這是個相當荒涼的小渡船，一位文士僱舟過河，船家説，夠五人才擺渡。文士道：“在下給五人的渡資如何？”
船家道：“小的擺渡是為了賺錢，也要兼顧來往交通，要是來一個客人就過河，小的還沒有發財，八成先被累死了！”
文士笑笑，道：“説的也是，在下等一會就是了！”坐在船上瀏覽對岸的風景，但他卻有鬱郁之色。
船家坐在後艄上吸着煙，不久，岸上來了三個人。嘻嘻哈哈地上了船，船家還是不開船。
三個年輕人和船家爭吵起來，説他太死板，只差一人就不渡，船家也倔強，不渡就是不渡。
三個年輕人自己動了手，有的用櫓，有的用篙。但是船入河心，因水流很急，船就打起轉來，原來操櫓不容易。
三人手忙腳亂，船家索性不理，讓他們胡整。原來這三少正是“人間天上”的小幫主；燕子翔、燕子飛及燕雁。
燕子翔再次去劃櫓，結果櫓公一滑就離開了櫓母；差點就栽入河中，而河中央水深，篙子入水底，只剩下三尺在水面上，根本無法撐。
所以船還是往下流去，船家這才接過櫓划船，向對岸駛去。
燕子翔道：“這位仁兄可真沉得住氣。咱們弄得人仰馬翻，他老兄坐在前面頭也沒回一下。”
燕子飛道；“是啊！好象他是大爺！”
燕雁道：“我來教訓他一頓，看到沒有？他好象根本不賣這份帳哩！”
燕雁往船頭一竄，揪住文士的肩衣一拉，突然一楞，失聲道：“你……你不是娘嗎？”
燕雨絲眼眶潤濕，她一直在外流浪。她聽到風聲，她的子女也不諒解她。本來子女是站在她這邊的，現在卻同情他們的父親了。
世上居然有這麼巧的事，會在此遇上他們。
他們三兄妹正是出來找她的，找到了又如何？原諒她？要她回幫？抑是怕她繼續在外和辛南星胡來？
天要下雨，娘要嫁人。這是兩件沒有辦法的事。
燕子翔是老大，他感到的羞恥比弟弟及妹妹深重。道：“早知如此，我寧願不到這個世界上來……。”
這是多麼尖厲的嘲刺？燕子飛道：“辛南星那賊是不是也在附近？被咱們抓到，不剝他的皮才怪。”
女孩子畢竟和娘較近，燕雁道：“娘，你怎麼會荒腔走板到如此程度？娘，你為什麼不回幫？只要你回幫，什麼事都沒有了！”
當然，事情並不像燕雁説的那麼輕快。燕雨絲道：“雁兒，你們都長大了，好好照料自己，把我忘了吧！”
燕子翔冷冷地道：“我們真想把你忘了，可惜總是忘不了！”
燕子飛比哥哥温和些，但母親做出這種事，他總是以為丟臉。僅僅是“丟臉”二字就夠了。
他們並不能去想此事的起因，是由於他們的父親和石綿綿胡來，首先破壞了數十年來的婚姻。只是以為這件事很丟人！
“娘，跟我們回去吧！”
燕子翔道：“燕雁，你不以為沒有面子？你沒有想想看，歸鄉歸大叔和霍大叔他們怎麼想？還有很多的人用什麼眼光來看我們？”
燕雁道：“大哥，別那麼絕好不好？她畢竟是咱們的母親……”
“不，她以前是，現在不是了，和敵人的門下胡搞，這樣的母親……。”
只有燕子飛不出聲。他以為大哥説的不無道理，卻又以為小妹也有她的道理。到底值不值得原諒呢？他無法確定。
船到了對岸，燕雨絲丟下一塊銀子。跳上岸就走。燕雁呼叫着追上去，道：“娘，你不要我們了？”
“是你們不要娘了！只不過娘並不怪你們，雁兒，忘了娘吧！見不到娘，也許你只會思念，見到以後，煩心和痛苦是遠超過思念的！”
“不，娘，雁兒並不怪娘！”
“雁兒，我知道你不會怪娘，只不過娘自己不能不怪自己。這是沒有辦法的事……”速度加快，把燕雁逐漸拋在後頭了。
“小妹，不必追了！”燕子翔道：“她説的對，她不會放過她自己的！”
燕雁道：“大哥，我發現你很殘忍！”
燕子翔道：“小妹，是我殘忍嗎？一個作長輩的做出這種事來，使作晚輩的見了人抬不起頭來，到底誰殘忍？”
燕雁道：“人生在世，誰都會走錯一步路的。”
燕子翔要反駁，燕子飛道：“大哥，不要爭執了，娘已經去遠了！她固然不對，你也太狠心了些。”
燕子翔道：“咱們回幫去吧！以後你會知道我到底狠不狠。”
燕子飛道：“大哥，你的品行就完美嗎？”
“我，我有什麼重大缺點嗎？”
