日落黃昏，華燈初上，歸綏城一片燈光。
歸綏，是漠北第一大城，為漢蒙二旗的融會點。
早年在戰國的時候為趙國北邊屬地，實邊為當時的重要政策，所以在那時候已在各處築城屯兵，開始墾殖。
到了秦漢時，把綏遠分為五郡四十多縣，秦漢兩朝曾有大規模的移民，漢獻帝建安年間，天下大亂，此為戰場，人民逃散，北魏時又復鋭力經營，設署三十鎮，不久又亂，文帝統一後，乃為突厥所佔。
唐初平亂驅突厥，又復移民開墾，並興修水利。
其後。五代、遼、金、元，戰亂頻仍，民不聊生，一直到明洪武始大事開發，清更努力殖邊，局勢遂為之一新。
這塊地，為漢蒙雜處之所，漢人佔十之三四，蒙旗佔十之六七。
在漠北荒沙地，有這麼一個大城，殊非易事。歸綏，蒙古名“庫庫加屯”，即“青色之城”之意。
此城建於明嘉靖間，有阿爾坦者率眾由河套東移，仿內地城市興建，因此地水草甚豐，適於畜牧。
隆慶初，與明廷通好，明廷封俺達為順義王。
萬曆十五年，又封其妻為忠順夫人，而賜名其城為“歸化”。
無論歸綏、歸化、歸遠，其意均在蒙人之歸化附內。此處蒙漢相處無間，比之新疆、青海等處各地的漢回之爭，不可同日而浯。
在歸綏最引人注目的是駱駝隊。歸化商人專營藥材、棉花，新疆貿易者，每年九月至翌年三月，駱駝成隊往來，計白歸化到奇台，凡五千餘里，往來運輸茶磚、皮毛、葡萄等貨，每隊凡六七十頭到數百頭不等，甚為壯觀，為塞外特有之風光。
蒙人牧馬，婦孺皆擅騎射，北口、西口之馬羊最為出名，每值廟會之期，即有大馬市出現。西北的騎士最為有名，多采短小粗壯之蒙古馬，即此地之特產，歸綏既是個漢蒙雜住的地方，當然，雜亂那是難免的，跟各地方一樣，有龍也有蛇。
歸綏的泉水很多，也很有名，像虎頭山有虎口泉，舊城有老龍潭，城東南有海窟，牌林旁有十八眼井，龍王廟前有靈泉，城南後有温泉，為塞外特有之奇觀。
就在歸綏城裏“龍王廟”前，有一個很大很大的帳篷，在這個帳篷旁邊，就是那有名的“靈泉”。
這個大帳篷裏，進進出出，來來往往的人很多，尤其到了上燈的時候，可以説是車水馬龍，人聲沸騰。
看，大帳篷裏點着十幾盞大燈，把大帳篷裏照耀得光同白晝，纖細畢現，燈下有桌子，有椅子，黑壓壓的坐滿了人，那沸騰的人聲，跟瀰漫了帳篷裏嗆人的煙，交織成了一片。
大帳篷裏有茶座，沏茶的水取自廟旁靈泉，既甜又香，加上一撮好茶葉，口口生津，喝上一回，必有二回，從此就成了老主顧常客。
大帳篷裏也有賣唱的，塞外的胡笳牧歌，內地的大鼓小調，想聽什麼有什麼，全得很，熱鬧極了。
大帳篷裏更有賭桌，興來時吆五喝六，呼盧喝雉，一般輸贏不大，興盡而歸，倒也人生樂事。
不過你想玩大輸贏也不是沒有，那全在你，下的注大，玩的就大，下的注小，玩的就小。
有個濃眉大眼，挺英俊，穿着一身新行頭的年輕人，雜在進進出出的人羣裏，進了大帳篷。
年輕人膚色稍嫌點黑，但看上去結實、壯健，神態舉止挺有派頭，一眼看上去很像個有來頭的。
年輕人揹着手，邁着不徐不疾的步子進了大帳篷，有個戴小帽的五短身材中年漢子立即迎了上來。
圓胖臉上堆着笑，見面先哈腰：“這位是喝茶還是玩玩？”
手指頭撥弄了一下，不知道是什麼意思，但是行家跟老主顧一看就知道，那表示賭。
年輕人咧嘴一笑，露出一口既白又亮的牙，依着葫蘆畫瓢，手指頭也撥弄了那麼一下，道：“玩玩，先玩玩再説別的。”
戴小帽的五短身材漢子臉上笑意更濃，立即抬手往裏招呼，然後哈腰擺手，禮多而周到：“這位爺，您裏邊兒請。”
年輕人含笑點頭。邁步往裏行去。
這時候從裏面迎出一個身材瘦小，長像猥瑣的中年漢子，見面也是哈腰賠笑，殷勤地直往裏讓。
那張賭桌，就擺在大帳篷的最裏頭，好大的一張桌面，三個大海碗，三個當莊的，旁邊圍滿了人，只聽骰子在碗裏噹噹響，多少人興奮，多少人懊喪。
那三個當莊的，兩個帶着賭鬼樣，一臉的郎中像，瘦瘦的，鼻樑高聳，眼眶深陷，滿臉透着狡猾詭詐，可是臉上絕找不出表情，一點喜怒哀樂之色都沒有。
城府深，夠鎮定，這才是大行家，老賭場，高手。
中間一個可就不同，短短的身材，一張臉既圓又胖，長眉細目，唇上還留着小鬍子。
他很白，既白又嫩，簡直像個大姑娘，出去走一走，誰都會説他是富貴中人，絕不會説他是吃這行飯的。三十多近四十年紀，偏偏臉上沒有一條皺紋，尤其那雙手，簡直皮白肉嫩，根根似玉，生似碰一碰就會破一般，誰敢碰碰，只便宜那隻大海碗跟那兒顆骰子。
他，不像那兩個城府深，夠鎮定。他贏了笑，輸了寒臉，拿一條手絹兒不住地擦汗。
他，運氣好，輸的時候少，贏的時候多，賠小注，贏大注，而且贏來都在大一點兒，一點不多，一點不少。
他哪裏能當莊，開賭場的人也真放心，他連當個老賭場都不配，可是怪了，他能替東家贏錢。
這三個當莊的背後，抱着胳膊站着幾名既粗又壯的大漢，看裝束、看打扮，倒像是蒙古人。這幾個大概是吃硬飯，幹保鏢，必要時動拳出腿，拿刀舞杖，出力氣賣命的，每個賭場幾乎都有這種人物。
年輕人到了桌前，先抬眼那麼一掃，看情形大有一眼已將環境及情勢進入眼中，瞭然於胸的意味。
那瘦小漢子賠着小心開口問道：“這位爺，您要入哪一局？”
年輕人含笑抬手，指了指胖小鬍子，道：“就是這兒吧。”
瘦小漢子慌忙替他找了個地方，又要找椅子。
年輕人伸手一攔。搖頭説道：“不必，站着好了，我玩不了多久就要喝茶去。”
瘦小漢子卻道：“多玩玩，多玩玩，您難得來……您是頭一回光顧。”
年輕人凝目笑道：“你怎麼知道？”
瘦小漢子嘿嘿一笑，得意而奉承地道：“不瞞您説，進出這兒的常客我都認識，唯獨您，進來就讓人眼前一亮，多少年了，我這是頭一回見着像您這樣軒昂不凡的人物。”
説着，他還是急忙拉過了一把椅子。
人沒有不愛聽好聽的，就連關老爺都喜歡戴高帽子，年輕人沒説話，笑笑終於坐了下去。
就憑這一手，“倒黴”的人能不往這兒送銀子？
坐定，年輕人慢條斯理地探手人懷，摸出個東西往桌上一放，在場的人都直了眼，唯獨那胖小鬍子連眼皮都沒抬，他全神貫注大海碗裏，只顧輸贏，別的，就是老天爺來了他也不管。
那是珠子，拇指般大小明珠，在燈下，比燈還亮。
瘦小漢子怔了一怔，忙道：“這位爺，我們這兒不玩這個，您瞧，桌面上輸贏全是現銀，連銀票都不當數，您包涵。”
“怎麼，”年輕人含笑抬眼，道：“怕它不真，是顆膺品？”
瘦小漢子忙道：“不、不、不，您千萬別誤會，這是我們這兒的規矩，多少年了，除了現銀，以外的東西都不興，您知道，有些東西過於貴重，像您這顆珠子……”
年輕人似乎永遠笑哈哈的，道：“我身上沒帶現銀，如之奈何？”
瘦小漢子還待再説。
突然，從對面伸過來一隻手，那隻手圓圓胖胖，既白又嫩，像一層皮包着一包水。
是那胖小鬍子，他沒看年輕人一眼，兩根指頭捏着珠子就近眼前看上了，頓時令人暗歎，唯有這顆珠子才配這隻手。
他漫不經意地看了一眼，然後把珠子放回原處，道：“值多少？”
年輕人笑問道：“你看呢？”
胖小鬍子慢吞吞地淡然説道：“那要看誰看，怎麼説了。”
年輕人道：“閣下明教。”
“好説，”胖小鬍子道：“在行家眼裏，它值個千兒八百兩，要在外行眼裏，它不及一錠白花花的銀子，進了小孩兒的手，準拿它當琉璃彈兒玩。”
年輕人笑了：“多謝明教，閣下是位行家。”
胖小鬍子手往前一推，五大錠銀子滑過桌面直到年輕人面前，然後他收回手，慢吞吞地道：“這兒是五十兩，算我這個莊家先借的，你贏了，不必説，輸了咱們拿它算，願意麼？”
年輕人笑道：“好主意，我還得謝謝。”
一手把五錠銀子撥過來，一手把珠子推出去。
珠子到了胖小鬍子面前，胖小鬍子卻又把它推了回來。
年輕人眨眨眼道：“怎麼，閣下不要抵押？”
胖小鬍子道：“你夠大方，我也並不小氣，不用抵押，珠子先放在你那兒，在場這麼多對眼看着，我也不怕你跑了。”
年輕人又笑了，道：“閣下快人。”
他沒看珠子一眼，抬手推出了五錠銀子，胖小鬍子似乎根本不曾抬眼，道：“怎麼，不要？”
年輕人道：“這算是我的頭一注。”胖小鬍子道：“五十兩？”
年輕人笑笑説道：“銀子是閣下借給我的，我下五十兩，萬一它不足五十兩，那是閣下的事跟我無關！”
年輕人説話夠風趣。
胖小子鬍子抬起了眼，難得，那一對眼珠子黑白分明，他看了年輕人一眼，很快地又垂下眼去，道：“下注。”
賭客們下注，霎時銀子在大海碗外圍成一圈。
莊家先擲胖小鬍子永遠慢吞吞的，那意味着穩。他伸手抓起了骰子，約離碗口數寸，五指一張一放，骰子丁當亂轉，停止後着，八點兒。
賭客們都擲過了，當然，幾點兒的都有，但十之八九，不及莊家的八點兒大，最後輪到了年輕人。
年輕人抓起骰子隨意一擲。大點兒七個，少人一點兒。
該吃的吃，該賠的賠，年輕人要把五錠銀子推出去：“出師不利，手氣不佳，看來今夜我非全軍覆沒不可。”
胖小鬍子道：“怎麼，不玩了？”
年輕人道：“誰説的，哪有每賭都贏的，千兒八百兩銀子我還賭得起。”
