八月十五，中秋月明。
湖北襄陽的隆中山，正是孔明舊居之處，又名卧龍岡。諸葛亮羽扇綸巾，名動八表，世人景仰孔明，在離襄陽城西二十里處立下隆中坊，牌坊左右刻有：三顧頻煩天下計兩朝開濟老臣心足可見孔明在三個動亂時，扮演的是何等驚地動天的角色了。卧龍岡青山綠野，虎踞龍幡，離隆中山以北不到十里，有一個小村落，住了近千户人家，就叫做日月鄉。
日月鄉，乃取“明”之意也。川人為敬佩孔明，皆頭系白巾，村莊之名，也喜以諸葛亮有關的事物命名。這日月鄉，主要是務農為生，女則養蠶織布，其樂融融。
每到八月中秋，這村落更是熱鬧，平時各務其業，雞犬相聞，偶有往來，亦為閒淡；唯一逢節日，村中男女眾而嬉樂，不拘俗禮，而又簡？？真純，不似名城巨都反是罪惡淵藪。
這是一個和平安詳的心村莊。
中秋節時，一到晚上，正是小兒嬉樂的好時機。暮色方臨，綠野、大地、林畔、溪邊，紛紛點起了各式各樣的燈籠，並有各種各樣的嬉鬧的方法。小孩子們各自成羣結派，列隊提燈，有些頑劣的索性躲在暗處，拿彈叉投射石子，“撲”地射熄了對方的燈籠，提燈的孩子，看到自己手上的燈籠忽然化為一團火，拿又不是，放又不是，眼睜睜看它燃光了，便“哇”地一聲哭了起來，夾雜看旁人的譁笑。
因此有些索性結成一派，躲在林子裏互相射擊別人的燈籠，這本來平和的小村，亦因此而喧鬧起來，大人們也覺得這是歡慶的節日，且任由孩子們自己去鬧。
然而在這些嬉樂忘憂的少年人裏，樹林邊，站看一個魁梧的少年，冷眼旁觀，低頭沉思，一直沒有加入大家快樂且冒險的遊戲裏。
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這少年十七歲，沈姓，名耕雲，字追瑩。
日月鄉中最得人望的是兩家，一家姓沈，一家姓方，兩家都是三代單傳，沈家務農，世代都在這日月鄉，方家原遷自江南，是儒生之門。這兩家是日月鄉中的領袖，彼此私交也十分要好，兩家都誠？？豪邁，而且都有一身武功。
沈家沈悟非，是隆中一帶有名的隱俠，他生性淡泊，日出而作，日入而息，但卻未把十二路“鐵線拳法”擱置過。沈悟非是日月鄉的鄉長，沈耕雲便是他的嫡子。
方家原是江南望族，方常天原本就是名俠，江湖人稱“湘江大俠”，常在湘西一帶行俠，但不知何故，於十餘年前遷來日月鄉，退隱躬耕，讀書吟哦，不問江湖是非。他也有一名嫡子，小沈耕雲六歲。
鄉野長大的孩子，不似一般城市中人，弱冠之年已循規蹈矩，四書五經，所以每年中秋，玩燈籠的孩子，當然青年小夥子都在其中，真正一種“思無邪”的氣象。
沈耕雲是個早熟的孩子，平時做事，已隱有一種大人的氣象，他年紀雖小，但好思慮，武功又深得其父真傳，在孩子們羣中，已有了一種領袖的態度，贏得了大家對他的信賴。
可是今晚他之所以不參入玩樂之中，倒不是因為沒有興趣，而是他一直在注意另一件懾人聽聞的事情。
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原來在這熱熱鬧鬧的大場地上，足有五六百個小孩在嬉樂，嘟有三個中年人，悄悄地排開擁擠的人羣，走向樹林邊去。
