李玉翎回到馬廄前，見着了朱順，朱順自然免不了問，他説了該説的，瞞了該瞞的，朱順好生感激，一個勁兒地謝個沒完。
天黑了，“天威牧場”裏上了燈，遠看一點一點地，數也數不清，站在近處看“天威牧場”簡直就像華燈初上的小城鎮。
吃過飯沒事兒，外邊兒涼快，牧場裏的弟兄們，三五成羣，數個一堆，坐在一塊兒天南地北的聊天。
到處是粗擴，豪放，可有點放肆的笑聲。
場主官天鶴父女倆住的上房裏，燈特別亮，可是聽不見人聲，也聽不見笑語，靜悄悄的。
總管秦天祥那間屋也亮着燈，但沒上房屋的燈亮，窗板上映着一個人影，在桌前，燈下，秦天祥似乎在看書。
李玉翎一路含笑點頭打着招呼到了秦天祥所住那間屋門前，抬手輕輕地叩了幾下門。
院子裏，那一堆堆的弟兄們目光都投向了他，指指點點地似乎在議論李玉翎，李玉翎沒留意。
房裏響起了秦天祥的問話：“誰呀？”
李玉翎立刻應道：“秦爺，是我。”
秦天祥“哦！”地一聲道：“是壯子，等等，我給你開門。”
窗上的人影把一冊東西放進了抽屜，隨即站了起來。
門開了，秦天樣當門而立，深深看了李玉翎一眼，道：“進來吧！”
李玉翎行了進去，秦天祥隨手又拴上了門，投上門後，他過茶几兩邊的椅子上讓客。
“請坐。”
李玉翎沒動，目光落在窗下的書桌上，書桌上除了文房四寶跟幾冊書外，別的沒什麼礙眼東西，他道：“怎麼，秦爺在用功。”
秦天祥淡然一笑道：“活到老，學到老，學無止境，白天忙得不可開交，只有在晚上有這麼一會兒空閒，隨便拿本書翻翻，開卷總是有益的，不管看多少。”
李玉翎轉過眼道：“這麼説我耽誤了秦爺的寶貴時光。”
秦天祥笑笑沒説話，走到牆角倒了一杯茶，端過來放在了茶几上，這才説道：“與君一席話，勝讀十年書，比較起來，我耽誤這麼一會兒是太以值得的。”
茶倒來了，李玉翎不得不退後幾步遠離那張書桌，坐在了茶几旁客位上，秦天祥跟着坐了下去。
坐定，秦天祥一雙目光凝聚在李玉翎臉上，問道：“李爺折節枉顧，絕非無因。”
李玉翎含笑説道：“不敢，我特來奉知一件事，請教幾件事。’秦天祥道：“李爺有什麼要踢知的。”
李玉翎道：“我跟宮姑娘作過一席長談……”
秦天祥道：“在小湖邊兒上。”
李玉翎道：“秦老怎麼知道。”
秦天祥淡然一笑道：“這‘天威牧場’至大，她卻只有那麼一個去處，她在外面的時候多，要一回來只有那小湖邊兒上才能找到她的人。”
李玉翎道：“看來秦爺很留意她。”
秦天祥道：“當然，這是我的任務，其實，這麼多年了，誰還不知道誰麼？牧場裏的弟兄們都知道。”
李玉翎轉了話鋒，道：“在這席長談中，她跟我提起了秦老。”
秦天祥“哦！”地一聲道：“這倒很出我意料之外，她跟李爺談了我些什麼？”
李玉翎道：“宮姑娘不是等閒女子，她法眼獨具……”
秦天祥神情微微一震道：“她看破了我。”
“那倒沒有。”李玉翎道：“她只是對秦老起了疑。”
秦天祥神情微松，道：“她對我起了疑，我有什麼地方惹她起疑的。”
李玉翎道：“那只有問秦老自己了。”
秦天樣道：“我自問夠小心的，這麼多年來連宮天鶴都……”
李玉翎道：“我不是説過了，宮姑娘法眼獨具。”
