在另一方面，雍王那天換好衣服，帶了幾個護衛，到了李氏姑嫂所居紅香小榭之後，榮嬤嬤忙從院落裡迎出來，悄悄的說了幾句話，一面打起簾子，高聲道：“李大姑娘，我們王爺親自看你們來咧。”
玉英在房中一聽，連忙趕了出來，雍王已經到了明間裡面，一見玉英首先含笑問道：“昨天太委屈大姑娘了，你嫂嫂傷勢好點嗎？那郝四出言無狀，我已命載總管棍責，罰充更夫一年，以後如果再有人冒犯，你只告訴我，決不輕恕。”
玉英一看那雍王，頭戴朱纓大帽，一顆鮮紅的寶石頂子，閃閃生光，後面拖著三眼花翎，身穿團龍黃馬褂，京醬四開氣袍，再配上一副闊額豐頤深日隆準的相貌，兩邊站著三四個帶刀護衛，分外顯得氣象威猛，不由匍匐在地連連叩頭道：“民女李玉英，兩兄迭犯王駕，罪該萬死，妻孥得免刑戮已是萬幸，復蒙如此恩遇，不特感激莫名，便肝腦塗地也不足以圖報於萬一。至於那郝四出言不慎，既已責罰，還望從寬發落。”
雍王一聽，不但口齒清楚，而且鶯聲嚦嚦，彷彿銀瓶瀉水一樣，措詞也很不俗，不由心中奇怪，忙道：“李大姑娘，不必多禮，趕快起來，我還要去看看令嫂呢！”
玉英聞言，起來又福了兩福道：“謝謝王爺，我那嫂子的傷勢已經好多了，現在決不敢再勞王駕前去看望，只等她能行動自如，再去叩頭吧！”
雍王抬頭一看，只見她身上穿著玫瑰紫襖褲，臉上脂粉不施，天然淡雅，說話行動都很大方，決不像個出身盜窟的少女，不禁笑問道：“你讀過書嗎？怎麼氣質言行和令兄完全不同呢？”
玉英躬身道：“民女因各位兄長均陷身萑府之中，自幼便由族叔收養，家叔本清白良民，出身生員，-生教讀為生，不時也教我讀書識字，直到十三歲，叔父身故，長兄又娶了嫂嫂，才又從兄嫂練武。所以稍形粗野。”
雍王笑道：“哦！原來如此，那就難怪了。”
說罷又道：“如此就請你告訴令嫂一聲，教她好好養傷，我已為她特地派出人去，請那有名的蒙古醫生，只要有復原之望，我必悉心代為醫治，教她放心好了。”
玉英又萬福道：“謝謝王爺的關切，我那嫂子稍好，必定當面叩謝。”
雍王目視左右，又當面吩咐榮嬤嬤好好照料，只須什麼，立刻照辦，方才離開。玉英把這一席話告訴張桂香之後，姑嫂兩個更加感激。
看看臘盡春回，新年已屆，雍王府和年府自有一番熱鬧，這些不必細說。卻好正在這時候，年遐齡又奉驛馳來京陛見，於年底到京，一聽羹堯竟邀雍王寵眷，聘為上賓，也不由歡喜萬分，只是自己幾次到雍王府去求見當面申謝，都被門上擋駕，推說王爺身體違和，不能見客，便羹堯自去，也均未見著，父子二人，不由全覺奇怪。直到正月初二這天，那隆皇親的太太又前來拜年，年夫人自是竭誠款待。席次隆太太看著芳華小姐忽然笑道：“年夫人，我有一句話不知能說嗎？”
年夫人心知隆太太必為女兒說親而來，連忙向女兒使了一個眼色。芳華心裡也有幾分明白，不禁臉上一紅，託故避開。年夫人接著又向隆太太道：“您有話只管請說，咱們一家全靠著皇親提攜呢，還有什麼不可以說的？”
隆太太笑道：“如此便請恕我唐突了。實不瞞年夫人說，我此番造府，雖然是給您拜年來了，實際上卻是受了外甥四阿哥之託。他不知在什麼地方，聽說您這芳華小姐為人才貌出眾，又極賢淑，幾次磨著我來求您，聘為次妃。我因為您對這位小姐愛如掌上明珠，他又有了正妃，雖說現在頗為父皇喜愛，正妃鈕鈷祿氏也很賢淑，但是說起來總是一位側福晉，我怕您不願意。再說，你們年大人又在任上，所以始終不好啟齒。誰知那孩子，昨天到我那裡去，給他舅舅拜年，又賴在那裡不走，非教我來這趟不可，並且說是連宮裡娘娘那裡都已說明，說得我只好拼得舍了這副羞臉，老實說了，您可別見怪。”