“娘身邊一共只有五個使女，你玩了幾個？”
“什麼？”燕雁大聲道：“娘身邊的丫頭你也可以隨便玩弄？大哥，你這副德性，有什麼資格責備別人？”
“子飛，你少在這兒捕風捉影。”
燕子飛道：“你和小鳳在你的屋中胡來，我親眼看到聽到，小鳳當時還揭了你的瘡疤，説你和小蘭及小華也有一手。你當時不承認，小鳳説是小華和小蘭親口説的。因為小華已懷了孕……。”
燕子翔冷冷地道；“子飛，真相未明的事，不要隨便傳播，我們回去吧。”
口口口
唐耕心和“一瓢山莊”的外總管到附近鎮上購物時，二人都騎馬，筱飛還牽了一匹馬，馬上馱了不少的東西。
在中途林中小徑上，十二騎一字排開，擋住去路。
唐耕心道；“我待會和他們動上手，你速回莊內報信，叫他們小心！”
“姑爺，這些人是什麼來路？？
“‘人間天上’有所謂‘十二天使’及‘十二地使’這二十四個的身手，每—個都十分了得，每一個都僅遜於歸鄉和霍金，這其中有‘十二天使’六人，‘十二地使’六人，非同小可。”
“鷂子”筱飛道：“姑爺，既然這些人如此厲害，我怎能留下你一個人來對付他們？”
唐耕心道：“筱兄，你留在此處幫不了我多大的忙，必要時我會抽身，你快走吧！”
“姑爺，十二對一，這局面如何應付？”
“記住，我一動上手你就走人……。”唐耕心道：“你們是‘人間天上”十三天使’和‘十二地使’中人？”
為首的是個絡腮鬍子，和“天使”真扯不上半點關係，道：“你小子知道的事還真不少哩！”
唐耕心道：“目前你們幫中內憂未除，何必到外面來惹事？奉勸各位，還是回去吧！”
那漢子道：“當然要回去，只不過是把你一起帶回去。”
唐耕心道：“掂掂你們的份量成嗎？”
那漢子一聲“上”，十二個人先上了六個，三個“天使”中人，三個“地使”中人。這正合小唐的心意，一出手就是“乾坤指”。才出五招就傷了一個。
十招內又傷了一個，對方也很靈，十二個立刻全上了。
筱飛奔出百餘步，回頭望去，隱隱看出小唐左衝右突，凌厲而勇猛，但對方也知避重就輕的打法，—味遊鬥。
筱飛立刻飛奔而去，這兒距“一瓢山莊”約六里光景。
“十二天使”比“十二地使”略高些，所以剛才受傷的都是“十二地使”中人。現在這十個人中，六個“十二天使”非同小可。僅是這六個，就已經夠小唐調理的了。
“十二天使”—色用刀，“十二地使”一色用劍。這用刀的比用劍的難應付。
攻擊時默契太好，六把刀好象串連在一起。
“十二地使”差些，他們助攻，專找孔隙。小唐劍芒連續地炸開，有時像一堵光焰之牆，滴水不透。
十個人在六七招時又傷了一個，凡是傷的，都不能再戰。但百招左右又傷一個“十二地使”之後，對方就不再受傷了。
八個人中五個“十二天使”，三個“十二地使”，攻守有據，狠辣無比。這個人幾乎和歸鄉和霍金聯手差不多。以唐耕心的實力，目前固然功力大有進境，仍然接不下八個高手有進無退的合擊。
一百二十招之後，他開始守多攻少，不久就開始失招了。先是左後肩被割了一刀，接着小腿上也被刺了一刀。
雖然都是皮肉之傷，只要一流血，總會影響鬥志。
能傷他的都是“十二天使”，他能傷到的，都是“十二地使”。所以僅是這五個“十二天使”他就應付不了。
右大腿又被劃了—劍時，他就很不穩了。幾乎同時三把刀兩柄劍，自五個不同的角度上閃電攻到。此刻，小唐心知無法全身而退，至少，他全力應付，還要捱上一兩刀。
就在這瞬間，人影一閃，接着傳來了一陣金鐵交擊及驚呼聲，一柄刀，兩柄長劍脱手，這三個人傷滾帶爬，帶傷滾出圈外。
另外幾人也一起暴退七八步外。現場上只有喘氣聲和陣陣松濤聲。一個年輕蒙面小女子倚劍而立，一雙含情美眸注在小唐身上。
為首的絡腮鬍子大嚷道：“姑娘可否見告芳名？”
這少女也絕，一言不發，掄劍向那漢子攻去，那漢子深知厲害，立刻再次暴退，帶人離開了現場。
小唐一看身材就知道她是誰了，道：“多謝石姑娘援手。”
“唐大哥，你還和我客氣！”
“今日之賜，他日回報，就此告辭……”
“唐大哥請留步，何必如此匆匆忙忙地？”