沈耕雲人小器大，十分眼尖，一下子注意上這幾個人，知道是向未見過的陌生客，心想：“聽爹説，外面有許多歹人，專乘人不備擄劫幼童，販賣奴役，這些人深夜來這力不知是打什麼主意。”當下悄悄跟上，且留意對方的言語。
只聽三人中當先的一名臉有青記的漢子道：“今？？晚兒他是非死不可了！”
沈耕雲一聽，嚇了一大跳。在日月鄉里，平素打架，也只不過？？？？憤罷了，那會動輒要人的命。那大漠一出口便道殺人，沈耕雲心想對方莫不是江洋大盜，但若是江洋大盜，來這窮鄉僻壤，卻又何來之由？當下更是好奇，那三人似斷未料到在這班毛頭小夥子之中也有人留意上他們，所以講話擊音並未壓低，又因村童嬉鬧關係，反而提高了聲調，沈耕雲自幼習打坐。所以耳力極好，跟上前去便聽得一清二楚。
只聽另一名紅袍瘦漢道：“今日咱們合力殺了他，明日江湖上便無人不識得咱們的了。”説瞎d神情大是狂妄自得。
另一名黃衣大漢“咭咭”怪笑了兩聲，道：“名頭倒沒什麼，據説他袖中還有『驚天一劍』的殘譜，要是給我們學得了，哈哈，那時世間上，誰敢惹咱們”三色神魔“，哈哈哈哈……”
沈耕雲一聽，此驚非同小可。原來隆中一帶，有三名敗類，神出鬼沒，下手狠辣，劫財劫色，而又武功極高，一個叫“青面獸”滕雷，一個叫“紅袍怪”邱瘦，一個叫“黃衫客”
鄧歸，川人聞之莫不頭痛。沈耕雲之父沈悟非，五年前曾偕七名捕快與這三人一戰，結果是四名捕快被擊斃，另三名捕快被重創，沈悟非藉路熟方才脱身歸來。沈耕雲一旦得知眼前三人便是“三色神魔”，登時不敢輕舉妄動。
只聽“紅袍怪”邱瘦道：“咱們約好在中秋月圓，在此見面，咱們已來了老半天，要是他們還不來，蕭秋水倒是來了，那倒是麻煩啦！”
沈耕雲一聽“蕭秋水”這名字，頓覺十分熟悉，這時場中“咄”地一聲，一盞燈籠又被石子打熄了，火焰呼地燒了上來，那持燈的孩子嘩地哭了，這哭聲在中秋的夜色裏竟也有一種正意，彷佛人為自己得失而悲喜是應當的。沈耕雲腦中猛閃過一個記憶，爹爹和方老伯每次促膝論江湖時談到一人，總是諱稱“蕭大俠”而不名之，莫非……。
這時那“青面獸”滕雷又道：“他們不來，由咱們出手放倒他，功勞歸咱們的，豈不更妙！”
那“黃衫客”鄧歸卻是較為謹慎之人：“不行，老大，以咱們功力，不是小弟自貶，離蕭秋水確是太遠；他們不來，咱們是動不了的。何況還有那”鬼手毒王“，他不來，咱們的計劃無法進行，毒不倒蕭秋水，是萬萬不能與他動手的。”
滕雷冷笑道：“我就不信蕭秋水有這等本事！”
鄧歸道：“老大，劍門戰九幽的赤煉蛇掌比咱們如何？”
滕雷道：“那自然沒話説，川中武林人士，又有那一個敢不服他。”
鄧歸緊接？？問：“咱們若放手與戰九幽一鬧，老大認為如何？”
滕雷沉吟了一會兒，道：“若一對一，只怕在他赤煉蛇掌下走不了十招，若咱兄弟三人聯手，一百招內不致落敗。”
鄧歸嘆道：“這就是了，據我所悉，一月前戰九幽與長沙七名好手，狙殺蕭秋水，結果十招之內，無一生還……”
“什麼？”滕雷跳起來道：“你是説……誰……那一邊無一生還……？”
鄧歸苦笑道：“那自然是戰九幽他們了。”
邱瘦也失聲道：“戰九幽死了……這訊息……這訊息確實否？”
鄧歸肯定地點點頭，道：“是”勾魂手“費殺費四爺告訴我的。你想，費四爺這等江湖身份，怎會騙咱們的。”
