小皮球拉着喇叭花在夜色中再次跑到聚英客棧前,已看到客棧夥計肩上帶着白布巾,正靠在門旁等候客人。
他想與上回一樣,如法炮製一番,準沒錯。於是放開喇叭花,要她在旁邊候着,自己上前搭訕一番。
小皮球上前對門口的小二道:“小二哥,你還在等候客人啊?”
“怎麼又是你?”店小二一怔,道,“你是哪家的小子,沒事跑客棧幹啥?”
“嘻嘻,要你發財啊!你看我不是給你送銀子來了嗎?”
小皮球摸出二兩碎銀。在小二面前晃了一下。
他認為銀子開道,萬無一失。
小二看着銀子,笑道:“天下沒有白拿的銀子,敢情又有什麼事要我幫忙?”
“算你聰明,”小皮球傻笑道,“其實還是老問題。”
小二道:“你説的是西跨院天字一號的客人?”
“就是他,剛才我離開一會兒,他有沒有動靜?”
小二皮笑肉不笑地道:“當然有動靜了,咦,不是説是你親戚嗎?你可以大大方方地進去見見面啊!”
“是……是有點親戚。”小皮球編謊話就沒有寶寶利落了,只好把二兩銀子塞過去,道:
“這點你先收下,説説那個客人有什麼動靜?”
小二收了銀子,道:“剛才又到了不少人,現在都在房裏呢。”
小皮球來了興趣,道:“他們都是幹什麼的?一共多少人?”
小二道:“你要有興趣,我可以帶你去看看。”
小皮球一想也好,卻沒想到店小二在使詐,便點頭道:“好吧,勞你駕了!”
“哪裏,哪裏,收你的銀子,就得跟你效勞,是不是?”
店小二説着就頭裏帶路往裏走。
小皮球迅速轉首向遠遠站着的喇叭花打了個手勢,跟着小二走進聚英客棧。
喇叭花不放心,一見二人進去後,也慢慢溜了進去。
店小二帶着小皮球走到西跨院。只見天字一號房二號房燈光通亮,紙窗上人影綽綽。
小皮球忙道:“小二哥,你請吧,我去探一探就好。”
哪知小二狡猾地笑笑,拎起小皮球后脖子衣領,快步上樓梯,高聲道:“魚大爺,有親戚看你來了。”
小皮球發覺不對,人已被小二推進了一號房。
喇叭花眼見這種情況,知道不妙,卻又想不出什麼妙策,只能掩身在牆角花壇後,靜觀樓上動靜。
一號房共有五六個人,個個都是江湖打扮、橫眉怒目的兇漢。
其中一個就是見過面,腦袋上尖下寬,一雙水鏽眼盯着人像魚刺一樣的漢子。他一見小皮球不由怔了一怔,道:“怎麼又是你?”
小二笑眯眯地道:“這位小爺説是你的親戚,一直在向小的打聽你,所以小的帶他來見你。”小皮球這時又怕又氣,道:“好個王八蛋,你敢出賣我,看我以後怎麼修理你。”
“小爺,我是成人之美啊!你説找親戚,我不是替你引見了嗎?”
小二奸笑着説得小皮球啞口無言,直罵自己蠢。
那魚大爺這時對店小二道:“你辦得好,到櫃上去領賞吧,小蝦米,去告訴櫃上賞小二二十兩銀子。”
一個身不滿四尺的矮個兒應了一聲,立刻帶小二出了房門。
原來是銀子作祟,小皮球直嘆氣,他孃的,剛才要聽寶寶的話,出手就掏二十一兩不就沒事了嗎?
他在懊惱,那位魚大爺開腔了,道:“小子,你是哪裏派來的奸細?叫什麼名字,好好招來,免得皮肉受苦。”
嘿!
