就在這時候，一聲驚喜嬌呼傳了進來：“鳳樓姐”
紅雲一片，帶着一陣醉人的香風掠了進來，是位一身如火大紅勁裝，手提長劍的大姑娘。
大姑娘剛健婀娜，豔若桃李，那雙尖尖的眉梢兒，還挑着一臉任性刁蠻；她撲進來掠到胡鳳樓跟前，揉進了胡鳳樓的懷裏：“鳳樓姐，你可想死我了，為什麼這時候才回來？”
老鏢頭輕叱道：“這麼大一個姑娘家了，你就不能學點兒規矩了？”
大姑娘紅紅的嬌靨一揚道：“怪誰，還不都是您寵的、慣的，鳳樓姐又不是外人，換個人求我這樣，我還不幹呢！”胡鳳樓笑了。
老鏢頭搖了頭：“七個兒子，好不容易盼這麼個女兒，誰想到比兒子還野。”
七少夫人趙玉茹笑道：“如蘭不是告訴您為什麼了嗎？誰叫您老愛偏心。”
姑娘韓如蘭霍地跳了起來，豎柳眉，瞪否眼，玉手裏長劍一錯，叫道：“不説話我還沒想起你們倆，鳳樓姐來了，為什麼不讓人知會我一聲？”
韓克威道：“鳳樓來了，不只是咱們威遠嫖局，恐怕整座帝都都震動了，還用誰知會誰，誰叫你讓一套‘流雲劍法’迷住了？”
姑娘韓如蘭長劍遞出，口中道：“好哇，你還敢”
只聽胡鳳樓道：“這一招‘纖雲弄巧’施七分，劍鋒走偏。”
韓如蘭嬌靨一紅，沉腕收劍，跺腳擰身：“鳳樓姐，你怎麼幫起他來了？”
胡鳳樓含笑道：“我教你這套‘流雲劍法’，本來就不是讓你用來對付自己人的。”
韓如蘭一怔，帶着嬌嗔，又一頭撲進了胡鳳樓懷裏。
堂屋裏每一個都笑了，老鏢頭更是豪笑震天。
胡鳳樓道：“坐好了，聽我跟義父談正事兒。”
韓如蘭仰臉凝目：“什麼正事兒？”
“你聽啊！”
韓如蘭還真聽話，也就是聽胡鳳樓一個人的，她離開胡鳳樓站在了老鏢頭身邊，抬皓腕略理雲鬢，美目盯着胡鳳樓，靜待下文。
胡鳳樓轉望老鏢頭：“義父，‘海威堂’的事，究竟是怎麼回事兒？”
韓振天“呃”了一聲道：“原來你是説‘海威堂’的事，他們明兒個擇吉開張，要大大的熱鬧熱鬧，就是這麼回事兒。”看神情，聽語氣，老鏢頭似乎是很輕鬆。
“您認識他們？”
“當然認識．認識的不多，只一個就夠了！”
“誰呀？我知道這麼個人麼？”
“你當然知道，‘通記錢莊’的老東家宮弼。”
“通記錢莊”何止胡鳳樓知道．在普天之下的名氣，比威遠鏢局都大，分支遍及南七北六一十三省．老東家宮弼，更是盡人皆知的活財神，上自王公卿相、下至販夫走卒，武林中的世家，江湖上的行業，沒有不跟他們有來往的。胡鳳樓道：“原來是‘活財神’宮弼，只是，義父，既然是宮老，為什麼還要您具名出面呢？”韓振天道：“他自謙聲望不夠，央我具名，多年的老朋友了，我也沒跟他客氣，答應了下來。”胡鳳樓道：“‘活財神’的名氣是不小，可是論聲望，當然還是不如您老人家”
一頓，接問道：“義父，‘海威堂’究竟是個什麼字號，做的是什麼生意？”
既是活財神開的，當然姑娘會想到生意。
韓振天道：“這你還真問住我了。”
胡鳳樓道：“怎麼，您也不知道？”
韓振天道：“那天宮老只跟我説，他有個‘海威堂’要擇吉開張，我想一定是生意買賣之類，也就沒多問。”胡鳳樓道：“人家擇吉開張，又要這麼樣熱鬧，咱們既是被邀請之列，當然該送禮道賀，如今連‘海威堂’究竟是幹什麼的都不知道，咱們該送什麼禮，又該怎麼樣向宮老道賀呢？”
韓振天笑道：“這你放心，人家宮老説了，所以邀請咱們這些人，就是要這些人的威望名聲，使他‘海威堂’一舉天下皆知，受賜於咱們的已經夠多了，所以只要到時候咱們的人到就可以了。”
“義父，別是宮老客氣吧？”
“不，此老的性情我清楚，他從不擅做虛假，説什麼是什麼。”
胡鳳樓道：“既是這樣，那咱們明幾個就人到禮不到吧！”
姑娘韓如蘭突然道：“鳳樓姐也真是，省了還不好？”
胡鳳樓笑了，笑着，她轉註韓振天，又道：“義父，您見識最廣，我跟您打聽一件事兒好嗎？”韓振天道：“什麼事兒，憑你，還跟義父打聽事兒？”
胡鳳樓道：“您還跟我客氣，論文武所學，對誰我也不稍讓，可是見識跟年歲，閲歷有關，這方面誰也比不上您老人家。”
韓振天笑道：“別光戴高帽子，義父我不是神仙，可不敢説無所不知，無所不曉，什麼事？你説！”胡鳳樓道：“您可知道，‘東海’是不是住有哪位絕世高人？”
