天下果真有不怕死的人乎?未之有也。蓋好生惡死，乃人之本性，為何歷史上不少忠臣烈士，視死如歸，從容就義?那是因為“義之所在”，便捨生而取義。並不是不怕死，而是“當仁不讓”，擇死而從，至於他內心是否對於“死”之一字，毫無懼怕之意?尚未可知。
所以，人對“死”之一字，只是求其“當不當死”，至於“怕不怕死”，則是另外一個問題。
祁靈單身獨闖黃山天都峯，他何嘗不知道天都峯是虎穴龍潭，若要憑他一個人的力量，前來深蹈其間，是一大險事。但是，受人點滴之恩，當報湧泉，叢慕白姑娘對祁靈確曾屢施援手，而且叢慕白之所以失陷黃山，未嘗與祁靈沒有關連，所以，為了追尋叢慕白，祁靈不惜千里迢迢，前來黃山。及至黃山之後，聽到叢慕白失陷的消息，祁靈又不惜放棄魯穎這一條極佳的線索，憤然離開水蓮村，直闖天都峯，深入腹地，當他智取毒手報應魯子清，隨着他前往察看“巧懸千斤閘”的究竟，祁靈何嘗不知道這毒手報應是何等老奸巨猾的人，他這樣突然表示認輸心服，其中斷然有陰險的存心。
但是，祁靈仍然毫無反顧的，昂然直入，一路上，無邊的寧靜，出奇的安排，除了錯落山間的巨石，與匍匐石間的矮松，看不見一個人，見不到一幅房屋，只有毒手報應魯子清的淡笑風生，引起這空洞洞的山間，不少寂寞的回聲。
這種寧靜與安祥，所給與祁靈的，是落寞、是疑懼、是一種足以令人心寒膽怯的氣氛，祁靈雖然沒有一絲退縮反顧之意，但是，一種孤單與恐怖的感覺，確是藏藴心間，他右手無意間緊握腰際的七星紫虹劍把，一步不松地緊隨毒後報應之後。
如此曲折迂迴行來，已經深入山中不知又是幾許，此時毒手報應想是獨言自語，祁靈極少理應，感到乏味，忽然也緘口不言，只是默默地在前面走着。
時已將近正午，山中陽光一遍，滿眼金黃，但是，秋意已深，驕陽無力，令人仍有一絲寒意，再加上緩緩的步履之聲，踢踏其間，越發增添了心裏的寒意。
祁靈隨在身後，已經感到無法再緘默忍耐，正待發話問個究竟，忽然前面毒手報應魯子清腳步一停，站在一道山澗邊旁，裹足不前。
祁靈站在魯子清身後，留神看去，這一道山澗不到三四尺闊，遠處水聲轟隆，想必是源頭未遠，就是瀑布。
山澗對面有一大遍青石，光滑滑地寸草不生，苔蘚不長，在青石的左邊，有一堵懸巖，似乎是岌岌可危，搖搖欲墜，除此之外，看不出在這周圍，有什麼特別惹眼之處。
祁靈留心觀察了一下，對身前的毒手報應魯子清説道：“老朋友!你停足不前，難道是已經到了‘巧懸千斤閘’的所在麼?”
毒手報應微一回顧，冷冷地一笑，點點頭説道：“祁娃娃!你説的話，雖不中，亦不遠矣。”
祁靈聞言臉色一沉，朗聲説道：“老朋友!你休要如此顧左右而言他，你不要忘了，引導我觀看‘巧懸千斤閘’，是你輸的賭注，你若是輸不起，可以直言，毋須如此巧言令色。”
毒手報應呵呵笑道：“老夫一言九鼎，豈能失信在你這樣小娃娃的面前?喏!你向前看去。”
説着順手一指，指着前面那一遍青石，説道：“隔溪而望，前面就是你娃娃所要看的‘巧懸千斤閘’，與此地相隔不出數丈，豈不是雖不中，亦不遠矣?”
祁靈望着隔溪那一遍青石，實在找不出有何奇特之處，當時鼻孔內哼了一聲，正欲出言相責，忽然只見毒手報應咧嘴長嘯一聲，聲如裂帛，羣山呼應，就在這一聲嘯聲未了，餘音未絕之時，就從祁靈身後不遠的地方，呼地一下，一團黑黝黝的東西，彈然而起，呼嘯而過。
祁靈一驚之餘，不自覺地右手把緊七星紫虹劍把，人向前緊貼一步，逼近毒手報應的身後。只要魯子清此時此際，稍有一點動靜，七星紫虹立即絕招頃出，不讓他活着走出五步之外。
可是毒手報應卻是毫不為動，只是望着那一團黑黝黝地東西，正以流星趕月之勢，直落向隔溪那一遍青石的邊緣，祁靈站在身後，自然也是毫不眨眼地盯着對面。
那一團黑黝黝的東西，落到青石邊緣的瞬間，只聽得“蓬”的一聲，像是一聲火炮爆發，平地焦雷，回聲四起，緊隨着這一聲震天價地爆炸，頓時濃煙卷地而起，就如風起雲湧一般，波濤萬狀，滾滾如潮，不消片刻功夫，隔溪對岸，立即濃煙一片，五里霧起，狀若混沌初開，景物絲毫不見。
在這一片濃煙滾滾當中，有一個煙圈，帶起一根煙柱，沖天而起，至少也在四丈多高，凝而不散。
祁靈一見濃煙卷地而起，當時心裏頓即感覺到：“天都峯弄毒著稱，這煙定然有毒。”
這一個念頭閃電一轉之際，右手比閃電還快，七星紫虹立出劍鞘，虛指着毒手報應的身後命門，沉聲説道：“老朋友!你太不夠朋友……”毒手報應毫不為意地呵呵笑道：“娃娃!
老夫不夠朋友的話，你到不了此地，娃娃!你難道沒有聽過‘狼煙’這句話麼?”
狼煙!祁靈是知道的。昔人舉烽火報警，就是用狼煙，沖天而起，凝而不散，但是，此時此地放狼煙做什麼?
祁靈如此稍一遲疑，毒手報應頭都不回，依然是冷呵呵地笑道：“祁娃娃!休要如此沉不住氣，叫人家看了笑話你娃娃沒有見過世面，且把那柄軟劍收起來。邋遢道人傳你那柄軟劍，雖稱天下第一。第一未必是實，但是容易引人眼紅，卻是真情，你如此動掣亮劍，引起旁人因謀劍而動手，老夫可攔不了。”
祁靈對於毒手報應魯子清，此時一反方才那種情形，言詞之間，不是冷諷，就是熱嘲，流露着尖刻的揶揄，感到困惑，而不是感到憤怒，當時七星紫虹依然在手，嚴峻地説道：
“多謝你的關懷，不過，這不在你我賭注之列。老朋友!你賭輸的只是……”
毒手報應搶着笑道：“只是輸給你‘巧懸千斤閘’，是不是?”
説着話，又是一陣呵呵冷笑，搖頭説道：“娃娃!老夫叫你不要性急，少時對面雲消霧散，自然有你看的。”
祁靈不覺又凝神向對面看去，果然，那一陣如幕的濃煙，不但沒有擴大到這邊來，而且還漸漸地散了，稀了，薄了。
祁靈的眼力是超人的，隔着這一層薄薄的煙霧，他已經看到對面依稀可辨的景物，一上眼使祁靈吃驚的，就在這一陣不到一盞茶的時間，濃煙之後，對面已經不是青石一遍，而是成了起伏不平的怪石羅列。
毒手報應這才回頭，對祁靈笑道：“娃娃!你看清楚沒有?那就是你要看的‘巧懸千斤閘’，你看是不是懸得很妙?可否夠得上一個‘巧’字?”
在這一段説話時間裏，對面的煙幕，已經淡若晨霧，漸漸地飛散了，祁靈看到對面一個怪石之上，架着一個何止千斤的巨石，最令人叫絕的，那個千斤巨石之上，有一個狀似牛角的尖角石，尖角石上正套着一根繩子，這根繩子遠遠地拖着一根鐵棒，這根鐵棒此刻正擋在一堆亂石裏。
這根繩子不知是什麼編成的，看樣子頗為堅固，緊緊地拉住那個千斤巨石，不動分毫。
祁靈看了這一切以後，既不明白何謂千斤閘?這巧又不知巧在何處?最使祁靈感到奇怪的，還是那一陣濃煙之後，那一遍青石，往何處去了?為何變得這種形狀?這是幻術麼?還是奇門遁甲之類的陣勢變化?
毒手報應瞥了祁靈一眼，忽然又呵呵笑道：“是了！隔了河澗，無法看出巧妙，要看清楚，只有到近前去。”
祁靈立即心神一振，朗聲説道：“對了!‘巧懸千斤閘’既然沒有看清楚，老朋友!你的賭注沒有賠清。”
毒手報應魯子清忽然搖頭不語，臉色變得沉重，若有其事地沉吟半晌，説道：“祁娃娃!
不是老夫不賠清這筆賭賬，而是為你設想，娃娃!得意不可再往，老夫勸你對於這‘巧懸千斤閘’，就這樣，遠觀一番，也就是了，何必一定要去看得那麼仔細?”
祁靈奇怪地看了毒手報應一眼，問道：“看得仔細與否，是我贏家的事，老朋友!你是輸家，你只有照賠賭注，別的事與你無關。”
毒手報應搖頭説道：“老夫是為你娃娃着想。”
祁靈冷笑説道：“多謝你的美意，你這種含混籠統，令人莫名其妙的話，你以為能夠阻止我的去意麼?”