年夫人一聽，不由又驚又喜，半晌不語，連長媳佟氏也怔住了。
隆太太忙道：“您是在怪我嗎？這是婚姻大事，決沒有個勉強的，您要是不願意，我可以婉言回他去，決不會教您為難的。”
年夫人連忙起身道：“這是雍王爺瞧得起咱們的孩子來，何況又是您親自來提親，焉有見怪之理？我真想不到寒舍有何祖德，忽蒙王爺如此恩寵。既如此說，便請上覆王爺和宮內娘娘，我們決定仰體恩命便了。”
隆太太笑道：“那麼，我便先代四阿哥謝過，只是年大人面前有無異議呢？”
年夫人道：“我們一家，久蒙聖眷，闔門富貴哪一項不是出諸主子的恩澤？他怎敢會有異議？就煩皇親代為回覆便了。”
隆太太不由把大拇指一豎道：“您真是女中丈夫，說話爽快極了。那麼，我也不多留咧，省得四阿哥老是心裡惶惶的。”
說罷一笑便起身告辭，傳命套車趕向雍王府去不提。
這裡自從隆太太走後，年夫人立刻請來遐齡和希堯兄弟告訴這消息，遐齡希堯父子，自是喜歡不盡。接著雍王正式納采行聘，簡直把個年府上下忙得個不亦樂乎。又因為雍王急於迎娶，遐齡又忙於回赴湖廣任所，所以把吉期定在元宵，以致份外忙碌。自從芳華過門以後，雍王對於遐齡夫婦，一切都以子婿之禮相見，除冊寶而外，幾與福晉鈕鈷祿氏無異。等到三朝以後，雍王單獨延羹堯於秘閣笑道：“二哥，現在我們是親戚了，你卻再對小弟客氣不得呢？大哥之稱，從今丟開一邊，可是這個二哥之稱，卻是實實在在的，再不容改口了。”
羹堯這才知道，雍王之所以要結這一門親，完全是為對於自己更加親近，不由滿心感激道：“我真想不到王爺對羹堯竟如此器重，今後敢惜肝腦塗地。”
雍王大笑道：“二哥怎麼又出此言？你還記得雲家堡富貴與共的話麼？我之所以急急附於姻婭的，就是恐怕二哥見外，如今如果再這樣說，你不但無以對我，更無以對令妹了。”
說罷又道：“小弟今後，不但已視二哥如家人骨肉。便為了那馬天雄，也已託人向那刑部查過，現在已專人向打箭爐去了。如果他來，還望轉告，命其立刻來見。就此一端，二哥便可見小弟求才若渴了。”
羹堯慨然道：“王爺如此待人，何愁大業不成？天雄為人磊落豪雄，向來不輕然諾，何況王爺如此相待，只不解，為何迄今尚未見到京？便連我那老蒼頭也未回來，真不知道是何緣故？難道那縣官對於李案又變化嗎？”
雍王笑道：“這倒不會，實不相欺，那邢臺李令的嫡叔，乃小弟府中包衣，載澤那奴才知之甚詳，決不會讓他翻出手掌去。他們遲遲未回，或天雄傷勢未能痊癒亦末可知，倒是我們前此所談之事，二哥曾有眉目嗎？”
羹堯道：“上託王爺德望，現在已經大致就緒，不過因為草創伊始，又正在年尾年頭，各人都有私事，一時還未能使其發生效用。”
說著，從靴筒裡，掏出一個手摺來道：“王爺請看，這便是分佈在各地段各衙門的一個清單。”
雍王接過，略一翻閱，仍還羹堯道：“也差不多應有盡有了，不過八阿哥、十四阿哥府內還宜多派得力人員才對。”
羹堯聞言不禁又笑道：“那李家姑嫂現在如何？是否已經就範呢？”
雍王笑道：“這幾天我因為要辦喜事，所以未遑顧及。不過以我看，他那妹妹人還老實，並且還曾讀過幾天書，也許不難驅使，那張桂香，傷勢尚未痊癒，只好等她傷好再為相機行事，二哥另外還有人派嗎？”
羹堯道：“三八兩王府裡，因為有好幾個包衣和護院把式，平日都有往來。惟獨這十四王爺府裡，雖然也有幾個人，卻都非親信，所以我希望能在她姑嫂二人身上設法一二。要不然王爺和十四王爺是同母親弟兄，那只有在府中婢嫗僮僕之中設法了。”