胖小鬍子道：“那就不必把這五十兩銀子推過來，留着它續賭下去。”
年輕人道：“怎麼，再借五十兩？”
胖小鬍子道：“你要不想玩的話，只算五十兩。”
年輕人笑道：“我想賭，而且是不盡興不走，不過我想多借點兒。”
胖小鬍子道：“多借點兒，行，你想多借多少？”
年輕人道：“我想湊足五百五十兩。”胖小鬍子霍然抬眼，一雙眼神逼視過來。
年輕人像沒看見，笑笑説道：“我已經欠閣下五十兩了，閣下如果願意的話。請再借給我五百兩，加上我欠閣下的，共是五百五十兩。”
胖小鬍子沒説話。兩眼盯着年輕人，手在桌面上點起了銀子。
年輕人微一搖頭道：“別那麼費時，我有個辦法，這裏有五錠銀子，你我把它每一錠當成一百兩不就行了麼。”
胖小鬍子停了手，一點頭，道：“好辦法，下注。”
有了他這一句，賭客們續下注，年輕人推出了面前的五錠。
胖小鬍子那隻去抓骰子的手停在碗口，但是那圓胖臉上並未露驚容，似乎他見過大場面。經過大風浪。
“怎麼，五百兩？”
年輕人笑笑説道，“我是個性急的人，恨不得馬上就來個輸贏，要是五十兩，五十兩地賭下去，我這顆珠子什麼時候才能當莊……”
微微一頓，接道。“不過，要是閣下嫌我下得多的話，我可以少下。”
胖小鬍子一雙細目軒動了一下，道：“上千兩一注的我也不過。”
手一落抓起骰子，一放，仍是個八點兒。
輪到年輕人時，他那雙手不爭氣，擲了個七點，仍不夠，少人一點，少了一點就五百兩銀子全輸了人。
不少賭客投過惋惜、同情的目光。
年輕人自己卻毫不在意，五百五十兩輸去，他面不改色，像是輸的不是他。他兩肩微聳，一搖頭道：“非我之罪，手氣如此，若之奈何。”胖小鬍子道：“你要是現在收手，就可以少輸點。”
“不，”年輕人一搖頭道：“誰説我能少輸，銀錢身外之物，我乘興而來，就要盡興而歸，輸與贏，我並沒有看得太重。”
胖小鬍子深看一眼，道：“你算得上我生平第一次見到的，這回下多少？”
年輕人伸一個指頭撥動了一下珠子：“乾脆説吧，價值多少？”
胖小鬍子搖頭説道：“我不知道這行市……”
年輕人淡然一笑道：“閣下莫非怕輸？”胖小鬍子兩眼一瞪，道：“這話怎麼説？”
年輕人道：“閣下在賭之初是怎麼説的，到時候拿我這顆珠子算，要是不知道行市的話，怎麼拿它算法？”
胖小鬍子那張圓胖臉微微一紅，轉臉向後道：“拿他這顆珠子到櫃上估估去。”
他身後一名壯漢跨步而前，抓起珠子轉身就走。
胖小鬍子收回目光盯上年輕人道：“你聽見了，知道行市的並不是我。”
年輕人微微一笑道：“那麼，算我説錯了話，我收回。”
胖小鬍子深深盯了他一眼，沒説話。
很快地，那壯漢回來了，把珠子往桌上一放，道：“商爺，櫃上説這顆珠估兩千兩。”
胖小胡眉鋒微微一皺，道：“只怕低估了……”
年輕人含笑接口道：“閣下令人佩服，我謝謝，低估就低估吧，不過少賭幾回，少下幾注而已……”
胖小鬍子道：“我沒説錯，你夠大方的。”
年輕人笑笑説道：“閣下，扣除五百五十兩，我這顆珠子如今只值一千四百五十兩了，也就是説我只有一千四百五十兩的賭本，可是？”
胖小鬍子微一點頭道：“沒錯，是這麼算。”
年輕人伸手拈起珠子，往碗邊一放，凝目問道：“怎麼樣，是不是大了些？”
賭客中響起了好幾聲驚呼。
胖小鬍子吸了一口氣，緩緩説道：“有一回有個客人一注下了二千兩。”
年輕人笑了：“既然閣下見過比這一注還大的，那這一注就算不了什麼了。”
轉頭左右，含笑説道：“不敢再耽擱諸位，請下注吧。”
賭客們如大夢初醒，下注的慌忙下了注，小心一點的不再下注，把銀子往回一攪睜眼旁觀了。
胖小鬍子瞅了年輕人一眼，伸手抓起骰子一擲，天爺，地槓，賭客們像被揪了心，全叫了起來。
胖小鬍子盯上了年輕人，一句話沒説，那神態似乎像説：來吧，看你擲出個什麼點兒。
年輕人眉鋒一皺，搖了頭：“當莊家的似乎手氣都不錯，看來我這顆珠子是……”住口不言，伸手抓起了骰子一擲，四顆骰子滴滴轉，一顆停住了，是個一點，緊接着第二顆，是個兩點，第三顆，又是個兩點，就看第四顆，它仍在轉，由快而慢，突然，它停住了，賭客們暴起驚叫。凡是看見的，臉上都變了色。
那幾個保鏢靠前幾步，緊貼胖小鬍子身後而站。
四點，最後這一顆是四點，配起來赫然是皇上，天九王。
胖小鬍子微微動容，一雙眼深盯着年輕人，沒説話。
對峙了半天，胖小鬍子突然抬手後招，道：“到櫃上去封一千兩銀子去。”一名壯漢應聲而去。
那瘦小漢子湊過臉來賠上了笑：“爺，您累了吧，請換個地方坐坐喝杯茶去……”
“不，”年輕人微微搖頭道；“我不累，手氣剛轉，我怎麼能換地兒，我不是説過了，既乘興而來，就該盡興而去，如今我正在興頭上。”
瘦小漢子笑着説道：“行了，爺，歇歇吧，往後該贏的就算是賞了我們了。”
伸手就去拉年輕人胳膊。
年輕人任他拉上胳膊，嘴裏卻道：“對各位，我另有賞……”
瘦小漢子賠笑説道：“您是位明白人，賭，偶而玩玩是消遣，也不傷大雅，要是迷了下去，那可就不大好了。”
年輕人道：“謝謝你，只請放心，對任何事，我都有過人的定力。”
瘦小漢子沒法子了，抬眼望向胖小鬍子。
胖小鬍子連眼皮都沒抬，他沒看見。
瘦小漢子乾咳一聲道：“商爺……”
身後過來個人，是個身材瘦高的青衣漢子，他伸手拍了拍年輕人肩頭，含笑説道：“這位兄台，請借一步説話。”
來了這瘦高青衣漢子，瘦小漢子神情為之一鬆。
年輕人抬眼笑問：“閣下是……”
瘦高青衣漢子道：“兄弟我姓顧，朋友們都叫我顧大個兒……”
瘦小漢子在旁接口説道：“顧爺是櫃上的管事。”
年輕人“哦”地一聲道：“原來是顧帳房……”
姓顧的瘦高青衣漢子含笑説道：“不，您高抬我了，我是帳房身邊端茶遞煙的。”年輕人笑笑説道：“閣下忒謙了，有什麼指教？”
姓顧的瘦高漢子道：“好説，怎麼敢，請兄台喝杯茶去。”
年輕人一笑站了起來道：“盛情難卻，恭敬不如從命，我領受了，何處？”
姓顧的瘦高漢子道：“請跟我來。”
轉身往大桌面一端而去。
在瘦小漢子連聲請中，年輕人邁步跟了過去。
姓顧的瘦高漢子前頭帶路，繞過大桌面折向了裏，到了帳篷裏他伸手一掀，掀開了一塊帳篷，敢情這是個“門”。
他行了出去，出了帳篷直奔近在眼前的“龍王廟”。
進了“龍王廟”他拐進偏殿，偏殿裏亮着燈，茶几、椅子、擺設考究，赫然是一處待客所在。
姓顧的瘦高漢子回身擺了手：“兄台請坐。”
年輕人毫不客氣，含笑點頭，坐了下去。
姓顧的瘦高漢子跟他隔幾而坐，一抬手，道：“倒兩杯茶來。”
三名蒙古壯漢保鏢不知道什麼時候跟了進來，一名答應一聲，走過去倒了兩杯茶端了過來，把茶往茶几上一放，然後退向一旁。
姓顧的瘦高漢子含笑招手。“這是上好的香片，水是廟旁靈泉水，兄台先品嚐一口，包管清香可口，與眾不同。”
年輕人謝了一聲，毫不猶豫地端起茶杯品了一口，果然，芳香撲鼻，入口生津，一股香甜直通到肚子裏去。
他放下茶杯，由衷地讚不絕口。
姓顧的瘦高漢子含笑説道：“兄台儘管喝，在帳篷裏要銀子，到了這兒就該我待客！”
話鋒忽轉，接問道：“還沒請教，兄台貴姓？”
年輕人道：“不敢，有勞動問，我姓傅。”
姓顧的瘦高漢子道：“原來是傅兄，傅兄在哪裏得意？”
“得意？”年輕人笑道：“説出來不怕顧帳房笑話，我是個萍飄四海，浪跡天涯，到處為家的江湖人……”
姓顧的瘦高漢子“哦”地一聲道：“原來傅兄是江湖道上的朋友……”
年輕人點頭説道：“那帳房就又錯了，我只在江湖道上到處行走，東找一碗飯，西找一口水，可跟江湖道上的英雄豪傑不一樣。”
姓顧的瘦高漢子笑道：“傅兄才是過謙……”
步履響動，偏殿中走進一人，那是瘦小漢子，他兩手捧着一個小布包，直趨姓顧的瘦高漢子近前。
姓顧的瘦高漢子道：“放在茶几上。”
瘦小漢子應聲把東西放下，然後退向一旁。
姓顧的瘦高漢子伸手打開了小布包，道：“傅兄請過目。”
年輕人凝目一看，只見小布包裏包的是他那顆珠子，另外還有一個紙封，當即訝然説道：“顧帳房，這是……”
她顧的瘦高漢子道：“這是傅兄的珠子，跟兩張一千兩的銀票。”
年輕人目光一凝，道：“兩張一千兩的銀票不對啊，我只贏一千四百五十兩……”
“沒錯，”姓顧的瘦高漢子含笑説道：“另外五百五十兩，是敝東家的一點意思……”
年輕人道：“顧帳房，這是什麼意思？”
姓顧的瘦高漢子道：“傅兄是個明白人，請傅兄高抬貴手，賞大夥兒一碗飯吃。”
年輕人“哦”地一聲笑道：“我明白了，顧帳房是把我當成了向人伸手要錢花……”
“不，不，”姓顧的瘦高漢子忙道：“傅兄千萬別誤會，您是位高手，到處遊戲……”
年輕人一笑説道：“高手，顧帳房走眼了，只能説我時來運轉……”
姓顧的瘦高漢子含笑説道：“兄弟我也在江湖上混過，傅兄這是何必？”
年輕人道：“這麼説，顧帳房是認定我是個高手了？”
姓顧的瘦高漢子笑了笑，沒説話。
年輕人微一點頭道：“好吧，高手就高手吧，既然顧帳房願意送我這頂高帽子，我又何樂而不戴。只是，顧帳房……”
