姑娘看了看費獨行，帶着一陣香風到了跟前，淺淺一禮道：“婢子見過費爺。”
費獨行抬了抬手道：“不敢當，姑娘少禮，姑娘是……”
青衣姑娘大眼睛眨動了一下，道：“怎麼？杜爺沒跟您説麼？”
費獨行道：“他沒跟我説什麼？”
青衣姑娘道：“杜爺真是，婢子叫慧香，是師爺派在這兒侍候您的。”
費獨行知道有人侍候，杜毅臨走的時候説過，他可沒想到侍候他的會是這麼一位美姑娘、俏丫頭。他似乎呆了一呆，道：“姚老待我太厚了，我怎麼敢當。”
慧香看了他一眼，話鋒忽轉：“費爺，您要不要喝茶？”可真是進門就當差啊！
費獨行忙道：“謝謝。我不渴，要喝的時候我自己倒。”
慧香道：“那，我給您打盆水，您洗把臉……”
費獨行忙又説道：“不了，姑娘別麻煩了，待會兒我自己來。”
慧香看了他一眼道：“您要是什麼都自己來的話，我在這兒幹什麼？”
她沒再等費獨行多説，擰身走了出去，沒一會兒工夫，她端着一盆水進了書房，盆裏還有條新手巾，往張凳子上一放，道：“費爺，您清洗把臉吧。”
費獨行只得“謝”了一聲，把手中的書往桌上一放走了過去。
剛洗好臉，慧香在身後問道：“您在看書呀？”
費獨行回過身，慧香站在書桌旁，手裏拿着他剛才放在桌上的那本書，一雙美目正望着他。
費獨行道：“不，我隨手拿起來翻翻。”
慧香道：“聽杜爺説，您有一身好武藝，沒幾個人是您的對手。”
費獨行道：“別聽他的，我只是學過幾天武，其實在江湖上行走的誰沒學過兩套。”
慧香道：“您也是江湖上來的？我還當您是從哪個衙門調來的呢，府裏頭從江湖來的人不少，可是您跟他們都不一樣。”
費獨行笑笑説道：“怎麼個不一樣法？我比誰多個鼻子多張嘴？”
慧香忍不住也笑了，瞟了他一眼道：“您真會説笑話，我説的是真的，府裏頭來自江湖的人我都見過，可沒見有一個摸過書的……”
費獨行道：“我也不過是隨手拿起來翻翻……”
慧香道：“他們連摸都沒摸過，別説翻了，還有，他們一個個都是粗裏粗氣的，連説話都是橫鼻子豎眼睛的。”
費獨行笑笑説道：“那或許跟一個人的性情、脾氣有關係。”
“不。”慧香道：“您見過讀書人哪一個是粗裏粗氣，説話橫鼻子豎眼的？”
費獨行道：“姑娘，武夫跟文士究竟不同。”
慧香道：“您這個從江湖上來的，卻帶着斯斯文文的書生氣質，這就是您跟他們不同的地方。”
費獨行笑道：“姑娘會説話。”
慧香道：“我説的是實……”忽然“哎喲！”一聲急道：“您怎麼站着説話，您快請坐吧。”她往旁邊讓了讓。
費獨行站着沒動，道：“站會兒有什麼要緊，江湖人，一天到晚在外頭跑，還怕站。姑娘不也站着麼？”
慧香道：“您跟我們不同，我們是下人。”
費獨行笑笑道：“就整個中堂府來説，我也是個下人。”
慧香道：“可是在這兒我是侍候您的，您快請坐吧。要是讓人看見了，把話傳到師爺耳朵裏去，我可就糟了。”
費獨行道：“姚老那麼厲害麼？”
慧香道：“那倒不是，只是這是禮，這是規矩，到哪兒也得守這個。”
費獨行道：“這兒沒人看見，等有人來的時候我再坐下也不遲。”
慧香道：“您要不坐，我可要走了。您不知道，府裏的規矩大得很，沒有一個敢不遵守的。”
費獨行微微一笑道：“好吧！既是這樣，那我就坐下。”他走過去坐在了書桌後。
慧香過來兩步到了書桌旁道：“這樣我也可以放心多説幾句話，我聽説江湖上的人都有他經常活動的地方，那叫什麼道、路、又像線，您是哪條道兒上的？”
費獨行笑道：“我沒有一定活動的地方，哪兒都去。可以説我是任何一條道兒上的，也可以説我哪一條道兒上的都不是。”
慧香眉鋒微皺道：“這我倒是頭一回聽説。”
費獨行道：“姑娘不是説我跟他們不同麼，索性我來個岔樣兒的。”
