沈陵見多識廣，知道她必定被下了某種禁制，以致變成這個鬼樣子。
他暗忖道：“以邵安波的一身武功修為和絕世才智，竟然着了道，可見對方必定具有某種奇技異能，例如妖術、巫術等等……”
他乃是聰明機警之人，知道目下不宜輕舉妄動，些須先弄清對方底細後，始能着手進行救人。
轉念之間，林中空地上又發生戲劇性的變化。
那古稀老道猛一搖頭，長長的白髮立即散垂下來，頓時平添幾分恐怖。
但見他一面唸唸有詞，一面在邵安波面前來回走動，約半盞茶時光，他停住身形，向她臉上噴了一口氣。
邵安波身形一震，緩緩張大雙眼，四下打量，看清了場中情景，吃了一驚，立即運氣行功，卻感到全身痠軟無力，真氣無法聚于丹田。
她這時反而冷靜下來了，將目光投向古稀老道，問道：“喂！你是什麼人？”
古稀老道的目光，凝視着裊裊上升的香煙，口中説道：“你猜呢？”
“你可是來自茅山的法師？”邵安波冷聲問。
古稀老道緩緩轉過目光，望着眼前這位美女郎，慘白的面上，泛起一抹詭笑。
“本法師並非來自茅山，而是來自龍虎山。”老道笑道，笑聲如老公鴨。
“龍虎大法師！”邵安波吃了一驚：“是不是冷青雲叫你這麼做的？只不知你此番得手，能得到什麼報酬？”
龍虎大法師詭笑道：“你果然聰明，一猜就猜中是冷大人策劃的，至於報酬……”
邵安波當他沉吟之際，接口道：“我可以比他多出五倍的酬勞，不管是什麼東西……”
龍虎大法師道：“只怕你辦不到！”
“你還未説出來，怎知我辦不到？”
“這話也對。”龍虎大法師道：“冷大人許諾的酬勞種類甚多，其中雖然不乏金銀珠寶之類的東西，但也有些是可遇而不可求的，例如良材美質的鼎爐，相信你一定懂得爐鼎的意義吧？”
“我懂。”邵安波點頭道。
“只不知這些報酬，你付得出麼？”
“冷青雲辦得到的事，我沒有辦不到的，他給你多少個爐鼎？”
“到現在為止，只有一個。”龍虎大法師詭笑道。
“我可以馬上給你十個八個。”
“但他給我的那一個，乃是本法師有生以來，第一次獲得的好爐鼎。你縱然給我一百個，如果質地不佳，亦是無用！”龍虎大法師緩緩道。
“他給你的爐鼎，究竟好到什麼程度？”邵安波問道。
龍虎大法師又詭笑道：“這可不容易形容……或者這麼説吧，他給我的那個爐鼎，稟賦資質之佳，大概與你差不多。”
邵安波面色一沉，冷冷地道：“大法師如若戲弄本姑娘，休怪我要罵你！”
“爐鼎”一詞，在道家口中，乃是“人”的代名詞，有的是採陰補陽，有的是利用人體煉藥，千奇百怪，説之不盡。
因此龍虎大法師一説到他所得的爐鼎，資質與邵安波差不多，邵安波馬上明白他其實説的就是自己。
龍虎大法師口中發出陰森的笑聲，道：“本法師活了那麼久，什麼髒話沒聽過？你高興罵就罵吧！沒有人攔着你。”
邵安波哼了一聲，道：“冷青雲呢？我要見他。”
“冷大人已趕回京城了，你要見他，要等到晚上才行。其實你的命運已經決定了，見不見他都是一樣的。”
“這樣説來，他老早就把我許給你，作為報酬中的爐鼎了？”
“正是如此。”
龍虎大法師點點頭：“好啦，吉時快到了，本法師要行法啦！”
他伸手拔起一支三角小黑旗，在身前緩緩揮拂，口中念動咒語，聲音忽高忽低。
邵安波漸漸陷入恍忽迷惘的情景中，眼前浮現出一幅男女作愛的景象，那妙曼的動作及入耳令人心跳加速的呻吟……使她全身感到燥熱，起了異常變化。
正當她無法忍耐，準備寬衣解帶之際，她身軀劇烈地震動一下，倏然清醒過來。
她張目望去，只見龍虎大法師不但咒語停止唸誦，而且手中的三角旗也掉在地上，可見得他發現了某種事情，而萬分震驚。
這時，在龍虎大法師身後七八步之處，出現了沈陵的身形。他手挺緬刀，滿面殺氣，指着這個妖道。
龍虎大法師驚覺地一轉身，頭上的長髮飛揚，充滿了妖異之氣。
他冷哼了一聲，道：“你是誰？”
沈陵雙目如電，罩住這個妖道，道：“大爺姓沈，你就稱我沈大爺好啦！”
“你既敢擅闖禁地，可知一定不是冷大人的手下。”
“不錯！”
“那麼想必是邵安波的手下了？”
“也不是！”沈陵搖頭冷然道。
“不是麼？”龍虎大法師訝然道。
“大爺如果是東廠中人，豈敢現身招惹你這種妖邪之輩？”
龍虎大法師仔細打量對方，忖道：“這個年輕人似乎有一股迫人的義烈之氣，同時又發出強大的殺氣，難怪我剛才心神大為震恐。”
他深知自己目下絕對不能示弱，更不能逃遁。因為妖法之道，本來就是運用精神的力量為基礎，再輔以別的手法而成。如果他示弱逃遁，勢將被對方追殺。