微一點頭，接道：“貴東家的好意我心領，這厚贈我不能收。”
姓顧的瘦高漢子道：“傅兄的意思是……”
年輕人道：“顧帳房也是位聰明人，應該用不着我多説。”
姓顧的瘦高漢子臉色微微一變，旋即笑道：“這麼説，傅兄是選另一條路了？”年輕人搖頭説道：“我不知道顧帳房這另一條路之語何指？”
姓顧的瘦高漢子微微一笑道：“傅兄別怪我直言，既然傅兄不肯高抬貴手，賞大夥兒這碗飯吃，大夥兒為保全這碗飯，説不得只好請傅兄把那隻神乎其技的高明貴手留下了。”
年輕人笑了：“顧帳房快人快語，乾脆得讓人佩服，只是我請教，這是貴東家的意思，還是大夥兒的意思。”
姓顧的瘦高漢子笑問道：“傅兄認為有什麼兩樣麼？”
年輕人點頭笑道：“説的是，該沒什麼兩樣，顧帳房，假如我也不願走這第二條路呢？”
姓顧的瘦高漢子道：“只怕由不得傅兄。”
年輕人道：“顧帳房有這把握麼？”
姓顧的瘦高漢子笑道：“傅兄何妨試試。”
伸手拿起了茶杯。
他這一拿茶杯不要緊，一名壯漢立即大步欺了過來，往年輕人面前一站，伸手就抓年輕人胳膊。
年輕人一笑説道：“簡直失禮，這豈是待客之道。”
沒動，任那蒙古壯漢拿上胳膊。那蒙佔壯漢有點詫異，可是他沒管那麼多，蒲扇般毛茸茸大手一緊，猛地往外一抬。他的勁兒用的不能説不夠，他的臂力也不能説小，可是年輕人坐着一動沒動，他腳下一個踉蹌差點沒撞到人懷裏去。
年輕人笑了：“顧帳房，這位的蠻力好大，只是充保鏢還嫌不夠……”
姓顧的瘦高漢子臉色一變，他還沒説話，那蒙古壯漢已冷哼一聲，另一隻手探腰，飛快地拔出一柄匕首，翻腕直向年輕人咽喉遞去。
年輕人抬眼笑問道：“閣下要幹什麼？”
那蒙古壯漢冷冷説道：“我要你乖乖的，坐着別動。”
年輕人道：“我沒有動啊，你閣下拉我我都沒動……”
那蒙古壯漢臉一紅，匕首向他猛地一遞。
只聽姓顧的瘦高漢子喝道：“讓他活着走。”
那蒙古壯漢左腕往下一落，那犀利的匕首閃電一般直向年輕人放在腿上的右腕劃去。
年輕人右手沒動，右胳膊卻突然一抖。這一抖不要緊，帶動蒙古壯漢抓在他胳膊上的右腕直向那匕首的刃口迎去，那蒙古壯漢作夢也沒料到他有此一扣，心裏剛一驚，那右腕已迎上匕首，眼看他那隻右腕就要濺血斷筋作廢。
年輕人一笑説道：“你要我的手，我留你的腕，刀還是給我吧。”
左胳膊往邊上一帶，帶開了蒙古壯漢那隻右腕，左掌跟着閃電翻起，劈手奪過了那柄匕首。
蒙古壯漢大驚而退。
姓顧的瘦高漢子震驚地站起，縱身飄退。
年輕人仍坐在那兒，揚了揚手中匕首，道：“哪位願意再試試？”
姓顧的瘦高漢子寒着一張臉道：“姓傅的，我走眼了……”
“不，”年輕人搖搖頭説道：“顧帳房剛才不説我是道上的朋友麼，足見顧帳房並沒有走眼，只是稍嫌有眼無珠，莽撞孟浪了些而已。”
姓顧的瘦高漢子冷冷説道：“姓傅的，你究竟是什麼來路？”
年輕人笑道：“我不是説過了麼，來路江湖，顧帳房奈何不懂？”
姓顧的瘦高漢子道：“你這是什麼意思？”
年輕人道：“顧帳房是指我上門找事？”
姓顧的瘦高漢子道：“不錯。”
年輕人微一點頭道：“無他，找個安身地兒，找個永繼不絕的財路，這答覆顧帳房滿意了？”
姓顧的瘦高漢子冷笑説道：“閣下，找個安身地兒，找碗飯吃，在外面跑膩了的人都是這樣，原無可厚非，可是那要睜大了眼，看清楚地方看清楚人。”
年輕人笑道：“我兩眼睜得夠大，不瞞顧帳房説，我是看清了地方，看清了人之後才找上門來的，你瞧，這地方佔天時，地利，人和，生意有多好……”
姓顧的瘦高漢子道：“你的意思是想一手攬過？”
“不，”年輕人搖頭説道：“我還沒那麼大的野心，我只要每日所得的五成……”
姓顧的瘦高漢子冷喝一聲道：“好大的胃口，好大的口氣，你這是痴人説夢，不知天有多高，地有多厚，我倒要看看你憑什麼。”
閃身向座上年輕人撲去。
行家一伸手，便知有沒有，任何人一眼就能看出，這姓顧的瘦高漢子，身手遠在適才那蒙古壯漢之上。
他不但動作快速，而且出手靈巧快捷，招式也有點怪異，近前左掌一晃，先抓年輕人右肩胛。
年輕人淡然一笑道：“你比他高明得多，令人不敢大意。”
右掌一翻，攫向姓顧瘦高漢子的左腕脈。
誰知姓顧瘦高漢子這一招是虛不實，年輕人右掌剛翻起，他便即一聲冷笑道：“姓傅的，你上當了。”
右掌一揚劈下，硬截年輕人左臂手肘。
年輕人揚了眉：“看來你們是非留下我一隻手不可，只可惜上當的是你而不是我。”他不躲反進，左胳膊肘往上一架，姓顧的瘦高漢子一掌劈個正着，年輕人胳膊沒斷，姓顧的這一掌卻像劈在鐵樑上，不但手痛，連整條胳膊都被震得像散了一般，他哎喲一聲，抱着右掌要退。
年輕人比他快，坐勢不動，底下出腿一勾，姓顧的瘦高漢子一屁股坐在地上，緊接着一柄匕首遞到了他的喉嚨前，年輕人含笑説道：“帳房先生，乖乖地給我坐着，別動，你只動一動，我就截斷你的喉管，我認人，刀可不認人。”
姓顧的瘦高漢子大驚失色，魂飛魄散，剛一聲：“姓傅的，你……”
兩名壯漢大喝一聲，就要撲上來搶救。
年輕人開了口：“誰敢動我先毀帳房，哪位擔得起這責任？”
這句話嚇住了兩個，那兩個蒙古壯漢硬生生地制住身形，沒敢再動一動，只是那個模樣像要吃人。
姓顧的瘦高漢子開口説道：“姓傅的，別那麼狠，你只敢動我一下……”
年輕人刀一落，姓顧的瘦高漢子一件衣裳齊領而裂，一下子裂到了胸口，他神色一懍，住口不言。
年輕人微微一笑道：“我這個人最怕激，你最好別再激我。”
姓顧的瘦高漢子當真沒敢再説話，苦着臉，一語不發。
年輕人笑問道：“怎麼樣，帳房先生，五成並不算多，我已經夠客氣了，不是我誇口，我要是要十成，貴東家也得照樣給我。”
姓顧的瘦高漢子道：“你知道，我只是櫃上的管事，做不了主……”
年輕人道：“那麼誰做得了主？”
姓顧的瘦高漢子道：“自然是敝東家。”
年輕人笑笑説道：“你以為我不敢去見你們東家麼，你要是這麼想，那你就錯了，我要是怕誰的話，我就不會往這兒伸手了。”
姓顧的瘦高漢子臉色一變道：“不怕那更好，姓傅的，你有一顆比天還大的鐵膽。”
年輕人笑道：“過獎了，帳房先生，你還沒有給我答覆。”
姓顧的瘦高漢子道：“你明知道我做不了主……”
年輕人道：“假如我非讓你做主不可呢？”
姓顧的瘦高漢子道：“要我做主也可以，只是到時候怕算不了數……”
年輕人道：“那我不怕，萬一到時候算不了數，我拿帳房先生你這條命抵數，我絕不會落空的。”
姓顧的瘦高漢子兩眼一睜，道：“姓傅的，你這是存心整人，何不乾脆把刀往前遞遞，一下切斷我的喉管毀了我，你下手吧，我認了。”
年輕人笑問道：“怎麼，你認了，你認我不認，你派個人去請那位商二，跟你們這家賭場的保鏢頭兒大老鐵來一趟……”
姓顧的瘦高漢子一怔，道：“怎麼，你……你認識鐵爺跟商爺……”
年輕人淡淡笑道：“何止認識，多少年的老朋友。”
姓顧的瘦高漢子道：“既然你認識鐵爺跟商爺二位，他二位如今又在這篷子裏掌舵，你怎好……”
年輕人道：“我不妨告訴你，我跟他兩個有仇。”
姓顧的瘦高漢子叫道：“怎麼，你跟他二位有仇？”
年輕人微一點頭道：“不錯，老實説吧，我到這兒來並不是來奪地盤，分紅利的，而是為跟他二人當面談，謀一了決……”
“原來如此，”姓顧的瘦高漢子道：“只怕他二位不肯見你……”
“隨他倆，”年輕人道：“來最好，不來也可以，好在你現在是在我掌握中，你要是請不來他倆，我就拿你出氣泄憤。”
姓顧的瘦高漢子道：“你跟他二位究竟有什麼仇恨？”
年輕人微一搖頭道：“那是我的事，你不必多問，你只替我把他倆找來就行了。”
姓顧的瘦高漢子人在刀尖底下，他可不敢説個不字，遲疑了一下，剛要向呆立一旁的瘦小漢子招手。
雄健步履響動，偏殿裏大步闖進一人，他走起路來，幾乎震得偏殿直搖晃，好重的步履。
來人可是個蒙古壯漢，半截鐵塔一般，既高又大，穿着服飾很氣派，看上去也很闊綽。
他，頭上扣了一頂皮帽，腰裏是條寬皮條，腳下是一雙長筒鹿皮靴，蒲扇般毛茸茸的大手裏握着兩顆鵝卵般大小銅球，不住地繞動着，格格作響。
他，好濃的眉，好圓的眼，一臉綹腮胡，模樣兒像極了垣侯張三爺，威猛逼人，有長坂坡護主常山趙子龍，大喝一聲水倒流，嚇得曹操，丟下青陽傘，跌死那位夏侯將軍的氣概。
他一進偏殿，姓顧的瘦高漢子精神為之一振，臉上立即有了喜色，三名蒙古壯漢也立即躬下身去。
“鐵爺。”
蒙古大漢正眼沒瞧他三個一下，人停在幾尺處，一雙圓眼直逼年輕人，這時姓顧的瘦高漢子開了口：“鐵爺，您來的正好……”
蒙古大漢冷然開口，聲如悶雷：“老顧，這是怎麼回事兒？”
姓顧的瘦高漢子沒敢扭頭，道：“鐵爺，他説跟您還有商爺有仇……”
蒙古大漢“哦”地一聲道：“他説跟商二和我有仇？”
姓顧的瘦高漢子連頭都沒敢點，他怕碰到刀尖上，直着脖子道：“是的，鐵爺。”
蒙古大漢問上了年輕人：“小夥子，你姓什麼，叫什麼？”
年輕人道：“我姓傅……”
