花三郎離開了南宮玉的住處，腦海之中既是一片混亂，又似乎是一片空白。
手中掌握了幾樣東西。
卻等於是一無所有一樣。
找不出這些東西的來處，就無法找出那幫人的藏身所在，也就無法營救肖家父女。
日子拖一天，就一天對肖家父女不利。
花三郎心急如焚，但是急又有什麼用呢。
分明，這幫人也在京城裏，就眼下的情勢來看，在三廠高手的嚴密部署下，這幫人也離不了京城。
但是，他們究竟躲哪兒去了呢？
京城裏該搜的地方都搜了，哪兒能讓他們藏身呢？
正走着，想着，倏覺一縷極細的破風之聲襲到。
花三郎覺察的時候，那破風之聲已近“太陽穴”要害，匆忙間矮身低頭，破風聲擦頂而過，然後他一個大旋身搜索四周。
看見了，對街一個黑衣人剛垂下手，但卻裝得若無其事。
他若無其事，花三郎也若無其事，邁步向對街走了過去。
花三郎這一過街，黑衣人沉不住氣了，撒腿就跑。
花三郎立即就追了過去。
黑衣人不走大街，專鑽小衚衕，但是他腳下畢竟不及花三郎快，跑了兩條衚衕，花三郎已追近他身後三丈內，眼看伸手可及。
就在這時候，只見前面一條橫衚衕裏轉出一條白影，那黑衣人似乎大吃一驚，疾快地伸出了手，而就在這時候，那白影伸手一晃，黑衣人一跟頭栽倒。
花三郎同時趕到，抓起了黑衣人，卻發現黑衣人的鼻出血，已然氣絕。
完了，一條線索又沒了。
再看那白影，卻看得花三郎猛一怔。
那白影，赫然是位一身白的美姑娘。
真是一身白，從頭到腳，除了一頭秀髮烏黑髮亮之外，再也找不到一點別的顏色。
就連那頭烏黑的秀髮上，都綁了一條雪白的紗巾。
那張嬌靨，美豔絕倫，鳳目凝威，娥眉帶煞，幾乎令人不敢仰視。
南宮玉清麗，肖嬙美豔，而這位白衣姑娘，似乎跟南宮玉、肖嬙都不相同。
花三郎這兒猶自發怔。
只聽白衣姑娘冰冷道：“這是怎麼回事？”
花三郎急忙一定神道：“我正要請教姑娘。”
“問我，笑話，你不在後頭追趕他嗎？”
“不錯，我是在追他，但是我沒想到姑娘會用重手法殺了他。”
“他要出手，我為什麼不能自衞？只是沒有想到，他這麼不堪一擊。”
人家這麼説，花三郎還能憑什麼怪人家？苦笑一聲道：“算了。”
丟下了黑衣人，花三郎轉身要走。
“慢着。”白衣姑娘一聲輕喝。
花三郎轉過了身，又轉了回來。
“你為什麼要追他？”
花三郎道：“他用淬過毒的暗器暗算我，我自是要追他！”
“他用淬過毒的暗器暗算你，你跟他有仇？”
“也許。”
“也許，這是怎麼説話的，什麼叫也許？”
“我本人可以説跟他扯不上仇怨。”
“那麼誰跟他扯得上仇怨？”
“三廠，他們對付的是三廠中人。”
白衣姑娘目光一凝：“你是三廠中人？”
“可以這麼説。”
“是就是，不是就不是，什麼叫可以這麼説。”
這位姑娘挺愛訓人的。
花三郎居然也聽了：“不錯，我是三廠中人。”
“原來如此，我正愁這個人沒辦法料理呢，現在好辦了，你是三廠中人，這個人又是暗算你的人，你料理吧！”
她要走。
花三郎下意識地脱口叫道：“姑娘……”
白衣姑娘冷然回身：“告訴你，這件事既然牽涉到官府，我就不能過問了，不錯，人是我殺的，可是我等於是替你出了氣，雪了恨，誰也怪不到我頭上來。”
話落，冷然轉身走了。
花三郎又怔住了。
等白衣姑娘走得拐了彎兒，花三郎低頭再看黑衣人，這次黑衣人的屍體沒有蝕化，那是因為他是被人擊殺的，而不是服毒自殺的。
花三郎想走，旋即他又停住了，蹲下身遍搜黑衣人全身。
除了一小革囊淬過毒的銀針外，別無長物。
靈機一動，花三郎又捏開了黑衣人的牙關，伸兩指進去一摸，掏出了一顆如米粒的蠟丸。
顯然，這就是那種毒藥。
扯下黑衣人一塊衣裳，把那顆蠟丸包了起來，小心翼翼的放進懷中。
一陣衣袂飄風聲傳了過來。
扭頭一看，兩名西廠大檔頭如飛而至，兩人一怔，忙躬身施禮：“總教習。”
花三郎站了起來：“你們”
“有個白衣女子報案，説此地出了人命。”
花三郎怔了一怔，心想這位白衣姑娘真周到，當即道：“就是這個人，你們料理一下吧。”
“是！”
花三郎走了。
兩名西廠大檔頭俯身去抬屍體，忽地身軀一震，雙雙趴了下去，沒再動一動。
身後出現個人。
赫然是那位白衣姑娘。
白衣姑娘那動人的香唇邊，泛起一絲冰冷的笑意，眉宇間也浮現起一股冷肅的煞氣，望之懍人。
好不容易碰上的一條線索，等於被白衣姑娘橫裏伸手給斬斷了。
當然，在花三郎眼裏看，她不會是有意的。
人家説了，是出諸自衞不得已。
其實，即使白衣姑娘不出手，那預藏在嘴裏的毒藥，也會要了對方的命的。
不過，若能及時阻攔，也許能保住對方不死，可是人家白衣姑娘又怎麼會知道呢？
説來説去，花三郎怪不到人家頭上去。
而且，花三郎也沒有怪她的意思。
費花三郎思量的，只是那位白衣姑娘的來處。
以前沒見過。
京城裏真是卧虎藏龍，什麼樣的人都有。
那位白衣姑娘，究竟是外來的呢？還是京城地面上的人物呢？
正費着思量，眼前又是白影一閃。
花三郎下意識的連忙停了步，定睛一看，心頭不由一跳，赫然正是那位白衣姑娘。
真是想着誰，誰就來了。
花三郎剛一怔，只聽白衣姑娘道：“我原以為京城夠大，現在看看，京城還真小。”
花三郎定了定神道：“謝謝姑娘。”
白衣姑娘微愕道：“謝我？謝我什麼？”
花三郎道：“謝謝姑娘通知西廠的人，來幫我料理屍體！”
花三郎説的本是客套話。
殊不知白衣姑娘聽了以後，臉色微一沉，冷意逼人地道：“你弄錯了，我可不是為了幫你，京城重地，天子腳下，我身為官家子民，遇上這等重大命案，理應通知官府。”
“但是姑娘無形中等於幫了我的忙。”
“那是你的想法，我只是盡一個做百姓的本份。”
花三郎有點尷尬，一時不知道該説什麼好，遲疑了一下強笑道：“那麼我並沒有錯，站在官府的立場，我也該謝謝姑娘。”
説完話，他一抱拳，想走。
只聽白衣姑娘又道：“你真是三廠的人？”
“是啊，難不成姑娘以為我是冒充的。”
“那倒不是，我只是覺得你不象三廠中人。”
“姑娘是指我的衣着？”
“衣着隨時可以更換，也不能代表什麼，若以衣着去判斷一個人的身份，那跟以貌取人的道理一樣。”
“那麼姑娘是……”
“你的言行、舉止、神態、氣度都不象是三廠的人。”
“呃，三廠中人有什麼特殊之處，跟一般人有什麼不同麼？”
“三廠中人的確有他的特殊之處，也的確跟一般人不同，也許是他們的工作、職務的關係，每個人都桀傲兇殘，每個人都帶着一身煞氣！”
“跟三廠人相處這麼久了，我倒沒覺出。”
“那是因為你置身在三廠之中，等於是當局者迷，你不是我們這些人，所以你也無法旁觀者清。”
花三郎呆了一呆道：“我倒沒想到那麼多。”
“我舉個例子來説吧，就象剛才的事，你所追趕的人，讓我為了自衞出手打死了，若是換個別的三廠中人，他一定不會善罷甘休放我走，説不定把我弄進三廠去，即使不殺我，也會讓我脱層皮。”
花三郎不能不承認人家説的是實情，因為三廠的作風如此，普天之下，每一個人所知道的三廠，也復如此。