慧香沉吟着道：“那……他們都有個外號，您的外號是……”
費獨行搖搖頭道：“我也沒有外號。”
慧香看了他一眼道：“您跟他們可是真不同啊！”
這位姑娘挺愛説話，不住地問東問西，費獨行也一直跟她聊着，答的都是不疼不癢，而且也絕不問和坤府裏的事。
這座深宅大院美輪美奐自不在話下，可是這麼一座深宅大院似乎只有慧香跟那守門的大漢兩個人，住在這種地方實在很無聊。
慧香走了之後，費獨行出去到處逛了逛，地方大得很，亭、台、樓、榭都逛遍了，卻沒看見一個人影。
吃過了晚飯，費獨行正在書房燈下坐着，慧香又來了，俏丫頭似乎刻意打扮了一番，燈下看，更美更動人，她可真是既慧又香。
她給費獨行帶了一杯剛沏好的茶進來，把茶往費獨行面前一放，道：“茶飯都是我做的，您覺得怎麼樣？”
費獨行輕“哦！”一聲道：“太好了，天廚星，女易牙不過如此，長這麼大這是我吃過的最好、最舒服的一頓飯。”
慧香嬌靨上紅紅的，一雙大眼睛更見水靈：“那是您誇獎，説真的，您可別客氣，我是個侍候您的，不知道您要在這兒住多少日子，菜是淡是鹹您可要説，要不然您不是老吃沒滋味兒的，便是老吃過鹹的。”
費獨行道：“我知道，姑娘放心，我會説的，這不是一天兩天的事兒，只是姑娘做的菜不鹹不淡，恰好，正合我的口味。”
慧香眨動了一下美目，道：“真的麼，費爺？”
費獨行笑道：“我不會跟自己過不去的，是不，姑娘？”
慧香笑了，她目光一凝，忽然説道：“費爺，您住在這兒難受不難受？”
“難受？”費獨行“哈！”地一聲道：“住在這麼一個氣派地兒，茶來伸手，飯來張口，安安穩穩，舒舒服服，一無憂，二無慮，寂寞的時候有姑娘這麼一位善解人意的人兒陪着聊聊，拿神仙跟我換，我都不換，這難受二字從何説起？”
慧香道：“我不信您這個在江湖上一天跑到晚的人，突然這麼歇下來，會待得慣？”
費獨行搖搖頭道：“姑娘錯了，江湖人最能隨遇而安，最能適應環境，江湖的環境，最為複雜，一個久走江湖造的人，自然而然就練就了這麼一套適應的本領。再説，江湖生涯我也過膩了，換換環境是我求之不得的事，我怎麼會待不慣？”
慧香道：“是這樣麼，費爺？”
費獨行微一點頭道：“不錯。姑娘，是這樣。”
慧香道：“據我所知，過慣了居無定所，東飄西蕩生涯的人，是過不慣這種日子的。”
費獨行道：“姑娘不是説我跟一般人不同麼，這也許就是為什麼別人過不慣，我能過得慣的道理所在吧。其實，這種日子也過不了多久的，姚老之所以要我，並不是讓我來享福的，要養大爺哪兒找不到人，幹嗎非找我不可。”
慧香聽得又笑了。
就這麼，慧香一次一次地陪費獨行聊，除了做飯、灑掃，她把她的時間全交給了費獨行。當然了，聊的次數越多，彼此間也就越來越熟了。
慧香隨便多了，但隨便並不是放肆，慧香很知道分寸，她絕不逾越這個分寸。慧香問的話也多了，而費獨行的回答總是不疼不癢，也絕口不提和坤府的事，連芝麻大點事兒都不問。
費獨行有一雙過人鋭利的目光，頭一眼，他看出慧香聰明伶俐，看得次數多了，他發現慧香有着過人的聰慧，靈敏的反應，有些事不懂，那是裝出來的。同時，他也發現慧香的舉手投足，一舉一動，都比一般人輕快利落，這隻顯示着一樣，慧香會武。其實，費獨行何許人，早就提防着她了。
又是一個夜晚，費獨行到什剎海南岸這個深宅大院來，已經三天了。
這三天來，他所接觸到的，只有慧香那嬌美的臉蛋兒，水靈的大眼睛，那清脆悦耳的話聲，以及那銀鈴的笑聲。杜毅一直沒再來，甚至連那守門的大漢也沒見着。費獨行一直不動聲色，他有耐心，他也相信和坤府裏的人不會讓他“賦閒”過久，正如他告訴慧香的，要養大爺到處是人，不必找他。
費獨行又在書房燈下，他無意等誰。
慧香前兩夜都在這時候來，可是今晚上這時候還沒來，許是廚房裏忙了些。
