林渺邪邪地笑了笑道：“雖不是我親自出手的，但也是我的人所為，只要大哥願意做這臨時欽差，我這裏還有公文！”任光又好氣又好笑，想到狄英打開錦盒，卻只是個空盒子時的表情，他也禁不住笑了，問道：“你是怎麼把它們弄到手的？”“我手下有個一流的賊，盜這點東西還不在話下，事實上我們在趕來信都的路途便已經遇上了這欽差，更知道他此來信都的目的，因此，我們便先一步借他們的公文和金牌用一用了！”林渺滿不在乎地道，神情中不無得意之色。
任光怔了半晌沒説話，打量了一下林渺，自己禁不住笑了起來。確實，如果有御賜金牌和公文，要罷免那長史和都尉確不是難事，他只是沒料到林渺居然會有這樣一手，讓狄英栽上這樣一個大跟斗。
“哈，三哥，這個欽差讓我去做吧！”任靈現在真的是對林渺刮目相看了，而林渺那些想法大膽且刺激，讓任靈都恨當初偷這金牌和公文的不是她而是別人。
“你做欽差身邊的一個丫頭還差不多，哪有什麼女欽差的。”林渺打趣道。
任光見妹妹那躍躍欲試的樣子，不由得也好笑道：“就你這樣子做欽差？”“不來了，都取笑我，我有什麼不好嗎？”任靈不依地道。
一旁的丫頭小翠也在那裏偷着笑，她太瞭解這二小姐胡鬧的脾氣了，是以也不以為怪。
“當然沒什麼不好，要是讓你扮皇后或皇太后都可以，可是要扮成欽差卻有些麻煩，除非你的聲音能少帶點女腔。”林渺笑道。
“三哥，本大小姐就是欽差！”任靈突地一捏喉嚨，怪聲怪氣地道。
任光和林渺不由得也都忍禁不住笑了，院中四人都笑作一團。
林渺突地正容道：“大妹子有資格成欽差，只不過，卻要把你扮成個太監，你的聲音怎麼改都沒什麼男人味兒。”任靈不由得一皺眉，道：“太監？”“不錯，你要是不做自有人去做！你快決定，時間不等人，要是讓他們先得到風聲就有你受的了。”林渺肯定地道。
“太監就太監，我做！”任靈一咬牙，噘着嘴道。
任光不由擔心地道：“可是她終究是個女娃？”“這個沒問題，你還是快想想，長史和都尉的位置有誰來填補好了，待會兒大妹子出門，只怕你都不認識了。”林渺自信地道。
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任光確實已經認不出任靈的樣子了，林渺變戲法似地將之扮成了一箇中年男子的模樣，但又多了幾分陰柔之氣。而這些陰柔之氣是任靈本身就具備的，看上去十成十像個太監。
“我的侍衞哪兒去了？一個個都去偷懶了嗎？回去本公公叫皇上把你們全砍了，居然怠誤公事，真是豈有此理！”任靈一走出堂門見到任光，便大發脾氣地訓斥道。
任光張口結舌，一時都不知道該説什麼，似乎被眼前這個太監給弄迷糊了，要不是林渺在一旁大笑，他還真不敢相信眼前之人竟是任靈。
“怎麼樣？太守大人！”任靈突地一改口，恢復女聲問道。
“太守大人？”任光一怔，反問道。
“本欽差今日來信都所為三事，一是追封已故太守為忠義侯；二是讓太守之子任光承襲父職為信都太守；三是罷免信都長史和都尉，此二人在信都不為公務，私擾百姓，其罪當免！”任靈又恢復太監那陰陽怪氣的聲音道。
任光不由得大喜，向林渺望去，歡聲道：“三弟之妙手，實是太絕了，真難以相信。”“這還是大妹子深具慧根，一點就能！此行宜速不宜遲，大哥讓人把那幾名御前侍衞的腰牌和衣服換了，派人與靈兒一起去長史府和都尉府就可以了。”林渺正容道。