白衣姑娘見花三郎沒説話，一雙清澈、深邃、閃漾動人光采，充滿智慧光芒的美目瞟了瞟他又道：“不過，以我們這些人來説，寧願碰上象我所説的那種三廠中人，而不願碰見象你這種三廠中人。”
花三郎為之一怔：“呃！”
“你是應該知道的，外貌祥和的人，最難提防，你既是三廠中人，內心就一定比別的三廠中人更可怕！”
這位姑娘説話有意思。
花三郎不禁失笑：“姑娘也許沒想到，你這句話把你剛才所説，對三廠人的瞭解，全部推翻了。”
“怎麼？”
“姑娘既認為我是三廠狠人之最，又怎麼敢當着我説這種話？”
“畢竟我説了，是不是？你以為我怕三廠！”
“姑娘不怕？”
“我雖還不知道是為什麼，如今三廠中人遍佈九城，鬧得人心惶惶是實情，我若是怕三廠，也就不會在這時候出來走動了，我一不作奸，二不犯科，沒有錯處落在三廠人手裏，三廠又豈奈我何。”
“這麼説，姑娘還是不夠了解三廠。”
“怎麼説？”
“三廠要是想辦人，還管你有沒有作奸犯科，是不是有錯處麼？”
白衣姑娘目光一凝道：“聽你的口氣，越發不象三廠中人了。”
“姑娘又錯了，這才是三廠中人本色，三廠的作風就是這樣，任誰也都知道，但是三廠上頭有位九千歲，任誰又豈奈三廠何？”
白衣姑娘深深地看了花三郎兩眼，片刻，才道：“我還沒有請教……”
花三郎道：“不敢，花、花三郎。”
“花三郎，這個名字好怪，你在三廠是……”
“忝為東西兩廠總教習。”
“呃？”白衣姑娘螓首微頷，道：“你就是那位進東西兩廠不久，卻一步登了天的花總教習啊！”
花三郎微一怔：“姑娘知道我？”
“何止我知道！你的大名恐怕已經響徹九城，無人不知，無人不曉了。”
“好説，我倒沒想到……”
“你應該想得到，人到了三廠，是最容易出名的。”
這大概是好“名”難出門，惡“名”傳千里。
花三郎焉有聽不出來的道理，只是他不願意多爭辯，當初毅然走這條路，就想得到會有這麼一天，也正希望如此，又何必爭辯。
只聽白衣姑娘又道：“東西兩廠的教習，這個職位不簡單，沒有真才實學是難以服人的，沒有真才實學，恐怕你也難待一天，你的一身所學是相當好，是高絕。”
“呃！”花三郎又微一怔：“姑娘對我，似乎知道的不少啊！”
“剛才我看見你追人的高絕身法了。”
只那麼一眼就知道了，好眼力。
花三郎道：“我要請教……”
白衣姑娘遲疑了一下：“我姓明，日月明。”
明？這個姓可不常見。
花三郎還待再問，只聽一陣疾速的衣袂飄風聲傳了過來，轉眼一看，只見東廠兩名大檔頭並肩掠到，躬身施禮，左邊一名道：“稟總教習，項總……”
“總”字甫出口，右邊大檔頭瞥見了花三郎身側的明姑娘，一怔，臉色大變，忙曲膝施下禮去：“卑職東廠韋浩、金奎叩見公主。”
公主？
左邊大檔頭一驚，也及時叩了下去。
花三郎聽怔了。
那位明姑娘怔了一怔道：“沒想到你們認識我……”
大檔頭韋浩道：“卑職曾跟隨九千歲進過大內。”
公主、大內，那一定是……
花三郎這兒剛一驚，只聽明姑娘道：“好了，你們起來吧。”
“謝公主恩典。”
兩名大檔頭叩謝而起。
明姑娘道：“你們剛才是不是提項剛？”
“回公主，卑職等提的是項總教習。”
“項剛怎麼了？”
“項總教習傳令，命卑職等找尋花總教習回府議事。”
“那麼你們去告訴項剛一聲，有什麼事讓他自己處理好了，花總教習跟我在這兒有事。”
“是，卑職等遵旨。”
花三郎還沒來得及阻攔，兩名大檔頭已恭施一禮，飛掠而去，他忙道：“公主……”
“既然讓他們認出來了，我也只好告訴你了，我是大公主。”
花三郎躬下身去：“卑職花……”
大公主微一抬皓腕道：“我生平最討厭那些磕頭蟲。”
花三郎深深躬下身去：“公主有旨，卑職敢不敬遵。”
“應變快，你大概也不情願曲膝下跪。”
“卑職不敢，君臣之禮不可廢……”
“我不是君，你也不是臣，我微服出宮，如今是以江湖人的身份結交你，大可不必談什麼君臣禮。”
“謝公主恩典，項總教習傳卑職回府議事，公主要是沒有什麼差遣……”
“誰説我沒什麼差遣，我説了麼。”
“這……公主是要……”
“現在京城裏紛亂得很，你身為東西兩廠的總教習，能放心讓我這個公主一個人在外頭閒蕩麼。”
“請容卑職護送公主回宮。”
大公主搖頭道：“我現在還不想回宮。”
“那麼公主是要……”
“我難得出來，還想到處逛逛，你就跟隨護衞吧。”
“這……卑職還有正事。”
“難道護衞公主，不是正事？”
真是，別人求還求不到呢，花三郎居然來個回絕，膽也真夠大的。
“卑職怎麼敢，只是……”
“只是什麼，項剛身為內行廠總教習，難道他連這點事都辦不了，非你不可，你要知道，要等我找上劉瑾把你要過來，你就更難分身管你的正事了。”
這可是千真萬確的實情。
花三郎暗暗皺了眉，道：“卑職遵旨就是。”
“早這樣不就什麼事都沒了麼，走吧。”
大公主轉身走了。
花三郎只好跟了上去，他是個懂禮的人，離大公主身後三步，一步不多，一步不少。
大公主扭過頭來道：“別忘了，我現在是江湖人，跟上來一點，離這麼遠，讓我怎麼跟你説話。”
恭敬不如從命，花三郎只好邁進兩步。
“再跟過來點兒，你堂堂東西兩廠的總教習，這樣跟着我，不等於告訴人家，我這個姑娘家是幹什麼的了麼！”
倒也是。
花三郎只好跟上去過個並肩。
這一併肩走不得了，大公主烏髮飄拂，不時地掃着花三郎的面頰，幽香微送，令人好生不自在。
再看大公主，卻似乎毫無覺。
花三郎微微離開了些，道：“公主要到哪兒去？”
“別問，跟我走就是了。”
“是。”
大公主不許問。
花三郎只好不問。
可是這位大公主似乎是漫無目的，東彎西拐，不住地往前走，不知不覺間已走了五六條大銜了。
花三郎懸念項剛找他的事，心裏急，可又不好再問，正一忍再忍。
忽聽大公主道：“你心裏很急是不是？”
花三郎忙一定神道：“這個……公主知道，卑職正負責偵辦……”
大公主截口道：“我知道你在偵辦有人對付三廠的大案子，可是我不信偵辦這種案子，比保護一個公主還重要，再説，三廠辦這件案子的，也不只你一個人，負責調度指揮的，還有一個項剛，是不？”
花三郎道：“是的，卑職知道……”
“那你還有什麼好急的，普天下的事，哪一件不是以皇家為重呀。”
這倒是，皇家的事，應該是高於一切。
花三郎默然了。
也就在這時候，大公主忽然停了步，抬皓腕一指，道：“到了，我就到這兒。”
花三郎抬眼一看，不由一怔，立身處是一條衚衕的一頭，大公主手指處，兩扇朱漆大門，一對巨大石獅，高高的石階玉似的。
宏偉、氣派，只是兩扇大門緊閉，看不見一個人。
花三郎道：“公主，這是……”
大公主嫣然一笑道：“我經常出宮來玩，我出宮來玩的時候，就住在這兒。”
花三郎聽得又是一怔。
大公主居然在宮外還置有住處。
這裏花三郎心念方轉。
那裏大公主已步上石階，舉手敲門，三下，居然頗有節奏。
敲完三下，兩扇朱漆大門豁然大開，開門的是一對黃衣人，看面貌神態，一看就知道是宮中內侍，只不過沒穿太監的服飾罷了。
