他卻不知論武功天火客自是無法與旦樂、暮也他們相比，但江湖中卻是異人輩出，武功不濟者，未必就不可怕。
“天火客”眼見點點寒芒席捲而至，竟不驚懼，而是古怪一笑，大袖一揮，一陣硫磺味掠過後，竟聽得“蓬”地一聲，突然有無數小如綠豆一般的火苗飛出，齊齊射向牧野靜風。
牧野靜風若還一意要取對方性命，只怕全身便會為火苗所覆蓋，包括他的臉部。
假使這種火苗又有怪異之處，着膚即傷，豈不慘了？
不假思索，牧野靜風的劍倏爾收回，已將自己全身護個水泄不通，但聽得“卟卟”之聲不絕於耳，待到劍停之時，一把“破日神劍”竟已是燃燒着熊熊烈火，便如一把“火劍”一般。
牧野靜風暗叫僥倖，若是這火苗不是附在劍上而是附在身上，豈不麻煩？
火焰“噝噝”燃燒，讓牧野靜風惱火不已，沉喝一聲，無形真氣洶湧而出，劍身頓時被真氣所籠罩，火焰跳躥了片刻，終於滅了。
所幸“破日神劍”仍是完好如初。
牧野靜風不再與對方多做糾纏，劍尖倏沉疾揚，一招“生死由劍”已然揮出，快捷狠辣，懾人魂魄。
氣吞萬物之劍，當世又有幾人？
“天火客”雙掌各揚，卻不是攻向牧野靜風，而是凌空擊向地面。
“蓬”地一聲，在牧野靜風與他之間，竟憑空多出一道七八尺長，二尺寬的火牆，烈焰焚人，“嗶嗶”聲不絕於耳。
牧野靜風只覺小腿一痛，不由一驚，急忙掠身而起，身在空中，方知是衣物着火了，驚惱之餘，急忙一劍削出，削落一片衣襬。
屢屢攻而無功，牧野靜風震驚不已，同時，他已開始懷疑絕谷底下那一場大火與天火客有關，故無形中對他的恨意大增。
未及落地，他已凌空揮出一拳。
——拳定乾坤！
拳風浩浩蕩蕩，以席捲一切的氣勢向“天火客”擊去，拳風與空氣相磨擦，竟響起“嗶剝”之聲。
天火客臉色大變，此時他亦已明白，他的武功與牧野靜風相比，可謂是天差地別！
不敢與霸道至極的拳風接實，“天火客”向後倒掠而走。
“轟”地一聲，在他所立之處已是碎石迸飛，地上出現一個大坑，坑的四周有爆射狀的裂痕，觸目驚心。
而“天火客”已遁入林中。
牧野靜風仿若御風而行般，疾射而出，追入茂密的叢林。
“轟”地一聲，四周共有十八棵樹突然一齊燃起熊熊火焰，聲勢駭人，牧野靜風頓時被困於一片火海之中，再看十八棵樹，竟是排列有序，隱隱含有某種陣法。
牧野靜風曾得屈不平傳授陣法，一眼便看出火陣的生死門，大喝一聲道：“區區小陣，也想困住我！”暴喝聲中，身若游龍，幾個來回，已由生門衝將出去。
衝出生門時，便見“天火客”兀自目瞪口呆地望着他，因為他無論如何也沒有想到自己的成名絕技，本是用來對付十大門派的火陣，竟如此輕易地被牧野靜風一個人獨自衝出。
他又怎知牧野靜風熟知的另一火陣：焚火陣，比此火陣更復雜玄奧得多！
沒等天火客反應過來，牧野靜風的劍已挾絲絲冷氣，直取對方咽喉。
熊熊烈火讓牧野靜風想到谷內情景，故下手毫不留情，出手便是致命殺着。
“天火客”已避無可避，牧野靜風的劍怪得就像魔咒一般，可以在瞬息間立叛生死！
“天火客”巨盆大口突然一張，一團火焰竟從他的嘴裏狂射而出。
更為詭異的是火焰中尚有絲絲血腥之氣。
此乃“天火客”最後一招殺着，在自己已呈必死之勢的情況下，以內力逼出自己體內血液，然後與暗含口中的藥物相混雜，噴射而出，便成熊熊火焰，給對手帶來最後的殺傷。
這種招式太過詭異，便如同一些蟲獸捨棄肢體保全性命的方法，讓人防不勝防。
劍入咽喉。
但同時火苗亦已舔在了牧野靜風的臉上！
只是因為牧野靜風的劍太快，所以對方的血只噴出一口，便已被冰冷的劍封住。
牧野靜風只覺臉上一陣火辣辣的痛，驚恐之下，疾一轉腕，便已將對方的頸部切斷大半。
“天火客”如同稻草人一般向後倒去。