蒙古大漢兩眼微微一睜，道：“你姓傅？”
年輕人微一點頭道：“不錯。”
蒙古大漢道：“你今年多大年紀？”
年輕人道：“二十多了，怎麼？”
蒙古大漢道：“你什麼時候跟我兩個結的仇？”
年輕人道：“你想知道麼？”
蒙古大漢一點頭道：“當然，聽説個仇字，豈有不弄清楚的道理。”
年輕人淡然一笑道：“説的是，那麼你坐下，聽我慢慢告訴你。”
蒙古大漢毫不猶豫，大步上前伸手拉過一把椅子，一屁股坐了下去，然後他抬眼凝目，道：“小夥子，我坐下了。”
年輕人道：“我看見了，想不想先過幾招？”
“不，”蒙古大漢搖頭説道：“我要先弄清楚，我向不輕易跟人動手，尤其對年輕人，別讓人説我鐵某人在地盤裏欺負個半大孩子。”
“好話，”年輕人雙眉一皺，收刀站起，向着姓顧的道：“如今正主兒來了，帳房先生可以一邊歇歇去了。”
姓顧的瘦高漢子還真聽話，竄起來退往蒙古大漢椅後。
年輕人慢條斯理地把匕首放在茶几上，然後突然向着蒙古大漢欠身施了一禮。
蒙古大漢一怔，道：“小夥子，這算什麼，是那一招？”
年輕人一臉正經，道：“這是禮，也為感謝你十五年前埋葬我父母的恩德。”
蒙古大漢又復一怔，道：“十五年前埋……小夥子，你是……”
年輕人道：“你可認識姓傅的？”
蒙古大漢點頭説道：“認識，只是你……”
年輕人道：“大老鐵，你不認識當年常攀着你胳膊打鞦韆的人了？”
蒙古大漢兩眼暴睜，霍地站起。
年輕人抬手解衣襟，只一扯，露了胸，胸口有一顆鮮紅欲滴的“硃砂痣”。
蒙古大漢鬚髮暴張，大叫一聲。
“少爺，您想死大老鐵了。”
砰然一聲跪了下去，納頭便拜。
年輕人手快，也神力驚人，垂手一把揪起了他。
蒙古大漢一個半截鐵塔般魁偉高大身軀硬被抄起，他沒顧那麼多，心顫、聲顫，轉身猛然擺手，道：“請商爺，什麼都別説。”
姓顧的本來瞧愣了，聞言一驚而醒，他沒敢多問，點頭答應，拔腿奔了出去。
蒙古大漢轉過身來巨目已現淚光，道：“少爺，您先請坐，等商二來了之後再……”
年輕人沒坐，卻截口説道：“大老鐵，多少年不見了，你可好？”
蒙古大漢忙點頭説道：“好，我還沒問您安。”
年輕人道：“大老鐵，十五年來什麼都變了，但咱們是一家人，這永遠變不了，既然這樣，你就別跟我客氣。”
蒙古大漢道：“少爺，我不敢，看見您，我想起爺跟夫人，心裏……”
頭一低，他竟哭了起來。
看樣子，他不像個動不動就掉淚的人，可他竟然哭了，而且哭得很傷心，嗚嗚有聲。
年輕人臉上掠過一絲悲悽神色，道：“大老鐵，父母去世，我不能陪伴在側，更不能親手安葬二位老人家，我比你還難受，只是逝者已矣，悲痛於事無補，傅家還有我，我總算回來了。”
蒙古大漢微一點頭道：“是的，少爺，我聽您的。”
當即舉手抹淚，抬起了頭。
適時，步履響動，姓顧的在前，胖小鬍子在後，步履匆匆地走進了偏殿，胖小鬍子進殿便道：“鐵大，你找我……”
蒙古大漢叫道：“商二，別問，先看看眼前是誰。”
胖小鬍子凝目望着年輕人，圓胖臉上滿是錯愕道：“是誰，這位不是剛才……”
蒙古大漢叫道：“放你的屁，你那一對眼珠子只會瞧骰子……”
年輕人含笑截口説道：“商二，忘了當年差點沒把你一顆骰子吞下肚子去的人了？”
胖小鬍子一怔，旋即臉色大變，失聲叫道：“少爺，您，您……”
蒙古大漢叫道：“少廢話了，要我踢你麼？”
他話聲方落，胖小鬍子兩腿一彎，就要往下跪。
年輕人一步跨到，伸手架住了他，道：“別這樣，商二，説起來你幾個都跟我爹同輩。”
胖小鬍子硬跪不下去，站在那兒嘴唇發抖地道：“您説爺，您説爺……”
兩眼淚水倏地湧出，撲簌簌垂落在胸前。年輕人道：“商二，我剛才跟鐵大説過，我心裏更難受，可是逝者已矣，悲痛於事無補，而且傅家還有我在，我終於回來了。”
胖小鬍子滿臉淚漬，點頭説道：“對，少爺，您説的對，您説的對。”
舉袖擦了擦滿臉淚水。
年輕人鬆了手，含笑説道：“咱們坐下聊。”
他回身走向几旁，蒙古大漢一揮手，喝道：“都去，這兒沒你們的事兒。”
姓顧的，瘦小漢子跟那三個蒙古壯漢嚇了一跳，嘴裏答應，腳下飛快，轉眼間全沒了影兒。
偏殿裏，年輕人坐在茶几旁，蒙古大漢隔幾而坐，那胖小鬍子則拉過一把椅子坐在幾前。
坐定，胖小鬍子搶着問道：“少爺，您是什麼時候到的？”
年輕人道：“我剛到，一進城我就找到這兒來了。”
胖小鬍子道：“您怎麼知道我跟鐵大在這兒？”
年輕人道：“我原不知道，可是我一進綏遠就聽説歸綏城裏有這麼一座帳篷，帳篷裏有一個賭道高手，跟一個……”
蒙古大漢接口説道：“跟一個打遍綏城無敵手，沒人敢碰，也沒人敢正眼瞧一下的蒙古保鏢，可是？”
年輕人含笑點頭：“對了，你兩個是名聲在外了。”
胖小鬍子赧然強笑道：“您知道，自當年爺跟夫人去世，咱們那‘鐵騎會’解散後，家裏沒辦法呆，我跟鐵大一面為躲風頭，一面為給爺跟夫人報仇，不得不跑到這兒來依歸在人下……”
年輕人點頭説道：“我知道，那不得已，這兒是……”
胖小鬍子道：“‘萬家幫’的總舵，這帳篷就是幫主萬老爺子開的。”
年輕人點了點頭道：“我沒料錯，‘萬家幫’的勢力怎麼樣？”
胖小鬍子搖頭説道：“弟兄比咱們‘鐵騎會’的多，可是實力遠不如咱們‘鐵騎會’雄厚，只因為‘萬家幫’找不出幾個真正的高手來。”年輕人點頭説道：“那的確不如咱們‘鐵騎會’。論咱們‘鐵騎會’不説別人，就説你四個，就足抵……。”一頓，接問道：“對了，巴三跟麻四他兩個呢？”
胖小鬍子神色一黯，搖頭説道：“沒消息，多少年了，一點消息也沒有，鐵大跟我曾經派人到處去打所過……”搖搖頭，住口不言。
蒙古大漢道：“怕是他倆當年沒能脱身，讓他們給毀了。”
年輕人臉上也泛悲悽之色，道：“當年他兩個沒跟你們兩個在一起麼？”
胖小鬍子嘆了一口氣，道：“在是在一起，只是他們圍攻咱們總舵的時候，他兩個奉派前面迎敵去了，我跟鐵大則在後頭護着爺跟夫人，當爺跟夫人眼見大勢已去，悲憤交集雙雙自絕歸天之後，我跟鐵大又忙着護爺跟夫人的遺體，顧不得跟他倆聯絡，從那時候就分散了，我兩個找個隱密地安葬了爺跟夫人，等他們走了，事靜了，再回去探看，他們已沒了影……”
年輕人道：“我記得巴三、麻四的身手都不差。”
蒙古大漢道：“何止不差，就像您剛才説的，我四個足抵半個江湖，誰不知道‘鐵騎會’主的四護衞是一等一的高手。”
年輕人道：“那麼他兩個不會輕易被他們放倒。”
蒙佔大漢道：“應該不會，可是他兩個只要還活着，就應該有消息，而這麼多年了，我跟商二不止一次地派人到處打聽，就是沒一點消息，令人不得不往壞處想。”
年輕人沒説話。
胖小鬍子卻移轉話題問道：“少爺，我記得當年您是被躐蹋瘋和尚帶走的，還記得那時候夫人捨不得您，説什麼都不肯，還是後來爺説了話，夫人只得忍了痛，那躐蹋瘋和尚臨走對爺説過一句話，他説，你對，要不然你傅家連條根都沒有，如今看來那躐蹋瘋和尚倒是個未卜先知的異人。”
“廢話。”蒙古大漢瞪眼説道：“你沒見少爺這身功夫，不是異人能教出這麼好的功夫？再説爺何等人，何等眼力，他會隨便把少爺交人帶走麼？”
年輕人點頭説道：“爹沒看錯，瘋和尚的確是位異人，他胸羅萬有，學究天人，無所不精，無所不通，文能安邦，武能定國。”
胖小鬍子遲了一下，抬手五指一張，道：“少爺，他也會這玩藝兒麼？”
年輕人搖頭笑道：“他無所不精，無所不通，唯獨不善此道。”
胖小鬍子道：“那您怎麼能在台子上贏我？不是我誇口，論這…
套，放眼當今，還找不出一個比我高的……”
年輕人笑笑説道：“有我這句話你就明白了，那不是賭技，而是武學。”
胖小鬍子一怔，抬手拍上了大腿，道：“我明白了，您是用內功真力……我當時怎沒能看出來。”
蒙古大漢道：“要都讓你看出來，世上就沒能人了。”
胖小鬍子轉臉兩眼一瞪，道：“你別老跟我過不去，我別樣刁；如你，可是今兒個我頭一個見着少爺，這你就落在我後頭。”
蒙古大漢一咧嘴道：“那有什麼用，你有眼無珠，沒能認出少爺來呀。”
這是實情，胖小鬍子沒話説了，氣得直瞪眼。
年輕人笑了，他笑着説道：“也怪我當時沒表明，天知道我是怎麼忍的。”
胖小鬍子不好意思地笑了，笑笑之後，他問道：“少爺，這多年來，您一直都在哪兒？”
年輕人道：“‘託託山’，聽説過麼？”
胖小鬍子兩眼一睜，叫道：“我的天，更外邊去了，那豈不過了‘無達克沙漠’了？”
蒙古大漢道：“可不是麼，再跨出一步就到了我那老家了。”
年輕人道：“你兩個都沒説錯，瘋和尚就隱居在‘託託山’上，我沒想到荒涼沙漠之中還有那麼一處好地方，‘託託山’四季常綠，到處奇花異卉，簡直就是世外桃源，人間仙境。”
蒙古大漢道：“異人嘛，就該住在那兒。”
胖小鬍子道：“少爺那瘋和尚究竟是……”
年輕人神色一怔，道：“他是位先朝宗室，本家姓朱，其他的我就不知道了。”
胖小鬍子叫道：“先朝宗室，這不正好麼，這麼説您這趟回來……”
年輕人道：“是藝成下山，也要做點事有以報瘋和尚。”
