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第五章 黎明之血

    禿老鵰武神功這兩天反常得出奇。

    老年喪子,向來被視為人生三大慘事之一,武神功這兩天面上卻少有戚容。兇手逍遙法外,對幹苦主來説,絕對是一件切齒扼腕的恨事,武神功這兩天卻很少有發怒的時候。

    他一直就安安靜靜地待在他的房間裏,安安靜靜地閉目養神,安安靜靜地想着心事,

    除了武卷兒和小三兒,他誰也不見

    小三兒有回偷偷對武雄鎮道:“爺爺只怕……只怕有點……有點不對頭了。”

    武雄鎮吃驚得要命。

    小三兒嘆道:“爺爺他一個坐在那裏發呆,跟他説話,他也好像聽不見。”

    武雄鎮急着要衝進去探視,小三兒連忙扯住,苦笑道:“爺爺的脾氣,你又不是不知道。”

    武雄鎮當然知道。

    小三兒又道:“爺爺只和卷兒姑姑説話,可又偏偏不讓我聽。卷兒姑姑一進門,爺爺就趕我出來。”

    武雄鎮無計可施。他也有許多重要的事情要向父親稟報,有許多重要的事情需要老人家拿主意,可老人家就復不肯見他。

    他想通過武卷兒稟報,也想從武卷兒口中探知父親現在的想法,當然更想知道父親和幺妹密謀些什麼。

    武卷兒不理地。

    武雄鎮廢然長嘆,他知道在米脂説過的話傷了妹子的心。

    唉,怎麼就沒有人想過,他武雄鎮是不是也會傷心呢?

    兄弟的屍首還沒入土,兇手還沒捉到,一切的一切都亂成一團糟。偏偏父親又不出來坐鎮,偏偏他又不敢擅作主張,你説武雄鎮有多難?

    有了難處還沒處訴,豈非更難?

    武雄鎮簡直都有點心力交瘁了。

    偏偏還有人要搗蛋。

    搗蛋的人,當然只可能是秦川。

    秦川的破鑼嗓子吼叫起來,十里外的人都能聽見。

    “你們不能這麼對我!放我出去!秦大爺要告你們個濫加私刑,非法監禁……武神功,放我出去!”

    武翠娥捂着耳朵,苦着臉道:“死人,叫那麼響做什麼?人家耳朵都震聾了!”

    秦川雙手搖着鐵柵欄,搖得叮噹亂響:“震聾了你更好!”

    武翠娥瞟着他,嬌着聲音道:“又不是人家要關你進去的,你對人家吼什麼嘛?難道人家不想和你……”

    秦川怒喝道:“打住,打住!你以後不要這樣子和我説話,我聽不慣。”

    武翠娥好像很委屈似地道:“可你那天晚上不是説人家這麼説話好聽嗎?”

    秦川連忙往回縮,一直縮到牆角,抱着腦袋坐了下來,嘆道:“我這是受的什麼罪喲,唉,唉,他媽的楚叛兒,你倒跑了,留爺爺項缸。”

    武翠娥笑道:“他知道我乾爹不會為難你的。”

    秦川騰身躍起,大聲道:“這還不算為難我嗎?還要怎麼樣才算為難我呢?”

    武翠娥道:“你跟我説也沒用呀,就這麼耗着吧,反正我有的是閒工夫,我還正愁沒事打發呢!”

    秦川差點沒氣暈過去。

    *********

    武卷兒輕輕道:“爹爹,咱們是不是先將葉氏姐弟他們抓起來?”

    武神功搖頭。

    武卷兒喃喃道:“一旦他們逃走了,再找起來就會很難。

    現在的辦法只能拖住他們三五天,他們要走,我們是沒理由留難人家的。”

    武神功還是搖頭。

    武卷兒也不出聲了。

    半晌,武神功才嘆道:“這件事的確很棘手,就算我們有辦法留他們一年半載,只怕也難找出真兇。”

    武卷兒微微頜首。

    武神功慢慢從椅中站起,踱了幾步,道;“也許楚叛兒可以幫這個忙。”

    武卷兒苦笑道:“只可惜我們現在根本找不到他、”

    武神功道:“只要肯找,總能找得到。但彼此之間誤會太深,他肯不肯幫這個忙,實在很難説。”

    武卷幾道:“他一定肯。”

    武神功看看她,淡淡道:“你這麼肯定?”

    武卷兒蒼白的臉上現出了淡淡的紅暈:“他雖然很沒出息,但不糊塗。”

    “哦?”

    武卷兒垂下頭,輕聲道:“他在米脂改扮頭陀想潛回榆林,目的當然是想尋找真兇。惟有找到真兇,他背的黑鍋才能卸掉。”

    “這些我知道。還有嗎?”

    “楚叛兒他……他一向都很有辦法的。比方説那天他面對我們這麼多人,居然可以逃掉,就可以證明這一點。”

    武神功冷冷道:“也許能,也許不能。”

    武卷幾頭垂得更低。

    武神功道:“焉知你不是故意讓他擒住的呢?”

    武卷兒櫻唇囁嚅了半晌,才紅着臉低聲道:“我…我……當時……”

    武神功道;“你當時怎樣?”

    武卷兒道:“當時我就覺得,過三眼、程四娘和葉氏姐弟的話不可信,所以我就……就……”

    武神功道:“你為什麼覺得他們的話不可信。”

    武卷兒垂首道:“楚叛兒不是那種人。’”

    武神功追問道;“哪種人?”

    武卷兒道;“貪圖神兵利器、武功秘籍、重寶奇珍的人。”

    武神功道:“你憑什麼認為他不是這種人?”

    武卷兒咬着唇不説話。

    武神功森然道:“就算他不是這種人,你也不應該助地逃走。”

    武卷兒還是不説話。

    武神功的聲音和緩了許多:“如果他那天束手就擒,有許多事情都好辦。我們可以讓他和過三眼他們當面對質,也可以偷偷放他出去逼審他們。”

    武卷兒幽幽道:“爹爹,那天的陣仗,他必死無疑。”

    確實加此,如果武卷兒不助楚叛兒逃走,的確必死無疑。

    只可惜她這番好心,楚叛兒還不知道呢。

    武神功嘆了口氣,坐回椅中,道:“你很關心他,是不是?”