再者這個敵人武功高強，這也是一望而知之事，如果失去妖法神通，單憑武功，絕非敵手。
他淡淡地道：“好，本法師敬你是條漢子，不願與你為敵。咱們各行各路，你看如何？”
沈陵道：“大爺早已聽到你與邵安波的對話，目下正是衝着邵安波而來的，哪能就此罷手？”
“難道你想救她不成？”
“不錯！”
“但你沒有救她的理由呀！”沈陵眼中射出森寒的光芒，殺機外露，冷冷地道：“大爺是與她一道來的，這理由夠了麼？”
他話聲一落，手中緬刀突發龍吟，進射出刺目的寒光，這正是以神御刀的先兆。
邵安波見此情景，臉色倏變，並皺起眉頭，似有所思。
龍虎大法師也是行家，頓時臉色變得青綠。
心念一轉，突然仰天發出梟鳴似的厲笑。
接着厲聲道：“沈朋友，你可知道邵安波將有什麼變化？”
沈陵不理不睬，只狠狠地瞪着他，刀上的寒光更熾。
“那麼我告訴你，她在轉眼之間，將變為一個瘋子，現在的玉貌朱顏，到其時你連多看一眼的勇氣都沒有。”
沈陵聽得心頭一震，但仍不言不動地瞪着他。
龍虎大法師又道：“她雖然有機會毛髮無損的與你攜手同歸，但這個主導權卻操之在你，你自己好好想想，作一決定。”
過了半晌，沈陵始道：“好，你放了她，我立即帶她離開！”
“這話有何保證？”
沈陵面寒如冰，舉起手中光芒四射的緬刀，指向對方。陣陣森冷刺骨的刀氣，湧向老妖道。
龍虎大法師但覺這陣刀氣之中，含有堅不可拔的意志，情知只要稍一遲疑，敵人的刀勢立刻全力發出。
他當下不敢怠慢，忙道：“好好，本法師放了她，但你定須守信帶走她，不得找我麻煩。”
沈陵宛如一具石像似的，既不動彈，亦不開口，但目光如電，緊緊盯住老妖道。
只見妖道從囊中取出一顆拳大的黑球，往地上一拋，立即升起一片黑色的輕霧。
邵安波突然發出驚噫之聲，立即感到恢復了功力，接着奔出霧中。
頃刻間，輕霧已散，但場中已失去了老妖道和兩個小道童的影蹤。
邵安波奔到切近，沈陵才道：“二夫人，咱們走吧！”
邵安波訝然道：“走？那妖道呢？難道放過他？”
“這是交換條件！”
邵安波面色一沉，沉聲道：“笑話，你如何有權替我作主？”
“你要在下袖手旁觀麼？”
邵安波冷硬地道：“不錯，你先走開，我要找到妖道要他的命。”
沈陵道：“在下問的是在早先的情況之下，難道你要我袖手旁觀，使你受制於邪法中？”
邵安波反問道：“你準知我無法脱身麼？”
沈陵聳聳肩，道：“這樣説來，我為你着急出手，竟是做錯了……”
邵安波一怔，道：“你説什麼？”
沈陵沒好氣地道：“我説我為你着急而拼死出手，反而是做了對不起你的事啦！”
邵安波沒有説話，僅看了沈陵一眼，便舉步而去。沈陵本想問她如何落人龍虎大法師之手中的，一看她這種態度，只好住口不言了。
兩人一前一後，默默無語地走着。
突然邵安波停下腳步，回頭望着沈陵。
沈陵不知道她的用意，只好也停下腳步，疑惑地望着她。
邵安波凌厲地望着他，道：“好了，你要什麼報酬？説出來吧！”
“報酬？哦，你的意思是指與妖道交涉的那件事？”沈陵訝然道。
“説出來，你要多少錢？”邵安波催道。
沈陵搖搖頭，苦笑道：“我不要錢。”
“那你要什麼？只要我辦得到的，都可以答應你。”
沈陵仍然搖頭。
邵安波神色不善地接着又道：“就算是要我的身體，也沒有什麼不可以的。”
他們之間瀰漫着緊張和奇異古怪的氣氛。
沈陵氣憤地瞪着她，大聲道：“我不是為了報酬才幫你的。”
“那你為了什麼？”邵安波問：“咱們非親非故，且無交情。以咱們的情形來説，連見義勇為也談不上，你為何冒險出手？”
沈陵輕嘆道：“我也不知道，但既然我並不要求報酬，你又何苦如此咄咄逼人？好像我這樣做反而得罪了你一般。”
邵安波道：“我平生不欠任何人的情，這是我的宗旨。”
沈陵嘆道：“原來如此，那麼我非索取報酬不可啦！否則你就不肯罷休？”
邵安波面上的冰霜不知何時已融化了，因而看起來美麗動人得很。
“你真是個傻瓜！”她柔聲道。
沈陵苦笑一聲，道：“我現在又變為傻瓜了，唉！跟你在一起，遲早不知道會變成什麼東西？”
此刻兩人已並肩而行，邵安波道：“你知不知道我當時為何肯聽你之勸，暫時放過那妖道麼？”
“不知道。”沈陵漫應道。
“為的是一句話。”
“我的一句話？那是什麼話？”
“你當時質問我説，是不是你替我着急出手之舉，反而對不起我？在這句話中，你想到替我着急，所以我決定暫時放過那妖道，讓你保證你的諾言。”
沈陵聳聳肩，道：“這番話聽起來好像很有人情味，可是後來你的態度實是叫人感到難堪。”
邵安波哼了一聲，道：“你別忘了，現在你還是俘虜身分！”
