背後彷彿長了眼睛，淡淡而道：“他的死證明了一件事情，同時也讓本王相信，你的誠意，如此而已。接下來，本王更想知道你的計劃，這才是今天本王來到這青石嶺的主題！”
蒙面人似乎鬆了口氣，擦了擦眼角處的汗水，道：“要得到大王的信任殊不容易，我已嚇出了一身冷汗。”
“此事事關重大，涉及到我西楚數十萬將士的安危，本王焉敢有半點大意？如果本王為此有冒犯之處，還請將軍見諒！”項羽一臉肅然，拱手而道。
蒙面人笑了一笑，緩緩地取下蒙在臉上的黑布，只見一張清瘦有神的臉上顯現出一種剛毅之氣，竟然是大漢軍駐守寧秦的統帥周勃。
周勃竟然出賣了大漢，這實在是一個驚人的消息，也是每一個人都無法想象的。在世人的眼中，周勃是漢王旗下的七大名將之一，深得漢王器重，正是如此，漢王經過深思熟慮之後，才將之派來鎮守寧秦這個關中的門户。然而，他為了個人的野心，竟然將寧秦準備拱手讓出，這對於大漢王朝來説，簡直就是一場災難！
關中之險，就在於寧秦與武關，項羽之所以棄武關攻寧秦，就是想打一個時間差，攻對手一個措手不及。然而，當他揮師十萬逼至寧秦時，卻發現寧秦城防戒備之嚴，大大超出了他的想象，他惟有屯兵城下，等待時機。
正當項羽處於進退兩難之際，一件他意想不到的事情發生了。在一個月黑風高的夜裏，一個蒙面人潛入了他的行營，提出見面，項羽做夢都沒有想到，這個人就是周勃！
周勃開門見山，説出了自己的來意，就是想倚仗項羽的力量攻破關中，使自己能夠取代漢王，成為關中各郡的主宰，這對項羽來説，當然是一個再好不過的消息。
但項羽生性多疑，絕不會因為一面之辭相信一個敵軍的主將，他需要周勃證明自己，直到誅殺了韓立之後，項羽才終於相信了周勃的誠意。
他始終認為，人不為己，天誅地滅，這是人性的本質，並不是因為其它的東西而改變。正因為如此，所以他才會覺得，周勃此舉看似驚世駭俗，實則合情合理，換在別人的身上也會發生同樣的事情。