馬車馳了一陣，突然緩了下來，旋即停在一處山坡下。山坡下有一座茅屋，一明兩暗透着燈光，附近沒有人家，這座茅屋可算得孤伶伶的一座。馬車剛停穩，茅屋門開了，馮七當門而立。
那莊稼漢忙道：“老，老爺子您要的人接……”
馮七冰冷説道：“你怎麼去這麼久？”
畢竟是老實的莊稼漢，吃馮七這麼一問他居然沒詞兒了，我了半天沒説上一句話。
馮七冷笑一聲道：“你把人給我抱下來。”
沒想到馮七會出這麼一句。莊稼漢傻臉了。凌燕飛知道砸了，一掀車篷跳下了車。
馮七臉色大變，旋風般進了屋，再出來時隔肢窩多了個熟睡中的兩三歲小孩兒，他厲聲説道：“小七兒，你敢過來我就毀了這孩子。”
屋裏一點兒動靜沒有。莊稼漢嚇癱了，人靠在馬車上一動不動。
凌燕飛沒往前走，道：“七叔，您是跟老龍溝結的怨，別人家的孩子何辜？”
馮七道：“別人家的孩子無辜，可是這是你逼的。”
凌燕飛道：“那麼您放下這個孩子，我讓您走出百丈。”
馮七冷笑道：“小七兒，我可是這麼大把年紀了。”
凌燕飛正色道：“您應該知道，我向來説一句算一句！”
馮七道：“你把那老太婆弄走了？”
凌燕飛道：“我先找到了李揚波家，李揚波告訴我您擄走了他的老孃逼他窩票，我又找到了李老太太，用李老太太換取了老爺子跟大哥他們！”
馮七咬牙説道：“小七兒，你毀了我多年的心血，我恨不得撕碎了你……”
凌燕飛道：“七叔，我不得已，一日為師終身為父，老爺子有難，我不能不竭盡所能搭救，不是我惜命，而是我不能死，”
馮七道：“你説得好，你説得好，你怎麼知道我把人窩在李揚波家？”
凌燕飛道：“我借重了老董他們，您知道，老董他們的耳目廣，消息極為靈通，他打聽出有輛馬車前些日子從關外來到了李家集。”
馮七道：“好個老董，你又怎麼找到我藏李揚波老孃的地方的？”
凌燕飛道：“那怪您自己不小心，你鞋底沾上了黑土窯的黑土，李揚波看見了，我們先找到了黑土窯，然後又順着輪痕蹄印找到了那座小廟！”
馮七厲笑説道：“好，好，好，好極了，你真行，小七兒，本來我跟你沒什麼的，現在我跟你也結了仇了，這筆咱們暫且記下，有算的一天的。”
他要動。
凌燕飛震聲説道，“七叔，放下人家的孩子，要不然你走不了！”
馮七道：“小七兒，我放下這孩子，你真讓我走出百丈？”
凌燕飛道：“七叔，話我已經説過了！”
馮七一點頭道：“好，我相信你！”
放下懷裏的小孩兒，騰身飛掠而去。
那花子兩眼直盯着馮七的身影，道：“凌少爺，您放心，他跑不了的。”
凌燕飛閃身掠過去，抱起那小孩子進了茅屋。地上倒着一個婦人及一個五六歲孩子，都是被閉了穴道。凌燕飛把手上小孩兒往地上一放，抬手三掌拍活了孃兒三個的穴道，轉身出了屋。
只聽那花子道：“凌少爺，已經過了百丈了。”
凌燕飛道：“咱們追！”
那花子當先騰掠而去。凌燕飛知道他擅追蹤之術，遂緊跟在他身後馳追。
就這麼一路飛馳，一個時辰之後，兩個人一前一後登上了一座大山。花子在山腰略略停了一下，然後筆直往上掠去。
穿樹林，繞石壁，片刻工夫之後登上了山頂，只見山頂是一片平地，巨大的石塊倒處，對面就是斷崖。
花子停了身，目先略一環掃，揚聲説道：“姓馮的，我們跟到了，這兒沒路可跑了，請出來吧。”
對面一塊巨石後閃出一條黑影，正是馮七，只聽他驚聲説道：“你擅追蹤之術？”
花子道：“要飯的我別無所長，就會這個。”
馮七咬牙説道：“天絕我馮七！”
凌燕飛道：“七叔，我們老爺子不計較，只要您答應我別再為羅剎人賣命，我願意給條路您走。”
馮七哈哈一笑道：“燕飛你小看我了，我用不着你抬手！”
凌燕飛道：“您以為您有路走？”
馮七道：“沒路走也不走你給的走，不管怎麼説，我馮七這大半輩子在江湖上也闖出了些名聲，我豈會要你這個小輩的抬手？”
凌燕飛雙眉微揚道：“這麼説七叔是打算一拼了！”
馮七搖頭説道：“我知道不是你的對手。”
凌燕飛誠懇地道：“七叔，聽我的，小七兒絕不會害您的，您跟老爺子之間的事老爺子説過不計較了！”
馮七冷笑一聲道：“他永遠是這麼假仁假義！”
凌燕飛道：“七叔，您冤枉他了，您知道當初你出了事之後，九門提督衙門打算怎麼辦您？您知道是誰救了您麼？”
馮七道：“九門提督衙門打算怎麼辦我，革了我的職還不夠麼？”
凌燕飛道；“我不妨告訴您，九門提督衙門認為您是知法犯法，應該罪加一等，他們準備判您個死罪。”
“是麼？”馮七冷冷一笑道：“甭説，準是楚三救了我？”
凌燕飛道：“七叔，這是實情。”
馮七哈哈一笑道：“實情，好一個實情，這是誰告訴你的？”
