宗嶽全身精力，都運在掌上，一掌又一掌的向鐵壁上印去，要憑藉內功真氣，煉化三寸來厚的鐵壁，這是何等費力之事！
他緩緩地，一掌接一掌地，依次印去，印上一掌，鐵壁上只有手掌大小的一塊，逐漸熔化，而且萬不能被外面發覺，因此他每一掌，只能把三寸厚的鐵壁，熔到二寸七八，便須停手，另換一個地方。
這樣一掌接着一掌，挨次按印，差不多化了頓飯光景，才印成四尺見方一個圓印，估量四周經「五陽掌」熔蝕的鐵壁，只要自己奮力一掌，就可震破，但自己此時已感到真氣耗損，呼吸重濁。
當下閉口吸了口氣，緩緩直起腰來。
目光所及，只見孔素棠身子定在劍上，瞼色慘白，渾身不住的顫抖，好像在強自忍耐着無比痛苦！
宗嶽不由心頭大驚，脱口喊了聲：「噫！棠弟……棠妹，你怎麼了？」
孔素棠那還答得出話來，粉瞼上一粒粒珠汗往下直淌，滿口銀牙，咬得咯咯直響。
宗嶽又驚又急，更不打話，一把抱住孔素棠嬌軀，奮起神-，猛喝一聲，右手「五陽掌」，對準鐵壁拍出。
這一掌，他用上十成力道，威力何等驚人！
但聽「蓬」的一聲巨震響處，整座鐵屋，立即被震得起了一陣晃動。
不，方才被他用「五陽神功」在四周熔蝕的那方鐵板，早巳隨着「轟」然巨震，往外激飛而出。
一條人影，奇快無比的破壁衝出！
鐵屋四周，同時響起尖聲驚叫，許多人，豕突狼奔，紛紛逃竄。
宗嶽抱着孔素棠衝出鐵屋，在半空中陡一擰身，輕輕落地，點塵不驚。
星目迅速地向四下裏略一打量，只見身子落在一處空曠場地右邊，有一座兩丈來高的鐵架，端端正正架着一間鐵屋，下面端滿松木，火光能熊，燒得十分猛烈，還不時爆出劈啪之聲。
但四外靜悄悄，已經沒有半個人影。
敢情所有的人，包括文士儀在內，似乎都被自己的破壁飛來嚇破了膽，紛紛躲了起來。
此時正當中午，烈日懸空，但「太極宮」重重殿脊，空蕩蕩地瞧不見一絲人影，聽不到一絲聲響，偌大院宇，宛如鬼域廢墟一般！
宗嶽只覺抱在懷裏的孔素棠，嬌軀只是顫抖，門中不住呻吟，他還不知道棠妹妹究竟中了人傢什麼暗算？抑或火毒攻心？
是以不再猶豫，雙腳一點，縱身撲起，往曠場掠去。
他此時一身功力，不同凡俗，抱着孔素棠，施展上乘輕功，穿殿越脊，當真像一點流星，快得令人目不暇接。
瞬息之間，業已飛越過不少殿宇，掠近最後一道圍牆。
「太極宮」的人果然一個不見，這一路上，也不再有人攔擊。
宗嶽心急棠妹妹的安危，等距離圍牆還有兩丈來遠，便吸氣蹬腳，整個身子沖天而起，斜斜越過圍牆。
牆外已是一片空地，左邊還放着幾條石凳，是準備給香客們登峯勞累休息用的。
宗嶽掠出「太極宮」，緩緩走近石凳，正想瞧瞧棠妹妹的傷勢！
只聽孔素棠顫抖着道：「嶽哥哥，我……是着了『金……蟬粉……』你快抱着我往後山去……」
宗嶽聽得一怔，急急問道：「棠妹，你説什麼，你中了賊人的『金蟬粉』，這……這怎麼辦？」
他聽九尾狐説過「金蟬粉」的厲害，一時可慌了手腳！
孔素棠嬌軀越抖越是厲害，全身宛若蟻行，癢得她香汗淋漓，濕透重衣，咬牙強忍，喘息、顫抖，從齒縫中迸出焦急的聲音道：「嶽……嶽哥哥，你快往後山跑，越……越快越……好，後山，沒人……跡的地方，快，快……」