“假如我逃跑了呢？”
“你心中也明白，如果我要報復，單單是你這條線上牽涉出來的人，最少也有二三十條性命。”
“我知道，但你最好不要逼我……”
“我逼你又如何？”
“我會趁你遭受攻擊之時，來個落井下石。”
“那你就試試看，我可以告訴你，除了這條路之外，你恐怕別無脱身的機會。”
這時他們已走到早先甘鋒穴道被點之處，路上杳無人跡。
邵安波停步，道：“你讓另一個人把甘鋒帶走了麼？”
“如果不將人帶走，豈不是會被冷青雲撞見？”
“我的獨門點穴手法，如若逾時不解，真氣進攻心臟，非死不可，這條人命，可別記在我帳上！”邵安波道。
沈陵暗笑道：“你這招騙騙別人可以，我才不會上當呢！”
他表面上不動聲色，道：“如果你不想背濫殺之名，咱們還是一道去尋找甘鋒，把他穴道解了，就沒事了。”
邵安波沒有開口，在環目四顧。
沈陵向路旁那片樹林，發出兩聲暗號。
八九丈外立即有人回應，不一會，黎行健便奔了出來。
他一眼望見邵安波也在場，頓時露出喜色，道：“二夫人回來啦！那太好了。”
邵安波冷冷地道：“好在哪裏？”
黎行健一怔，不敢胡亂開口。他乃是老江湖，心知像邵安波這種人，脾氣難測，萬一説錯一句話，可能就斷送了甘鋒的性命。
沈陵問道：“甘鋒前輩呢？”
黎行健道：“在那邊樹林內，看來情況有點不妙。”
“請把他搬到這兒來。”沈陵交代道。
黎行健迅即走了。
邵安波道：“我倒要瞧瞧你有什麼本事救他？”
“在下自是無能為力，還望二夫人出手解救。”
“既是要靠我，為何不先問問我，才叫他把人搬來？”
沈陵嘆口氣，無可奈何地道：“他們並沒有什麼過錯，亦不是大奸大惡之人，而且與你根本談不上恩怨，你總不致於讓他枉死吧？”
邵安波道：“我是東廠的惡人，你是忠義之士，所以對事情的看法，很難一致。”
沈陵明知她言不由衷，可是又不便與她爭辯，辯也無益，不由深深皺起眉頭。
邵安波背起雙手，神情如謎地望着沈陵。
沈陵被逼得沒法，才道：“你早先不是説過，不喜歡欠人之情麼？”
邵安波柳眉登時緊緊皺起，道：“傻瓜！難道你願把我欠你的人情，浪費在這個素昧平生的人身上？將來輪到你有問題時，誰來救你？”
沈陵道：“在下豈能見死不救？”
邵安波轉眼向黎行健望去，問道：“你想不想我出手解救此人穴道？”
黎行健忙道：“當然想啦！還望二夫人高抬貴手，解開敝友穴道。”
“我解開他穴道之後，你們是回去呢？抑是還要繼續你們的行動？”
“小可等仍然要繼續依計劃進行。”黎行健不敢騙她。
邵安波道：“很好，我們跟你們去瞧瞧，行不行？”
邵安波與沈陵在後跟隨，沒有詢問。
黎、甘二人行得很急，可見得時間迫促，不一會已到了一處山坡，但見山坡的另一邊不遠處，有一座莊院。
這座莊院佔地並不大，但石牆高築，四角各建有一座高高的碉樓，看來氣派不小，而且戒備十分森嚴。
他們在山坡上向下望，由於相距尚遠，而且前面有些樹木遮掩，因此不虞被莊院內之人看見。
但在行家眼中，一望而知，這座莊院所選擇的位置絕佳，因為只要在四角的碉樓中，派人日夜守望的話，任何人都休想潛近莊院。
黎行健和甘鋒，觀察一陣後，突然舉步奔出，方向正是那莊院。
沈陵和邵安波對望了一眼，似乎有些疑惑，但仍然跟着他們向坡下奔去。
“二夫人，這座花院似乎比那清風莊還要透着古怪。”沈陵邊走邊低聲道。
邵安波指指前面，道：“我看這兩個傢伙的行動更古怪！”
“是呀！他們既然來探對頭的隱秘，卻又毫無忌憚地行動，這算什麼呀？”沈陵搖頭苦笑。
“在我的印象中，這座莊院好像根本沒有人住。”邵安波道。
“縱使如此，可是我心中仍然覺得有點不妥。”沈陵憂心地道。
他們走得很快，幾句話工夫，已接近莊院向南的大門。
黎行健一推那道莊門，兩扇高大的木門，竟然應手而移開，成了兩尺許的一道縫隙。
“奇怪，這扇大門居然沒有閂上。”甘鋒訝然道。
他們隨即從裂縫中閃身而人，沈陵與邵安波對望一眼，彼此間發現了對方的疑惑。
“他們到底是暗查敵人的巢穴呢？抑或是來探訪老朋友？”沈陵苦笑道。
邵安波聳聳肩，道：“那要問問他們才知道呀！”
沈陵微微欠身，作了個請她入內的手勢，邵安波微微一笑，便閃身入內。
進入莊中，這兩位年輕高手，馬上就感覺到此莊的確沒有人居住。此外，這座孤零零建在曠野中的莊院，別看外表陳舊，但莊內卻沒有一點潮濕毀敗的氣味。相反的，四周牆上的粉刷，還透出新鮮的氣味。
黎、甘二人，已奔向正對面的第一進廳堂，沈陵和邵安波當下也加快腳步，跟了進去。