    武卷兒不答。

    武神功道:“可據我所知,你們之間的關係非常壞,是不是?”

    武卷兒又開始咬嘴唇。

    武神功嘆道:“好啦,先不談這些,我們下一步應該怎麼辦?”

    武卷兒道:“不知道。”

    *********

    過三眼也不知道自己下一步該怎麼辦。

    她並非是個多愁善感的女人,否則她就不可能活到現在,她也許十四歲的時候就已上吊自殺了。

    她已四十歲了,她還活着,而且活得也不算很差。

    她享過許多別人連做夢都無法享到的福,也受到許多令人難以置信的苦;她曾在江湖上打過無數個滾,經歷過許多奇奇怪怪的事,見識過許多奇奇怪怪的人;她曾經被各種各樣的陰謀陷害過,也曾為別人設過許多陷阱;她知恩圖報過,也忘恩負義過。

    對於她來説,世間並沒有什麼善與惡,萬事萬物都一樣,就是那麼回事。

    你可以説她豁達、凡事看得開,也可以説她麻木不仁,毫無良心。不在乎別人怎麼看她,她只知道她已看透了這個世間。

    她有一雙洞察一切的眼睛,她也有一副永不生鏽的腦筋。

    她並沒有把楚叛兒看作什麼了不起的朋友,她並沒有覺得自己“陷害”楚叛兒是什麼太大的錯誤。

    她之所以現在如此憤怒、彷惶、不知所措,完全是因為她的姐妹,她苦命的姐妹。

    她們是她魂牽夢索的人,刻骨銘心的過去。

    那些美麗風流、嬌媚開朗的女孩子,是她親自養大的,她們就好像是她的女兒,她的情人,她的命。

    她要報仇!

    她要找到殺害她們的真兇,她要讓那些兇手們死無葬身之地!

    下一步該怎麼走?

    *********

    程四娘一直很恍惚。

    她的眼睛大大地睜着,卻連有人走到她面前都看不見。

    那雙原本明媚的眸子就像是薄霧裏的花,充滿了夢幻般的神采。

    她好像又回到了從前,回到了江南,回到了山温水軟鳥語花香的江南;她好像看見了她的姐妹們,她們在青草地上歡笑嘻鬧,鬥草打鞦韆……。

    她彷彿又回到了那個午後,一個年輕人沉靜地站在她面前,聽她説話,她卻悄悄湊上去,在他耳朵上輕輕咬了一口……

    青春流逝得真快啊!

    人生真的像夢嗎?

    不,不像!

    夢會遺忘,人生卻不會,每一道傷痕和每一個笑容都不會被遺忘,只要你肯去回想,它就會來,悄悄站在你身旁。

    人生像什麼?

    人生像一棵樹。

    樹會老,會枯,會簫瑟得不剩一片葉子。可只要你鋸開,你就會看到,每一個春天留下的清清楚楚的足跡。

    這就是年輪。

    程四娘已被“鋸”開了,她清清楚楚地看見了自己的一生。

    她怎麼能不恍惚呢?

    *********

    葉晴亭和葉晴雪還住在四海客棧的客房裏。

    武家已“婉言”將他們留了下來,原因似乎很簡單——衙門裏對武多餘被殺一案還有一些疑問,正凶也還未曾緝到,還需要葉家姐弟多住幾天,準備一下證詞。

    既然是官府出了面,葉家姐弟沒法不答應。“民不和官鬥”這句話,放之四海而皆準。

    葉晴亭仰躺在牀上,眉頭皺得緊緊的,很顯然,他也很苦惱,他也在想辦法。

    整天被“軟禁”在這家客棧裏,整天都被人監視着,日子不可能好過。他還有許多大事要做,怎麼能呆在這邊塞苦寒之地混日子?

    但他想不出什麼既不得罪武家又不得罪官府的好辦法。

    葉晴雪籠着炭火,心事重重地垂着眼瞼,但等她站起身轉向葉晴亭時,面上的表情就變得又柔媚又開朗,就好像她一點心事也沒有似的。

    她盈盈坐在他身邊,柔聲道:“要不要我下去弄點酒菜來?”

    葉晴亭輕輕嘆了口氣,睜開眼,微笑道:“都快三更天了,上哪裏弄酒菜去?”

    他從被窩裏伸出一隻手,放在她大腿上慢慢撫摸起來:

    “雪姐,進被來暖和暖和吧!”

    屋裏沒有點燈,只有那一盆紅紅的炭火在黑暗中泛着温暖的紅光,葉晴雪的眸子裏竟也燃起了明亮的火花。

    “我……”

    葉晴亭輕笑道:“那天錯怪了你,你不想讓我賠禮道歉?”

    葉睛雪柔順地脱下自己的衣衫,打開自己的頭髮,她的胴體在暗紅的火光中熠熠閃亮。

    葉晴亭輕輕道:“雪姐,你真美。”

    葉晴雪偎上牀,掀起被角,魚兒一般鑽進了被窩。

    她的胴體很涼很滑,像一匹緞子。

    葉晴亭的手伸過來,放到了她小巧結實的胸脯上,她輕輕顫抖,如波動的緞子。

    他湊在她耳邊,悄悄道:“雪姐!”

    葉晴雪含含糊糊應了一聲。

    葉晴亭的手滑到她腰間,將她樓向自己,面對面貼緊,柔聲道:“婆婆把你給我了,對不對?”

    葉晴雪顫聲道:“對。”

    葉晴亭輕輕捏着她,悄笑道:“婆婆也説過,從此後你就是我的了,包括你的命,你的身子。”

    葉晴雪抖得更厲害了:“可……可……”

    “可什麼?”

    “婆婆説……説公子你……還……,還小,吩咐我不……不要……”

    “不要什麼?”

    “不要……不要勾引公子。”

    葉晴亭的手指緩緩撓着她波動的背脊:“可婆婆沒説不允許我勾引你,對不對?”

    葉晴雪掙扎着,兩手推着他肩頭,但她的手顯然沒有力量,她的掙扎也不激烈:“婆婆説過,我不敢,我不……”

    葉晴亭笑道:“但我們這幾個月來,一直是這麼睡的啊?”