蒙佔大漢霍地站起，鬚髮俱張，道：“少爺，重整‘鐵騎會’，重振咱們聲威的時候到了。”
年輕人一招手，道：“你坐下。”
蒙古大漢應聲坐了下去。
“我既然回來了，也為有以報瘋和尚，重整‘鐵騎會’自然是在所必行，不過我看得出，你兩個在‘萬家幫’是特殊撐天柱兩根，我擔心萬老爺子不肯放你兩個走。”
蒙古大漢兩眼一睜，道：“誰説的，是誰的人自該回哪兒去……”
年輕人道：“這麼多年來，你兩個受人家的怎麼説？”
蒙古大漢道：“少爺，您可別這麼説，這多年來‘萬家幫’沒人敢招，沒人敢惹，高手一個一個地多了起來，這是誰的功勞？這多年來‘萬家幫’庫存充實而豐裕，足夠他們吃用好幾年的，這又是誰的功勞？把帳來算算，彼此該扯平了。”
年輕人搖頭説道：“鐵大，話不能這麼説，大丈夫恩怨分明，當初是你兩個投奔人家的，不是人家重禮聘請你兩個來的，‘鐵騎會’剛毀，瞧那情形，誰敢收留你兩個，而萬老爺子他敢，衝這一點，就夠你兩個報答一輩子的。”
蒙古大漢紅了臉，沒説話。
胖小鬍子點頭説道：“少爺説的不錯，不管咱們盡了多大的力，咱們仍是欠着人家的，萬老爺子待人好，他不把自己當幫主，也不把下屬當下屬，全是兄弟，尤其對我兩個，多少年來一直待若上賓，敬禮有加，他簡直把我兩當成他的親兄弟。”
年輕人眉峯微皺，道：“倒希望他沒對你兩個那麼好。”
蒙古漢子道：“商二，難道説咱們倆就一輩子呆在‘萬家幫’，別回‘鐵騎會’了？”
胖小鬍子道：“誰説的，別看我在‘萬家幫’裏一呆這麼多年，我根本就不把自己當‘萬家幫’的人……”
蒙古大漢道：“難道只有你是這樣？”
胖小鬍子接着説道：“為個安身地兒，沒辦法，在少爺沒回來之前，只有在人家這兒呆下去，如今少爺回來了，哪個龜孫不想馬上跟少爺走，可是你想想，人家對咱們……”
蒙古大漢截口説道：“那你説該怎麼辦？”
“我？”胖小鬍子説道：“走終歸是要走的，可是不能來個忘恩負義絕情的走，總要想個妥當的辦法，彼此和和氣氣地好合好散……”
蒙古大漢道：“説話兩張嘴皮一張，誰都會，你有什麼辦法？”
胖小鬍子道：“我一時想不出什麼妥善辦法來，好在辦法總是人想出來的，如今少爺在座，好歹他總會拿個主意。”
蒙古大漢道：“我就知道你會這麼説，到頭來往少爺身上一推……”
轉眼望向年輕人。
年輕人沉吟了一下，道：“這個咱們待會兒再説，我先向你們兩個打聽一件事兒……”蒙古大漢忙問道：“什麼事，少爺？”
年輕人道：“昨天我路過‘昭君冢’停下來歇腳的時候，碰上了這麼一樁大事……”
接着他把有關虎符的事説了一遍。
聽畢，蒙古大漢一拍大腿叫道：“虎符，少主，您説就在‘昭君冢’？”年輕人訝然説道：“怎麼，難道‘萬家幫’也知道這半塊虎符。”
蒙古大漢道：“何止知道，不瞞您説，少爺，‘萬家幫’也想奪這半塊虎符呢，可就是打聽不出來它落在誰手裏，在哪兒交接，如今好，人家就在‘萬家幫’的牆外頭動上了手……”
年輕人眉峯微皺，道：“半塊虎符你也爭，我也奪，這何異兄弟煮豆燃箕，自相殘殺。”
蒙古大漢道：“那沒辦法，少爺，簡直就可以這麼説，誰得了這半塊虎符，誰就能逐滿人出關，來個黃袍加身，登上九王。”
年輕人眉峯又一皺，道：“怎麼，都想做做人君，享天下之大富貴，不是為驅逐滿人，報那仇和恨，恢復我華夏神州，大好河山，洗雪我漢族世界、先朝遺民的奇恥大辱？”
蒙古大漢道：“少爺，世上有幾個像咱們像您的，天下各幫各會各門，哪一家不想登上寶座龍墩，過過皇上癮？”
年輕人微一揚頭道：“這個癮要不得，簡直可怕，要想盡逐滿人於關外，非先把各家的這個癮頭消除不可，否則別説驅逐滿人了，不等滿人派兵遣將，各家就會一個一個地倒下去，這豈不是使親者痛，仇者快？”
胖小鬍子點頭説道：“少爺，您説的不錯，您有見地，只是怕眼前的各家不會聽您的，做起來也不容易。”
年輕人道：“話是不錯，可是我總不能袖手旁觀，坐視不顧，任他們為私慾而你爭我奪，自相殘殺去。”
蒙古大漢濃眉一揚，道：“那麼，少爺咱們‘鐵騎會’重振聲威，壓壓他們，要他們一個個地低頭屈服，俯首聽命。”
年輕人搖頭説道：“言武，用強，都是非萬不得已才用的下策。”
胖小鬍子道：“那麼，少爺，您是打算……”
年輕人抬頭説道：“這不是一天半天，一蹴可成的事，要慢慢來，曉以大義，要他們心悦誠服，這才能收到團結實效。”
胖小鬍子點了點頭，沉吟着，沒説話。
蒙古大漢道：“少爺，您剛才説要向我兩打聽……”
年輕人道：“可知道那虯髯大漢的來路？”
蒙古大漢皺眉説道：“沒聽説過哪家有這麼個人。”
年輕人道：“這‘萬家幫’既然也想插手奪取那半塊虎符，總該知道那半塊虎符原是在哪一家手裏。”
蒙古大漢搖頭説道：“少爺，您弄錯了，那送符的老頭兒跟接符的虯髯大漢不是一家人，就算知道那老頭兒是哪一家的人也沒有用。”
年輕人道：“這麼説，‘萬家幫’也不知道那老人是哪一家了？”
蒙古大漢道：“事實上‘萬家幫’只聽説有交符這件事，並不知道……”
胖小鬍子突然説道：“以我看那老頭兒不屬於眼下的任何一家。”
蒙古大漢道：“怎見得，商二？”
胖小鬍子道：“這不是明擺着的麼，眼下的各家哪一家不是不顧一切，不惜代價的奪取那半塊虎符，他要是屬於任何一家，豈會把半塊虎符拱手讓人？”
蒙古大漢一怔點頭道：“不錯，商二，有你的。”
年輕人也點點頭説道：“商二分析的不錯，照這麼看，那老人的確不該屬於任何一家，那麼他又是哪兒來的呢？”
胖小鬍子搖頭説道：“這就不知道了。”
年輕人吸了一口氣，道：“那麼，那狡猾詭詐的瞎眼老人呢？”
胖小鬍子沉吟説道：“聽您這麼説，他好像是那個陰瞎子……”
年輕人道：“陰瞎子？”
胖小鬍子道：“您沒聽説過麼，江湖上有個能人，叫‘瞎子’老陰，沒人知道他叫什麼，江湖上的人都叫他‘陰瞎子’，這個人不但有一身好功夫，而且心狠手辣，極具心智。”
年輕人道：“這麼説那瞎老人的確像陰瞎子，可知道他屬於……”
“少爺，”胖小鬍子道：“陰瞎子在江湖上一向獨來獨往，不屬於任何一家，哪一家也別想征服他，誰敢招他惹他啊。”
年輕人道：“而事實上一個獨來獨往的人，不會冒大險去奪那半塊虎符，陰瞎子他必然屬於某一家。”
胖小鬍子道：“那就不得而知了……”
他話鋒忽地一轉，道：“少爺，他不是要您把那半塊虎符送到元寶山‘雲泉大剎’那主持和尚處麼，他必然跟那主持和尚有關係，到那兒去一趟不就明白了麼？”
年輕人點頭説道：“真在別處打聽不出來時，我只有跑一趟元寶山了……”
只聽步履響動，有人進了龍王廟。
蒙古大漢立即喝問道：“誰呀！”
偏殿外有人高聲應道：“鐵爺，是我。”
蒙古大漢道：“有什麼事麼？”
偏殿外那人道：“家裏有人來，要見您。”
蒙古大漢道：“是誰來了？”
偏殿外那人道：“一堂的文爺。”
蒙古大漢訝聲説道：“是一堂的文堂主。”
年輕人道：“一堂堂主來了，必然有什麼大事，你去見見他。”
蒙古大漢應聲站起道：“少爺，您坐坐，我去去就來。”
轉身大步行了出去。
望着蒙古大漢出了偏殿，年輕人道：“商二，‘萬家幫’一共分幾個堂？”
胖小鬍子道：“一共是五個堂。”
年輕人道：“中原一帶姓文的人不多，這位一堂堂主是……”
胖小鬍子道：“少爺，他是‘高麗’人。”
年輕人點頭説道：“那怪不得，‘萬家幫’裏怎麼有‘高麗’人，而且高居一堂堂主之位？”胖小鬍子道：“您不知道，這位文堂主雖然是‘高麗’人，卻自小在東北長大，説得一口流利漢語，簡直就跟咱們沒兩樣，他一身功夫不含糊，軟硬輕功樣樣一流。”
年輕人“哦”地一聲道：“那可真是難得，這位文堂主多大年紀了？”
胖小鬍子道：“四十多快五十了。”
年輕人方待再説，雄健步履響動，偏殿裏快步走進了蒙古大漢，他滿臉怒容，進來便道：“不知是哪個該死的快嘴東西，只要讓我查出來……”
胖小鬍子忙問道：“怎麼，鐵大？”
蒙古大漢冷哼一聲道：“你知道這位一堂文爺是來幹什麼的？”
胖小鬍子道：“你不説我怎麼知道，他是來幹什麼的？”
蒙古大漢冷冷説道：“奉老爺子之命，拿的有老爺子手諭，咱兩個即時起內調，這座帳篷裏用不着咱們倆了。”
胖小鬍子呆了一呆：“這是什麼意思？”
蒙古大漢冷笑説道：“什麼意思，還用問麼，八成兒是聽説少爺來了，怕咱們跟少爺走，來個不辭而別。”胖小鬍子眉峯一皺道：“文堂主他怎麼説的？”
蒙古大漢道：“他還有什麼好説的，用得着口，拿得有老爺子手諭，把手諭往咱倆手裏一交不就得了。”
胖小鬍子道：“即時內調，這麼説咱們倆馬上得走？”
蒙古大漢道：“即時這兩個字你不懂麼，車子在外頭等着呢，像似接咱們倆了。”
胖小鬍子沒説話，但旋即又道：“咱們可不是那種人，真要想走，誰又攔得住？”
年輕人突然站了起來。
胖小鬍子忙跟着站起，道：“少爺，您要幹什麼？”
年輕人含笑問道：“你説呢？”
胖小鬍子道：“您可別走……”
年輕人道：“誰説我要走？”