毒手報應説道：“娃娃!你休要不識好歹，隔溪對岸，不是老夫所轄，你的安危，我就無法保證。因為我答應你娃娃，要保證不使陰險手段對付於你，可是一旦過了河澗，老夫就無能為力了。”
祁靈一聽之下，心裏一動，暗自忖道：“魯穎也曾説過，天都峯除了萬巧劍客本人，一旦發生事故，各人只有牢守本位，不能任意到別的地方去。因為別的地方，那些機關埋伏，也是一竅不知，聽這老兒之言，對面不是他的轄區，此語倒是符合。”
祁靈還在沉吟不言，毒手報應忽然又一轉眼睛説道：“方才我借重天狼煙，請對方敞開禁制，已經是頗不容易，再要過去，連老夫都是身人險境，何況‘巧懸千斤閘’裏面，還關着一位不速之客呢?”
祁靈忽然一震，張眼問道：“老朋友!你説的那位不速之客，是否就是和你們少莊主一齊回來的……”
毒手報應緊接着點頭説道：“是的!是一位姑娘。”
祁靈突然朗聲叫道：“不行!你今天如果承認輸了這個賭注，你就應該帶我過去，看個明白。”
毒手報應也勃然作色説道：“祁娃娃!你是狗咬呂洞賓，不識好人心，老夫不帶你過去，是為你設想。”
祁靈此時一心只想着叢慕白處境如何，心急如焚，習武之人，不定不靜，靈智自然大失，所以祁靈只想到，只要自己貼近毒手報應，縱有一切意外，至少毒手報應可以作一個緩衝從容之人，而沒有想到其他。
當時祁靈堅持着説道：“只要你帶我過去看清楚，其他一切，與你無關。”
説到這裏，祁靈緩下語氣，平和地説道：“老朋友!祁靈一言為定，我只要稍看一眼就走，絕不令你作難，即使我祁靈要再來時，也要等到這次離開之後，祁靈言盡於此，老朋友如果賭輸不起，祁靈就不向你索取這筆賭債如何?”
毒手報應沉思半晌，才遲緩地抬起頭來，望了祁靈一眼，這一眼，充滿了無以言喻的奇特眼光，一瞥即逝，可是，也看得祁靈心裏一陣震動。
可是還沒有等到祁靈再作多想，毒手報應魯子清忽然朗聲説道：“既然你娃娃自願如此，老夫少不得要干擾禁令，帶你前去看一遍，淮叫老夫賭輸了呢?老夫輸得心服，只好不顧一切了。”
説着飄然悠悠起身，緩緩地提氣點足，沿途騰身，向溪水對岸掠身過去。
祁靈雖然急於要看看叢慕白的處境，但是，這一點警覺依然存在，他緊緊地跟在毒手報應之後，貼近不出一步之間，飄身過澗，直向那一塊千斤巨石旁邊落去。
毒手報應剛一過溪，便回頭向祁靈説道：“此處禁制不熟，老夫也只有寸步小心，你娃娃要看準了我的步伐和足跡，否則……”
祁靈倒是認真地點點頭，他覺得這個外號陰險，行為刁猾的魯子清，此刻突然變得細心照顧，甚而關切人微，難道他真的是輸得心服了麼?
毒手報應在前面小心翼翼地，一步一步走着，祁靈一步一趨，寸步不離，雖然走得慢，片刻之間，已經走到那一塊千斤巨石的旁邊。
毒手報應彷彿鬆了一口氣，向身前指着説道：“娃娃!這就是你要看的‘巧懸千斤閘’。”
祁靈順着他手勢看去，在千斤巨石之下，正對着一個地洞，黑洞洞地不知道有多深，洞口光滑異常，黑黝黝地似石非石，似鐵非鐵，而洞口的大小，看去正好與千斤巨石相同。
毒手報應説道：“千斤石用繩子栓住，那頭系一根鐵棒，擋在亂石之間，但是，那些亂石，每一個時辰就要移動位置一次，在移動之時，鐵棒便趁隙而動，千斤石也就隨之下墜，但是，每動一次，鐵棒只能移一尺，這樣慢慢地，千斤石也就一點一點地墜下洞內。”
祁靈不覺脱口“呀”了一聲。
毒手報應説道：“千斤石閘墜落的時間不定，完全看那根鐵棒在亂石堆裏，每次在變動之中移動情形如何而定，快的也得一周天，慢的拖上十天半個月，亦不意外。”
祁靈這時候對於這個“巧懸千斤石”，倒感覺不出它“巧”在何處，而是感覺到設計這千斤閘的人，用心太狠，這千斤石閘，一點一點地向下墜，關在裏面的人，慢慢地讓“死”
威脅着自己，這種心裏折磨，太過殘酷。
一想到“太殘酷”，祁靈忍不住橫步上前，探身對那深不見底的石洞，看了一眼，正待轉身回頭，再察看那根系在繩索後端的鐵棒，究竟如何移動之時，忽然，腳下轟隆一響，身形一虛，向下就墜。
祁靈大吃一驚，暗叫：“不好！”趕緊一提丹田真氣，右手疾翻，向下劈出一掌，左手隨即向旁邊抓去。
這兩個動作，都非常快，右手一掌劈空，一振之間，反彈之力不小，加上丹田真氣上提，硬把下落的身形遽然停住，可是右手一出掌，只聽得嗆啷啷一陣亂響，七星紫虹竟在倉忙之間，墜落而下，這樣一來，祁靈心裏止不住一慌，偏巧左手一搭，光滑禿禿，絲毫使不上勁，雖然止住下落的身形，卻無法再借勁上升。
説時遲，那時快，頭頂上一陣震天價響轟隆隆，突然眼前一黑，克嚓轟隆一聲，嘎然而止，這一瞬間，祁靈抬頭一瞥，見是一塊千斤石閘，迎頭蓋住，只留下洞口周圍一線光亮。
不用説，這是祁靈在一橫身之際，陷入了另一個“巧懸千斤閘”內，祁靈一招失手，真叫他萬念俱灰，真氣一泄，頓時就像隕星下墜，直落而下，雖然祁靈在下墜的途中，已曾出手摸索，只望能找到一點足以借力停身之物，然而，觸手之處，俱是光滑無比，而且人在墜落中途，真氣早泄，不能功行力達，縱使能有可攀之處，也是徒然。
祁靈這一陣隕星下落，也不過只是一瞬間的事，稍時“蓬”地一震，直落到底，這正是祁靈功力已失之時，一震之下，摜得祁靈眼冒金星，血氣翻騰。
經過一陣調息，藉着頂上那一線天光，打量周圍，方圓不及三尺，僅夠容身之地，而且周圍一如上面所看到的一樣，光滑無痕，觸手冰涼。
這時候，只聽到上面一陣極其得意的呵呵笑聲，那正是刁猾陰險的老狐狸毒手報應魯子清，祁靈不禁大怒叱道：“魯子清!真虧你有臉笑得出來，言而無信，何以為人?”
毒手報應冷呵呵地譏笑道：“祁娃娃!你不是一向以機智來要挾於人麼?作法自弊，如今你怨得誰來?方才我一再攔你不要過溪，你卻不聽忠言。老夫只不過是履行諾言，還清賭債，如此而已。”
祁靈在下面呸了一口，説道：“魯子清!你以為憑這種卑劣的手段，便可以得意逞能麼?
告訴你，天都峯遲早會掃蕩成為平地，讓你們這羣惡徒，自食其果。”
毒手報應呵呵笑道：“那只有廿年後，等待你娃娃下世再來吧。”
言猶未了，只聽得克嚓轟隆一聲，地洞裏彷彿微微一震，毒手報應又伸首洞口，朝下説道：“祁娃娃!你聽到沒有?那邊亂石業已移動了一次，你又接近了死期一刻，你慢慢地等着吧，等着那千斤石閘，壓落當頭的滋味。不過……”
説着毒手報應又冷嘿嘿地笑了一聲，極其尖刻地説道：“娃娃!你休要打歪主意，五丈深的石洞，澆上一層松脂石臘，你上來不得，你乖乖地等着和你隔壁的同伴，在九泉之下，做一個同命鴛鴦。”
接着一陣呵呵大笑，漸漸地由近而遠，終於歸向沉寂。
祁靈此時的心情，正可以用“怒火如焚，暴躁如雷”八個字，來形容真切，祁靈生平極少妄動無名之火，掀起暴戾之氣，但是此刻如火之燎原，一時不可以收拾。
便是，祁靈畢竟是秉賦不同凡響，根基深厚的人，幾經暴怒之餘，漸漸又冷靜下來，事到如今，中人奸計，徒怒於事何補?其實追根究源，還是由於自己不慎所致，在千斤石閘未墜下來之前，自然不能束手待斃，仍舊是要想辦法，謀求脱險。
一經冷靜，靈智復明，索性趺坐下來，調息運行，澄清雜念，固守心神，而後再謀他法，祁靈如此端坐行功，不片刻便返虛入渾，物我兩忘，進入妙境。
不知經過幾許時間，祁靈悠然醒來，睜開眼睛一看，黑黝黝的洞裏，此刻卻看得秋毫可見，微塵可數，祁靈那裏知道，他這次的調息行功，是由於人在生死邊緣，摒祛雜念，萬欲皆無，行功調息的結果，將原先服用的千年靈芝玉液效能，無形之中，發揮到極致，所以祁靈一睜眼睛，眼力倍增，更覺神清氣爽。
祁靈站起身來，剛一旋身周圍打量，一眼便看到身旁不遠，插着自己的七星紫虹軟劍，祁靈這才想起，方才在失足墜落之時，七星紫虹先手先落，不料竟插在洞內。
這柄七星紫虹從五丈多高的洞口，直落而下，竟然直沒石內，深達兩尺有餘，使三尺七八的七星紫虹軟劍，如今只剩下一尺多長，露在石上。
這柄被武林喻之為天下第一劍的七星紫虹軟劍，一經落在祁靈的眼裏，當時神情大振，頓時有如虎添翼之感，尤其重要的，由於這柄七星紫虹的出現，使祁靈觸動靈機，心頭為之光明一現。
祁靈一蹲身，伸手微微使力，輕輕一拔寶劍，只聽得“錚”地一聲，三尺七八的七星紫虹軟劍，應手而起，只一微微一抖動之間，紫芒頓現，削金斷玉的寶物．自然不會稍有損壞，完整如初，直挺挺、巔巍巍地，橫在胸前。
祁靈伸出左手二指，輕輕地拭拂着劍身，心裏止不住暗自想道：“七星紫虹功能削金斷玉，無堅不摧，難道不能助我脱險麼?”