費獨行沒在意，他壓根兒也沒等她的意思。
這時候慧香不在廚房裏，也不在這深宅大院裏，她在深宅大院後頭一片柳林裏。
她撥動着一條條的垂柳往深處走，走着走着眼前多了個人，是個白白淨淨，挺俊個年輕漢子。
慧香衝他施了一禮，叫了他一聲：“四爺。”
俊漢子皺着眉，有點兒不耐道：“慧香，你怎麼這時候才出來？”
慧香道：“婢子知道讓您等了半天，婢子心裏也急，剛侍候他吃過飯。”
俊漢子冷哼一聲，兩眼精光閃射地向着深宅大院那高牆看了一眼，道：“他倒挺享福的。”
慧香道：“四爺，婢子也不願意，可是這是姑娘的令諭，您知道，這是為了大局。”
俊漢子目光一凝，道：“她就會出這種主意，要是你有點什麼我跟她沒完，他有沒有對你怎麼樣了？”
慧香臉一紅，含嗔地看了俊漢子一眼道：“您想到哪兒去了，他可沒有，一直表現得既斯文又有禮，一點兒也沒個響馬樣。”
俊漢子冷冷一笑道：“披了羊皮的一條狼，他裝不了多久的。”話聲忽然變得輕柔異常，一雙精光四射的眸子，剎時間也變得充滿了關懷。“慧香，你可千萬小心，你知道我……”倏地住口不言。
慧香低下了頭，一雙玉手玩弄着衣角，低低説道：“謝謝您，四爺，我知道您的好意。”
俊漢子猛吸一口氣，道：“咱們談正事兒吧，這兩天怎麼樣，沒機會？”
慧香點了點頭，抬起了一顆烏雲臻首，嬌靨上猶帶着三分紅暈，道：“嗯！沒機會，他機警得很，婢子也常拿話試他，他連一點口風都不露。”
俊漢子皺了皺眉道：“慧香，你知道，事情很急，他們現在也在觀察他，要等這個時候過去讓他取得了他們的信任，搬到裏頭去，再想動他可就不容易了。”
慧香道：“婢子知道，您今兒晚上來得正好，以婢子看明兒個就是個機會，明兒個老賊那寵愛的九姨太要到什剎海來住兩天，而且打算在對岸飯莊子叫菜，請幾個知名人物的如夫人吃飯，要是趁這機會在菜裏做點手腳……”
俊漢子道：“不行。那會連累人家飯莊子，人家有家有業，規規矩矩做生意，又沒招誰惹誰。”
慧香道：“那就這樣，把老賊的九姨太弄了去。他不是正好在這兒麼？他既然進了這個門兒，就有保護九姨太之責，老賊平日把這個九姨太看得跟命一樣，要是能把她弄了去，不但馬上砸他的飯碗，還可以狠狠敲老賊一筆平日搜刮來的民脂民膏。”
俊漢子兩眼之中泛起了異彩，一點頭道：“嗯。好主意，這倒可以試試，老賊的九姨太明兒個什麼時候來到？”
慧香道：“這種人不會起早，等她到這兒恐怕要晌午了。”
俊漢子道：“她都帶些什麼人來，知道麼？”
慧香道：“還不是那些護衞、丫頭、老媽子，您幾位還會把他們放在眼裏麼？”
俊漢子道：“那倒不是，我只是要知道她帶多少人來，以便決定咱們來幾個人，人來得太多沒用，反而容易暴露行跡，招人耳目。”
慧香道：“詳細的人數婢子不清楚，反正連護衞帶丫頭、老媽子總要有個十來個的。”
俊漢子沉吟了一下道：“好吧！那我走了，還得準備準備呢……”目光一凝道：“慧香，你可千萬小心，別把一條狼看成羊。”
慧香點了點頭道：“您放心，婢子知道。”
俊漢子道：“那我走了，你也趕緊進去吧，遲了會招他動疑。”轉身一掠而去。
慧香望他逝去處看了看，嬌靨上浮現起一絲難以言喻的神色，頭一低，轉身也走了。
別的屋沒人，用不着點燈，只有精舍裏點着燈。慧香跟費獨行很熟了，人都是這樣，一熟有時候就不拘小節了。
慧香輕快地走過小客廳，到書房門口沒吭聲地便掀起了簾子，她為之一怔，書房裏燈亮着，桌子上也有本書，費獨行卻不在書房裏。定了定神，她臉色為之一變，扭頭快步出了精舍，四下一看，她看見朱欄小橋旁那八角小亭裏有個人影，她一眼就看出了那是費獨行，她鬆了一口氣，不禁暗暗埋怨自己真粗心，剛才就沒留意亭子裏有個人，嚇了一跳。