這傢伙問話倒跟寶寶是一副德性,看樣子快點溜是上策。
心裏打好主意,小眼珠亂掃,小皮球口中道:“小爺是快樂幫手下,坐第三把交椅,名叫小皮球,你要怎樣?”
這一招名道姓,房裏除了魚大爺外,齊都鬨堂大笑。
小皮球一哼,道:“這有什麼好笑,你們又是誰,也報個名聽聽,看看是不是比快樂幫響亮?”
魚大爺亦想笑,不過還是忍住了,冷冷地道:“我就是掌舵水幫的‘水裏鮫’魚二,你聽到過沒有?”
小皮球怎會聽過,搖搖頭道:“我向來只吃豬肉水餃,從來不吃魚餃,太腥了,不敢吃,所以沒聽説過。”
這些人聽了更是笑不可抑,魚二卻叱道:“你是跟老子賣傻,快樂幫是哪個道上的,老子從來沒聽説過。”
“那你就孤陋寡聞了!”
小皮球心想寶寶一直耳提面命的“喀”字訣一定錯不了,便道:“你去打聽打聽,我們快樂幫幫主誰人不知哪個不曉。”
“他媽的滿嘴胡言,什麼快樂幫、哭喪幫?舵把子,我看這小子也沒什麼好問的,幹掉算了。”
魚二身邊的手下在開腔了。
小皮球一聽要宰人,心裏可發毛了,恰好剛才出去的小蝦米推門進來,心想:“快溜,不然就慘了。”
他身隨意動,轉身就向外衝去。哪知方到門口,後領被小蝦米一提,乖乖被拎提了進來。
魚二冷笑道:“你還沒交代清楚,就想跑?”
小皮球道:“該説的,都説了,有什麼好交代的。”
“先把這小子綁起來。”
魚二向小蝦米交代道:“這次咱們的事兒頗為棘手,不知道跟這小子有沒有關係,我得好好問問清楚。”
要綁個毛孩子還不簡單,小蝦米身上帶着麻繩,把小皮球綁了個結結實實,變成了粽子。
小皮球一顆心七上八下,心想這次可完了,喇叭花啊!你可知道我已經受苦受難,快去報信,讓寶寶哥來救人啊!
他心裏唸唸有詞。
魚二又開口審問了,道:“小子,你到底是受什麼人指使?要探聽咱們什麼,跟我好好説清楚。”
“不説清楚,馬上砍掉你的腦袋,叫你沒有吃飯的傢伙。”
小蝦米在旁邊恫嚇幫腔。
小皮球一急之下,靈機又來了,吃吃道:“我説,我説,其實我唱,一段給你們聽聽,你們就知道了。”
魚二皺眉道:“你要唱什麼?”
“你們聽着—一”小皮球放開喉嚨,大聲唱起來:“你就像那冬天的一把火,熊熊火焰照亮我心窩……”
他唯恐外面的喇叭花聽不到,引吭高歌討救兵。
躲在樓下院中的喇叭花還在痴痴地等,看小皮球動靜,一聽小皮球的歌聲,心中奇怪,這種時候,怎麼會唱歌呢?
心中倏地一動,想起上次自己唱這支歌是向他示警。現在他被人抓入房間,突然唱起歌來,莫非也在向我示警討救兵?