凌燕飛道：“當然是老爺子！”
馮七臉色一變，厲聲説道；“他救了我？我不領他這個情，他還不如讓我死了呢！我沒死，我永遠抬不起頭……”
凌燕飛道；“七叔，那您只能怪您自己。”
馮七道：“我從來不怪我自己，無論做什麼事，我從來不怪我自己，任你怎麼説，我還是認定是楚三害了我。”
凌燕飛吸了一口氣道；“七叔，您要一定這麼想，那我也沒什麼好説的了……”
馮七道：“沒人讓你説！”
花子大聲説道；“到了這地步了，凌少爺還一句一個七叔，你姓馮的究竟算不算人？”
馮七怒聲説道：“你是個什麼東西，竟敢這樣跟我説話，凌燕飛跟楚三一樣的假仁假義……”
花子勃然大怒，還待再説。
凌燕飛抬手攔住了他，望着馮七道：“七叔，事到如今您我都用不着再説什麼了，我只求您一樣，看在這麼多年我叫您七叔份上，把那張字據給我，告訴我還有那些為羅剎人賣命的躲在京裏？”
“你做夢。”馮七厲聲説道：“小七兒，不管怎麼説，你總是個漢人？”
凌燕飛正色説道：“您弄錯了，七叔，我為的不是某一個人，我為的是億萬百姓，我不能讓他們已落狼喙，再入虎口。”
馮七道：“好話，好話，你真會説話，你可知道，羅剎人親口答應過我們，一旦事成，天下由咱們漢人執掌……”
凌燕飛淡然一笑道：“七叔，我記得剛才您説過，您是這麼大把年紀個人了，您怎麼會信這個？真要到了那時候，還由得了你們這區區幾個人麼？吳三桂當初借清兵人關，他是怎麼跟他們説的，他們又怎麼答應他的，這……”
馮七道：“吳三桂不能跟我們相提並論，他為的是愛妾，報的也是私仇，我們是為了所有的漢族世胄，也沒用羅剎人一兵一卒。”
凌燕飛雙眉一揚，正色説道：“七叔，您捫心自問，羅剎人真是誠心誠意幫你們打天下麼？”
馮七遲疑了一下，旋即一點頭道：“當然！”
花子道：“凌少爺，您……”
凌燕飛抬手又攔住了他道：“七叔，還是那句話，我求您……”
馮七道：“我也還是那句話，你做夢！”
凌燕飛一點頭道：“好吧，七叔，由您了，為了億萬百姓，我不得已，這兒先給您告個罪。”
他撩衣跪了下去，恭恭敬敬磕下頭去。
忽聽花子叫道；“凌少爺，留神暗器。”
凌燕飛沒抬頭，身子一滾往旁邊躲去，“噗”地一聲，他剛才跪處地上插了把藍汪汪的飛刀，一看就知道是淬過毒的。
凌燕飛挺身而起，叫道：“七叔，您……”
馮七仰天長笑，笑聲淒厲異常，笑聲止縱身而起，直往斷崖下跳下。凌燕飛心神狂震猛吸一口氣，人似脱弩之矢般撲了過去，他夠快，奈何距離遠了些，等他撲到了斷崖邊，馮七已滾翻着往下落去。
凌燕飛心如刀割，猛一跺腳，斷崖硬被他跺塌了一塊。
只聽花子道：“凌少爺，咱們從那邊下去，快。”
他當先往右掠去，凌燕飛定定神跟着掠去。
花子帶路，從右邊幾十丈外一條小徑到了山下，拐過左邊一塊山壁便是崖下，只見亂石堆裏一團黑影不住抖動，凌燕飛如飛掠了過去，馮七臉朝上，滿身是血，僅存一息。
凌燕飛蹲下去，他悲聲叫道：“七叔，七叔……”
馮七睜開了眼，嘴唇動了幾動，道：“我……我這……邊一輩子……可……可説沒……沒幹……過好……事，臨死……前讓……讓我做……做件……好……好事吧，字……字據……胡……胡……胡家……”
他頭一歪，就沒氣了！凌燕飛身軀泛起了一陣顫抖，低下頭去。
花子一旁道：“凌少爺，人死不能復生，您就別難受了。”
凌燕飛緩緩抬起了頭，臉上熱淚兩行，道：“我真是不明白，他為什麼這麼糊塗，又為什麼這麼固執。”
花子道：“凌少爺，世人要不是這麼糊塗，這麼固執，世上就不會有那麼多讓人扼腕的事了！”
凌燕飛抱着馮七默默地站了起來。
那花子道：“您看咱們是把他帶走，還是”
凌燕飛道：“不管怎麼説，這總是我師父的把兄弟，我應該把他交給我師父去。咱們走吧。”
花子答應一聲道：“那我前頭帶路了。”
他邁步行去。凌燕飛抱着馮七的屍體跟了上去。
口口口
半個時辰之後，兩個人到了李家集外，凌燕飛道：“我不便這麼到人家去，麻煩你去請我師父跟我六位師兄出來一趟吧。”
花子答應一聲奔進了李家集，沒多大工夫，一盞燈前導，燈後人影晃動，從李家集裏奔了出來。楚三老、凌燕飛的六位師兄，還多了個李揚波，李揚波手裏提盞風燈。
楚三老見面就叫：“小七兒……”
凌燕飛緩緩説道：“師父，我認為應該把七叔交給您。”
楚三老連連點頭道：“好，好……”
他含淚把馮七接了過去，身軀泛起了顫抖，頭一低，悲聲説道：“老七，把兄弟幾個就剩了咱們倆人，沒想到你……你，你這是何苦啊……”