唐耕心道：“外總管筱飛已回去通報，只怕家中的人不放心。”
“唐大哥只怕不是怕家人不放心，而是怕接近我。”
唐耕心道：“石姑娘你是聰明人，有時瓜李之嫌的確不能不避。”
“唐大哥這話是什麼意思？”
“石姑娘何必明知故問？”
“何謂明知故問？”
“試問，石姑娘若無特殊遇合，今日如何解在下之圍？”
“是的，我是有一次遇合，唐大哥瞧不起我？”
“沒有，只怕最瞧不起你的是你自己。”
“我自己？”
“是的，你先露出口風，怕別人不願接近你，這類話都是你自己説出來的，是不是這樣的？”
的確，心中有病的人，由於保衞過當，往往會有“此地無銀三百兩”的穿幫行為。再聰明的人也不免。
石綿綿道：“唐大哥都知道了？”
“道聽途説，不知確否？”
石綿綿沉默良久，道：“唐大哥，如果此事果真，你會看不起我嗎？”
唐耕心道：“那仍要看看事情是如何發生的而定。”
“唐大哥還知道些什麼？”
“還知道由於你的事而使燕雨絲行為失檢，以致和辛南星有一段……。”
“以這兩件事來説，唐大哥以為哪一件比較值得原諒與同情？”
唐耕心未想到她會這麼問。他想了一下，道：“我個人的看法是，燕與辛的事比較值得同情。”
“為什麼？”
“因為燕雨絲先受打擊，最初她是被害者，一種自然的反擊心理使然，無可厚非。”唐耕心道：“何況燕、辛之邂逅，是在燕失意而酒醉之下，發生與進展都十分自然。”
“自然？你是説一個有夫之婦及有子女的婦人，發生這種事也能算是‘十分自然’？”
“辛南星是個老實人，三十出頭仍是魯男子，我敢相信他們的事值得同情。”
“辛南星既為魯男子，而且他並未飲酒，此事的發生，是不是暗示主動者是燕雨絲？”
唐耕心道：“以辛南星的為人，假如燕雨絲太主動，他可能會起戒心而及時疏遠，既未如此，足證事情的發生是在合情合理，水到渠成之下完成的。”
石綿綿冷冷一笑，道：“唐大哥真是辯才無礙，這種紅杏紅出牆的事，居然能用上‘合情合理’四字，那麼小妹的事就大逆不道了？”
唐耕心漠然道：“石姑娘，那件事是由強xx施暴所引起，而最後他以傳你絕技為賠償使你妥協的嗎？”
石綿綿突然轉身離去，她不能回答這問題，雖然譚起鳳當初乍見石綿綿時曾暗示，陌生人進入他的鬥牛坪的嚴重性。然後又以絕世武功誘之。但是她仍然不忍以“施暴”二字推卸責任。除非小唐對她有明顯而熱情的舉措。
可見她雖然未對譚起鳳產生愛意，卻也感激他的成全。她對小唐百般遷就，就以為小唐必須應該作相對的反應。
她似乎忘了以前阻撓風妮治病，在唐耕心的心坎上所造成的創傷，儘管她為小唐做過不少的事，那都微不是道了。
小唐並未招呼地，掉頭奔向“一瓢山莊”。石綿綿居然默默跟隨。她對小唐的心不遜連、顏二女，可惜的是，不如連、顏二女那麼執着而又專—。
小唐選擇一條偏僻小徑，這小徑近得多。此刻距“一瓢山莊”已不超過五里路了。
小徑曲折，林木茂密。石綿綿相距百十步暗暗跟着，這工夫人影自天而降，一位中年紳士負手而立在她的面前。
石綿綿心頭一凜，居然是譚起鳳。這使她相信，不久前發生的一切，可能都落在譚的眼中。現在説什麼都是多餘的。
石綿綿很聰明，自然要先看看對方的反應再説。
兩人四目相接，她可以看出他眼神中有怒色、妒色和殺機，但瞬間即失。
“綿綿……”
“起鳳……”
他張開雙臂，她投入他的懷抱中道：“起風，你會不會以為我朝秦暮楚，拿不定主意呢？”
“你説呢？”
“起風，我過去對你説過和小唐的交情吧？”
“露過—點，只不過目前看來，你們之間是否有什麼情感，就很難説了。”
“起風，大概也受了傳言的影響。”
“什麼傳言？”
“別裝糊塗成不成？我的耳朵都滿？！”
“怕那個幹什麼？人生在世，畏首畏尾，怕東怕西，那活得多辛苦。”
“起風，我知道你會怪我和小唐接近，人類的情感畢竟不能説忘就忘了吧！”
“也許！”
“就以你和你妻子來説，雖然現在不可開交，但相信你對她仍不無憐惜之情。”