其餘二人那“臆”了一聲，臉上都呈現恐懼之色，一時沒有話説。
沈耕雲腦子裏鬧哄哄的亂成一遍。在日月鄉里，他年少而露頭角，無論學識、智謀、武功，皆在林中少年之上，他自己也頗為自得。尤其是數度比武較技，沈耕雲都穩勝全局，頗得沈悟非與方常天的賞識。
他只道武林之中，自己父親沈悟非已是十分響亮，而“三色神魔”的武功，乃高到不可想像，抑聽這一番對話下來，這“三色神魔”，卻遠在戰九幽之下，而戰九幽的武功，又還不如蕭秋水……沈耕雲半信半疑，心中暗忖：“這三人敢情在等另一批人，而其中還有一個用毒能手，彷佛要用就計殺傷蕭大俠，自己如何是好呢？”
只聽那邱瘦問道：“不知費四爺會不會自常山趕來？”語音甚是關切。
鄧歸則笑道：“這點二位倒不必擔心，要是費四爺沒來，我做弟弟敢叫二位哥哥去冒這九死一生之險嗎？不但費殺費四爺要來，就連尉遲尉三爺，董絕董二爺都來了。”
邱瘦喜道：“有他們在，加上”龍王廟“那一夥人馬，那足足有餘了。”
鄧歸搖首笑道：“為小心起見，還需要”鬼手毒王“的毒物方才可以。”
滕雷忽然道：“我看月過中天，時間也差不多了，我們趕快準備我們的餌吧！”
説畢，雙手一閃，猝然箍住兩名笑鬧中小孩的後頸，那兩名小孩想叫，但又被按住了嘴，也叫不出聲音。滕雷大步入林，邱瘦、鄧歸兩人在後遮掩？？，俟三人入林後，場中孩童居然不知已被擄走了兩人。
沈耕雲一見大急。心忖：將來要是行軍，必定要遵照紀錄、擺好陣勢，才不致折損人手，己方仍毫無所覺。他又想即刻趕過去救援那兩名小孩，更想阻止這一場狙殺，但又自知絕非三人之敵。當下心念一動，揪住了一名玩樂中的少年，匆匆把發生的事説了一遍，通知他急告爹爹，自己則先行跟蹤過去。
沈耕雲吩咐好了事情之後，立刻跟了上去，穿過幾坪林子，忽見燈光，沈耕雲熟悉地形，知道該處有一空地，即潛身過去，伏在一大石旁，探首張望，只見空地上赫然有十七八個人，有兩人提？？燭火微弱的燈籠？因光線份外微弱之故，映照在這些奇裝異服的人的身上、臉上，更覺恐怖。
只見這十七八個人，背上的兵器都十分怪異，容貌均十分醜陋。當中一人，不過廿五六歲年紀，顯然卻是領袖，臉容倒是較好。只聽他朗聲道：“今晚搏殺蕭老兒，有大家的鼎力相助，當無疑難。蕭老兒在江湖上，以維持武林正義之偽名，殲除我輩不計其數，今日之戰，正是各位應理同當之難，不過……”這青年乾笑了兩聲：“我也知道各位來此，也是為了蕭老兒身上的”鷹天一劍“劍譜，這對大家，當然也有好處……不過，在未搏殺蕭老兒之前，任何內鬨，卻是我費某人所不允的。”
只聽邱瘦慌忙道：“費四爺德高望重。咱們”三色“兄弟，自然聽您差喚。”
來首一名銀髮頭陀道：“掩代表”龍王廟“的兄弟，自然聽費四爺的。”
另一名臉貌猥褻的道人道：“我們”蓮花庵“的人馬，向來以四爺唯命是從。”
那青年圈視眾人，下撇的嘴層顯示出一片冷酷孤傲之意。燭火照耀下，沈耕雲心中暗奇，這人僅廿五六歲，卻使武林諸豪如此畏服，不知有何原由，聽他們口氣，這人顯然便是費四爺了。看來這些“蓮花庵”、“龍王廟”裏的沒有一個是好東西，搏殺蕭秋水的手段，也必定不是什麼正大光明的了。想到這裏，一股俠義之心由衷激起，心下決定，今晚無論如何，冒多大的仇險，也要向蕭大俠示警。