韓振天微一怔，凝目道：“你怎麼突然有這麼一問？”
何止老鏢頭詫異，胡鳳樓這麼一問，堂屋裏的這些位，沒有不神情一振，大感興趣，忙凝目齊望，靜等姑娘她怎麼説的。
韓如蘭她更是忙不迭的問：“鳳樓姐，東海怎麼了？什麼絕世高人，在你眼裏還有絕世高人？”對姑娘胡鳳樓來説，的確是不信再有什麼絕世高人了，若論文武兩途、論胸藴、論才智，姑娘她就是個不作第二人想的絕世高人。
但是，江湖之大，無奇不有，不但是一山還有一山高，而且有很多隱居的高人，或隱於三山五嶽，或隱於四海八荒，根本不為人所知，誰又敢説呢？
別人急，姑娘胡鳳樓可不急，她把路上所遇，從頭到尾説了個詳盡。
一番話，聽得韓振天、韓如蘭、韓克威、趙玉茹無不駭異。
姑娘韓如蘭頭一個叫道：“真的，風樓姐，你碰上這麼個人，模樣兒挺俊，比咱們那位當真其人如玉的玉貝勒怎麼樣？”
胡鳳樓一雙美目立時閃起一種異樣的光彩，很輕微，誰也沒發現。
她道：“一時難分軒輕，不過玉貝勒多了他一份雍容華貴，一份威武，那是顯赫的身份地位使然，玉貝勒也少了他一份成熟，一份堅毅，還有一份敦厚，前者固然由於成長的環境，但是後者卻是與生俱來的。”姑娘韓如蘭雖是個姑娘家，但是行事不讓鬚眉，愧煞鬚眉，因之心不夠細，沒能聽出什麼來。老鏢頭、韓克威、趙玉茹他們三個都在想別的，也沒多留意。
韓如蘭聽畢叫了聲：“哎喲！只當玉貝勒當也只這麼一個，卻沒想到還有一個能跟他並稱瑜亮，難分軒輊的，他不是也要來京麼，好極，讓找看看他！”
只聽老鏢頭沉吟道：“郭懷，沒聽過”
韓克威道：“您當然沒聽説過，他才多大年紀，説不定是個剛出道的。”
胡鳳樓道：“我也這麼想，他説三年零一節剛學成出師，我想就是他甫自藝成，而不是學什麼做生意，當然，那也絕不止三年零一書。”
老鏢頭道：“你不會看錯人，對你的眼力，我相信，而且一向佩服，只是，我卻不知道東海有什麼名師，能教出這種高徒，不管怎麼説，江湖上有這麼一個後起之秀，一身所學足以跟玉貝勒抗衡，傳揚出去。足以震驚天下了。”胡鳳樓道：“足以跟傅玉翎抗衡，那是我對傅玉翎説的，我知道他的脾氣，也顧及他的顏面，其實，傅玉翎恐怕還要比他稍差半籌。”
此言一出，韓克威、趙玉茹夫婦瞪了眼，張了口。
老鏢頭一下從椅子上站了起採。
姑娘韓如蘭搶着道：“真的，那我更要看看他，非要看看他不可了！”
只聽老鏢頭震聲叫道：“鳳樓”
胡鳳樓道：“義父，我再説一句，您老人家可別過於震驚，真説起來，他一身所學，跟我應該在伯仲間。”趙玉茹失聲驚呼。
老鏢頭沉聲道：“鳳樓，這就令我難信了”
胡鳳樓平靜得像一泓池水，連一點波紋都沒有，道：“我也不願相信，雖然他深藏不露，但我感覺得出，他深不見底，讓人不知道他有多深。”
老鏢頭鬚髮皆動道：“我還是不信，鳳樓，我從沒懷疑過你的眼力，可是這一次我就有點－”胡鳳樓截口道：“義父，但願這次我是看錯了！”
老鏢頭道：“你一定看錯了，你是神尼的傳人，接神尼的衣缽，當世之中，絕不可能再有人能教出比神尼高足還好、還高的徒弟。”
胡鳳樓臉色如常，沒説話。
老鏢頭道：“不管怎麼説，當世之中出了這麼一個人物，而且是往京裏來了，恐怕京裏從此不再平靜，甚至要掀起滔天波濤了。”
誰也沒再説話。
一時間，堂屋裏好靜好靜……
宣武門外大街踉廣安門大街的交叉口上，有家三間房門面的錢莊，錢莊的字號，掛的是“通記”。這就是名滿天下，分支遍南七北六的“通記錢莊”。
論門面，它不算頂大，也不算怎麼氣派，但是由於它名頭太大，也就沒人嫌它了，其實多少人仰仗它濟難，誰又敢嫌它？
進門是座櫃枱，櫃枱外頭，小客廳似的一套擺設，几椅一色硃紅，配以大紅繡花錦墊，連茶具都是“景德鎮”的上好細瓷。
這是給客人預備的，還是一般的客人。
有頭有臉的往裏讓，裏頭另有待客的地方，那兒的擺設，雖然地處天子腳下，大府邸比比皆是，但比得上的還真數不出幾家。
名貴的還不在擺設，黃金有價藝無價，牆上掛的字畫，沒一幅不是出自當代名家手筆，整個“琉璃廠”加起來都比不上，那才名貴。
櫃枱裏，坐的是個瘦老頭兒，挺有精神個瘦老頭兒，那是活財神宮弼的親信，是宮弼的左右手，為人精明能幹，姓祁，單名一個英字。