“也不過是憐惜而已……”譚起鳳“咯咯”聲中，兩個穴道被制，一臉驚凜之色瞅着她。
石綿綿把他放在地上，道：“譚起鳳，如果我把你交給白道手中，結局會如何？”這真是一個殘酷的事實。
譚起鳳的穴道被制，而且都是要穴，自是不能出聲。
石綿綿道：“我相信武林中的紛爭和殺機，立刻消失無蹤。”
譚起鳳怎麼想？的確，只要把他交給唐雲樓夫婦、龍潛、蕭笠和班達喇嘛等人手中，武林大勢立刻改觀。
石綿綿道：“眼前就有—位，是可代表白道來接收你……”
唐耕心自林中走了出來，道：“如果你真能把他交給我，我自然很高興，也為整個武林高興，但是，我也會很難過。”
“難過，為誰難過？為何事難過？”
“為譚起風難過。他臨老入花叢固然不對，但‘感情’二字往往也不受年齡所限，他才五十不到一點，應不算老，以他傳你的絕技來説，譚起鳳愛你至深至純……”
石綿綿道：“莫非你能因同情他而不接受？”
唐耕心道：“我不接受這個武林公敵，可能會被萬人唾罵，但是，我不在這種忘恩負義之下撿現成的。”
“你真的不要？”
唐耕心微微搖頭。石綿綿笑一笑道：“唐大哥，你比我想象中的更偉大。”
“這卻不敢當！”
“如果我要殺他呢？”
“你只要有理由殺他，我就不插手。”
“他想統御武林，奴役武林，這罪名還不夠？”
“夠！但你沒有資格殺他。”
“也就是説，我一旦殺他，你就會動手？”
“不錯！”
“你真是個死板的君子。像這種為武林立大功的機會你都不要，到底你是聰明人還是愚笨的人？”
“你就視我為愚蠢的人也無妨。”
石綿綿“格格”笑道：“其實這是試你的。”
“考驗我？”
“對！他是使我揚眉吐氣的恩人，他改變了我的人生。”
“你是不是暗示，你並未制住他的穴道？”
“不，制是制住了！但相信他自己解了穴道。”
果然，譚起鳳一躍而起，拂去衣上的泥塵，向小唐一揖，轉身就走了。如果小唐不是君子，今天他能脱出譚起風的掌握嗎？
這局面很詭秘，到底是不是石綿綿説的那樣？也只有譚起鳳知道了。石綿綿微楞一下，立刻向譚起鳳追去，道：“起風……起鳳……等等我……。”
“這到底是怎麼樣的一個女人？”唐耕心不能不想，他們之間到底有沒有情感？剛才是不是石綿綿説的那樣？
果真是石綿綿説的那樣，譚起鳳一躍而起，向他抱抱拳，卻未向石綿綿打招呼，這是為何？
唐耕心總以為，以譚起風的身分，不可能和她演戲，故作被制穴道倒地，弄了一身的泥塵。
極可能是真的點了他的穴道，本以為他不可能立刻解穴，沒想到他會藏穴，等於根本未被制住，大概旨在試探石綿綿對他是否有情感？
石綿綿大概由譚起風的眼神中看出，他根本未被制住，才詭稱是試驗小唐。生擒譚起鳳這個餌是很香的。也只有如此，譚起風才會拂袖而去吧！
石綿綿追上了譚起風，道：“起鳳，你不會誤解我的意思吧？”
“我不懂你的意思！”
“你不會以為我真要出賣你吧？”
“那你的動機如何？”
“看看人性中到底有多少尊嚴？又有多少劣根性？”
譚起風笑笑，沒有説什麼。
“起鳳，你不信？”
“綿綿，由於我太喜歡你，即使你犯了錯，我也能原諒你。剛才的試驗，對我來説是很不妥的。”
“對不起！起風……”又投入他的懷抱之中。
他抱起她，疾馳而去。連夜入鎮，進入一幢民宅，這是譚起鳳的私產，別人不知道。在中原一帶，這種私產他有二十餘處之多。
石綿綿服待他洗澡。她也有嬌柔的一面。柔起來，蝕骨飛魂。其實她即使不刻意去迷他，他也會死心塌地。
好象未發生任何事一樣，他們盡情的繾綣。
只要他還和她做這件事，她就有把握使他忘記一切不愉快的事。
口口口
辛南星在屋中踱着，這一個月的生活真是悶極了。
儘管恩師之言時時在耳，他自己也知道，過去的那一段已經過去了。但他無法不想那奇妙的—夜。
他相信她也不會輕易忘了他。
這工夫小師弟鄭昭在門外道；“大師兄在嗎？”
“在在！是鄭師弟？”
“是的，師父請你去一下，在水榭中。”
二人進入水榭，還有龍不忘也在這裏，龍潛道：“有一件很重要的任務，要你帶着鄭昭和章瑛，到西域去一次。”