凌燕飛的六個師兄低下了頭。
李揚波道：“三老，咱們不外，江湖上跑的也不忌諱這種事，您請把馮七老抱進去吧。”
“不，”楚三老抬起了頭老眼含淚，道：“謝謝少當家的好意，我想請少當家的給僱輛車，我們師徒這就回老龍溝去。”
李揚波道：“三老，您見外了……”
楚三老一搖頭道：“不是這意思，少當家的，京城裏是個讓人傷心的地方，我不願再在裏京待下去了。”
凌燕飛道：“揚波兄，這樣也好，就麻煩你一趟吧。”
李揚波遲疑了一下，一點頭道：“好吧，諸位請等等。”
他轉身奔了回去。
凌燕飛把剛才的經過向楚三老稟報了一番，最後道：“正事在身，我就不送您了，等京裏的事兒一了，我馬上就趕回去，七叔的靈柩等我回去之後再入土。”
話落，他單膝點地一禮，帶着花子飛掠而去。
口口口
凌燕飛帶着花子離開了李家集，一邊走着，凌燕飛一邊道：“大哥可知道我馮七叔臨終前那胡家兩個字何指麼？”
花子忙道：“凌少爺，您別這麼叫我，我不敢當，我叫周青……”
凌燕飛道：“周大哥，咱們不外，你就別客氣了。”
花子周青沉默了一下道：“可惜馮七老那最後一口氣咽得太早，再遲一點咱們就知道他説的是什麼了！”
凌燕飛道：“這麼説……”
周青道：“您不知道，在京裏搭上‘胡家’這兩個字兒的可真不少，有胡家客棧、胡家藥鋪、胡家老鋪、胡家南貨店……多了，數都數不過來。”
凌燕飛眉鋒微皺道：“總有幾家相近的。”
周青道：“凌少爺，您要這麼想您就錯了，這種人幹這種事兒，他絕不會讓人看出一點兒相的，要讓人看出來他還能在京裏待下去。”
凌燕飛微一點頭道：“周大哥説得是，我受教了，謝謝。”
周青道：“您這是罵我！”
“不，周大哥，”凌燕飛道：“一個人的智慧是有限的，也有很多想不到的地方；沒聽人説麼，三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮？”
周青笑了。
凌燕飛道：“這麼説，這胡家兩個字究竟指的是什麼，咱們一時還難弄明白？”
周青道：“您何不上慈悲庵問問駝老跟我們董大哥，他二位也許能想出個所以來。”
凌燕飛沉吟了一下，點點頭道：“對，有道理，咱們這就上慈悲庵去。”
當即轉變方向往慈悲庵行去。
周青道：“凌少爺，這麼看來，馮七老已經把那張字據交出去了？”
凌燕飛道：“嗯，我也這麼想。”
周青道：“這我就不懂了，馮七老為什麼要把那張字據交到胡家這一邊，而不交給那座大宅院的主人？”
凌燕飛道：“恐怕是因為那座大宅院的主人知道他身份暴露之後會殺他滅口，不，不對，那張字據他早就拿到了，那時候他的身份還沒有暴露，那座大宅院的主人不至於對他下毒手，他為什麼沒把字據交給他們？”
周青道：“我就是這意思。”
凌燕飛搖搖頭道：“這一點讓人想不通，好在現在也不關什麼緊要了。”
周青道：“您看會不會是這樣，那座大宅院的主人別有用心，只等馮七老拉攏住福康安之後就下手馮七老，然後冒領馮七老的功勞，馮七老看穿了這一點，所以乾脆直接把那張字據交給了這邊？”
凌燕飛點點頭道：“嗯，這倒不無可能！”
兩個人腳下極其快速，説話間慈悲庵外那片樹林已然在望。
凌燕飛轉移話鋒道：“這一趟恐怕要吵人的覺了。”
周青道：“自己人，有什麼關係。”
兩個人進了樹林，一條人影迎了過來，凌燕飛一眼便看出那是龍剛，他道：“龍二哥，是我跟周大哥。”
只聽龍剛道：“老遠我就瞧出是您了，這麼晚了您還在外頭？”
凌燕飛道：“這幾天事多；有什麼法子；駝老睡了吧？”
龍剛道：“要睡也是剛躺下，剛剛還出來巡視了一圈兒呢。”
周青道：“二爺，凌少爺有件要緊事兒要跟駝老商量一下。”
龍剛望着凌燕飛道：“我這就去請他去，您那兒見他？”
凌燕飛道：“庵裏去吧，別驚動玉潔跟傲霜。”
他就要往庵裏走。周青道：“二爺，我們大哥回去了沒有？”
龍剛道：“沒有，駝老把他留下了，讓他明兒個一早再走，怎麼，有事兒？”
周青道；“那正好，凌少爺也要找他，您就把他也叫起來吧。”
進了慈悲庵，凌燕飛跟周青徑自在前頭等着，龍剛則一個人往後去了，等沒一會兒，駝老帶着老董來了，凌燕飛道：“吵您二位的覺了。”
老董道：“您這叫我怎麼敢當！”
駝老擺擺手道：“我剛巡完外頭回來，還沒睡。”
幾個人落了座，駝老立即問道：“怎麼樣，找着了沒有。”
凌燕飛心裏一黯，點了點頭道：“找着了……”
他把在李家集外跟駝老、老董分手後的經過説了一遍。