想着隨手一插手中劍，便深入石洞的石壁數寸，祁靈當時微一絞動之際，一塊塗有松脂石臘的石塊，應手而落。
祁靈當為之大喜，不覺自言白語説道：“洞深五丈，範圍狹窄，不易作勢上拔，而且頂上有千斤巨石壓在當頭，更是難以凌空脱險，但是，我手持軟劍，一步一步鑿石拾級而上，縱有五丈之深，以及巨石當頂，又豈奈我何?”
一念之間，宛如絕處逢生，光明在望。
正在這時候，只聽得頭頂上又是克嚓轟隆一聲，光線又弱了一分，分明是千斤巨石又下降了幾寸。祁靈心裏一動，旋即忖道：“如今時間可貴，事不宜遲，我還想些什麼?説不定毒手報應魯子清那老傢伙，想起我有一柄寶劍在手，便也會聯想起這個漏洞，到時候再下其他毒手，我便欲防無力了。”
依照祁靈的估計，每掘一級石階，用以借力騰身，縱使石洞深達五丈，也只需五階掘成，便可到達盡頭，倒是壓在當頂的那一塊千斤巨石，應該小心謹慎，勿使他失誤而陷落，再從旁邊挖掘一個缺口，遊身出去。這不是個艱難的事，以七星紫虹之利，以祁靈的勁道，饒是松脂石臘如何堅硬逾鐵，也不過只要一盞熱茶的光景，祁靈便可以脱險而出。
祁靈此刻自有信心，這千斤巨石不會在這一盞熱茶的功夫中，斷然下落，除非魯子清另有詭計，當時毫不躊躇的揮動手中寶劍，向上鑿掘石級。
可是，當祁靈掘動石洞，剛剛揮動數劍，心裏忽然想起另外一件大事，頓時停下手中寶劍，不再向上鑿掘。
究竟祁靈臨時想起了一件什麼事情、使他放棄了脱身“巧懸千斤閘”的打算?暫時擱下不表，且説那一對天山高手，武林情侶，神仙眷屬，多舛鴛鴦的紫蓋隱儒許冰如和北嶽秀土姚雪峯，如何破鏡重圓，重歸舊好。
述古觀今，諸多殷鑑，記得唐明皇和楊玉環，在七夕之夜，兩個人相擁在長生殿上的時候，互許誓願，海誓山盟。“七月七日長生殿，夜半無人私語時，在天願為比翼鳥，在地願為連理枝”，甚至於互誓來生，再作鴛偶，以明皇之尊，與其對楊玉環的堅貞不渝的愛情，一生一世，永為連理，當無疑義，誰有此能耐，能折散他們這一對恩愛鴛鴦?但是結果如何，馬崽坡前，香消玉殞，唐明皇也只有暗彈相思之淚，遙想那“山在虛無飄渺間”了。
筆者之所以述敍這一段故事，是用來説明，白頭佳偶，每每易遭天嫉，就像北嶽秀土姚雪峯，和紫蓋隱儒許冰如，這一對神仙眷屬一樣，天山佳偶，神仙羨煞，可是偏偏命途多舛，風波迭起，鴛鴦幾乎變成怨偶。
等到歷盡桑滄，真相大白之後，無論是紫蓋隱儒如何深厚定力，也禁不住珠淚暗彈，十餘年的愛極為怨，思久為恨，如今都化解為一腔珠淚，灑濕青衫。
所以，當時紫蓋隱儒飄身疾掠，別過神州丐道之後，幾乎是心境空靈，毫無牽掛，展開全身功力，從紫蓋峯上，振臂當翅，破雲排霧，起落如飛，來抒散她滿懷説不出是悲是喜的情緒。
紫蓋隱儒許冰如論年齡，已經是有逾古稀，但是，她一則青春永駐，二則是久抑真情，當他一經揭開心底之謎，洗刷了她心目中最尊敬的人的污點，於是，思念之情，渴望之意，蓬然而生。(蓋當初許冰如若不尊敬她的師兄姚雪峯，又何致變成神仙眷屬?)尤其她還記掛着北嶽秀士身上毒創，未知後果如何?
所以，一經下得南嶽之後，立即購買一匹良駒，兼程即赴北嶽恆山。
如此縱貫中原，遠達邊陲地境的途程，何止是千里迢迢，關山遠隔?但是，在紫蓋隱儒的急欲一見的心情之下，真是急如星火，去意如箭，何需數日之間，便到達了這座在五嶽當中，以險峻荒漠着稱的北嶽。
深秋初冬之會，關內飛霜，塞外早經飄雪，遙望粉白一遍，瓊瑤玉琢粉妝，天無二色，地無二人，如此一人一騎，馳騁在北嶽之麓，何異是一幅動人的雪景，單騎孤客，獨走天涯的畫面。
這幅動人單騎走雪的景色有人欣賞否?有!早就有一人，居高臨下，看得清清楚楚，只不過紫蓋隱儒人到北嶽地界，戒心早除，沒有注意罷了。
紫蓋隱儒許冰如抵達北嶽之麓，縱走坐騎，飄然一身，展開絕頂輕功，直奔生花谷而來。
不來此地，已經久矣，但是紫蓋隱儒仍然是以駕輕就熟的身法，起落不停，沿途雪花不驚，地不留痕，轉眼生花谷不遠在望，忽然，眼前不遠，人影數閃，衣帶生風，紫蓋隱儒一驚而覺，立即停下身來，凝神注目，向前看去。
這一眼看去，紫蓋隱儒頓時心頭一陣熱血沸騰，萬念如湧，身不由主地微微晃了一下，怔在那裏，説不上話來。
對面站在那裏的，正是相隔十數年，如今急奔千里，亟於一見的北嶽秀土姚雪峯，在他的身後，還站着須少藍姑娘，雪地輝映，光芒耀眼，北嶽秀士除了略見清瘦之外，神情倒是依然如故。尤其是兩隻眼睛，深情無限地望着紫蓋隱儒，閃着動人的光輝，一如當年習藝天山，雙雙朝夕相處之時，那樣令人心動神浮。
兩個人互相對視一眼，這一瞬間，十數年的悠悠歲月，無盡的相思，都已經傾訴無遺，他們都是深領情之三昧，而且也都飽經世故的武林高人，縱有無限言語，也無須效小兒女作態，綿綿傾訴，而過去的一切，説是誤解也好，説他是自遭天忌也好，都沒有解釋的必要，就在這一瞬對立而視之際，那真是“此時無聲勝有聲”，“無言”較之“有言”，其意境又不知道要高出多少倍了。
但是，這無言對視，也只能用在這相見一瞬之間，終於，北嶽秀士緩步上前，對着紫蓋隱儒深深地一拱，沉聲説道：“冰如!想不到你竟惠然而來。”
紫蓋隱儒微微一閃身，臉上頓有一絲薄薄的紅意，低聲微微地應道：“其實，你應該想到的，因為真金不怕火煉，日久自然水落石出。”
北嶽秀士臉上閃過一抹痛苦的表情，低沉地説道：“世事真真假假，即使令當事人也難分清，偽善日久，與真善何異?而偽惡日久，又與真惡相差幾希?十餘年來，我朝夕盼望能有此日，然而，在我以為那是奢望啊!十餘年來，我不敢説是積惡如山，至少……”
紫蓋隱儒微微昂起頭來，接着説道：“雪峯!人之善惡，在乎存心起點那一瞬間，你我今日，當不致專談皮相之言，即使這一切是真，又何妨昨死今生，回頭苦海?”
北嶽秀士剎時間，一雙眼淚，頓落胸前，嘴唇微微的顫抖着，半晌説不出話來。倒是紫蓋隱儒温婉點頭，微然一笑説道：“北嶽風厲雪寒，較之紫蓋峯前，有回然不同之風光，雪峯不延我人如椽巖，款以熱茶，烤以爐火，而讓我在此迎風被雪，衣不勝寒麼?”