一行四人，進入寬敞高大的廳堂內，一直由右邊向後面搜進去，再由左方繞個圈子出來。
搜索了這麼一大圈，這座莊院當中主宅，大致上已走遍了。
他們回到廳堂上，黎、甘二人低聲商量，都露出焦灼的表情。
緊急着他們又向內進搜去，邵安波往椅子上一坐，道：“我不想跟着他們亂鑽了，阿陵，你如果還有興趣，那就跟他們走，我看他們一定弄不出什麼名堂的。”
“好，我去。”
沈陵笑一笑，轉身進入內進。
這一次黎、甘二人不像上回那樣，經過每間屋子，只伸頭進去看看，而是偶然也進入房內實地察看。
沈陵默默跟着他們，也不詢問。
他時道：“他們在搜尋什麼？如果此地真的是乾坤劍鍾子豪的秘窟，那也已是廢棄不用了，如何還找得出什麼東西來？”
最後他們繞到左邊的重重屋宇，如果仍無所獲，沒好久又將回到前面的大廳堂內。
甘鋒突然拉住黎行健，道：“黎兄，咱們別忙着往前搜。”
黎行健訝然道：“甘兄的意思是？……”
“以兄弟看來，如此搜下去，仍將徒勞無功。”甘鋒道。
“甘兄的意思是要放棄搜查？”
“那倒不是，而是向沈兄請教請教。”
沈陵搖搖頭，道：“你們的機密，最好別跟我討論。”
甘鋒道：“沈兄和二夫人，也可以算得上是極能忍耐的人物了，經過了這許久的時間，居然還不探詢在下等此行的目的，難道你們兩位一點好奇心都沒有？”
沈陵笑道：“假如你們搜不到任何東西，則問了之後，還是有一個懸而未決的疑問。如果你們搜得出所尋東西，則到時一望而知，何須多問。”
事實上，他和邵安波早已跟黎、甘二人摽上了，如果黎、甘二人不説出此行目的，則他們憑才智眼力，看出這是怎麼回事。
黎行健嘆道：“沈兄這種理論，在下活了這麼一把年紀，也不得不承認是第一次聽到。”
“難道在下説錯了不成？”
黎行健道：“當然不是，在下説出來可別見怪，兩位的反應實是有點不近人情。”
沈陵聳聳肩，道：“你們兩位的行徑，亦有很多地方違背了常理。”
黎行健抬頭望望天色，面上泛起了焦慮神色。
他點點頭，道：“不錯，我們的行徑，的確有些地方似是不合情理。”
甘鋒道：“黎兄這樣和沈兄談下去，只怕不會有什麼結果可言！”
黎行健道：“甘兄説的是，兄弟這就向沈兄請教。”
他沉吟了一下，又道：“請問沈兄，假如在下説這座莊堡之內，藏有大量黃金白銀，沈兄會不會相信？”
沈陵一愣，道：“這話實在教人難以置信。”
黎行健道：“沈兄何以認為不能相信？”
沈陵道：“如果此地真藏有大量金銀，絕不會無人看守。”
“如果有某種理由，使得原來守護此地的人，全部撤走。而新換的一批人，又因某種原因，不能依時趕到接手，這期間便出現了空檔。”
黎行健正色道：“只不知這個説法，沈兄認為有沒有可能？”
沈陵忖道：“黎、甘皆是武林中知名人士，現下是威武、鷹揚兩大鏢局的代表，這兩大鏢局勢力甚大，如果獲得秘密消息，並派出人馬以攔阻接管此堡的人，就不無可能了……”
他點點頭，道：“有此可能。”
黎行健道：“那麼沈兄認為這些金銀，可能會藏放於何處？”
沈陵沉吟一下，道：“應該在地窖或密室。”
黎行健道：“我們也是這樣想，可是搜到現在，仍然找不出一點痕跡線索。”
沈陵道：“如果是地窖或密室，自然不易發現人口。”
黎行健道：“沈兄只有這麼一句結論麼？”
沈陵道：“假如你們真的為了搜尋藏金，為何專向卧室查看？再説如果兩位分頭搜尋，應該更為有效，但你們並不分開，可見得除了搜查藏金之外，還有其他目的。”
黎行健嘆道：“沈兄果然才智高人一等，觀察力之強，當世罕有匹儔，不瞞你説，我們除了查看藏金之外，還查究一個人的下落。”
“那是什麼人？”
“我們聽説鏢行中第一高手金刀破浪祈山連，幽居此堡中，已有三年之久……”
“這位祈山連就是京華鏢局的創始人？”
“正是這位前輩。”
沈陵道：“他既沒有犯法，為何要銷聲匿跡，潛居於此？”
“因為鍾子豪接辦京華鏢局之後，用了種種不合規矩的手段，幾乎把生意全部搶去。假如祈山連露面的話，一定會受到同行中的故交好友質問，所以他不得不躲起來。”
“如果他存心躲起來，你們再搜三天三夜，亦將徒勞無功。”
“不錯，但我們懷疑祈山連不是躲起來。”
沈陵哦了一聲，聳然動容，道：“黎前輩的意思是説祈山連是被迫失蹤的？”
甘鋒接口道：“正是此意。假使祈山連曾在此地幽禁了三年之久，目前雖已徙往他處，也應該多多少少會留下一些線索。”
沈陵心中一動，突然仰天打個哈哈，道：“你們當然找不到一點痕跡線索，找得到才是怪事呢！”