雍王沉吟半晌，忽然笑道：“如果必須要用這個人，我自有道理，可惜那張桂香一時不能痊癒，未免誤我時日了。”
羹堯道：“她那傷勢，以我看來，當日雲女俠下手時便已留情，有這許多天，也許已經好了，只不過那身功夫一時不能復原而已，王爺何妨再查一查。此婦向來狡獪異常，也許她存心裝病拖延亦未可知。”
雍王笑道：“二哥不必多疑，對於此婦，我已想好制她之策，只要她傷勢一好，便不難遣出。”
羹堯詫異道：“王爺用何法制她，能見告一二嗎？”
雍王又笑了一笑道：“女人家再倔強些，終跳不出財勢二字的圈子，不外動之以利，壓之以勢而已，二哥何必再問？倒是雲家父子新正之約迄今未踐，我反有點擔心，二哥最近曾接到來信嗎？”
羹堯搖頭道：“他父子連王爺處都未有來信，何況我呢？”
雍王一笑道：“我不是說他父子，而是說他父女，難道這好多天，那雲小姐也沒有來過信嗎？”
羹堯臉上一紅道：“王爺又取笑了，她平白寫信給我做什麼？”
雍王大笑道：“二哥，如今我們是至親呢，你還瞞我做什麼？便算你尊敬她，不作褻瀆之想，難道對這樣一個紅粉知己，就連寫一封信也不應該嗎？這未免太矯情了。”
羹堯道：“其實並非矯情，實在人言可畏，稍一不慎，不特我今後做人不得，便在她也彼此不好再行相見，那是何苦呢？”
雍王笑道：“如畏人言，在小弟看來，只有一條路可走，那就是必也正名乎，舍此以外，那就只有避嫌愈甚，人言愈多，何苦乃爾呢？”
羹堯不禁把雙眉一皺道：“王爺之言未嘗無理，不過此中實有難言之隱，此事還是暫且不談為妙，這些時，宮中有什麼消息嗎？”
雍王只把頭搖，接著道：“宮中倒未見什麼消息，不過太子一天比一天行為更乖謬些。據說六阿哥不知在什麼地方，請來一個喇嘛，現在正在秘密對太子詛咒，雖然人言不可盡信，但是太子一天癲狂一天則是事實。”
羹堯道：“詛咒巫蠱之術，雖然自古有之，但未能全信。依羹堯的推測，或許那喇嘛欲神其術，暗中派人在太子飲食之中下了點什麼東西，倒有幾分可信。”
雍王道：“這卻然而不然，二哥是沒有見過那喇嘛的神術，有時的確有不可思議的地方……”
正說著，忽聽室外報道：“稟王爺，皇親隆大人來了。”
羹堯方欲迴避，雍王大笑道：“我那舅舅並非外人，如今你我又是郎舅至親何須如此？我對你們兩位已視如左右手，以後好多大事，非在一起商量不可，如何能不相見呢？”
正說著，只聽外面高聲道：“四阿哥，裡面是年大人的二公子雙峰嗎？這幾年來，九城俠少都說，他好像孟嘗信陵一流人物，只恨我一官羈身，反無緣相見，如今你們已經成了至親至戚，能容我這神交已久的老姻叔，就此認一認親戚嗎？”
說著，靴聲響處，門簾一掀，走進一個四十多歲，頭戴水紅頂子，身穿箭衣的偉丈夫來。羹堯知是皇親隆科多，連忙請了一個雙安道：“皇親，您過獎了，羹堯少年無狀，怎敢當您一顧？更何敢僭以姻埡相附？”
說著，便待叩拜下去，隆科多雙手扶著，大笑道：“日前我在尊府便欲相見，無如令尊老大人和令兄均皆在坐，因恐為俗禮拘束，彼此轉不能暢所欲言，所以末命人相邀，想不到今日在四阿哥這裡不期而遇，再如此便俗了。”
說罷一面還禮，一面道：“我久已聽得四阿哥說你是今之奇士，不但文學縱橫，才氣蓬勃，便武功劍術也自了得，等過些時，我這一等侍衛出身的九門提督，還要向你請教呢！”
雍王拊掌大笑道：“舅舅，您向來是自命知兵不讓諸葛的，我們這位年二哥，可也是今之管樂，今後你們兩位多親近吧。”
