喇叭花的這段敘述,就此打住。
當然其中細節她是無法說明,但大略經過已說得寶寶心驚肉跳,傷透腦筋。
“寶寶,這要怎麼辦哪?怎麼辦哪?怎麼把小皮球救出來?”
喇叭花急得直掉眼淚……
寶寶不耐煩地道:“你靜一靜不要喳呼好不好?辦法是有的,但得傷傷腦筋,讓我靜靜想一想。”
喇叭花和大柱立刻閉上嘴巴,呆呆地望著寶寶。
寶寶的確又傷神又傷心,左想右想,喇叭花說抓住小皮球的那小子姓魚,莫非就是那姑娘說的“水裡鮫”魚二?
他是水路上的土匪頭頭,怎麼會跑到陸地上來呢?
假如是他,事情就更棘手了。
寶寶愈想愈頭痛,但頭痛是不能解決問題的。
尤其是喇叭花和大柱兩對眼珠,一直瞪著他,使他感到一種無比的壓力。
身為幫主,若連這點雞毛蒜皮的事都不能解決,那還做什麼頭,辦什麼案?
他這樣悶著心思蘑菇,終算蘑菇出兩條路來。
第一條是比較安全的,找這裡的保正,亮出自己的身份,憑大師兄秋莫離的面子,諒魚二不敢不放人,反正這方圓三百里地,都歸大師兄管。
不過這麼一來,大師兄一定要趕到這裡,自己徹底沒了面子,以後還怎麼抬頭?
想到這裡。寶寶自言自語道:“不行,爭氣就要爭到底,那麼只能冒冒險,走第二條路。”
想做就做,管他孃的,要死兒子死不了爹,我就不信天下有辦不通的事。
寶寶是吃了秤砣鐵了心,意念一決,立刻對大柱道:“你去店家借筆硯來用一下,同時叫小二租一頂大橋子,四名轎伕,特別吩咐一聲,轎伕都要穿大紅衣,光彩顯目一點,不要邋邋遢遢的,快去,要多少銀子,給!”
大柱傻眼了,以為寶寶發了瘋癲症,吃吃笑道:“寶寶哥,你想幹嘛?”
“少問!”寶寶眼一瞪。
“喇叭花,你快到街上估衣店裡去買套大人的棉襖褲,外加罩衫,料子要好一點,順便帶頂羊皮帽來,黑色的最好。”
喇叭花一呆,驚呼道:“寶寶哥,現在已是春夏之交了,你連節氣都攪混了,還買大的棉襖,有病啊!”
“唉,你快去辦好不好,不買些道具回來,我怎麼去救人啦?”寶寶氣得直跺腳。
“好好,咱們就去辦!”
喇叭花與大柱急奔出門,他們都變成了悶了嘴的葫蘆,不知道寶寶又要賣什麼狗皮膏藥。
大柱先把筆硯捧了回來,寶寶又要大柱去打盆水,弄點黃泥巴回來等一切就緒,寶寶就多點一支燭光,面對著一盆水,慢慢細心地化起妝來。
拿起黃泥巴,在臉上又塗又抹的,還要大柱磨墨,拿了毛筆勾了鬍子,再三端詳。
“大柱,你看我像不像中年人,蒼老一些?”
大柱在旁蹬著眼看得呆了,聞言終於捧著肚子暴笑起來,道:“你要出場看戲呀,滿臉鬼畫銜符看哪能看,簡直是四不像!”
寶寶急急地問道:“那遠看呢?”“哈哈,還能湊和,寶寶,你這副打扮,要幹什麼啊?”大柱抱著滿腹懷疑。
“當然,這叫鍾馗畫符抓小鬼,包靈。”寶寶說到這裡“哎呀”一聲道:“我忘了一件東西,大柱去木匠店定製一副高蹺,只要長出一尺就好。”
大柱又納悶又好奇,道:“高蹺幹嘛?出廟會啊?”
寶寶道:“腳上不綁高蹺怎麼穿大人的衣服?快去辦,等著要。有現成的把它鋸短了也行,要多少銀子,給,快去快回。”
反正寶寶一句話,跑斷了大柱的腿。
大柱急急地又衝出門,喇叭花捧著棉襖衣服回來了,看到寶寶臉上的模樣,笑得直打跌。
寶寶氣道:“我是在裝扮救人,你笑什麼笑?不準笑!”
穿上棉襖,再穿上藍色英雄氅,人頓時變胖了,就是下襬拖在地上一尺長。沒法走路。
喇叭花是捧著肚子打跌,覺得寶寶一副滑稽模樣,這樣子救人,誰敢相信?不過她內心對寶寶的鬼點子,還是有三分信心。
大柱跑得滿頭大汗,終於拿著一副尺長的高蹺回來了,嘟著嘴道:“木匠店老闆敲了我的竹槓,這玩意要我五兩銀子。
寶寶道:“現在是救人要緊,銀子的事不要再煩人了!”