秦天樣沉默了半晌，始道：“李爺，就是這麼還有麼。”
李玉翎道：“秦老，這還不夠讓人心驚膽戰的麼？”
秦天祥淡然一笑道：“李爺，你別小看秦天祥，還不至於。”
李玉翎道：“秦老有一腔俠明，請再聽聽這個，她要我接近秦老，監視秦老。”
秦天樣神情一震，也一怔，道：“怎麼，她要李爺接近我，監視我。”
李玉翎道：“秦老敢莫不信。”
“不。”秦天祥抬頭説道：“她既然對我起了疑，派人監視我，這是必然的，也是在所必行的，只是她派的人不該是李爺，李爺也許還不知道，這牧場裏的人每一個都在牧場裏待過三年以上。”
李玉翎微微一笑道：“李爺是説她不該信任我這個剛進牧場的人。”
秦天祥微一點頭道：“我正是這意思。”
李玉翎道：“而事實上她畢竟把這件事交給了我，沒交給那些進牧場在三年以上的別的弟兄。”
秦天樣深深地看了他一眼道：“我謝謝李爺，也感激。”
李玉翎道：“那倒不必，我奉知了秦老這件事，同時也要求秦老實話實説地告訴我幾件我想知道的事……”
秦天祥道：“李爺以誠字對我，我焉敢不以誠字對李爺，請只管問，我知而不言，言無不盡就是。”
“我先謝謝。”李玉翎微一欠身道：“我請教，就秦老所知，宮天鶴究竟是怎麼樣一個人？”
秦天樣道：“不知道李爺是指那一方面。”
李玉翎道：“我貪多，秦老也別怕麻煩。”
“不敢。”秦天祥道：“據我所知，宮天鶴藝出少林，後涉密宗，身兼兩家之長，功力高不可測，但他深藏不露，我跟他這麼多年，只有在一個偶然的機會里看見他露過一回，只一招，但這一招已使江湖上一位成名多年的人物長卧不起。”
李玉翎雙眉微聳道：“那是夠驚人的。”
秦天樣道：“這是他的所學，至於他的心性為人，心狠手辣，狡猾詭詐，心知之高，為我生平所僅見。”
李玉翎道：“比起他的女兒如何？”
秦天祥道：“李爺沒聽過一句俗話麼，薑是老的辣，官無雙雖然也冰雪聰明，有顆玲瓏心，怎麼能跟宮天鶴比。”
李玉翎微一點頭道：“那就對了，秦老越發要提高警覺，步步留神了。”
秦天祥道：“怎麼，李爺。”
李玉翎道：“聽宮姑娘説，她幾次提醒乃父留心秦老，乃父不但不在意，反而責她不該多疑，對秦老的信任仍然一成不減，我原以為宮天鶴不會是那麼個糊塗人……”
秦天祥臉色陡然一變，驚聲説道：“怎麼，宮無雙她曾……”
李玉翎點了點頭。
秦天祥肅然説道：“看來這‘天威牧場’我待不下去了，再待下去我自己的生死事小，只怕連我那整個……”
突然站起來，突然躬身道：“多謝李爺，秦天樣跟所有的弟兄們都感激，而且永誌不忘。”
李玉翎欠身還了一禮，淡然笑道：“秦老言重了，請坐，我還有事請教。”
秦天樣坐了下去，但已失去了他往日那過人的鎮定，顯得很是不安。
李玉翎看了他一眼道：“秦老是經過大風浪的人，何必如此。”
秦天祥抬頭説道：“李爺剛説過，秦天樣自身的安危事小，我雖然接下這任務，進了‘天威牧場’我既等於進了龍潭虎穴，早已將生死置之度外，我只怕他暗地裏從我身上找出……”倏地住口不言。
李玉翎道：“秦……的心裏明白，但請放心，截至目前為止，官天鶴還沒有在秦老身上看出什麼。”
秦天祥道：“李爺怎麼知道……”