羹堯愈加惶恐道：“王爺言重了，想羹堯一介書生，平日雖然狂放，怎敢和皇親相提並論？”
隆科多笑道：“你瞧，不但我聞名已久，便連四阿哥也如此說，足證名下無虛。老實說，你與四阿哥締交經過，他已全告訴我了，我輩雖然不便過於脫略，但如為世俗禮法所拘反而不好，何況現在又已經結成至戚呢。”
說罷把臂相邀入座，一面笑道：“你去年對四阿哥所說的計劃，他已全對我說了，雖然陳平復生不過如此。天既生你這等奇士，自必有一等豐功偉績寄託你身上，今後在皇上面前和宮中自有我去應付，那對付各衙門和結納重距疆吏之責便在你了。”
羹堯不禁又惶恐道：“羹堯前此對王爺所言，不過書生之見，雖蒙王爺皇親加以採納，如論查探各方情形乃至佈置用間，或者還可稍盡犬馬之勞，至於說到聯絡結納重臣疆吏，則似非一介書生之能用命了。”
隆科多笑道：“老姻侄，你說這話就未免把自己看得太輕了，以我看來，令尊大人現在開府湖廣，固然在疆吏當中是數一數二人物。同時，今年春闈，你是必然及第無疑，轉眼不就是一個學政大人？三五年一來，還怕不飛黃騰達？以你這樣文武全才，再加上家世清貴，又是四阿哥的至親至戚，如果存心結交權貴，誰不倒屣相迎呢？”
雍王也笑著一拍羹堯肩頭道：“二哥好自為之，小弟在訂交之初已經說過了，富貴均當與共，將來一旦天命攸歸，那顆大將軍金印是不會吝惜的。”
羹堯雖然抱負不凡，一聽兩人的話，也不免有點飄飄然，忙道：“既承王爺和皇親如此見重，羹堯敢不盡命以報知遇？不過以目前而論，八王和十四王爺，實在是王爺的勁敵，尤其是十四王爺頗有知兵得士之名。我們雖然處處準備，卻須善刀而藏。羹堯既辱附外戚之末，萬不宜得意過驟，否則轉足以貽人口實，反而不美了。”
隆科多大笑道：“我真想不到你竟出此語，如果是謙遜之辭，已非英雄本色，倘若因此真欲避嫌，那便真是書生之見了。自古謀大事者不拘小節，外戚秉政，建不世奇勳者也不在少數，你能說衛霍長孫無忌不是賢者嗎？連我這以侍衛起家的鄙夫，尚且不甘自棄，何況你這名滿京都，人所共知的賢公子呢？”
雍王也笑道：“自古內舉不避親，外舉不避仇，何況二哥才華蓋代，科舉又是正途出身，即使小弟暗中代為吹噓一二，也似無礙於清譽，為時尚早，何必先斤斤於此呢？”
說罷又道：“適才你說十四阿哥和八阿哥是我勁敵，這話倒還有點道理。不過此番回京以後，小弟已遵二哥所囑，事事退後一步，決不與人爭先，只不時向幾個洋人學點勾股算法，間或研究點訓詁之學，這風聲已經傳到皇上面前去，據說因此還得到皇上在無意中誇獎兩句，足見舅舅和二哥為我劃策已經有了相當效果了。”
隆科多笑道：“我雖不敢說是算無遺策，但是在這揣摩工夫上，自信還有點心得，你只照這個辦法做下去，不出一年半載，包管不錯。”
三人正在說著，忽然載鐸在門外道：“回王爺的話，奴才的兄弟載澤回來了，因為隆皇親和年二爺在這裡，不敢擅自進來，王爺有話要問嗎？”
雍王道：“年二爺正不放心那位馬爺呢！你教他就進來吧！”
接著，只見載澤一臉風塵之色，走進來先向雍王請安，又向羹堯隆科多一一請安，然後躬身道：“那馬爺已和奴才一同到京，現在由年老管家引往年二爺府內去了。本來奴才去年就想趕進京來，只因那李知縣深恐馬爺傷勢未愈，路上不便，硬留著在邢臺過年，所以來得遲了。另外那雲家堡的張總管託奴才代稟王爺和年二爺，他主人云老英雄父子至遲月底必可到京，到時再給王爺和年二爺拜年請安。”
雍王不禁眉頭一皺道：“那雲老山主上次不是說新正便來嗎？如何又要到月底呢？”