“好，這個沒問題，我會讓郡丞派人相隨或親去，他們逃不過我的手心！”任光頓時信心大增道。
“如此甚好！”林渺也笑了。
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“賢侄擒下了欽差？”耿純見林渺與任光同時歸返，隱隱聽到了一些風聲，不由得上前驚問道。
“不錯！”任光將林渺搶過的聖旨遞給耿純，點頭應道。
耿純打開聖旨，神色變得有些凝重，吸了口氣問道：“賢侄準備怎樣處理這件事？”“這件事其實很簡單，事到如今，我們便只有擁信都自立，長安距此是鞭長莫及，只要我們掌握了信都兵權，誰敢説半個不字？”任光肯定地道。
耿純不由得笑了，道：“賢侄所想正合我意，朝廷便是派大軍前來，也須先掃平河北的義軍才行，有這麼長的時間準備，我們足夠做很多事情。不過，賢侄不能不小心長史和都尉，此二人窺視太守之位已久，朝中派人前來，很可能是與此兩人有關，他們掌管着城中的兵馬之權，若一個不好，只會……”“這個請純叔放心，我已經有所準備，他們快活不過今日！”任光神秘地笑了笑道：“不過，我還要請純叔去幫我辦一件事。”“我想請純叔去説服信都王劉賠，讓其支持我，反對王莽！”任光不等耿純發問，便説了出來。
“這個好説，劉賠性格懦弱，只要嚇他一嚇，保證不敢説什麼，他只是個有名無實的信都王，王莽奪了他劉家的江山，又把他閒置於此，若是我，早反了，看他那樣子，哼！”説到後來耿純不屑地冷哼了一聲。
“不過劉賠有個兒子劉植，此子甚有主見和魄力，如果能爭取他的支持，那倒會是一件很好的事！”耿純又轉了口風道。
“這一切便有勞純叔了。”任光道。
“好，你放心，這一切包在我身上！”耿純自信地道。
任光頓時大喜。
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下江兵願與平林、新市等合兵，雖然王常開出了五個條件，但在這種大軍壓境的危急關頭，別説是五個條件，便是五十個條件，只要不是要奪劉玄和王鳳的權力，他們都可以答應。
淯陽已經完全成了一座孤城，嚴尤圍住了城池，而前隊大夫甄阜也趕來與官兵會合，使官兵勢頭大漲。
甄阜已有些迫不及待地清滅南陽的義軍，他不想給義軍任何緩氣的機會，是以，他親率五萬大軍避過淯陽，直取義軍老巢，大軍向舂陵推進。
義軍節節敗退，官兵乃新鋭，氣勢正盛，是以一路竟敗回湖陽，於是劉玄死守湖陽與官兵僵持了十餘日。
所幸有湖陽世家的積糧和錢財為將士置了冬衣，否則義軍的日子只怕會更難過。
再有幾日便是除夕，可是王常大軍似乎並沒有前來會合的意思，這讓劉玄等是又急又怒，可是此刻根本就抽不開身來去宜秋催王常發兵，他們也不知道之中究竟出了什麼問題。
劉寅和劉秀也急，馬武與數千戰士陷於淯陽，若是再這樣與官兵僵持，淯陽城中箭盡糧絕之時便是破城之日了，他們當初對宛城的策略卻被嚴尤用來對付淯陽了。
王鳳提議，將大軍向桐柏山轉移，借地形地勢便於與官兵糾纏，但軍中眾將都反對，因為馬武仍待救援，他們必須敗甄阜之軍。
就在劉玄與眾將躊躇不定之時，成丹卻親自領着幾名戰士前來。
劉玄和劉寅諸人皆大喜。
“常帥之軍怎還未到？我們都快撐不住了！”李通有些責備地問道。
“我此來，是代常帥傳達一個消息的，常帥請諸位將軍再敗二十里！”成丹肅然道。
“再敗二十里？”劉玄也愕然，反問道。