李玉翎淡然一笑道：“這不很明顯麼，秦老還是好好待在‘天威牧場’。”
秦天祥一怔，旋即説道：“李爺高智，秦天祥不明白，還請李爺明教。”
李玉翎道：“秦老客氣了，我以為秦老只能處處小心，事事留神，仍可在‘天威牧場’待下去，在他沒從秦老身上找出什麼之前，他絕不會動秦老，但必要時秦老不妨稍微給他點好頭嚐嚐，這樣便能長久地跟着他，而且也可有所收穫。”
秦天祥為之大大地動容，連道：“多謝李爺指點，多謝李爺指點……”
李玉翎淡然一笑道：“一家人，秦老何必……”
頓了頓，接道：“接下來我要請教……”
“不敢。”秦天祥忙道：“李爺請只管問，秦天祥絕對知無不言，言無不盡。”
李玉翎道：“就秦老所知，宮姑娘又是怎麼樣的一個人。”
“宮無雙麼？”秦天樣深深看了李玉翎一眼道：“她有幾分肖乃父……”
李玉翎道：“秦老是指……”
秦大樣道：“我是指心智，所學不如乃父遠甚，但也算得一流好手，至於她心性，雖然任性些，但那是嬌生慣養所致，真要説起來，她不失為一個好姑娘，宮天鶴不該有這種女兒……”
李玉翎點了點頭，心裏盤算上了，道：“對乃父的作為，她似乎有些不滿。”
“有點。”秦天祥點頭説道：“不然她不會一回來就一個人待在小湖邊，不到宮大鶴派人去三催四清絕不回來，其實這是我的推測，在言談上我倒沒能看出什麼？”
李玉翎道：“聽她的口氣似乎很憂愁，很煩，很惱怒，頗有命苦命薄之意，秦老知道這是為什麼嗎？”
秦天祥兩眼微睜道：“這隻説我的推測沒有錯了，李爺請看，父女倆的想法相左，處在一塊兒怎麼會有好日子過？”
李玉翎點了點頭道：“秦老説她在外邊的時候多。”
秦天樣點頭説道：“事實如此，她一個月總有甘天是在外頭，很少在家。”
李玉翎道：“秦老知道她在忙些什麼嗎？”
秦天祥道：“據我所知，她跟一般顯貴們很熟，經常來往在‘北京’與‘承德’之間，大概是忙於結交那些權貴吧！”
李玉翎道：“既然跟乃父意見相左，結交權貴幹什麼？”
秦天樣道：“也許是迫於父命，事出無奈。”
“也許。’等玉翎道：“秦老似乎知道得並不太真切。”
“事實如此。”秦天祥點頭説道：“對‘天威牧場’，我敢誇了若指掌，可是對宮無雙在外頭的事，我卻知道的不多。”
李玉翎道：“宮天鶴那兒聽不來麼？”
秦天祥抬頭説道：“對乃女在外頭的事，宮天鶴向來不聞不問，也向來隻字不提，對我尚是如此，對別人那就更不必説了。”
李玉翎沉默了一下道：“請秦老告訴我，‘天威牧場’究竟是滿虜設在熱河的一個什麼機關。”
秦天樣道：“一個秘密機關，李爺，它的權勢很大，管的事也不少，譬如説暗殺忠義之土，先朝遺族，收攬意志不堅的敗類，它都管，另外他還負責‘承德’行宮跟牧場的安全。”
李玉翎點了點頭道：“那它所負的任務的確不少，秦爺剛才説暗殺忠義之士，收攬意志不堅的敗類……”
秦天祥雙目一揚道：“這麼多年來，只我所知道的，他們暗殺的先明遺烈，忠義之士不止百數，至於他們收攬敗類，那更是威逼利誘，財色兼施，無所不用其極……”
李玉翎道：“宮天鶴在滿虜之中，究竟是個……”