黎、甘二人為之愕然，甚至忘了出言詢問。
沈陵解釋道：“因為這座莊堡，建造至今不會超過三個月，祈山連怎麼可能在此幽禁了三年之久？”
黎行健懼然道：“是啊！我也嗅到新的石灰與油漆等氣味，早該想到此堡乃是新近建成才對。”
沈陵指指牆邊的花卉，道：“這些花卉有不少枯死，乃是最有力的説明。枯死的花卉，並不是無人灌溉，而是移植於此後，有些不能適應新的土壤之故，而且枯死的數量頗多，可以證明這是剛剛移植到此不久，連更換的時間都沒有。”
黎行健皺眉道：“如此説來，那就連藏金的情報，也不可靠啦！”
“在下不知道你們的情報如何獲得，但有一點敢肯定的，那就是這個情報一定很可靠。”
沈陵正色道。
甘鋒點頭道：“沒錯，情報絕對可靠。”
沈凌道：“那麼只有一個理由可以解釋，便是鍾子豪已查出了把情報供給你們的人，特地設計出這麼一處現場，將你們大大愚弄一番，當然可能還有其他作用，至少也會是一個陷阱。換句話説，咱們現在都落在鍾子豪所設的陷阱之中了。”
黎行健和甘鋒面色倏變，轉眼四看。
沈陵道：“如果真有陷阱，則咱們一入此堡，就已經插翅難飛了，現在才查看已經太遲啦！”
黎行健道：“至少還有一點可以慶幸的，那就是咱們一行六人，有四位沒有落網。”
沈陵道：“但在下和二夫人卻無辜掉入漩渦中……”
黎行健道：“二夫人堅持要插手，怨不得別人，只有沈兄才是無辜受累。”
沈陵道：“現在還難説得很，因為我忽然想起，鍾子豪為何要建造這樣一個莊院呢？此堡的設計，足以完全與外界隔絕，不露半點風聲，可見得將來居住這兒的人，一定不能被外界看見或得知的，那麼究竟是什麼人呢？”
甘鋒愕然説不出話來，連黎行健亦瞠目以對。
沈陵又道：“這些居住此堡的人，很可能是會替鍾子豪招來奇禍的人……”
黎行健插口道：“會不會是江洋大盜？”
沈陵搖搖頭，道：“不可能，江洋大盜遲早會離開作案，一旦被捕，就可能供出這個地方。所以鍾子豪所窩藏的，一定不與江湖發生關係的人。”
甘鋒道：“既不是江洋大盜，在下可就想不通啦！”
黎行健道：“在下也弄糊塗啦！但咱們還是先離開此地為妙，縱然已落入陷阱中，説不定尚有一線機會。”
沈陵聳聳肩，道：“也只好如此了。”
他們快步奔回大廳，已不見邵安波的蹤影。
甘鋒衝口道：“也許咱們還來得及逃走。”
“但願如此……”
沈陵邊説邊走向廳門，向外一望，便回頭招手道：“兩位請過來瞧瞧。”
黎、甘連忙過去，目光投向廳外，只見廣場上有人有馬匹和馬車等，熱鬧得很……
在廣場的另一邊，放置着二三十個巨大的木箱，但都是散放地面，沒有相疊的。
那些牲口和馬車，蹄輪都用草和布包扎着，難怪如此龐大的車隊，居然沒有一點聲息。
沈陵低聲道：“以我估計，此地最少也有六七十個人……”
黎行健道：“除了那些車伕、腳伕，真正能動我們的，只有一半。”
甘鋒道：“一半就夠咱們受的啦！只不知那位二夫人躲在什麼地方？”
正在此刻，廣場上一個方臉大漢宏聲道：“諸位請出來吧，躲在屋子裏終究不是好辦法！”
黎行健道：“咱們的蹤跡已經泄露啦！”
甘鋒眉頭一皺，道：“黎兄可曾見過這些人？”
“這個發話的大漢，似是見過，一定是夾雜在京華鏢局的大隊人馬中，所以只留下模糊的印象。”
甘鋒道：“兄弟倒是在京華鏢局押鏢的人馬中，見過其中幾個，看來這些人馬，皆是京華鏢局的精鋭了。”
黎行健道：“此堡四周皆是平曠之地，咱們若是不戰而退，只怕仍難逃得過他們快馬追殺。”
甘鋒慨然道：“咱們豈能不戰而逃，但沈兄卻不妨躲起來，覓機逃走。”
沈陵道：“兩位不可出戰。”
甘鋒道：“敵眾我寡之勢，咱們也不是不知道。可是一則此堡地形不利逃走，二則咱們在江湖中，頗有聲名，這面子也是不能丟的。”
“以在下看來，這幫人馬分明擅長合圍衝殺之術，若是到曠場中，正好被他們大顯身手……”他停頓了一下，又道：“但此堡的地形，實在是不利逃走，看來今日的情況，實是兇險萬分！”
黎行健沉聲道：“沈兄有何打算？”
沈陵聳聳肩，道：“實不相瞞，在下不想介入江湖仇殺的漩渦中。”
黎行健道：“既然沈兄賜告實話，在下倒是有一件事相托……”
沈陵本想推託不管，因為他的確沒有時間管這種事。之前，他為了減輕己方的壓力，慫恿邵安波介入此事，卻沒想到連自己都陷了進去，業已後悔不已。但話還未出口，只聽黎行健已道：“沈兄如果逃得出此堡，相煩把咱們的遭遇，派人告知威武或鷹揚鏢局。就是這麼一個口信相托。”
沈陵一怔，心想這件事等於臨終未了之願，怎好拒絕？