    葉晴雪好像快要哭了:“婆婆吩咐的,吩咐過的我可以做,可……”

    葉晴亭牽過她一隻手,牽了下去:“你以為我小是嗎”

    他真的不小了,甚至可以説很大、很成熟了。葉晴雪的小手漲得滿滿的,手心熱熱的沁出了汗。

    她簡直不想鬆開他了,她的心中有一股強烈的慾望,如一團魔火,燒向她全身。

    的確,這幾個月來他們的確是這麼睡的,不過,一直都是她赤裸着躺在那裏,而他則穿戴整齊練功。

    那是一種很奇怪的功夫,她不知道名稱,也不知道那種功夫究竟用來作什麼用,有沒有用。

    她只是一個婢女,她的老主人將她送給了這個少年公子,就是要她助他練那門功夫的。

    她必須服從。

    上百個夜晚,她赤裸着躺在牀上,昏昏沉沉,忽冷忽熱。熱起來如坐蒸籠,冷起來如浸冰雪,她想喊叫都叫不出聲。

    可她從未抱怨過,只要他朝她看一眼,微微一笑,忠誠、崇拜、愛慕的意念就填滿了胸臆。

    現在,她可以獻身於他了。

    葉晴雪的心裏,充滿了欣喜和驕傲。她沒有羞澀和矯情,只有獻身的狂熱。

    他伸出胳膊,讓她枕在他肩上,他的一隻手撩逗着她的乳頭。他向她俯過身去,輕輕吻着她柔柔的唇。

    他説:“我的功夫已經練成了。雪姐,你以後可以不再受那種苦了。”

    她痴痴地嗯了一聲,湊上去親他。實際上她根本沒在聽他説什麼,他説什麼都一樣。他的聲音真好聽。

    *********

    楚叛兒逃到了綏德,結果剛進城不久,就被人盯上了。

    盯上他的是綏德馬家的人。

    綏德馬家在綏德的勢力,一如武家在榆林。楚叛兒只好接着逃命。

    達倒了十七八條大漢,捱了一刀一劍外加三悶棍六拳,楚叛兒終於搶回一條命,浴血衝出了馬家的包圍。

    當天夜裏,楚叛兒強忍着傷痛逃到吳堡,混過了黃河。

    就算在過河時,他也差點被人認出來,驚得他出了好幾身冷汗。

    在渡口就有黃河老船幫的幾名好手盤查行客,而且專揀穿黑衣的年輕人審問。

    幸好楚叛兒因為受傷,曾躲到一個野郎中家求藥,順帶買了一身衣裳,而且他面帶病容,一副有氣無力的樣子,居然矇混過了關。

    當然了,買衣求藥是要花錢的。楚叛兒在綏德逃命時,曾誤打誤撞進了錢莊,二話不説撈了一把銀票。

    這把銀票有多少?他後來一數才嚇了一跳——他居然搶劫了三千兩銀子!

    本來他還有點心裏不安,但傷口一痛,這種不安就煙消雲散,變成了理所當然。

    馬家既然傷了他,賠點錢也是應該的——他畢竟是被冤枉的嘛!

    逃過黃河之後,楚叛兒安心了許多,一想到榆林遠在河西,他就有一種非常愉快、非常輕鬆的感覺。

    遠離是非的人,都會有這種感覺。

    但這種感覺並沒有持續很久,甚至可以説,他不過剛覺得有點輕鬆,有點愉快,就很快被一種深沉的憤怒控制了。

    逃命絕對不是辦法!

    他是冤枉的。他必須把別人潑來的污水洗掉,必須把別人硬扣給他的黑鍋扔掉。

    他還要做人!

    他可以不在乎別人罵他是“混蛋”、“王八羔子”、“二百五十一”,但他絕對不能容忍別人指責他殺害朋友。是個貪婪卑鄙的小人。

    他還是要回榆林!

    楚叛兒只在柳林歇了一夜,重新包紮了傷口,買了些衣物酒食,僱了輛大車向北走。

    他需要仔仔細細、認認真真地想一想,做出一個謹慎周詳細緻縝密的計劃來。

    現在該是他好好用用腦筋的時候了。

    大車不緊不慢、晃晃悠悠地走着,車廂裏的楚叛兒也昏昏欲睡。

    車是好車,馬是駿馬,本不該走這麼慢的,可趕車的“老西”心裏有氣,楚叛兒也沒法。

    車錢是給了不少,可這位老西心疼牲口,再説道兒也難走,又是趕夜路,老西心裏一犯嘀咕,鞭子就揮慢了點。

    雖説走得慢誤事,卻也不是全無好處,至少楚叛兒有充足的時間動腦筋。

    他在動腦筋算計河那邊的人,路邊也有人在動腦筋算計他。

    一聲暴喝在前面炸開——

    “哈!”

    趕車的老西二話沒説,先拉住了繮繩。既已趕了幾十年的車,這種情形每年當然都少不了碰上一兩回,一回生二回熟,想必他也習慣了。

    果然,路邊草叢中躥出七八條大漢,攔在了路當中,有的拎刀有的執棍,一望可知是剪徑的毛賊。

    老西倒很鎮定:“各位大爺有何吩咐?”

    毛賊中有人喝道:“哈!此路是我開,此樹是我栽,要打此地過,留下買路財!”

    天南地北的劫匪,都會這麼幾句話。

    老西道:“各位好漢爺,小老兒是窮趕車的,你們要找,就找坐車的吧!”

    楚叛兒掀開車簾,看了看那幾位好漢爺,嘆了口氣,道:

    “各位真是辛苦,這麼冷的天,還出來做生意。”

    那七八個好漢似乎沒料到趕車的坐車的都十分鎮定,一時間竟忘了説話。

    楚叛兒嘆道:“大家都是吃這碗飯的,山不轉水轉,難免日後會有個見面的機會。各位朋友高高手,讓兄弟過去,兄弟也不會虧待了朋友。”

    這幾句話一説,那幾位朋友更發愣了——怎麼着,光棍碰上沒皮柴了?

    楚叛兒等了一會兒,才有一個好漢喝道:“你説得倒輕巧!

    要過去可以,銀子留下,車馬歸俺們!”

    楚叛兒慢悠悠地道:“這話是你説的?”

    那人怒道:“是俺説的,俺擔着!你想咋樣?”