“西域？”辛南星不由十分意外。
龍潛道：“不僅僅是你們三人，還有唐耕心、李天佐、丐幫的夏乾、華山的楚勝、莫傳芳，以及冷雪舫等人。”
辛南星道；“師父，到西域去幹什麼？”
“去接收—批藥物，那是由天竺運來的。在那兒交接……。”
辛南星仍然不解，龍不忘道：“是一種洋藥，叫‘海洛英’。”
“這……”辛南星吶吶道：“聽説這東西很毒……。”
龍潛道：“不是這東西毒、而是人們把這東西用錯了地方，此物用之入藥，神效無比，但人們卻用之提神！也神效無比……”
龍不忘補充—句道：“但卻會上癮，後患無窮，可以説—生難得戒掉，必然傾家蕩產。”
辛南星道：“有那麼厲害？”
龍潛道；“‘人間天上’的武功奇絕；據説就是此藥的神奇力量。”
“什麼？他們服下怪藥？”
龍潛道：“不錯，所以我們往往會在和他們動手時覺得他們的運勁力道十分奇特。比喻講：明明力己用老，忽然又來了體力，明明速度已達極點，卻又會更快些……”
辛南星道；“是的，恩師，果然有此現象。”
龍潛道：“那正是‘海洛英’作祟，它能使服用者體能異常過人。”
龍不忘道：“所以我們只要斷絕他們此藥之來源，就容易制服他們。”
辛南星道：“大叔是説，他們不服該藥了服和該藥有很大的差別？”
龍不忘道：“當然，精神和體力上都不一樣。”
“是怎麼不一樣的？”
龍不忘道：“稍等一會你就知道了。”
談了一會，忽然聽到水榭門後有打呵欠聲，不久水榭的左邊那扇門震動起來，龍不忘道：
“你過去看看。”
辛南星走近拉開門一看，一個陌生漢子，坐在門後地上，涕淚交集，呵欠連連，渾身痙攣顫抖不已。
這人之狼狽就不用提了，他顫聲道：“大爺……您行行好……賞給小的一點點……小的實在受不了啦！”
辛南星心頭一涼，一個人變成這樣，那就太可怕了，他道：“當初是如何上癮的？”
“就是一點點地服用……覺得服了幾乎能隨心所欲……武功比原先高出了三成以上，有的人高了一倍。慢慢地就上了癮，不能沒有它了。”
“我懂了，沒有它是不成的，於是你們永遠無法脱離他們，甚至他們趕你們走你們也不會走。”
“是……是的……我們有的癮深、癮淺，深的一天一夜最少要三，四次，淺的也要兩次。”
辛南星道：“要是咬牙不服，就此斷絕呢？”
“不……不成，那會死人的……求求您！大爺，只給我一點點，一點點。……”
辛南星道：“恩師，這人是‘人間天上’的成員？”
龍潛道：“是‘十二天使’中人，被你龍大叔擒來，作一次試驗。本來他身上有一包‘海洛英’被搜出。這是出近門的，出遠門的可能帶數十包。”
辛南星道：“斷絕此藥，他們會立刻陷入混亂？”
龍潛道：“相信高級成員可以大量自行保留，下面的小嘍羅，必然是每天領出當天的份量。所以也可以這麼説，由於該幫的高級人物服用方便，不大受限制，他們的癮頭必然更大，每天的需要量必然幾倍於小嘍羅。”
龍不忘道：“所以一旦斷絕了他們的藥路，要消滅他們一點也不難。”
“但是千萬記住一件事，”龍潛道：“口風千萬要緊，一旦泄密，使他們有了防備，那就很不好了！”
“是的，恩師，我們會很小心。”辛南星道：“只是人選方面……”
“如有不得當的人選，你可以提出來。”
“如章瑛，他就很不適當……”
“好！把他刷下來，還有沒有其他不妥的人選？”
辛南星道：“恩師，唐少俠為人機警，且武功大進，弟子以為，此行由他負責較妥。”
龍潛道：“本來為師也對唐雲樓唐大俠説過，他説你處事穩沉，身手也較其他人為高……”
辛南星道：“恩師，唐少俠的身手比弟子高，姑且不論，就連莫少俠和冷師弟，只怕也不低於弟子。”
“這倒不必介意，此行總要有個領頭的人，他們願意由你支使。”
龍不忘道：“聽説莫傳芳對連丫頭有意思，如今連丫頭嫁了小唐，他們見了面會不會很尷尬？”
龍潛道：“照你這麼説，人與人之間就無法合作相處了！”
辛南星道：“恩師是説，‘人間天上’的人要去接貨，我們只是去搶回來是不是？”
