李仲華奮不顧身“噗咚”一聲躍入水中，望那人身前泅去，怎奈他水性不熟，只覺腳跟往下沉去，愈掙扎欲起，愈是下墜快速，轉眼滅頂“咕嚕嚕”吞進幾口髒水，所幸這段水道並不深，雙足觸著淤泥一踹“唆”地刺出水面。只覺眼鼻嗆水奇酸，一股腥臭之氣，尚遺留口腔中，睜眼一瞧，但見落水那人載沉載浮，距身前不足五尺處。
畫舫中人達聲尖叫，亂成一片……驀感腳底一沉，慌不迭地兩手亂劃，這是人類潛在的本能，明知莫不可為而為之，幸虧水流迂緩，秦淮河髒物棄擲其中，日積月累，水面浮力奇大，他胡亂手劃腳踹，恰用到好處，不到片刻，已泅到那人近前。李仲華兩手一託那人腮下“唆”地一聲，那人齊胸托出水面。
畫舫燈光閃映下，只見那人倏的睜開雙眼，射出懾人心神兩道寒芒，李仲華不禁心頭一凜，一種不吉的預兆，剎那間襲湧全身。那人又倏地閉上雙眸，佯做昏迷狀態，張口嘖出一股水箭，濺射李仲華眼目難睜，面頰刺疼。
李仲華只覺那人兩隻鐵臂飛快地筵住自己頭骨，勒骨奇痛，情知著了人家暗算，但又不明所以？一時呼吸甕塞！
那人用力迫壓自己雙肩，使頭面沉入水中，故意翻翻滾滾，遠離畫舫，不知不覺流下十餘丈，耳畔聽得畫舫中傳來喊叫聲……
李仲華神智尚未昏迷，怎奈那人兩隻手掌緊嵌自己咽喉，呼吸不得，加之水浸面目，那種滋味，比死都要難過，一陣掙扎，都難使頭面重出水面，情急智生，兩手望上一捉，指那人兩肘“經渠穴”上。因為良久未曾呼吸，真氣不能調勻更換，使之功力失去大半，但因機會系於此一發間，全身殘餘的真力，盡在兩手十指上。
那人只李仲華拾指，宛如兩道鋼鈎，渾身立覺麻酸襲湧，心中大驚，暗道：“打蛇不死反成仇，此時如若鬆手，豈不前功盡棄？”於是強忍著痠麻、灼痛，兩手又加重了幾分力氣，望“喉結穴”上捺下。兩人卻是穴道互制，李仲華雖水性不熟，但純厚的內力較那人為強，因而那人不能將他立時制命。耳中只聽水聲響亮，漸漸李仲華感到那人雙手乏力，鬆弛下來，心知這是生機轉蘇的一刻，強提著丹田真氣，十指驟然一緊！
只聽得那人一聲悶哼，雙手倏松……李仲華衝出水面，但頁力衰竭，喉頭濁氣逆湧，不禁一陣神智昏迷，浮上水面，隨波逐水飄去。耳內仍依稀聽見遠處絲竹弦管悦耳之聲及嘈雜高聲叫喚，卻愈來愈模糊、愈來愈微弱……
鈎月朗懸中天，散發出淡淡清輝，映在他的臉上，顯得無比的蒼白、安詳……不知過了多少時候，他感覺腦中無比寧靜，渾身有一種説不出柔軟、舒適的滋味，像一朵天上浮雲般，徐徐飄動著。他心中想著：“難道我現在處身畫舫中麼？”
他盡情享受這無比的柔馨，捨不得睜開雙眼，生像到手的美夢，一睜眼，即趨於破碎、消失。須臾，隱隱傳來歌聲，只聽得：“秦淮月……秦淮月……歌聲淚痕何時歇……梁前雙燕勞分飛……枇把門巷曾相識……團扇掩面羞見郎……低眸含笑恩情結……檀郎温馨訴衷情……道不盡……説不完……無限酸辛斷腸血……斷腸血……”歌聲柔媚婉轉，更與牙板金箏，翠蕭玉弦相和，扣人心神，淒涼酸鼻。
李仲華聽得入迷，一縷縷似麝似蘭幽香直襲入鼻，忍不住睜開雙眼。
“啊……”李仲華不禁高聲驚呼。