    楚叛兒還是不温不火的:“我也不想咋樣。各位都是道上同源,我也不想絕了你們生路,你們最好也賣我這個交情,花花轎子人抬人,可別硬往死路上擠。”

    那人咆哮起來:“你個兔羔子!咋的,想犯橫?兄弟們,上!”

    “上”字剛出口,那人臉上就重重捱了一拳,身子都被打飄了起來。

    其餘幾位好漢剛愣了愣神,還沒來得及舉刀舞棍,就全被打趴下了,不是被掃一腿,就是吃了老拳。

    楚叛兒笑道:“各位,別裝死狗了,傷的沒那麼厲害。往路邊挪挪,讓個道兒吧?”

    那些好漢們頓時哼哼喲喲起來,似乎直到這時才曉得痛。

    第一個被打倒的人也是第一個爬起來的人,他的動作非常靈活,看樣子傷得並不重。

    他的聲音卻有點虛飄飄的:“好小子!有種的,留下萬兒來!”

    楚叛兒笑道:“幹什麼?”

    這時候,一直抱着鞭子縮在老羊皮襖裏看熱鬧的老西開口了。

    “小崔,見好就收吧!非得鬧出人命來你才高興?”

    那人聲音一下拔高了:“你是誰?”

    老西慢吞吞地道:“俺是誰並不重要,俺曉得你是誰就行了。你是不是覺得絕招還沒使出來,不服氣是不?”

    那人不説話了。

    老西冷冷一笑,道:“衝你今日沒使絆馬索、陷馬坑的份兒上,俺今日也不難為你,你要是不服,只管動手,不過俺先提個醒,你小子要敢犯橫,黃河邊就沒你‘一腿撩陰走天下’這號人了。”

    抱在他懷裏的鞭子忽然顫悠了一下,“啪”的一聲響,又脆又亮,火爆爆的。

    小崔和那些好漢頓時像遭雷擊一樣,僵了一僵,全都跪下了。

    “潘爺饒命啊!”

    “潘爺,小的們有眼無珠,冒犯你老人家,罪該萬死。”

    “潘爺……”

    老西喝道:“囉哩囉嗦做什麼?都給俺滾得遠遠的!丟人現眼!”

    小崔連連道:“是是,小的這就滾,這就滾!潘爺你息怒,千萬息怒。”

    “啪啪啪”。

    三鞭響過,小崔等人已消失在草叢中。

    楚叛兒爬上車,微笑道:“多謝。”

    老西冷冷哼了一聲:“不客氣。”

    大車又動了,當然,跑得仍然很慢。趕車的和坐車的也仍然保持沉默。

    楚叛兒終於先憋不住了,掀簾問道:“老兄,看得出在這一帶,你是老大。”

    老西懶洋洋地道:“老大?什麼意思?”

    楚叛兒道:“老大的意思就是説,別人遇見你老兄,就只有磕頭的份兒。”

    老西冷笑道:“你的意思是説,俺是強盜頭子?’楚叛兒道:“不錯。”

    老西道:“不錯個屁!俺要是強盜頭子,何苦還吃搖鞭子的苦飯?”

    楚叛兒緩緩道:“大響馬偶爾扮一回趕車的,也是有的。”

    老西又冷笑道:“是嗎?”

    楚叛兒嘆了口氣,喃喃道:“這麼説,武神功的英雄貼已經撒到河這邊了?”

    老西悶聲悶氣地道:“昨天上午就到了。”

    楚叛兒道:“這麼説,你老兄是專程在柳林等我的?”

    老西道:“你可以這麼想。”

    楚叛兒苦笑道:“難怪我這麼有福氣,想僱輛車,叫一聲就有,而且這麼漂亮。我早該想到這一點才對。”

    老西道:“想到了又能怎樣?”

    楚叛兒道:“也不能怎樣,但至少我可以不上你這輛車。”

    老西冷笑道:“除了俺這輛車,你還看見有其他的沒有?”

    果然沒有。

    老西道:“除了俺這輛車,誰敢拉你?”

    楚叛兒只好苦笑。

    老西的話倒多了起來:“你憑什麼認定俺是大響馬?”

    楚叛兒嘆道:“那個什麼‘一腿撩明走天下’的小崔既然手下有那麼幾號兄弟,想必也算是個不大不小的人物,能鎮住他的人不太多吧?”

    老西嘿嘿一笑,道:“你不就把他們給鎮住了?”

    楚叛兒道:“那不同。”

    老西道:“有什麼不同?”

    楚叛兒道:“我還沒有罵他們‘丟人現眼’的資格。”

    老西大笑起來:”不錯,不錯。楚叛兒不愧是楚叛兒,的確夠聰明。”

    楚叛兒苦笑道:“我不聰明。我要是聰明的話,就不會弄得這麼狼狽了。”

    老西笑道:“武神功的兒子,的確不是好殺的。”

    楚叛兒嘆道:“你準備把我怎麼辦?”

    老西悠悠道:“還能怎麼辦?你也知道,五萬兩銀子不是小數目,既然武老禿肯花錢,俺為什麼不要。”

    楚叛兒自己倒吃了一驚:“五萬兩?我居然值五萬兩?”

    老西笑道:“年輕人,妄自尊大固然不好,妄自菲薄也不是什麼好事情。武老禿既然出了這個價,想必你也值這麼多。”

    看樣子,他是吃定這五萬兩銀子了,他似乎已將重傷在身的楚叛兒看作了落進陷阱的一頭狼。

    楚叛兒清楚,這位老西並非盲目樂觀。楚叛兒知道這位老西的分量。如果他沒有猜錯的話,這位老西極有可能是西北黑道上著名的匪首潘造化。

    據説這位潘造化七歲習武,十一歲殺人,十四歲開始參與領導呂梁羣盜,十八歲正式成為龍頭老大,至今已歷二十餘載,尚無人能對其地位有所威脅。

    據説這位潘造化一身內外功夫出神入化,十八般武藝樣樣精通,但他最喜歡用的武器是長鞭——

    車伕的長鞭。

    “堂上聚四海奇土,手下無三鞭之敵”,這就是別人稱讚潘造化時説過的話。

    面對這樣一個對手,楚叛兒還有什麼希望呢?

    這不是才脱虎口,又進狼窩了嗎?