“常帥這是什麼意思？難道説我們敗得還不夠慘嗎？”陳牧怒問道。
“不夠！”成丹神秘一笑，對陳牧的質問似乎並不放在心上。
“還請成將軍給我們解釋一下，常帥此舉是何用意？”劉寅神色依然顯得平靜，冷靜地問道。
眾將皆靜心以待，他們也想知道王常此舉究竟有什麼目的，明明説合兵，可是到這一刻仍沒有趕來，在很早的時候就有消息稱要來，可左等沒來，右等沒來，都快二十天了，仍沒有消息，這怎不讓人心急？眼見尚有兩天便是除夕，再不來，只怕義軍真的要四分五裂而去了。
“甄阜這些日子一直在防我們合兵，也在等我們合兵，是以，並不敢強攻。因此，我們要等到甄阜與梁丘賜更加深入一些，與嚴尤脱節，我們再斷其後路，兩頭夾擊，一舉擊敗他！是以，我們要玄帥領人再退二十里，便是要製造假象，説我們不會再來與你們合兵，你們欲散夥而去。如果甄阜和梁丘賜聽到這個消息，試想他們會有什麼反應？”成丹悠然笑道。
眾人不由覺得眼前一亮，劉秀搶先答道：“那他們便會傾力對付我們，要在我們散夥之前一舉而殲，不想讓我們再分赴各地與他們遊擊而戰！”“不錯！”劉玄也贊同劉秀的觀點，眾將皆點頭，因為換作他們是甄阜，也不會希望對方散夥，然後各地遊擊。那樣官兵將付出數倍的人力和物力及時間，而且像現在義軍這般連連慘敗，士氣低落的機會又太少，且人數不多，如果不能一舉而殲，讓其分散來休生養息，用不了多長時間便又會捲土重來，那樣又要再來一次大動干戈，確實是不划算。因此，甄阜一定不會讓他們有散夥的機會。
“而這便會成為他致命的時候！”成丹自信地笑了笑道。
眾將的眸子裏閃過一絲希望，他們這才明白何以王常遲遲不與他們合兵，實是在找給敵人致命一擊的機會。同時這麼長時間沒有動靜，也是要給甄阜造成一個假象，讓其疏忽。事實也是如此，久防而不遇，自然有所大意，而甄阜若一舉殲滅他們的話，就必須舉軍而出，這時必會調開一些本為防止王常與劉寅等義軍合兵的力量，而王常再趁此機會截斷甄阜後路，與劉玄兩面夾擊，其結果不言可知。
於是眾將集合商議一番，該如何再後撤二十里至唐子鄉而不為官兵殺得落花流水，且又能夠隨時準備反擊。同時也不忘與成丹約定，將如何聯合兩軍，使之配合得更為密切，以保證這一場仗必勝無敗。
因為每個人都知道，如果此戰敗北，他們將再無資格與官兵爭城奪地，只能退守山林成為草寇流匪了。是以，每個人都拋除成見和戒心，以求號令統一，而不至於像宛城大敗一樣。於是，全軍上下由劉玄統一指揮，立為更始將軍，其意是自此刻起，開始改變全軍的命運，改變天下的命運，是以謂之更始。
唐子鄉因是湖陽世家的大本營，雖是在湖陽之外，但是卻有堅城相守，是獨成一體的大集，進可攻，退可守。由於湖陽世家財力雄厚，是以集外的牆廓修建極嚴格，幾乎是按城牆的標準所建。
劉玄先找來湖陽世家之主白鶴，與其商量此事。他必須先與湖陽世家協調好，在這裏，他依仗湖陽世家之處極多，對這個老丈人確實是極為感激。
白鶴對自己的女婿成為義軍的首帥也感到歡喜，而他能成為湖陽世家之主，劉玄自是脱不開關係，而且此刻可以説湖陽世家與劉玄的命運已經連在一起了，他自不能不允，於是彼此商議了一番，這才分開。
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任光成了信都太守，這是沒有人敢爭議的，任家在信都本身就有着極高的聲威，因為任雄把信都治理得讓百姓稱頌，是以任光子襲父位，使百姓能夠安心地接受。