説是“衣不勝寒”，那是笑話，像紫蓋隱儒那樣一身輕飄飄的長衫，換過旁人，早就凍僵在寒風凜冽，大雪飛舞的北嶽恆山，還能如此談笑自如，神色自若麼?倒是她這樣極其自然的兩句笑話，為北嶽秀士激動的心情，得以平復。
當時北嶽秀士吐一口氣，含着微笑，對紫蓋隱儒笑道：“冰如!你責的甚是，谷外寒風凜冽，谷內尚不失為春暖，你我盡在此間，冒風迎雪，如何不去如椽巖?”
説着轉身向少藍姑娘喚道：“藍兒上前去見過……”
須少藍姑娘十數年來，這是第一次見到這位同門師叔，事實上她也是在最近期間，知道了這位與師父綰結同心，葛鮑雙修，而又一度不滿恩師所為，飄然分手離去的師叔，是一位有出世之姿，有驚世武功，有聖潔心靈，有堅貞意志的巾幗奇人，可以説是心儀已久，今日一見，果然不同凡俗，相對之下，令人俗念俱消。
所以當時沒等到恩師説出來，便飄身上前，宛如梨花萎地，説道：“藍兒叩見師叔!”
紫蓋隱儒伸手牽起須少藍，含笑對姑娘身上打量一遍，點頭説道：“稟賦奇佳，根基甚厚。只是……”
説着用手輕輕拭拂着須姑娘的前額和眉間，接着説道：“殺孽太重，應該多體上天好生之德。”
須少藍姑娘聞言，渾身一顫，宛如當頭棒喝，立即凜聲應是。
北嶽秀士在一旁，説道：“藍兒身世極為可憐，血仇在身，難免有所影響。”
紫蓋隱儒點頭説道：“天嫉奇才，每有折磨，是琢磨成器，抑或是玉碎不全，端賴自己持志立身，藍兒一身殺孽，和慕白相差無幾，但是未來結局，未盡相同，不能不作惕勵。”
北嶽秀士和須少藍姑娘為之默然。
三人緩然齊步，慢慢向生花谷內走去，果然，生花谷依然百花爭妍，綠葉如潮，與谷外相較，確是温暖如春，迥然兩個世界。
紫蓋隱儒嘆道：“生花谷地勢極佳，北嶽靈氣，盡萃於期，如能終老此間，不聞世事，誠人間天上，平生之樂。只是……”
説到此處，紫蓋隱儒突然站住腳，向北嶽秀士問道：“背上毒創如何?此刻但見你光彩煥發，神光內藴，為何沒有一點中毒模樣?”
北嶽秀士笑道：“冰如明察秋毫，日前回春聖手逯雨田專程至此，一顆千年靈芝丹藥，不僅去毒生肌，更增益不少內力，説到此處，我想到方才冰如説道：終老此間，不聞世事，只怕目前我沒有此等清福，遁跡于山林之間。”
紫蓋隱儒聞言忽然停下腳步，望着北嶽秀土説道：“雪峯!饒人一步後福無窮，一梭之仇，並不像傷及父母，而不共戴天，你難道還要為了這一梭之恨，再出山林，攪人是非麼?”
北嶽秀士微微一笑説道：“冰如!你不是説要到如椽巖，能得一杯熱茶，一爐炭火麼?此事回頭再説吧。”
三個人在生花谷內分花拂葉，飄然直奔如椽巖，沿徑登臨石屋，須少藍早就忙着沏好兩杯香茗，擺在面前，至於爐火，在温暖如春的石室之內，那是多餘的，何況紫蓋隱儒本來就是一句戲言?
北嶽秀士坐在一旁，正顏説道：“一梭之仇，自然犯不着犧牲寧靜歲月，換取一時報復的快感，但是受人之惠若不清償，終天難安。”
紫蓋隱儒點點頭説道：“是了!我忘記理當酬報的人情，宇內二書生，無端受惠於人，自然這不是虛名的問題，論情論理，都應該如此，雪峯!你所指的是祁靈這孩子，是麼?”
北嶽秀士嘆了一口氣，説道：“長江後浪催前浪，後生可畏，斯言不謬，祁靈這孩子確是靈瓏心竅，且又古道熱腸，冰如!我們這次破鏡……”
紫蓋隱儒不由臉上微微一紅，頓時攔住不讓説出“重圓”兩個字，接口説道：“祁靈只可惜一點，膽比天大，太過機靈，如此只怕容易輕蹈危險，如果我猜測得有幾分道理，就在我啓程北上恆山之日，他已經是尋找萬巧劍客魯半班的下落去了。”
這“萬巧劍客魯半班”幾個字，乍一出口，北嶽秀士為之一震，當時喃喃地説了一句：
“萬巧劍客魯半班……”
紫蓋隱儒不由驚訝地説道：“雪峯!受制十餘年，沉冤莫白，難道你還不知道是萬巧劍客魯半班所為麼?”
北嶽秀土欲攔阻時，已是無奈，只有苦笑地點點頭，説道：“若不是日前回春聖手逯雨田，來到北嶽恆山，詳細地説明此間經過，我何嘗知道魯半班其人?”
言猶未了，忽然須少藍姑娘撲上前，哭道：“師父!你為何一直瞞着藍兒，不讓知曉，難道你不讓藍兒能有手刃親仇之日，永遠讓藍兒去世母親，沉冤九泉麼?”紫蓋隱儒頓時一驚，隨即又嘆了一口氣説道：“方才我説過，天嫉奇才，多遭磨折，想不到藍兒和慕白，不僅同一命運，而其仇家更是同為一人，你道是冥冥之中，是預有安排的麼?”
説着又轉頭向北嶽秀士説道：“是雪峯有意隱瞞，不讓藍兒知道的麼?”
北嶽秀士長嘆一口氣説道：“十餘年來，我雖然不斷尋找當年賜我一梭之人，報復一梭之仇事小，藍兒一身不共戴天之恨，自然不容沉沒，而使存歿難安，但是，一旦回春聖手逯雨田告訴一切之後，我又決定不讓藍兒知道內情。”
須少藍姑娘哭着抬起頭來，説道：“師父!你難道改變了初衷，不讓藍兒報仇雪恨了麼?
如此十餘年恩師對藍兒撫育教養之恩，又有何意義?”
北嶽秀士用手撫着須少藍姑娘的雙肩，扶她站立起來，含着苦笑説道：“藍兒!你起來聽為師的説給你聽。”
須少藍姑娘滿心委屈地站在一旁，望着北嶽秀士，眼眶裏含着晶瑩欲滴的淚水。
北嶽秀士苦笑着向紫蓋隱儒説道：“十餘年歲月，都能悠悠忍耐而過，又何必計較於一時?”
須少藍姑娘翹着嘴説道：“師父!十餘年歲月，是因為找不到仇人為誰，所以才忍耐而過。”
北嶽秀士略略帶責備的口吻，説道：“當着師叔在此，你也敢如此放肆麼?”
紫蓋隱儒微微笑了一笑，點點頭説道：“藍兒!你師父撫育你十餘年，還不是為了你身有血海深仇，希望你能夠親手報得，以安令堂在天之靈，豈有知道仇人之後，反而不讓你前去快意恩仇的道理?藍兒!你説是麼?”
須少藍姑娘含淚帶怯地站在一旁，輕輕地説道：“藍兒錯了!”
北嶽秀士苦笑道：“藍兒!你這番為親報仇的心，為師自然深切瞭解，但是，你要知道，畫虎不成的後果，如果不審慎從事，十餘年的忍耐，廢之一旦，豈非更是對不起你母親於九泉之下麼?”
這一番話，更是説得須少藍姑娘螓首低垂，珠淚暗滴。
紫蓋隱儒伸手牽着須少藍姑娘，慈祥地説道：“藍兒!你不必太過傷心，且聽你師父説明用心，也好作你爾後立身處的教訓。”
這一種母性的慈祥，自然地流露，給予須少藍姑娘一種難以言喻的温暖與安全，同樣的一襲青衫，同樣的舉止瀟灑，英俊倜儻，這種母性的流露，絕不是北嶽秀士姚雪峯所可以偶一為之。
須少藍姑娘乖巧地依偎在紫蓋隱儒的身旁，大眼睛流露着期待的神情，望着北嶽秀士，默默地不作一聲。
北嶽秀士眼望着這一幅動人的畫幅，不覺脱口説道：“冰如!藍兒會被你寵壞的!”
紫蓋隱儒不作可否的望着須少藍姑娘笑了一笑，説道：“雪峯!你不告訴藍兒有關於萬巧劍客的事，除了怕畫虎不成反類犬之外，還有什麼其他的打算麼?”
北嶽秀士臉色漸漸陰沉下來，極其沉重地説道：“此人謀我十餘年前，挾制我十餘年於茲，一直到日前，方才知道他是萬巧劍客魯半班，這等計謀之深，存心之陰毒，不僅我們自嘆不如，就是衡諸當前武林，又有幾人能與之抗衡?藍兒若要莽然從事。豈非自尋煩惱麼?”
紫蓋隱儒點點頭，臉上露出頗以為然的顏色。
北嶽秀士接着説道：“據回春聖手逯雨田説，萬巧劍客魯半班不僅深具陰謀詭計，而且精通各種技藝。自此不難想到，他所居住之處，埋伏萬般，毒器遍地，一枝無名毒梭已經使我負創十餘年，換過藍兒，後果何堪想像?”