秦天祥抬頭説道：“這我還不大清楚，但很難説他是個什麼人物，論權勢，他的權勢比個統兵的總督都大，論財富，單憑這‘天威牧場’的收入已經是用不了了，何況還有數不清的官銀任他用。”
李玉翎皺眉説道：“他究竟是個怎麼樣的人物呢？”
秦天樣道：“這似乎無關重要，李爺可知道他罪孽夠大就行了。”
李玉翎雙眉一揚，點頭説道：“秦老説得是……”
一頓，凝目説道：“秦老跟了他不少年，也容了他不少年。”
秦天祥苦笑説道：“我如何是他的對手，真要動起手來，只怕我難接下他三招，何況他還有四個堪稱一流好手，寸步不離的保鏢跟在身側，根本不許人近身一步。”
李玉翎點了點頭道：“那也好，我正要請秦爺暫時別動他。”
秦天祥凝目説道：“為什麼，李爺有用他之處。”
李玉翎含笑地點頭説道：“是的，秦老，我還有用他之處，還有宮姑娘，也請秦老暫時高抬貴手……”
秦天樣道：“宮無雙是位難得的好姑娘，我怎麼會動她？李爺多慮了。”
李玉翎道：“她對秦老起了疑，我怕秦老為自己安全計……”
秦天樣道：“李爺放心，我不會為自身的安全而犧牲一個好姑娘的，真要到了必要的時候，我會來個一走了之。”
李玉翎道：“那就好，我也是不忍這麼一位姑娘受到傷害。”
秦天祥道：“李爺只管放心就是，要是我傷害了宮姑娘，李爺請唯我是問…”
李玉翎道：“秦老言重了，對了，我的事怎麼樣了。”
秦天祥道：“李爺是説上‘北京’，進‘承德’的事。”
李玉翎點頭説道：“是的。”
秦天祥抬頭説道：“我看現在李爺恐怕要靠自己了。”
李玉翎道：“秦老是怕適得其反？”
秦天祥點頭説道：“是的，李爺，你想，宮天鶴父女既然對我動了疑，我要是再把您推薦上去，豈不是連累了您麼！”
李玉翎點頭説道：“那就算了，讓我自己來吧！宮姑娘那兒我也許説得上話…”
話到這兒，他站了起來，道：“秦爺用功吧！我走了。”
秦大樣跟着站了起來，道：“為免李爺在這兒待太久，招人起疑，我也不留李爺再坐會兒了，你走好，我不送了。”
李玉翎應了兩聲，轉身要走，突然他轉身問道：“以秦爺看，秦爺在這兒再呆下去，會有什麼收穫麼？”
秦天祥抬頭苦笑説道：“恐怕難再有什麼收穫了。”
李玉翎道：“那我先跟秦老打個招呼，必要的時候我要犧牲秦老，以取得宮無鶴的信任，當然我會負責秦老的安全，秦老可願意。”
秦天祥遲疑了一下道：“暫時我還不想離開‘天威牧場’。”
李玉翎沒問原因，他知道就是問了秦天祥也未必會説，當下他淡然一笑道：“既然這樣，那再説吧！”開門走了出去。
秦天樣沒説話，又關上門。
李玉翎又一路含笑點頭打着招呼往回走，可是他剛走沒幾步，背後有人開了腔，叫道：
“喂，小夥子等一等。”
李玉翎停了步，回身含笑問道：“那位叫我？”
一堆人中有一個敲着胸的壯漢招了手：“小夥子，我叫你，過來一下”
李玉翎走了過去，近前含笑問道：“這位大哥有事兒麼？”
那敲着胸的壯漢咧着嘴豪邁地道：“小夥子，我姓韓，單名一個忠，別那麼客氣，往後就叫我韓忠好了……”
李玉翎道：“大哥客氣……”
大漢韓忠目光一凝，大黑臉上神色正經地道：“小夥子，聽説你跟咱們秦爺是親戚。”
“誰説的。”