寶寶說著就要喇叭花及大柱把高蹺用繩綁在他小腿上。
綁好後他提身站起,身形頓高一尺,看來果然威風凜凜,像個大人模樣,只是腦袋瓜子小了一點。不過戴上一頂黑色羊皮帽,也算挺得過去。
他又把匕首和全身裝備藏好,顧盼自雄地道:“你們看看,還有沒有破綻?”
喇叭花和大柱圍著他打轉,都嘻嘻笑道:“不錯,寶寶哥,你還真唬人呢?”
“轎子來羅!小大爺。”店小二在門外喊叫起來。
寶寶對大柱道:“叫轎伕抬進院子裡來,我在院裡上轎,免得招人惹眼。”
大柱立刻跑出門去招呼。
“喇叭花,你跟我一齊去,你比較會察顏觀色,就算是我的徒弟好了。”
喇叭花也不是怕死的人,高興得跳起來。
轎子抬進了西院,寶寶一搖三擺地走出房門,見四轎伕一身大紅露背裝,色彩鮮明,滿意地點點頭,與喇叭花同時坐入轎中,吩咐道:“聚英客棧,直到東跨院。”
起轎了,喇叭花低聲道:“等會兒要什麼搭配呀?”
寶寶道:“不用怕,聽我說話,要你幫腔的時候,看我眼色行事!”
※※※※※※
血紅的火焰仍在青綠燈中燃燒,楊逍木立在蓮花燈凝望著雲案後的那個女閻羅,眼珠子一動不動。
燈光照耀下,他的臉仍一樣的英俊。
也不知多久,楊逍才從沉思中恢復自我,隨即嘆了一口氣。
見到我,他只怕要逃走,這幢莊院的情形,他了如指掌,我卻並無多大印象,追逐起來,只怕輕易就會給他逃脫。
他沉吟著,目光落在棺材上,心中一動。
棺材是最適當的藏身之所,他回來相信一定會走進這個大堂歇歇,我則可從棺材裡出其不意地撲出來。
他舉步向棺材走去。
棺蓋方才蓋回,楊逍再次將棺蓋移開,朝棺內望了一眼,倏地拔出劍,走到棺材前面,在“鬼先生之墓”的間隙刺了幾條縫。
刺得很適當,驟看來,真還不容易覺察。
然後他一縱身躲藏在裡面,一股極不舒服的木香迅速充斥他的鼻子。
棺材方蓋上,閻羅身後的照壁便一閃,從裡面飛出一個人。
這是個白髯白髮、滿面皺紋的老人,他徑直來到棺材前,“奪”的一聲,一劍穿過棺材。
楊逍將棺蓋放好,剛“籲”一口氣,就聽“奪”的一聲,剎那間,劍已經穿透棺材,在他的咽喉之上刺過,距離咽喉不過三寸。
楊逍驚出一聲冷汗,看來來人早已發現自已的行蹤。
一個奇怪的聲音傳來,道:“你死了沒有?”
楊逍道:“還沒有!”
“嗯,說話聲音中氣十足,想來並沒有說謊,很好很好!”
楊逍道:“你不想殺我?”
“暫時不!”
“你是誰?”
“鬼先生!”
楊逍道:“我原來是存心一見先生的……”
鬼先生道:“那你應該坐在大堂之上等!”
楊逍答道:“我是怕你避而不見!”
鬼先生道:“到底不是個老實人,你大概想趁我出其不意從棺材內衝出來,抓住我吧?”
暢逍嘆了一口氣,道:“也許?”
“那你沒想到被我出其不意地困在棺材裡吧?”
“完全沒想到!”
鬼先生笑道:“這真是作繭自縛,自挖墳墓。”
他笑得很開心,楊遣覺得機會來了,身子已經下縮,“篤”的一聲,劍刺棺材的聲音又再響起。
鬼先生笑道:“你知道不知道我一直用耳貼著棺材。”
“現在知道了!”
鬼先生大笑道:“那你就不要動!”
說完,砰的一聲,棺材響起一聲大響。
楊逍大驚問道:“你幹什麼?”
鬼先生笑道:“釘棺材!”
砰砰……又是六聲大響,看來四周都給他釘上了。
楊逍大聲道:“你要幹嘛?”
鬼先生大笑道:“只有釘住了才安全,我現在要幹什麼就幹什麼?”
說完,他似乎拿了什麼東西出來,楊逍只聞到一股酒香。
原來鬼先生拿出一壺酒,一個火盆和一隻香噴噴的大燒雞。
鬼先生道:“楊逍,你可知我現在喝的是什麼酒?”