“對，因為我們也知道接貨的暗語，但怕對方識破，反而不妙，所以必須待他們雙方交接之後下手，記住，不論是‘人間天上’接貨的或天竺方面送貨的毒梟，都不能留活口……。”
“是的，恩師……。”稍後，龍潛説了交接雙方的人手、暗語、交接地點等等，叫他帶着鄭昭去和小唐等人會合。
口口口
半月後，由辛南星率領的眾少，已到達西域戈壁沙漠東南方，名叫“洛瓦子”的鎮上。
這大鎮正好在薩布諾湖與自龍堆沙漠之間。
入境問俗，他們都換了當地的衣着，以免惹人注意。
他們住入客棧，因為要明天夜晚才交接，為免招搖，連一日三餐也是叫到屋中吃的。
辛南星為人謹慎，—旦安頓下來，就和唐耕心等人密商，以及分配人手。
這要把人手予以適當分配，一旦對方交接完畢，一撥人對付天竺毒梟，一撥人要收拾“人間天上”的人。
辛南星建議由唐耕心率領另—撥人，負責搶毒品，由他自己一撥人猝殺天竺毒梟，使這次毒品交接人手陡然間在地平線上消失。
這建議自然無人反對，小唐這邊有夏乾、李天佐和冷雪舫等人。
辛南星那邊有莫傳芳、鄭昭和楚勝等人，這樣分配十分得當。莫傳芳和小唐算是情敵，和冷雪肪也—度反目，所以把他們分開。
莫傳芳之所以能和這些人—起，主要是江豪也參與了唐雲樓夫婦及龍潛這邊。事實上要不是他們師徒二人行蹤不定，早被“人間天上”拾掇了。
辛南星道：“唐少俠對這次任務有何看法？”
唐耕心道：“辛兄，依小弟推測，咱們雖然來得秘密，特別小心，對方卻未必不知。”
“當然！”辛南星道；“唐少俠可否説明理由？”
“‘人間天上’接貨的人，據説過去都是霍金率領‘十二天使’中五七人前來，如今霍金和歸鄉的腳都被家父弄殘，自不會前來，此番來的主腦人物很特殊。”
辛南星道：“霍、歸二人殘足，除了幫主和夫人，似乎已沒有很出色的人物了吧！”
“有，而且很出色。兩位都很了得，一位是班達喇嘛的師弟昆達喇嘛，另一位是‘十二天使’之首。”小唐道：“此人是譚起風之徒，也是他的忠僕、死士，聽説只有二十五歲，身手不在歸、霍二人之下。”
夏乾道：“怎麼沒有聽説過這兩個人？”
“就連家父和龍老伯也是最近才知道的，他們聯袂進入‘人間天上’偵察，像毒品交接等秘密，都是在三次偵察中知道的。”小唐道：“也知道譚之愛徒在此次活動中負責交接，昆達喇嘛等人負責警戒。”
冷雪肪道：“譚的愛徒在幫中，似乎從未招搖，甚至很少有人知道他有個徒弟。”
唐耕心道：“是的，冷兄，這可能也是—張暗牌，所以明夜的行動，不但要成功，凡是對方來的任何人，一個也不能漏網。”
莫傳芳漠然道：“這樣是不是太狠了些？”
“也許，但莫兄別忘了，‘人間天上’冒武當之名，一夜之間屠殺崆峒派七十餘人，不久又到武當，也有三、四十人傷亡，至於零星的屠殺多得不勝枚舉。”小唐道：“姑息足以養奸，莫兄三思。”
莫傳芳不再出聲，但顯然不服。
辛南星有點後悔，當初應該剔除莫傳芳，如此重大的任務，應以一條心為重。好在把二人分開，不會有磨擦。
這天一更左右，夥計來敲他們的院門，開門的是辛南星，夥計交給他一封信道：“貴客，這是一位女士讓我轉交的。”
“女士？”辛南星一怔，在西域哪來的熟人？何來的女士？道：“叫什麼名字？什麼樣子？”
“她沒説，她很美，大約三十左右，她只説這信一定要親手交給辛大俠。”
辛南星看看信封，有“辛大俠親啓”字樣，字體娟秀，果然出自女子手筆。立刻拆開，信文十分簡單：“南星，我已來西域，也許是巧合，也許是緣份，躲都躲不掉。你如果還想見我，今夜三更到‘四方’客棧後院來，我來此已有五天，正好看到你和唐耕心等年輕人進入那家客棧，但你如不願來，我不勉強你。”左下方具名是個“絲”字。
辛南星一陣激動，這才發現那夥計已經走了，立刻把這信納入袖中，掩上門往裏走，心情大亂。
此來的任務非同小可，是不容許去和燕雨絲幽會的。
但是他無法抗拒，找都找不到，自動送上門的能讓她失之交臂，世上有幾人能勘破情關的？