    楚叛兒還抱着一線希望,他想這個老西也許湊巧不是潘造化。

    於是他問:“老兄是——”

    老西甩了一個清脆的響鞭,悠然道:

    “俺姓潘,潘造化。”

    楚叛兒差點沒一頭栽下車去。

    果然是潘造化——呂梁十八寨的總寨主潘造化。

    “幸會幸……會!”

    *********

    春風樓。黎明前。

    黎明前的春風樓要多安詳有多安詳,靜悄悄的一點人聲也沒有。

    而榆林城已漸漸有甦醒的跡象——豆腐店、燒餅鋪子裏已亮起了燈光,街上也不時有個把人準備忙生計了。

    更夫劉大爺例行公事地敲完了五更,縮着脖子籠着手慢吞吞地往家走。

    榆林城不少人都知道劉大爺和春風樓裏做飯的楊嬸有那麼點事兒。劉大爺打完更後,一般都要繞道拐進春風樓裏大廚房,而楊嬸則總是很體貼很心疼地為地端上碗熱豆漿,準備好煎餅,劉大爺吃完之後,回家還能睡個回籠覺。

    劉大爺老伴沒了,楊嬸是個寡婦,他們的事也不是沒人嚼舌頭,可也嚼不出啥花樣來。日子一長,大家也都慣了。

    楊嬸在春風樓裏是睡得最晚的一個人,她總是黎明時才睡覺,睡到中午起來準備午飯。

    春風樓裏洗洗涮涮的事,夠她忙的。

    當然了,楊嬸是個本分人,她為劉大爺準備的吃喝都是她自己掏錢買的。

    春風樓後門斜對門是家豆腐店。正對門是賣煎餅的。生意做久了,大家也都成了熟人朋友,每天這時候,豆腐店的夥計志德就破着條腿,送過一茶壺鮮豆漿來,賣煎餅的老丘也會打發老伴送兩套煎餅過來。送來了,坐下聊幾句,喝口熱茶,再起身慢騰騰地回去。

    今天照舊。

    雞叫三遍,志德回店了,老丘老伴也趔趄着進了自家門,然後劉大爺打着飽嗝,慢慢出了門。

    天很黑。

    劉大爺當然沒有發現,牆角下伏着一個人,那個人悄無聲息地閃進了春風樓。

    *********

    黎明前是睡覺最香的時候。

    過三眼就睡得很香。

    窗上蒙着厚厚的棉被,門後釘着厚厚的皮墊,房中還坐着盆炭火。

    像過三眼這麼會保養的人,榆林城裏還真不算多。

    炭火雖已將盡,屋裏還是很熱。在這樣曖和的地方睡覺,當然不用穿太多衣服。

    一隻紅燭靜靜地燃着,照着炕上熟睡的過三眼。

    過三眼只蓋着牀毯子,赤裸的胳膊伸在外面,雪白豐滿,一條腿支着,燭光塗在光清頎長的腿上,分外誘人。

    她的胸脯在毯子下明顯地凸了起來,如並峙的兩座山峯。

    過三眼的確是個女人,而且的確是個相當誘人的女人。

    只可惜,這國色生香的景色被禁錮在這卧室裏,沒有人能欣賞到,就算你想偷窺都找不到一條縫兒。

    人雖不能欣賞,煙卻可以。

    一股股青煙忽然從門窗裏飄了進來,而且,越來越濃。

    炕上的過三眼沒有醒過來。

    她也永遠不會醒了。

    *********

    黑影一閃,掠過了廚房門,正在關門的楊嬸根本沒有察覺。

    累了一夜,楊嬸已經很累很困,眼睛都不大睜得開了。

    楊嬸拴好門,打着哈欠走到裏間,往炕上一倒,很快就打起了呼嚕。

    黑影幽靈一般飄向後院的那座小樓,一點聲音也沒發出,就已輕輕巧巧地到了程四娘門前。

    房裏程四孃的呼吸輕柔綿長。

    黑影口中輕輕吹了聲口哨。房裏程四娘似有所覺,呼吸聲微頓了一會兒,又響了起來。

    兩條小蛇婉蜒着從黑影身上游下來,從門下游了進去。

    黑影消失,轉瞬已在牆外。

    片刻,程四娘淒厲恐怖的慘叫聲迴盪在榆林城上空。

    “啊——”

    葉晴亭驚醒了。

    但他沒有起牀,甚至連動都懶得動。葉晴雪醒來想掙扎起身時,他乾脆翻身壓住她,低聲道:“別出聲。”

    葉晴雪驚魂未定:“是誰……誰在叫,這麼悽慘?”

    葉晴亭淡淡道:“管她是誰。”

    葉晴雪不説話了。他的聲音裏有一種令她鎮定的力量。

    他親親她腫起的唇,悄悄笑道:“五更才過,還有好一會兒睡呢。”’

    她從他的聲音裏聽到了他對她的“命令”。而她的慾火也被他點燃了。

    她已經忘記了一個事實——他才十四歲。

    雖然他實在不像是個十四歲的少年,可的的確確地只有十四歲。

    十四歲的魔鬼。

    *********

    楚叛兒長長噓了口氣,道:“快天亮了是吧?”

    潘造化深吸了一口氣,笑道:“不錯。天快亮了,我們也快到了。”

    楚叛兒道:“我記得你的嘍囉們佔據在呂梁山,怎麼在黃河邊上也有你的黑窩?”

    潘造化哈哈笑道:“北七南六,哪個省沒俺的堂口?你以為劫道這碗飯好吃?全靠消息靈通啊!”

    楚叛兒道:“久聞你潘家世代為匪,也不知是真是假。”

    潘造化甩了個響鞭,自豪地道:“那還有假?從唐朝算起,也有快二十代了。”

    楚叛兒嘆道:“佩服,佩服!”

    若你遇見一位世代為匪的人,你是不是也會佩服?