櫃枱外，垂手站着兩個穿褲褂的夥計，年紀都在二十多，長得白白淨淨，斯斯文文，可也都挺精神。本來嘛！上了年紀的都精神，年紀輕輕，還能不如老頭兒？
這當兒沒客人，晌午剛過，不在家睡午覺也會找個陰涼地兒涼快，不是火燒眉毛的事兒誰往外跑？沒有不是？可偏就有那麼一個。
這位，提着個長長的行囊進了門。
他，郭懷。
兩個夥計賠着笑迎了上來：“您請坐。”
郭懷道：“謝謝，請教，這兒是‘通記錢莊’？”
妙！門口那麼大一塊招牌，還問。
一名夥計含笑道：“您許是剛從外地來？”
郭懷道：“不錯。”
那夥計笑道：“我説嘛！要是北京城的人，沒人不知道我們這兒是‘通記錢莊’。”
郭懷道：“貴東家是宮弼宮老？”
直呼宮老的名諱，自從宮弼博得“活財神”美號以來，還沒有碰上個這種人。
兩個夥計心裏不大高興，臉上不難也帶出了點兒，但是，做生意和氣生財，尤其是北京城裏的生意人。夥計他還是點了頭：“沒錯，敝東家正是宮老。”
最後這兩字“宮老”，聲音提高些了。
不知道郭懷是沒聽出來還是什麼，他沒在意，道：“那我就沒找錯地方，麻煩通報一聲我要見宮老。”做生意固然和氣生財，儘管北京城的生意人尤其和氣，但“活財神”宮老卻不是誰想見就能見到的。另一名夥計道：“請問您是有什麼見教，跟我們説也是一樣。”
郭懷道：“容我請教，兩位是”
“錢莊的夥計。”
“我很想告訴兩位，但是恐怕兩位做不了主。”
這名夥計還要再説。
“這位”櫃枱裏站起了那位瘦老頭兒祁英，他踱出了櫃枱，來到近前，一雙老眼緊盯着郭懷，似是想憑他那雙閲人良多，經驗豐富的鋭利目光看透郭懷，可惜的是，他沒能看透：“貴姓？”
郭懷道：“郭。”
“能不能賜告，您從哪兒來？”
郭懷道：“很遠，南海。”
祁英微一怔：“那是不近，這樣吧！您有什麼事兒，告訴我，我多少能替敝東家做點主的。”“請教”
“不敢，敝姓祁，單名一個英字，忝為錢莊的帳房，‘通記錢莊’，除了什麼不得了的大事，一概都由我管。”郭懷道：“原來是帳房祁老，也好，既然祁老這麼説，我就先奉知祁老吧！據我所知，有個比‘通記錢莊’更高一層，也就是説，一旦創設之後，宮老經營的生意都要歸它管的‘海威堂’，明天要擇吉開張。”祁英點頭道：“對，是有這麼回事。”
話剛説完，祁英又一怔，因為，“海威堂”明天擇吉開張的事，是人所共知，甚至已經沸騰了北六省。但是。“海威堂”究竟是幹什麼的，外人絕沒一個知道，就連具名發帖的威遠鏢局總鏢頭“金刀無敵”韓振天都算上，而，這個相貌少見，穿着不起眼的姓郭年輕人，他又是怎麼知道的？
他這裏一怔之後，剛面泛詫異之色。
郭懷那裏又説了話：“屆時，宮老要當眾宣佈一件震動天下的大事，就是我剛才所説，讓祁老你驚異的那一點，還有就是要當眾指出‘海威堂’的東家，跟各方貴賓認識，我説的對不對？”
祁英何止詫異，簡直為之震驚，急道：“你”
他那裏剛一聲“你”，這裏郭懷截了口：“我要請宮老把既定的計劃改變一下，可以當眾宣佈讓祁老驚異的那一點，也可以讓各方貴賓知道‘海威堂’的東家，但是那個東家暫時不露面，也不讓各方知道他是誰，這，祁老你做得了主麼？”
祁英驚得往後退了一步，兩個夥計更是臉色都白了。
只聽祁英驚聲道：“你究竟”
郭懷又截了口：“我告訴旁人，是來自東海，告訴祁老，卻是來自南海，祁老不知道，宮老絕對明白，只麻煩哪位進去告訴他一聲，他一定會見我。”
祁英瞪大了一雙老眼，緊盯着郭懷，口中喝道：“去。”
一名夥計，轉身疾奔，掀簾進了那扇門。
郭懷沒再説話。
祁英不但精明幹練，而且經驗老到，閲歷極豐，但是，他卻不知道該怎麼應付眼前這局面，只有圓瞪着一雙老眼，緊盯着郭懷。
好在這個局面不太長久。
一陣急促步履聲由裏而外，先掀簾出來的，是進去通報的那個夥計，他出來滑步倒退，恭謹的掀着簾子。緊跟着，那扇門裏出來一個老人，中等身材，白白胖胖個老人，老人一身海青長袍，外罩團花黑馬褂，鬚髮皆白，臉色出了奇的白淨，典型的官商模樣，也許是有錢人保養得好，兩眼黑白分明，而且清澈透亮。祁英跟身後夥計，連忙轉過去恭謹躬身：“東家。”