兩個黃衣人看見花三郎就是一怔，但是兩個人一句話也沒説，立即躬身低頭。
花三郎忙道：“卑職已護送公主至此，是不是可以……”
大公主道：“不行，跟我進來，我還有事。”
説完話，她擰身進了大門。
花三郎沒奈何，只好也跟進了大門。
等到兩個人進了門，兩名黃衣人關上了兩扇朱漆大門，這才雙雙躬身施下大禮：“奴婢叩見公主。”
“起來吧！”
一聲“起來吧”，大公主帶着花三郎往裏行去。
轉過“影壁”，好大的一個院子，東西共六間廂房，三間上房兩邊還有月形門後通，顯然另有後院。
才過“影壁”，兩名青衣少女迎了過來，年可十六七，一般的美貌動人，盈盈一禮，齊聲叫道：“公主。”
大公主道：“我有客，告訴他們，沒事不許打擾。”
“遵旨。”
大公主帶着花三郎及一名青衣少女直上堂屋。
另一名青衣少女則留在院子裏沒進來，不過花三郎聽見她那輕盈的步履聲是往後去了。
顯然，後頭住的還有人。
進了上房，傢俱擺設不帶皇家氣勢，但比一般的大户人家有過之無不及，一幾一椅，講究是講究，卻不失典雅。
大公主微抬皓腕：“坐。”
花三郎欠身道：“卑職不敢。”
“不跟你説了麼，出宮來我就是江湖人，你到我這兒來是客，用不着拘禮，何況是我讓你坐的。”
花三郎再欠身：“多謝公主，卑職遵旨。”
大公主道：“你坐會兒，我去去就來。”
她轉身進了東邊耳房。
青衣少女給花三郎倒了杯茶，也跟了進去。
花三郎落了座，抬眼細打量，房子是一般的民宅，沒有什麼奇特之處。
只是他不明白，這位公主為什麼在宮外還置有住處。
這位公主怎麼還會有一身的好武功。
一般，皇家人出宮遊玩的事不是沒有，但都是出來玩玩就回宮了，除非是出了京，離宮苑遙遠，是不會住在外頭的。
這位公主微服出宮，只是在京城之中游玩，為什麼住在外頭，竟還置有住處？
花三郎正自心念轉動，珠簾一掀，香氣襲人，大公主帶着那名青衣少女出來了，花三郎忙起身，眼前為之一亮。
大公主已脱下勁衣，換上宮裝，髮型也有所改變。
雲髻高挽，環-低垂，適才是一片英風，逼人煞威令人不敢仰視。
如今則是嬌慵柔婉，典型個弱難禁風女兒家。
看看花三郎的表情，大公主淺淺一笑：“你坐啊！”
花三郎定定神道：“謝謝公主。”
謝雖然謝了，畢竟他還是等大公主緩緩落座之後方坐下。
才坐下，大公主就凝睇開了檀口：“我聽説東西兩廠新聘個總教習花三郎，已經有不少日子了，能被劉瑾聘為東西兩廠的總教習，必是高才了。”
“公主誇獎！”
“但是，對你，我知道的不多，能不能讓我多知道一點兒？”
花三郎微欠身軀道：“卑職理應稟知公主，卑職江南人氏，自少讀書學劍兩無所成，因之只有浪跡江湖，漂泊東西”
“我是誠心想多知道你一些，對我説話，用不着客氣。”
“卑職這是實情實話。”
“未必，能讓劉瑾聘為東西兩廠總教習的人，斷不會是讀書、學劍兩無所成的人。”
“不敢瞞公主，卑職是託天之福，是僥倖，能榮任兩廠的總教習，完全仰仗朋友的幫忙。”
“朋友！在京裏，你有什麼樣的朋友？”
“也許公主知道，西廠陰督爺手下，有個肖家父女。”
“呃！是肖錚父女，是老早就認識？”
“不，來京以後才認識。”
大公主深深看了花三郎一眼：“據我所知，肖錚的女兒美豔而多情，既是來京以後才認識，肯這麼幫你的忙，其原因，大概不只是因為兩字朋友吧！”
這位大公主，説話倒是直率得很。
花三郎沒想到她會有這麼一句，一時倒難以作答。
只聽大公主又道：“聽説肖錚父女被人劫擄走了，是不是？”
“是啊！”
“你在偵辦這件案子上，這麼賣力，恐怕也不只是為答報他父女的幫忙吧！”
“這個”
花三郎有心不承認，但是他知道，他跟肖家的關係，已經成了公開的秘密，這位公主整天在外頭跑，未必就會不知道，不承認反倒不好，而他又不能就這麼點頭直認。
大公主微微一笑道：“別的都是假的，朋友幫忙，也得你自己有真才實學，劉瑾不是個糊塗人，他不會只聽人兩句話，就聘你為東西兩廠的總教習，事實上，你的身手我也親眼看見過，説你是個高手，還委屈點，説你在當今武林中鮮有敵手，恐怕也不為過”
“那公主是太錯看了。”
“不，我由來對我的眼光有自信，別忘了，我也是個練家子，而且還不弱。”
身為公主，有這麼高的自信，花三郎他還好説什麼，只有報以沉默了。
大公主美眸轉動，又深深地看了花三郎一眼：“而令我不解的是，象你這麼個人，應該是威震武林，名滿宇內，怎麼偏偏江南武林中，沒聽説過你這麼個人？”
花三郎心頭一震，道：“公主熟知武林事？”
“可以這麼説，我身邊的錦衣衞士，都是甄選自天下武林，我熟知武林事的程度，比之任何一個武林中人，毫不遜色。”
花三郎定了定神道：“那麼公主就該知道，天下武林，人外有人，天外有天，一山還比一山高，象卑職這麼個人，無殊滄海之一粟，實在算不了什麼！”
“一般人都會推薦自己，沒想到你卻是自貶自己啊！”
“自己有多少，自己最清楚，怎麼敢當面欺瞞公主。”
“我又發現了你一宗長處，你很會説話。”
“那是公主誇獎。”
“儘管你再三貶自己，我倒是很看重你……”
“那是公主的恩典。”
“你認為這是恩典？”
“是的。”
“那我就好説話了，我表面上是喜歡玩樂，動不動就往宮外跑，而且還在宮外置有住處。其實，我無時無刻不在為朝廷延攬人才，我認為你是個少見的人才，我要延攪你，你願意嗎？”
花三郎作夢也沒有想到，這位公主會來這麼一着，一時真不知該如何作答，遲疑着道：“這個……”
大公主道：“別忘了，你剛説過，這是恩典。”
“是，”花三郎心念一轉，立即接口道：“卑職知道，這是無上的榮寵與恩典，只是卑職已身在兩廠，正在為朝廷效力。”
大公主微微點頭道：“你的確很會説話，也許你知道，也許你真不知道，你雖然任職兩廠，卻不能説你是為朝廷效力，只能説，你是為三廠效力，你是為劉瑾效力。”
花三郎暗暗一怔，索性裝了糊塗：“這卑職就不懂了，三廠不是朝廷之下的機關，九千歲難道不是聖上的臣工？”
“你可知道，九千歲是皇太后的皇兒幹殿下。”
“卑職聽説過。”
“這就是了，劉瑾他不是我父皇的臣工，三廠也等於只是他私人設置的機關。”
“但是，公主，卑職以為，天下百姓，莫非聖上的子民，朝廷文武，也無不是聖上的臣工，如果哪一個例外，他就不是大明朝的人。”
大公主美目深注道：“你這話很有道理，也簡直是至理，但世間事往往不能以至理概括，我説的是實情實話，你在三廠供職，只能説是為某一個人效力，你願意接受我的延攪，這才算是真正為朝廷效力。”
花三郎默然未語。
他不知道該怎麼説才好。
只聽大公主道：“你不願意？”
“不，是卑職的無上榮寵，卑職求之不得，怎麼會又怎麼敢不願意，只是怕只怕……”
“怕是怕劉瑾不放你？”
“這是卑職的顧慮之一。”
“這一點你放心，只要你願意，劉瑾那方面，自有我出面講話。”