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忽聽費殺道：“鄧老三，餌呢？”
鄧歸示意，滕雷把兩個毫不動彈小孩拋到地上，向費殺畢恭畢敬的説：“我在村子裏擄來的，先封住了穴道。”費殺隨便頜首一下，抬頭望了望天色，道：“怎麼二扮、三哥還未來到？”
忽聽遠處一聲輕笑，道：“來了。”語音一落，人已來到眼前，輕功之快，可想而知。
只見來人一身黑衣，身裁極是魁梧，左手拖住一人，這人臉黃皮焦，眼珠子不住溜動，那黑衣人一到，在場眾人便躬身叫道：“尉三爺”，費殺也一拱手，道：”三哥。”
尉遲略一頜首，道：“我身邊的便是”鬼手毒王“尚拍魂尚老兄。”眾人又是一聲招呼，卻不怎麼熱烈。原來這尚拍魂人品極壞、十分歹惡，連魔道中人也不恥與之為伍。他曾為得毒譜，不惜毒殺自己的岳父滿門，更把自己的父母殘害，簡直禽獸不如。他也知自己作惡多端，所以下手極辣，凡是與他為敵的人，一旦下毒手，便滿門不留，以便斬草除根。
只見尚拍魂咧開嘴巴，一口黃牙，笑道：“諸位兄我尚老不死的來，心裏不快是不是？”蓮花龐“洪兄，你嘴角撇一撇，是啥意思？”
這尚拍魂不但狠毒，而且心胸極窄，對他無禮的人，是絕不放過的，被他指名喚出的人是“蓮花庵”洪腳七，這人是江洋大盜，也不是什麼好東西，但亦不恥尚拍魂為人，看見在場斑手那麼多，諒尚拍魂不敢怎樣，當下胸一挺，長吸一口氣道：“沒啥意思。尚兄高興來就來，”蓮花腐““的人總不致列隊相迎吧。”
尚拍魂陰陰一笑道：“那倒不必。”突然洪腳七大叫一聲，捂胸而倒，在地上滾動，肌肉呈紫，口吐白沫，十分痛苦。
費殺眉心一蹙，向尉遲輕聲道：“三哥，大敵當前，內鬨不宜。”尉遲一點頭，對尚拍魂道：“尚老兄，大人不記小人過，我替他謝罪了吧。”眾人不禁大忌，洪腳七中毒，猶不知毒從何來，都不禁暗自移開數步，離尚拍魂愈遠愈好。
尚拍魂對尉遲、費殺似也十分懼畏，當下就笑道：“既有尉三爺、費四爺説情，我尚老兒還有什麼話説。”説罷手指凌空一彈，洪腳七的哀號立止，微微顫顫的站了起來，那適才代表“蓮花庵”的道人。立即一把扶住了他。“蓮花庵”的人對尚拍魂怒目而視，但一方面畏憚尚拍魂凌空施無形之毒，一方面也不敢違尉三爺、費四爺之命，當下不敢發作。
尚拍魂這種施毒之法，把沈耕雲看得目瞪口呆。心中暗自？？急：這裏邪派高手那麼多，又有此使毒高手，蕭大俠又無防備，只怕……。
這時只聽費殺道：“尚兄，施毒佈局的時候到了。”
尚拍魂陰陰一笑，騰出三隻手指，向地上兩名小孩的其中一名按去，一面道：”我把毒布在這兩個小孩子的身上，再把他們廢棄路邊，蕭老兒經過，定必察看，手上只要一碰觸及他們的身子，便一定中毒，那時……赫赫……你們不必出手也無礙了。”
一面説？？，手指一面向前按去，在燭火昏幌下，只見他三隻手指又青又藍，指尖又鈍又平，仔細看去，原來只有第二節指骨，而無第三節，敢情是用毒過度，指節末端竟是退化了。沈耕雲義血填膺夕怎能眼見尚拍魂施毒於村中幼童身上，當下大喝一聲，一步踏了出來。