楊逍道:“好像是女兒紅!”
“不,叫閻王酒!”
楊逍道:“我見閻王對你並沒好處!”
鬼先生道:“你活著對我更沒好處,你知道我要怎樣對你?”
“不知道?”
鬼先生笑道:“一會兒我將迷藥從劍洞裡吹進去,然後放手施為!”
楊逍道:“然後怎樣?”
鬼先生道:“將你衣服脫光,渾身給你塗上瓷土,放進窯裡燒成瓷像。”
楊逍駭然道:“你……”
鬼先生截口道:“你知道我這些瓷像是怎樣燒成的?”
“不成都是用活人塗上瓷土,放進窯裡燒出來的?”
“不錯!”
楊逍聞聲道:“你說的可是實話?”
鬼先生笑道:“難道你要我拿你證明一下嗎?”
楊逍閉上嘴。
鬼先生道:“你實在不該阻止你的朋友將瓷像敲開的!”
“你聽見我們談話?”
鬼先生道:“我就在隔壁夾層裡,怎會聽不到?你還是好好地待著,等我吃完酒,就來忙你!”
說著,響起很響的咀嚼聲,看來鬼先生在吃雞。
楊逍暗暗焦急,卻一時脫身不得。
咀嚼聲忽地停住,難道這麼快就吃完了?
酒並未喝完,雞也未吃罷,鬼先生卻放下雙手,詫異道:“奇怪!”
奇怪什麼?
鬼先生扶住長案,用力搖了搖腦袋,嗄聲道:“奇怪,今天的閻王酒怎地如此之烈?”
語聲甫落。一陣陰森的笑聲,倏地在大堂之內響起。
“誰?”鬼先生驚訝四顧。
他的動作和聽覺似乎都遲鈍起來,他的雙眼不由自主望向那盞紅蓮燈。
在他印象中,紅蓮燈從未這樣紅過,鬼先生不由自主打個寒噤。
他再一看,連男女閻羅的眼睛似乎都動起來。剎那間,女閻羅目光一閃,竟有兩團火焰從眼睛裡飛出來,射向鬼先生。
鬼先生渾身一熱,倉皇翻身,“砰”的一聲,連人帶椅摔倒地上。
以他高強的武功,竟有這事發生,殊出意外。
他幾乎已動不起來,抬頭一看,只見閻羅像活了一般,瓷像竟來回走動!
這到底是怎麼回事,難道是幻覺?鬼先生心裡想。
突然,女閻羅頭上冒出一股酒,一個聲音傳出來,道:“大膽東方勝,你可知罪孽深重?”
鬼先生道:“誰是東方勝?”聲音低得連自己都聽不清。
女閻羅大喝道:“大王面前。竟敢說謊,就不怕打入地獄?”
鬼先生心頭一凜,道:“閣下到底是哪一位?”
“地獄使者!”
“當真?”鬼先生十分懷疑。
女閻羅冷冷地道:“你東方勝不過一凡夫俗子,竟自稱鬼先生,亂作諸神的形象,這倒罷了,竟還敢戲弄楊公子?”
鬼先生一楞,道:“楊公子,莫非就是棺材裡的?”
“正是!”
鬼先生奇怪道:“那位楊公子和你們有什麼關係?”
“本王已決定下嫁他為妻?”
鬼先生一怔,遂大笑道:“我只道人間姐兒愛俏,想不到連陰間的女閻羅也一樣愛俏的,妙極妙極!”
女閻羅道:“你還胡言亂語?”
鬼先生道:“老夫說的可是心裡話!”
女閻羅道:“你陽壽本來還有三十年,作弄楊公子雖然罪大,我王念在你無知,也只減你一半的壽,剩下的一半,現在卻都在你的嘴上!”
鬼先生道:“什麼?”
女閻羅道:“本王引地獄之火將你與地獄化為灰燼!”
說罷,手一招,頓時霹靂一聲巨響震動整個大堂。
鬼先生嚇了一跳,隨即瞥見了飛揚的火焰。
眨眼間,火蛇亂舞。
鬼先生大驚,脫口道:“有話好說!”
閻羅道:“留待到地獄再說!”
鬼先生慌忙掙扎,渾身卻痠軟無力,連頭也幾乎抬不起來了。
他心想,我的力氣哪裡去了?
女閻羅竟像知道他心思一般,道:“你魂魄早已被我勾去,氣力無存,早已是一個活死人,只剩下一個軀殼,等待地獄之火的降臨吧。”
鬼先生登時露出恐懼之色。
女閻羅笑道:“你不是自稱鬼先生,怎當真的做鬼,反而害怕?莫非你的愛好跟葉公好龍一樣?”她發出一陣恐怖的笑聲,隨即漸漸消逝。
鬼先生的恐懼越來越濃,突然,感覺一陣天旋地轉,然後就失去知覺,爛泥般地倒下。
※※※※※※
楊逍聽到嗤嗤的聲響,又感到一陣灼熱,不由急躁起來。
不能再等了,他旋即在棺材裡轉了一個身,掌肘膝腳一齊壓在棺材底,弓起腰背,抵住棺蓋,用力往上頂。
不動,再用力,也不動!