載澤看了羹堯一眼笑道：“這個……奴才也不知道什麼原故，不過聽那張總管說，好像因為雲小姐有事已經到山外去了，必須要等她回來，才能同來。”
羹堯忙道：“那雲小姐為了什麼事要到山外去，你知道麼？”
載澤道：“這個奴才倒不十分清楚，不過據張總管說，那李如虎的哥哥李飛龍曾經夜入雲家堡去滋事，被雲小姐擒住又放了，恐怕他要到京裡來騷擾，所以雲小姐著他教奴才呈明王爺和年二爺要多多留意，並且附帶送來一包解毒的靈藥，說那廝並無真實功夫，只仗迷魂彈藥取勝，如用此藥在鼻子裡塞上兩粒便無所施其技了。”
說罷，從靴筒裡取出一包丸藥來，遞在羹堯手上。
雍王看著那丸藥，不禁詫異道：“既已拿住了，為何卻又把他放了？這是什麼意思？”
載澤道：“這個……奴才不知道，那張總管也沒有說。”
羹堯沉吟半晌不語，雍王忽然把手一拍道：“好！我明白了。”
說著，把手一揮道：“你先下去，等一會再把路上詳細經過告訴我。”
載澤答應一聲：“是。”便退了下去。羹堯道：“王爺明白什麼？她此舉太荒唐了，那等下流匪類就不當場宰了，也該送進京來才是，為什麼擅自放了呢？”
雍王大笑道：“她之所以不殺張桂香，又把李飛龍放了，全是為了你，怎麼你自己反不知道呢？”
羹堯不禁惶惑道：“這個與我何干？羹堯倒有點不明白了。”
雍王笑道：“以我看來，她這兩件事，完全是為了對你解答她那笑面羅剎的綽號。其用心之細已經妙到秋毫，我這旁觀的人都已明白，你為什麼反不能體會呢？”
羹堯臉上-紅道：“王爺不必取笑，她的綽號與我何干？又何用如此曲折解釋呢？”
雍王笑道：“她那天治了張桂香，你不是說她手底下太辣了嗎？教她如何能不加解釋呢？”
羹堯不語，心中也不禁一動，隆科多在旁微笑道：“我靜聽你兩位所說的話，其中必定藏著一件極有趣的風流豔事，能告訴我聽聽嗎？”
雍王不禁又哈哈大笑，隨即把中途所遭，大略的說了。隆科多大笑道：“這一段故事，真可抵得一部唐人劍俠傳，我想不到天壤之間，既生年雙峰這等英才，又生如此奇女子。”
說著看了羹堯一眼道：“照如此說來，四阿哥的話，就有點近乎此了。你還應該加以體貼才是。”
羹堯紅著臉道：“這是王爺成心取笑，其實羹堯從無此念，便那雲小姐一身俠骨也未必便有世俗之見，我想，她也許因為那李飛龍的妻妹均在此地，即想留他活口，所以不得不再示寬大，亦末可知。”
雍王笑道：“你自己替自己辯白罷了，怎麼又替別人也辯護起來？萬-所料不中，豈非有負人家一片美意嗎？現在我們是親戚呢，好便好，不好我便要稟明岳父母打這個抱不平了。”
說著又恐羹堯臉上掛不住，接著道：“此事姑且不談，那馬天雄既已來了，我知他是個孝子，二哥不妨先回去安慰他一下，請他明天便到我這府裡來，為了邢臺一案，我早把他名字補了護衛，任事與否無妨，一但在此時他卻推辭不得，這一點也請你告訴他。不然，此人素行奇特，也許會不就呢！”
羹堯道：“此點王爺所見極是，那我就先告辭了。”
說著，便起身向雍王隆科多二人作別回去，等回到家中一看，天雄已由老管家年貴安排在書房之中，不但面上毫無病容，便風塵之色也十去八九，不由笑道：“馬兄傷勢痊癒了嗎？”
天雄笑道：“不但傷早好了，那李知縣這些時真把我當著王府護衛看待，供應之盛與款待之殷勤真令人難受，傷口不平復又不讓走。那載澤更不時借我向他威嚇，簡直和真的一樣，弄得我大有啼笑皆非之感。好不容易我那傷全好了，他又送我五百兩銀子程儀，我堅持不受，偏那載澤說什麼也不答應，連那老管家，也逼我非受不可，末了弄得我發了倔脾氣，才勉強收回去。誰知載澤那奴才，不但暗中仍替我收下來，而且五百之外又加了五百，直到今天才託老管家交給我，你看此事如何處置呢？”