她的確沒留意，亭子裏剛才並沒有人。
慧香帶着一陣香風走了過去。
費獨行不愧是個高手，慧香剛近他就發覺了，他扭頭一看，然後帶笑説：“忙完了？”
“嗯。”慧香到了小亭子裏，皺着眉笑道：“今幾個夠倒黴的，一瓶油讓我碰倒了，瓶子碎了，油灑得哪兒哪兒都是，害得我擦了半天，把手都擦疼了。”
費獨行道：“我沒猜錯，廚房裏一定有什麼特別的事兒，要不然你不會來這麼晚。”
“怎麼？”慧香眨眨美目道：“您等着我呢？”
費獨行笑笑説道：“你每天吃過飯都來陪我聊聊，要是有一天不來，心裏還怪彆扭的。”
慧香沒接話，轉移話鋒道：“今兒個您怎麼跑這兒坐了？”
費獨行道：“屋裏悶了一天了，一個人兒也無聊，出來透透氣兒，坐下吧，咱們聊聊。”
慧香歉然一笑道：“您原諒，今兒個我可不能陪您聊了，今兒個我有事兒，恐怕忙到半夜都忙不完呢。”
費獨行“哦！”地一聲道：“什麼事兒忙到半夜都忙不完？”
慧香道：“您不是外人，告訴您也不要緊，明兒個九夫人要來，我得到處收拾收拾，打掃打掃，九夫人是個最愛乾淨，几几乎有潔癖的人，要讓她看見哪兒有一點兒塵，哪兒有一點兒土，回去把總管叫到跟前一罵，那我就糟了。”
費獨行目光一凝，道：“九夫人？九夫人是誰？”
“哎喲！”慧香瞟了他一眼道：“您怎麼連這個都聽不懂呀，九夫人就是咱們中堂的第九個姨太太呀！”
費獨行怔了一怔道：“怎麼？中堂有九位夫人？”
慧香道：“可不，怎麼，您不知道呀？”
費獨行搖搖頭笑道：“這我可是真沒想到，一妻一妾已算是齊人之福，中堂居然有九位夫人，真是好福氣，真讓人羨慕。”
慧香道：“您羨慕？”
費獨行道：“你沒聽人説麼，世人有兩樣不怕多，一樣是錢，一樣是老婆。”
慧香忍不住笑了，皺着眉瞟了費獨行一眼道：“您真會説笑話，這是咱們中堂，換個人誰養得起呀！”
費獨行微微一怔道：“你這句話倒是提醒了我，咱們中堂月俸幾何？居然能養得活九位夫人？”
慧香道：“這個我就不清楚了，反正九位夫人除了九夫人之外，其他幾位每位住在一個地兒，每個地兒都是深宅大院，既氣派又豪華，每一位都不愁吃穿過得舒舒服服的。”
費獨行“哦！”地一聲道：“分開住開銷更大，每天開開門恐怕就是一大筆，這筆開銷……”搖搖頭，住口不言。
慧香道：“別的我不大清楚，我只知道就是一個府裏的一頓飯下來，夠尋常小百姓一個人口之家過好幾個月的。”
費獨行搖頭説道：“這筆龐大的開銷，真難為咱們中堂大人能應付得了啊！”
慧香道：“那是咱們中堂自己的事兒了，像我們這種做下人當使喚丫頭的，只要有吃穿住的，有零用錢花，管他銀子是哪兒來的呢。”
費獨行點點頭道：“説的是，説的是，可知道咱們中堂春秋幾何了？”
慧香想了想道：“不清楚，恐怕有六十多了吧！”
費獨行道：“難得啊，難得，那可是真難得，六十多了身子骨還那麼硬朗。”
“怎麼不，”慧香道：“您就不知道咱們中堂吃的多好保養得多好。一天到晚都是人蔘、雞湯、銀耳、燕窩，沒有一樣不是尋常人家見都沒見過的珍品，我這麼説吧，凡是大內有的，府裏都有，府裏有的，大內可不一定有。”
費獨行微微一怔道：“府裏有的，大內可不一定有，不會吧？”
“不會？”慧香道：“我可沒意思幫誰吹，不信您回後就知道了。”
費獨行道：“照這麼説咱們中堂豈不是比皇上都享福？”
慧香忙道：“哎喲！您可別這麼説，這話要是傳到大內去，可不是鬧着玩兒的。”
費獨行道：“瞧你，難不成我還會到處把這事宣揚去麼？”
慧香道：“那倒不是，您又怎麼會，其實我也是這麼説説，就算這話真傳到大內去也不要緊，太上皇跟咱們中堂明是君臣，私下跟兄弟一樣，好得不得了。凡是大內有的，除了有些沒法給的，太上皇總要賞咱們中堂一份兒，只是這些話能不傳到大內去，還是別傳到大內去的好。”