    俗話説的好:“富貴不傳三代”。無論你掙下多大的傢俬,傳到你曾孫輩上,肯定已沒多少了。

    同樣,做強盜也很少有超過三代的,不管怎麼説,做強盜是件很沒面子、很辱沒門風、很讓人瞧不起的事,偶一為之尚情有可原,做一輩子就有點不可思議了。

    大部分強盜在搶夠了錢財之後,都會遠走他鄉,隱姓埋名,做點正當生意,那麼,幾十年一過,誰也不知道你的錢來路不明瞭。

    子承父志為強盜的,已經不多。像潘家這種二十多代嘯居山林的人家,只能説他們有做強盜的癮了。

    能夠如此“鍥而不捨”,也實在值得潘家的人自豪。

    潘造化忽然也嘆了口氣,道:“其實做俺們這一行的實在夠虧。天下誰沒做過一星半點強盜生意?偏偏就俺們名聲不好!俺記得小時候讀書,古時候有個什麼‘子’説了一句話,叫俺非常服氣,他説‘竊鈎者誅,竊國者侯’,同樣是做強盜,結果就不一樣。他奶奶的!”

    楚叛兒道:“高見,高見。”

    潘造化頓了頓,緩緩道:“俺説老弟,你可不太像是肯殺朋友的人。”

    楚叛兒愕然。

    潘造化沉聲道:“俺在道上也算混久了。俺的招子從來沒看錯過人,跟你聊了這一路,俺大概也曉得了你的為人。”

    楚叛兒很有點感動。他沒想到,強盜堆里居然會有自己的知己。

    潘造化道:“俺只要你一句話,這他奶奶的,五萬兩俺就不要了。咋樣?”

    楚叛兒更感動了,他幾乎就要答應潘造化了。

    但他沒有。

    他不想去做強盜,他從來就沒起過去做強盜的念頭。

    他寧願被潘造化送到榆林,也不願去呂梁落草。就算他此去榆林必死無疑,他也不後悔。

    潘造化等了一會兒,聽楚叛兒不吱聲,長嘆道:“好啦,俺也不強求你,剛才的話,你就只當是俺沒説好啦!”

    楚叛兒道:“但無論如何,我得謝謝你。”

    潘造化大笑起來:“謝俺?哈哈,你可千萬別謝俺。俺這就押你去換銀子呢!”

    楚叛兒道:“但我還是要謝謝你。這幾天來你是第一個相信我無辜的人。”

    潘造化笑聲一冷:“也是第一個捉住你的人。”

    東方泛起魚肚白的時候,大車停在了臨縣城外的一家大院門前。

    潘造化長長噓了口氣,回頭笑道:“到啦,下車吧!”

    楚叛兒掀簾跳下車,小心地活動着痠麻疼痛的身子,道:

    “不小啊。”

    潘造化道:“好幾十號人馬,小了裝得下嗎?”

    楚叛兒道:“你是不是來早了點?他們還在睡覺。”

    潘造化眉頭皺了起來:“連個放哨的都沒有,他奶奶的小舅子!這麼沒警性兒,連老子來了都不知道。”

    “啪啪啪”又是三聲響鞭。

    院子裏頓時就炸了鍋——

    “潘爺來了!”

    “是潘爺!”

    “奶奶的,褲子給俺!”

    “鞋呢?鞋呢?!”

    “……”

    潘造化打雷般吼了起來:“都他奶奶的出來!快!”

    吼聲方落,緊接着就是一陣大響,每扇門裏都衝出了幾個人,有的光着膀子,有的褲子穿了一半,有的乾脆光溜溜的。

    潘造化一腳揣開大門,騰騰騰大步走了進去,掄起鞭子一通亂抽:

    “叫你睡懶覺!叫你睡……”

    嘍羅們一個一個哭喪着臉,跪在地上動都不敢動。

    楚叛兒站在門邊,又吃驚又好笑。

    潘造化忽然停手,瞪着西廂房大吼起來:“哪個兔崽子躲在裏頭?出來!”

    西廂房裏沒人跑出來,跑出來的是低低的笑聲,女人的笑聲。

    潘造化冷笑着走了過去:“好啊!還有人敢帶窯姐兒進來!”

    西廂房裏頓時叫起來:“爹!”

    潘造化站住,回頭吼道:“誰把閨女帶來了?是誰的閨女?”

    “嘭”一聲響,西廂房的窗户破了一個大洞,一張兇狠的臉出現在洞口。

    “你的閨女會是誰養的?”

    潘造化一回頭,臉都黑了:“是你?”

    那張臉還在尖叫:“是俺是俺!是俺怎麼了?俺還光着腚你就逼俺出去,你是要你親閨女賣大炕!”

    聽聽,這叫什麼話?

    楚叛兒吃驚得合不攏嘴,這麼潑的閨女,他還真是第一回見到。

    潘造化氣得直哆嗦,那樣子簡直就像是個剛剛被強盜洗劫一空的人。

    楚叛兒嘆着氣搖了搖頭。他真想不通潘造化是怎麼領導羣倫的。

    一口氣還沒嘆一半,楚叛兒就聽見西廂房裏的尖叫聲在飛快地逼近。

    “你嘆什麼鳥氣?搖什麼烏頭?!”

    一團火紅的影子從西廂房窗口閃出,眨眼間就捲到了楚叛兒面前。

    楚叛兒來不及思索,本能地竭盡全力朝那團紅影打了一拳。

    一拳着肉!

    與此同時,楚叛兒左肩上一涼。

    紅影倒飛,伴着淒厲叫聲:“嗷——”

    楚叛兒耳朵被震得發麻,眼前發黑,連忙伸手去扶門框。

    他伸的是左手。

    閃電般襲來的劇痛使他渾身抽搐起來,再也無力支撐,雙膝一軟,坐倒在地。

    他的左肩已被一柄匕首扎穿。

    潘造化在紅影撲出時,忍不住後退了半步,側身避開。他實在怕她是衝自己來的。

    待到他感覺不對時,已經晚了,他僅僅只來得及抱住那團紅影。

    他的女兒只穿着一身單薄的紅綢衫褲,赤着腳,披散着頭皮,活像個女妖精。

    現在這女妖精已經半死不活了。楚叛兒的一拳雖然因受傷而不足往日三成功力,但也足夠這妖精調養個一年半載了。

    她的傷在肋部,至少有三根肋骨被打斷了。

    這就是她主動挑釁的代價。

    “妖精”的尖叫一停,大院裏就沒人出聲了。

    沒人敢。

    誰也不明白究竟發生了什麼事,誰也不知道門口這個陌生人怎麼得罪他們的“姑奶奶”了。

    連潘造化一時也僵在那裏。

    但只僵了很短很短的時間,潘造化就回過神來了,衝地上跪着的嘍羅們吼道:“還跪着做什麼?去燒水,準備藥箱,你們兩個,去把俺的那個朋友抬進西廂房來。快!”