“多謝公主厚愛，但是卑職目前還不能離開三廠。”
“目前不能，為什麼？”
“卑職負責協同項總教習偵辦這件案子，現在這件案子還毫無頭緒。”
“那不是正好麼，正好趁這機會推掉這棘手的案子。”
“公主原諒，卑職不能這麼做。”
“為報答劉瑾的知遇？”
“應該説是在這種情形下，卑職不能捨棄朋友。”
“肖家父女？”
“還有項總教習。”
“項剛也是你的朋友？”
“項總教習拿我當朋友，視我如兄弟。”
“我知道，項剛這個人很正直，很講義氣，你和他這種人能為三廠效力，不能説劉瑾沒用人之能，但是，你們倆卻缺少擇主之明。”
花三郎又不好説話了。
大公主不捨地又道：“我批評錯你們倆了麼？”
花三郎不能不説話了，但是他的答話在腦海裏轉了一轉，才經由口中説出：“卑職不敢這麼説，公主睿智，自有超越常人的看法……”
“這麼説，是我批評對了。”
大公主當真是絲毫都不放鬆。
花三郎道：“但是，卑職要説明的是，卑職已經是二十幾歲的人了，尤其項總教習，年歲更大過卑職，出身江湖，闖蕩多年，經驗歷練兩稱豐富，卑職也以為，江湖上，是鍛鍊一個人的最佳處所，要是有誰不能保持敏鋭的警覺與應變的能力，他就無法在江湖上多站立一天，是故，請公主相信，卑職等這麼做，自然有卑職等的道理。”
花三郎説話夠技巧，理是説出來了，而且很有依據，但是，卻很難在他的話裏抓到什麼。
大公主聽得美目中異采連連閃動，沉默了一下才道：“你有你的理由，但是你的理由我卻不敢苟同，你們有你們的道理，沒有擇主之明，你們還有你們的什麼道理？”
花三郎道：“事關私人，恕卑職不能明説。”
“事關私人，私人的事比朝廷的事來得重要麼？”
“卑職不敢這麼説，但是有時候若是不先顧及私人的事，那麼個人的性命生活馬上就會發生問題。”
“我以為江湖中都是忠義的血性英豪，為忠義兩字能輕死。”
“公主説得不錯，江湖中人大部分是如此，不過不是這一類型的也不在少數，否則江湖上就沒有正邪之分了。”
大公主目光一凝：“這麼説，你承認你自己是屬於後一類型的了？”
“恐怕也只有這麼説了。”
“居然有這種事，承認自己是屬於邪惡一類型的，這種人倒是少見。”
“卑職是寧做真小人，不做偽君子。”
“好一個寧做真小人，不做偽君子。”大公主淡然一笑道：“那麼象你這一類型的人，求的是什麼，衣朱紫、食金玉，榮華富貴，是不是？”
“世人皆為名利，卑職何能獨免。”
“好，我給，只要你脱離三廠到我身邊來，你所要，你所求的，我給。”
“這……”
“我所給你的，名也好，利也好，絕對超過今日你所擁有的，你還有什麼理由？”
“公主厚愛，卑職萬分感激，雖粉身碎骨也不足言報”
“別説得那麼好聽，如果你真認為是恩，就當圖報，你怎麼説？”
“卑職還有個不能從命的理由。”
“説。”
“有道是：‘道不同不相為謀’，又道是：‘正邪自古如冰炭，忠奸由來難相容’，公主身邊皆俠血忠義之士，倘若有卑職這麼一個貪圖私利的真小人在，卑職的日子會很不好過，而且會瀆冒公主令名，日子一久，卑職仍是難在公主身邊存身……”
大公主臉色微變道：“説了半天，你仍是不願脱離三廠，到我身邊來就是了。”
花三郎欠身道：“卑職深知公主厚愛，也至為感激，但卑職有卑職的不得已，尚祈公主能一本厚愛，成全卑職。”
大公主變色而起，道：“我要是成全你，那就是害了你，也是危及朝廷社稷，那就是我的罪過了。”
花三郎忙跟着站起，剛要再説。
大公主“叭”、“叭”地拍了兩下手。
只聽陣陣衣袂飄風聲響動，燈影閃動，勁風逼人，屋裏閃電似的撲進了八個人來，看裝束服飾，任何人一眼就知道，是與三廠齊名的“錦衣衞”。
屋子裏進來八個，外頭院子裏還有一十二名呈半弧包圍。
一名似是錦衣衞的帶頭人物，躬身説道：“卑職等聽候公主差遣。”
大公主冰冷地掃了花三郎一眼：“花三郎，我可以馬上拿你問罪！”
花三郎欠身道：“公主明鑑，卑職無罪。”
“擅闖我的居處，意圖不明，用心叵測，這就是大罪一條。”
“公主當然不會承認，是公主親自帶卑職來的？”
“那是當然。”
“卑職縱有百口，恐怕也是難以辯白？”
“除非有人相信你，不相信我，即使有人相信你，他的權勢也要高過我才行。”
“這麼説，卑職除了束手就縛俯首認罪，別無他途了！”
“不，你還有一條路好走，就擺在你面前。”
“這麼説，公主是要卑職在性命與效力三廠，任擇其一了？”
“就是這麼説。”
“君要臣死，臣不敢不死，父要子亡，子不敢不亡，既是這樣，卑職也只有任憑公主了。”
“好。”
大公主美目寒芒暴閃。
那領一十九名“錦衣衞”的人物躬身説道：“恭請公主下旨。”
大公主美麗動人的嬌靨上，突現懍人煞威，喝道：“花三郎罪無可赦，殺。”
“遵旨。”
暴喝聲中，八柄長劍出鞘，映着燈光，一如銀蛇，疾卷花三郎。
八把長劍分指八個部位，不論哪個部位，都是能一劍致命的要害。
花三郎心念閃電轉動，他在考慮是不是該出手自衞。
他必須趕快作決定。
“錦衣衞”武功劍術俱皆一流，出手之快，間難容發。
眼看八把長劍就要遞到花三郎身上。
而就在八把長劍方自沾衣的那一剎那間。
“住手。”
大公主一聲輕喝。
八把銀蛇似的長劍，隨着八名錦衣衞退出了三尺以外。
雖然如此，花三郎身上的衣裳，已留下八處破洞，劍痕清晰明顯。
“你居然一動不動。”
大公主這句話，不知道是什麼意思。
花三郎略籲一口氣：“衞士奉旨，一如公主親自出手，卑職何來天膽，怎敢跟公主動手。”
大公主神色冰冷：“你很會説話，但改變不了我對你的看法，你讓我寒心，不過人各有志，我也不願勉強你，花三郎，如果你認為三廠是你謀出身的地方，你就錯了，將來有一天，你會後悔，很後悔，很後悔。”
花三郎別的沒多説，一欠身只道：“多謝公主不殺之恩！”
“你走吧，從今後，我不要再看見你，最好也不要讓我再看見你。”
花三郎一躬身道：“卑職告辭。”
轉身往外行去。
屋外的一十二名錦衣衞，立即閃身讓路。
花三郎從十二名錦衣衞之間走過，隱隱能覺得出，他們的煞氣逼人。
當然，花三郎不會在意這些，他往外走，二十名錦衣衞居然當真“送”他出了大門。
兩扇大門砰然一聲，把花三郎關在門外。
花三郎扭頭看那兩扇朱漆大門，心裏泛起一種異樣感憂，旋即轉身走了。
他不必憂這些。
他憂這些是為什麼，有誰知道呢。
不必有人知道，早在當初他就預料到了，心裏也早有了準備。
回到項剛的霸王府，項剛正在大廳裏負手愁悶踱步。
花三郎一進大廳，項剛立即迎了上來：“兄弟，你怎麼碰上了那個主兒？”
“項爺，先談公事，怎麼樣，有進展麼？”
“兄弟，又死了兩個，你應該比我清楚。”
“又死兩個？什麼時候，什麼地方？”
“咦，就是去料理暗算你那傢伙屍體的兩個啊，他倆本就爬在那傢伙的屍體上，怎麼，你不知道啊。”
花三郎心頭有些震動：“我還是真不知道，交代過那兩個之後我就走了。”
項剛一跺腳，跺碎了兩塊鋪地花磚：“一個換兩個，他們算盤打得真精。”