儘管信都是朝廷的封城，但是信都王早已沒有了任何實權，只是有名無實的稱呼而已。連劉家的江山都已經沒了，王莽又豈會給信都王任何實權？真正的實權落在太守手上，如兵權、財政大權。所謂的信都王只是拿些奉祿而已，與信都的一些大富之户無異。
當然，要是此刻仍是劉家當權，那情況自是不一樣，現在王莽當權，這些劉室王侯本就活得膽顫心驚的，一個個都極度收斂，哪敢有半點張揚？便是一介太守也可將他們殺了。不過，王家宗室所封的王侯那又是另外一回事。
任光新任太守，城中許多事情需要打理，而且父親新喪，自無法抽身親自陪林渺去邯鄲，但卻派了數十名任府的好手給林渺調用，並在耿純府中找了幾名高手助林渺行事，借耿純在邯鄲的生意網打探邯鄲的消息。
林渺也沒有必要在信都呆多長時間，他想早點趕去邯鄲探明情況。不過，任光成了信都太守，這對林渺卻是一大利，至少，他可以放心地讓小刀六在信都置下自己的產業，放手做生意，自己紮根北方的計劃就容易實現得多。另外，他還讓任光派人去漁陽為他向吳漢送信，希望到時候吳漢能夠有機會趕來邯鄲助自己一臂之力。他確實決定要在邯鄲好好地大鬧一場，至少要打亂王賢應和白玉蘭的婚事。
事實上，這些天來，他沒有一天忘卻過白玉蘭，他與白玉蘭相處的時間並不長，可是他卻真的愛上了白玉蘭，在內心深處早已當白玉蘭是他的女人。也許這不能完全算是愛，還包含着一種複雜的友情，但他絕不想讓白玉蘭失望，絕不想讓白玉蘭受到任何傷害。他曾經承諾過白玉蘭，就算是搶親，也要奪回白玉蘭。就因此，白玉蘭死心塌地相信了他，可是眼下別人卻自他的手中搶走了白玉蘭，而他卻沒有辦法，這讓他感到憤怒，心也被刺傷。是以，他要奪回白玉蘭，即使白玉蘭是在其父白善麟手中也不例外。這之中，也許還夾着一絲尊嚴的問題。
愛有幾分呢？林渺實難以回答這個問題，其實，他也有些不明白自己的心！或者，他並不十分清楚感情究竟是什麼，活着便只是活着，微微有些迷茫，又微微有些無奈。
當林渺趕到邯鄲時，已是除夕的前一天，邯鄲城到處都洋溢着節日的喜慶，儘管河北四處戰火燎燃，但是邯鄲古城卻有着別處所沒有的安全和繁榮，至少，在河北，這裏有着不可超越的地位。
邯鄲是趙國封地的都城，也是北方最大的工業城市，並不比宛城遜色多少，單是居民便有十萬户之眾，統兩郡六縣。不過，由於義軍四起，邯鄲所統之郡縣也並不完全掌控於朝中，只是與魏郡聯繫得較緊密，與鄴城遙相呼應。
林渺一行五人入城便找到了事先有人為他們準備好的上房，在邯鄲城中，耿純的生意網並不小，而且在這裏他的朋友極多。他已先一步派人來邯鄲為林渺打點好了一切，而任府的好手也早一步到了邯鄲，他們就等林渺前來然後再決定如何行動。
“三爺，我們探得王郎府上正在大量招才納賢，我看他是想招兵買馬，以圖大事，我們已有幾位兄弟先混到王郎的府中去了，到時候也好裏應外合，有利於探聽消息！”説話者乃是任府管家之子任泉，這些任府好手也是由任泉具體負責，但任泉卻必須聽林渺的吩咐。
“哦？”林渺微喜道：“這樣確實不錯，最好能夠查出白家人住在哪裏和白小姐的存身之處。”“怕只怕這次王郎所招的人並不是留在王府之中，而是調到別處編排！”任泉擔心地道。