轉望蒙古大漢接問道：“鐵大，車子多大的，能多容一人麼？”
蒙古大漢未假思索，點頭説道：“當然夠大，別説多容一個人，就是多容三五個……”
年輕人截口説道：“走，我跟你兩個去見見萬老爺子去。”邁步向外走去。
棚外停放着一輛雙套高篷馬車，車挺氣派，車轅上坐着一個人，車前站着一個人。
高坐在車轅上的，是個黑衣壯漢。
站在車前的，四十來歲近五十年紀，個子高高的，顯得有點瘦削，長眉細目，膽鼻方口，是個挺俊的人。
年輕人含笑説道：“這位想必就是文堂主了。”
那漢子忙一抱拳道：“不敢，文逸軒，請教……”
的確，不但是一口流利的漢語，還帶着濃重的東北口音。
年輕人道：“我姓傅，傅少華。”
蒙古大漢鐵大一旁説道：“老文，這就是我家少爺。”
文逸軒怔了一怔，道：“你家少爺‘鐵騎會’的傅少主？”
鐵大點頭説道：“正是。”
文逸軒“哎喲”一聲道：“文逸軒失敬，該重新見過一禮。”
他抱起了雙拳。
傅少華忙答了一禮。
鐵大道：“老文，別多禮了，上車吧，我家少爺要一道兒見見老爺子去。”
文逸軒微微一怔，道：“怎麼，傅少主要見見老爺子……”
傅少華含笑説道：“鐵大跟商二多年來蒙萬老爺子照顧。我該當面致謝，再説我從‘萬家幫’的地盤經過，也應該拜會拜會萬老爺。”
文逸軒忙道：“那我得先走一步報老爺子去，別讓老爺子失了禮……”
一抱拳道：“恕文某先走一步了。”
轉身邁步而去。
商二望着那飛快遠去的背影，笑道：“老文是夠精的，先回去告訴老爺子一聲，盤算盤算怎麼應付，心裏好有個譜兒，免得臨時措手不及。”
傅少華：“上車吧，別讓人家萬老爺子久等。”
三個人登上馬車，一聲鞭響，一聲吆喝，馬車立即向前飛馳。
傅少華道：“萬老爺子住在哪兒？”
鐵大道：“不遠，就在西城。”
車行了一陣之後，馬車逐漸緩行，然後停了下來。
商二道：“到了。”
掀開車篷就往外看了一眼，回過頭來道：“少爺，‘萬家幫’有身份的全出來了。”
一躍即下馬車。
傅少華跟在商二之後下了馬車，眼前一座大宅院，宏偉的門頭，丈高的圍牆，好幾盞大燈籠把門前方圓十丈內照耀得光同白晝，氣勢的確不尋常。
大門外，一前九後十個人，站在最前面的一個，是個身穿竹布褲褂的老頭兒，身材既瘦又小，可是挺有精神，尤其一雙虎目眼神十足，炯炯懾人。
老頭兒身後成一字地站着四個黑衣壯漢，看年紀都在三十以上，一個個太陽穴高高隆起，威態逼人。
再後頭，是五個胖瘦高矮不等的漢子，那文逸軒站在左首頭一個，另四個跟他的年紀差不多。
商二低聲説道：“少爺，萬老爺子身後是貼身四護衞，每個都有一身好功夫，再後頭是‘萬家幫’的五位堂主。”
傅少華緊跨幾步到了跟前，躬身抱拳道：“晚輩傅少華見過萬老爺子。”
瘦老頭兒忙答一禮，道：“不敢當，不敢當，傅少主這是折煞萬逢春。”邊説邊打量傅少華，話落，往後一招手道：“過來見見傅少主。”
“萬家幫”的五位堂主，以文逸軒為首，應聲上前一一見禮。
互相見了禮，略略幾句客氣話之後，萬逢春擺手肅客。
萬家大院裏，人成兩排直達大廳，隔幾步便是一個，全是手持雁翎刀的黑衣壯漢，一個個站在那兒跟木頭人似的，一動不動，臉上也沒有一點表情，顯見得“萬家幫”紀律嚴明，訓練有素。
大廳裏落了座，萬家的下人上香茗退去。
萬逢春輕輕咳了一聲道：“傅少主遠道而來，一路辛苦。”
傅少華微一欠身道：“謝謝老爺子。”
萬逢春道：“傅少主從哪兒來？”
傅少華道：“大漠。”
萬逢春“哦”地一聲道：“這種天候過大漠，那真是件苦事。”
傅少華含笑説道：“上頭烤，底下蒸，讓人恨不得一步就跨出去。”
萬逢春捋着鬍子笑了。
傅少華微一欠身子，抱拳説道：“多年來鐵大跟商二蒙老爺子收留照顧，晚輩感激不盡，謹此當面致謝。”
萬逢春答了一禮道：“傅少主這個謝字，萬某不敢當，大家吃的都是這碗江湖飯，應該患難相助，俗話説得好，在家靠父母，出外靠朋友，人誰沒個急難之時，鐵、商二位老弟當年能找上萬某，那是他二位看得起萬某，認為萬某是個值得交的血性朋友，其實他二位自到‘萬家幫’之後，沒有吃過一天閒飯，尤其是商老弟，萬家幫的庫存，有一半以上是他那手絕活贏來的。”
他笑了。
商二也笑了，道：“若非有老爺子這個靠山，我早就給江湖道上的挑了。”
萬逢春道：“那是老弟你從未出過一點紕漏……”
輕輕一嘆道：“傅少主，關於當年‘鐵騎會’的慘事，鐵、商二位老弟對我言之甚辭，只因路遠不及馳援至今引為疚愧憾事。”
傅少華道：“老爺子有這番心意，‘鐵騎會’已是存歿俱感。”
萬逢春道：“傅少主別當萬某這是場面話。”
傅少華道：“不敢，晚輩素知老爺子仁義過天……”
萬逢春道：“‘仁義過天’這四個字萬某不敢當，只是當年事由於道遠，萬某沒能趕上，今後傅少主若有用得着萬某的地方，萬某定當竭盡棉薄。”
傅少華抱拳説道：“老爺子盛情好意，晚輩這裏謝了。”
只見一人行人大廳，此。人修長身材，一襲青衫，蠶眉風目，長鬚五綹，飄逸而瀟灑。
萬逢春立即招手説道：“任二弟快來見見‘鐵騎會’的傅少主。”
商二在傅少華耳邊輕輕説道：“此人姓任，名天威，美號‘八臂玉哪吒’，關外一流好手，現任‘萬家幫’總護法。”
傅少華立即離座站起，此刻那任天威已步至近前，躬身向萬逢春行了一禮，然後轉向傅少華。
傅少華未容他開口已先抱起雙拳：“任總座。”
任天威訝然投過一瞥，抱拳説道：“不敢，任天威見過傅少主。”
傅少華道：“‘八臂玉哪吒’，傅少華久仰。”
任天威道：“任天威這點薄名恐不在傅少主耳中，倒是任天威對‘鐵騎會’諸位俊傑，衷心仰慕已久。”
客套寒暄畢，任天威坐在萬逢春右首。
萬逢春道：“任二弟，可有眉目？”
任天威遲疑了一下。
萬逢春立即又道：“鐵、商二位賢弟在‘萬家幫’呆了不少年，傅少主也不該算外人。”
任天威道：“屬下遲到了一步，聽説東西已讓他們奪去了。”
萬逢春灰眉一皺道：“怎麼説？東西已讓他們奪去了！”
任天威道：“聽説全是京裏派出來的，個個精鋭。”
萬逢春沉吟説道：“那東西要是落在他們手裏，今後麻煩可就大了！”
掃了傅少華一眼，欲言又止。
傅少華道：“老爺子有什麼話請只管説。”
萬逢春倏然一笑道：“也沒什麼，萬某想請教傅少主是從哪條路上來的？”
傅少華淡然一笑道：“晚輩是經由‘昭君冢’進歸綏城。”
萬逢春一怔道：“昭君冢？”
掃了任天威一眼。
任天威微微點了點頭。
萬逢春轉過臉來便要説話。
傅少華已經搶先開了口：“老爺子跟任總座所説的那東西，指的可是半塊虎符？”
萬逢春兩眼一睜道：“不錯，傅少主莫非知道這件事？”
傅少華道：“承老爺子視晚輩為自己人，對老爺子，晚輩也不敢有所隱瞞，晚輩曾適逢其會，眼見三方面好手爭奪那半塊虎符……”
接着，他把“昭君冢”前所見所遇，毫不隱瞞地説了一遍。
聽畢，任天威一雙風目之中閃射着異采，道：“這麼説，那半塊虎符雖然落在他們手中，那藏於半塊虎符之中的半張血令是被陰瞎子暗中取去了？”
傅少華道：“除了他應該沒有別人。”
萬逢春一雙灰眉緊皺，道：“要是那半張血令落進了陰瞎子手中，那半塊虎符就等於是一塊廢銅，無論落在誰手裏都已無關緊要，只是那半張血令落在了陰瞎子手裏，要想奪過來恐怕比從他們手裏奪過來更要麻煩，我雖沒見過這陰瞎子本人，可是對他的性情、為人，知道得不算少，他一向獨來獨往，要那半張虎符又有何用？”
任天威道：“那半張血令要是給陰瞎子暗中取了去，其用意的確令人費解……”
抬眼望向傅少華，目光一凝，道：“傅少主説是送符之人是位老者，那遲至一步的接符人是個虯髯大漢？”
傅少華道：“正是。”
任天威眉峯微皺，沉吟不語。
萬逢春道：“任二弟可知道這位老者跟那虯髯大漢是哪一路的高人？”
任天威抬眼説道：“關裏關外屬下認識的不少，知道的也不在少數，可是這老者跟那虯髯大漢聽來都是陌生得很。”
萬逢春道：“傅少主呢？”
傅少華道：“晚輩甫自踏入江湖，見聞不多，閲人還少。”
萬逢春道：“鐵、商二位賢弟是見多識廣的老江湖……”
商二道：“屬下二人要是知道，早就稟知少主了。”
“説得是，”萬逢春微一點頭道：“這麼大的事，你們竟然不知道人家的來路……”
任天威輕輕咳了一聲道：“屬下淺見。以為那送符人與接符人是哪方高人並無關緊要，找尋那暗中取去半張血令之人才是當前要務。”
萬逢春道：“任二弟説得不差。”
任天威轉望向傅少華，含笑説道：“傅少主可容任天威直問幾句？”
傅少華道：“任總座不用客氣，請儘管問。”
任天威道：“當年‘鐵騎會’一夕之間毀在虜賊之手，會主及夫人壯烈身殉，一眾健兒也傷亡殆盡，傅少主這趟涉足江湖，是不是要重振‘鐵騎會’聲威，率麾下英豪雪報這山高海深的公仇私恨？”
傅少華揚了揚眉道：“公仇私恨，不共戴天，傅少華若不重整‘鐵騎會’，有所行動，就無以對泉下雙親及眾弟兄之英靈。”
任天威為之動容，拇指一揚道：“博少主好不令人敬佩。”