花三郎道：“這麼看起來，他們別的人，就隱身在左近？”
“恐怕是了。”
“怎麼會老一點頭緒都抓不到？”
“我知道勸你別急，急也沒用，可是我自己清楚，自有三廠以來，還沒有碰見過這種事，這是絕無僅有一件棘手案子，而且又是針對三廠，我不能不為肖家父女擔心。”
花三郎默然未語。
他又能説什麼。
項剛拍了拍他道：“咱們待會兒再談，先説説你”
一眼瞥見了花三郎衣裳上的八處劍痕，一怔直了眼，“兄弟，這是”
花三郎苦笑一聲，把經過情形説了一遍。
靜靜聽畢，項剛的一雙環目瞪得更大了：“會有這種事，會有這種事，大公主居然在宮外置了住處，這簡直是簡直前所未有嘛”
花三郎沒説話。
“兄弟，還好你沒出手，這位大公主性情剛烈，嫉惡如仇，你要是出了手，你的麻煩可就真大了。”
“九千歲也救不了我？”
“別傻了，兄弟，九千歲會為你招惹皇家？”
花三郎又默然了。
項剛沉默一下，臉色忽轉肅穆：“不過，兄弟，她是對的。”
花三郎一怔：“他是對的，誰是對的？”
“大公主。”
“項爺，你是説”
“你應該脱離三廠，投效她的錦衣衞。”
“項爺，怎麼您”
“老弟，三廠不適合你，象你這種人也不適合待在三廠，真要説起來，那是埋沒，甚至是罪過。”
“項爺，您也跟我開玩笑！”
“象嗎？我會拿這種正經事跟你開玩笑。老弟，我不擅虛假，對你，更是事事掬心。”
花三郎暗暗一陣感動道：“我知道，只是我不懂”
“不用懂，你以前不會沒聽説過，如今不會沒親眼看見。”
“既是如此，您當初為什麼不阻攔我？”
“薦你進三廠的不是我，而且那時候我還不知道你是個怎麼樣的人。”
“現在知道了？”
“現在知道了，你對我，也沒有虛假。”
花三郎暗暗一陣慚愧：“項爺，同樣的，我也知道您是個怎麼樣的人。”
“什麼意思？”
“您更不適合。”
“兄弟，咱們不同。”
“怎麼不同？”
“不同就是不同。”
“項爺，這種説法難讓人心服。”
項剛臉色一轉肅穆，沉默了一下才道：“兄弟，欠人家的債，總是要還的。”
花三郎依稀記得聽誰説過這麼回事，可就記不起來是誰説的了，道：“您欠了誰的？”
“自然是九千歲。”
“您怎麼會欠九千歲的？”
項剛沒説話。
花三郎又問：“您欠了他多少？”
項剛仍沒説話。
“如果您只是為這，不難辦，我找幾個朋友湊一湊，相信還能……”
項剛搖頭説了話：“不是銀錢，也不能以銀錢來計算。”
花三郎道：“呃！不是銀錢，那是……”
項剛道：“不但不是銀錢，而且也不是我欠下的。”
“不是銀錢，也不是您欠下的，那是……”
“兄弟，你應該想得到，你我這種人，欠人銀錢好辦，欠人別的不好辦，象我項剛，何至於為些俗物替人賣命。”
“項爺，那究竟是……”（讀書論壇
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“父債子還，天經地義，可巧，我是個欠人債的人的兒子。”
“呃，是老太爺……”
“先父欠人活命恩，我這個做兒子的，只好拿這條命來報效人家。”
花三郎道：“原來如此……”
沉默了一下，凝目接道：“這就是您的不得已，您的苦衷？”
“沒有什麼不得已，是我自己心甘情願的。”
“效力三廠，到現在您還是心甘情願？”
“父債子還，天經地義，自是心甘情願。”
事實上，聽得出來，並不心甘情願。
花三郎道：“項爺，就象剛才您勸我，如果處心把自己賣給了三廠，那另當別論，否則，項爺，您有沒有想到一點……”
“什麼？”
“您要為您這兩字報恩，作多大的犧牲。”
“身體髮膚受之父母，為人子者，作些犧牲不應該嗎？就算把命捧在手裏交給人家，又算得了什麼。”
“這是您的孝心，有恩報恩也千該萬該，可是，項爺，您自己的犧牲，是本份，要是犧牲別人，是不是就是……”
“犧牲別人，兄弟，你這點……”
“三廠的作為，您比我更清楚，能不犧牲別人麼？犧牲得還少麼？”
項剛濃眉一軒：“這一點項剛問心無愧，我沒做過傷天害理的事。”
“我絕對相信，但是，項爺，您別忘了，您是內行廠的總教習啊，殺人的刀雖然不是握在您手裏，可是怎麼殺人畢竟是您教的啊，那，跟刀握在您手裏，有兩樣嗎？”
項剛臉色一變道：“兄弟，你今兒個是怎麼了，怎麼跟我説起這話來了。”
“您剛才不是也勸過我麼，我只是覺得，您比我更不適合三廠而已。”
項剛臉色轉趨沉重，象低垂的遮天烏雲，看在人眼裏，隱隱有要窒息之感，他低下了頭，過了一下，才又抬起頭道：“兄弟，案子到現在還沒有一點頭緒，你看怎麼辦？”
顯然，他是有意顧左右而言他。
花三郎道：“項爺，我想得到的，相信您也一定早想到了……”
項剛猛一按茶几站了起來：“我問你，案子怎麼辦？”
花三郎心知此刻不能再提了，緩緩站起身，道：“我也覺得棘手，不過我倒是琢磨出癥結所在了。”
“癥結何在？”
“恐怕只要是對付三廠的人，十個有九個都能得到百姓的掩護，所以到現在咱們還找不到他們的藏身處。”
項剛道：“不，老百姓不敢。”
“未必吧，項爺，明目張膽，我相信沒人敢，可是暗地裏的幫忙，不經當場抓住，誰又會知道？”
項剛臉色陡然一變，半天沒説話。
花三郎又道：“百姓們的掩護，再加上他們絕不留活口在咱們手裏，當然就棘手了。”
項剛走動了兩步：“事實上，範圍已經縮小了很多，從落在咱們手裏的幾樣東西看，根本就是……”
一怔，忽然住口不言。
花三郎心裏一跳，忙道：“項爺……”
項剛搖頭苦笑：“公主不會管這種事的，我怎麼會想到了她身上……”
花三郎心頭怦怦然一陣跳，此刻他也想到了那位大公主。
從掌握的幾樣東西看，“那幫人”顯然來自大家。
除了那位大公主，誰又敢輕易招惹劉瑾。
再加上大公主本人有一身高絕武功，她那些錦衣衞士，又個個是一流好手，似乎是很可能。
不過，花三郎沒附和項剛的話，也沒説破，同時他也不好插嘴，只有沉默了。
項剛沉默了一下，也遲疑了一下，才道：“兄弟，加緊辦咱們的正事吧，最後我還是不能不説一句，大公主的話，你應該考慮。”
“謝謝您的好意，不過我也要説一句，除非您走，否則我是不會離開三廠的。”
項剛愁苦地道：“兄弟，我説過，你不能跟我比。”
“項爺，人各有志……”
項剛濃眉雙軒，環目暴睜，還待再説。
花三郎正色道：“項爺，我當初進三廠，是肖家父女的力薦，現在他父女下落不明，生死難卜，案子又正停頓在這兒，我要是在這時候抽腿一走了之，我算什麼啊，您説，我算什麼？”
項剛威態稍斂目光一凝道：“這意思是説，是肖錚父女沒找回來之前，你不走？”
花三郎道：“就是在找到他父女之後，項爺不走，我也是不走。”
項剛又顯露威態，剛要説話。
花三郎接着説道：“項爺，跟您剛才一樣，談點別的吧！”
項剛沉聲道：“兄弟……”
“項爺，現在沒有比眼前案子更重要的事了。”
項剛默然，但威態懾人。
花三郎也沒説話，望着項剛，臉色也是一片肅穆凝重。