“大師兄，是誰呀？”鄭昭迎出來，其餘的人都在下棋、沏茶，只有鄭昭沒有事，卻發現大師兄雙目發直，似未聽到他説話。
“大師兄，大師兄……”他一拉辛南星的衣袖道：“師兄你怎麼哩？”
“叭噠”一聲，一封落在地上，正好正面向上，鄭昭看清了字跡，且看出是女人的筆跡。
“大師兄，是誰的信哪？”
“嗨……嗨……是一位朋友的……。”立刻又感到不妥，道：“師弟，師兄的事別對別人説……”
“不會的，大師兄。可是在這邊陲之地，你怎麼會有朋友在這兒呢？”
辛南星可從未對師弟發過脾氣，過去代師傳藝，有時師弟貪玩，他也不會疾言厲色。此刻卻眼一瞪，道：“哪裏該有朋友？哪裏就不該有朋友？”
“是的，大師兄，只不過……”
“沒有什麼只不過，鄭昭，待會我出去一趟，你別胡説八道，這事只有你知我知！”
“是的，大師兄，會不會是那位……”
辛南星立刻以目示意，叫他不要出口，因為夏乾迎面走來，道：“辛大俠，是誰叫門？”
“客棧夥計，問問我們要不要什麼東西？”
“噢！”夏乾是個玻璃心肝的人，看出師兄弟二人有點態度噯昧，卻不點破。
辛南星不斷地思考，師父託以重任，以為他辦事穩沉牢靠自不應有負恩師的重任，此時此刻絕對不宜去會見情人的。因不論是否會這麼巧，即使確是巧遇，也不宜此時此刻私下幽會。
只不過，機會卻是幹載難逢，不去太可惜，也可能今生就永無再見之日了。他以為反正去見見並不宿在那兒，然後另定幽會之期。總之，他的性慾戰勝了責任心，穩沉的人也不例外。
三更稍過，眾人都上了牀，他就自後窗穿出，很快就找到了那家客棧的後院。屋中燈光甚明，辛南星在窗外低聲道；“雨絲……雨絲……”
屋中沒有反應，弄破窗紙望進去，心頭—驚，一位女士面向內坐在牀沿上，螓首低和垂。
辛南星暗暗一嘆，心道：“這件事目前幾乎無人不知，她的心情壓力太大了，怎能怪她負氣不出聲……。”
辛南星椎門而入，低聲道：“雨絲，我知道你的心情，但願我能為你分擔大半的痛苦……”
他走近牀邊，輕輕一扳她的肩頭，陡然一震，發現竟是陌生的，而且顯然生了一張男人臉，當然是男扮女裝。
辛南星急退，這人疾指他的脈門。
辛南星立刻感覺自己可能不是人家的敵手，也幾乎猜到，此人可能就是譚起風的愛徒談天儀。
兩人交換了兩三招，辛南星就感到壓力沉重，守多攻少。
就在這時，另一個竄入屋中就出了手，原來是鄭昭。
鄭昭看出師兄可能要和燕雨絲幽會。因為大師兄的女友除了“人間天上”的壓寨夫人燕雨絲之外。沒有別人。
他不放心大師兄，也可以説擔心師父的重託會出岔子，悄悄跟了來，而且立刻看出大師兄上了當，更非對方敵手。
只不過這鄭昭出手之後，幾乎還是差不多；二人仍然是攻少守多，哪知這時又竄進一人。
這人在外面即被人截住，原來此人是夏乾，他是個精明之人，看出師兄弟的態度有點噯殊，此行任務重大，不能不注意，結果發現他們師兄弟先後出了客棧，他也小心翼翼地跟了來。
夏乾本是年輕—輩中的佼佼者，但這一兩年來，武林多事之秋，新人輩出，如小唐的突飛猛進，脱胎換骨，石綿綿的突然蜕變，一躍而為絕世高手。
顏學古雖殘，武功卻進入另一境界。龍三也差不多，已非吳下阿蒙。所以夏乾知道，自己是不入流了。
接下這個是“十二天使”中的一員，夏乾絕招盡出，也只能維持不敗，在內間力拚的辛、鄭二人，卻不知外間拚鬥的自己方面之人是誰。
他開始後悔，萬一辦砸了這件大事，如何向恩師及唐前輩交代？長輩們一直視他為老成持重之人，其實不穩沉，不老成又會如何。
二十五、六招之後，鄭昭開始捱打，辛南星偶爾也開始失招了。外間的夏乾，後悔沒有通知小唐等人，如今想抽身，卻已經遲了，因為他已經抽不出身了。
談天儀的功力幾乎和歸、霍差不多，差的只是火候。自譚和夫人弄翻了之後，加上歸，霍二人傷了腳，譚起風知道元氣大傷，他立刻改變了過去的做法。
他不再保留太多的絕技，首先把較多的絕學傳給了子女和愛徒。尤其是這位死士，心腹兼愛徒談天儀。