傅少華道：“理所應當，義不容辭，傅少華不敢當任總座這敬佩二字。”
任天威輕咳一聲道：“那麼，傅少主是不是也有意於那半張血令呢？”
傅少華淡然一笑道：“虎符為現下各幫派夢寐以求之物，各幫派好手為爭奪虎符血令，不惜傷身喪命，得虎符血令，可得經天緯地之輔佐良才，傅少華若説無意，那是欺人之談。”
任天威再揚拇指道：“傅少主快人快語。詩人以誠，更使人敬佩。”
傅少華道：“任總座言重了，傅少華僅是不慣虛偽而已。”
任天威道：“英雄本色，本該如是……”
話聲微頓，神色一肅，接道：“傅少主待人以誠，‘萬家幫’也不慣虛偽，任天威在此有句肺腑之言，還請傅少主勿以交淺言深視之。”
傅少華微一欠身，肅容説話：“不敢，任總座請明教，傅少華洗耳恭聽。”
任天威輕咳一聲道：“豈敢，傅少主言重了，當年‘鐵騎會’慘遭虜賊攻陷，‘萬家幫’未能及時馳援，為此，多年來老爺子一直耿耿於懷，如今傅少主既有雪報公仇私恨之宏志大願，‘萬家幫’自該竭盡棉薄，願與傅少主憑一言為定，攜手並肩，先奪虎符血令，然後共赴公仇私恨，傅少主尊意如何？”傅少華沒想到這位“八臂玉哪吒”會有此一説，呆了一呆，也略略遲疑了一下。
萬逢春向着任天威投過詫異一瞥之後，立即説道：“任二弟是萬某的左右手，對外如同萬某。”
傅少華定了定神道：“老爺子跟任總座隆情盛意，義伸援手，傅少華感激……”
任天威道：“彼此站在一條線上，傅少主不必客氣。”
傅少華道：“‘萬家幫’在老爺子雄才大略領導之下，幫內盡皆俊彥良才，實力雄厚，威震江湖，常使虜賊喪膽，不敢正視。‘鐵騎會’如今只剩得傅少華三數人，毫無實力而言，東山再起，艱難頗多，能得‘萬家幫’鼎力為助，應該是久旱喜逢及時雨，求之不得，無如事關重大，也因‘鐵騎會’毫無實力可言而不敢猝而言決……”
任天威倏然一笑，立即截口説道：“那不要緊，傅少主不妨多考慮一下，且請在客舍委屈幾天，容‘萬家幫’一盡地主之誼……”
轉眼望向萬逢春身後：“子云！”
一名黑衣壯漢越前躬下身去。
任天威道：“傳話震總管，即時把客舍收拾一下，另外派出幾個人來侍候傅少主。”
那黑衣壯漢應聲欲去。
傅少華連忙站了起來，道：“初次拜會，怎好打擾，我另有瑣事……”
任天威截口説道：“就是因為傅少主初次蒞臨，‘萬家幫’不敢失禮，若傅少主是座上常客，‘萬家幫’也就不能讓傅少主住那臭蟲滿炕的骯髒客棧去……”
向那黑衣壯漢一揮手道：“去。”
那黑衣壯漢應聲施禮而去。
人家一片熱誠，一番好意，傅少華他能再説些什麼，只得打擾了。
又坐了一會兒，看看天色不早，傅少華起身告辭，由鐵大跟商二陪着出了客廳。
萬逢春率任天威等五位堂主送到大廳門口，送走了貴客之後，萬逢春道：“任二弟進來坐坐，我有話説。”
折回廳裏落了座，任天威搶先含笑開口：“老爺子可是怪屬下擅自做主？”
萬逢春搖頭説道：“那倒不是，賢弟一向代表我對外，只是我要聽聽賢弟的道理……”
任天威笑笑説道：“老爺子，攜手並肩聯盟之事，屬下只是試試那位傅少主而已。”
萬逢春訝然説道：“試試傅少主，試什麼？”
任天威道：“以老爺子看，傅少華他是否知道虎符的大用？”
萬逢春道：“當然知道，他剛才不是説過麼，得虎符便得輔佐良才。”
任天威道：“那麼，以老爺子看，傅少華他是否知道那半塊虎符之中另藏有半張血令？”
萬逢春道：“這個就不敢説了，不過他既然知道虎符的大用，也應該知道那半塊虎符之內藏有半張血令。”
任天威微微一笑道：“傅少華他既然知道虎符的大用，也知道那半塊虎符之內藏有半張血令，他適逢其會，人既在那‘昭君冢’前，豈會任那陰瞎子把半張血令暗中取去之理？”
萬逢春呆了一呆道：“任二弟是説，那半張血令並未被陰瞎子暗中取去？”
任天威道：“屬下是根據各種事實推測，所得的結論是不可能三字。”
萬逢春灰眉微皺道：“那麼，那半張血令是誰取去了呢？”
“老爺子，”任天威淡然一笑道：“根據傅少華的説法，那座‘昭君冢’前後到過五路好手，虜賊一方奪去了半塊廢銅，那送符老者交出了半塊虎符，接符虯髯大漢遲到了一步，陰瞎子並未取去那半張血令乘下的就只有傅少華一人了。”
萬逢春神情一震道：“賢弟是説那半張血令已落在傅少華之手？”
任天威笑問道：“以老爺子看呢？”
萬逢春搖頭説道：“不會吧，我看這位傅少主年少老成，對人坦率，胸無隱私，滿臉正氣，為一時難得的俊彥……”
任天威道：“老爺子閲人甚多，眼光獨到，屬下本不敢置喙，無如屬下蒙老爺子知遇，受老爺子厚恩，有話卻不得不説，老爺子為人仁義，存心仁厚；成，成在這兒，將來吃大虧也必吃在這兒……”
萬逢春搖頭説道：“我以誠對他，諒他也不會以虛偽對我。”
任天威笑笑説道：“老爺子，這是什麼事，事關虎符血令，事關輔佐良才，虛偽對人又何妨？就是欺人，也是理所應當之事，要是那半張血令落在咱們‘萬家幫’手裏，老爺子會鳴鑼喊叫，張揚出去麼？”
萬逢春道：“那也要看對誰，若相處皆正人君子，以誠待我之人，縱然鳴鑼喊叫，張揚出去又何妨？”
任天威輕輕一嘆，搖頭説道：“老爺子您太仁厚了，太仁厚了……”
萬逢春目光一凝，道：“賢弟，他有沒有取得那半張血令，跟結盟事何關？”
任天威道：“關係就在這兒，老爺子，他若毫不猶豫，點頭答應，那就表示他急要旁人援手，助他一臂，他若有半點遲疑，那就表示他已取得半張血令，有把握得輔佐良才，無須別人的助力。”
萬逢春臉色微笑道：“那麼賢弟你留他住下又是……”
任天威道：“老爺子，半張血令當追問明白，別人夢寐以求，不惜斷首捐軀，咱們又豈可坐失良機，失之交臂？”
萬逢春陡然一驚道：“賢弟是要……”
任天威淡然一笑道：“量小非君子，無毒不丈夫。只要老爺子點個頭，屬下願取那半張血令來，雙手奉與老爺子，以報知遇厚恩。”
萬逢春大驚，忙搖手説道：“賢弟不可，斷斷不可……”
任天威道：“老爺子不忍？”
萬逢春道：“這種事不是你我所應為的。”
任天威淡然一笑道：“老爺子，要取虎符血令據為已有，是免不了強搶掠奪的，伸手向別人跟伸手向傅少華，有什麼不同？”
萬逢春道：“傅少華跟別人不同……”
任天威道：“老爺子，躍馬拉弓，逐鹿中原，他也是其中的一個，此子非常人可比，若假以時日，容他再起，‘鐵騎會’的聲威非凌駕於老爺子這‘萬家幫’之上不可，老爺子，打虎鬚在爪牙之未利，捕鳥須擇羽毛之未豐……”
萬逢春灰眉一聳，道：“賢弟！”
任天威倏然住口不言。
萬逢春威態稍斂，喟然一嘆道：“天色不早，賢弟歇息去吧。”
任天威站了起來道：“老爺子，一念之誤，能使……”
萬逢春擺手説道：“我明白，我明白，讓我慎重考慮一夜，明早再給賢弟答覆。”
任天威臉上掠過一絲異色，躬身告退而去。
任天威走了，萬逢春一個人獨坐大廳裏，一雙灰眉皺得深深地，深深地……
在萬家大院子那客舍裏，燭影搖紅，燈光正亮。
寬敞、乾淨而舒適的客舍裏，傅少華坐在炕沿上，鐵大、商二坐在他的對面，三個人正在聊着，聊得正興高彩烈。
鐵大忽然一皺濃眉道：“怪了！”
商二翻了他一眼道：“什麼事大驚小怪？嚇人一跳。”
鐵大道：“老爺子對咱們倆去留的事，怎麼隻字未提？”
商二冷冷説道：“這還不夠麼？”
鐵大目光一凝道：“你是説……”
商二道：“不提就是不放咱倆走。”
鐵大兩眼一睜道：“那怎麼行……”
商二冷冷説道：“為什麼不行？當初是咱們來投靠人家，可不是人家求咱們來的。”
鐵大道：“話雖這麼説，可是如今少爺回來了……”
傅少華道：“萬老爺子若不答應讓你們倆走，我還真不好強求呢。”
鐵大天生莽撞，濃眉一掀道：“明兒我找老爺子去。”
商二道：“他要是不肯呢？”
鐵大道：“我有兩條腿，欠他的將來還他就是。”
商二冷冷一笑道：“好主意。”
傅少華微一搖頭道：“事情不能這麼做，人家待你倆這麼仁厚，別給人話柄，讓人家説咱們的人不通情理。”
鐵大道：“那麼，我跟商二就這麼留下了不成？”
傅少華道：“別急，鐵大，也許萬老爺子根本就沒留下你兩個的意思。”
鐵大低着頭，沒説話。
沉默了一陣之後，傅少華忽然説道：“有件事我也覺得怪。”
鐵大忙一抬頭道：“哪件事？少爺。”
傅少華道：“剛才在廳裏，那位‘八臂玉哪吒’對我説的那些話。”
商二道：“結盟的事？”
傅少華點頭道：“不錯。”
鐵大道：“這有什麼奇怪，瞧您這不凡的氣宇，‘八臂玉哪吒’他不是瞎子，你這不凡氣宇就是重振咱們‘鐵騎會’聲威的最佳證明，誰不想攀龍附鳳。”
商二冷冷地看了他一眼。
傅少華淡淡一笑道：“鐵大，你還是那個老脾氣。”
鐵大臉一紅，沒説話。
商二道：“少爺，那麼您以為是……”
傅少華道：“‘鐵騎會’精英當年早巳傷亡殆盡，偌大一個‘鐵騎會’如今只剩下咱們三個，一無實力，二無聲威，簡直無一可取之處，‘萬家幫’絕不會跟咱們輕言結盟的……”
商二道：“少爺，聽任天威的口氣，他好像是一番好意。”
