李德威一眼看見了王桐肩上的曹化淳，臉色一變遭：“小妹，這是……”
楊敏慧把碰見王桐，王桐帶她跟蒙不名前往“什剎海”擒曹化淳的經過説了一遍。
靜靜聽畢，李德威揚眉説道：“好極了，正愁找他不着呢，他假傳聖旨害楊督帥於前，要緊關頭開城降賊於後，禍國殃民，罪大惡極，今夜正好拿他開刀祭旗，以慰先帝，以謝萬民。”
孟元沉喝一聲道：“把他接過來。”
他身後那四個年輕人過來了兩個，自王桐肩上接過了曹化淳。
曹化淳啞穴被制，人還清醒，一見着李德威，再一聽李德威那番話，早已嚇得昏了過去。
孟元把蒙不名跟楊敏慧讓進“慈悲庵”，“窮家幫”的眾堂主、護法以及巡察都在，雙方互相見過禮後，蒙不名道：“先弄醒他讓他告訴咱們‘九龍冠’藏在哪兒再説。”
孟元身邊的六龍之二當即把曹化淳弄醒了過來，可憐曹化淳人在地上縮成了一堆，面無人色，混身打哆嗦，跟犯了羊癲瘋似的，只差沒口吐白沫兒。
蒙不名道：“曹化淳，現在已經到了‘慈悲庵’了，‘九龍冠’藏在哪兒，説吧?”
曹化淳嘴張了好幾張，才顫聲説道：“在，在院子中央那塊石板底下。”
蒙不名立即竄了出去。
李德威、楊敏慧、孟元跟“窮家幫”一眾高手都跟着掠向院子裏。
“慈悲庵”正殿前這個院子沒多大，方圓不過十來丈，蒙不名四下只一打量，目光立即落在院子中央那幾塊石板上，“慈悲庵”的院子都是用一塊塊的石板鋪成的，每一塊石板都是三尺見方，平滑光亮，潔淨異常。
孟元那裏一聲：“挖。”
“窮家幫”過來的四個巡察，四個人在四邊，各伸雙手，各把十根手指硬生生地插進了四邊的石板縫裏，猛力一掀，一塊石板被抬了起來。
放下石板，撥開了近尺深淺一層浮土，一口小鐵箱子立時呈現眼前。
把那口小鐵箱子抬上來，輕輕地放在地上一掀蓋，光華四射，上騰數尺，箱子裏放着一頂龍冠，九龍盤繞，明珠大小難數。
在場羣英豪立即跪了下去。
尤其是李德威跟楊敏慧，睹物思人，心裏更多添了幾分悲痛。
拜罷，蓋上箱子，蒙不名上前雙手托起，臉上一片肅穆之色地遞向了李德威道：“國現無主，你是‘布衣侯’的衣缽傳人，這頂‘九龍冠’該暫時由你保管，等到吳三桂盡逐賊寇迎得太子跟永、定二王返京後，再由你把這頂‘九龍冠’獻與朝廷。”
李德威雙手接過“九龍冠”，轉身遞向孟元。
孟元吃了一驚，急道：“少俠這是……”
李德威肅然説道：“重寶神器不敢輕易藏放，目前我又不能把它帶在身邊，貴幫人手眾多，我想清幫主暫派四位高於護寶，等吳三桂盡逐賊寇，迎得太子跟永、定二王返京後，再由我獻與天朝，事關重大，幫主萬勿推拒。”
孟元神情一陣激動，道：“‘窮家幫’何來這麼大造化，少俠太看重‘窮家幫’了，多謝少俠賜給“窮家幫”這份無上的榮寵。”
身軀一矮，雙膝落地，出雙手恭恭敬敬地接過了那頂“九龍冠”，站起身，他倏揚聲沉喝：“魏武、盧俊義、唐大海、李英過來。”
四名老“化子”跨步而至，一起躬下身去洪聲説道：“幫主吩咐。”
孟元虎目圓睜，震聲説道：“我把這頂‘九龍冠’交由你四人護衞，冠在人在，冠失人亡，接過去。”
四名老“化子”肅然説道：“多謝幫主恩典，屬下等願以四條命護衞這頂‘九龍冠’!”