羹堯沉吟半晌道：“此等不義之財，你當然不能受，不過此刻急也無用，只好存在此處，等我相機再設法送還他便了。但是你那護衛一職已經弄假成真，卻推辭不得呢！”
說著把來京以後情形全說了，天雄慨然道：“那位雍王爺我在識面之初，已經猜到八成。不過我生平極少肯受人恩惠，風塵之中得遇午爺已出意外，誰知偏又遭逢此事，他如真的能為我將老父赦回，自當效死以圖報深恩於萬一，豈止充任護衛而已？否則土各有志，從權應命則可，他日趨舍如何便當有所斟酌了。”
羹堯忙上前握著天雄的手道：“馬兄出言如此光明磊落，實令小弟欽佩無已，只是忒嫌有屈了。”
天雄笑道：“小弟江湖亡命，忽然榮任王府六品護衛，怎得謂之有屈？不過年爺實小弟平生唯一知遇，有話不容不實說，那雍王他日自不止一親王而已，但是……”
說到這裡，又看了羹堯一眼道：“以我看來，此人是否能長共富貴，那就難說了，小弟自知福薄，除恩怨必報而外，久已決心終老江湖，成敗得失，無非一身而已，年爺出處倒不可不慎呢！”
羹堯不禁微訝道：“馬兄難道精於風鑑之術嗎？”
天雄道：“自古觀人於微，豈必盡在風鑑？小弟也不過說說罷了。”
羹堯心知天雄必有所見，再三追問，但天雄始終笑而不答。後來又漸漸談到雍王所託之事，天雄笑道：“照這麼一說，年爺已經成了天策長史了，小弟此來，倒有了熱鬧可看呢！”
羹堯笑道：“難道你真只看熱鬧嗎？”
天雄道：“年爺如有所命，無不願供驅使，至於雍王真欲以利祿鞭策，那就難說了。”
羹堯只笑了一笑，也不再說什麼，等希堯回來後，又代為引見，當晚二人便在書房對榻而眠不提。
另一方面，在羹堯走後，隆科多卻向雍王笑道：“想不到年遐齡這等一個俗吏卻生了這樣一個兒子，不但骨相非凡，而且也確知分際，將來真是四阿哥一條極好膀臂。”
說著又笑道：“也真不枉你費這一番心機。”
雍王道：“他因初次和舅舅見面，還未免矜持一點，如再脫略些，你就更看出他的才情和抱負了。有他這一來，不但九城市井之雄盡入網羅，便若干江湖豪客也不難入彀了。”
隆科多道：“他的才華向來在八旗子弟當中是有名的，如這科能殿在二甲，那就容易設法了。老實說，只要他能由科甲出身，我們多著點力，也不怕旁人非難，就是在皇上面前，也好說話。”
雍王連連點頭，兩人又商量半會，隆科多才告辭離去，雍王獨自坐在秘閣，想起李飛龍之事，又喚來載澤問道：“那雲小姐為什麼出走，你知道嗎？”
載澤道：“這個，奴才卻不知道，不過據那張總管語氣之間，好像連雲老山主也不知道，那兩丸解毒丹，便是雲小姐行前交給他的，但對出走之事，一字也末提起，如今雲老山主正在著急哩。”
雍王笑道：“她曾另有什麼信交給年二爺嗎？”
載澤道：“據奴才所知，並未有什信件。”
雍王道：“這就奇了，那李飛龍之事，你知道嗎？”
載澤道：“這個，奴才倒還聽見張傑說過。”
說著把中鳳擒縱李飛龍之事說了。
雍王想了一想道：“那李飛龍真有來京先找我算帳的話嗎？”
載澤道：“據張傑說確有這話，所以雲小姐才囑咐王爺和年爺小心一二，防他來此騷擾。”
雍王笑道：“這倒不消慮得，他的老婆妹妹全在這裡，就要下手也得先問個明白，再說這天子腳下，不比偏州小縣，可以肆行無忌，量他也不敢輕舉妄動。”