    他抱着女兒衝到西廂房門口,回頭喝道:“小心點!他是俺朋友!”

    這句話救了楚叛兒的命。

    普天下誰敢打他們的“姑奶奶”?連潘造化這當爹的都不敢,楚叛兒居然敢。

    楚叛兒當然是“貴客”,是他們老大的“朋友”——所有的嘍羅們都是這麼認為的。

    只要他們當中有一個人不這麼想,楚叛兒就死定了。

    楚叛兒已暈倒在門檻上。匕首已被他拔出來,鮮血溢出了棉袍。

    *********

    春風樓裏的人全都驚醒了。那幾聲慘叫實在太淒厲太響,誰聽了都會毛骨悚然。

    慘叫過後,小樓上就不再有響動了。

    春風樓裏也炸了鍋,妓女嫖客龜奴夥計老媽子等等都跳起身,胡亂穿上衣裳,要出去看個究竟。

    楊嬸到得最早。

    楊嬸衝上小樓,慌慌張張地喊道:“四奶奶,四奶奶出什麼事了?四奶奶?”

    沒人答應。

    楊嬸伸手去推門,腳下卻踩了件軟軟的東西,一低頭,楊嬸就看見樓板上隱隱約約似有黑線在動。

    楊嬸也只來得及喊了一聲,這一聲同樣尖利同樣恐怖:

    “蛇”

    輕輕的一聲口哨在院牆外響起,可春風樓裏已亂成一團。

    沒有人聽到。

    老丘仍在烙他的煎餅,對春風樓的變故似乎根本沒放在心上。老丘老伴本該這時候出來幫忙打下手的,現在卻進了後院,老丘也沒管。

    老丘是個生意人,他只認錢。而愛看熱鬧是做小本生意的大忌。

    志德回到豆腐店也不見影兒了,店主老馬也沒大呼小叫讓志德出來幹活。

    老馬也懶得出來看熱鬧。

    然而這世上愛看熱鬧的人,畢竟要比不愛看熱鬧的人多出好幾倍。不多會兒工夫,四鄰八舍乃至隔幾條街的人都匆匆爬起牀擁到春風樓看熱鬧去了。

    等到看熱鬧的人開始往回走的時候,老馬居然看見志德破着腿回來了。

    老馬冷冷哼了一聲,喝道:“瞎起什麼哄!來幫忙!”

    那邊老丘老伴居然也出現在老丘家大門口,而老丘就好像沒看見一樣。

    天色已大亮。

    *********

    武雄鎮聽到過三眼和程四孃的死訊,目瞪口呆,坐在那裏説不出話來,臉色鐵青。

    武卷兒先是微微一凜,但馬上就恢復了鎮靜。她看看幾位兄長,見他們只顧生氣,不由輕輕嘆了口氣。

    他們生氣的原因,僅僅在於有人在榆林城裏胡亂殺人,實在太不給武家面子了。

    武卷兒轉向前來稟報的家丁,緩緩道:“過三眼和程四娘是怎麼死的?”

    那家丁道:“過三眼是被人燻了毒煙嗆死的,程四娘是被蛇咬死的。”

    武卷兒冷笑道:“現場勘察過了嗎?”

    家丁道:“勘察過了。過三眼死在卧室裏,門窗堵得很嚴實。今天早晨她的丫鬟去給她送洗臉水.左叫右叫沒叫開門,就去外面叫了幾個鄰居,砸開門看時,過三眼已經死了。那個丫鬟和幾個鄰居也中毒不輕。”

    武卷兒轉頭道:“四哥,請你打點一下衙門裏,讓咱們派兩個療毒好手去施救,務必要救活那幾個人。”

    武百代對這個幺妹言聽計從,馬上答應出去,走到門口,又被武卷兒喊住:

    “四哥,尤其是那個丫鬢,一定要保護好。”

    武百代匆匆而去。武卷兒又問那家丁:“死的人肯定是過三眼?”

    家丁道:“都説是。”

    武卷兒問她的三個哥哥:“你們誰見過過三眼的真面目?”

    武家兄弟都搖頭。

    武卷兒道:“三哥你去追上四哥,請他去查一查死的過三眼臉上是不是易過容或是戴着人皮面具,然後你再回這裏來。”

    武風流跺腳道:“正是!過三眼千變萬化,誰知道死的是不是他?我這就去,這就去。”

    武卷兒點點頭,對家丁道:“程四娘呢?”

    家丁稟道:“程四娘渾身發黑,肯定是中毒死的,死前還慘叫了幾聲。春風樓的老媽子楊嬸聽到聲音去看究竟,一腳踩在蛇身上,嚇暈了過去。”

    武卷兒道:“蛇沒有咬她?”

    家丁道:“沒有。”

    武卷兒道:“現場找到蛇了嗎?”

    家丁道:“沒有。”

    武卷兒頜首,想了想,對武邊關道:“二哥,昨晚安排在春風樓附近的人有幾個?”

    武邊關一愣,道:“不知道。這是武八管的事,我去把他叫來。”

    “武八”是武神功的第八個乾兒子。武神功於兒子既多,—一記名字麻煩,乾脆就給排上了號,叫起來順溜,記起來也方便。

    武卷兒搖搖頭:“不用了。二哥,請你出馬,去找武八和春風樓裏的那個楊嬸,還有左鄰右舍的,問問情況,打探一下有人聽見過什麼,有誰看到了什麼。”

    武邊關點點頭,如飛而去。

    武雄鎮湊到武卷兒身邊,小心翼翼地道:“卷兒.咳咳,大哥我…··做什麼,你就分派吧!”

    武卷兒故意不去看他,淡淡道:“大哥你就在這裏坐鎮就是了。爹不想見客,只有你在這裏才壓得住。”

    武雄鎮賠着小心,道:“卷兒,還生大哥的氣啊?”

    武卷兒道:“沒有。”

    武雄鎮有點着急了:“你這麼説就是還在生氣。”

    武卷兒臉色和緩了許多:“大哥,我知道你不是要成心氣我,怎麼還會生你的氣呢?再説,大哥也是為五哥報仇心切才那麼説的,我怎會怪你。”

    武雄鎮如釋重負:“那就好,那就好。”想了遲疑道:“卷兒,咱們是不是……再發個貼子,不追楚叛兒了?”