聽完了他這番敍述，駝老跟老董也為之一陣默然，過了一會兒駝老才道：“人之將死，其言也善，鳥之將死，其鳴也悲，不管怎麼説他在江湖上也是個有頭有臉有字號的，這是何苦！”
老董是個有心人，輕咳一聲道：“凌少爺，馮七老只説了胡家兩個字兒，沒提別的？”
凌燕飛搖搖頭道：“沒有。”
老董轉望駝老，道：“您看這‘胡家’兩個字提的是……”
駝老搖搖頭道；“一時恐怕不大容易找，你不是不知道，城裏搭上這兩個字的少説也有幾十家！”
老董道：“我知道，咱們是不是可以把範圍縮小一點兒，找幾家可疑的……”
駝老道：“你説那一家可疑？要讓人瞧出可疑來，他們還能幹什麼事兒？他們一定掩飾得很好，怎麼也讓人想不到他們頭上去。”
凌燕飛道：“我也這麼想。”
老董道：“那也容易，咱們從那一點也不礙眼的着手！”
駝老沉吟了一下道：“這件事很扎手，咱們得一個一個的試，還得極其小心謹慎，萬萬不能打草驚蛇！”
周青道：“而且不管那一家，咱們得一下就試出他是幹什麼的，要是一下試不出，等到走過了這個門兒想起來再回頭，那可就來不及了。”
駝老點點頭道：“周青説的對，這件事是這樣。”
凌燕飛皺眉道：“沒想到最後遇上這麼一樁扎手事兒，當初我沒想到，我只以為羅士信就是他們在京裏的最高負責人，我要是早想到了，我早就從羅士信那兒逼出來了。”
駝老道：“現在説這個已經遲了，就是再扎手的事兒咱們也得把它辦了，周青，你去叫龍剛拿紙跟筆來。”
周青答應一聲站起來出去了。
凌燕飛道：“您是要……”
駝老道：“我要把城裏凡是搭上胡家這兩個字的，一個一個的都寫下來，然後在這裏頭排出個先後來……”
老董道：“對，一個一個的寫下來可以一目瞭然，先把咱們知根兒知底兒的剔下來，然後把那些咱們不知道的排上個先後，一個一個的去試。”
凌燕飛嘆了口氣道：“我要早下崖一步就用不着費這麼大事了。”
駝老道：“現在還説這個幹什麼，他還留一口氣，説出胡家這兩個字，就是咱們的萬幸，他要是一下嚥了氣，一個字兒也沒説呢？”
凌燕飛沒説話。
老董點點頭道：“這倒也是！”
説話間周青跟龍剛捧着文房四寶進來了，把文房四寶往桌上一放，周青當即就擄袖子磨墨。
周青磨好了墨，駝老攤紙提筆開始寫了起來，一邊想一邊寫，他沒想到的老董在一邊補充，周青跟龍剛京裏都熟，他兩個也在一邊偶而插上一嘴，就這麼足足費了快一個時辰才把城裏所有搭上胡家兩個字的買賣，或者是住家寫全，一張半個桌面大的紙，寫得密密麻麻的。
駝老吁了一口氣，剛要放筆，老董忽道：“駝老，還漏了一個。”
駝老道：“那一個？”
老董道：“胡家大院！”
駝老一點頭道：“嗯，對，不是你提我倒忘了。”
他當即又把胡家大院寫上，又看了看道：“這下應該齊全了。”
他放下了筆，道：“咱們看看那些個是知根兒知底兒的吧。”
從頭上往後看，除了凌燕飛之外都説話，又是半個時辰過去，紙上只剩下十家上頭沒打勾的。
這十家是：胡家醬園、胡家老鋪、胡家騾馬行、胡家古玩店、胡家裱褙店、胡家壽器店、胡家打鐵鋪、胡家油行、胡家商行、胡家大院。
就這麼十家不知根兒，不知底兒的。這十家裏頭數胡家老鋪高深莫測，名雖老鋪，卻什麼生意都不做，只有一間空店面，終日由個半百老頭兒看着，從來沒見過別的人兒。
胡家醬園做的生意很明顯，可是駝老跟老董不知道他們的東家是怎麼樣的一個人。
胡家騾馬行的掌櫃據説早年打從張家口來，這個人駝老跟老董也不熟。
胡家古玩店在琉璃廠，據説先人是做官的，自以為了不得，很少跟別人來往。
胡家裱褙店書香門第，萬般皆下品，唯有讀書高，也是自以為不得了的一家。
胡家壽器店，京裏的人沒事兒誰也不會找上這一家！
胡家打鐵鋪，一老一少兩個人，不知道從那兒來的，只知道那個少的是那個老的乾兒子兼徒弟。
胡家油行，幹這一行的滑得很，雖然大夥兒跟他都熟，但他讓人摸不透。
胡家商行，做的是四方買賣，接觸廣，來往的人雜得很，北邊兒來的藥材商、皮貨商，西邊兒來的駝隊什麼人都有。
胡家大院，大户人家，那是以前，現在沒落了，人還是不少，面子也不能不充，所以胡家大院在京裏是婦孺皆知的，可是他們的先人究竟是誰，是幹什的，這一輩的人不清楚，老一輩的知道得也含糊，十個人有十種説法。就這麼十家！
老董道：“沒有遺漏的了吧？”
駝老道：“我看是不會有了。”
老董道：“那就行了，您看咱們先從那一家着手？”
駝老沉吟了一下，抬眼望向凌燕飛道：“燕飛，你看呢。”
凌燕飛道：“這十家以前我連聽也沒聽説過，我看還是您做個主吧！”
駝老沉默了一下，旋即道：“我看咱們這麼辦，這十個地兒咱們同時着手。”