說罷一笑，揮手令載澤退去，也不帶從人，竟向李氏姑嫂所居紅香小榭而來，才到院落裡面，那榮嬤嬤便迎著道：“奴才回王爺的話，那李大奶奶大好了，前天本來她姑嫂要去當面謝過王爺，卻好是王爺吉期，所以奴才沒有讓她們去，想不到今天王爺反過來了。”
雍王道：“她姑嫂二人呢？”
榮嬤嬤道：“大姑娘到福晉那裡請安去了，李大奶奶現在房裡。”
正說著，那張桂香已經從房裡走出來，含笑道：“民婦前此得罪王爺，多蒙見恕，並且如此相待，實在感激之至。”
說著便就外間拜將下去，雍王忙命榮嬤嬤扶起，一面笑說：“過去的事一切都算了，你姑嫂二人在這裡住得慣嗎？”
一面抬眼將張桂香一看，只見她身上穿著一件銀紅繡花小襖，下面寶藍撒腳褲子，足下一雙玉色鳳頭小鞋，鞋尖安著一撮粉紅絲線綴就短鬚，面龐只略清減些，卻薄簿暈了一層胭脂，再配上一雙勾魂攝魄的妙目，雖然不及中鳳天然秀麗大方，也不及玉英端正淡雅，卻別具媚骨，有一種說不出的風韻。不由又笑道：“憑你這種人物，埋沒在江湖之中真可惜了，如果願意在這北京城裡長住下去，不妨設法通知你丈夫，過去一切罪行，皆可設法赦免，也不難給他找一個小小前程，你意如何？”
桂香也看了雍王一眼，見他現在雖是穿著一身便衣，但體格偉岸，氣度不凡，較之旅途所見又大不相同。一邊就著榮嬤嬤攙扶之勢，彷彿傷勢猶有餘痛，嬌慵無力，嫋嫋娜娜的站起來，一邊眼角微睃，秋波一轉，媚笑道：“賤妾罪該萬死，得蒙王爺赦罪不殺，已是僥天之倖，何況又破格以客禮相待，豈有不慣之理。拙夫更是罪大惡極，久幹禁律，如蒙王爺設法赦免，令其帶罪圖功，不但賤妾感激，便粉身碎骨，也難報萬一，就是他李氏門中，祖宗三代也當感恩圖報。”
說著，又待拜將下去，雍王見她腰肢綽約，好像臨風弱柳一樣，說得又那麼楚楚可憐，不由十分憐惜，忙令榮嬤嬤扶著，不令再拜下去，一面道：“你那傷勢全好了嗎？”
張桂香笑著榮嬤嬤又是一笑道：“託王爺鴻福，和雲小姐手下留情，又得年二爺解救得法，現在除尚不能用力竄高而外，其餘已經一切如常了，也許稍假時日，還可好些，不過那一身小功夫，恐怕今生難望恢復了。”
說罷，秀眉微皺，愈形悽楚，雍王道：“你放心，我為了愛惜你這一身功夫，破了未免可惜，已經派人去請那蒙古大夫了。只要他一來，決無不能恢復之理，最多也不過一兩個月，便可跳縱自如了。”
張桂香斜覷著雍王道：“王爺為我真太費心了，這樣下去，教我如何報答呢？”
雍王笑道：“些許小事，怎麼說得上報答的話？只要你姑嫂不再恨我就行了。”
張桂香忽然秋波一轉，又媚笑道：“這在王爺雖然是一件小事，在賤妾卻是恩同再造，感激尚且不暇。”
說罷又道：“這外間沒有火盆，未免太冷了，王爺不嫌褻瀆，還是請房裡坐吧！”
說著，一伸纖手，打起軟簾，推開榮嬤嬤，俏生生的，向房門裡面身子一側，就向房裡讓著。
雍王笑了一笑道：“不是你一說，我倒幾乎忘記了，雖然已經過了年，天氣卻真冷呢。”
說著，回顧榮嬤嬤道：“你給李大奶奶預備大毛衣服沒有？”
榮嬤嬤笑道：“預備是早預備了，不過李大奶奶向不喜穿得太多，所以到現在她還是穿的灰背襖兒，在房裡不覺得，一到外面便冷得受不住了。”
雍王道：“既如此說，你趕快去查查看，福晉那裡有沒有她們能穿的斗篷，取兩件來給她姑嫂兩人，好出屋子穿，要不然，傷後受了涼也不好。”
說罷一使眼色，張桂香方說：“我不冷，王爺不必太操心了。”
榮嬤嬤已經連聲答應，向外面走去。雍王接著道：“這衣服有的是，說不上操心。”
