許敬棠跳下馬車，伸手拉開車門，道：阿碧，出來吧。
自從他帶回段紋碧，段松喬醒來也豪氣頓消，將鍛鋒堂的亂披風刀法名號收拾起了，把段紋碧嫁給了許敬棠，連同堂主之位也傳了給他，便日日在靜室中念念經。鍛鋒堂不在江湖後，鑄刀的生意倒是一日好過一日，許敬棠整日忙個不了，連學過的這路武功也扔掉了，只有小師弟卓星仍然對刀法念念不忘，不過再過一兩年只怕也會忘了。
這時已過了一年有餘。段紋碧經此大難，回去大病一場，近來方才痊癒。病一好，她便要許敬棠帶着她去天童寺還願。許敬棠原本不想去，但想到全是真秀消弭一場大災，事後因為怕給天童寺若麻煩，他也沒來過，既然段紋碧想去，新婚妻子的第一個願望自然要答應的，便將鍛鋒堂上下事務交給高振武打量後，和段紋碧兩人一路坐船坐車而來。
這時他們已到了太白山下。天童寺位於太白山麓，依山而建，號稱東南佛國，是禪宗五山中的第二山，極是雄偉。段紋碧見四周茂竹修林，清溪石磴，景緻清雅秀麗，甚是高興。許敬棠卻沒料到天童寺如此之大，也不知該如何找尋真秀，不免有些茫然。
沿着石階而上，走了一程，在一個山潭邊見一個和尚正在挑水。潭邊的石頭甚滑，那和尚挑着一擔水走過他們身邊時，腳下一滑，許敬棠連忙扶住他道：大師小心了。
這一滑，一擔水也潑出了一小半去。那和尚道過謝，將兩桶並作一桶，拿了個空桶再去打滿，重新回來，見許敬棠在看着他，微微一笑道：施主好。待看到一邊的段紋碧，突然咦了一聲，似乎看到什麼怪物一般。
許敬棠原本見這和尚彬彬有禮，生了幾分好感，但見他這般無禮地盯着段紋碧看，心中不悦，道：大師心中，原來也有萬千色相。
那和尚又是微微一笑道：色相如荷上水珠，過而不留。
許敬棠見他説得大是不俗，微微點了點頭。在家裏天天聽段松喬唸經也已聽得煩了，此時聽這和尚説的話，大有風趣。那和尚説完，又道：只是，這位女施主當真象一個人，方才我還以為是她的，真是失禮了。
許敬棠微笑道：是麼？象什麼人？段紋碧生得清麗可人，得婦如此，許敬棠也大為高興。其實師兄弟們沒一個不喜歡段紋碧的，只是許敬棠給鍛鋒堂出了大力，段松喬最終才招他為婿。
那和尚道：象山下砍柴的劉老施主家的女兒。唉，真個一模一樣。
許敬棠心中忽的一動，段紋碧卻聽得有人和自己如此象法，登時大感興趣，道：是麼？那個劉姑娘在哪兒？我想瞧瞧去。
那和尚嘆道：罪過罪過，大前年頭上，大概是山下放煙火，有火星崩到了劉老施主家，結果一把火燒得乾乾淨淨。女施主，若非我知道那位女施主已往生極樂，貧僧還真以為你是她呢。
段紋碧聽得那女子已死了，心中也有些黯然。這時許敬棠道：大師，我想問問，那劉姑娘是不是這個和寺中的一位大師甚是要好？
那和尚臉色一變，怒道：施主你這是何意？話剛一説出口，忙又合什道：善哉，貧僧犯了嗔戒了。不過出家人不打誑語，印宗大師的兩個弟子倒真與那位劉姑娘甚好。他的話雖甚是平和莊嚴，聽他的聲音，卻對那劉姑娘與別人交好，不與他好有些醋意。許敬棠卻聽得印宗二字，驚道：對了，是真秀大師麼？他在哪兒？我便是來找他的。
那和尚一怔，道：曇光雲遊至今未歸，真秀去年自印宗大師圓寂後出去了幾日，回來忽然在大堂上坐化了，方丈還説他確有慧根呢。
坐化了！許敬棠吃驚得叫了起來，道：真的麼？
那和尚道：施主，出家人不打誑語的。施主你找他有什麼事麼？
許敬棠想了想，嘆道：沒什麼事。
那和尚道：阿彌陀佛。真秀師兄原本是修拈花禪的，回來後卻突然失了笑容，第二日便圓寂了。方丈説過印宗大師師徒三人都非凡夫，唉，我哪一日能修到這等境界便好了。
許敬棠聽那和尚的話意似是羨慕真秀能夠坐化，暗自好笑，心道：你要坐化還早着。但聽得這和尚這般説，他心思機敏，早已猜中了七八分，便道：大師，我們都是真秀大師的方外好友，請大師帶我們去真秀大師生前所住之處看看好麼？
那和尚挑起水擔道：這個自然可以。不過曇光大師還沒回來，房間已有一年沒人住了。
他帶着許敬棠與段紋碧進寺，指了指一間道：就是那兒。自己便去倒水去了。許敬棠和段紋碧走到窗邊往裏看去，只見裏面已積了厚厚一層灰土，西邊的牆上卻有一個微微凹下的人形，似是有人長年打座留下來的。
門只是用搭扣扣着，許敬棠解開那搭扣，段紋碧驚道：敬棠，你這麼進去好麼？
許敬棠進了屋子，揚起一片塵土。他捂住鼻子，向段紋碧招手道：裏面灰塵大，你別進來，我馬上便出來了。
屋裏空空蕩蕩，印宗師徒三人不治私產，竟是什麼都沒有。許敬棠看了一週，也只看到桌上有幾支禿筆硯台，也沒見別的什麼，更有些失望，卻一眼看見門邊有個紙簍，因為一直沒收拾時，紙簍裏還有幾張被撕破了的紙。
他走過去揀起了兩張看了看，卻是一幅淡墨的工筆觀音畫，有一片還有落款，卻是釋門真秀恭繪。但這幅觀音圖與其説畫的是觀音，不如説畫得是個平常女子，清麗多於莊嚴，眉目間卻與段紋碧有七八分相似。
那便是那個和尚所説的劉家姑娘吧。許敬棠只覺心中有些發冷。曇光自是愛上了那女子，因此見到段紋碧後，驚得居然連大慈刀也不再討要，劫了段紋碧便走。而寶相莊嚴、大有高僧風姿的真秀，在他心中只怕也是在愛着那個女子的。他們所謂的參禪，其實説到底仍比不過人情。
許敬棠將紙片放回紙簍裏，走了出去。段紋碧在門口等得急了，撲了撲他身上的灰塵道：敬棠，你看到什麼麼？
許敬棠搖了搖頭，道：什麼也沒有，回去吧。
他們意興索然而返，走到半途中，許敬棠回過頭又看了一眼天童寺，耳邊似乎又響起了真秀走進所念的那首偈子。
便是印宗，二十七年枯禪坐下，他悟得的是什麼呢？許敬棠微微一笑，喃喃道：以後種種，譬如今日生。
段紋碧道：你説什麼？
許敬棠道：沒什麼，走吧。
這時寺中有鐘聲響起。遠遠聽來，鐘聲繚繞，餘音嫋嫋不絕，如在白雲間穿行。