老董一怔道：“同時着手？”
駝老道：“你、周青，再找八個弟兄來，給我換換衣裳裝扮一下，咱們各訂他們一大批貨，各給他們一筆生意。”
周青道：“駝老，這裏頭有家壽器店。”
駝老道：“訂上兩口棺材，給赤魔教的兩個教主預備着。”
周青一點頭道：“對！”
老董道：“駝老，買幾缸醬，幾簍油，幾樣古玩……這，咱們幹什麼用？”
駝老道：“容易，僱胡家騾馬行的車，醬送到安貝勒府去，油送來慈悲庵，古玩送給嘉王爺，打幾把趁手的刀留着用……”
老董道：“裱褙呢？”
龍剛道；“弄幅字畫讓他們裱裱不就行了。”
老董道：“那家商行呢？”
駝老道：“也容易，挑幾件上好的皮貨到冬天做衣裳，這種東西買了還怕吃虧？”
老董道：“人家做的是大批的買賣……”
駝老道：“那不更好麼，跟他磨菇，摸他的底，咱們是挑好的買，他賣，咱們落下了，他不賣，咱們省下了。”
老董笑了，道：“您真行，胡家老鋪跟胡家大院可就不好辦了，前者是什麼生意都不做，後者咱們總得找個藉口才能進門兒……”
駝老道：“也不怎麼難辦，前者，找他對門兒的茶館兒幫個忙，讓掌櫃出面跟他商量，説有人願出高價買他那間鋪面做別的生意，後者……這一家你別管了，我來辦，時候不早了，天也快亮了，乾脆咱們都別睡了，你帶着周青這就去張羅去，記住，扮什麼要像什麼，不用多試，只能試出他們會武就夠了，這件事越快越好，你現在就去辦吧。”
老董答應一聲站了起來，道：“周青，咱們走。”
凌燕飛跟着站起，道：“董大哥，周大哥，我什麼都不説了，容我後謝好了。”
老董道：“您這不是罵我們麼，您請坐吧，一個時辰之後我們到這兒來會合……”
駝老道，“不用到這兒來了，你帶着他們辦就是，明幾個上午行動，下午我聽你們的信兒，記住，只試試他們是不是會武就行了。”
老董道：“我知道，您放心吧。”
他帶着周青走了。龍剛送了出去。
凌燕飛道：“胡家大院那方面，您打算怎麼辦？”
駝老道：“明兒個咱倆一塊兒出去，你等着看吧，走，咱倆也到後頭打點打點去。”
他站起來往外行去。凌燕飛跟了出去。
口口口
快晌午了，酒館兒、飯莊正是上座兒的時候。
京華小館不算大酒館兒，可是挺有名，自釀的酒是一絕，還不到晌午座兒就快滿了。
還有來得更早的呢！那是一男一女，這一男一女都是鄉下人打扮，男的有卅多歲，個頭兒挺壯，穿一身粗布衣褲，女的廿上下，長得挺好，也是一身粗布衣褲，一塊花布包着頭，手裏還抓着一個青布小包袱。
怎麼知道這一男一女是早來的呢？只因為這當兒正上座兒，那個壯漢子已經喝得差不多了，滿臉通紅，兩眼都有了血絲，可是他還喝。
那女的一臉焦急色，一句連一句地直勸：“哥哥，別再喝了，咱們還要趕路呢。”
她説她的，壯漢子跟沒聽見一樣，照喝他的。
打外頭進來個人，是個卅多近四十的中年漢子，瘦瘦的，穿得挺氣派，可卻一臉陰沉像。
這漢子八成兒是京華小館的老主顧，他一進門兒夥計就滿撿陪笑迎上去了：“五爺，今幾個怎麼晚了，您那兒坐？”
瘦漢子打鼻子裏“嗯”了一聲，臉上沒一點表情，抬眼四下瞧了一瞧，瞅着了個座兒，邁步就往裏走去。
巧了，就在這時候，那壯漢子發了脾氣：“你是怎麼了，好不容易出來這一趟，我喝點兒酒你都要管。”
手這麼一揮，一壺酒飛了起來，酒灑了，正好濺了瘦漢子一身，那麼好的衣裳濕了一塊。
瘦漢子臉色一變停了步，怒目瞪着那壯漢子道：“你長眼了沒有……”
他剛説這麼一句話，那女的滿臉驚慌神色站起來賠了不是，那知道她不賠不是還好，她這一衝瘦漢子賠不是，壯漢子火兒了，一拍桌子站了起來：“什麼大不了的，不過濕了塊……”
他這往裏一站，壞了，酒往上湧，嘴一張，“哇”地一聲，吐得那瘦漢子滿臉開花，有酒有菜，漏子大啦！
瘦漢子怔了一怔，怒喝一聲，抬手一掌拍了出去，正拍在壯漢子的心窩上。壯漢子一張嘴又吐了一口，這回不是酒，也沒菜了，是血，鮮紅鮮紅的血，身子往後一仰，人躺了下去，砰，譁喇，把另一張桌子也砸垮了。
那女的怔住了。瘦漢子也怔住了。
突然，那女子一聲尖叫撲向地上壯漢子：“打死人了，哥哥，哥哥……”
亂了，酒客們都站了起來。就在這時候，一陣風般奔進來個人，又是個鄉下人打扮的壯漢子，他一進來抓住那女的就問。
那女的一頭撲進了他懷裏，指着那瘦漢子哭着道：“二哥，大哥讓他打死了！”
這壯漢子-個旋身劈胸抓住了那瘦漢子道：“我大哥跟你有什麼仇，什麼怨，你竟……走，跟我上衙門打官司去。”