這一想,心中一片紊亂。再也等不下去了,一溜煙跑回龍門客代。
※※※※※※
夜已深,燈光通明。
一股難以言喻,令人嗅起來極不舒服的氣味充斥空中。
這是迭峯縣的驗屍房。
清冷的風從門外吹入,吹動了燈光,卻吹不散那股令人極不舒服的氣味。
那個羅剎女鬼就放在房中的那張桌上。
明亮的燈光照耀下,那個羅剎女鬼渾身上下閃起了一種令人看來心悸的碧綠色光澤。
四顆獠牙在燈光下更白,血紅的兩顆眼睛在燈光下更紅。
紅得像要流血,猙獰、詭異、恐怖。
仵工王老二瞪着那個羅剎女鬼,一雙手不禁顫抖起來。
王老二是陶匠出身,二十年前卻已改作仵工。
他覺得做仵工比做陶匠舒服得多。
方才他已驗過那個羅剎女鬼腰腹中滲出的紅黑色液體。
他肯定那是人血,死人的瘀血,這證明人剛死不久。
王老二已肯定羅剎鬼女是一個瓷像,鐵錘鑿子亦已準備妥當。
鐵錘在右手,鑿子在左手,王老二的一雙手終於穩定下來。
“叮”一聲鐵錘擊在鑿子上,“叮”地釘進羅剎鬼女的體內。
楊逍三人的心臟應聲一跳。
女鬼在劍下變成了鑿像,在鑿下又將變成什麼?
雖然已丟下二十年,王老二並沒有忘記他做陶匠時學到的技巧。
每一塊瓷土都有巴掌大小,裂而不碎。
第一塊瓷土落下,五老二不由脱口驚呼,道:“屍體?”果然是屍體。
那具女人的屍體一絲不掛,與瓷土緊緊相連。
瓷土脱落,屍體的肌膚亦有不少亦剝落下來。
王老二屏息靜氣,儘量使一雙手保持穩定,小心控制着每一錘每一鑿。
豆大的汗珠從他的額頭滾滾落下,他汗流滿面,一身衣衫盡皆汗濕。
屍體的肌膚仍然剝落,王老二心力交瘁,始終不能夠制止屍體肌膚的剝落。
瓷土終於盡去。
一具女屍盡顯眾人面前。那簡直就不像一具屍體。
肌膚大半剝落,整具屍體看來,就像一團肉漿。
有些地方甚至是白骨。骨是白,肉是紅,燈光下,呈現出一種難以言喻、恐怖之極的色彩。
王老二做了仵工二十年,未曾見到過這樣的屍體,楊逍更不必説。
一股似臭非臭,似腥非腥的氣味從屍體上散發出來,衝入眾人的鼻子、肺腑內。
瞪着屍體的眾人,一句話也説不出來,目光猶如在夢中。
也不知過了多久,四人才先後從夢中醒來。
王老二顫聲道:“我已經儘量小心了!”
秋莫離道:“我並沒怪你!”
頓了一頓,他又道:“依你看,怎會是這樣?”
王老二道:“屍體在塗上瓷土後,放進窟內火燒,時間火候都掌握不好,所以屍體的肌膚大半與瓷土緊粘在一起。”
秋莫離道:“人死了多久?”
“大概不超過三天。”
席如秀道:“這樣的兇殺案倒是少有?”
“聞所未聞!”
王老二道:“兇手殺人之後,為了將屍體隱蔽,就在屍體上塗上瓷土放在窟內燒成瓷像,又恐被人發覺,所以用馬車冥夜運走!”
王老二道:“這樣,即使被人看見,也只以為他搬上車的是一個瓷像,就不會想到瓷像內竟藏着屍體!”
楊逍忽地道:“這是什麼?”他指着死者的手腕道。
那屍體的手腕上套着一個手鐲,發出青綠的光。
王老二伸手摸了摸,道:“這是真的手鐲,並非瓷土!”
説罷,用刀在手鐲上颳了起來,不一會,露出一雙白玉手鐲。
那白玉手鐲色澤潔白,觸手冰涼,顯然價值不菲。
在手鐲之上,刻着一對小小的鳳凰。
楊逍頓時臉色大變。
席如秀注意到他的臉色變化,道:“怎麼,你認識這手鐲!”
楊逍似乎極度不安,頓了一頓才道:“我表妹珍珠也有這樣一對手鐲!”
眾人一驚。
秋莫離道:“這麼説,這屍體是你表妹?”
楊逍望着屍體的面龐道:“屍體面目全非,我無法確認。”
秋莫離皺眉道:“珍珠姑娘失蹤了四天,莫非真的遇害?”