紫蓋隱儒輕輕地拍着須少藍姑娘的香肩，含意深長地點點頭，復又向北嶽秀士説道：
“理由如此，還有你另外的存心呢?”
北嶽秀士嘆道：“萬巧劍客膽敢與武林所有門派為敵，又能十佘年來玩各門派於掌股之上，連人多勢眾人才輩出的少林一派，亦照樣被其作弄得幾乎動搖根本，這人的野心，也可見一斑，因此，我們只有徐徐圖之。”
須少藍姑娘一聽這“徐徐圖之”四個字，頓時急得叫道：“師父!你……”
北嶽秀士搖手説道：“藍兒休要着急，我所謂徐徐圖之，並非拖延怯懦，而是為了等待兩個有利的時機，才能剷除武林此一公敵，為武林消彌一次浩劫。”
紫蓋隱儒點頭説道：“你要等待武林各派，聯力而出麼?”
北嶽秀士説道：“那不是等待，回春聖手逯雨田此次匆匆而去，就為了奔走各大門派之間，憑他的人緣，使大家同仇敵愾，必無問題，藍兒!你應該知道，萬巧劍客魯半班不是你一個人的仇敵，而是中原武林的共同敵人，即使我們能夠隻身除敵，又何如讓大家都能為之快意思仇，而一盡己力?”
紫蓋隱儒微微含笑，説道：“雪峯!宇內二書生依然是名振宇內，並未褪色，你能如此一變謙虛而不自傲，你變了!十餘年身受無名毒梭的毒創痛苦，你已經變了啊!”
北嶽秀土含笑搖頭，接着又説道：“另一件事，我要等待祁靈的前來，方才冰如説他此刻已經前往萬巧劍客之處，我不相信，按照情理，他會趕來此地。”
紫蓋隱儒一時倒是沒有會意過來，微有愕然之意。
北嶽秀土接着説道：“因為，截至目前為止，只有祁靈他一人知道萬巧劍客魯半班的住址，也只有他才真正地體認魯半班是一個極不易與的人，因為他先後不下數次，和魯半班的手下相遇，如果回春聖手逯雨田説得不錯，他會在神州丐道的指使下，謀求眾志成城，共商大計，他自然會先來北嶽一趟。”
紫蓋隱儒沉思了一會，搖頭説道：“雪峯!你按照逯雨田所説的情形，確是推論得有理，只怕如今事情已經有了變化，祁靈確已經深入魯半班的老巢去了。”
北嶽秀士聞言一驚，連忙説道：“果如此言，那太意外了，祁靈他豈不知萬巧劍客之事，斷不是匹夫之勇可以為功的麼?如此徒逞匹夫之勇……?”
説着忍不住再責怪下去，只好嘆了一口氣，廢然閉口不言。
紫蓋隱儒便將祁靈人南嶽的經過説了一遍。
最後説道：“我不該如此匆匆就道，更不應讓慕白盲然自以為弄計成功，祁靈心懸慕白，竭力追蹤必然無疑，只是神州丐道是否會攔阻呢?”
對於這項問題想得最嚴重的，是坐在一旁默默無言的須少藍姑娘，不知道是一種什麼理由，使她對於祁靈的關懷，超過了一切，是由於當初的內疚?抑或是由於惺惺相惜?自從祁靈北嶽離去之日起，顧姑娘幾乎時時刻刻都在惦念着這位和藹可親，武功出眾的新朋友，所以，紫蓋隱儒當時一説出祁靈的行蹤，便自然引起須姑娘的注意。
北嶽秀士的通盤打算，長遠的計劃，自然是老謀深算之舉，但是，他何嘗想到祁靈會獨自去撩撥萬巧劍客魯半班?
紫蓋隱儒他明瞭其中的內情較深，即使沒有她臨去前的叮嚀，她相信祁靈也會隨之追蹤叢慕白的下落，那是由於祁靈對叢慕白的一種內疚，一種難以表達的情愫，所以，紫蓋隱儒確定地説道：“祁靈去到萬巧劍客的住處，斷然無訛，現在的猜測，只是他究竟為神州丐道所派遣?抑或是自己請求而往。”
於是紫蓋隱儒便把祁靈前往南嶽的經過，以及慕白姑娘設計的經過，約略地敍述了一遍。
北嶽秀土聽過以後，長嘆一聲説道：“冰如!並非你我十數年離別，而在今日乍見之時，便論及長短，這件事你的處理有些不妥了，如果我猜測得不錯，慕白和祁靈，恐怕現在都已經雙雙墜人萬巧劍客毒計之中。”
紫蓋隱儒臉上微微一紅，露出一絲微笑，略有尷尬之意，但是，卻沒有開口爭辯，只是注視着北嶽秀士，彷彿要聽他説個明白。
北嶽秀士也微微苦笑一下，接着説道：“冰如!你已經十餘年不曾走動江湖；而我卻相反，這幾年以來，一直是耽身江湖，闖蕩中原，所以你不明白如今的江湖上，已經有‘今不如昔’的情形，功力其次，各人專在陰謀詭計上下工夫，而其中尤其以這位萬巧劍客為甚。”
紫蓋隱儒收起笑容，輕微地説道：“我雖然未盡完全明白萬巧劍客的為人，但是，耳聞若干，也略知一二，祁靈和慕白，如果真的進入了萬巧劍客的住地，危險是有，但是……”
説到此地，紫蓋隱儒忽然訝然地望着須少藍姑娘，説道：“藍兒!你有何不適麼?”
北嶽秀士這時候只顧和紫蓋隱儒談論祁靈之事，他沒有注意到依偎在紫蓋隱儒身畔的須少藍姑娘，此時留神一看，只見姑娘臉色蒼白，珠淚暗含，而且身上還在微微地顫抖，螓首微垂地坐在一旁，默然無語。
北嶽秀土不覺微皺起兩道眉鋒，説道：“藍兒!你是有什麼心事麼?”
須少藍姑娘駭然一驚始覺，抬起頭來，望着北嶽秀士和紫蓋隱儒四道帶有疑問的眼光，不覺又低下頭來，囁嚅地説道：“因為師父和師叔，正談起藍兒血海仇家，一時觸起親情，頓起傷感，師叔請原宥藍兒失禮之過。”
紫蓋隱儒嘆了一口氣，説道：“母女之情，人之天性，我為何曾怪你?人倫之情，是人同此心，心同此理啊!”
北嶽秀土也隨着嘆了一口氣，説道：“藍兒!你去休憩一會，你要明心淨性，休要徒作悲傷，父母之仇，原系不共戴天，但是若要報仇，就必須萬無一失，否則親仇未報，己身已喪，豈不是更令你母親在九泉之下，痛失所望麼?”
須少藍盈盈站起身來，垂手侍立一旁，含淚不敢講話。
北嶽秀士復又慈祥無限地説道：“藍兒!你去休憩去吧!為師撫養你十餘年，難道不望早日使你快意恩仇，了卻心願麼?”
須少藍姑娘此時真是觸到傷心，珠淚泉湧，顫聲應是，緩緩地走出如椽巖上的石室，剩下北嶽秀士和紫蓋隱儒兩個人，默然相對，半晌無言。
良久，紫蓋隱儒抬起頭來，望着北嶽秀士説道：“雪峯!你已經動搖你的計劃了。”
北嶽秀士點點頭説道：“是的!我放棄了那長遠的打算，因為祁靈……”
紫蓋隱儒搖着頭説道：“祁靈只是使你放棄原先打算原因的一種，最主要的是因為藍兒。”
北嶽秀土微微一驚，立即搶着輕輕地叫道：“冰如!你是説……”
紫蓋隱儒含着一絲淒涼的微笑，搖頭説道：“雪峯!用不着驚訝，我所以能夠一言中的，並不是我善於察顏觀色，最主要的是因為人同此心，心同此理。雪峯!你應該知道，我有一個徒兒，而慕白的身世，和藍兒是如出一轍。”
北嶽秀土這才深深地點着頭，望着紫蓋隱儒，欲語還休。
紫蓋隱儒接説道：“方才你已經説到，十餘年的撫養，徒兒的親仇，已經和我們有切骨之痛，一旦聽見仇人的下落，還能阻止住徒兒的一番報仇的用心麼?”
北嶽秀土點頭接着説道：“冰如!我已經懂得你的意思。”
紫蓋隱儒卻搖着頭説道：“你沒有辦法能懂得我和慕白之間情感，母性的愛，不是你所能想像得到的。”
説到這裏，紫蓋隱儒不覺臉上微微的一紅，但是瞬即消失，接着説道：“因此，慕白好不容易找到了一條足以迫尋下落的線索，我不忍心曉之以利害，而予以阻攔，就如同你方才也同意放棄長遠計劃，而要開始尋仇報復的心理二樣。”
北嶽秀士不覺站起身來，上前輕輕地握住紫蓋隱儒的雙手，含笑説道：“冰如!我錯怪了你。”?紫蓋隱儒輕輕地擺脱北嶽秀土的雙手，紅着臉説道：“你也沒錯怪我，那是因為你對慕白和祁靈，也有一番關切的情份，其實，在那當時，我除了不忍壓制慕白的一番報仇之心意，還有一點用意。”
北嶽秀士笑道：“是啊!我忘記冰如你是心細如髮，極富機智的人，你斷然不會冒然從事。”
紫蓋隱儒含着笑意，接受了北嶽秀士的稱讚，接着説道：“我所以能讓慕白冒險設計於前，又讓祁靈冒險於後，那是因為我看他們二人，臉上氣色不壞，必然有驚無險，而且，神州丐道也斷然不會袖手旁觀讓祁靈作無謂的身陷險境，他必然也有安排。”
北嶽秀土點頭説道：“神州丐道為人放蕩不羈，遊戲人間，但是，對於他這位獨一無二的徒兒，他豈能讓他毫無把握的冒險?他一定有他妥善安排。冰如!你從南嶽到此，關山阻隔，千里之遙，不知道走了幾日?”