“只要在下能夠生還，一定為兩位將口信傳到。”他頷首道。
黎行健和甘鋒同時抱拳向他致謝，接着大踏步走出廳堂。
他們在數十對目光注視下，走入場中。雖然談不上氣勢，但也步伐如常，已經算是難得了。
場中人移馬動，霎時所有的車伕、腳伕和車馬等，都避到遠遠的角落，廣場中留下十多人，以及數目相等的馬匹。
黎行健暗中一數，共是十三名勁裝大漢留在場中。他的目光掃過那些馬匹之時，但見皆是上佳名駒，雄駿異常。
這十三匹矯健駿馬不但鞍轡鮮明，鞍邊都掛有長刀，有的還多了一副弓箭。
黎行健心頭大震，向甘鋒掃了一眼，低聲道：“甘兄，他們一共是十三騎，豈不是太巧合了一點？”
甘鋒面色也大變，道：“莫非他們就是絕域十三煞神？”
那個為首方面大漢用宏亮的聲音道：“兩位低聲交談，倒像是疑心一件什麼事似的，能不能説出來聽聽？”
黎行健道：“不錯，咱們正是在猜測諸位的來歷。”
方臉大漢道：“猜到了沒有？”
黎行健道：“還沒有，尊駕可肯見告？”
方臉大漢道：“告訴你們也不妨，但你們還有同伴沒露面，是不是想偷偷溜走？”
“尊駕像是知道我們的人數？”
“不錯，你們來時，共是三男一女，對不對？”
“尊駕既然清楚，就算是三男一女吧！”
“為何説‘就算’三男一女？難道這數目與事實不符？”
“我們來時，的確是三男一女，可是那位姑娘，其實與我們不是一路，她目下已失去蹤影，連我們都不知道她哪兒去了！”黎行健道。
方臉大漢繼續問道：“那麼還有一個男的呢？”
黎行健道：“他與我們亦不是同路人，甚至也不是江湖中的人物。”
“豈有此理。”方臉大漢宏聲道：“難道你們和那一男一女，只是在路上恰巧碰上的不成？”
甘鋒見黎行健不開口，便接口道：“正是在路上遇見的。”
方臉大漢仰天大笑，道：“但我們剛才有人入屋探看，明明見到你們共是三人……”
甘鋒正色道：“兄弟記得咱們沒有説過不知那個男的下落之言，只説與他並非同路人而已！”
方臉大漢道：“聽兩位的言談，以及挺身而出的行徑，可知兩位皆是當今知名人士，所以保持身分，既不願不戰而逃，亦不願説假話，這種風度，兄弟既敬且佩……”他回頭又道：
“七弟，你可認得出這兩位是誰？”
一個面白無鬚的大漢應道：“瞧他們兩位的兵器，左邊的是江左神斧黎行健，右邊的是神刀甘鋒，皆是當今頗有名氣的高手。”
方臉大漢見黎、甘二人都不否認，當下笑道：“我這七弟博知天下人物，只要有點名氣，他必能認得出來。換言之，只要他認得出之人，也必是當今武林知名之士……”
當方臉大漢口中正在推許黎甘二人時，其他的人，皆紛紛躍登馬背。
黎行健心下狐疑，問道：“兄台太抬舉在下兄弟了，只不知諸位何故紛紛上馬？”
方臉大漢面色一沉，換上了一副冷酷無情的神情，道：“兩位是真不懂呢？抑或是明知故問？”
甘鋒低聲道：“黎兄，此人詞色不善，看來今日勢難善罷干休，咱們務必小心應變。”
黎行健點頭表示會意。
只聽沉重的蹄聲紛杳散開，原來那十餘騎已經迅快分佈在四周。
方臉大漢縱身一躍坐上馬背，俯視着黎、甘二人。
“兩位如能將來意説出，並且將如何知悉敝堡有這麼一處地方的原因見告，便可不死。”
他冷冷地道。
黎、甘二人各自拿出兵刃，都不言語。
“這是最後的機會了。”方臉大漢又道：“如果兩位再不開口，這一輩子就永無開口的機會了。”
黎、甘仍然不理，各自嚴密戒備四下的人馬。
方臉大漢獰笑一聲，略一抖疆，跨下坐騎立即以小碎步後退，一直退到由十餘騎組成的包圍的行列中，成為其中的一員。
廣場上突然間瀰漫着陣陣殺氣，雖然沒有鼙鼓之聲助威，但已具有千軍萬馬的威勢。
事實上，這十三騎散開包圍，在偌大個廣場中，顯得寥寥落落，人數過少。可是這十三騎每個人的姿勢，以及進退時的動作，卻形成了強大的氣勢，使人泛起了陷身於千軍萬馬中的感覺。
為首的方臉大漢高喊了一聲口令，所有的人，都取出了鞍邊的長刀。
甘鋒神色大變，厲聲道：“諸位敢情是‘絕域十三煞神’？”
“不錯！”
方臉大漢縱聲大笑道：“兩位有幸，能見到絕域十三煞神未戴面具時的真面目，該死而無憾矣！”
黎行健接口道：“聽説絕域十三煞神劫取各路鏢銀，洗劫豪富，所過之處，少有活口，想不到居然匿藏在京畿近郊，我兄弟的確有幸……”
那方臉大漢宏聲喊道：“十……三……煞……神……”
他左側六名大漢接着齊聲高喊：“聲……威……懾……人……”
他右側另六名大漢接着齊聲高喊：“所……向……無……敵……”
接着十三個人齊聲高喊：“出……手……無……情……”