席如秀道:“一對手鐲並不能説明一切,也許有人有相同的一對!”
楊逍嘆道:“不錯,我小表妹明珠也有一對。”
韓瑛道:“寒湘雲説‘劫美案’是脱脱敏做的,他以前的案可沒有殺人啊!”
席如秀搖頭道:“他以前沒有,並不代表現在沒有!”
楊逍忽地道:“寒姑娘可曾説過這脱脱敏現在何處?”
韓瑛道:“她説聽脱脱敏説過,好像寄身在一個道觀或廟宇裏!”
楊逍一怔,思索片刻,道:“可這附近並沒有道觀啊!”
秋莫離對周圍一帶也比較瞭解,道:“據我所知,確是如此。”
楊逍沉思片刻,道:“如果暫時找不到廟觀,我們可以從這瓷像入手!”
席如秀點頭,道:“這瓷像都做得如此栩栩如生,恐怕是一個很高明的陶匠吧?”
王老二點頭,道:“能將一個人烤成陶瓷,確是出自高明之手,就是我當年技藝最盛的時候,也做不到。”
秋莫離道:“那你知道有這樣一個人嗎?”
王老二點頭,道:“方圓百里,能有這樣技藝的,我看只有鬼莊的鬼先生了。”
“鬼先生!”
韓瑛道:“怎麼有人取個這麼怪的名字?”
李千户道:“鬼莊在城東郊!”
“你認識他?”
李千户道:“不認識,只是聽説過他!”
楊逍沉吟了一下,道:“我也確實聽説過這個人,聽説他憤世嫉俗,從不與人來往,他的莊園也佈置得很恐怖,因此平常從沒有人進去過。”
秋莫離長嘆一聲,道:“看來我們要去鬼莊一趟了?”
※※※※※※
清晨,柳林沉於迷霧中,而這迷霧深處有一幢莊院。
孤獨的莊院,悽迷的朝霧中,彷彿不是人間所有。
鬼莊果然名不虛傳。
古拙的莊院,滿布青苔的石階。就像是許久沒有人居住一般。
陽光斜斜透過柳林,照射在莊院大門之上。
黑漆的大門披着陽光,幾乎完全不起光澤。
門上有塊匾,刻着奇奇怪怪的三組花紋,卻像是三個字。
秋莫離看不懂,席如秀也搖搖頭,李千户道:“看不懂!”
楊逍道:“這是三個梵字!”
秋莫離不相信地道:“哦?什麼字?”
“捺落迦!”
“捺落迦是什麼意思?”
“地獄?”
“地獄?”其他幾人都是面色一變。
楊逍道:“在我的記憶裏,‘婆羅論’有這樣的記載,有地名捺落,迦即惡,惡人生彼處,故名捺落迦,另有一説落迦是快樂的意思,捺是不的意思,不快樂的地方,故名捺落迦!”
李千户道:“你倒懂得不少。”
席如秀道:“你怎麼會懂得這些梵文呢?”
楊逍道:“我這次出遊,就是遍訪名山大川,名剎古寺,也曾向得道高僧討得不少佛經研讀,因此略懂一二!”
李千户道:“你又不是去當和尚,研究佛經幹什麼?”
楊逍微然一笑道:“佛學博大精深,有很多處世的學問,不一定非要當和尚才去研讀?”
李千户笑道:“我看你是風流事做得太多了,才研究佛學,怕佛祖怪罪!”
韓瑛在旁看了他一眼,似乎也同意此點。
楊逍倒不生氣,道:“就算我腦筋出了點毛病吧,不過,想不到也不是完全無用!”
李千户道:“如此説來,這幢莊院竟是惡人之地,不樂之所。”
秋莫離道:“地獄本來就是充滿了痛苦,懲誡惡人的地方!”