他這裏揪着瘦漢子要往外拖，門口又進來個人，很俊逸個漢子，看樣子只有廿多歲，長眉、細目、白淨臉兒、天青色的長袍正合身，典型的大户人家公子哥兒樣兒。
只聽有人嚷道：“好了，好了，胡少爺來了。”
胡少爺進來就到了瘦漢子身旁，望着那壯漢子道：“怎麼回事兒，這是幹什麼？”
壯漢子冷笑道，“怎麼回事兒，這是幹什麼，我先問你，你是幹什麼的？”
胡少爺不慌不忙地道：“我姓胡，這個人是我家的護院。”
壯漢子道：“那正好，這兒出了人命了，你這個護院打死了我大哥！”
胡少爺往裏頭地上看了一眼，仍然是不慌不忙：“那個就是令兄麼？”
壯漢子道：“不錯！”
胡少爺轉望瘦漢子，馬上沉下了臉：“你告訴我，究竟是怎麼回事兒？”
瘦漢子苦着臉道：“少爺，是這樣的，這個人喝醉了酒，吐得我滿頭滿臉的，您看看我這一身，我只推了他一下，誰知道他就……”
“混帳！”胡少爺厲聲叱道：“明知道他喝醉了酒，你還跟他一般見識？”
轉望壯漢子，拱手陪笑：“這位大哥，讓我先看看令兄，行麼？”
壯漢子叫道：“人都讓你們打死了，還有什麼好看的？”
他説他的，胡少爺徑自走過去俯身伸手把了把地上壯漢子的腕脈，這一把脈，他的身子不禁震動了一下，轉過身，飛快地看了瘦漢子一眼，然後轉望壯漢子道；“這位大哥，不管怎麼説，是我這個護院傷了人，我自知理屈，可是你這樣揪着他……”
壯漢子道：“我拉他上衙門打官司去。”
胡少爺道：“這是人命官司，由不得他不打，你請放了他，有話咱們慢慢説，好不？”
壯漢子道：“放了他他跑了呢！”
胡少爺道：“有我在你還怕什麼，再説我胡家大院就離這兒不遠，人跑得了家還跑得了麼？”
壯漢子悻悻地鬆了瘦漢子道：“人都讓你們打死了，還有什麼好説的。”
胡少爺沒理他，轉身衝裏一拱手道：“諸位鄉親，諸位過路的朋友，事情諸位都親眼看見了，用不着我再説什麼，現在我想借這個地方把這件事了一了，請諸位幫個忙讓一讓，鄉親們改天我一一登府道謝，過路的朋友我現在就謝了，諸位的吃喝算我請客了……”
這位胡少爺見過世面，也懂禮，在這種情形下誰好意思不讓，一轉眼工夫全都走光了。
胡少爺拱手稱謝，送着酒客們出門，然後他吩咐掌櫃的上門，掌櫃的苦着臉過來要説話，胡少爺抬手塞過一物，道：“彭掌櫃，咱們都是老街坊，你的損失我明白，這個你先拿着，不夠，趕明兒個我再補。”
掌櫃的連説不是這意思，可是他到底把東西接下了，而且吩咐夥計上了半扇門。一切都妥當了，胡少爺擺手讓壯漢子坐下。
壯漢子白着臉道：“用不着坐，有什麼話站着説也是一樣。”
胡少爺一點頭道；“好吧，既是這樣那咱們就站着説吧，請告訴我，你打算怎麼辦？”
壯漢子叫道：“怎麼辦，問得好，咱們上衙門打官司去。”
胡少爺笑笑道：“這位大哥，衙門裏的事恐怕你還不大清楚，人命官司不是那麼好打的，不錯，人是我家護院打死的，可是大不了衙門讓他償命，你家又能落到什麼，再説我胡家幾代在京裏，認識的官家人不少，就衝着這，衙門也未必會判我這個護院的死罪，這麼一來你家不是更吃虧麼……”
壯漢子跺了腳，道：“好哇，打死了人你還……難道就沒有王法了！”
胡少爺道；“我不敢説沒有王法，可是失手打死人算不得什麼大罪！”
壯漢子咬牙説道：“原來你把人都支走是……你這是欺負我們鄉下人，乾脆，你們把我們兄妹三個一塊兒打死這兒算了！”
他邁步向着胡少爺衝了過去。瘦漢子從後頭伸手抓住了他兩隻胳膊，別看他那麼壯，這時候硬是不能動彈。那女的嚇得不敢再哭了。
壯漢子叫道：“你們想幹什麼……”
胡少爺道：“這位大哥別誤會，我不是怕捱打，要知道，你要是打壞了我，咱們之間的事可就扯平了，你們更落不着什麼了！”
壯漢子道：“現在我們能落着什麼？”
胡少爺道：“這就要看你了，你要是願意私了，我可以賠錢。”
“放屁！”壯漢子道：“錢能買條命？”
胡少爺臉色一沉道：“你可要放明白點兒，人不是我打死的，我只是代我的護院出面跟你説話，彆嘴裏不乾不淨的，願不願在你，你要是不願意也行，我的護院就在這兒，你只管拉他上衙門打官司去，看衙門能把他怎麼辦，看你們又能落着什麼？”
壯漢子還要再説。
掌櫃的走了過來，陪着一臉勉強的笑道：“這位兄弟，你要放聰明點兒，人家胡少爺是一番好意，人死不能復生，縱然衙門裏判這位爺個死罪，你這個哥哥還不是活不過來，何況衙門不一定會判這位爺個死罪？以我看哪，人家胡少爺既然答應賠錢，你不如落下一個是一個啊。”
壯漢子畢竟是鄉下人，聽掌櫃的這麼一説可就沒了主意了，他道：“這，這我不敢做主，得回家問問我爹媽去。”