李玉翎愕然説道：“我是進牧場來才認識秦爺的。”
壯漢韓忠滿臉詫異之色，道：“那就怪了，我怎麼聽説……”
就聽另一名瘦瘦小小，尖嘴猴腮的漢子道：“還用聽説，看也看得出來，你不瞧，小夥子跟秦爺熟得不得了，比咱們進來都幾年的老牧場還熟，這要不是親戚，會那麼熟麼。”
李玉翎剛要再説，那尖咀猴腮漢子目光一凝，又道：“小夥子，你可別客氣啊，用不着，大夥兒這麼問問沒惡意，往後去還得央求你小夥子呢！”
李玉翎愕然説道：“這位大哥這話……”
尖咀猴腮漢子忽然壓低了話聲道：“小夥子，秦爺是咱們‘天威牧場’的總管，除了場主就是秦爺，這你是知道的。”
李玉翎點頭説道：“這我知道……”
“還是嘍！”尖咀猴腮漢子道：“你跟秦爺是親戚，大夥兒往後不得不央着點兒的，小夥子，自己弟兄，可要多提拔啊！”
敢情用意在此，目的在此。
李玉翎笑了，道：“那是什麼話，往後還得諸位多照顧呢！”
壯漢韓忠兩眼一翻道：“小夥子，你要説這話可就見外了。”
李玉翎忙道：“真的，韓大哥，我跟秦爺根本不是親戚……”
“怎麼。”壯漢韓忠眨了眼，道：“小夥子，不講交情，不賞面子。”
李玉翎道：“我説的是實話，諸位要是不信，我莫可奈何，好在秦爺的住處就在這兒，諸位也可以當面問問秦爺去。”
“怎麼，小夥子。”尖咀猴腮漢子一咧嘴，帶着不懷好意的笑道：“拿秦爺壓人哪！小夥子，可別這麼幹哪！大家都是弟兄，往後相處的日子長着哪！牧場裏的事兒你知道，一天到晚跟牲口為伍，要是一個不小心那可能要人的命啊！”敢情他威脅上了。
李玉翎淡然一笑道：“這位大哥要這麼説，那就沒意思了，正如這位大哥所説，往後相處的日子長着呢！我跟秦爺究竟是不是親戚諸位也都見得着……”
“小夥子。”壯漢韓忠直楞楞地瞧着李玉翎道：“你跟秦老真不是親戚。”
李玉翎道：“真不是，諸位要是不信，儘可以往後看。”
“那……小夥子，你跟秦爺既不是親戚，那你就是拍秦爺的馬屁去了，想往上爬是不是，小夥子，早着呢！別那麼急，大夥兒沒一個不比你資格老，要説往上爬，等大夥兒都輪夠了才輪得着你。”
原來如此，李玉翎明白了，敢情是自己，往秦天祥的屋裏跑這麼一趟，招人眼紅了，“天威牧場”裏的人的確是夠複雜的，這些人都不怎麼樣，還敢去。
既然明白了，那就好應付，他淡然一笑道：“我明白了，諸位盡請放心，我到‘天威牧場’來只是暫時的，無意在這兒跟誰爭高低，再説我天生的低下命，要想往上爬也不夠格……”
只聽一人叫道：“這小子損咱們。”説着他就要往起站。
壯漢韓忠伸手攔住了他，眼望着李玉翎冷笑説道：“真的麼，小夥子。”
李玉翎道：“我是個剛來的，諸位還不瞭解我，那麼我只有這句話，信不信全憑諸位。”
“好話。”壯漢韓忠微一點頭，向着尖咀猴腮漢子遞過一個眼色，尖咀猴腮漢子把頭一點。
壯漢韓忠一下子竄了起來，一手攔腰抱住李玉翎，另一隻手飛快地捂上了李玉翎的嘴，然後在李玉翎耳邊低低冷笑説道：“小子，乖乖的，別掙扎，別叫，待會兒你可以少挨點兒，要不然哪，可有你受的。”
他説完了話，另幾位全站了起來，圍成一團，把李玉翎擋在中間擁着向外行去。