這四聲響亮震耳的口令喊過，蹄聲大作，十三鐵騎一起移動，向前推進。
但他們的速度有快有慢，霎時間快者越快，但見從不同的角度各有一騎超前衝出，齊齊向核心中的兩人迅疾殺去。
手中的長刀，閃閃生光，配上雷動的蹄聲，使得衝殺的聲勢，更是令人震懾。
但見這四騎一衝近黎、甘二人，各施長刀凌厲攻擊了一招，便各自錯開，繼續向前馳出，成了散開的陣勢。
然而第二批四騎，緊接着又從四面八方衝到，同樣地各以長刀向二人攻擊一招後，便又錯開了。
現在輪到第三批攻擊，蹄聲宛如急鼓雷鳴，長刀如狂風暴雨，衝殺上去。
這第三批方一錯開，第一批人馬再度回頭攻到，成為第四梯隊的攻擊波。如此第五波第六波一直循環不息地攻擊，喝叱聲，鐵蹄聲，馬嘶聲以及兵刃的金鐵交鳴聲，還有那千百道耀目的刀光，只殺得核心中的黎、甘二人，汗流浹背，氣喘吁吁。
這種強大的合圍硬攻的情勢，黎、甘二人已知今日萬難逃過這場劫數了。於是同時升起與其落得筋疲力盡而死，不如趁現在尚未力竭時，拼上一下。
兩人心念方決，同時振臂暴喝而起。
雷鳴般的蹄聲夾着刀光一衝而過，兩名騎士翻身跌墮馬下。
突然之間，所有的人馬一齊停住，都不移動，一切聲響，倏然沉寂。
只見甘鋒栽倒地上，不再動彈。黎行健屈下一膝，半跪地上，兩人身上，都現出不少血跡。
黎行健轉眼一望，目光首先掠過甘鋒的軀體，接着掠過地上兩名騎士的屍體。
這兩人都是在同時之間，被他和甘鋒擊殺的，只是當他們擊殺敵人後的一剎那，各人身上數處要害也遭敵人劈中。
黎行健嘆一口氣，搖搖頭道：“憑我和甘兄，只換回兩條性命，唉……”
廳堂內突然行出一人，大步走向廣場，穿過那些鐵騎，一徑來到黎行健身旁。
那絕域十三煞神的首領，竟然沒有加以攔阻，亦沒有發令攻擊。
這個人正是年輕英挺的沈陵，他眼見這十三鐵騎的精妙圍殺之術，想到堡外地勢，情知以自己目前所剩功力，只要一逃出堡外，立刻將被四角的衞哨發現，招致十三煞神追擊。在那平曠遼闊的地方，適足以使這十三鐵騎發揮出更強的威力。
因此他寧可現身出來，當然他已打算過如何抵禦之法。
他一看黎行健這般模樣，已知命在須臾，當下道：“黎前輩，你們能夠反擊，殺了他們兩人，已經不容易了。”
黎行健道：“沈兄為何不逃？”
沈陵道：“在下目睹他們的武功和精妙騎術，自知絕對逃不掉。”
黎行健道：“説得亦是……”
他突感一陣劇痛，痛得住了口，過了一陣，才緩過一口氣來。
沈陵道：“黎前輩可有遺言？”
黎行健苦笑道：“沈兄除非是與他們一夥的，不然的話，你只怕再也難以逃生，在下縱有遺言，説了也等於沒説。”
沈陵長嘆一聲，沉默不語。
黎行健突然抬起頭來一笑，道：“人道絕域十三煞神，行蹤飄忽，手段狠毒，所向無敵。
但從今以後，十三煞神只好改為十一煞神啦！”
一直沒有作聲的方臉大漢，突然接口道：“那也不見得……”
他接着高聲喝道：“候補之人立即入列！”
立即有兩位大漢應聲而出，拾起了地上的長刀，翻身上馬，登時又恢復了十三人之數。
這時又有幾名腳伕過來，將屍體搬走，只剩下黎行健和沈陵在當中。
黎行健愕然地睜大雙眼，掃視那十三個騎士一眼，才頹然道：“原來十三煞神隨時有人補充，難怪出道三年來，並無折損，還是十三個人……”
方臉大漢傲然道：“不錯，絕域十三煞神永遠不會減少，但這個秘密你們已沒有機會泄露出去啦！”
黎行健卻於此時，突然頭一垂，仆倒於地，登時氣絕。
沈陵退開兩步，登時有兩個腳伕過來，把黎行健的屍體搬走。
方臉大漢踞馬俯視着這個風度翩翩的青年，以威嚴有力的聲音，問道：“朋友請報上姓名！”
沈陵道：“在下姓沈，單名陵。只不知閣下如何稱呼？”
方臉大臉道：“沈兄知道絕域十三煞神之名，已經足夠啦！”
“難道閣下在這種情勢之下，還怕泄密？”沈陵反問道。
“當然不怕。”方臉大漢信心十足地道：“沈兄已成網中之魚，羅中之雀，想溜也溜不掉啦！”
“閣下既有如此把握，何不把姓名見告？”沈陵激將道。
方臉大漢沉吟一下道：“我姓吳，叫吳一。咱們十三兄弟都同姓，以數字排名，咱們的老麼就叫吳十三。”
沈陵聽得一怔，知道對方用的是化名，甚至連姓都是假的。
方臉大漢左側的一名大漢插口道：“大哥何不轉入正題，審問此人來歷？”
“以二弟之見，這位沈兄會回答咱們的詢問麼？”吳一道。
吳二搖搖頭道：“恐怕不太容易。”
沈陵笑笑道：“不，吳二兄猜錯了，在下願意坦白奉告有關在下的來歷等等。但一則恐怕諸位不會輕易相信，二則在下也有個小小要求，只怕諸位不答應。”