胡少爺道：“那容易，你儘管回去問問去，把我的意思説清楚了，看看你爹媽怎麼説！”
那女的突然説道：“二哥，不行，不能讓爹媽知道。”
壯漢子忽然流了淚道：“我知道，你是怕爹媽……可是這怎麼瞞得了啊。”
那女的頭一低又哭了起來；“我也不知道該怎麼辦才好！”
掌櫃的道：“你們住那兒？”
壯漢子道：“我們是從房山鄉下來的。”
掌櫃的道：“你們到京裏來是來幹什麼的？”
壯漢子道：“我大哥是上京裏來找事兒做的，他不願意種莊稼，在家裏待不下去，可是他的脾氣不好，我爹媽不放心，讓我跟我妹妹送他到京裏來……”
掌櫃的不等話完便道：“那就好辦了，你們倆回去跟你爹媽説一聲，就説你大哥在京裏找着事兒了不就行了麼？”
壯漢子道：“可是往後呢，往後的日子還長着呢。”
掌櫃的沒辦法了，乾咳一聲道：“往後，咳，往後……”
胡少爺接着哄上了，道：“往後慢慢的説嘛，能瞞老人家多久，就瞞老人家多久……”
忽聽那女的尖叫道：“二哥，快看，大哥動了。”
她這句話剛説完，地上那壯漢子竟然搖晃着爬了起來，半醉半醒地道：“好，你敢打我？”
也不管是誰撈起一條板凳，衝胡少爺兜頭就砸。
那女的急叫道：“大哥，別……”
她叫遲了。胡少爺沒轉身，胳膊一抬正碰着那條板凳，砰然一聲，一條結結實實的板凳竟斷為兩截前半截飛了，後半截也飛了，那壯漢子一屁股又坐了下去。
做兄弟的好不驚喜，過去就抓住了壯漢子，叫道：“大哥，你，你，你沒死？”
壯漢子沒吭氣兒，他又昏過去了。
胡少爺冷冷説道：“你們兄妹倆看見了，你大哥並沒死，他只是受了點兒傷，可是他剛才打了我一下，咱們之間扯平了。”
他轉身走了，那瘦漢子忙跟了出去。
掌櫃的直髮怔，他怔的是這個鄉下漢子居然沒死，也怔的是公子哥兒胡少爺的胳膊居然比那條板凳還硬，這要不是他親眼看見，他絕不相信！
胡少爺帶着他那護院走了，人沒死，已是不幸中之大幸，壯漢子兄妹三個也走了，兩個攙着一個，一拐一拐地走了，看起來也怪可憐的。
對街有家小茶館兒，茶館兒裏坐着兩個人，京華小館裏的情景，打始至終一點也沒漏地全落進了這兩個人眼裏，這兩個人是駝老跟凌燕飛。
凌燕飛這時候笑了：“龍三哥，龍四哥跟玉潔合唱的這出戏真不含糊，真可謂之唱做俱佳，尤其是玉潔，我沒想到她居然一點也不慌張。”
駝老吁了口氣，搖搖頭道：“慚愧，在京裏這麼些年，竟不知道胡家大院的這位少爺是個頗為高明的練家子，走吧，咱們回去看看別的幾個地方是怎麼個情形。”
兩個人一前一後出了茶館兒，很快地拐進了一條小衚衕裏，口口口
駝老跟凌燕飛回到了慈悲庵，龍文、龍武跟韓玉潔已經先到了，老董他們也都到齊了。駝老一見韓玉潔便一揚拇指道：“姑娘，你真行，燕飛説得好，簡直是唱做俱佳，尤其難得的是一點也不慌張，一點也不怯場。”
龍文望着凌燕飛笑道；“您聽聽，駝老完全一派內行人口吻。”
駝老道：“我不會唱，可是我懂，像玉潔這樣的材料，只假以時日還怕不成為紅透半邊天名角？”
“不！”凌燕飛道：“玉潔只能算是名票。”
大夥兒都笑了，逗了一陣之後，駝老跟凌燕飛開始聽取老董他們的稟報，別處都沒毛病，單胡家打鐵鋪那一老一少是練家子，尤其那個老的，更是個大行家。
駝老一聽就揚了眉，他道；“北京城可真是藏龍卧虎的地兒啊，咱們先衝這老少倆下手，老董你先派出幾個弟兄去監視胡家大院，把他們的一動一靜全都記下來，要有什麼異動隨時往回報。”
老董當即派出了四名弟兄，四個弟兄領命而去，老董始訝然説道：“怎麼，駝老，胡家大院也有毛病？”
駝老哼了一聲道：“豈止有毛病，毛病恐怕還不小呢……”
接着他把京華小館的經過概略地説了一遍。
靜靜聽畢，老董苦笑搖頭：“這個人可丟大了，這地面上是怎麼混的，胡家大院胡少爺是這麼個行家，我居然會一點兒都不知道……”
駝老道：“咱們都夠瞧的。”
老董道：“駝老，要照您這麼説，這位胡少爺這麼世故，這麼圓滑，他簡直就是老江湖嘛，胡少爺既是這麼個老江湖，那胡家大院的主人就可想而知了，説什麼家道中落的大户，我看這裏頭有文章。”
駝老道：“要不我怎麼説毛病不小呢？”
老董道：“那咱們何必再找那鐵匠……”
“不，”駝老道：“胡家大院雖令人動疑，可不一定跟這檔子事有牽連，凡是有毛病的咱們都不能放過，打鐵鋪這方面容易辦些，所以我要先把它辦了！”
老董道：“那麼咱們什麼時候下手？”
駝老道：“青天白日不好動，到晚上再説吧，昨兒晚上一宿沒睡，大夥兒都夠累的，先歇息歇息，養足了精神晚上好辦事！”