說著便走進房門，穿過正房，面向裡間走去，一看房中雖然仍是舊有陳設，卻收拾得非常整潔，靠窗妝臺上，還放著一瓶臘梅一盆水仙，床前一個大雪白銅火盆，獸炭燒得通紅。再看張桂香時，眼角眉梢又隱含笑意，忽然想起荒村小店她賣弄風情的光景，不禁有室暖如春，人豔於花之感。那張桂香，又自取過茶杯，用手帕拭淨，斟了一杯茶，雙手捧著，盈盈走來笑道：“王爺請坐用茶，這些時，既是新年，又是王爺大喜，我還沒有給您道喜拜年呢！”
雍王接過茶去，喝了一口，把茶杯放在妝臺上，在靠著妝臺的一張椅子上坐下來笑道：“婚事已經過了，年更遠了，又何必客氣呢？”
張桂香道：“這些時賤妾正好在病中，我那妹妹又怯場，所以連禮數也全忘了，就此當面拜過吧！”
說著，雙手福了-福，便待拜下去。雍王連忙用手扶著道：“說過就算了，你為什麼這樣多禮起來？”
那手正好握著一雙柔夷，偏偏桂香有意無意之間猛一抬頭，星眸斜睨，玉頰生春，正好和他打了一個照面，那一股蘭麝之香，直透鼻官，已是燻人欲醉，偏那桂香，又乘勢反握緊了他的手，身子一直，丁香半吐媚笑著道：“王爺……您真待我太好了。”
雍王正哈著腰，低著頭，一張粉臉離開他才只寸許，不由心中怦怦不已，一顆頭愈低下去，這時簾幕低垂，鴉雀無聲，室中愈形寂靜。不知經過了多少時間，玉英才從福晉鈕鈷祿氏處回來，走到內間一看，只見桂香正對著妝臺用一張牙梳在理著頭上青絲，口角含春，咬著香唇在微笑著，不由微訝道：“嫂嫂，怎麼這個時候又梳起頭來。”
桂香臉上一紅道：“這房中太熱了，我倦得很，無意之間，在床上靠了一下，連頭髮都揉亂呢，不梳一下，篷頭鬼也似的，好見人嗎？”
玉英又向她臉上看了一眼，不禁詫異道；“你才吃過酒嗎？”
桂香一面梳著頭，一面嗔道：“你怎麼今天盡查問我是何道理？這會子中飯已過，晚飯未到，我好好的又吃什麼酒？不是見鬼嗎？”
玉英笑道：“不是我查問你，你瞧你臉兒紅紅的，額角鼻準都有點汗，不是吃酒是做什麼來？”
桂香自己就鏡中一看，果然自己兩頰紅得像胭脂一樣，額角鼻準微見香汗，不由又嗔著笑道：“這是因為這屋內大熱了的原故。可笑方才雍王爺來，還眼巴巴的叫人給我們送大毛衣服來咧。果真在這屋內要穿上大毛的衣服，不熱出病來才怪。”
玉英不禁一怔道：“方才那雍王爺又來過嗎？他說什麼沒有？”
桂香忙道：“他是特地來看我的病的，只坐了一會，叫那榮嬤嬤替我們送兩件斗篷來就走了。”
正說著，那榮嬤嬤已經笑著走進來，一手提著一個包袱，一手託著一個紅本拜匣向桂香看了一眼道：“這包袱裡是兩件斗篷，還有幾件衣服，是咱們福晉叫我送給李大奶奶和大姑娘的。”
說罷又將紅木拜匣向桂香手裡一塞笑道：“這是王爺教我送給您的。”
桂香且不去打開那個包袱，先紅著臉，揭開拜盒一看，原來卻是一對金鐲，一枝翡翠簪子，不禁驚喜交集道：“我承王爺這等款待，已是感愧萬分，如何又送這樣貴重的東西給我呢？”
榮嬤嬤笑道：“天下事是個緣祛，這對鐲子有限，只不過打造得還精緻而已。這枝簪子，卻是有錢沒處買的東西，便是咱們福晉那一枝，也遠不及這個，您瞧，這是道道地地的玻璃翠，據說值得幾百銀子呢！”
桂香愈加惶恐，一面謝著，一面慎重的收起來。再打開那衣服包袱一看，卻是兩件大紅猩猩氈的斗篷，還有兩件大羊皮襖。榮嬤嬤把東西交清之後，便自出去，玉英看著桂香道：“他送衣服罷了，怎麼又送起首飾來？這是什麼意思？”
桂香道：“管他呢，反正我這條命是撿來的，他只願意孝敬我，終不成還退回去嗎？”
玉英見嫂子說話始終有點硬邦邦的，但口角之間又無怒意，簡直有點猜不出所以然來，只好暫時悶在心裡不提。