敢請他就是名滿天下的“活財神”宮弼，還真像個財神爺。
宮弼像沒看見祁英跟那夥計，兩眼緊盯着郭懷：“閣下來自‘南海’？”
郭懷道：“是的，而且我叫郭懷。”
宮弼道：“我怎麼知道閣下確是”
郭懷伸手從長長的行囊裏面抽出了一把劍，帶鞘的長劍，這把劍，並不華貴，也不起眼，只是劍身奇窄，而且形式古樸。
他平手託着劍身，往前遞出。
宮弼入目這把劍，兩眼猛一亮，比閃電還亮，接着出奇的一陣激動，身軀顫抖，連衣裳都籟籟作響，他急忙搶步上前．雙手捧過長劍．恭謹異常．然後，他倒退一步，躬下身軀，道：“您請，諸明帶路，賈亮上門落拴後祁英一起進來。”
兩個夥計恭應聲中，郭懷邁了步。
過那扇們，是條約莫三人寬的走道，走道一半的地方有房門，垂着簾，那又是個待客地兒，卻不是招待一般客人在走道的盡頭，另有一扇門，過了這扇門．是一個大院落，典型的四合院，花木扶疏．假山魚池。不過這還是前院．進後院再看，比前院還要大，樹海森森，亭台樓榭一應俱全，量內城裏的王侯之家也不過如此。宮弼把郭懷直讓上正廳，祁英帶着另一名夥計賈亮跟着來到。
宮弼先把那把長劍捧上供桌，撩衣跪下，恭恭敬敬磕了三個頭，然後，起來轉過身，向着郭懷納頭便拜：“宮子潛叩見少主。”
郭懷忙伸手扶起：“宮老少禮！”
宮弼站起身，向着祁英肅穆發話：“兄弟，這為就是皇爺的唯一傳人，還不趕快上前叩見。”祁英機伶一顫，恭應聲中，帶着諸明、賈亮拜了下去。
郭懷也伸手扶住祁英：“祁老跟諸、賈二位也少禮！”
見禮已畢，宮弼把郭懷讓到上座，他則垂手侍立，郭懷堅持讓他跟祁英坐，他跟祁英這才坐在下首，只有諸明、賈亮垂手站立兩側。
剛坐定，宮弼又恭謹欠身：“皇爺跟大和尚安好！”
郭懷肅容道：“兩位老人家安好，義父對宮老的成就，至感欣慰。”
“屬下不敢！”宮弼道：“屬下不過是負看管之責，即使略有小成，也都仰賴皇爺的指示。”郭懷道：“宮老太謙了，各地的分支，知道成立‘海威堂’的事？”
宮弼道：“回少主，屬下已派專人知會他們。”
“那麼關於我來京主持的事”
“也已遵皇爺令諭，曉諭了各地分支。但是由於皇爺在令諭中未提及少主的名諱，此在曉諭各地分支的時候，並沒有告訴他們。”
郭懷點頭道：“那好，那就暫時不讓他們知道吧，只你們幾位知道也就夠了，不過我還要告訴各位，我雖然叫郭懷，但等於姓的是兩位老人家的姓，大和尚俗家姓郭，我義父則姓懷。”
這話，聽得宮弼等一怔，想問，但都不敢問。
郭懷道：“不瞞諸位，廿年前，我被親人投漂海上，被兩位老人家救起，不知道親人是誰，也不知道自己姓什麼，兩位老人家教養我廿年，把他們二位的姓賜給了我，廿年後的今天，我到京裏來，主要的就是為找尋我的親人，同時開創一番事業。”
宮弼定了定神道：“原來那麼少主怎麼知道親人是在京裏？”
郭懷道：“這個我稍後自會告訴諸位。”
宮弼道：“皇爺已有龐大基業在，少主來到，理所當然接業，何須再開創”
郭懷道：“義父的恩典，要我以他老人家的基業為輔，開創自己的志業。”
宮弼恭應一聲道：“那麼少主指示，既定計劃有所改變，是”
郭懷道：“那是因為暫時我不想太招搖，而且我要以我義父的基業為輔，不願以義父的基業為主。”宮弼恭應一聲道：“屬下明白了，敬遵少主令諭。”
郭懷道：“明天‘海威堂’的事，都準備好了？”
宮弼道：“回少主，都好了。”
郭懷道：“那麼，現在麻煩它老，把京裏的情勢跟我説一説吧！”
宮弼欠身恭應。
這兒是內城裏的一座大府鄰。
一對石獅，台階高築，朱漆大門上一對鐵門環烏黑髮亮。
白玉似的石階之下，站着八名穿戴整齊，挎着腰刀的親兵，由一名藍頂武官帶領。
高大宏偉的門頭上，黑底金字一塊橫匾，四個金字鐵劃銀鈎，寫的是“神力侯府”。
越過那圈丈高的圍牆往裏看，晚霞之中，樹海森森，林木茂盛，偶爾民過，露出幾角飛檐狼牙。驀地，一陣由遠而近的車馬聲，劃破了內城這一角的寧靜。
玉貝勒傅玉翎帶着四名黑衣壯漢，五人五騎護着姑娘胡鳳樓的馬車，馳了過來，出現在神力候府前的這條平坦大道上。
神力侯府前，遠遠的有座“文官下轎，武官下馬”的石碑，可是由玉貝勒護車，車裏坐的可是姑娘胡鳳樓，自然是直馳無礙。