席如秀道:“老前輩雖然心狠手辣,殺的卻是邪惡之人,看似惡,卻並不惡。”
李千户笑道:“佛曰:‘我不入地獄,誰入地獄?’”
眾人大笑。
席如秀道:“這裏似乎很久沒人住了,也沒人出入。”
席如秀道:“一般人也沒膽量接近,哈哈,這個鬼先生倒像個謎!”
李千户笑道:“他就是死了,相信也沒人知道。”
楊逍手執門上獸環敲擊了半晌,見仍然毫無反應,就伸手推去。
門竟然虛掩,一推即開,“依呀呀”怪響一聲,聽得人毛骨悚然。
門內是一個院子,長滿了及膝的野草,野草之內,站立着幾十個羅剎惡鬼。
宵男有女,有紅有綠,七彩斑斕,雖不是個個青面獠牙,但猙獰而恐怖。
每一個都是栩栩如生,那些手執兵刃的,兵刃閃亮奪目,竟然都是金鐵打成。
幾十個羅剎惡鬼都是面向大門一動不動,但又似蠢蠢欲動,隨時都像要撲過來噬你的肉,吸你的血。
觸目驚心。
楊逍心想:“這羅剎鬼做得這麼像,會不會也裹着屍體?”
想到這裏,他竟不由自主地打了個寒戰,轉眼再看眾人竟然都是面色煞白。
但現在他們都沒有時間一一查看。楊逍則手握腰聞的明珠寶劍。隨時準備應付突來的襲擊。
他們終於來到大堂。
大堂上有燈,一盞血紅色的蓮花燈從正樑吊下來,蓮花燈燃燒着的火焰是碧綠色。
在火焰的前面放着一張形式古怪的雲案,雲案後面有一張形式古怪的椅子,椅子上左右坐着兩個身穿王袍、頭戴主冠的閻王。
一男一女,男的猙獰,女的美麗。
幾個人不約而同都把目光停留在兩個閻王之上,齊齊生出一種渺小的感覺。
但只是一剎那,李千户就笑起來,道:“真是奇哉怪也!”
楊逍一怔,道:“有什麼奇怪?”
李千户道:“閻羅王我見過許多次!”
秋莫離道:“那你死過很多次了?”
李千户道:“去你的,我是説廟宇裏供奉的閻羅王!”
“那又怎樣?”
李千户道:“我這麼多年所見都是男閻羅,想不到這裏還有女閻羅!莫非閻羅王的老婆也擺到這兒了?”
楊逍笑笑搖搖頭,道:“這不是他老婆,而是他妹妹。”
秋莫離道:“閻羅王還有妹妹?”
楊逍道:“佛經上記載,閻羅亦是梵語,或作閻魔、羅魔、閻羅之義,實為雙王,乃是兄妹二人,只是世俗都將閻羅當成一人了!”
秋莫離笑道:“看來我要向你借幾冊佛經看看!”
楊逍一笑道:“開卷有益!”
席如秀忽地道:“你們看!”
他戟指向女閻羅的右側,碧紗帳之後,一副棺材正在那裏。
楊逍和秋莫離剛才被書案擋住了,因此並沒有發現棺材的存在。
他們橫移幾步。終於發覺了,急忙趕過去。
漆黑的棺材,放在碧紗帳後的兩張雲凳之上。
棺蓋已蓋上,在棺材前面,刻着一行五個字。
“鬼先生之靈柩!”
秋莫離笑道:“這個鬼先生果然已魂歸地府!”
李千户笑道:“這才是名符其實!”
席如秀道:“但線索卻斷了!”
楊逍道:“沒有斷!”
“哦?”
楊逍目光一掃,道:“這個地方甚至這副棺材之上盡皆一塵不染,必定不時有人加以打掃拭抹!”
秋莫離道:“不錯!”
席如秀道:“鬼先生也該有個鬼夫人才像樣!”
秋莫離道:“也該有個鬼童子!”