四個人一起下跪，恭恭敬敬，小心翼翼地接過了那頂“九龍冠”，孟元跟着拜下，道：
“你四人也受我一拜。”
四名老“化子”捧着“九龍冠”不便答禮，忙道：“幫主折煞屬下了。”
孟元這一拜拜得對，護衞責大，理應如此。
李德威、楊敏慧、蒙不名一旁看得好不感動。
回到了正殿，孟元當即命兩名“窮家幫”弟子架着曹化淳送到了李德威面前，李德威玉面泛煞，目光一凝，望着曹化淳道：“要論你的罪過，萬死不足以贖，奈何你只有一條命……”
頓了頓道：“讓他面朝景山方向跪下。”
兩個“窮家幫”弟子架着曹化淳轉了個方向。
可憐曹化淳現在想求饒，卻説不出話來。
看着兩個“窮家幫”弟子架着曹化淳跪好，李德威轉望楊敏慧道：“小妹。”
楊敏慧肅容説道：“應該先公後私，我不敢僭越。”
李德威沒再説什麼，眉宇間泛起懍人的殺機，緩緩拔出了魚腸劍。
旁立眾人望着跟中了風似的曹化淳，無不咬牙切齒!
李德威魚腸劍平伸前指，指的是曹化淳的咽喉要害。
也不知道怎麼回事，曹化淳這時候突然“醒”了，機伶暴顫，大叫一聲：“殺人了，救命!”
身子猛地往上一竄，曹化淳不會武，平日養尊處優也只空有一個虛胖的身子，兩條胳膊架在兩個會武的高手手裏，按説是絕難掙動分毫的。
可是人一旦面臨着死亡時，往往會變成“超人”，曹化淳這當兒也不知道哪來那麼大力氣，他往上這麼一竄，整個人居然竄了起來。
奈何他不及李德威快，只見李德威掌中的魚腸劍帶着一道森冷的光華一閃，一股血箭從曹化淳咽喉處噴了出來。
李德威往後飄退三步，那股血箭落在了地上，熱熱的，腥腥的。
曹化淳突然定住了，然後，一個身軀變得軟綿綿的，漸漸的往下滑，漸漸的往下滑……
楊敏慧一步跨到，抬手一劍，劍尖由前胸直透後心，曹化淳那已被李德威魚腸劍斬斷的喉嚨，血往外一湧，發出“咯”地一聲，頭倏然低了下去。
楊敏慧回手拔出了長劍。
曹化淳沒再動一動。
盂元陡然喝道：“拖出去。”
兩個“窮家幫”弟子架起曹化淳的屍身，轉身行了出去。
李德威把魚腸劍歸了鞘。
楊敏慧突然垂下了玉首。
蒙不名嘆了口氣道：“姑娘，雖然殺十個百個曹化淳也難抵令尊一個，但人死不能復生，曹化淳也已然伏誅，你就別難過了。”
楊敏慧抬起了頭，嬌靨上已有了淚漬，她道：“我哭的是天下的百姓跟大明朝的江山!”
這句話聽得每個人的心情都跟鉛一般的沉重。
孟元道：“楊姑娘不必這樣，這也許是劫數，好在吳總兵已然縞素髮喪，率兵入關要為崇禎爺復仇，相信短期內定可盡逐賊寇，收復失土。”
蒙不名道：“提起吳三桂縞素髮喪，率兵入關為崇禎爺報仇這件事兒，我跟楊姑娘聽來個消息，要告訴諸位一下，這消息是從曹化淳那兒聽來的，我跟楊姑娘都認為有可能，不知道諸位是怎麼個看法。”
接着，他把藍衣小鬍子兩種看法説了一遍。
靜靜聽畢，李德威皺眉沉吟未浯。
孟元道：“要真是這樣的話，李少俠跟我剛才商量的恐怕要有所改變了。”
蒙不名道：“李少俠跟幫主商量的是……”
孟元道：“李少俠正準備率‘窮家幫’這些人手跟吳總兵的大軍來個裏應外合，一舉殲賊。”
蒙不名沉吟了一下道：“事關重大，一時間我不敢説什麼，我這兒還有個消息，説出來大家可以一併考改參考!”