車馬一出現，兩名親兵急忙搶上石階，隆隆聲中，推開兩扇門。
神力侯府的這座大門，可是不常開的，就算是朝廷大員來見，他也得按文官武將規矩走側門。門剛推開，車馬馳到，玉貝勒捧鳳凰似的把姑娘胡鳳樓請進了神力侯府。
過前院，進後院，神力老侯爺跟老福晉已經已經在院子裏等着了，除了迎皇上的聖駕，這可也是絕無僅有的事。神力老侯爺威猛豪邁，老福晉雍容慈祥，胡鳳樓帶着紅菱、紫鵑、藍玲上前見禮。
神力老侯爺震大大笑聲中，老福晉扶起了鳳樓姑娘，擁着她進了正廳。
進廳落座，老福晉更把鳳樓姑娘拉在身邊，玉貝勒要往邊上去，神力老侯爺瞪眼叱道：
“邊兒上去，這兒哪有你的座位。”
玉貝勒道：“怎麼，鳳樓能坐，我不能坐？”
神力老侯爺道：“鳳樓是鳳樓，我眼裏只有人家姑娘，可沒有你這個什麼貝勒。”
玉貝勒急忙轉眼望老福晉。
老福晉白了他一眼：“看什麼，誰還會搶你的，緊挨着人家姑娘站，還不是一樣。”
玉貝勒沒奈何，聳了一聳肩道：“平日我挺受寵的，怎麼你一來，我的行市就落得這麼厲害。”神力老侯爺道：“不服氣，抱怨了，行，那往後又讓人家姑娘少來。”
玉貝勒急了，雙手連搖：“別，千萬別，我服氣，絕不抱怨，往後只要別讓我站在外頭去，讓我站多久都行。”都笑了，神力老侯爺聲震屋宇。
鳳樓姑娘卻笑得很輕淡。
就在神力老侯爺豪壯的笑聲中，兩名旗裝少女捧着一隻鑲金嵌玉的八寶錦盒來到，先給老侯爺、老福晉、玉貝勒、風樓姑娘請過安，然後雙雙跪在老福晉面前。
老福晉親手接過那隻八寶錦盒，親手遞給姑娘鳳樓。
姑娘沒馬上接，她心裏明白，嘴裏還要問：“老福晉，這是”
老福晉道：“我的傻姑娘，見面禮呀！”
姑娘道：“老福晉，您這可不是頭一回見鳳樓。”
老福晉道：“可是打從你出京回來，這可是頭一回呀！”
有身份、有地位的旗人家，只要是喜歡上誰，就愛這調調兒，何況這天下第二家的神力侯府，更何況神力老侯爺跟老福晉，是別有用心。
姑娘冰雪聰明，哪裏不知道：“老侯爺跟您，恩典太重，鳳樓當不起，也不敢受。”
老福晉道：“姑娘，我已經拿出了手，你讓我怎麼再收回去。”
玉貝勒忙道：“鳳樓，她老人家的一番心意，你就收下。”
姑娘道：“我又不是沒受老侯爺跟老福晉的賞賜，他們兩位給予我的已經太多了。”
玉貝勒笑笑説道：“誰叫兩位老人家都喜歡你，愛煞了你，這呀！換了個別人永遠求不到呢！”話確是實話，可卻不受姑娘聽，姑娘孤傲高潔，哪聽得下這個，但是礙着老侯爺、老福晉在，她不便説重話，只臉色微沉，揚了揚眉梢兒。
老福晉畢竟是個細心人兒，也這麼大年紀了，什麼不懂？兒子話一出口．她就知道不該，入目姑娘的神色，她更知道要糟。
忙瞪了一眼猶茫然無覺的玉貝勒，叱道：“不會説話就別説，沒人拿你當啞巴，你把人家姑娘當什麼人，當了誰呀？”
玉貝勒也不能不算機伶人兒，一聽這話，猛覺不對，再看姑娘的臉色，更知道糟了，嚇得他竟沒敢説話。姜畢竟還是老的辣，老福晉忙向老侯爺暗遞眼色，老侯爺豪邁，但是豪邁絕不是粗魯，他一點就透，笑道：“你的面子不夠，玉翎更別提，還是讓我來吧！看我的。”
沒想到老侯爺有這麼一句，那八寶錦盒真要讓老侯爺接過來，遞出去，還真麻煩，誰的面子都能不顧，怎麼能不顧神力老侯爺的面子。
姑娘心裏正急。
突然，外頭響起個恭謹話聲：“稟老侯爺，雍王爺來了！”
老侯爺一怔：“四阿哥！”
外頭稟的是“雍王爺”。
老侯爺口中説的是“四阿哥”。
不用説，來人是當今皇上卅幾位阿哥里行四的允禎。
傅玉翎道：“這時候他來幹什麼？”
這位在阿哥里行四，而且爵位封王的允禎，當然可以到各大府鄰走動，其實不只是他，神力侯府，其他的阿哥都是座上常客，而且也從不挑什麼時候。
玉貝勒所指的這時候，是指有姑娘胡鳳樓在的時候。
姑娘可沒管那麼多，往起一站就道：“我回避””
老候爺立即抬了手：“姑娘，不用，他是我這神力侯府的常客，都快把我神力候府的門檻踢斷了，而且也跟玉翎稱兄道弟，不算外人。”
姑娘道：“老侯爺，鳳樓乃是個布衣。”
“布衣怎麼樣7’老侯爺道：“既是我神力侯府的座上貴賓，誰敢挑你這個。”