他讓老董他們歇息去了，屋裏只剩下了他跟凌燕飛，還有韓玉潔跟桑傲霜，他望着凌燕飛道：“燕飛，你也歇會兒去吧！”
凌燕飛道：“我倒不怎麼累，您歇會兒去吧。”
駝老站了起來道：“那也好，你們三個在這兒聊聊吧，我到後頭歇會兒去，有什麼急事兒別忘了叫我。”
他走了。
韓玉潔望着凌燕飛道：“你真不累麼。”
凌燕飛道：“有你們倆陪着還會覺得累？真是。”
桑傲霜白了他一眼道：“姐姐，瞧他的嘴有多貧。”
凌燕飛笑笑道：“嘴還是貧點兒好，要笨得連話都不會説，那還能討人喜歡？”
桑傲霜叫道：“哎喲，姐姐，你聽聽，他是怎麼啦？”
韓玉潔嫣然一笑道：“我倒覺得他這話有點道理，女兒家誰會喜歡個木訥呆痴的人。”
凌燕飛道：“聽聽！”
韓玉潔道：“你知道那個臊字怎麼寫不？”
桑傲霜“噗哧”一聲笑得個花枝亂顫。
凌燕飛忍不住也笑了，道：“好嘛，敢情在這兒等着我呢！”
韓玉潔忽然嬌媚地瞟了他一眼道：“事實上，眼前可就有三個人喜歡你。”
凌燕飛心頭猛然一跳，認識韓玉潔以至於今，這是他頭一回看見韓玉潔那醉人的嬌態，他不覺地看直了眼。
桑傲霜道：“姐姐，留神。”
韓玉潔嬌靨微微一紅道：“別逗了，説起三個人我想起來了，燕飛，你有沒有着人給內城送個信兒去，免得讓怡寧妹妹掛念。”
凌燕飛一定神道：“前兩天龍二哥去過了！”
忽聽一陣步履聲傳了過來，隨聽一個女子話聲道：“在後頭麼？”
龍飛的話聲道；“是的。”
凌燕飛為之一怔，道：“怡寧。”
韓玉潔一陣風般跑了出去，只聽她在外頭叫道：“格格。”
怡寧驚喜叫道：“玉潔姐。”
龍飛道：“大姑娘，凌少爺是不是在後頭，格格是來找他的。”
桑傲霜輕輕“喲”了一聲道：“咱們這位嬌格格可真多情啊，還不快出去。”
她先出去了，凌燕飛跟在後頭。
韓玉沽拉着怡寧站在院子裏，怡寧瘦了一些，向着凌燕飛飄過讓人難以言喻的一瞥，“喲”地一聲道：“怪不得他捨不得回內城去。”
桑傲霜嬌笑道：“兩地相思最斷人腸，怪不得格格在內城待不住。”
怡寧笑了：“好厲害，這位是傲霜姐吧。”
韓玉潔道：“妹妹好眼力。”
怡寧道：“還會有別人在這兒麼？”
桑傲霜走過去道：“玉潔姐，別都抓着，也分一隻給我。”
伸手抓住了怡寧一隻手。
怡寧道：“我該給傲霜姐見個禮。”
説着她矮了矮身。
桑傲霜忙扶住了她道：“妹妹這是幹什麼，我下回不敢了，行不？”
怡寧瞟了她一眼道：“瞧，這不是又來了麼。”
她三個笑成了一團，也親熱成了一團，凌燕飛站在一邊兒倒插不上嘴了，可是心裏挺舒服。
龍飛一看這情形，一聲沒吭地溜了。
韓玉潔忽然説了一句：“妹妹瘦多了。”
怡寧看了凌燕飛一眼道：“是麼？”
桑傲霜道：“非關病酒，不是悲秋，誰知道是為了什麼啊。”
怡寧嬌靨微酡，道：“姐姐，要不要我給你磕個頭？”
桑傲霜道：“哎喲，我的忘性怎麼比記性大。”
韓玉潔抬眼望向凌燕飛，道：“剛才還直念道呢，怎麼人來了你反而不吭氣兒了。”
凌燕飛不好意思地笑笑，望着怡寧道：“你怎麼找到這兒來的？”
怡寧道：“怎麼，不行麼？我來多了！告訴你，你在那兒我都能找得着。”
桑傲霜道：“這倒是實話。”
怡寧道：“頭回見面，姐姐怎麼老跟我過不去。”
桑傲霜道：“難道你説的不是實話？”
怡寧瞟了她一眼道：“姐姐，我可真領教了，告訴你們吧，是龍二哥進內城送信兒的時候，我讓他給我畫了張圖，照着圖找還能找不着麼？”
桑傲霜道：“妹妹可真是個有心人，今兒個你來那幾位知道麼？”
怡寧道；“知道，要不讓他們知道那不是惹亂子麼？”
韓玉潔道：“別在這兒站了，屋裏坐去吧。”
四個人進了屋，落了座，怡寧望着凌燕飛道：“燕飛，外頭的情形到底怎麼樣了，十五阿哥都快急壞了。”
這一問把凌燕飛的心情問了下去，沉默了一下，他把出城後的經過説了一遍，一直説到眼前。他這麼一説也把三位姑娘原先那份高興説沒了，這是人之常情，畢竟馮七是凌燕飛的長輩，凌燕飛的心情沉重，她三個又怎麼高興得起來？
屋裏四個人，沒一個説話，這種氣氛更讓人難受，過了一會兒還是韓玉潔先強笑開了口：“妹妹既然來了，內城要沒什麼事兒，我看就在這兒住下吧。”
“對。”桑傲霜道：“咱三個住一間屋，這下更熱鬧了。”
怡寧看了凌燕飛一眼道：“我……”
凌燕飛道：“既然他們幾位知道你來，內城也沒什麼事兒，你就在這兒住幾天吧，省得來回跑了，等事辦完之後再回去。”
怡寧不再説話了。
怡寧來了，慈悲庵多了個人，四個人也齊了，凌燕飛心裏也少了一分牽掛，時間在閒聊中過去，很快地，天黑了！
☆☆