只見自己睡在一張牀上，錦帳繡被，嫣紅鵝黃，十分悦目，室內佈置雅緻、秀麗，不落庸俗，案上兩支紅燭高燒，對面靠窗瓷墩上，坐了一個十一、二歲小梅香，似在磕陲中為自己呼喊所驚醒，那長長睫毛中，一對靈活的眸子閃出迷惘光芒。
突然，飛快地立起，向門外跑去，叫道：“姑娘，姑娘……他醒過來了……”李仲華此時已恍悟自己必是在秦淮河中，昏迷後被畫舫歌妓救起。
他這時已完全清醒了，喉間微覺隱隱作痛，想到秦淮河中經歷，猶如做了一場噩夢，他想不出那人預謀要害自己，為的是甚麼？那人算計佯裝落水，自己必定去救．這一點險詐智絕，人所難能，不由暗暗佩服，然而卻領悟到人心之險惡。“君子可欺之以方”他不禁搖頭笑了笑。
突然……
他感覺自己赤身裸體裹在錦被中，由不得俊臉腓紅，一陣心跳，方才小梅香呼喊出外，必然引來……他想也不敢想，自己若無寸縷掩體，那將是尷尬之極，成何體統。
雙眼閃電般四處張望，看有無自己的衫褲，不禁大失所望，險了繡枕錦被外，別無他物可資遮掩，心內暗暗叫苦。耳中間得小梅香語聲，吱吱喳喳，向室內走來，他只覺心跳加猛，肌肉緊張，雙眼怔怔地望著那扇門。
忽然眼中一亮，只見小梅香身後，隨著一個絕色少女，豔光照人，身著一身白色衣裙，清麗絕山俗，露齒含笑，盈盈向牀前走來，他不禁面紅耳赤，暗驚道：“秦樓楚館哪有此絕色？”
絕色麗人走在榻前瓷墩上坐下，嫣然説道：“方才公子受驚了。”鶯聲暱暱，甜脆悦耳。李仲華不由自主望被中縮了一縮，漲紅著臉道：“多謝姑娘救命之德，在下定感恩圖報。”
絕色麗人見他這種情狀，粉臉一紅，道：“公子落水衫履盡濕，賤妾斗膽脱除，命人濯洗，只是……此處沒有男人衫服，待天明後，遣梅香去衣莊購置一身，現在只好委曲公子些時。”
李仲華連道：“不敢，不敢，太麻煩姑娘了。”説時，益發耳熱心跳，他想到姑娘親手與自己脱除衫服時，那將是何種尷尬場面？幸虧自己昏迷不醒，不然，將置身無地。他目光無巧不巧地，與麗人兩道秋水相撞，他只覺絕色麗人明亮澄徹眼神中，藴藏著無比的憂意，四目交投，兩人的心情，卻為這脈脈無言融合在一處。
李仲華有一種感覺，這麗人顯得罕有的端莊、冷豔，了無輕佻，冶媚之態，神似大家閨秀。他不禁自慚形穢，目光輕輕移開，落在那小梅香身上。
小梅香見狀，低首吃吃竊笑，絕色麗人低叱了她一聲，説道：“還不快去廚下準備稀粥，四色小菜，與公子飲食？”
小梅香“嗯”了一聲，轉身走出。
李仲華忽然“啊呀！”驚叫了一聲，兩手只在被內不停地摸索，似為失去物事心焦。
絕色麗人星目望了李仲華一眼，微微一笑，轉身在牀前櫃枱小屜中取出一本薄薄羊皮冊後，回身託在手中，輕聲問道：“公於是為這本小冊心急麼？”
李仲華伸手接過，正是自己耽心失去的“天遊叟”贈他的“九曜星飛十三式”那本小冊。
他見這本小裏面十分乾燥，知是麗人烘乾保存，心中不由驚異這麗人聰穎靈慧，善知人意。
面對著絕色麗人，眼簾中浮郝雲娘影，玉頰梨渦，迷人淺笑，纖穢合度，冷豔風華，與當前的一般無二，所不同的只郝雲娘武功精湛而已。