傅玉翎道：“挑？您不是不知道，各大府邸哪一家不久仰咱們胡姑娘，巴望見一見，連大內都想看看她呢！’”姑娘道：“那是鳳樓的殊榮，可是鳳樓不能也不敢讓人説，鳳樓斗膽不懂禮。”
老福晉道：“好了，姑娘，你就別跟他們説什麼禮了，以我看，四阿哥九成九是衝着你來的，待會兒再把你請出來相見，還不是一樣。”
姑娘一雙眉梢兒動了一下，還待再説。
只聽外頭有人恭聲道：“雍王爺到，王爺吉祥！”
一個低沉的聲音道：“起來吧！”
“謝王爺！”
老福晉把那八寶錦盒往丫頭手裏一遞，丫頭們施利而退。
按理，老福晉該回避，她可以不見那位雍王爺，但她這時候不能走，因為她生怕姑娘跟她一塊兒走。老夫妻倆還能不知道那位雍王爺挑這時候來，是來幹什麼的，為的是什麼！
老夫妻倆真想讓姑娘見見雍王，因為雍王既然這時候來了，他就明知道姑娘在這兒，對那些位往神力候府跑得勤的阿哥們，神力候府不願意跟哪一個遠，也不願意跟哪一個近，不必討那一個好，可也不必去得罪誰。老夫妻倆坐着沒動。
傅玉翎已往前迎去，也剛到門邊，打外頭龍行虎步進來個人，頎長的身材，長袍馬褂，細目長眉，人是相當英武，可卻帶着一股逼人的陰鷙。
傅玉翎一笑道：“喲！四哥腳下可真快呀！”
來人微笑道：“不看看到了哪兒，還能外頭等着人迎不成？”
一雙逼人的目光從姑娘臉上掠過，異來閃現，然後他抬步上前：“給傅叔、傅嬸請安！”
儘管你貴為阿哥，也是個王，但是到了這天下第一家，見着這位功勳蓋世，顯赫得前無古人的神力侯，照樣得恭恭敬敬的請個安。
老侯爺跟老福晉坐着沒動，以老侯爺在當朝的份量，這一禮他是絕對受得住的。
其實，又何止是這位雍王的阿哥，任何一位阿哥來，都十分樂意，而且巴不得多行上幾個禮。因為．只要哪一位讓神力老侯爺點個頭，那得以繼承大寶的儲位，就等於是他的了。
只聽老福晉含笑道：“今兒個怎麼有空了？”
來人道：“再沒空，也得來給傅叔、傅嬸請個安呀！”
老福晉道：“瞧！多會説話．要是沒聽説人數鳳樓姑娘在這兒呢？今兒個也得跑一趟，請個安麼？”來人笑了，可沒有一點不好意思：“哪能逃得過您的法眼，好在您和傅叔一向是最疼我了”説着話，目光轉投向姑娘那如仙的嬌靨上：“這位想必就是了，您兩位怎麼不”
老福晉截口道：“怎麼不什麼？姑娘是你傅叔的眼花兒，心米兒，也是你傅叔眼裏的神仙，還是央告你傅叔吧！”老福晉話雖這麼説，姑娘怎好意思就這麼面對內的站着？哪怕心裏再不願意，大面兒總得顧，她就要往前見禮。老侯爺抬下一攔説了話：“姑娘，慢點兒！”
姑娘不能不腳下一頓，這位姑娘腳下剛頓，老侯爺手一翻，順勢擺向姑娘，一雙星目望的是來人：“四阿哥，這位，就是名滿京華，甚至上達天聽、大內都想看看的姑娘胡鳳樓。”
老侯爺有他的用心，這麼一來，逼得這位貴為阿哥的雍王，非先跟姑娘招呼不可。
這位貴為阿哥的雍王，本是個絕頂聰明的人，又何嘗不明白老侯爺的用心，他可不會計較，就是計較也絕不會動聲色。
他先對姑娘拱了手，未語先含笑：“胡姑娘，我叫允禎，行四，對姑娘你，我羨慕已久”貴為阿哥的雍王先招呼，先行禮，這對姑娘來説，實在算不了什麼，可是姑娘知道，絕不能在眾目睽睽下受這個。她不慌不忙的道：“胡鳳樓不敢，見過”
兩字“見過”剛出口，老侯爺又説了話：“四阿哥，鳳樓跟我的女兒沒什麼兩樣！”
這話誰都懂。
姑娘接着兩字“王爺”之後，就要見禮。
雍王允禎怎麼敢受這一禮，他忙避了開去：“姑娘，千萬別客氣！”
對老侯爺，姑娘心裏暗暗有一份感激，只因這一禮見得為難，輕了，那是失禮，重了，平民見位王爺，總該是個大禮，但姑娘實在不願意。
有了老侯爺這麼一句，跟雍王允禎的這麼一避，姑娘只斂衽一禮，也就算了。
老福晉這句話説得更是時候了：“好了，都坐吧！”
老侯爺還沒吭氣兒．要不是老福晉有了這句話，雍王允禎他還真不敢找個座坐下去。
如今，他敢坐了，但這位絕頂聰明的雍王，卻知道要坐之前先抬手讓姑娘：“胡姑娘請坐！”姑娘更懂禮，道：“王爺請坐！”
讓過了，再等姑娘先坐，那過份，也顯得虛假矯情，雍王四阿哥落了座，姑娘也坐了下去。傅玉翎踱了過來：“怎麼就沒人讓我？”