“我估計這種可能性不大。”一中年人接過話題道。
“這位是……”林渺訝然問道。
“哦，小的是耿爺派來相助三爺的，叫耿信，在邯鄲已經呆了十年了！”那中年人忙自我介紹道。
“哦，那先生對邯鄲城一定是十分熟悉了？”林渺聽説對方在邯鄲居了十年，不由得喜問道。
“可以這麼説，如果三爺要的話，我可以畫一張邯鄲地形圖，包管每一個衚衕都不會標錯！”耿信自信地道。
林渺更喜，看來耿純確實選對人了，只聽耿信這麼自信，他也知道此人絕不簡單。
“那就再好不過了，在邯鄲還有勞先生了。”林渺懇然道。
“三爺何用説這樣的話？耿爺説過，在這裏，我一切都聽三爺調度，便是三爺讓我去死，我也不會皺半下眉頭！”耿信肯定地道。
林渺心中大感欣慰，拍了拍耿信的肩頭，認真地道：“我要你活下去，而且要好好地活下去！”“三爺之命，不敢不遵！”耿信也笑了。
“主人，不如我也先混進王郎府中去好了，王郎府中有幾位是我的熟人，他們早就想引見我到王郎的府中，只是因為當時捨不得離開洛陽，這才沒去，如果我此去，一定很容易進去。”魯青突地道。
“哦，如此甚好！如果你真能直接入王府，那是再好不過了！”林渺眼睛一亮，他知道魯青為人機警，而且武功好，如果在王郎府中有這樣一個內應，那確實是件好事，説不定還能取到意想不到的作用。是以，他立刻贊同，而在王府之外，有他和任府的這一羣好手再加上耿家莊的力量，想來應該沒什麼問題。
不過，到了邯鄲之後，他才發現，王郎在邯鄲的影響力有多大，似乎處處都可以看到王郎府中的家將，而且在除夕這幾天，王郎還對城中所有的難民和窮人施以粥飯，有的甚至施以禦寒棉衣，整個城中的人都在談論這大善人王郎，簡直把他當成了活菩薩。
僅憑這一點，林渺便可以看出，王郎這人的野心絕不小。另一方面，王郎又到處招賢納士，雙管齊下，到時候只要王郎振臂一呼，立刻便可組建一支大軍，這些受過王郎恩惠的難民必會前來依附，由此可見，此人確實有些遠見。
“我們到邯鄲來，還聽到一個傳聞，説什麼王郎實是成帝劉驁的幼子，年少便流落江湖，後因王莽四處迫害他這位皇室幼子，是以他才隱姓埋名至今！”任泉突然想起了什麼似地道。
“哼，只不過是在造勢而已！”耿信不屑地道。
林渺神色一變，眸子裏閃過一絲訝然之色，讚道：“王郎這個人看來真是不簡單！”“不過是謠言而已，有什麼意思？”猴七手不以為然地道。
“別小看謠言，當這些難民將謠言傳遍天下之時，便會有許多人相信了，到時候若王郎造反，便不是造反，而是除奸，是奪回劉家江山，那必會讓更多人依附，因為他是明正言順的成帝之子！”林渺肅然道。
“他們會相信嗎？”金田義也有些惑然道。
“其實有些時候並不是某些人真的相信了某件事情，而是他們終於可以找到一個藉口，僅此而已！有了這個藉口，他們就可以心安理得地為自己披上正義的面紗，不落人口實。”林渺淡然道。
“三爺的話真精闢，耿信受教了！”耿信眸子裏閃過一絲亮彩，誠懇地道。
林渺只是淡淡地笑了笑，問道：“白家的人一定是住在王郎的府中，不知王郎府中招募人才是怎樣招募的呢？”“他在府內的校場設了一個大擂台，打的旗號便是招賢納士，今天是最後一天，明天是除夕，便會收擂！”任泉道。
“好囂張，居然敢明目張膽地打招賢納士的旗號，就不怕官府查封嗎？”林渺不由得問道。