宗嶽被她催得沒了主意，抱着一團火辣辣軟綿綿的嬌軀，答應一聲，掉頭就往峨嵋後山跑去。
這一陣，他不再開口，一任懷中的孔素棠，抖得如何厲害，他展開腳程，只是往沒路徑的山岩中跑去，全力施為，兩耳生風，-巖幽壑，蒼翠深林，一排排像風馳電掣般，往後倒去。
不知越過多少山嶺，也不知跑了多少路程，反正已經到了人跡罕至的峻-茂林之下！
他沒有棠妹妹叫他住足，只是一路飛躍。
正跑之間，忽聽孔素棠急促的厲叫一聲道：「嶽哥哥，我忍不住啦！」
手上只覺孔素棠奮力一掙，驀地脱出懷抱，拔腳往林中飛奔進去。
「噫，棠妹，你……」
宗嶽驚得一驚，正待跟蹤奔入！
「啊！嶽哥哥，快別進來，我……」
孔素棠嬌急的喊着，只聽幾聲裂帛清響，從林中傳出。
宗嶽微微一怔，立即想起九尾狐説過，中了「金蟬粉」的人，唯一解除之法，便是褪盡衣衫，不着一絲一縷。
不由瞼上一熱，趕緊住足！
裂帛之聲才過，同時又聽到一陣——嗦嗦的細響！
宗嶽想到棠妹妹為什麼要自己盡力往人跡不到的峨嵋後山奔來？當然為了解除衣衫，解除「金蟬粉」的奇癢！
他只覺心口一陣突然跳動，面上立時感到一陣火燒，連耳根都熱了起來。
「嶽哥哥，你守在這裏，啊！快背過身去，不許……不許動，我要到山澗裏去洗個澡。」
宗嶽依言背過身子，只聽孔素棠又道：「啊！嶽哥，你還不把長衫脱給我呀？」
宗嶽依言脱下長衫，孔素棠叫道：「別轉過身來，就這樣團着丟給我。」
宗嶽把長衫捲成一團，往身後丟去。
「咭！」
孔素棠嬌笑了聲，一陣細碎的聲音，倏然遠去！
宗嶽那敢回過頭去，偷偷的瞧上一眼，他只是揹着身子，站在原地，一動沒動。不！他閒着沒事可做，就打量四周山勢。
只覺四周崗嶺起伏，樹木蓊翳，除了一片清濤，和山澗泉響，互相酬唱，空山寂寂，一片荒涼。
糟糕！方才一路急奔，只是揀沒人的山嶺飛掠，這會靜了下來，竟然不辨方向，連從那裏來的，都感到印象饃糊！
眼看日色漸漸斜移，心頭禁不住着急。
「嶽哥哥，你在想些什麼？」
宗嶽嚇得一跳，趕忙回過頭去，只見孔素棠穿着自己那件長衫，玉靨飛紅，俏生生的站在自己身後。
「哦，棠妹妹，你洗好澡啦？」
孔素棠白了他一眼，道：「我問你在想些什麼？你怎的不回答我呀？」
宗嶽道：「沒有，我只是在瞧着四周山勢。」
孔素棠哼了一聲，忽然兩頰更紅，纖纖玉指，點了他一下，嗔道：「你當我不知道？你是……」
她話到一半，又改口道：「你是在想著那位散花的小掌門咯！」
宗嶽楞道：「棠妹，你這話從何説起，我是……唉，我是忘了方才來路，所以……」
孔素棠披嘴道：「鬼才相信，方才不是打那裏來的？」説話之間，玉指往右邊指了一指。
宗嶽喜道：「啊！原來你還記得來路？」
其實孔素棠方才渾身奇癢，片刻難忍，那還記得什麼來路，她因嶽哥哥楞楞地站着，還當他想入非非，思索着自己在山澗裏洗澡的情形，等説到一半，發覺這話自己不好出口，才臨時-他是想念公孫小鳳，後來聽嶽哥哥説迷了路徑，她要掩飾自己故意-他，才隨手指了一指。
那知宗嶽卻信以為真，姑娘家多半好強，那肯改口，這就嬌哼道：「怎不記得，誰像你只顧跑，連方向都會忘記。」