紫蓋隱儒臉上不覺又泛上一層薄薄的紅暈，低聲説道：“關山雖遠，難阻來意似箭，前後算來，不出數日。”
北嶽秀士擊掌説道：“如果萬巧劍客住處不在南嶽附近，慕白和那位姓魯的娃娃，至少也得數日行程，萬一祁靈途中能夠追趕及時，説不定慕白和祁靈，不會進入魯半班的住處，而又另起波折。”
紫蓋隱儒説道：“慕白若能中途遇上祁靈，倒是天如人願，只怕事情未盡然有如此湊巧，倒要弄得驚險重重。”
北嶽秀士立即説道：“冰如!我有一言，未卜冰如能否贊同。”
紫蓋隱儒笑道：“你要即刻起程，南下中原，追查個水落石出，是麼?”
北嶽秀士也含笑説道：“冰如你我十餘年闊別，今日重逢乍見，理應稍敍別後，互訴離情，我不應在此刻提起南下中原的意見。可是……”
紫蓋隱儒莞爾一笑，態度極其自然地説道：“雪峯!你我如今尚作小兒女之態麼?”
北嶽秀士振身而起，説道：“如此事不宜遲，即刻起程，以你我功力而言，專撿無人地區，兼程疾奔，相信不出兩三日，要使得千里江山一日還。”
紫蓋隱儒應聲笑道：“好一個‘千里江山一日還’，但是，我要請問，我們進入中原之後，將如何尋找祁靈和慕白的行蹤?如此茫茫人海，盲目摸索，即使能夠有一天得到他們行蹤下落，只怕為時已經過晚。”
北嶽秀士笑道：“冰如!你是聰明一世，糊塗一時，南下北嶽，稍進中原，我們何需尋找祁靈和慕白?這兩個無名後輩，如此茫茫人海，何異是大海撈針，我們要找的是神州丐道，以你我宇內二書生，雙雙出動尋找神州一丐道，雖不致轟動江湖，卻也要傳遍武林，我不尋找丐道人，丐道人也要追蹤而來，冰如！你説對麼?”
紫蓋隱儒點點頭，覺得北嶽秀士所説，確是不無道理。
宇內二書生説要起程，作千里之行，自然沒有任何牽掛，説走就走，紫蓋隱儒剛一踏出石室，忽然停身轉面向北嶽秀土問道：“我們此去中原，藍兒攜帶她前去麼?”
北嶽秀士聞言一愕，怔了一會，説道：“藍兒身有不共戴天之仇，此次南人中原，遠行千里，與她至為關切，她自然要去的，冰如之意，藍兒有何不可前往之原因麼?”
紫蓋隱儒沉吟了一會，正顏説道：“記得方才我説到慕白和祁靈的時候，曾經説過，他二人氣色頗佳，有驚無險，所以我才膽敢讓他放膽設計，挺而走險，可是方才我見藍兒……”
北嶽秀土搶着説道：“冰如你熟知相法，你看究竟如何?”
紫蓋隱儒慢慢地説道：“相之一示，本是諸多原因之巧合，徒然熟知相法，也未盡然能料事如神，而避凶趨吉，所以看相特別着重於機緣二字，否則信口開河，豈不是成了江湖術士，騙人度日者之流麼?”
北嶽秀士仍然急着説道：“藍兒是否有何欠佳之相?冰如！你當直言無限，你對藍兒，和我對藍兒之間，還有何深淺分別不成?”
紫蓋隱儒點頭説道：“誠如你所言，我對藍兒一見如故，相信我對她的情份，比你毫無遜色之處。所以，我才有一份出乎自然的關心。”
説到這裏，紫蓋隱儒抬起頭來，望着北嶽秀士正色説道：“相法全憑機緣巧合，未盡然足以為憑，但是，人之氣色卻足以説明本人境況之好壞，這確不是玄虛之談，藍兒氣色欠佳，眉端帶煞，印堂發暗，應該是一動不如一靜，蹈光養晦，在生花谷靜修一段時日，對她才是百利而無一害。”
北嶽秀士慢慢低下頭，沉吟半晌，才緩緩地嘆了一口氣，説道：“冰如!你生平謹言慎行，自然一字一句出自肺腑，我只有敬謹領受，但是，藍兒自幼為我所驕縱，當此報復親仇緊要關頭，不攜她前去，只怕……”
紫蓋隱儒點頭説道：“我明白你此時的心理，你對藍兒驕縱未必是真，寵愛恐或有之，不忍令此時此地，勒令她獨守北嶽，而讓你出面為她尋找仇人，是情理中的事，不過，如果對藍兒曉之以理，喻之以大義，親仇雖然要緊，師命亦不可違抗，何況此次尋訪線索，並非就是和萬巧劍客拼個高低死活，暫忍一時，留得百年之身，報仇之事，來日正方長，雪峯以為然否?”
北嶽秀士深深頷首説道：“然!然!冰如在此獨特，我去谷內藍兒住處，稍作説明即行起程。”
説着人從屋前翻身一折，長衫飄拂處，帶起左右一陣花香，但見一條人影，彷彿悠然腳不沾地，只在花叢葉際，接連幾個翻騰，草木不驚，去勢如矢，紫蓋隱儒看在眼裏，暗暗點頭説道：“身被毒創十餘年，功力未退，且有精進，倒虧他……”
正是紫蓋隱儒眼送北嶽秀士遠去的一瞬之間，忽然一聲長嘯，聲如裂帛，破空而起，上薄九宵，只震得生花谷內，草木簌簌，迴音不絕。
這一聲驚人的長嘯乍起，紫蓋隱儒駭然為之一驚，她知道這是北嶽秀士驚怒之餘，情不自禁地進發而出，究竟何事使他如此勃然大怒?難道須少藍姑娘居然敢有違背之行動不成?
紫蓋隱儒一經想到這裏，身不由己地飄然而起，反身直掠，朝着方才北嶽秀士所去的方向，勁射而去。誰知道正當紫蓋隱儒疾掠而起之際，眼看衣影一翻，北嶽秀士就像流星趕月一樣，彈然而回，兩個人迎面一對，各自吐氣出聲，疾收身勢，遽然下墜，沉樁落地，紫蓋隱儒還沒有落定身形，只聽得“咕咚”一聲，北嶽秀士早已落樁而下，兩隻腳竟深深地隱下地內一尺多深。
紫蓋隱儒不覺皺起眉頭，緩着語氣説道：“雪峯!何事能使你震怒如此?是藍兒不願意接受留守之命，而有所觸怒於你麼?那也無須如此妄動無名，氣憤如是啊!”
北嶽秀士望着紫蓋隱儒如此委婉問來，不覺廢然長嘆一聲，説道：“冰如!我如今是既怒且愧，不能自己啊!”
説着一揚右手，對紫蓋隱儒説道：“冰如!你且看這個。”
紫蓋隱儒一看他手中拿着一幅白絹，上面字跡斑斑，還沒有拿到手便失聲問道：“怎麼?
是藍兒留下來的麼?”
伸手接過一看，果然，是一封留書，雖然臨行倉忙神情焦急，但是字跡仍不失為端正不苟，可見須姑娘於臨去之前，決心之深，與夫立意之堅。
上面寫着：
“藍兒留書百拜於
恩師座前，敬叩萬福金安，並請寬恕藍兒不辭而去之罪。
常言道是：父母之仇，不共戴天。又曰：一日為師，終身為父。藍兒處此兩者之間，必有所選擇其一，然以母仇待報，已十又數載，五日不耿耿於心，暗中飲泣，自覺九泉之下，母亦難安，故一旦聞知仇人為誰，不得不稍棄師恩，而先報母仇矣。
恩師撫育教誨，十餘載如一日，藍兒如此不別而行，於情於理，萬難合一，然恩師若能下念藍兒一點愚孝，當能稍緩怒意，則藍兒幸甚!