    武卷兒斷然道:“不。”

    武雄鎮愕然。

    武卷兒冷冷道:“就目前而言,楚叛兒的嫌疑仍然最大。

    如果事實最後證明他是真兇,我們豈非犯下大錯?再説了,就算他不是,我們也不能收回追殺令。”

    武雄鎮又吃了一驚:“那又為什麼?”

    武卷兒道:“朝令夕改,是很失威嚴的事,就算錯了,我們也要錯到底。”

    武雄鎮張口結舌。

    這時武風流趕回來了:“卷兒,還有什麼事要我去做?”

    武卷兒道:“三哥你去四海客棧,陪葉家姐弟聊一聊,聊什麼都行。”

    武風流道:“今天早晨的事要不要説?”

    武卷兒道:“要説,而且要説得詳細,同時向他們保證事情不會再發生,請他們放心。要是他們有什麼顧忌,請他們到這裏來住幾天。”

    武風流走到門口,回頭由衷地道:“卷兒,你真是咱家的女諸葛,指揮若定,明察秋毫。”

    武卷兒沒有回答。

    *********

    秦川在“牢房”裏又開始嚷嚷了:“事情明擺着,楚叛兒他不是兇手!”

    武翠娥急得伸手就去捂他的嘴:“死人!你亂喊什麼?早曉得你這樣子,人家就不跟你説了。”

    秦川和她之間隔層鐵柵欄,她怎麼可能捂他的嘴呢?

    秦川后退幾步,大聲道:“這是殺人滅口!過三眼和程四娘一死,就死無對證了,這是想把楚叛兒頭上的屎盆子扣實!

    你們這些糊塗東西,連這麼淺顯的道理都不懂!”

    武翠娥哀聲道:“求求你,秦少爺,小祖宗,別喊了行不行?”

    秦川怒道:“物不平則鳴,我就要喊就要叫就要罵!”

    既然他這麼堅決,武翠娥還有什麼辦法呢?

    當然有。

    武翠娥哭了,抽抽噎晴地道:“一夜夫妻……嗚嗚…··百日恩,你就……聽我這一回吧,……”

    秦川火燒了屁股似的一跳老高:“你……你這……”

    “這”什麼,他也罵不下去了。看她哭成那樣,他也實在狠不下心再罵她,

    畢竟,他和她是有過挺不錯的一夜情緣,這可假不了。

    他這一氣餒,武翠娥哭聲更響,潑勁更足。她乾脆摸出鑰匙開了大鐵鎖,猛地拉開門,哭道:“你這死沒良心的!你嫌棄我,我醜、我笨、我賤!你走,你滾,你有臉就滾!”

    秦川僵在那裏,哭笑不得。

    就算他衝出這道門,又有什麼用?大門外就有看守,武家更是好手如雲,他跑不了十步,就會被捉回來。

    武翠娥一頭撞了過來:“你先勒死我好了!反正我也沒臉見人了,你勒死我啊?動手啊?”

    秦川連動口都不敢,哪還敢動手?

    他不敢動手,武翠娥可敢,她不僅動了手,還動了口。

    她連腿都動了。

    這裏説是間牢房,其實並不是真正的牢房,只不過是一間卧室用鐵柵欄隔成了兩半而已。

    關秦川的那一半除了沒有門窗,什麼都有,有火炕,有桌有椅,當然還有馬桶。

    所以這間“牢房”實在夠舒服。

    武翠娥的這一半當然有窗户,但窗户上同樣遮得很嚴實,地上還生了盆炭火,門上還掛了厚厚的簾子,所以整間卧室裏都非常暖和。

    就算秦川在這裏鬧翻了天,外面的人也聽不到什麼大動靜。

    武翠娥一張口,就在秦川肩上狠狠咬了一口,雙手一張,就抱住他的脖頸,身子一聳,兩條腿就纏到他腰間去了。

    這麼熱的屋子裏,誰也不會穿很多衣裳,她這一口就咬得他很痛,他本來想發怒推開她並揍她一頓的,偏偏她已經纏上身了。

    她用下頜磕着他頭頂,胸脯緊緊貼在他臉上,壓得他喘不過氣來。

    秦川心裏忽然間就湧起了熱浪。

    已經有一年了,他根本沒碰過女人。不是他不想碰,而是那些女人都得到了武家的警告,不敢招惹他。

    “抱着女人的感覺真好。”秦川這麼想着,很快就察覺自己不對勁了,衝動得要命。

    他原來就是塊不怎麼潮的木柴,偏又在焦乾的地方放了一年,早幹得不能再幹了,一旦有點火星,馬上就能燒起來。

    更何況她是一大團烈火呢?

    秦川早就把自己的決心忘到九霄雲外去了。他現在要的是個女人,管她是西施還是嫫母。

    他這一衝動,倒把武翠娥嚇着了,拼命想掙脱身:“別,不能……現在不能做這事!”

    秦川管她能不能?

    武翠娥哀聲道:“五當家的……還沒出七,乾爹要曉得了,會殺了我的。求求你,別做那事!”

    秦川馬上就要憋瘋了,他可顧不了許多了。不管她怎麼捶怎麼擰怎麼掙扎終於還是把她制伏了。

    只可惜他還是忘了她的手還能動,就在他準備大展雄風的時候,被她狠狠掐了一把。

    秦川整個人一下跳了起來,活像匹中了箭的狼。

    武翠娥乘機衝出“牢房”,三下兩下上好鎖,匆匆繫好衣裳,站在那裏直喘氣。

    秦川彎着腰,咬牙切齒地道:“好,我娶你,我死也要娶你!

    我要叫你後悔一輩子,守一輩於空房!”

    武翠娥紅撲撲的臉上一下失去了血色:“怎麼了?”

    “完了!”秦川很痛苦似地呻吟道:“全完了!你這狠心的賤女人,你是想讓秦家絕後啊?!”

    武翠娥低呼一聲,哆哆嗦嗦又重開鎖:“真的?我……我看看,我不是……故意的……”

    進了門,她才曉得上當了。

    像秦川這種“二桿子”型的人,什麼醜事怪事做不出來呢?
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