説着，嬌軀一扭，便向左首山嶺跑去。
宗嶽信以為真，心中還暗暗稱讚着到底女孩兒家心細，腳下便立即跟了過去。
兩人一前一後，奔了盞茶光景，忽見前面有一座高-，擋住去路，宗嶽依稀記得來時途徑，不曾有此，正待住足！
孔素棠卻因那-拔地孤立，直矗半天，四外大小-巒，都似朝它拱揖，又極具形勢，耳聽松風泉瀑之聲聒耳，估量上面景緻，一定不差。一時起了童心，拚着時光還早，足可趕得出去，便不顧再找來路，索性登-一望。當下也不知會宗嶽，便向-上攀援而登。
當然，宗嶽不待她招呼，也跟着縱躍上去。
這座高-，深藏羣山之中，因為四外有山擋住，從來人跡罕到，連鳥道樵徑都沒有一條。
兩人仗着一身輕功，攀援到了-頂一瞧，上面不足十畝方圓地面，滿是奇石怪松，因在山頂，所以松都不高。
卻長得形狀奇古，俯仰盤行，曲屈輪困，蒼鱗鐵皮，夭矯攖孥，虯枝龍幹，臨風欲飛。
再往-下低頭一瞧，只見三面俱是峻峭石壁，另一面半腰上，懸着一道匹練般瀑布，宛如玉龍飛墜，下臨無地。
再迎着劈面天風一吹，頓覺宇宙皆寬，心神俱爽！
山頂中間，卻有一方比桌面還大，略呈長方的巨石，似是天生，又似乎經過人工修整，石面極平，可供人坐卧之用。
兩人就在石榻上坐下，領略佳景，不由互相讚歎，盤桓了一陣，才攜手下山。
那知往去路一看，到處都是削壁絕-，無路可通，尤其一路巖縫間生長的藤草，多枯焦黝黑，有如火燒一般。
兩人也未放在心上，仍舊攀越而下，山中生路，甚是難走，兩人邊談邊走，接連越過幾處深谷巖嶺，一路亂竄，始終沒有找到出山路徑，彷佛越走越遠似的。
宗嶽劍眉微皺，道：「看來我們越走越岔，今晚恐怕要留在山裏了，早知如此，還不如在下-時，打原路退出的好。」
孔素棠掠着鬢髮，笑道：「我們反正無什急事，只要一直走去，還怕走不出山？」
正説之間，又上了一個-頭，這時已是申酉之交，紅日雖未落山，但斜照山林，巳顯出日薄崦嵫的景象。
兩人跑了許多山路，都覺有些口渴，附近又不見溪泉，正待舉步下-尋覓，忽見前面樹林中，飄起一縷炊煙！
孔素棠喜道：「我們快出山了，你看，那不是近山腳人家在煮飯嗎？只要找到那裏，就可有路了。」
宗嶽也甚是高興，忙道：「那麼我們快走！」
兩人放開腳程，往前奔去，誰知從高處眺望，似近卻遠，翻越了好些岡嶺，才奔到一座小山腳下，-頭所見炊煙，便是從林中飄出。
山腳下還橫着一條小溪，曲折潺-，清可見底。
兩人正在煩渴，用手捧着喝了幾口，覺得舒服清爽，才一起往林中走去。
不多一會，只見一所用石土砌成的房子，靠着山腳而築，屋前圍着一列短短籬笆，屋後一片竹林，修篁搖曳。
雖是山中土屋，卻紙窗茅篷，別有幽意！
這裏除了這所孤零零的屋子之外，要説左鄰右舍，連人影都不見一個，靜得通沒半點聲息。
再看那炊煙來處，那裏是什麼煮飯？
原來竹籬之內，是寬約畝許的菜園，滿園都種着狀如春-，色呈紫黑的蔬菜，中間一條白石小徑，直通庭前。
此時石階上放着一個黃泥爐子，爐上安着一個巨大瓦罐，爐中炭火極旺，瓦罐中不知煮着什麼東西，濃黑如膏，沸得中間滾起一個個膏狀氣泡，直冒黃煙，被風一吹，腥穢撲鼻！