牧野靜風暗吐一口氣，正待起身，忽見“天火客‘身上突然竄出幾股火苗，很快他的屍體便已被火焰包圍，空氣中瀰漫着一股皮肉的焦糊味。
牧野靜風驚訝地看着這一幕，他暗自感慨：沒想到他連自己的屍體也要讓它葬於火中，也不愧於“天火客”三字了。
當即抽身而走。
※※※
谷中眾人終於被蠍羣逼到最後的防守圈中了，因為可燃之物有限，所以眾人即便已退縮於其中，仍是先以刀劍內力奮力抵擋一陣，眼見再難抵擋之時，方引燃堆成了弧狀的木料枯草。
火焰竄起！
突如其來的變化令蠍羣驚吒不已，一驚之下，齊齊潰退丈許。
眾人大喜，但亦知可燃之物有限，所以有意將火焰化得較小，以延長燃燒的時間。
南北兩個口子則由苦心大師與古治分別防守，因為防守的地段不長，以他們的武功，守住蠍羣應是不難。
沒想到蠍羣在進攻被火焰擋住後，幾經試探，似乎也知道唯有南北兩個口子有進攻機會，於是，紛紛改為由兩側進攻。
苦心大師與古治都是身負絕世武學，只是面對小如指肚的毒蠍卻有些應付不暇，毒蠍體積太小，以兵器刺殺目標太多，以內力擊之則損耗內家真氣，時間久了，難免會有所不支。
苦心大師乃出家之人，對付毒蠍的方式格外獨特，等大批蠍子湧到入口處後，雙掌遙擊地面，蠍子與地面浮土立即被擊得飛揚而起，他再一錯掌，兩股無形內家真力便盤旋而出，將揚於空中的浮土蠍子一齊卷下山崖，任蠍子在崖底自生自滅！
他所用的手法看似樸實不華，實際上卻是少林絕學之一的“佛手印”和“智掌印”，即便是武林中一等一的高手，也很難有幸見識苦心大師的“佛手印”，而今他竟以此對付一羣毒蠍。
而古治則是以手中一杆鐵筆指東打西，將他的一套成名絕技“戰筆十式”發揮得淋漓盡致，用得最好的則是第九式“大漠點兵”，一招使出，蠍屍累累。
只是久而久之，難免力乏，古治忽而瞥見身側有一石，中間凹下，裏面盛了不少雨水，心中一喜，當即改變戰法，將鐵筆往小石坑裏一蘸，蘸飽了雨水，然後猛力一甩，水珠便疾射而出，其速其力與飛彈無異，蠍子一旦被水滴打中，無不立送性命，如此一來，倒也輕鬆了些。
其他人暫時無事，便默默調息，養精蓄鋭，以隨時準備接替苦心大師、古治二人。
古亂因為雙腳之傷，所以一直需要他人照應，這讓他感覺憋屈難受，眼見眾人被困於最後一塊土地上，他卻絲毫無法為眾人分憂，這對於他來説，無疑是一種煎熬，只覺得煩躁不安，如果不是因為擔心影響他人，只怕他又要胡言亂語，大罵不已了。
正心神不安之際，他已然發現水紅袖、敏兒兩人竟都已是雙頰赤紅，臉上有大滴大滴的冷汗滲出。
大驚之下，古亂忙在地上以手代步，“走”了二步，關切地道：“兩個小丫頭，是否有甚不適？”
敏兒本是雙目微閉，聞聲睜開眼來，強自一笑，道：“前輩，我……沒事！”
説話間，她的身子不由自主地打一個寒顫，像是怕冷一般。
古亂失聲道：“你們……被毒蠍咬了？‘他知道教蠍子咬了的人毒發後會覺體內忽冷忽熱，敏兒、水紅袖此時之狀與此頗為相符。
敏兒微微地搖了搖頭。
這時，司如水插話道：“蒙姑娘一定是……是被蠍子噴出的毒……毒氣侵入體內了！”
古亂一聽司如水的聲音，便覺有些不對勁，扭頭一看，只見司如水嘴唇發白，臉上也變得赤紅！
他見古亂看他，急忙把頭轉開。
古亂頓時明白過來，原來大量的蠍子洶湧而來，他們所噴出的毒氣在離地尺許的地方聚集，加上被眾人殺死的蠍子體內毒性也有一部分散於空中，如此一來，在蠍羣上方便有了一層毒瘴氣，先前眾人一直向後退，倒還好一些，現在已是退無可退，蠍羣雖然暫時未能衝進，但毒氣卻已飄至。
而敏兒、司如水、水紅袖三人是所有人當中內力相對較弱的，其他人尚未覺得異常，他們三人卻已是頭暈眼花，胸沉氣悶，只是三人都不願因為自己而使眾人分心，所以只是默默忍受，想以內力將毒素逼出！