項剛突斂威態，長長地嘆了一口氣……
南宮玉匆匆地從外面回來，兩名巧婢緊隨身後。
“請老爹。”
南宮玉人在院子裏吩咐了一聲。
一名巧婢答應聲中，象雙彩蝶似的飛走了。
這裏南宮玉剛上小樓脱下風氅。
那裏老車把式帶着一陣風到了眼前。
“姑娘，有什麼發現了？”
南宮玉臉色凝重：“那根鳳釵，出自深宮大內。”
老車把式一怔：“深宮大內！”
南宮玉補充了一句：“皇家人頭上的髮飾。”
“怎麼知道？”
“我在老王爺府碰見三公主，她頭上的鳳釵，跟華三少給我看的那根一模一樣。”
老車把式臉色一變，“這麼説，是三公主……”
“未必。”
“未必？”
“您別忘了，聖上有三位公主。”
一名巧婢接口道：“姑娘，還得諳武技才行。”
南宮玉道：“據我所知，三位公主都不諳武技，現在看起來，不知道三位中的哪一位深藏不露？”
老車把式道：“不對吧，姑娘。”
“怎麼不對？”
“聖上的公主，堂堂的金枝玉葉，怎麼會捲進這種事裏頭。”
“老爹認為沒有可能？”
“您想嘛，大內若是有意動三廠……”
“我想過了，有個劉瑾在，大內還真難動三廠。”
“您是説，只好改別的手法，走別的路了？”
南宮玉微一搖頭道：“恐怕聖上未必知道這件事，也就是説，恐怕不是出諸聖上的授意。”
“呃。”
“異種信鴿，特製密藥，一切都吻合了，除了皇家人，別人也沒這個膽作大規模的行動，必要時只往宮裏一退，誰會想得到，誰又敢搜宮？”
老車把式道：“那通知華三少？”
南宮玉道：“不，不急。”
“那您是打算”
“傳令出去，嚴密注意三位公主的行蹤。”
“如果真是呢？”
“是友非敵，堂堂的公主都能出宮為國除奸，咱們還有什麼不能捨的，全力協助。”
“是。”
老車把式轉身奔下了小樓。
南宮玉嬌靨上的神色，是一片凝重。
夜色初垂，晚風拂面，涼爽得讓人渾身都舒服。
花三郎又到了那兩扇朱漆大門前，舉步上前，輕釦門環。
他敲的節奏，跟大公主一樣。
門豁然而開，開門的仍是那兩名內侍，見是花三郎微一怔。
花三郎道：“我來”
兩名內侍沒容花三郎把話説完，一定神把花三郎讓了進去。
還不錯，沒不讓花三郎進門。
關上大門，帶着花三郎往裏走，一進院子，情形就不同了。
“站住。”
一聲沉喝，人影疾閃，四名佩劍錦衣衞攔在眼前，神色冰冷，八道鋭利目光，直逼花三郎。
花三郎氣定神閒：“我來”
“不管你是來幹什麼的，擅闖此地就是擅闖公主的行宮，大罪當誅。”
“諸位都認得我，我來過。”
“上次是公主帶你來的。”
“對了，由此”
“這次是你一個人。”
“話是不錯，可是我敲了門，如果不讓我進來，大可以把我擋在門外”
“不管那麼多，現在你進來了，就有罪。”
“真是欲加之罪，何患無辭，請容我謁見公主。”
“公主不在。”
“上次公主在，便宜了你，這次正好公主不在，沒那麼便宜了，你是束手就縛還是”
“我為公事而來”
“什麼事都一樣，我等職司護衞，你闖進來，我等就有權拿你治罪。”
“那恐怕只好偏勞諸位動手了。”
“好大膽，不過一個東西兩廠總教習，居然敢擅闖公主行宮，復又拒捕。”
“應該説我是自衞，萬不得已。”
領眾錦衣衞那名冷哼説道：“這話你留等在公主面前再説吧！”
話落，出劍，眾錦衣衞同時長劍出鞘，眼看就要卷向花三郎。
只聽一陣清脆悦耳的銀鈴聲傳了過來。
銀鈴之聲無奇。
但是這陣銀鈴聲，對這些內廷高手的錦衣衞，似乎是具有無上權威，銀鈴聲甫一入耳，眾錦衣衞立即收劍後退，垂手恭立。
花三郎循聲望去，只見大門方向，一前四後的行來五個人。
大公主，跟四名絕色婢女。
大公主的兩道清澈深遠目光，一如兩把霜刃，毫不留情地投向了花三郎：“沒想到你還敢上我這兒來！”
花三郎迎前兩步躬下了身。
大公主緊接着又道：“你這趟上我這兒來，又是為了什麼？”
花三郎道：“卑職有要事，不得不冒死前來晉見公主。”
“你有什麼要事。難道是你想通了，願意脱離三廠了？”
“不”
花三郎剛一個“不”字出口，大公主嬌靨上的神色更見冰冷，立即厲聲截口説道：“除非你是想通了，願意脱離三廠，投效我特別選拔的錦衣衞隊，否則你什麼話都不要説，道不同不相為謀。我的行宮不許三廠人輕進，滾出去。”
花三郎表現得泰然而瀟灑：“公主既不許卑職開口，卑職自當敬謹遵從，卑職只是來給公主送東西的，可以不開口説話。”
大公主嬌靨上浮現起疑惑神色：“你是來給我送東西的？什麼東西？”
花三郎沒説話，右手翻起，兩指之中，捏着那枝質地不凡，手工精細的鳳釵。
大公主臉色陡然一變，似乎要伸手去搶，但是手抬了一半，又垂了下去。
恐怕遲了些，任何人都能看出她這種動作。
花三郎不由倏然微笑，心頭也為之怦然一跳。
只聽大公主冰冷説道：“這就是你給我送的東西？”
“回公主，正是。”
“你給我送這一枝鳳釵，是什麼意思？”
“公主不知道麼？”
“廢話，知道我還會問你。”
“既是這樣，卑職理應奏稟”
他把手中鳳釵的來處，老老實實的説了一遍。
靜靜聽畢，大公主平靜而冷然地道：“你的意思是説，這隻鳳釵是那幫猶不知名的亂黨遺留下來的？”
花三郎何等人，豈會授人以柄？道：“是不是亂黨遺留下來的，卑職不敢説。”
“那麼你把它送來給我，又是什麼意思？”
“那是因為卑職聽説，這是公主的髮飾。”
大公主似很平靜：“你聽誰説，這是我的髮飾？”
花三郎道：“卑職是聽一個經常進出大內的人説的。”
“他是誰？”
“公主是要”
大公主臉色倏沉，厲聲道：“你們誣我是亂黨，我當然要找他出來問個清楚。”
花三郎道：“公主錯怪了，沒有人指公主是亂黨，卑職等又何來天膽”
“可是這隻鳳釵”
“卑職認為，公主微服出宮，絕不是單純為了遊玩，當然比任何人都關心朝廷的安危、京城的治亂，目下京城發生這種案子，公主當不會坐視不顧，也許，這隻鳳釵是公主帶人剿滅亂黨，搜查哪户民室時，不小心遺落的。”
大公主臉色煞白，連聲哼哼冷笑：“花三郎，你真會説話，你是真會説話，可惜了你這張利口，可惜了你這個人才”
“公主誇獎！”
“可是我要告訴你，朝廷有朝廷的體制，三廠有三廠的職責，他們的事我不會管，也懶得過問，若是事事都要我這個公主伸手，還要你們三廠幹什麼！”
花三郎微欠道：“公主教訓得極是，但是卑職斗膽請教，這隻鳳釵”
大公主冰冷道：“睜大你的眼，看清楚了，我頭上可有這種髮飾？”
她不提，花三郎還真忘了，聞言忙凝目往大公主螓首之上望去，一望之下，不由微一怔。
大公主那顆烏雲螓首之上，玉簪倒是有的，可就沒有見過風釵。
只聽大公主道：“花三郎，看清楚了嗎？”
花三郎一定神道：“回公主，卑職看清楚了。”
“我頭上有你手裏那種鳳釵麼？”
“沒有。”
“有任何質地，任何型式的鳳釵麼？”
“也沒有。”
“那麼我現在可以告訴你了，你手裏那隻鳳釵，不是我的髮飾。”
“是，卑職知道了。”
“你現在也可以告訴我了，你是聽誰説，這隻鳳釵是我的髮飾？”