費獨行笑道：“有道理，有道理，要緊是不要緊，心裏總會不大舒服，這是人之常情，誰也免不了。”頓了頓道：“其實，咱們中堂有太上皇這麼一個靠山，還用怕誰。”
慧香道：“怕倒是不怕，只是咱們中堂總是個做臣子的，您説是不是？”
費獨行點點頭道：“這倒是，國家有國家的體制，國家有國家的法度，做臣下的要是處處明顯地凌駕於君王之上，那就亂了。”
慧香忽然“啊喲！”一聲，道：“淨顧着跟您聊天兒了，我一大堆事還沒做呢，您一個人坐吧，我得忙去了。”説完了話，她擰身要走。
費獨行伸手一攔道：“慢着，慧香。”
慧香眨動了一下美目道：“您還有什麼事兒麼？”
費獨行道：“沒什麼事兒，我只是問問咱這位九夫人有多大年紀，人長得怎麼樣？”
慧香美目一睜道：“費爺，您要幹什麼？”
費獨行道：“瞧你，咱們中堂的九夫人，我還能幹什麼，不跟你説了麼？我只是問問。”
慧香看了看他道：“我只能這麼説，咱們這位九夫人最得寵，中堂看她跟命似的，其他的您自己去琢磨，到明兒個您自己去看吧！”
她擰身走了，費獨行站起來道：“我跟你一塊兒去，幫幫你的忙去。”
慧香忙回過身來道：“哎喲！我的爺，您這不是折我們麼，我們怎麼敢當呀！這兒經常打掃，沒那麼髒，大概收拾收拾就行了。您在這兒坐會兒吧，什麼時候困了就什麼時候睡去，別的您不用操心勞神了。”
她要走，忽又回過身來道：“對了，費爺，恐怕得委曲您兩天了，九夫人要在這兒住兩天，帶來的人不少，您住在後頭不方便……”
費獨行一點頭道：“我明白了，説什麼委曲，那是理所當然的，這個禮我還懂，你去給我收拾收拾吧，你把我安置在哪兒，我就睡哪兒，行了吧！”
慧香道：“謝謝您了，我這就先幫您收拾去。”她走了，留下一陣香風走了。
費獨行望着她那美而動人的身影，又笑了。
慧香把費獨行安置在前院西一間屋子裏。這間屋雖不如後院那間精舍，比起一般的住家來，可也算是夠舒服的了。
快晌午的時候，費獨行正在屋裏躺着，耳聽一陣急促蹄聲由遠而近，他知道，來了，可是他躺着沒動。
蹄聲馳進了前院東邊，費獨行知道，那邊有個東跨院。
沒多大工夫，一陣雜亂的步履聲奔進了前院。而且有一陣步履聲直奔院西而來，似乎是往他住的這間屋來的。
費獨行凝神聽，可是他並沒有動。
的確，那陣步履聲由遠而近到了了門口，剛到門口，砰然一聲門就開了。
真和氣！門不敲一下，連招呼也不打一聲，着實把費獨行嚇了一跳。
一個挎刀黑衣大漢當門而立，濃眉大眼絡腮鬍，一臉的橫肉，一臉的兇狠剽悍色。
費獨行有點不痛快，冷冷地瞅了他一眼，沒動，也沒説話。
那黑衣大漢兩眼兇光閃動，掃了他一眼，沉聲説道：“你是幹什麼的，站起來。”
費獨行躺着沒動道：“我在這兒住着，你説我是幹什麼的？”
“混蛋。”那黑衣大漢兩眼一瞪，道：“我叫你站起來，你聽見了麼？”
費獨行一挺腰坐了起來，道：“你罵誰？”
“罵你，”那黑衣大漢道：“這還是便宜，你再羅嗦我斃了你，站起來答我問話。”
費獨行站了起來，衝他招招手道：“你進來。”
那黑衣大漢抬腿一步跨進了屋，瞪着眼道：“幹什麼？”
費獨行道：“我要讓你知道，以後在罵人之前把招子放亮點兒。”
抬手一個嘴巴抽了過去，那黑衣大漢硬是沒能躲掉，左臉上結結實實地捱了一下，立即唇破血出，蹌踉兩步一個跟頭摔了出去。
那黑衣大漢怔了一怔，挺腰竄了起來，抽出佩刀就要往屋裏撲。
“秦彪，你幹什麼？慢着。”遙遙傳來一聲沉喝，四五個人飛掠而至，清一色的黑衣勁裝漢子，為首一個是個陰沉臉中年瘦高個兒。
“怎麼回事兒？”瘦高個兒來到便問。