“官府與他是一家的，怎會管這樣的閒事？在邯鄲，王郎是老大，王莽是老二，誰敢管王府的閒事？何況王郎在這裏是有名的大善人，滿城百姓都擁戴他，誰敢拿他怎麼樣？”耿信解釋道。
“那我倒也想進王府去看看！”林渺抬頭深深地吸了口氣道。
“三爺也準備去打擂？”任泉和耿信訝然問道。
“有何不可？不入虎穴，焉得虎子？白家人肯定是在王府之中，如果真的等到王賢應成婚之日再出手，只怕是難比登天，如果有機會，自是越早帶出玉蘭越好！至於接應之事，便由耿先生全權安排了。”林渺肅然道。
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王郎的宅第，是邯鄲城中最氣派的，不過，想進入王郎的大宅並不難，因為其府門是完全敞開的，雖然有四名家丁把守，但卻只是防止門口發生騷亂，對入府之人根本就不加限制。
入門便是被高達兩丈的院牆所圍成的大校場，校場足有數十畝之大，而校場之後便是真正的王府宅第。對王府的內宅，把守得極嚴，絕不允許外人擅入。
大校場之上設有擂台，擂下人山人海，倒也熱鬧非凡，給除夕前也憑添了幾許節日的氛圍，雖然是大冷天，但看擂之人興意昂然，擂台四周張燈結綵。
凡有勝出三場者可得金五十兩，勝出五場者得金百兩，這些錢財全是由王府出，敢上台者，也可得金五兩，擂上不準傷人命，因此，這所有的條件都是一種誘惑。
有些人是為了那金子而上台的，也有些則是想加入王郎府中家將之列，還有些人是技癢想與台上的高手較量一下，更有甚者是想教訓一下台上贏了兩場便口吐狂言之人。所有上台者，不一而論，但卻使整個擂台的氣氛極為活躍。
林渺好不容易才擠到擂台近前，擂台之上已有兩人在較勁，一個力道渾猛，一個步法輕靈，已經纏鬥了好半晌，台下有很多人為之吶喊打氣。
林渺對這兩人的招式也頗感興趣，不過，他隱隱看到，那步法輕靈的年輕人，似乎無心戀戰，也可以説並無爭勝之心，在場上游走，對方攻十招他才回一招，這讓林渺感到很是奇怪，而這兩人的武功都絕不俗。
“慢！”那年輕人打了半晌，突地後躍丈許，叫了一聲。
與之交手的漢子也不得不住手，但他對這年輕人突然住手感到極為疑惑。
年輕人悠然一抱拳，坦然道：“兄台武功確實高絕，寧充實無法取勝，再打下去也只有一敗而已，因此，寧充願意就此認輸。”年輕人此話一出，頓時引起台下一陣紛議，台上的漢子也怔了一怔，兩人交手這麼長時間，寧充並未露出絲毫敗象，而且似乎並未盡全力，可是對方居然就此認輸，這個結果確實很出乎他的意料之外。
“小兄弟並未露有敗象……”那漢子似乎並不是個喜佔小便宜的人。
“哎，我心裏比兄台更明白自己的斤兩。”寧充説完扭頭向台上主擂的公證人道：“這一局我輸了，還請擂主依規定給我金子！”“你並未敗，為何要稱敗而退？這不合比擂之規矩！”擂主也愕然質問道。
“高手一出手，便知有沒有，我不想敗得太慘，丟大了臉，是以主動認輸，你們擺擂之時並沒有規定不可以認輸的。至少，我們已經應付了這麼長時間，再糾纏下去，何時方了？”寧充振振有詞道。
台下眾人都議論紛紛，有的説要再打，有的認為寧充説的有理，因為寧充確實支撐了很長時間。
林渺一想，不由得也笑了，如果大家上台都認輸，那不用打就可以拿金子了，只怕會把王郎給拖窮掉。
“好，這五兩金子是你的，你拿去吧！”擂主身後行出一人，肅然道。
“那就不客氣了！”寧充欣然一笑，大步行上前，毫不客氣地收下金子大步下台，卻走到一個老太太身前。