顧念上天有眼，使藍兒手刃仇人，得償宿願，雖死於非命，亦心滿意足，所唯一遺憾者，未能報答師恩於萬一也，若幸能生還，當以餘生，終生奉侍恩師，稍減罪愆，否則只有來生結草銜環耳。
臨書不勝孺慕依依之情，不能自己矣!並向師叔請叩金安，藍兒再拜。”
這封信寫得情真意切，而且極其悲壯，大有“風蕭蕭兮易水寒”的滋味，但是，看在紫蓋隱儒的眼裏，頓時覺得有一種不祥之兆，覺得這字裏行間，充滿了一股生離死別的意味，不覺得一股酸味，直衝眼眶，正如紫蓋隱儒方才自己所説的，她和須少藍姑娘，真是一見如故，深印於心，如今面對着這封留書，就難怪要愴然而至淚下了。
良久，紫蓋隱儒才抬起頭來，望着對面的北嶽秀士，只見他此時已經是黯然無聲，站在那裏，眺望着遠處彤雲密佈，雪意正濃的天穹，有一種説不出的失意和傷情。
紫蓋隱儒將這幅留書緩緩地疊起，説道：“雪峯!是我錯了!我將永遠揹負着這一份難忘的內疚。”
北嶽秀士愕然低頭，忽又恍然露出一絲苦笑，搖頭説道：“冰如!你休要如此引疚自責，以寬我心，我方才説過，過去的十餘年，我時時想找出當年暗算我一梭，並且殺死藍兒生母，其人究竟為誰，何嘗不是存心隨時報復？只不過是受制於人，毫無所獲，今日乍一聽到萬巧劍客其人，竟還不讓藍兒及時知道報仇的心意，情急之餘，憤而出走，是我促成的，尚有何言?不過……”
北嶽秀士説到此處，竟也忍不住兩顆眼淚，遽然雙落，戚然説道：“藍兒昔日隨我亂闖江湖，心比天高，傲視一切，如今憤而出走，只怕不是善事，雙眉帶煞，印堂發暗，我怕她……”紫蓋隱儒沉聲説道：“相之一字，未可盡信，氣色二字，亦隨時日可以變化，雪峯又何必拘於這兩句話，而耿於心懷?你我此刻即時起程，倘若能追上藍兒，豈非更好?即使追不上藍兒，有你我二人，涉足江湖，任何風吹草動，還能漠然無知麼?”
北嶽秀士此時也實在失去了主意，人間不如意的事情，十有八九，難得紫蓋隱儒能夠遠從南嶽，惠然而來，破鏡重圓，重修舊好，誠人間一大樂事也，殊不知此時此地須少藍姑娘竟又留書出走，為這份難得的歡欣，竟然又平添些許黯然神傷，與衷心難安的情緒?
事不關心是已，關心則亂，其實像須少藍姑娘這等功力，外帶一柄利物神兵的再煉青虹，闖蕩今日江湖，足以自保而無可掛懷耽憂之理，但是，北嶽秀士對於這位藍兒，太過關心，唯恐她稍有錯失，才如此悔恨交加，靈智俱失，否則，像北嶽秀士這等高人，豈能如此不會看開一些事理?而耿耿於懷?
紫蓋隱儒如此愷切説來，北嶽秀士這才為之精神一振，立即説道：“冰如!對啊!神州一丐道，宇內二書生，找人、尋仇，在我等説來，即使四海茫茫，天地蒼蒼又待如何?豈能難倒我等?”
須少藍姑娘既然不知道萬巧劍客的住處，離得恆山，如此茫茫人海，將從何處找起?雖然一腔積憤，滿心熱血，為了報復母仇，值得同情，但是，如此茫然離開恆山，獨身遠別北嶽秀土，仍是一大錯誤，若論姑娘一身功力，闖蕩江湖固可，若要憑以報仇雪恨，斷非如此容易。
至於須少藍姑娘離開北嶽生花谷之後，究竟何往?此處暫時擱下，且説那一對武林中神仙眷屬，宇內二書生，北嶽秀土和紫蓋隱儒，雙雙離開恆山，飄然就道，直下中原，宇內二書生的功力，在當今武林，能與之匹敵對手，不相上下的人，已經為數不多。內力精修，已經到了三花蓋頂，五炁朝元的地步，若不是北嶽秀土當年身受毒梭之害，影響所及，無法使功力更進一層，否則，十餘年的精益求精，只怕早巳到“金剛不壞”的地步，而紫蓋隱儒卻在這十餘年當中，淡薄武林逐追高下，退隱山林，在這靈性的內修方面，進益甚大，在武功方面，正好和北嶽秀士落一個不相上下。
這對高人下得北嶽，自平型人關，正好趕上日暮黃昏，夜色己近，沿途荒涼風沙滿目，在白晝尚且罕見人煙，如今既已入夜，更是隻剩下無限淒涼。
這兩位宇內有名的書生，及時展開臻於精絕之境的陸地飛騰趕路輕功，既不凌空飛躍，又沒有起落擰身，兩個人腳下行雲流水，去勢疾如奔馬，快若風掃浮雲，趁着夜色，向前緊趕兼程。
按説“陸地飛騰”，本是輕功中之下者，但是，如今用在宇內二書生的身上，便是名副其實的陸地“飛騰”，他們倆人，既惦念着叢慕白和祁靈的下落，又耽心着須少藍的何往何從，所以只希望早日抵達南嶽衡山附近，尋訪到神州丐道的行蹤，從這位武林第一怪人的身上，得知一點兇吉真假。
兩人彼此默然不作一聲，讓風聲在耳畔作響，讓星星在頂上轉移變動，讓山川樹木在面前變作過眼雲煙，轉眼即逝。
這一整夜的全力奔騰，直到曙光乍露，黎明已至，北嶽秀士才緩下身形，回顧四周，不覺脱口叫道：“太嶽山！”
紫蓋隱儒對於邊陲地境，知之不多，一聽北嶽秀士失聲驚叫，便停下身來，向着北嶽秀士説道：“一夜奔馳，究竟走了多少里程?”
北嶽秀士苦笑道：“如此全力疾奔，一夜之間，也不過數百里，依然未出山西境地。”
紫蓋隱儒倒是安祥地笑道：“夜奔數百里，已盡全力，衡諸當前武林，任何高人，也不過如此，除非具有飛仙劍客之流，瞬間千里，朝遊東海，暮宿蒼梧，憑虛御風，駕劍遨遊，才能指顧之間，便能到達南嶽。你我焉能如此?”
北嶽秀士不由地笑了起來，説道：“若照如此行程，只怕三五日之內，不能到達南嶽一帶，何況我們還要尋找丐道人呢?如此一來，豈非耽誤時日，貽誤機先，設若慕白和祁靈二人果真遇險，倒是令人措手無及了。”
紫蓋隱儒點頭説道：“如此全力奔行，偶爾為之，未嘗不可，如果狂奔千里，血肉之軀如何能支持得了?此刻要不是你我，換過別人，恐怕早已經癱瘓一堆，力竭精疲，雪峯!你知道附近有何通衢大鎮?”
北嶽秀土遙指西邊，説道：“此去不遠，便是趙城。”
紫蓋隱儒點頭説道：“邊陲良馬易求，你我何妨到趙城選購兩匹千里良駒代步，以勝似如此竭力狂奔，兼而開始尋找神州丐道；及早宣揚，只要消息傳開，還愁丐道人不聞風而來麼?”
北嶽秀士擊掌稱善，但是旋即笑道：“冰如!人多存有依賴之性，有你這樣智珠在握的神算子同行，遇事我也懶得思索用心了。”
紫蓋隱儒不覺為之莞爾一笑，使她頓時又回味到昔日天山儷影雙雙的情形，雖然時日久遷，但是彼心容顏未老，依稀當年，使她感到一陣甜蜜與温馨，但是，她又立即想到另外的兩個人，那也是一對佳偶，一雙神仙眷屬，不知他們未來境遇如何?是否也像她這樣波折重重，歷經憂患呢?
紫蓋隱儒不覺想得神往，為之輕輕一嘆。
北嶽秀士不知究裏，只道是紫蓋隱儒感到勞累，便説道：“在趙城一則選購良駒，一則稍作休憩，反正白天不便馳騁，休憩一天，也無甚妨礙。”
紫蓋隱儒此刻心裏，讓一種突發的惦念，懷念着叢慕白和祁靈，她似乎有一種難以言喻的耽憂，她並不耽憂他們二人的生命是否危險，而是耽心他們未來的歲月，能否成為一對理想中的神仙眷屬，“願天下有情人，終成眷屬”，人之常情，何況叢慕白是她心愛的徒兒?
這種突發的耽憂，説來是沒有來由的，也就是因為毫沒來由的心情憂慮，使得紫蓋隱儒份外的沉重。”
所以，他對於北嶽秀士的意見，只是微微搖搖頭説道：“雪峯!你去趙城選購良駒，我在此地等你。”
北嶽秀士微微一愕，旋即説道：“此處雖是荒涼古道，難免仍有三山五嶽的人等，路經此間，冰如你要就此調息，恐有不便，我們又何必拘於一時?……”
紫蓋隱儒搖頭説道：“常言道是救兵如救火，祁靈和慕白果真的與萬巧劍客一言不合之下，我們能夠早日尋到一刻，自是早到一刻為佳。雪峯!你説是麼?”
這一對天山奇俠武林高人，本是彼此相敬如賓，可是相隔十餘年後的今天，在北嶽秀士的心中，對於紫蓋隱儒，難免存有較多的歉疚，所以北嶽秀士此刻對於紫蓋隱儒敬愛有之，不忍稍作拂逆之意。
當時便點點頭説道：“此去趙城不過數十里，頓飯時間即回，冰如在此候我便了。”
北嶽秀士説着話，便要展開身形，向西邊奔去，忽然唏聿聿一陣戰馬長嘶，在這清晨寧靜的荒野，聽來分外清晰入耳。
這一陣馬嘶，即使是一個外行人聽來，也知道是極其雄壯的好馬，才能有如此聲長氣壯，北嶽秀士當時不由地腳下一停，回頭向紫蓋隱儒望去。只見紫蓋隱儒也是由於這樣一聲烈馬長嘶，引起她凝神傾聽。
北嶽秀士輕輕地説了一聲：“好馬!”
紫蓋隱儒卻毫不思索地，脱口説道：“還不止一匹!”