別看東一堆，西一堆的那麼多，可就沒一人説話，全跟沒看見似的。
李玉翎心裏明白，一丘之貉，全一樣，他沒掙扎，沒叫，沒反抗，任他們擁着向外行去。
他也要看看這些人到底要準備拿他怎麼辦！
壯漢韓忠等擁着李玉翎出了大院子，出門便推向了東，順着木柵往東走，看看離大院子遠了，而且大院於也被一片小樹林擋住了。
這才把李玉翎鬆開來，韓忠還趁勢把李玉翎往草地上一堆，李玉翎卻也當真倒了下去，他躺在草地上一動沒動。
韓忠冷笑一聲道：“這小子還真乖啊！”
“怎麼不。”尖咀猴腮漢子明笑道：“這叫知機，識趣，怕捱得厲害，人身是肉做的，誰不怕被肉綻疼得慌呀！”
壯漢韓忠微一抬頭道：“咱們不能叫他皮開肉綻，咱們得讓他裏邊兒疼，外邊兒看不出什麼才行。”
尖咀猴腮漢子陰陰一笑道：“對，就這麼辦。”
看來此人陰狠毒辣，他可是説來就來，抬起一腳向李玉翎跺了下去，這一腳力道還不輕。
李玉翎一側身，尖咀猴腮漢子那一腳落了空，砰然一聲跺在草地上，斷草亂飛四揚，李玉翎道：“諸位這究竟是什麼意思？”
沒人理他，獨那尖咀猴腮漢子陰笑説道：“瞧不出這小子身手還挺俐落的，好啊，你再試試你五哥這一腳。”
飛起一腳，這回是踢，直取李玉翎的左肚。
李玉翎雙眉微揚道：“諸位欺人太甚，令人忍無可忍，説不得我只好得罪了。”
伸手接住了尖咀猴腮漢子那一腳，只一扭一掀，尖咀猴腮漢子整個人離地飛起，砰然一聲摔在丈餘外，倒在地上沒爬起來，扶着腳脖子直叫。
這一下震住了壯漢韓忠幾個，都瞪大了眼，張大了嘴，只是沒一個説話。
尖阻猴腮漢子連哼帶叫地道：“老韓，你幾個留神啊！這小子會武，這小子會武。”
李玉翎翻身站了起來，拍了拍身上的土跟草，看了韓忠幾個一眼，道：“誰還要再試試。”
沒人開口，沒人答腔，一團人兒，仔細數數連丈餘外那尖咀猴腮漢子共是五個漢子，但這兒卻靜悄悄的沒一點聲息。
李玉翎道：“沒人願試也可以，我不為己甚，今晚上的事兒，也希望你幾個別説出去。”
説完了話，他邁步要走。
只聽韓忠一聲大叫：“小臭蛋兒，沒那麼便宜，韓大哥幾個都要試試。”
其餘的像餓虎撲羊一般，齊向中央的李玉翎捱了過去。
李玉翎沒説話，身子往下一蹲，直腿飛掃一圈，人似陀螺打轉，四個壯漢倒下了兩對，都是狗啃泥。
李玉翎站直了身，道：“夠了麼，可要再試試，下九流的腳色也欺人，憑你們這等身手還想往上爬麼，等着吧！”
掃了那幾個一眼，邁步就走。
韓忠不死心，當李玉翎要擦着他身邊走過時，他一翻身，一腳直踢，直取李玉翎的下陰。
這一下惱了李玉翎，他臉色一沉，道：“韓忠，彼此並沒有深仇大根，他也太狠了。”
左掌往下一掃，正掃在韓忠腳脖上，韓忠大叫一聲又趴了下去，跟尖咀猴腮漢子一樣也抱住了腳，天氣並不熱，到晚上更涼快，韓忠卻滿頭的汗珠子。
李玉翎道：“記住我的話，大家全是沒事人，要不然別説讓我找他，只等我找上他，我絕不止這樣，記住了。”
扭頭要走，林子那邊飛一般地轉過來個人，倩影美好，只是烏雲有點蓬鬆，看樣子是要睡了又趕來的。
是姑娘宮無雙，她經過林子以後就突然停了身，站在一邊兒，一雙鳳目，瞧瞧這個瞧瞧那個，只説不出一句話來——