“娘，讓你擔心了，孩兒沒事，回家我們過個好年！”寧充温馴地扶着老太太道。
“沒事就好，沒事就好！”那老太太顫巍巍地喜道。
林渺將一切看在眼裏，心中頓時明白何以寧充認輸，一旁觀看的人頓時也有許多人明白了，皆不再責怪寧充中途認輸，反而紛紛給寧充讓道，議論開來，卻不是關於比擂之事。
“啊……原來是個大孝子呀！”“我知道，他們就是住在城西寧家老宅的那個老寧家的人！”“可憐哪，就剩這母子倆了……”眾人的議論讓林渺心中也微微一熱，對這個寧充倒是另眼相看了。
“寧公子稍等！”一聲高喝自擂上傳來，卻是擂主王郎府上的管家王昌。
“擂主有何吩咐？”寧充停住腳步，扭頭問道。
“這裏有五十兩金子是送給你的！”王昌揮了一下手，讓一名家將端了上來，他顯然也看到了寧充的孝行，是以出手大方。
“無功不受祿，謝謝擂主好意，我寧充並未連勝三場，這五十兩金子不敢多拿，有這五兩金子，已心滿意足了。”寧充斷然拒絕道。
“聞寧家老宅已被毀去大半，這天寒地凍的，令慈衣服單薄，拿去為其添些冬衣吧。”王昌又道。
老太太轉身向王昌施了一禮，客氣地道：“謝謝先生對老身的關心，但老身此生從不多拿別人錢物，雖飢寒不食嗟來之物，雖貧賤不得無功之祿，還請先生收回吧！”説完老太太轉身向寧充道：“孩子，我們走吧。”眾人皆大愕，望着老太太那單薄的身影，所有人的心都為之震撼了，便是擂上的那漢子和王昌諸人也全都震住了，無不對這位老人生出敬意。
“有哪一位願意上台？”王昌見對方並不領情，立刻轉過話題道。
“主人，我想上去玩玩！”鐵頭有些手癢癢地道。
“不可！”林渺斷然道。
鐵頭只好作罷，林渺不讓他上台，他自不敢再作主張。
“你跟耿先生一起，不可胡來！”林渺又吩咐道。當然，他很明白，如果鐵頭上場的話，以其神力，自然連戰連勝沒問題，但是若鐵頭也入了王郎府中，那在外接應之力量則大弱，同時，如果人多了，很可能會露出馬腳，尤其鐵頭這喜惡表現在臉上的人，這並不是説鐵頭笨，相反鐵頭很聰明，只是脾性不太好。
“沒有人再上台，那就宣佈尹長生連勝五場了！今日的擂台賽也便到此結束了……”“慢！”林渺一聽，今日的擂台賽便要結束，不由得低呼一聲，但聲音依然很清晰地傳到了台上。
“哪位壯士願意上台？”王昌神色微喜，扭頭向林渺所在的方向看來。
林渺大步行上擂台，坦然道：“在下樑木想要這一百兩金子！”“哦？”王昌訝然打量着眼前這個似乎尚有些稚氣的年輕人，對林渺的狂言倒感到極有興趣。他自不認識林渺，便是白善麟只怕也不識眼下的林渺，一開始林渺便沒打算以真面目出現在台上。
台下眾人頓時議論紛紛，對林渺口出狂言感到有趣，但作為他們，只是來湊熱鬧，越熱鬧他們則越歡喜，是以都翹首以盼好戲的開場。
“你知不知道擂上的規矩？”王昌淡淡地問道。
“連贏五場，得金百兩！”林渺自信地道。
“很好，年輕人，但願你能夠拿走這一百兩金子，已經好多天都沒有人拿過了！”王昌笑了。
尹長生卻對林渺有些不屑，他已經連勝了四場，儘管與寧充那一戰他並不能算勝，但是寧充既然認輸，那自然便是他勝了，他不相信眼前這黃毛小子便能成為他第五場的終結者。
“二位點到為止，切不可傷人之命！”王昌又提醒了一聲道。
“明白！”林渺説話之際，已扭頭正對尹長生，表情甚是古怪。