“啓稟公主，告訴卑職的人，對公主並沒有絲毫不敬之心。”
“沒有絲毫不敬之心？花三郎，你要看清楚，我是什麼人，無中生有，信口雌黃，對我就是大不敬。”
“公主這麼説，卑職就更不敢奉告了。”
“花三郎”
“公主教萬民以忠義，那人絕對是好意，公主又怎麼好讓卑職連累朋友。”
“這麼説，你就能為朋友而不顧我這個公主了？”
“卑職不敢，卑職是不敢陷公主於不義。”
大公主貝齒緊咬道：“花三郎你”
花三郎欠身接道：“公主明鑑，卑職説的是實情實話。”
大公主道：“我不管是什麼，我什麼都不管，今天我非讓你説不可。”
“公主原諒，卑職實不敢陷公主於不義，自討死罪！”
大公主厲聲道：“花三郎，你不要在我面前狡言詭辯。你未奉我召喚，擅闖我行宮，已經是死罪一條，你是説是不説？”
“公主若是這麼説，那是故意陷卑職於罪了，卑職前來晉謁，是守門內侍放卑職進來的。”
“你有一身高絕武功，他們當然無法阻攔你。”
“不，公主，兩名內侍並沒有不讓卑職進門的意思。”
“花三郎，你不要跟我強詞奪理，巧言詭辯，我説你是擅闖我行宮，你就是擅闖我行宮。”
花三郎道：“公主既是這麼説的話，那只有任憑公主了，不過是非曲直，自有公論，日後一旦讓人發現事情真象，卑職以為公主也不見得好向九千歲交代。”
他話裏有話，事情真象明指擅闖行宮，暗指鳳釵髮飾。
大公主勃然色變：“花三郎，你好大膽，你不抬出劉瑾來，我也許會給你一條生路，你既抬出劉瑾來要挾我，你是死定了，不管事情真象如何，有誰能把我怎麼樣！”
她皓腕微抬，眾錦衣衞行動似閃電，立即圍住了花三郎。
看眼下情勢，花三郎若是不出手，實在是很難離開這個地方。
可是若花三郎一旦出了手，那就更是罪名確切，難有生望了。
花三郎腦中正自閃電盤旋。
就在這時候，一聲蒼勁沉喝傳了過來：“慢着！”
這聲沉喝暗滲內力，震得人血氣翻騰，眾錦衣衞手上不由一頓。
眾人急望，誰都無法聽出喝聲是從哪兒傳過來的。
只有花三郎，他聽出來了，喝聲是從通往後院的高高圍牆的那一邊傳過來的。
那領錦衣衞之人喝問道：“什麼人？”
那蒼勁話聲道：“管閒事的人，你還不配跟我説話，公主閣下，我家主人要跟你談談。”
大公主娥眉一豎，剛待説話。
只聽得一個無限甜美的女子話聲傳送了過來：“民女無法現身晉謁，大禮參拜，先請公主恕罪！”
大公主道：“你是什麼人？”
“民女是什麼人，並無關緊要，要緊的是民女不敢坐視公主因一念之誤鑄成大錯，不得不及時阻攔。”
“我一念之誤要鑄成大錯？你是指”
“敢問公主，這位手中的鳳釵，究竟是不是公主的髮飾？”
“不是。”
“公主金枝玉葉，貴為皇族，怎好以謊言欺騙百姓？”
“你”
“據民女所知，三公主用的就是這種髮飾。聖上的三位公主用的髮飾一樣，但唯有大公主你精擅武功，這，不假吧？”
花三郎聽得心中連跳。
大公主臉色大變：“你究竟是誰？”
“公主放心，民女是個忠君愛國的百姓。”
大公主霍然轉望花三郎：“是不是她告訴你，這隻鳳釵是我的髮飾？”
花三郎還沒説話。
那隱身暗中的女子已説道：“公主不要誤會，我跟這位沒見過面，甚至連我是誰，恐怕他都不知道！”
大公主不相信的望花三郎。
花三郎道：“卑職知道公主不相信，但這是實情。”
大公主轉過臉言道：“你説你忠君愛國？”
“是的，民女有生以來，所做的每一件事，無不是為大明朝廷。”
“你既知鳳釵是我的東西，自當知道我都做過什麼，你這麼當場的揭穿我，還能説是忠君愛國？”
“當然，民女可以向公主保證，這位雖是三廠要人，但他絕不會做出傷害公主之事。”
花三郎一怔。
大公主道：“這怎麼可能”
“公主，民女可以性命擔保。”
“你憑什麼這麼有把握？”
“很簡單，儘管他不認識民女，但是民女深知他的心性為人。”
“這不是矛盾麼？”
“不然，這就跟公主不知道民女是誰，民女卻深知公主的道理一樣。”
大公主呆了一呆道：“那他為什麼還用這種手法來查詢我？”
“公主，想知道真相是一回事，知道真相以後，會不會怎麼樣，又是一回事。”
“你真知道他？”
“當然。”
“那麼你告訴我，為什麼他不肯脱離三廠”
“公主，他有他的不得已，他有他的苦衷，供職三廠的，並不一定就把心賣給了劉瑾，霸王項剛就是個最好的例證。”
“那麼你要我怎麼辦？”
“放他走，別讓他為難。”
“放他走，別讓他為難？”
“公主明知道，這些貴屬攔不住他，但是他一旦出了手，那就會落個洗刷不掉的罪名。”
“你能。”
“公主該知道，民女説的是實情實話。”
大公主美眸轉動，沉默了一下：“你要我怎麼相信你？”
“我若是拿性命擔保，公主也未必信得過我，但是公主勢必得相信我不可，否則只公主的一念之差，就足以鑄成令人追悔莫及的無窮遺恨，公主若是愛惜他這個人才，就萬不該這麼做。”
大公主道：“我要是放他走了，不到明天，劉瑾領三廠造了反，怎麼辦？”
“公主，民女適才作過保證，保證他不會做出傷害公主的事，民女再奉知公主一件事，如今合他跟民女之力，敢説公主跟屬下的錦衣衞一個也走不脱，倘若真有心傷害公主，又何必等到離此之後？”
大公主轉望花三郎，凝目深注：“我真是看不透你。”
花三郎道：“相信公主總會有看透卑職的一天的。”
大公主美目中異采閃了一閃道：“好吧，你走吧！”
花三郎還沒答話，那無限甜美的話聲先傳了過來：“多謝公主，民女告退。”
不知道別人聽見沒有，花三郎聽見了幾陣衣袂飄風聲由近而遠，轉眼工夫就聽不見了。
他本想追去，看看那女子究竟是誰，但是他還有重要的事，還不能走。
他向大公主微一欠身道：“請容卑職多留片刻，卑職還有要事。”
大公主凝目道：“呃？你還有什麼要事？”
花三郎道：“卑職斗膽，最近以來，跟三廠作對的是公主，沒有錯了？”
大公主道：“現在還由得了我不承認麼？沒有錯！”
“那麼卑職敢請公主重賜恩典，將肖家父女開釋放還。”
大公主呆了一呆道：“肖家父女？”
“是的。”
“你以為我掠去了肖家父女？”
“事實上”
“事實上你錯了，我沒有劫掠肖家父女，甚至沒有劫掠三廠的任何一人。”
“呃？”
“話是我説的，信不信由你。”
“以公主之尊都能相信卑職，卑職又怎麼敢信不過公主？”
“那就好，劫掠肖家父女的，另有其人，你不要在我這兒耗費時間，還是想辦法往別處去找尋肖家父女吧！”
“公主既有此諭，卑職敢不敬遵，只是臨告退前還有一事，請公主明示。”
“還有一事？還有什麼事？”
“公主的貴屬之中，可有‘勾漏雙煞’在？”
大公主訝然道：“‘勾漏雙煞’？沒有，我連聽也沒聽過這名子？”
“那麼打擾公主了，卑職告退。”
花三郎躬身一禮，要走。
“慢着。”
大公主突然出聲輕喝。
花三郎停步躬身：“公主還有什麼指示？”
“你告訴我，剛才那女子是誰？是不是你的紅粉知己？”
花三郎道：“卑職説話公主也許不信，事實上連卑職也不知道她是誰！”