他們卻不知道如今眾人所在之處已被毒氣所包圍，他們所呼吸吐納的全是有毒之氣，如此一來，即便他們把體內之毒排出，與此同時，卻又將吸入更多的毒氣。
所以時間一久，他們三人必定無法支撐！
而其他人只因內力深厚，暫保無恙，時間一長，只怕無一人能夠倖免，除非有人能夠不呼不吸，否則體內之毒只會越聚越多。
就如人沉入水中後一樣，水性差的首先承受不住，而水性較好的人，也不可能永遠呆在水裏而能安然無恙。
蠍羣不除，那麼毒氣便不散。
當古亂明白這一切的時候，一向是唯恐天下不亂的他，破天荒地變得神色凝重，他在思索着一個問題，如果一味死守，就算守住，時間一久，最終仍是難以倖免。
但面對這些只知前進、不顧死活的對手，縱然在場有多少絕世高手，也是難以施展開來。
眼見敏兒、水紅袖、司如水三人的神色越來越難看，甚至連悲天神尼也神色稍變，古亂心中慌亂不已，頓坐地上，一個勁地直搓手。
蒙悦等人目睹此情景，都暗自焦急。
牧野笛霍然起身，道：“被埋入地下的木箱數目不小，既然箱內毒物可以使蠍子致命，不如將這些木箱都取出來，也許不失為一個退蠍之計。”
眾人一聽，都覺此計並不十分穩妥，一則木箱子埋入地下，上面已被灰土覆蓋，不易尋找，二來又有蠍羣威脅，深入蠍羣之中，恐有性命之憂，於是，都默然不語。
牧野笛卻已幾步跨至火焰前，俯身拾起一根正在燃燒的樹枝，環視眾人道：“這兒便有勞諸位了。”
言罷，不等眾人勸阻，雙足一點，人已掠空而出，頓時所有關切的目光都落在了他身上。
只見牧野笛掠出三丈之後，去勢已竭，開始飄落。便在此時，他強自一擰身，頭下腳上，倒射而落，在即將落地的一剎那，左手倏出，手中劍鞘在地上一點，人便再次惜力飛出。
眾人心道：他終究需得落地，一落地，豈不是立即被蠍羣圍攻？
正思忖間，牧野笛的身軀再次下落。
這一次，他竟將手中燃燒着的樹枝揚手擲出。
火焰落地之處，蠍羣頓時四下逃散。
牧野笛的身形怡然落地，“錚”地一聲，劍已脱鞘而出，但見一片寒芒閃出，地上之沙土碎石已四面紛飛，眾人剛剛回過神來，牧野笛已用劍挑出一隻箱子來。
虛挑空中，用力一震腕，木箱已破碎，箱內所盛之物飄落一地。
眾人遠遠瞧見，都為之一喜，心想：牧野笛旗開得勝，這一箱毒物，又可滅去大批毒蠍。
牧野笛動作快捷，將一塊木扳在樹枝上引燃，立即再次掠身而出，如法炮製，這一次，兩個縱落後，他已從人們的視野中消失。
眾人見他手腕利索，本是為他懸着的心都不覺放下了，趕緊安心抵擋蠍陣，只盼牧野笛能從另一個方向出奇制勝。
司如水注視着牧野笛遠去的方向，表情古怪，像是陷入了深思之中。
蒙悦寬慰地道：“牧野笛武功高強，就算不能憑木箱子裏的毒物將蠍羣擊垮，想必也是能夠全身而退的。”
司如水沉默不語，過了片刻，他突然開口道：“也許他根本就不會回來了。”
蒙悦一怔，奇怪地問道：“司先生是認為他無法對付蠍羣，可能會有性命之憂？‘司如水苦笑了一下，表情複雜地道：“只因為他能夠應付蠍羣，所以才有可能不回來！”
他的體內已有毒素侵蝕，一口氣説這麼多話，對他來説並不是一件容易的事。
敏兒聽得此言，身子一震，不顧自己的體內毒素還在逐步擴散，急切道：“司先生為何會如此説？”
蒙悦見她的臉色已經通紅，嘴唇亦已開裂起泡，大驚之下，忙以手掌抵於她的身後，將自己體內真力源源送入她的體內。
古亂見狀，亦如法炮製，為水紅袖護住心脈。
但如此一來，他們自身被毒素侵入的速度自然會加快。
司如水的目光中有了一種擔憂之色，他輕嘆道：“但願我的猜測是錯誤的！”
敏兒雖知此時不宜多言，但她心中已想起一件極為怪異的事，迫使她不能保持沉默。她的心中如飛般地閃過許許多多的念頭，千頭萬緒。