北嶽秀土微微皺起雙眉，輕輕地説道：“好馬必有善騎者，在這西北邊陲，何來武林中高手?”
言下之意，北嶽秀士是指北嶽附近，由於北嶽秀士在此，等閒人不敢無事深入西北邊陲，白找麻煩，雖然北嶽秀士並非凶神煞，即使當初受制於萬巧劍客之時，也沒有輕易為難於武林同道。
不過，人的名聲，樹的蔭影，北嶽秀土名列宇內二書生，誰還敢在山西境內若事生非，如此無事自然不來。
此時此地，還是山西境內，來了幾匹好馬，假若馬上是騎着武林高手，是衝着北北嶽秀士而來麼?還是另有他事?
紫蓋隱儒地不同意北嶽秀士的想法，他微笑着説道：“馬行道上，有何為奇?何見得就是武林高手?因為你是正需馬匹，才及時有如此想法！”
北嶽秀士朗聲笑道：“冰如!若論這江湖一道，你就稍遜於我了，此馬是千里良駒，馬上之人，也必是一流高手，否則，懷璧其罪，恐怕無法容他如此騎馬從容馳騁。”
紫蓋隱儒也笑道：“言之倒是有理，只怕未必個個如此，當今江湖安寧，若有盜馬之意，恐怕也為別人所難容?”
北嶽秀士聞言含笑説道：“冰如!萬巧劍客之流一出，江湖之上，何得安靜?”
紫蓋隱儒含笑不語。
北嶽秀士因為紫蓋隱儒一直心情似有欠佳之勢，難得此時頗有歡顏，便趁勢承意一番，當時便笑着説道：“冰如!我們索性賭一賭，看看騎馬而來的，究竟是什等樣人。”
紫蓋隱儒微笑不語，用手向遙遠的來路盡頭一指，黃土平原，但見滾滾黃塵，如波濤洶湧而來。
紫蓋隱儒失聲嘆道：“方才一聲長嘶，至少在百丈之外，聲傳百丈，端是千里良駒，但看此刻黃塵滾滾，宛如旋風一般，難得一見的好馬。”
紫蓋隱儒如此讚歎未了，北嶽秀土忽然驚訝地“咦”了一聲，指着前面説道：“冰如!
你看出那滾滾黃塵之中的怪事否?”
紫蓋隱儒聞言凝神注目，也不覺隨之驚訝地“咦”了一聲，自言自語地説道：“怪事!
真是怪事，兩匹千里良駒，為何沒有人騎?”
北嶽秀土凝視良久。忽又朗聲大笑，回顧紫蓋隱儒笑道：“冰如!我輸了!這兩匹千里良駒，不但是鞍上沒有武林高手，甚而連人也沒有，可見得料事不能太過肯定，總要以防萬一。”
紫蓋隱儒並不因為贏了這場賭注，感到高興，反而皺起眉頭。輕輕地説道：“這事透着有些奇怪呀!如此荒涼古道，出現兩匹千里良駒，已經是要引為怪事，如今這兩匹馬竟還空鞍頭，無人騎乘，這不是更怪麼?其中必有原故。”
北嶽秀士還沒有來得及回答，這兩匹馬已經轉眼來近，雖然捲起一陣黃塵，卻仍然看得出那是一黑一白生得極為神駿的好馬，因為還隔得較遠，看不太仔細，但是，可以看到它那種四蹄騰空，昂首振鬣的神情，的確是異種奇驥，萬中選一的良駒。
北嶽秀士和紫蓋隱儒都停止了説話，兩個人都凝神緊盯着眼前疾奔而來的兩匹馬。
這種沉默，不到一會功夫，那兩匹黑白千里駒，已經來到面前不遠不到十丈的地方，正在疾奔狂馳的兩匹馬，看到面前馬一樣，狀至柔馴，而且摩挲挨擦之間，極為親暱。
北嶽秀士忽然大笑道：“冰如!卻之不恭，受之有愧，既然有人送來，我們要是不受，只怕還要落人譏笑，此馬既是千里駒，此去南嶽，為我減少不少時日，請啊!冰如!”
紫蓋隱儒當時心裏也有如是一想：“不論如何，這兩匹馬來得太突然，不過，管他來意如何，騎上跑他一程，倒是無可厚非之處，如果真是萬巧劍客的詭計，我們不但不能稍有畏懼，使宇內二書生的名聲，沉淪不復，更要明知故騎，看他詭計，豈奈我何?如果這兩匹馬是別位武林同道，在如此情形之下，騎它一程，諒也不甚為過。”
當時回頭對北嶽秀土微微一笑，身形飄然而起，落於馬背，那匹白馬，本來是柔馴無比地站在那裏，紫蓋隱儒一經飄落到背上，倏地一個轉身，四蹄頓起，嗖地一聲，宛如脱弩之矢，向前一竄，遠遠兩三丈，狂奔而去。
北嶽秀士一見，連忙叫道：“冰如小心！”
當時也立即飄身上馬，那裏黑馬也及時雙揚前蹄，猛然一個回身，向前急馳而去。
這兩神駒，一白一黑，一前一後，相隔數丈，揚起兩股黃塵，向前如飛跑去，這時候真可謂是：“追風趕月，閃電流星”，轉眼之間，跑了數里之遙。
北嶽秀士和紫蓋隱儒兩人，都有同樣的心理，毫不阻止，只是穩穩地坐在馬背上，看看前面究竟有何花樣。
如此一味狂奔，將到盞熱茶的光景，也不知道究竟跑了多少路，絲毫沒有異樣情況發生，北嶽秀士在後面，笑着説道：“難道這真是兩匹無主神駒，天賜腳力麼?”
紫蓋隱儒輕輕地哼了一聲，還沒有來得及作答，忽然聽到遠遠地身後，也響起了一陣急促的馬蹄之聲。
在這樣雙馬齊奔，蹄聲震地的情形之下，稍遠的聲音，不易聽見，可是宇內二書生是何等功力?只要稍一凝神，數十丈之內，飛花落葉，都難逃耳目，何況此時兩人都是全神貫注，小心提防之際，身後的蹄聲，焉有聽不出來之理?
當時，北嶽秀土微微一笑，向前面説道：“冰如!真的來了!”
言猶未了，忽然隱約之間，聽到一聲低迴的嘯聲。
這一聲低嘯，剛剛一落，正在疾馳的兩匹神駒，倏地各自一揚雙蹄，唏聿聿地昂首一聲長嘶，像是與身後那一聲長嘯，彼此呼應。
北嶽秀土本是戒備在心，一見胯下駿馬，突然長嘶而起，他立即微微一點雙腳，長袖一拂之間，凌空拔起三丈多高，飄悠悠地遠落在五丈開外。
紫蓋隱儒卻是左手一扯絲繮，胯下力道一沉，將這匹揚蹄長嘶的白馬，硬生生地一個迴旋，轉個面朝來路。
兩個人如此一飄身下馬，一回身轉面，一齊朝身後來路看去，只見來路不遠，有一匹渾身火雜雜的紅色瘦馬，正駝着一個白髮蒼蒼的矮胖老人，緩緩地向這邊而來。
這匹紅馬雖然渾身沒有一根雜毛，可是比起這兩匹馬來，只顯得它羸瘦不堪，而且踢踢踏踏地走來，顯得有氣無力。
馬背那位白髮矮胖老者，此刻是將整個身子馱在鞍上，那裏像是騎馬，簡直就是猴在馬背上，顯得如此狼狽不堪。
北嶽秀士忍不住冷笑道：“冰如!你我不曾出現江湖，江湖上的好手，都臉生了。”
紫蓋隱儒這時候也翻身下馬，站在那裏，等到那匹紅馬走到近前，這才含笑説道：“這兩匹馬是尊駕所有麼?”
那白髮矮胖的老者，沒有理會紫蓋隱儒的話，自顧自地從馬上慢慢地滑下來，走到那匹白馬之前，眯着眼睛朝馬身上看了一看，慢慢地抬起頭來，向紫蓋隱儒反問道：“相公!你説這兩匹馬，是誰的呢?”
紫蓋隱儒的眼力何等凌厲，雖然那矮胖老者眯着眼睛，向她説話，她已經察覺到這個矮胖的老傢伙，不是等閒人物，紫蓋隱儒知道此時自己佔理不到，便微笑説道：“這兩匹馬究竟是誰的，我們也不知道。”
那矮胖老頭忽然呵呵笑道；“二位相公既然不知道是誰的坐騎，你們為何要騎乘馳騁一番?”
紫蓋隱儒依然笑道：“如此説來，這兩匹龍種神駒，是尊駕所有了。”
矮胖老者呵呵笑道：“好説!好説!小老兒生平一無所有，唯一的財產，就是這三匹馬……”
紫蓋隱儒沒等他説完，便遞過絲繮，説道：“如此我二人深以為歉，擅自乘騎尊駕之物，幸忽見怪。”
那矮胖老者縮手不接絲繮，搖着頭笑道：“相公!你是説笑話，天下竟有這等便宜事，白騎了我的兩匹馬，跑了幾十里路，如今竟如此一了百了，小老兒可不願意喲!”；紫蓋隱儒微笑着説道：“如此尊駕意下如何?我二人願意洗耳恭聽，只要不悖人情，不背天理，我們自然遵辦不誤。”
這矮胖老者笑呵呵地伸出兩個指頭，説道：“小老兒只有兩個條件!”——
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