大公主旋即搖頭道：“也是我這一問問得多餘，應該是對你不錯的人，否則她怎麼會冒這麼大險管你這種事，你走吧！”
“是，卑職告退。”
花三郎一躬身，往外行去。
兩名內侍跟着他出去，關上了大門。
一直出了門外，花三郎才能定下神想，剛才那女子究竟是何許人，若説不認識，何以對他這麼清楚，若説認識，何以連話聲都聽不出是誰來。
大公主沒劫掠肖家父女，應該不假，那麼肖家父女又是誰劫去的呢？
花三郎正在想，機警而敏鋭的感覺，覺出右前方衚衕口裏躲着個人。
他暗吸一口氣，人如脱弩之矢般平飛而起，撲了過去。
花三郎的身法何等快，似乎覺得他沒有動，人已到了那處衚衕口。
果然，衚衕口是躲着個人，但不是別人，赫然竟是羅英。
羅英的老臉上，掠過一剎那間的驚慌，旋即定神經笑道：“三少爺好快的身法，讓人連躲的念頭都沒來得及動。”
花三郎愕然道：“羅老怎麼會在這兒？”
羅英道：“三少請進來幾步説話。”
轉身往衚衕裏走了幾步。
花三郎心知他是怕人看見，當即跟了過去。
羅英看了看花三郎，道：“既讓三少當場給逮住了，也不必瞞三少了，我是跟着我們會主來的。”
花三郎一怔：“適才隱身暗處發話的那位姑娘，就是貴會主？”
“正是。”
花三郎道：“怪不得對花三郎那麼清楚”
羅英道：“目下敝會主還不能跟三少相見，還請三少原諒！”
“好説，貴會主領導鐵血志士鋤奸，處在京城這種情勢下，實應如此，只是”
“只是什麼？”
“只是，貴會主怎麼會想到往這兒來的？”
“三少沒聽見麼？敝會主是從三公主那兒見到了那種鳳釵，因而想到了這位大公主！可卻沒想到在這兒碰見了三少，看情形，三少也知道了。”
“不，我倒不是知道了，是項霸王的一句話觸動了我的靈機，我是特作施詐的，幸虧貴會主及時來到，要不然我還真不知道該怎麼善後呢！”
羅英道：“恕羅英直説一句，三少此舉冒的險似乎是太大了些！”
花三郎苦笑一下，沒説話。可卻旋即又道：“忘了告訴羅老了，肖家父女不是這位大公主掠去的。”
羅英呆了一呆道：“怎麼説，不是她！”
花三郎點了點頭。
羅英詫聲道：“這就怪了，那會是誰呢？”
花三郎苦笑道：“我要是知道不就好了。”
羅英沉吟了一下道：“這位大公主是個極正派的人，能以金枝玉葉之尊領導除奸，她説的話不會不可信，只是”
目光忽一凝，接道：“三少，您有沒有想到，整個事情是從劫掠肖家人起的頭，既不是大公主他們乾的，那另一幫人劫掠走肖家父女後就沒了影了，是不是顯示他們旨不在對付三廠，而是單跟肖家父女過不去！”
花三郎腦中閃電盤旋，猛一點頭：“對，顯然就是這麼回事，當謝羅老提醒。”
“提醒，我的推測對三少有幫助麼？”
“有，我從這方面去思索，應該可以理出些頭緒，請貴會幫我個忙。”
羅英道：“三少儘管吩咐。”
“不敢，請貴會幫忙找找我二哥。”
“華二少？不是”
“沒回去，他一直沒回去。”
“難道三少懷疑”
“不敢説，肖家父女跟他有過節，而他沒回去，肖家父女卻遭人劫掠，我倒希望這件事跟他沒有關連，要不然”
花三郎沒説下去，但是他目射神光，威態嚇人。
羅英忙叫道：“三少”
花三郎倏斂威態，道：“羅老，請記住，只要能發現他在哪兒就行了，其他的貴會就不用管了。”
“多謝三少為敝會着想，羅英遵命就是。”
“還有，大公主的作為令人敬佩，但是射人先射馬，擒賊先擒王，象這樣對付三廠，發生不了大效用，也無法動搖劉瑾的根本，我不便出面説話，如果可能，還煩勞貴會主想辦法曉她以利害，這種事交由別人去做吧，民間不是沒有忠義之士，萬一讓劉瑾發現真象，後果不堪設想。”
羅英悚然道：“三少顧慮的對，羅英一定請敝會主轉達！”
“偏勞了，容後謝，我還有別的事，不能多留，先走-步，失陪了。”
“三少只管請便。”
兩個人抱拳而別。
羅英辦他的事去了，
花三郎則直奔項霸王府。
如今，他寧願肖家父女是落在了大公主手裏，奈何偏偏不是。
他不信他二哥跟這件事有關連。
可是他不能不這麼懷疑！
最好不是他那位二哥，要不然
他不敢往下想了。
想雖不敢往下想了，可卻難以抑制心裏的煩躁。
一路煩躁着，剛進項霸王府的大門，魯俊迎面來到：“花爺，您可回來了！”
“怎麼！又發生什麼事了？”
“不是別的事，內行廠派人來找您兩趟了，説秋萍公主急着要見您！”
“人呢？”
“走了，我們爺説您一回來就讓您上內行廠去。”
“好吧，我這就去一趟，告訴項爺一聲，我回來過了。”
他轉身就走。
秋萍公主急着要見他，心知那一定是急事，但是，是什麼急事呢？
顯然是秋萍交代過了，一進內行廠，自有人帶花三郎往見。
秋萍雖然已經不是公主了，但劉瑾對她的寵愛不減，因之她的權勢也猶在，有沒有那個“公主”頭銜都一樣，內行廠哪個不巴結討好。
美雅幽靜的小花園裏，見到了秋萍，秋萍立即摒退了左右，頭一句話問：“有消息麼？”
花三郎知道她指的是什麼，搖頭道：“沒有！”
“我倒有個消息告訴您，極秘密的消息。”
花三郎目光一閃：“什麼消息？”
“劉瑾另外秘密訓練了一批人，比內行廠還厲害，比內行廠權勢還大！”
花三郎為之一怔：“真的！”
“我會騙您麼？”
“你是怎麼知道的？”
“這件事他連我都沒告訴，可見其秘密，我是無意中偷聽來的，他召見那些人裏的一個，説完話那個人就走了，身法之快跟鬼魅似的。”
“他在什麼地方訓練那些人，知道麼？”
“不知道，我不敢問，問了也未必會告訴我。”
“那些人共有多少？”
“不知道，反正我只知道他另外秘密訓練了一批人，權勢、作用猶凌駕於內行廠之上，別的我就什麼也不知道了！”
“有這種事，他在於什麼？他想幹什麼啊！”
“無非是多養爪牙，增強他的明暗勢力而已。”
“還有別的事麼？”
“沒有了，要走了？”
“哦！”
“您就不能多待會兒？”
“玲瓏，我還有事。”
“好吧，我不強留您了，這件事能不能讓項剛知道，您自己去琢磨吧。”
花三郎點點頭：“我知道，我會看情形的。”
説着，他站了起來。
秋萍跟着站起，道：“我爹這兩天怎麼樣？”
花三郎道：“你爹很好。這些日子我們常碰面，我還麻煩他不少事。”
“呃？什麼事？”
花三郎把託韓奎打聽，但卻沒有頭緒的事，告訴了秋萍，但是他沒有告訴秋萍，有關那位大公主的任何事。
聽完了花三郎的敍述，秋萍道：“那能算什麼麻煩，應該的。我們父女都在為您效命，並且隨時等候着您的差遣，只要您願意，我們父女能跟您一輩子。”
小姑娘話裏有話，花三郎當然不會聽不出來。他心裏暗暗揪了一揪，道：“華家跟你爹多少年不平凡的交情，我跟你爹也一直跟親兄弟一樣，你這麼説，豈不是見外了。”
花三郎也話裏有話，提醒了小姑娘。
“我知道您跟我爹是兄弟相稱，可是”
花三郎沒讓她再説下去，道：“時候不早了，我還得趕回去，項霸王還等着我呢！”
他沒容秋萍説什麼，轉身往外行去。
秋萍站在那兒沒動，也沒張羅送他，望着花三郎那頎長的背影，嬌靨上的神色漸趨黯然，看在任何人的眼裏，都會讓人心酸。