雍王允禎轉臉一笑：“在傅叔、傅嬸面前，明知道沒有你的座兒，何必多此一舉，讓你尷尬。’”傅玉翎笑了，老侯爺跟老福晉也笑了。
玉貝勒的這一句，用心跟老福晉剛才的讓座一樣，無非是怕貴為四阿哥的雍王心裏頭介意，臉上掛不住，如今，算是達到了目的。
坐定了，笑過了，老侯爺沒説話，也就是不問雍王幹什麼來的。
老福晉可開了口：“四阿哥，雍王府的消息可真靈通啊！”
雍王允禎賠着笑道：“玉翎跟接鳳凰似的，一路浩浩蕩蕩，您説誰還能不知道？”
姑娘兩道黛眉微一皺。
老侯爺道：“要照這麼説的話，知道鳳樓上我這兒來的，恐怕就不只你一個了？”
雍王笑道：“我算是頭一個，您放心，在我沒走之前，他們不會來。”
這是實情實話，阿哥們爭儲，多方拉攏，誰也不願讓誰知道，儘管這已經不是秘密。
玉貝勒傅玉翎笑道：“那你最好就別走，要不然這神力侯府，恐怕今兒個一晚上都不得安寧了。”這也是實情實話，老侯爺對這些阿哥們，既不願逢迎巴結，也沒必要把哪一個不痛快，自然很煩這種川流不息的騷擾。
玉貝勒這麼一説，老侯爺也輕皺了一雙灰眉。
只聽雍王笑道：“那容易，待會地請姑娘上我那兒做客去，難保他們不會再來擾傅叔、傅嬸兒的安寧。”主意倒是不錯，但卻是為他自己打算。
玉貝勒做不了姑娘的主，沒敢接話，實際上也是不願意姑娘走，最好姑娘能一輩子住在他神力侯府。但是，姑娘只在這兒一刻，阿哥們川流不息的騷擾就無法避免。
兩位老人家儘管拿姑娘鳳樓當鳳凰，可卻實在受不了那些位阿哥們，來得勤了，也難免出是非，老侯爺不怕，但卻受不了那種煩，也沒必要找這裏糾葛，基於這一點，玉貝勒他沒方便接口，只把一雙目光投向老侯爺。不知道老侯爺沒看見還是怎麼，他沒反應。
老福晉是個細心人兒，她看在了眼內，瞭解愛子的心意，她要説話。
姑娘鳳樓卻搶在了前頭，她站了起來道：“侯爺、福晉，時候不早了，我該告辭了！”
玉貝勒一聽姑娘居然要走，他急了，但是他不能説什麼，也不敢説什麼。
老福晉想留姑娘，可是老侯爺沒怎麼太留，這麼一來，連老福晉也不好再説什麼了，只凝望着她。可是雍王三不管，他一怔之後忙站起：“我剛來，椅子都還沒有坐熱呢！姑娘怎麼能就要走？”姑娘道：“我來了半天了，時候不早該告辭了，王爺再坐會兒吧！”
“那我跟姑娘一塊兒告辭，上我那兒再坐會兒去。”
姑娘道：“謝謝王爺了，容我改天再登府給王爺請安吧！”
姑娘沒等雍王再説什麼，轉向老侯爺跟老福晉施禮告辭。
老侯爺馬上道：“玉翎，你送鳳樓回去。”
玉貝勒不願意讓姑娘走，可卻不能不讓姑娘走，如今也只有答應的份兒。
玉貝勒那裏一答應，姑娘又向雍王淺淺一禮，轉身向外行去。
雍王來不及攔姑娘，事已至此，他也不能再攔姑娘了，轉望老侯爺跟老福晉，就要説話了。他打得好主意，打算一塊兒走，在路上來個誠懇萬分的強邀，縱不能如願，也可以跟姑娘多説説話。但，老侯爺抬了手：“四阿哥等會兒，我還有點事兒。”
有了老侯爺這麼一句，雍王他當然不好意思再急着告辭，他忙問道：“傅叔，您還有什麼吩咐？”老侯爺道：“我還不算糊塗，但是我不希望你從我神力侯府把鳳樓拉走，更不希望你在我神力侯府禮聘高明。”雍王道：“傅叔老侯爺截口道：“不只是你，他們也一樣，你們應該都知道，我只認大清朝，只認皇上，別的一概不沾。”雍王道：“傅叔，我知道您對朝廷的赤忠，也知道您的立場，所以我從不敢求過您什麼，但是胡姑娘”老侯爺道：“不要誤解我的意思，我只是不願聽人説，某位在神力侯府得到了哪一個，只出神力侯府大門一步，我一概不管，能不能讓她幫你，那是你的事，她願不願幫你，那是她的事。你是知道的，玉翎屬意她，不只是拿她當鳳凰，甚至拿她當神仙，事實上鳳樓當之無愧，也只有她當之無愧，我們夫妻倆也很喜歡她，但是事情究竟能不能如願以償，誰也不敢説，至少在她還不是我傅家人之前，我不願干涉她，也不能干涉她。”
這番話，任何人聽了都會暗暗叫苦，但是，唯獨雍王，老侯爺話聲一落，他反倒面泛喜色，忙躬身道：“只要您不是不準，我就知足，而且感激。”