他把無意中碰見七格格跟“菊花島”人聯絡的事，以及那個紙卷兒上寫的，也從頭到尾説了一遍。
靜靜聽畢，孟元叫了起來：“吳總兵率兵入關不是為給崇禎爺報仇，是為救他的愛妾陳圓圓?不會吧?”
蒙不名道：“吳三桂身受國恩，也算稱忠心，按情按理他不會這麼樣，要説他率兵入關目的不在為崇禎爺復仇，他怎麼會縞素髮喪，望京痛哭……”
楊敏慧道：“我的看法是可能‘滿洲’此舉在中傷吳三桂，想離間軍心，打擊士氣。”
孟元微一點頭道：“嗯，這倒是很有可能，要是楊姑娘不幸言中，那麼很明顯的‘滿洲’是不希望吳總兵打勝仗!”
蒙不名道：“只是李白成要是打了勝仗，對他‘滿洲’又有什麼好處?”
楊敏慧道：“蒙老別忘了，吳三桂統率的是訓練有素的百戰雄師，而李自成這些賊寇不過是烏合之眾，對付李自成要比對付吳三桂容易得多。”
蒙不名點着頭道：“要是這樣的話，那位七格格所以跟‘菊花島’人聯絡，恐怕是想支使‘菊花島’的人暗中幫闖賊一臂之力。”
孟元點頭説道：“蒙老這看法我有同感，曹化淳那兒聽來的，只是那人所做的推測，‘滿洲’那位七格格聯絡‘菊花島’人，卻是蒙老跟楊姑娘眼見的事實，二者比較起來，應是後者較為可靠，咱們應該針對後者商議對策。”
蒙不名連連點頭説道：“説得是，説得是……”
目光一凝，望着李德威道：“德威，你怎麼個看法?”
李德威雙眉微揚道：“二位跟敏慧的分析相當可靠……”
蒙不名道：“照這麼説咱們應該……”
李德威道：“保留原計劃不變，另外分出一部分人對付‘菊花島’人。”
蒙不名道：“那麼咱們趕快把羅漢跟阿霓找回來，以便分配人手。”
李德威道：“我忘了告訴您了，我已經請羅漢跟趙姑娘暗中護送太子跟永定二王往關外去了。”
接着他把他找尋太子及永定二王，李瓊反正義救太子跟永定二王的經過，以及派凌風三人跟“錦衣衞”指揮使駱養性等把太子跟永定二王送往吳三桂軍中的事説了一遍。
一聽已經找到了太子跟永、定二王，蒙不名跟楊敏慧大為興奮，再想想李瓊反正服毒自絕，也不免又是一陣感傷與惋惜。
蒙不名沉默了一下，抬眼望向李德威道：“你看這樣怎麼樣。我跟孟幫主帶一部分人去對付姓海的他們，你跟楊姑娘帶一部分人去……”
“不，”李德威道：“‘菊花島’人由我來對付，蒙老跟孟幫主偕同敏慧則準備裏應外合，一探得兩軍交鋒，馬上展開行動，至於工作之分配，全憑二位做主。”
蒙不名微一點頭道：“這樣也好，別的我不行，東邊放把火，西邊鬧一陣這是我拿手，有楊姑娘孟幫主幫着我，那更是如虎添翼，包管鬧得他們焦頭爛額，疲於奔命。”
孟元道：“既是這樣，‘窮家幫’這些人手請少俠挑吧。”
李德威道：“我跟幫主要三位堂主、三位護法、三位巡察。”
孟元當即點了三位堂主、三位護法、三位巡察給李德威，“窮家幫”的堂主、護法、巡察都是幫裏的一流好手，當然孟元挑的更是好手裏好手。
李德威道：“事關重要，早一步總比遲一步好，我這就展開行動，我走後也請二位即刻分配人手及早準備。”
孟元道：“少俠放心就是，倘有差錯孟元提頭來見。”
李德威道：“幫主言重了!”