最後，她的眼中閃過極度愕然之色，看着司如水，一字一字地道：“司先生是不是懷疑他另有玄機？”
她的話只對司如水，但眾人聽得此言，無不大驚，雖然她所説的只有“他”一字，但誰心中都明白她所説的是牧野笛！
司如水奇怪地看了敏兒一眼，然後緩緩地點了點頭。
敏兒神色大變，張口似乎想要説什麼，忽覺胸口一痛，竟再也説不出一句話來！
而她的四肢卻已漸漸地變得麻木，彷彿注入了鉛，格外地沉重。
事實上，這時水紅袖、司如水與她的情況相差無幾。司如水空有一身驚世醫學，被圍於此間，面對的只有蠍子，而無一味可用之藥。
敏兒和司如水的對話在旁人聽來，近乎不可思議，外人根本無從知道他們話中所隱含的確切意思。
就在這時，從絕谷西側傳出一聲奇怪的尖嘯，聲音尖鋭如針，傳得極遠！
司如水與敏兒同時一震，相顧失色！
這時，圓弧狀的“火牆”已開始變弱了，本是退到一丈之外的蠍羣又開始洶湧而入。
終於，中段有一處的火苗跳動了幾下，竟滅了。
立即有數十隻毒蠍一湧而上，這些蠍子幾乎如人一般竟知道如何選擇時機。
悲天神尼拂塵一揚，拂塵前端之毫毛頓時箕張，根根挺直如針，閃掣之下，數十隻蠍子悉數斃命。
再一撥，缺口已被從別處移來的火堆堵上！
又有幾處火滅了，悲天神尼全力搶救，又把缺口堵上。但眼看火勢越來越小，已無法再支持多久。
形勢岌岌可危，此時不單單是司如水，水紅袖他們幾個，連苦心大師與古治也因吸入蠍毒太多，而有欲嘔之感，體內真氣也漸顯虛弱。
牧野笛的身影遲遲沒有出現，蠍羣也未見有退卻的跡象。
司如水強提一口氣，道：“如果我猜得沒錯的話，方才的尖鋭聲音乃是牧野笛發出的。”
古亂奇道：“這卻為何？”
司如水古怪地笑笑，道：“他要讓他的同伴將他救出絕谷。”
“同伴？”古亂一愣，很快明白過來，吃驚地道：“他……他與……與困住我們的人是一夥的？”
司如水嘆道：“古語云：話説當面，人後不言。但事已至此，我不得不將心中所慮説出。
前輩猜得不錯，他們極可能是同一教派組織中人。”
古亂大叫道：“無怪乎牧野靜風要搶先離開絕谷，現在牧野笛也離開絕谷，如此一來，他們父子便都安然無恙，獨剩我們在這兒……咳……在這兒背水一戰！”
他本想説出“在這兒束手待斃”，但又一想那未免太長他人志氣、滅自家威風，於是臨時改了口。
倏然間悲天神尼輕哼一聲，待眾人轉眼看她，卻未見她有何異常。敏兒心最細，發現悲天神尼的腳邊有二隻蠍子並非被拂塵所殺，而且碎作一團，顯然是被人用腳踩死的。
悲天神尼性情慈和，悲天憫人，殺了這麼多蠍子全是迫於無奈，好在是用拂塵所殺。而這兩隻蠍子衝入，情急之下，只好一腳踩去，蠍子自是死了，她自己卻是大感不適，忍不住失聲輕哼！
這時，火焰已斷成了七八截，斷口處開始有蠍子衝了進來。
敏兒情急之下，忽然心中一亮，叫道：“靴子，靴子！”
眾人先是以為她叫的是蠍子，後來見她把自己腳上的小蠻靴脱下，方明白過來。
原來眾人所穿的靴多是皮製的，只有苦心大師與悲天神尼例外，而皮革之物可以燃燒，敏兒將自己的靴子脱下後，便將它扔在火焰斷口處。
眾人見狀，紛紛效仿，倒是古亂，因為雙腳受了傷，脱下靴子時，痛得呲牙咧嘴。
幾處斷口總算暫時補住了。
但每個人心中都有了不祥之感，敏兒與水紅袖二人的情況最為不妙。
司如水的臉上也開始有大滴大滴的冷汗流出，他的身子不時地打一個寒戰，像是頗為寒冷。
但他卻像是忘記了自己的處境，把目光遠遠地投向西側，神情極為專注。
司如水驀然轉身，有些興奮地道：“也許我們有脱身的機會了。”——
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