李千户道:“不管怎樣,我們全都將之找出來?”
秋莫離道:“好!”
兩人一唱一和,舉步方待搜查一番,楊逍忽地止住道:“且慢!”
李千户道:“事不宜遲!”
秋莫離道:“遲恐生變!”
楊逍嘆口氣,道:“那麼最低限度也等我將這副棺材打開看看!”
李千户瞪大眼睛,道:“什麼?”
秋莫離道:“也許他已死了許多年,變成一個骷髏。”
楊逍道:“這些,等我將棺蓋打開才好説話?”
他小心翼翼,一點也不敢大意,李千户手握刀柄。站在楊逍旁邊,瞬也不瞬,唯恐有變。
棺蓋一打開,眾人目光一落,齊皆怔住。
棺材中空無一物。
楊逍也是一怔,到現在為止,很多事情已超出常理之外,已不是立刻能夠找出道理來。
席如秀道:“好一個狡猾的小子,若不是將棺材打開,還真以為他已經死掉!”
秋莫離道:“那麼殺人兇手一定是他,想必他發現那個瓷像失落,恐怕我們找到這裏,所以先裝死,使我們不再我尋他!”
楊逍道:“但他殺人後儘可以將瓷像放在莊院內,似乎用不着東搬西運!”
席如秀道:“但你卻疏忽了一點,也許他本是將瓷像從外面搬到這裏。”
秋莫離變色道:“院中那些瓷像,可能都是屍體外塗瓷土燒成!”
楊逍聽説不由面色一變。
李千户笑道:“他哪來的那麼多的屍體?”
秋莫離道:“去殺就有了!”
李千户哪裏還笑得出來,而且他聯想到自己的女兒,更是冷汗直冒。
席如秀道:“這真是駭人聽聞,我活到這把年紀,還是第一次遇上這麼可怕的事!”
楊逍緩緩道:“這一切,目前仍是推測!”
秋莫離道:“要證據卻也簡單,我們將院中的瓷像敲碎是了!”
秋莫離方要舉步,楊逍連忙叫住道:“瓷像之內若是沒屍體,而鬼先生是清白的,你們怎麼處理?”
李千户道:“大不了賠他錢!”
楊逍道:“他若不要錢,只要瓷像怎麼辦?”
李千户一道:“還他瓷像就是!”
嘆息道:“天下間只怕還沒有第二個人能夠造出這的瓷像!”
李千户一摸腦袋,亦自嘆息道:“説句良心話,這的確是一流的技巧結晶!”
心情平靜下來,道:“萬一這老小子真是清白的,要他一個瓷像也困難。
秋莫離道:“還是去找一找他吧!”
名符其實,這個地獄簡直就像個真正的地獄。
十王殿,奈何橋,傳説中地獄裏應有的地方,應有的鬼,應有盡有。
莊院相當大,卻只有一處沒有地獄中的鬼差遊魂。
那就是用來製造瓷像的地方,燒窯,瓷土,種種材料工無不齊全。
這不奇怪,因為迭峯縣本來就盛產釉藥。要購買瓷土,不成問題。
奇怪的是,誰替他採購這些材料?
他們搜了一圈,又都轉了回來,秋莫離道:“鬼先生不在我看我們還是不要在這裏等了!”
李千户道:“不錯,也不知女兒這時回家沒有?”他很擔心。
秋莫離也道:“我看還是從道觀廟宇着手,看看附近有沒有廟觀!”
楊逍點點頭。
秋莫離道:“你不走嗎?”
楊逍道:“我想留在這裏!”
“為什麼?”
楊逍道:“鬼先生也許只是出去了,我等他回來!”
李千户笑道:“他的兩個女娃子都不見了,自然擔心得很,我們還是先走吧!”
秋莫離道:“如果有什麼情況,請到迭峯縣的捕房。我在那裏!”
楊逍道:“一定,多謝你了,秋捕頭!”——
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