黑衣大漢秦彪一手提刀，一手指着屋裏的費獨行，惡狠狠地道：“屬下盤查他，他竟然動手打……”倏地住口不言，想必是覺得不大光彩。
其實這也用不着他多説，只要不是瞎子，誰都看得出是怎麼回事兒。
瘦高個兒陰鷙地看了費獨行一眼，冷冷説道：“你出來。”
費獨行慢吞吞地走了出來，往門口一站，道：“有什麼見教？”
瘦高個兒道：“你是幹什麼的？”
費獨行道：“我還是那句話，我能住在這兒，你們説我是幹什麼的？”
瘦高個地沉聲説道：“我讓你説。”
費獨行聳聳肩膀，一攤手道：“老實説，我也不知道我是幹什麼的，杜毅把我安置在這兒，説是姚老的意思……”
瘦高個兒目光一凝，道：“你就是那個姓費的？”
費獨行微一點頭道：“不錯。我就是那個姓費的，你既然知道我……”
瘦高個兒冷冷一笑道：“我們知道你，我們怎麼能不知道你，你是個大人物，高人一等，月支薪俸四百兩，凡事只聽師爺一個人的……”
費獨行“哦！”地一聲，笑笑説道：“你們知道得真不少，不錯。我月支薪俸四百兩，凡事只聽姚老一個人的，這是我的條件，姚老認為值，所以他答應了，你們也能讓姚老認為值，也可以跟他提這個要求，沒人攔着你們。”
秦彪指着他叫道：“領班，您聽聽，這小子敢情吃了槍藥了，説話這麼衝，要不教訓教訓他，慣了他的下次……”
瘦高兒個抬手攔住了秦彪的話頭，陰陰笑道：“我在江湖上算不得什麼大人物，可是自從進了中堂府以來，還沒人敢這麼跟我説話的，今兒個我算是領教了。先告訴我，你為什麼動手打我班裏的弟兄？”
費獨行道：“別問我為什麼動手打你的弟兄，你該問問你這個弟兄他為什麼捱打。”
瘦高個兒目閃精光，陰笑説道：“你的確夠衝的，你知道我們是來幹什麼的？九夫人今兒個要來，我們是奉命先到這兒來清除可疑，負責安全的，就你動手打人這一樁，到哪兒我都站在理字上，我這個弟兄説的好，不教訓教訓你，那會慣了你的下次，那會讓你眼裏放不下一個人去。來，大夥兒給我一塊兒上。”
幾個黑衣漢子問身就要撲。
只聽一陣輪聲跟一陣蹄聲傳了過來。
瘦高個兒臉色一變道：“九夫人來了。”狠狠瞪了費獨行一眼道：“姓費的，只要你在這個門裏一天，咱們就沒有完。”帶着幾個黑衣漢子，轉身往大門掠去。
車馬來勢極速，瘦高個兒幾個人剛走到大門，車馬聲已在大門外停住，瘦高個兒幾個立即就在門裏躬下身去。
大門外進來了人，先是四名服飾整齊的挎刀戈什哈，戈什哈後頭是四名捧着小盒子、小箱子的老媽子，一個個穿得整齊乾淨，光梳頭淨洗臉的。
一名穿着頗華麗，儀態萬乾的美豔年輕貴婦人，由八名丫頭擁着，緊跟在四名老媽子之後走了進來。
這位年輕貴婦人一臉的冷意，目不斜視，她就在眾人眼前，但卻令人有她如在半空中之感，想看她一眼非得仰視不可。
她的美豔是天生的，她的冷意與那份矜持，不知道是天生的，還是後天的這種環境養成的。
就在這位年輕貴婦人進來那一剎那，費獨行神情猛震，臉色忽變，忍不住脱口叫了一聲：“秀姑。”
這一聲並不大，可是就在這麼一個院子裏，任何人都能聽得見，那些戈什哈、老媽子、使喚丫頭都聽見了，立即停步轉頭望了過來。
那年輕貴婦人也停步瞭望了過來，她看見了費獨行，臉色為之一變，可是一剎那之後她又恢復了平靜跟冷淡，她收回目光把那瘦高個兒叫過去低低説了幾句，然後轉身又往後行去，一行人很快地進了後院。
費獨行怔住了。
他脱口叫了一聲“秀姑”，那是因為這位年輕貴婦人、和坤的九姨太，就是他找尋多日沒有一點消息的解秀姑。
他看着像，認為是，所以他才會神情猛震，臉色忽變地叫了一聲。
可是，年輕貴婦人並沒有理他，甚至沒有多看他一眼。
這是為什麼？是他認錯了人，她不是他要找的解秀姑，抑或是解秀姑恨他“不仁不義”，不願意理他？