沒再多説，帶着九名“窮家幫”的一等一好手騰身破空而去。
他沒跟楊敏慧打招呼。
楊敏慧也沒叮嚀他什麼。
彼此都不是世俗兒女，都把兒女私情暫時深藏心底，置諸腦後，來日方長，一切等亂平賊退，收拾山河之後再説了。
夜色中，李德威帶着九名“窮家幫”好手離開了“慈悲庵”。
口口口
踏着夜色，“窮家幫”三位堂主之一的吳尚武道：“少俠，咱們是不是得先派出人去找他們?”
李德威道：“派人倒不必，貴幫的人手現在全集中在了一起，沒有眼線找人不容易……”
另一位堂主趙輝道：“少俠，要是他們真有意暗助李自成的話，恐怕現在他們已經不在那座廟裏了。”
李德威道：“我也這麼想，要是他們真打算暗助李自成，恐怕他們不會待在京城裏，早就往北迎吳三桂的兵馬去了。”
“對，”第三位堂主樑金烈道：“他們要打算暗助闖賊，只有到兩軍陣前去。”
趙輝道：“那麼咱們現在往東進就對了。”
事實上李德威現在是帶着他們往東奔馳。
十名高手不分晝夜往東疾趕，一路上並沒有發現“菊花島”人蹤跡，也不知道“菊花島”
人已經過去了還是還沒到。
這一天一行十人趕到“碣石山”，李德威下令歇息。
不分晝夜地一連幾天疾趕，大夥兒都夠累的，可是“窮家幫”這九位都心急戰事，趙輝道：“少俠，咱們不能歇息，咱們還沒趕上他們。”
李德威瘦了不少，他滿身滿臉的風塵，道：“我知道，我比諸位還急，可是咱們不能再趕了，即使趕上了他們，咱們又能拿他們怎麼樣，疲兵應戰那是大不智，這道理諸位應該懂。”
趙輝等九人都默然了。
事實上他們知道自己有多麼累，也知道李德威説的是理，要是這樣不停的趕下去，一旦碰上了“菊花島”人，別説截殺“菊花島”的人了，能自保就算不錯。
靜默之中，九個人一個連一個地坐了下去。
三名巡察中的一個黃鴻濤，他剛坐下又站了起來，他道：“我上山上去看看，居高臨下説不定可以看見些什麼!”
他沒等李德威説話便騰掠上了山，高手就是高手，在這麼疲累的情形下，他幾個起落便沒入了半山那鬱郁蒼蒼的樹林之中。
李德威望着他消失不見，才緩緩坐了下去。
吳尚武道：“不知道‘菊花島’的人是已經過去了還是落在了咱們後頭，希望他們落在了咱們的後頭。”
趙揮道：“要是咱們能在這兒截住他們，那更好，這一帶荒無人煙，頗適於廝殺拼鬥。”
梁金烈道：“聽説海皇對用兵之道頗具心得，他的人行動一向哨騎、先鋒、中軍、後軍、左翼、右翼分明，你可別小看他，只是……”
只聽吳尚武道：“黃鴻濤下來了。”
大夥兒抬眼上望，只見黃鴻濤像飛星隕石般自半山林木中掠出騰躍而下，幾個起落已到近前。
趙輝忙道：“看見了什麼沒有?”
黃鴻濤道：“在山上可以看見賊營，一面黃旗上斗大的一個李字，不知道是不是闖賊的中軍所在。”
李德威霍地站了起來道：“離這兒多遠?”
黃鴻濤道：“就在‘撫寧’城外，少俠是打算……”
李德威道：“射人射馬，擒賊擒王，我找他找了不是一天了，要是能在這兒殺了他，樹倒猢猻散，賊兵自然不戰自遣，馬上瓦解，‘菊花島’人就是趕在了咱們前頭也沒有用了。”
趙輝一點頭道：“對，好辦法。”
吳尚武道：“少俠這辦法好是好，只是不知道那處賊營是不是闖賊的本軍所在，萬一不是………”
趙輝道：“那也不要緊，殺他一個戰將也可拔除他一個爪牙，而且咱們鬧上他一陣也可以打擊他們的軍心士氣。”
李德威微一點頭道：“趙堂主説得不錯，咱們……”
忽聽坐在遠處的一名巡察王顧本道：“有人來了。”
大夥兒都站了起來，一名護法秦明道：“會不會是‘菊花島’人……”
趙堂主低聲説道：“噤聲!”