這一下子大喝，在這些武功高強的人來説，自不算什麼，只是他們聚於此為的是暗殺蕭秋水，所以杯弓蛇影，草木皆兵。突如其來這一喝，羣惡還以為是蕭秋水出現，紛紛退了幾步。沈耕雲喝道：“呔！你們恃暴劫人，攔路狙殺，有沒有王法？”
這時月色部份為密林所遮，而沈耕雲又在林中，是以羣惡並看不清楚，只是一聽這聲音稚嫩，知來人並非蕭秋水，便大是放心，一聽這人説話的口氣，便知道並非常出江湖走動的，尉遲冷喝道：“滾出來！”
他這句話一出，“三色神魔”滕雷、邱瘦、鄧歸分三個方向，“喳”地掠入林中，突然出現在沈耕雲面前。樹林裏貓頭鷹咕咕掠起，好不嚇人。沈耕雲心下一慌，呼地劈出一掌，滕雷一聲冷哼，左手一刁，右手一搭，竟似鐵箍一般，扣住了他的右手。
沈耕雲大叫一聲，左掌又待劈出，不料方才舉起，臂上一緊，已被邱瘦扣住、鄧遍更雙手一撈，抓住他雙腿，三人呼嘯一聲，呼地掠了出去，竟把沈耕雲以三抬一的到了廣場中間。沈耕雲竭力掙扎，竟絲毫動彈不得。
沈耕雲在同輩中已算是天生神力，但“三色神魔”的內力，卻遠在他父親沈悟非之上，這三人一聯手，沈耕雲簡直像蟻煌一般，一捏便死。三人把他捉將出來，費殺端詳了一眼，冷哼一聲道：“原來是鄉野間無知孩童。”
費殺這一説，“三色神魔”倒覺自己太過緊張，殺雞焉用牛刀，當下邱瘦、滕雷二人一放手，沈耕雲便要掙扎，鄧歸一搭一扣，依然扳押？？他，這一下痛入心肺，再也不敢亂動。
尉遲瞧了一眼，冷冷地説了一句：“殺了！”説這一句話，彷佛一句“喝茶”、“你好”一般，絲毫不動容色。
鄧歸立即應道：“是。”手下一用力，只聽一陣骨響響聲，沈耕雲的身子被壓得向下彎及膝部，而他雙手被扳向後上方，眼看就要腰折而亡。
這時突地一聲清嘯：“看劍！”“嗦”地一聲，一柄短小明亮的小劍，剎地刺向鄧歸。
這一聲清嘯聲音不大，但極有威風，出手不快，但部位奇低，而出招時離鄧歸極近，鄧歸三人橫行江湖十數年，應變不可謂不快，竟被這突如其來的一劍迫得怔了一怔，連忙鬆手一閃，“嘶”地大腿被劃中了一下，鮮血淋漓。
鄧歸又驚又怒，在場眾人也為之一怔，要不是這人出劍時先喝了一聲，鄧歸一條腿怕是廢定了。
只見“忽嚕”一聲，一個小身影自地上一躍而起，竟是被擄的小孩其中一名。
八月中秋，月光份外清明，只見這小孩眉目清俊，年的十歲，但自有一股雄邁之氣，眉長及鬢，手中一柄短劍，在月色下反映一片清亮，眼珠黑白分明，瞪住諸人，毫無懼色。
沈耕雲得脱，一見這小孩，喜而喚道：“方弟。”
那小孩轉身笑道：“沈哥哥。”一點也不顯慌張。這一笑天真漫瀾，連滕雷這等大惡之人，也不禁為之心悦。
鄧歸在“三色神魔”中最是詭計多端，沒料卻傷在一值小童手裏，鄧歸疼痛異常，一時看不清楚，脱口問道：“你……你是誰？”
那小孩居然不以為奇，挺胸朗聲道：“隆中日月村，方歌吟。”
鄧蹄大吼一聲，五指迸伸，一掌插了出去，方歌吟令他當眾掛彩，他痛恨至極，一上來就對這幼童下了殺手。他卻沒有掛慮到，若是這幼童不是心底磊落，出劍時不先斷喝一聲，他一條腿子，卻是早已廢了。
鄧歸一掌擊出，方歌吟絲毫無懼，一劍反斬，削向鄧歸五指。
鄧歸一怔，心想這小子好大的膽子，運力掌中，“當”地一聲，劍斬在鄧歸手上，劍勢一蕩，鄧歸卻毫無損傷！
“黃衫客”鄧歸大笑一聲，隨勢欺上，一手抓住方歌吟的眉頭，另一掌就要擊落！