他正這兒怔着，正這兒想着，一個挎刀黑衣漢子衝向他遠遠地拍了手，叫道：“姓費的，你過來。”
費獨行走過了神，他只當是這些人又要找麻煩，他沒答理，也沒動。
只聽那黑衣漢子沉聲喝道：“姓費的，你聾了麼，九夫人叫你去。”
九夫人叫他去，一定是要見他，九夫人要是不認識他，怎麼會一來便指著名兒要見他？
足證他沒有認錯人，她正是他正找尋的解秀姑。這些意念在費獨行腦海裏閃電盤旋一匝，費獨行的心頭連連跳動了幾下，定定神逐步走了過去，到了近前，他問道：“可是九夫人要見我？”
那黑衣漢子冷冷瞅了他一眼道：“去了你就知道了，跟我來吧。”轉身往後行去。
費獨行跟在那黑衣漢子之後，一邊往後頭走，腦海裏一邊盤旋着解秀姑怎麼會進了和坤府，成了和坤的第九位如夫人這個問題，腦海裏一直想，心裏禁不住有點刺痛。
不知不覺間已到了後院一間屋子前，門口站着那四名服飾齊全的挎刀戈什哈。
那黑衣漢子抬手攔住了費獨行，自己徑自跨進畫廊門前一躬身，揚聲説道：“稟九夫人，姓費的帶到。”
只聽屋裏響起個冷冰冰、脆生生的話聲：“讓他進來。”
那黑衣漢子回身衝費獨行一招手，冷冷説道：“進去吧！”
費獨行一心只急着見解秀姑，顧不得跟這些人計較，當即邁步走了過去。
他踏上畫廊剛要往屋裏邁，那四名挎刀戈什哈突然齊聲沉喝：“哈腰低頭。”
抽冷子這麼一聲，着實把費獨行嚇了一跳。這是規矩，人家可不知道他跟這位九夫人有什麼關係。
費獨行沒奈何，只有照規矩行事。哈着腰，低着頭往裏走，費獨行只覺好彆扭，好不習慣，可是他知道，以後像這樣哈腰低頭的機會可能不少，只有趁這機會學學，習慣習慣。
他別的什麼都看不見，只看得見花磚地，還有兩邊那一雙雙穿着薄底快靴的腳。
突然──
“站住。”一個陰惻惻話聲在左前方喝道：“上前一步，下跪磕頭。”
費獨行所得一怔，他知道，這是規矩，這是禮，一般下人見夫人行這個禮不為過，可是對他來説，這個禮就太大了，這位九夫人豈不是存心整他麼？
他也知道這位和坤面前最得寵的九夫人，要是恨他“不仁不義”存心整他，便絕不容他有“違抗”的餘地，他要是不跪下去行這一禮，很可能會觸怒她，她也很可能會不問青紅皂白把他赴出去，真要是那樣，他就失掉了進和府的機會，而且是永遠失掉了這個機會，恐怕連那位首席師爺説話都沒有用。
衝着她是解秀姑，也為了這個別人夢寐難求的不再良機，跪了！
一念及此，他咬咬牙上前一步跪了下去。
只聽前頭不遠處響起個帶着冷意的甜美話聲：“江湖人這麼馴服的還真不多見啊，讓他往前跪跪。”
那陰惻側話聲又自左前方響起：“往前跪跪。”
費獨行立即膝行往前兩步。
那陰惻惻話聲道：“磕頭。”
“免了。”那帶着冷意的甜美話聲攔阻説道：“你姓費？”
費獨行低着頭，或許是距離遠了些，他連説話人的那雙鞋尖都看不見，他道：“是的。”
那帶着冷意的甜美話聲道：“畢竟是隨便慣了的江湖人，連回話都不會，教教他。”
那陰惻惻話音冷然道：“跟着我説，回九夫人，是的。”
費獨行明白了，這無關規矩，這位九夫人確是存心整他。忍了！他揚了揚眉道：“回九夫人，是的。”
那帶着冷意的甜美話聲道：“這才像話，報個名我聽聽。”
費獨行道：“回九夫人，費獨行。”
九夫人“嗯”了一聲道：“你是哪兒來的？以前是幹什麼的？”
費獨行道：“回九夫人，草民以前在關外江湖。”
九夫人道：“費獨行，你這個關外來的江湖人，膽子不小啊？”
費獨行道：“草民愚昧，請九夫人明示。”
九夫人道：“你還跟我裝糊塗，好，聽説你打了我的護衞，有沒有這回事兒？”
費獨行就知道是這回事兒，當即説道：“回九夫人，確有其事，但曲不在草民。”