李德威雙眉微揚，一揮手，十個人立即伏下身去就地掩蔽。大夥兒這歇息處有石頭，有野草，都是絕佳的隱身處。
十個人剛藏好身形，山左那條小路上出現了三個人，施展輕功身法往西奔馳，其快如飛。
李德威一看這三個人，一怔脱口説道：“凌風……”
吳尚武立即站了起來揚聲叫道：“凌風，李少俠在這兒。”
那三個人立即收勢停身往這邊望了過來，這時候大夥兒都自掩蔽處站了出來，那三個人看了一眼馬上騰身掠了過來。
李德威一顆心砰然直跳，他只見着凌風、潘玉、金奎三個。沒見着羅漢、趙曉霓跟駱養性等，不知道發生了什麼事。
轉眼間凌風、潘玉、金奎掠近，三個人也是滿身滿臉的風塵，都夠瞧的。
凌風三個在“窮家幫”的地位相當於巡察，卻低於堂主跟護法，三個人上前見過三位堂主跟三位護法之後，凌風衝李德威走了過來，欠身一禮道：“您跟他幾位怎麼在這兒?”
李德威把來意告訴他，然後問道：“你三個要上哪兒去，太子跟永、定二王還有駱養性他們呢?”
凌風神色一黯道：“您幾位暫時不必往前去了，吳三桂兵敗退出關外去了。”
李德威一時驚急交集，一把抓住了凌風的胳膊道：“怎麼説?吳三桂他兵敗退出關外去了……”
吳尚武也急得忍不住插嘴説道：“吳總兵大軍號稱五十萬。怎麼會……”
凌風道：“您幾位不知道，我們幾個要不來這一趟也不知道，吳三桂大軍號稱五十萬是不錯，但卻大部分是在‘寧遠’一帶臨時徵募的民兵，沒訓練幾天就匆匆派上了戰場，哪會是百戰之師，剽悍無匹的賊兵的對手……”
李德威道：“那太子跟永、定王呢?”
凌風道：“這個您放心，太子跟永、定二王還在吳三桂軍中，由羅漢、趙姑娘跟駱指揮使幾位護着，相當的安全。”
李德威稍微鬆了一口氣，道：“這總算是不幸中之大幸了，羅漢跟趙姑娘既然已經趕到，他三位的安全應該無慮……”
趙輝道：“那麼你三個往回跑又是幹什麼去?”
凌風道：“屬下三個就是要把這件事稟報少俠，請少俠速謀對策。”
有他這麼一句，大夥兒把目光都投注在李德威臉上。
李德威沉默了一下，抬手説道：“你三個想必也夠累的，坐下來歇歇再説。”
大夥兒當即都席地坐了下去，坐定，李德威抬眼説道：“你三個剛從‘撫寧’過?”
凌風搖搖頭道：“我三個沒敢近‘撫寧’，是繞着‘撫寧’城外過來的。”
李德威道：“看見‘撫寧’城外那片賊營了麼?”
凌風道：“看見了，我三個避的就是他們，怎麼?”
李德威道：“可知道那片賊營是不是闖賊的中軍所在?”
凌風道：“您的意思我懂了，不是的，李白成的中軍已經從‘撫寧’東北繞出‘長城’了，不是這樣吳三桂還不會敗呢。”
李德威道：“這麼説，闖賊是夾擊吳三桂，使得吳三桂背腹受敵……”
凌風點頭説道：“不錯，正是這樣，民兵根本沒打仗的經驗，聽説賊兵從後頭打過來了，馬上就亂了，您知道，這一亂……”
嘆了口氣，住口不言。
吳尚武道：“這位吳總兵也是，怎麼拿民兵……”
李德威苦笑説道：“不用民兵怎麼辦，薊遼一帶已經無可用之兵了!”