另外，“十二天使”十二地使”等，都獲得比過去更多更深的技藝。他知道，單打獨鬥是不成了。必須投入大量的人力，這大量的人手之中，不能有庸手才行。他要求“十二天使”
及“十二地使”中人每一個都能接下數大門派掌門人那等人物，如少林掌門法一大師，武當掌門長春子，崆峒的空空道長以及華山的呂介人等。
即使是“人間天上”中的“七十二守護神”（比十二天使及地下二地使低），也要高於各大門中的長老人物，至少也該相差不多。
當然，這也要藉助“海洛英”的藥力才行。
鄭昭畢竟還嫩，在十五招左右時躺下了。
大約七十招不到；辛南星連中兩掌，馬步不穩，旋即被制住了穴道。不久，外間的夏乾也躺下去了。
辛南星簡直想死，其實這後果比死可怕多多。
大約四更過半左右，冷雪舫輪值，覺得辛南星屋中靜得出奇。他和鄭昭一室而不同牀，自窗外望進去，牀上空空地，一個也不在了，原因是冷雪舫知道鄭昭會打鼾。
冷雪舫不由一驚，辛是領袖人物，他要是出了漏子，那就很不妙了。立刻到茅廁及各處去找，然後叫醒了小唐及其他各人。
眾人大為吃驚的是，連夏乾也不見了。
如果是被人施了迷香或毒而被摸走，這不大可能，要那麼做，為什麼會放過其餘的人？
老實説，對方一定知道，在這一行人中，小唐的身手最高，辛南星也瞠乎其後，沒有理由放過他的，可見不是以摸的方式把人摸走了的。那麼這三個去了何處？他們有什麼理由不通知唐耕心一聲？當然，他們會分幾撥人去找尋。
唐耕心以為，以辛南星之穩沉作風，不會不告而外出，必然出了岔子。所以分頭找尋時，仍然叮囑各人小心。
此次任務和整個武林的存亡絕續都有關連，不能出紕漏，也就是不能失敗。
假如是自己這邊放棄這次任務，任何人都未亮相，那還不要緊，由於對方根本不知，下次還可以再來。設若對方已洞察這邊的行動，知道已派了人來，想放棄也來不及了。
他們沒有找到人，甚至一直到第二天中午仍無消息，而今夜對方就要交接，辛南星等三人不回來，該不該行動？
當然，這行動是不能取消的，但是辛南星等人的失蹤，是否代表對方已經知道這邊的—
切了？
這些人都吃不下飯，因為這些年輕人都有榮譽感，派他們來此，自然是重視他們。但尚未接觸，人已經失蹤了三個，其中一個居然是帶頭的人。
唐耕心道：“現在我們可以肯定，辛大俠等人是陷在對方手中。但為何不見打鬥跡象？
像是他們三位自動走了似的。”
李天佐道：“唐老弟，依我猜想，也許真是他們三人自動離開的！”
莫傳芳道：“以辛大俠的牢靠，他會自動出走而不打個招呼？”
楚勝道：“所謂‘穩沉、牢靠’等等，實在難説，辛大俠果真是那麼一板一眼的人，他會和‘人間天上’的……”
唐阻止他説下去，話是不錯，兩件事卻不可混為一談。唐耕心道：“此時此刻，請不要抱怨。”
李天佐道：“辛大俠等一定是中了對方的詭計。”
莫傳芳道：“不知中了什麼詭計？”
李天佐道：“如果我知道，咱們還坐在這兒磨牙幹啥？”
唐耕心雖不願抱怨，楚勝的話卻給了他一點靈感。
的確，在此時此地要想賺辛南星，除了利用燕雨絲之外，就沒有更好的辦法了，小唐道：
“昨天傍晚，有人叫門是辛大俠去應的門，後來鄭昭也走了出去……”
冷雪舫道：“我發現稍後夏乾也出去了！”
小唐道：“叫門的到底是什麼人？”
莫傳芳道：“那時候我在內院中，隱隱聽到鄭昭問辛南星是什麼人叫門？辛回答説是夥計，問問看有沒有什麼需要。”
“這很重要。”唐耕心道：“馬上去問問夥計，昨天傍晚有未到這兒來問是不是有什麼需要，或者那夥計來此另有別的事。”
李天佐出去—問，那夥計支支吾吾地説是來過，問問要不要茶？李天佐是個心思細密的人，道：“朋友，你最好説實話，不然的話你有麻煩！”
“什麼麻煩？”
“送官法辦。”
夥計是個二十出頭年輕人，長了這麼大還沒聽別人説把他送官法辦這句話，立刻變色，吶吶道：“我……我犯了什麼法？”
“你自己心裏清楚！反正你昨夜不是去問要不要茶的。”——
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