汗珠從楊逍嘴邊滑下,楊逍一咬牙,集中全身的氣力猛地一聲暴喝,疾往上一頂。
只聽“勒”的一聲,棺蓋終於被頂開了半寸高的縫隙。
火光從棺外透入。
楊逍大喜,再轉身,握劍在手,劍插在那條縫隙中用力一撬。
終於“錚、錚”兩聲,兩枚鐵釘被削斷,楊逍再一用力,棺蓋徹底打開。
沒有劍襲擊,什麼襲擊也沒有,但楊逍已顧不了這麼多了。
因為金蛇般的火焰已經竄走大堂,男女閻羅都已經被火蛇包圍,兩側不少瓷像上面,亦爬滿火蛇。
而鬼先生躺在那裡一動不動,一股火苗已躥起在他的身上,立即發出一股焦臭味。
楊逍不能見死不救,趕緊將他抄起,左手拎起棺材,奮起神威,用力一撞,“轟”的一聲,牆被他撞開一個大洞。
他挾著鬼先生從牆洞竄出,這個牆洞瞬息已被火焰封閉。
但楊逍已從這唯一的逃生之路逃了出來。
陽光曬到他身上,他感覺一陣溫暖。
※※※※※※
陽光射進衙門的驗屍房之中。
燈未熄,驗屍房內異常明亮。
從羅剎鬼女的瓷像剝出來的那具女人屍體自然放在那張長桌上。
上面雖然蓋著一塊白布,屍臭並未因此被掩去。
仵工王老二仍在房中,除了他,還有兩個捕快。
兩個捕快乃是引一個少女進來的,只是他們直接陪同來認屍的人進入驗屍房內,還是第一次。
因為那少女太漂亮了,美麗而溫柔,甚至一舉手,一投足,都是那麼迷人。
兩個捕快自小聽過“閉月羞花”、“沉魚落雁”等等不少形容美人的話,卻是到今天,才知道美人是怎樣的。
從穿戴打扮和言談舉止上看,她是出身富有之家。
王老二一見,自然就站起身,但還未說什麼,門外腳步聲響,走進一人來。
正是總捕頭秋莫離。
他抬頭一見那姑娘,不由一怔,道:“明珠姑娘?”
明珠衽襝道:“是,我是來認屍的!”秋莫離暗中嘆了一口氣,道:“好,你看吧,不過,很可怕!”
明珠點點頭,道:“我有心理準備!”目光溫柔而明亮。
秋莫離暗自佩服。道:“其實,我和楊逍都認過,看不出來,因為屍體已面目全非!”
明珠驚喜道:“楊大哥回來了!”
秋莫離莫明其妙不覺愣了一下,道:“他昨天就在這兒!”
“在這個房間?”
“屍體本就是他和我們一齊找出來的!”
“楊大哥莫非是去找兇手去了?”明珠道。
“他是這樣說的!”
明珠道:“他可說是我姊姊?”
“屍體的面目已破爛不堪,唯一可證明她的身份的只有一樣東西!”
秋莫離說著將手鐲拿了出來。
明珠面色大變,顫聲道:“這是我姐姐的!”
秋莫離道:“你可看清楚了?”
明珠頷首,將那雙玉鐲放下,卻拉起了右手的衣袖。
她的右手欺霜賽雪,完美無暇。
秋莫離無心欣賞,目光落在她的右腕上,在她的右腕上,同樣也戴著一隻玉鐲。
王老二失驚道:“一樣的?”
明珠哀聲道:“讓我看看屍體!”
秋莫離嘆了一口氣,將蓋著的白布拉開了。
破爛的臉龐,恐怖的色澤。
明珠一眼瞥見,一聲驚呼,連聲哭叫道:“姐姐!”
她便要撲過去,秋莫離急忙攔住,道:“姑娘切莫如此激動!”
明珠雙手掩面,眼淚不住往面頰淌下,眾人只看得心頭髮酸。
秋莫離道:“姑娘切莫傷心,我們一定將兇手繩之以法!”
明珠泣嘆道:“但姐姐卻再也活不轉來!”
秋莫離道:“姑娘,這裡不是你待的地方,你還是先回去吧,等楊公子回來,我就讓他去你家。”
明珠淚水再次流下。
人有旦夕禍福,天有不測風雲,霹靂一聲,暴雨突然落下——
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