吳尚武道：“那現在怎麼辦，賊兵經百戰之後那麼剽悍，朝廷又無可用之兵馬……”
凌風道：“屬下三個所以趕回京裏去，為的就是這個。”
李德威臉上一片濃濃的陰霾，沒説話。
趙輝猛擊一掌道：“大明朝那麼多的兵馬，到現在居然全沒了影兒……”
李德威搖搖頭道：“那倒也不是，南都(南京)當有馬士英及史可法、左良玉等，不是如今京城淪陷，他們不敢輕離南都，不敢．不稍保元氣……”
趙輝道：“那您説現在怎麼辦……”
李德威搖頭説道：“諸位不知道，當初先皇帝所以沒有南遷。一方面固然是因為為時已遲，另一方面也是為留一退路，保留元氣，在現在這種情形下，別説南都諸文武不敢輕易北來，就是我也不敢輕易讓他們帶兵北來……”
趙輝道：“這個我們知道，只是，少俠，咱們總得想個辦法啊，總不能老讓闖賊盤踞着京師，您説是不是?”
李德威道：“話是不錯，只是為今之計恐怕只有等南都兵強馬壯之後再謀北進驅賊了，事實上如今北邊無可用之兵，單靠咱們這些江湖人是不足以成大事的。”
吳尚武點頭説道：“少俠説得不錯，我也能體會得出少俠這話説得有多麼沉痛，事實上這種事非得強兵壯馬不可，咱們這些江湖人也只能擾亂擾亂軍心，打擊打擊他們的士氣，真要説盡逐賊寇，收復失土，那是絕不可能。”
趙輝悻然説道：“要照你這麼説，咱們現在只有回去了。”
吳尚武道：“老兄弟，這不是動意氣的事，難道你體會不出少俠的話説得有多麼沉痛?”
趙輝五十多歲個人了，焉有聽不出的道理?當即低下頭去，默然不語，白髮飄揚，望之令人心中慘然。
李德威心中又是一陣刺痛，吸了一口氣，定了定神，望着凌風道．“兄弟，你見着吳三桂了沒有?”
凌風點頭説道：“見着了，吳總兵待我幾個如上賓，真讓人受不了。”
李德威笑了，笑得相當勉強，道．“他可還有鬥志?”
凌風遲疑了一下道：“現在倒是有了，而且相當的高。”
李德威目光一眨，道：“現在倒是有了，這話怎麼説?”
凌風道：“我也是這趟在關外聽來的，可靠不可靠卻不敢説，有人説當初朝廷用薊遼總督王永吉議，盡撤關外城守，召吳三桂統邊兵入衞京師，吳三桂在‘寧遠’募了十萬徵民兵西來，在到達‘豐潤’的時候，聽説李自成已陷京師，皇上自縊煤山殉了國，吳三桂當時就嚇得不敢再往前走，後來李自成拿住了吳三桂的天倫吳襄，逼吳襄寫信招降吳三桂，吳三桂無奈許降，過沒幾天吳三桂又聽説他的愛妾陳圓圓也被李自成弄了去，這一下火大了，不但不再投，而且縞素髮喪，聲言為先帝復仇，馳歸‘山海關’佈署軍事，準備要跟闖賊見個死活，誰知道這一戰……”
苦笑一聲，住口不言。李德威靜靜聽畢道：“你這是聽誰説的?”
凌風道：“一路上誰都這麼説，不過以我看恐怕不大可靠。”
李德威道：“這説法我在京裏也聽説了，那應該是‘外奸’無中生有，惡意中傷，以離間軍心，打擊吳三桂麾下的士氣，你説一路上誰都這麼説，照這麼看‘外奸’已滲入關裏，流言已然廣佈散開，吳三桂這一仗所以戰敗，恐怕這也是原因之一!”
凌風道：“經你這麼一説，我也明白了，好卑鄙，好狠毒的用心，我要早能明白，我就在路上把那些人一個個收拾了。”
李德威搖搖頭道：“那些人不一定全是‘滿洲’奸細，壞只壞在他們愚昧無知，不但聽信謠言，而且還在無意中幫助‘奸細’散佈謠言……”
吳尚武道：“少俠，要照這麼看，闖賊不足慮，可慮的只是‘滿洲’!”
李德威微一點頭道：“本來就是這樣，若不是他們入侵，這班流寇不會乘機蠢動，今後他們若能不再入侵，南都也有充裕的時間訓練兵馬，充實戰力，怕只怕他們不會給大明朝盡逐賊寇，收復失土的機會!”——