傅少華微一搖頭道：“即使是好意，也不該從那‘八臂玉哪吒’嘴裏説出來。”
商二道：“這一點少爺倒不須置疑，那任天威身為‘萬家幫’總護法，萬老爺子視他為左右手，異常倚重，對外他時常代表萬老爺子……”
傅少華搖頭説道：“小事他可以代表一幫之主，即使是小事，他也要得幫主之授權授意後始能對外説話行事，這是什麼事，雙方結盟，非同小可，他豈有不須先徵幫主同意而擅自做主之理？”
商二微微點頭，沉吟説道：“經您這麼一説，我也覺得那‘八臂玉哪吒’有點逾越……”
目光一凝道：“少爺，要是這是萬老爺子事先跟他商量好的，任天威表示有意結盟，是經過萬老爺的授意，那就另當別論了，萬老爺子是一幫之尊，顏面問題，他怕您當面拒絕下不了台。”
傅少華點頭説道：“這倒有可能，萬老爺為人仁義過天，這結盟的事，要是出自他的授意，那應該是一番令人感激的好意。”
商二道：“萬老爺為人仁義過天，可是這位‘八臂玉哪吒’卻精明得有點奸滑，跟他相處，使人不得不存一絲戒心。”
傅少華點頭説道：“我看得出來，‘八臂玉哪吒’此人極其精明，而且帶點滑，稱得上是‘萬家幫’的擎天柱一根，難怪萬老爺子這麼倚重他。”
鐵大突然説道：“少爺，張家口咱們是不是要去一趟？”
傅少華道：“你是説去看看陰瞎子所説的那個和尚？”
鐵大道：“是的。”
傅少華道：“從歸綏到張家口。這段路不近呢！”
鐵大道：“那不要緊，‘萬家幫’有的是日行千里、夜跑八百的蒙古種快馬，我一天跑個來回應該不成問題。”
傅少華搖頭説道：“我不打算讓你去。”
鐵大道：“您讓商二去？”
傅少華道：“不，我打算明天自己跑一趟。”
鐵大道：“這點小事哪用得着您親自去，我兩個幹什麼的？”
傅少華道：“咱們做事不能悖情悖理，你兩個人仍在‘萬家幫’裏，不方便。”
鐵大道：“這有什麼不方便的？我兩個畢竟是‘鐵騎會’的人。”
傅少華搖頭道：“話不能這麼説，你兩個人只要在‘萬家幫’，一天，便應該聽命於‘萬家幫’。我現在的身份只不過是‘萬家幫’的一個賓客。”
鐵大還待再説。
商二一旁哈哈對鐵大説道：“少爺年紀輕輕的就這麼通情通理，你是怎麼活的？這點江湖規矩你都不懂的。”
鐵大濃眉一揚道：“商二，此地無青草，哪來你這多嘴驢？”
傅少華笑笑説道：“鐵大，‘鐵騎會’正待東山再起，一旦離開‘萬家幫’後，你還怕沒辦事的機會，沒跑腿的時候？”
對這位“鐵騎會”少主，鐵大不便爭辯，不便頂嘴，只有來個悶聲不響。
商二忽然站了起來道：“三更已過，時候不早了，少爺明早還要跑一趟‘張家口’，該歇息了。咱們走吧，你要想跑腿辦事那也容易，給少爺找匹好馬去，餵飽了草料，鞍配停當，準備少爺明天一早上路，這不也是跑腿辦事麼？”
鐵大冷冷説道：“兩邊兒的話全讓你説了。”
向傅少華欠身施個禮，轉身出門而去。
傅少華搖頭説道：“還是老脾氣，這麼多年了，一點兒也沒改。”
商二忽然低低説道：“少爺，您先別拴門，我馬上折回來。”
傅少華怔了一怔，剛要問，商二已經在鐵大身後出門而去。
傅少華心中好不詫異，心想，什麼事商二這麼神秘，商二這個人雖然賭技傲誇當世，堪稱一絕，論心智他也是當世所罕見，他既然這麼神秘，必有什麼機密大事……
他聽了商二的話，僅把門掩了起來，沒拴門。
過了不多久，輕捷步履響動，商二推門而入。
傅少華一抬手道：“坐下聊。”
商二隨手拴上門，走過來坐下，道：“少爺，我有件事要讓您知道一下。”
傅少華倏然一笑道：“我料你必有什麼機密大事，不然不會這麼神秘，也不會有意瞞着鐵大。”
商二道：“鐵大是咱們‘鐵騎會’老人，跟我也是多年的好弟兄，我本不該瞞着他，可是您知道他的脾氣，跟銅鑼一樣，一點就響，要給他知道這樣事，他非拉下臉來找人玩命不可……”
傅少華道：“對他，我雖然不及你瞭解得深。可是我小時候對他那剛直、魯莽的火爆脾氣印象也相當深刻。”
商二道：“現在咱們人在‘萬家幫’裏，萬老爺子待人又十分仁厚，我不能讓他在這時候鬧出事來。”
傅少華點了點頭道：“什麼事？你説吧。”
商二道：“要是我沒看錯的話，這結盟一事應該不是萬老爺子的主意，也就是説那‘八臂玉哪吒’他擅作主張，事先沒跟萬老爺子商量過，沒經過萬老爺子的授意。”
傅少華很平靜，道：“你是怎麼看出來的？”
商二道：“您坐在客位上不容易看見，我坐在下首都看得清清楚楚，那‘八臂玉哪吒’提起結盟事之後，萬老爺子曾經怔了一怔，可是剎那間他就恢復了平靜，馬上説任天威可以代表他本人。”
傅少華道：“若是任天威事先跟萬老爺子商量過，提結盟事是萬老爺子的授意，萬老爺子就不會頗覺意外地怔了一怔，是不？”
商二點頭説道：“我正是這個意思，還有一點可以證明萬老爺子事先不知道這件事，結盟一事完全是任天威他自做主張。”
傅少華道：“哪一點？”
商二道：“我剛才折回客舍之前，曾經找了一個‘萬家幫’弟兄問了一問，任天威一大早奉命截符去了，剛回來。”
傅少華道：“那就可以證明萬老爺子事先不知道這件事了……”
眉峯一皺，接道：“那麼，任天威他不避逾越地自做主張，提議結盟是什麼意思？”
商二道：“這個我還沒想通，不過此人為人過於精明而流於陰險奸滑。他這麼做必有用意，咱們不能不防着點兒。”
傅少華沉吟説道：“萬老爺子既然事先不知道，那麼咱們辭別之後一定會問那任天威，以萬老爺子的為人，要是任天威不懷好意的話，萬老爺子斷不會再一次地任他自做主張。”
商二搖頭説道：“您不知道，在‘萬家幫’多年，我對萬老爺子這個人瞭解得相當清楚，他這個人待人那是沒話説的，唯一的短處是耳朵太軟，任天威是他的左右手，加之任天威極具心智，又有一張能説會道的嘴，我有……”
傅少華道：“萬老爺子耳朵軟，總不至於軟到是非不分吧？”
商二道：“這您不知道，我清楚，萬老爺子耳朵軟，可真軟到有點是非不分，多少年來常見的事，萬老爺子那位二夫人經常在萬老爺子耳邊搬弄是非，萬老爺子近年來對大夫人冷淡多了。”
傅少華道：“怎麼？萬老爺子還有位二夫人？”
商二道：“萬老爺子年紀一大把了，按説是不該再納妾了，可是……這位二夫人是這麼來的，有一回萬老爺子在南城一家客棧裏碰見個爹孃病死，無依無靠的可憐姑娘，萬老爺子一念仁慈，動了惻隱之心，不但出錢出力葬了她的爹孃，而且收留了她。這位姑娘感恩圖報，一定要委身萬老爺子，侍候萬老爺子一輩子。萬老爺自忖年紀一大把，不敢誤人終身，堅不答應，無奈那位姑娘雙膝落地，不答應她就要一頭撞死，加之大夫人有容人之量，也看得過意不去，於是乎紅顏白髮就成了親，那姑娘也就搖身一變成了萬老爺子的二夫人。這位二夫人極工心計，一年不到就把那當家主事之權從大夫人手裏奪了過去，牀第之上，枕邊細語，使得大夫人跟萬姑娘經常受氣……”
傅少華道：“萬姑娘，萬老爺子還有位掌珠麼？”
商二道：“快二十歲大姑娘了，文武全才，在萬老爺未納二夫人時，如同心頭肉，掌上珠一般，萬老爺子自從納了這位二夫人之後，在萬老爺子心目的地位就大不如前了；還好這位二夫人無所出，要不然大夫人跟萬姑娘恐怕就更不在萬老爺子眼裏了。”
傅少華皺眉説道：“素仰萬老爺子仁義過天，他怎麼會……”
商二道：“這是半點不假，不折不扣的實情，只是壞就壞在他耳朵太軟了。”
傅少華道：“這位二夫人似乎也過了些。”
商二道：“都一樣，免不了的，哪個做小的不爭權爭勢，為大的要是不夠厲害的，到頭來總是吃虧的。”
傅少華微一搖頭道：“家務事情可難斷。”商二道：“這件事您預備怎麼辦？”
傅少華淡然一笑道：“我來此是客，大不了一走了之，‘萬家幫’豈奈我何，事情究竟如何。萬老爺子是什麼態度，遲早總會看出端倪來的，我那時再採取對策不遲。”
商二道：“害人之心不可有，防人之心不可無，不管怎麼説，咱們還是防着點兒好。”
傅少華微一點頭道：“我聽你的。”
商二站了起來道：“您早點歇着吧，明兒個還得累一天呢，鐵大給您找馬去了，蒙古人最懂蒙古大馬，他會紿您找一匹良駒的。”
只聽一陣急促蹄聲傳了過來，由遠而近，夜靜時分聽來異常清晰。
商二道：“八成兒是萬姑娘回來了，她經常出門三更半夜回來，也難怪，在家待着沒意思。”
傅少華道，“只怕也給了那位二夫人話柄。”
商二道：“可不是麼，一點兒也沒錯，二夫人常説，這麼大個姑娘家了，一天到晚老往外跑，不到三更半夜不回家，像什麼樣子，老爺子，這可有關家聲啊，堂堂一個幫主幹金，您在江湖上是個有身份有地位的人，讓人家飛短流長可不好聽，須管管哪。二夫人常進言，老爺子也常管，可是萬姑娘就不聽，你管你的，我走我的，誰愛怎麼説就怎麼説，我不在乎。”
傅少華笑笑説道：“只怕這位萬姑娘是位女中丈夫。”
商二點頭道：“的確，為人、膽識、所學，不但不讓鬚眉，而且也愧煞鬚眉。”
只聽一陣輕捷步履傳了進來。
商二道：“沒錯，是萬姑娘。”
傅少華情不自禁地轉頭向外望去。可是窗户關着門掩着，他什麼也看不見，只聽見那陣輕捷的步履聲很快地後去了……