東望望西望望之時,不免瞄一眼自家的馬,卻見兩個和尚,一人半卧在他的馬上,一人半趴在封九霄的馬上,另一個靠着樹幹,都在打盹兒。﹝分別是明智、明理、明月。﹞封九霄也為之皺眉,道:
“這些和尚太不象話了。”
熊掌魚罵道:
“賊和尚,跟你們計較,不免顯得小氣,不跟你們計較,卻愈發囂張,真是不可理喻。”
罵歸罵,和尚照樣午睡。
熊掌魚又罵了幾句”賊和尚”,聽得馬車聲隱隱傳來,伸長了脖子等待,等馬車奔近,他和封九霄快步迎上,馬車停住,兩人和那車伕打了個照面,心中都打個突:
“這樣的醜八怪打那兒找來的,怎麼派這樣醜的人來?”
但車上釘着一朵鐵鑄的蘭花,更不遲疑,封九霄道:
“賢昆仲請下車,封九霄、熊掌魚恭候多時了。”
一對模樣相似的二十八、九歲的年輕人下了車衝着封、熊二人微微一笑,道:
“我們來遲了,勿怪。”
封九霄道:
“自己人不用客氣。”
熊掌魚看他兩人一付公子哥兒模樣,蹙眉道:
“你們真是王蘭若、王蘭生,王氏昆仲?”
年紀大些的王蘭若瀟灑的以扇子一指車上的鐵蘭花道:
“如假包換。”
王蘭生冷道:
“如果你不怕,在下可以在你身上戳一指以資證明。”
熊掌魚臉色微變,尷尬笑道:
“不用了,我是見這車伕面生的很,皇甫先生告訴我們説他會派個熟人當車伕。”
王蘭若道:”皇甫先生説他很有些用處,就派他來啦!”
熊掌魚越看那醜八怪愈覺討厭,不掩鄙夷之色。
王蘭生冷道:
“要一直站在大太陽下吃沙子麼?”
封九霄忙請他們入茶棚。誰都看得出來,弟弟王蘭生比較難纏。
那車伕拿了自備的肉脯、風雞放在桌上,老李送上一盤饅頭和一壺茶,王蘭生道:
“這種鄉野地方不會有好東西吃,所以自己帶吃的,各位不要客氣。”
熊掌魚和封九霄早餓了,便享用肉脯、風雞,難得王蘭若還準備了一皮袋葡萄酒。
車伕名叫飯一兩,異樣醜陋的長相使他不敢與他們共食,跟老李的女兒要了三個大饅頭,蹲在棚外角落默默吃着。
熊掌魚道:
“皇甫先生和那三位大人物,什麼時候到?”
王蘭若道:
“再幾天。”
王蘭生道:
“你們事情探得怎麼樣了?”
封九霄道:
“山上的人還不知道我們來了。”
王蘭生道:
“沒給發現你們吧?”
嘴角噙着冷笑。
熊掌魚道:
“放心,路徑我們都熟得很。”
心中委實不滿王蘭生不信任的口氣,暗罵:
“什麼東西,我們跟皇甫先生相識十多年,還要你這個新來的命令我?”
王蘭若道:
“二弟,我聽皇甫先生説過,山上那位連寨主年紀雖輕,卻很有本領,怎麼人家摸到他們門前,還是一無所知?”
王蘭生冷道:
“我也很懷疑。”
封、熊都面色不豫,熊掌魚怒道:
“二位是取笑我們無能?”
王蘭若搖搖手,道:
“別誤會,我們沒有那個意思,只是這件事關連重大,皇甫先生還特地請我們兄弟來助陣,自然是隻許勝不許敗,你説是不是?”
封九霄道:
“請你把意思點明吧!”
王蘭若道:
“今天………”
突然不説下去,因為王蘭生以眼色制止他,然後瞄向灶邊的老李,但見老李靠在灶邊,眼睛望看他們,一臉茫然。
王蘭生道:
“老丈,再送一壺茶過來。”
老李漫應一聲,以開水衝了一壺茶送過來,腳步緩慢,好比老牛在拖車,十分艱辛的樣子。
王蘭生提起茶壺為左手邊的封九霄斟一杯茶,封九霄正要道謝,忽見茶壺嘴一斜,一注冒煙的水線陡然射向老李的腳,老李不知有異,給熱茶淋上,跳了起來,這一跳,跳出五步遠,眾人都一怔,一個行動遲緩的老頭居然如此靈活。
王蘭生起身冷笑道:
“好啊,可露出狐狸尾巴來啦!”