“你小心了！”尹長生顯然並不怎麼看好林渺。
“出手吧！”林渺不丁不八地隨便擺出一個架式，雙手後負，似乎是在觀雲賞月，姿態極為悠閒。
尹長生神色一肅，儘管林渺只是隨隨便便擺出一個姿勢，但是他卻找不出一絲破綻。是以，他不得不收起小覷之心。
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梁丘賜聽説王常的義軍不來與劉玄會合，而是繞向伏牛山，他弄不清王常的目的，但是有消息卻來報，劉玄已令大軍後撤，準備散夥而去。
這個消息讓梁丘賜和甄阜皆大感意外和驚訝，他們也不明白劉玄葫蘆裏賣的是什麼藥，但這肯定與王常背信不來相援有關，從義軍這散夥的動向來看，王常確實是很有可能不來相援了。
甄阜絕不想讓這些義軍分散而去，那時便像是一個毒瘤一般，東打西擊讓他們疲於奔命，倒不如一次將之全部殲滅，省得日後煩心。不過，他並不敢肯定義軍是不是真的散夥，或者説這只是一個詭計，因此，他只讓戰士小心防備，隨時備戰，並不敢貿然追擊。
梁丘賜則深不以為然，怨甄阜不把握時機，可他身為副將，雖也是名動朝野的大將軍，但甄阜是朝中派來的前隊大夫，一軍主帥，他自不能有拗主帥的意思。於是只好眼睜睜地望着劉玄的戰士撤出湖陽而不加追逐。
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小刀六在宜秋和舂陵的鐵行已經開張了十餘日，有王常和劉秀在後方相助，一切的進展以飛躍的速度完成，而所招募的都是一些極有經驗的鐵匠。
王常也想早點趕好工，是以，幫小刀六招募鐵匠也是不遺餘力，甚至幫小刀六護運材料。
大戰在即，但宛城卻是一片平靜，甚至是充滿了節日的氣息，因為除夕就在眼前。現在宛城也可以説暫時地脱離了戰爭的威脅，城內並沒有被戰火毀得太厲害，人們已經習慣了這種日子，這種生活，是以，該幹什麼就幹什麼。
小刀六卻在謀劃着，該如何把自己宛城內的產業轉移，而且要做得神不知鬼不覺。他知道，遲早官兵總會發現他與王常、劉秀的交易，那時，嚴尤不僅不會庇護他，反而會要他的小命。是以，他不得不提前作準備。而這除夕之際，所有人都忙着過節，便正好是他悄悄將大量物資偷轉出去的機會。
小刀六仍住在宛城之內，閒暇時，他也會在大通酒樓之中喝幾杯，與姜萬寶諸人閒聊，或是找一個清靜之處讀姜萬寶給他找來的書櫝，或是向無名氏討教武功。這些日子來，他確實已是一日千里，與昔日街頭混混的形象有着天差地別，也不是昔日那個大通酒樓的老闆小刀六了，整個人從內在到外在的氣質都變了，感受最深刻的仍是虎頭幫的弟子。
此時的小刀六像是三軍之帥，自有一種威儀，冷靜沉穩，像是一潭深水，讓人無法揣測其心意。
現在的虎頭幫也不再是昔日的虎頭幫，所有的幫眾除了幹活之外，都必須讀書習武。他們也不再是無業遊民，不再是街頭混混。小刀六現在的產業正需要極多的人手，這些人每天總要抽出一些時間去幫忙，空閒時由段斌、杜林諸人教其識字。當然，不願讀書的也不強求，但是每天必須苦練功力這是不可避免的。而在宛城之中，虎頭幫的幫眾已有六七百之眾，有些人並不是真的虎頭幫幫眾，而是幫中弟子的弟子，這些幫外之人多是遊蕩於街頭的乞兒，也有些是混混，而這些人卻成了小刀六獲得宛城內部消息的來源。他們對宛城之事比任何探子都要有效，但他們又不直接屬於虎頭幫。