他這麼一句，反倒聽得老侯爺微微一怔，道：“呃！聽你的口氣，好像只要不是我不允准，你就能”“傅叔，我不敢這麼説。”雍王道：“我從不做沒把握的事，對任何人也都有把握，唯獨對這位胡姑娘，跟您，玉翎對她一樣，但是，只要您不是不準．我就有機會去試，就會有希望。”
老侯爺沒説話，但卻為之微微動容。
老侯爺知道，這位四阿哥，就是這麼個人，英明、果斷、有恆心、有毅力，只要他想得到的，他一定會得到。
整齊而不快不慢的蹄聲跟輪聲，破壞了內城夜的寧靜。
玉貝勒帶着他的四個護衞，護着姑娘鳳樓的馬車往外走，紅菱趕車，紫鵑跟藍玲雙騎跟在車後。夜靜了，尤其內城的夜更靜，天上沉沒了火熱的太陽，路上也少了行人，玉貝勒所至，都回避了，路上等於沒了行人。
所以，馬車的車簾沒垂下，可以清楚的看見，姑娘鳳樓坐在車裏。
玉貝勒把坐騎緊挨着車旁，這樣不但可以看見姑娘，也方便説話。
姑娘自離開神力候府之後，就沒説話。
可是玉貝勒忍不住了，高揚着雙眉，微睜着鳳目道：“禎四哥也最可惡了！”
他等的就是姑娘接話，姑娘淡然開了口：“幹嗎這樣説人家？”
“怎麼不！”王貝勒道：“不是因為他，你也不會這麼急着走。”
“不要這麼説，這話要是傳進四阿哥的耳朵裏’”
玉貝勒不等話完就截了口：“傳進他耳朵裏怎麼了，他又敢拿你忑麼樣？”
姑娘道：“我為什麼要背這個，事實上我之所以走，是因為時間不早了，我也該回去了。”“我不信”
“信不信在你，我不否認，不願意深交，是實情，也高攀不上，能不見，當然最好避免了，可是既然已見了面，我也絕不躲。”
“他們那幾個，你不是不知道，為了儲位都快瘋了，只碰上一個能人，你不躲就永遠別想擺脱。”“我不敢自稱能人，事實上也算不上，可是我有我的一定之規，只我不願沾這種事，不願深交，就算他們糾纏不放，我也不會點頭。”
玉貝勒道：“其實，我説他可惡是一回事兒，真要比起來，他在他們那些個裏。還真算頭一個好樣兒的。”姑娘道：“那是他們那些位的事，誰是好樣的，恐怕也得有皇上來決定。”
“那是當然。”玉貝勒道：“我只不過是隨口説説。”
姑娘道：“既然你提起來了，在這兒我也隨便告訴你幾句話。”
玉貝勒忙道：“你要告訴我什麼話？”
姑娘道：“我看的出，你也明白，老侯爺也極不願沾這種事。他眼裏只有大清朝。只有皇上，儘管是立身廟堂，只要老侯爺堅持立場，誰也那他沒辦法。同樣的，我也不沾他們之中的任何一個，所以我要先讓你知道一下，以後再碰到這種情形，我絕不見他們，也絕不要他們哪一位看看我，否則以後我不敢再上你神力侯府去。”玉貝勒皺眉苦臉道：“你不願見他們，就是不願意見他們，幹嘛扯上上不上神力侯府？”
姑娘到：“我所以這麼説，自然有我的道理，在別處，我跟他們碰面的機會不多，就算碰上了，我想躲就躲，想避就避，但是在神力侯府，我不能讓老侯爺跟老福晉為難，你説對嗎？”
玉貝勒道：“你不是不知道，他們兩位老人家也不願“我知道，我當然知道。”姑娘道：“可是你不知道，老侯爺也不願落個讓我在神力侯府裏躲他們之名。”
玉貝勒也是個絕頂聰明的人，他還能不明白姑娘的用意？沉默了一下道：“好啦！等我回去之後，一定稟知他們兩位老人家就是了。”
姑娘沒再説話。
出內城拐彎兒，進“打磨廠”，威遠鏢局到了。
玉貝勒要送姑娘進去，姑娘在門口攔了，理由是已經太晚了。
玉貝勒還真不敢不聽姑娘的，當下就帶着他那四個精壯的護衞撥轉馬頭走了。
姑娘下了車，帶着紫鵑、藍玲進了嫖局，剛走到前院，裏頭快步迎出了韓克威、趙玉茹夫婦。韓克威道：“一聽見車聲，就知道你回來了，玉貝勒呢？”
“走了。”姑娘道：“他要進來，我攔了。”
趙玉茹道：“那正好。”
姑娘道：“怎麼？老人家睡了？”
“你沒回來，他老人家怎麼捨得去睡嘛！”趙玉茹笑着道：“來了位稀客，他老人家在廳裏陪着呢！”姑娘道：“稀客？哪位？”
韓克威道：“我一説你一定會飛進後院去，苦頭陀。”
還是真的，真讓韓克威説着了。
姑娘入耳一聲“苦頭陀”，剎時間滿臉喜，一聲喜呼：“怎麼是他老人家？”
人隨話飛起，凌空虛渡般，疾射沒入了後院。
韓克威、趙玉茹夫婦帶着紫鵑、藍玲急往後趕，紅菱停好車趕來了，她還不知道是怎麼回事兒，怔一怔後也閃身就進——