屋中卻不見有人出來。
兩人急於問路，便在門口喚了兩聲，依然不見有人答應，那籬笆只有齊胸高低，宗嶽探頭往裏一望，恰好紙窗半開，斜望進去，只見屋裏一張橫榻上坐着一人。
這就回頭向孔素棠道：「你瞧，這屋裏不是坐着一人，我們這般叫喊，連理也沒理一聲。」
孔素棠踮起腳尖，往裏望了一眼，也氣憤憤的道：「真是的，這人好沒道理，我們索性進去問問。」
説着，拉了宗嶽，便從籬笆門內走進，剛到窗下，便聽一個蒼老聲音説道：「兩位説的話，我都已聽到，無奈雙足不便，不能稍動，有什麼事，請進來稍坐，等我師侄回來再説吧！」
宗嶽聽那人口音蒼老，説話有氣無力，便不打算驚擾人家，接口説道：「我們是遊山走迷了路的，老丈既然身子不能行動，別的不須打擾，只借問一聲，那條路可以出山？」
那老人道：「兩位若想出山，今日恐怕已無法出去了。」
孔素棠道：「我們來時只走了半日光景，怎會出不去的？」
那老人道：「從這裏出山，還須走上百十多里，而且還隔着許多-巒，多是懸崖峭壁，此時天色已晚，兩位路徑又生，縱有本領，也難走得出去，最近的是通往峨嵋前山，那條路也異常艱險，卻只有七十來裏，但……」
孔素棠沒等他説完，忙道：「老丈，我們就是從那條路來的。」
老人吃驚道：「兩位從獨秀-來的？真是造化！那裏幾十年來，從無人跡敢到，兩位沒遇上兇險，真是吉人天相。
兩位想必行乏口渴，請只管入內休息，屋裏有泡好的山茶，今晚在這裏權留一晚，明日再走吧！」
宗嶽聽説自己來路十分兇險，心中不禁好奇，而且天色也果然逐漸昏黃，看來真還無法再走，這就拉了孔素棠一把，應道：「老丈既然這般説法，在下兄妹説不得只好叨擾了。」
説着便相偕走了進去。
此時屋中已顯得微黑，老人要宗嶽代將屋角上的松燎點起。
宗嶽照他所説，點好火把，火光影裏，照見榻上端坐着一個老人，雖生得白髮飄蕭，卻是面容紅潤，眼神奕奕，不像有病的人，他打量了兩人一眼，使含笑點頭，請兩人坐下。
宗嶽忍不住問道：「老丈，你方才説在下兄妹來路，十分兇險，幾十年來，從無人跡敢到，不知是何緣故？」
老人笑道：「那獨秀-在峨嵋後山，遊山的人，從不到此，老朽小的時候就聽説出了毒物，方圓十里，上無飛鳥，下無走獸，只要有人經過，便會暴卒。
直到一年前，老朽才知道那-上是一條罕世毒物墨鱗鐵甲蛇，此蛇奇毒無比，周身堅鱗如鐵，普通刀劍，休想傷得它分毫。
就是它遊過之處，草木枯焦，人畜踐踏上去，也會毒發身死，兩位並未遇上，總算是天大造化。」
孔素棠聽他説得如此厲害，心頭也覺發毛，宗嶽問道：「老丈隱居深山，不知高姓大名？」
老人面色微黯，道：「老朽兄弟，十年前，為避仇家，自知力不能敵，才避居深山無人之處，以耕田打獵度日，山居之人，不用姓名久矣。」
宗嶽聽到「十年」兩字，不禁心中一動，但見他答得甚是含糊，諒必定有來歷，人家既不肯實説，自己不好多問。
孔素棠想起階前那瓦罐中熬着的黑膏氣味腥羶，不知是什麼東西，插口問道：「老丈，你瓦罐中熬的是什麼呀？」
老人支吾的道：「那是老朽熬的草藥。」
一面笑道：「老朽只顧説話，還忘了請教兩位貴姓呢！」