他的話來得相當奇特，令人有波譎雲詭之感。
吳一怔了一下，道：“這樣説來，沈兄的供詞，一定是難以使人相信的啦！”
沈陵道：“那要看你們用什麼觀點來判斷我的話。”
吳一顯然已引起了興趣，身子微微向前傾俯，雙手按住鞍頭，道：“信不信你的供詞，那是咱們的事。只不過你還有一個怎麼樣的要求？”
沈凌道：“這個要求是咱們到屋子裏説話，哪怕是一間牢房也行。”
吳一雙眉一皺，惑然道：“為何要到屋子裏呢？”
“最好是防守嚴密的牢房，這樣你們就可以放心查證在下的話，瞧瞧是真是假。同時又不虞在下逃走，相信這麼一來，在下定可不致於含冤而死！”
吳二插口道：“大哥，這人一定有什麼詭計，不可輕易答應。”
吳一沉吟了一下，道：“聽起來好像有什麼問題，但他能夠變出什麼花樣呢？”
吳二突然高聲道：“是了，這傢伙定是自知無法破得咱們的鐵騎衝殺之勢，所以要躲到屋子裏。”
吳一的目光，移到沈陵面上，可見得他已對吳二的話有點相信。
沈陵淡淡道：“吳二兄之言，只説對了一半。説對的乃是在下自知無法當受得起十三鐵騎衝殺之勢。”
吳一道：“那麼沈兄乃是暗示説，並非因懼怕咱們鐵騎之威，而躲到屋子內企圖作困獸之鬥了。”
沈陵道：“在下本來就從屋子裏出來，而出來之時，也是諸位施威之後，如有負隅頑抗之想，那又何必出來？”
吳二道：“他的話不能説沒有道理。”
吳一沉吟了一下，才道：“愚兄打算答應他的要求，賢弟們意下如何？”
吳二沒有反對，只聳聳肩道：“大哥何以作此決定？能否將理由見告？”
吳一道：“愚兄實在沒有什麼道理，只不過突然想到咱們十三煞神，做了不少驚人之事，每一次都是乾淨利落，圓滿解決，今日還是第一次與外人説了這許多話。憑這一點，可見得此人實有嚴加詢問的必要。”
吳二點頭道：“大哥説得是，這人實在有些古怪，理應查個明白。”
吳一向沈陵道：“好，咱們答應你的要求。”
沈陵道：“既然如此，咱們進屋説話。”
他回身行去，才走了數步，吳一突然喝道：“站住！”
沈陵應聲停住腳步，回頭問道：“吳一兄有何吩咐？”
吳一道：“實不相瞞，你這一舉動，教人感到居心叵測。”
沈陵道：“那麼吳一兄是否要取消方才的決定？”
“那倒不是……”
“難道吳一兄認為，在下到了屋內就能與諸位對抗麼？”
吳二接口道：“咱倒不信你有這份能耐。”
吳一道：“但凡事不可不多作考慮……”
他這話是向吳二説的。
吳二道：“既然如此，咱們那就不要入屋。”
“但愚兄已答應了他，自無反悔之理。”
吳一沉吟一下道：“沈兄，現在有個折衷的辦法，你由我數名手下，押入屋內的一間牢房內，把牢門鎖起，咱們才入屋與你慢慢談。”沈陵道：“這是很毒辣的一着，你們先將我囚禁起來，穩操了勝算……”
吳二冷冷地道：“這原是你自己提出來的辦法，並非咱們存心佔你便宜。”
“當然，在下沒有忘記這是我的主意。”
沈陵將目光落在吳一臉上：“如果是鎖起牢門，可否為在下備些飲食在牢房中？”
吳一訝然道：“備點飲食？你打算在牢內待多久？”
溝凌道：“最多也不過幾天而已，隨便弄點清水，以及可以充飢的乾糧就行啦！”
吳一沉吟了一下，道：“好，你要多少都行。”
他隨即吩咐兩名手下，取了乾糧和一缸清水，押着沈陵入屋。
吳二目睹沈陵進屋後，道：“大哥，這個小子古怪得很，咱們應該小心才是。”
吳一蹙眉道：“誰説不是？咱們出道以來，還是第一次碰上如此奇怪之事。”
他將目光轉到那個面白無鬚的大漢面上，道：“七弟，你能否猜出他為何要求到屋內談？”
“小弟認為他主要的目的，是使咱們失其所長。”
吳七沉思了一下道：“咱們的長處，是以快馬長刀，在平曠地勢衝殺制勝，如棄馬入屋，縱使能贏得了他，但拼鬥下來，也不划算。”
吳一苦笑道：“這小子的確是個鬼精靈……”
吳二接口道：“他有了乾糧和清水，至少可以負隅固守十天八天。”
吳七笑道：“就算咱們無法攻入，但十天八天之後，又如何呢？”
吳二道：“這個我就想不通了，但無論如何，他多活個十天八天總是划算之事。”
他們談了好一會，這才看見一名手下奔出來。
吳一沉聲道：“你們搞什麼鬼，竟要耗費這麼多時間？”
“那小子看過牢房之後，又要求增加清水，他親自動手，再搬了兩大缸水進去，所以折騰不少時間。現在已把牢門鎖上，王長生在那兒看守着。”那名手下道。
吳七恍然道：“他弄了那麼多的清水，可能是預防咱們火攻，但三缸水能用多久？”
他們紛紛下馬，由吳一為首，帶着吳二與吳七，一直奔入屋內。