九夫人道：“我不是個不講理的人，只你承認確有其事就行了，你的膽子也未免太大了，你打聽打聽問一問，這北京城裏大小的官員都算上，誰敢打我的護衞，來人，給我綁起來。”
“喳。”地一聲答應，如狼似虎般過來了兩個，一人架一條胳膊把費獨行架了起來，第三個過來拿繩子就要綁。
費獨行猛然抬頭，現在他看見了，九夫人高坐在上，美豔的嬌靨上布着一層薄薄寒霜，一雙目光正冷冷地望着他，那瘦高個兒就站在她右手邊，他道：“九夫人，草民剛才説過，曲不在草民。”
九夫人跟沒聽見一樣，道：“給我綁緊了。”
那瘦高個兒拿眼瞟了費獨行一下，一欠身道：“稟您，奴才有話。”
九夫人眉梢兒微揚道：“説。”
那瘦高個兒道：“據奴才所知，這個人是姚師爺找來的，您得顧點兒姚師爺的面子。”
九夫人冷笑一聲道：“我顧他的面子，誰顧我的面子？今兒個我打了他，我看看哪一個敢吭一聲。”
就這麼幾句話工夫，那條繩子已給費獨行來個五花大綁，費獨行沒掙扎，也沒説話，只把一雙目光逼視着九夫人。
而那位九夫人卻是無動於衷，只聽她冷喝説道：“給我打。”
那瘦高個兒往下首一偏頭，道：“秦彪。”
他真會找人，秦彪不但個子大，出手也絕輕不了。
秦彪那裏恭應一聲，走過來揚起蒲扇般大巴掌就打算先給費獨行個嘴巴。
九夫人道：“不許報復，用你的馬鞭子。”
不許報復，那麼這叫什麼？
秦彪不敢不聽，立即從腰間抽出了一根馬鞭，馬鞭插在腰裏，足見是早預備好了。
秦虎抽鞭在手，照着費獨行胸前“唰”地就是一下。這一下不輕，費獨行的衣裳破了，肌膚腫起一條，都見了血。
費獨行沒動沒哼，便連眉頭也沒皺一下，他只用一雙目光逼視着坐在對面的九夫人。
秦彪唰、唰、唰一連幾鞭，費獨行上身衣裳全破了，鞭痕縱橫交錯一條條，整個胸膛上都是血，而費獨行仍然是面不改色，沒動沒哼。
瘦高個兒陰笑一聲道：“好硬的骨頭，讓我來。”他邁步就要過來。
九夫人忽然一抬皓腕道：“夠了，把繩子解開，給我摔出去。”
剛才挨鞭抽，費獨行能面不改色，如今這句話卻聽得費獨行臉上變了色，他道：“九夫人，打已經打了，罰也已經罰了，即使草民有罪，也應該已經抵了，還請九夫人讓草民留下來。”
瘦高個兒冷喝説道：“大膽……”
九夫人再抬皓腕攔住了瘦高個兒，一雙冷漠目光望着費獨行道：“你想留下來？”
費獨行道：“回九夫人，是的。”
九夫人道：“你為什麼想留下來，貪這份不用愁的吃、穿、用？貪這份人人羨慕、人人畏怕的權勢？”
費獨行吸了一口氣道：“回九夫人，是的。”
九夫人深深看了他一眼道：“看不出你倒是挺老實的。好吧！我成全你，不過我要告訴你，和中堂府這個差，可不好當啊。而且，你進門來先惹了我，往後的日子也不會怎麼好過。”
費獨行道：“謝謝九夫人，草民知道，這是草民自願的，縱然是粉身碎骨，草民也絕不會有半句怨言。”
九夫人那雙目光忽然間變得像兩把刀：“這話可是你説的？”
費獨行道：“是的！在場的這些人都可以作證。”
九夫人望着他點頭説道：“好，好，鬆了他的綁，讓他出去。”
架着費獨行的兩個黑衣漢子恭應一聲，七手八腳解下了費獨行身上的繩子，繩子上沾滿了血，兩個黑衣漢子似乎是故意的，手上一點也沒放輕，把費獨行胸前的鞭傷都扯破了，而費獨行仍是連後頭也沒皺一下。
身上的繩子解了去，費獨行行了個跪拜禮道：“謝九夫人恩典。”站起來轉身行了出去，步履跟剛才進來時一樣。
這個跪拜禮是他自願的，要不是這位九夫人的成全，他就會跟這份“不用愁吃穿用”，這份“人人羨慕、人人畏怕”的權勢絕了緣。
望着費獨行那頎長而健壯的身影，九夫人那如花嬌靨上飛快掠過一絲令人難以言喻的神色，道：“柳舞陽，今兒晚上的事兒交給你了，我要歇着去了。”
瘦高個兒躬下身去，恭恭敬敬地“喳。”了一聲——