老李的女兒囡囡已奔到父親身旁,問道:
“爹,你有沒有怎麼樣?”
她長得普通,眼睛卻十分明亮,瞪向王蘭生。
老李面有不忿之色道:
“這位爺連倒茶也不會,真是!”
王蘭生冷笑道:
“老頭子,不用再裝了,你明明身負武功,卻故意裝作行動不便,不知什麼道理?”
囡囡道:
“我爹確實有武功,連我都學過幾年拳腳,要在九迷山下討生活,沒有一點防衞本領成麼?”
王蘭生原以為他們會矢口否認,早已打算要以武力逼他們現形,沒想到這年輕姑娘一口承認,不由得一怔。
囡囡又道:
“爹近年來腳患風濕,行動不便,這位爺就只為了瞧不慣家父動作緩慢,故意以熱水燙他,請問這是什麼道理?”
王蘭生在她咄咄逼問之下,居然口拙。
老李道:
“囡囡,算了,這位爺也不是故意的。”
囡囡道:
“爹,你看他精神飽滿,分明是習武之人,那會不小心溢出茶水,定然閒着無聊,故意拿窮人消遣。”
王蘭若起身笑道:
“老丈、姑娘,舍弟魯莽,在下代他陪罪。”
説着拱手一揖。
囡囡道:
“大丈夫敢做敢當,要人代替陪罪,真是可笑!”
老李看了女兒一眼,不説什麼,顯然平常聽慣了女兒的話。
王蘭生此人冷傲,卻服有主見的人,微微一笑道:
“姑娘,你很有骨氣,我十分欣賞。”
向老李拱手道:
“老丈,是我不對,你別見怪。”
老李受寵若驚,忙道:
“不敢,不敢。”
囡囡扶了老李回灶邊道:
“爹,我來看看你的腳。”
那王蘭生讚歎的看了囡囡一會,向兄長低聲道:
“可惜她身世不好,不然我倒很喜歡她的性情,她很有勇氣。”
他今年廿七歲,王蘭若廿九歲,都尚未成家。
王蘭若聽了他的話,只是一笑。
封九霄湊趣道:
“她容貌也配不上你。”
王蘭生道:
“説得也是,但是性情比容貌重要。”
四人回同座默默吃飯,都有默契似的不再説什麼?
吃完付帳,王蘭生特地多給了好些小費,老李笑着道謝,囡囡自去收拾他們的殘食,顯然對他們毫不關心。
出得店外,來到車前,王蘭若忍不住道:
“二弟,方才你真做得魯莽,那對父女平常得緊。”
王蘭生道:
“那老頭行動遲緩,卻落地無聲,我才試他一試。”
王蘭若道:
“且不去管他,也許他是個落魄江湖人。”
向封、熊二人道:
“二位可探得山上多了那些扎手人物?”
熊掌魚道:
“連寨主的師孃聽説在山上享福。”
王蘭若道:
“是誰?”
熊掌魚道:
“你們打關外來的,或許沒聽説過,連寨主的師孃叫朱世嬌,天生一張大嘴巴,所以外號便叫‘大茶壺’。”
王蘭若微微一笑,道:
“那他師父呢?”
熊掌魚道:
“在揚州賣鴨蛋。”
王蘭芳奇道:
“他怎麼讓師父去賣鴨蛋?”
封九霄解釋道:
“熊大哥的意思是他師父死了。”
王蘭若點點頭,王蘭生道:
“別説這些土話,我們聽不懂。”
熊掌魚冷道:
“可以學。”
王蘭生冷笑道:
“沒的辱沒身份。”
封九霄忙打圓場道:
“這裏不方便,咱們找處地方,再好好談談。”
王蘭若道:
“這馬車很隱蔽,駛到沒人之處,在車裏可以暢談一番。”
車伕飯一兩上了馬伕座,把馬車駛了開去。
封九霄、熊掌魚走到繫馬的樹下,才發現那三個和尚不知什麼時候走了。
熊掌魚道:
“算他們還識相。”
封九霄道:”走吧!”
飯一兩把車子駛到荒山野外。王蘭若請封、熊兩人入車,並吩咐飯一兩在四周巡視,不許有外人接近——