他前些時深郝雲娘在他生命中，是不可缺少的，但現在他只覺欠了當前麗人一筆重大的恩情，無可報答。
她為何這樣做？在她清水雙波中，已找出答案，這一筆感情的債，使他心靈上生出矛盾交織念頭，心內暗歎了一口氣，只好聽其自然。
他目光發楞，連個謝字都沒有，甚至置身何處也幾乎忘懷了。
但聞那麗人曼語低聲道：“賤妾雖然愚魯，但知這本小冊定是上乘武功秘後，賤妾自幼喜武，可惜未遇明師，所幸天緣湊巧，日後煩請公子指點一、二。”説到天緣湊巧四字，不禁玉頰腓紅。
李仲華方從思緒紛歧中驚醒過來，忙道：“在下實在該死，連道謝都忘懷了，不過在下粗知拳腳，怎好指點姑娘。”
姑娘微微一笑，也不再説。
李仲華又問道：“姑娘芳名可否見告？”
姑娘嫣然一笑，道：“賤妾姓何，名喚曼雲，公子尊姓大名亦謹轉告。”
李仲華“啊”了一聲，道：“在李次中……”
姑娘星眼露出神秘光采，笑道：“公子真個李次中嗎？公子昏迷剛醒時，囈語似乎是甚麼華字？”
李仲華不禁面上一紅，分辯道：“在下小字仲華，不料適為姑娘所聞。”這時梅香已託著食盤進來，姑娘立了起來，道：“公於但請躺著，待賤妾喂服。”李仲華忙道：“這個怎好勞動姑娘……”
曼雲盈盈含笑，也不置答，銀匙盛粥，一匙一匙送入李仲華口中，又舉箸夾菜送入，李仲華只覺腴美可口。
這無邊情意俱在不言中。
紅燭爆裂一朵朵喜花，室內瀰漫著一片祥穆，柔和的氣氛。
金雞報曉，天邊露出一絲曙光……
轉眼天已大明，燭淚漸乾，燭燼尚遺留一點黯紅色光輝。
李仲華從曼雲口中得悉被救經過，曼雲昨晚在畫舫中，與其姊妹淘及一藺姓客人目睹經過，李仲華昏迷的一剎那，被撈救起來，另一人亦同救起，業已氣絕身亡，藺姓客人似對溺斃那人十分厭惡，後又棄擲秦淮河中。
藺姓客人摸了摸自己脈傅，單掌迫在腹臍上，以內功驅出腹中積水，事後對度曼雲説自己根骨秉賦之厚，為他平生僅見，睡上兩個時辰立即復元。
李仲華不禁耽心這“九曜星飛十三上”秘筮，為藺姓客人所瞥見，目光投在手中小冊上，神色間略浮不安。
曼雲掩面一笑，道：“公子放心，這本小冊僅賤妾一人知悉，賤妾雖不是武林中人，但知這類秘箕是練武之人夢寐難求之物，稍一不怔為他人所見，易起覬覦，必招致一場軒然大波。”
李仲華大感驚異，對曼雲這種蕙質蘭心，察言辨色之能，敬佩不已，於是一連稱謝，又問道：“這藺姓客人呢？”
曼雲面上一紅，低聲道：“他現在賤妾姐妹房中，稍刻也就來了。”
李仲華想到身無寸縷，等他人來了，總不成仍躺在牀上，不禁憂急不已。曼雲心知其故，展齒微笑，那晶徹秋水雙眸直盯在李仲華臉上，似瞧李仲華的心一般。
李仲華不禁面紅耳赤。
此時梅香託著一身方從衣莊購置來的衫服，輕輕放在牀側。
曼雲與梅香向李仲華盈盈一福，翩然走出。
李仲華穿好衣後，盥洗完畢，臨鏡自照容顏，只覺丰采逸氣，瀟灑不羣。坐在妝台前，默然沉思，暗忖：“不知‘鬼見愁’鄒七與‘神行秀士’金森，這時救回了甘若輝未？想那‘無影飛狼’裘震坤功力精絕，步履迅若鬼魅，一時之間，哪能追得上？想必鄒、金兩人一直追綜裘震坤巢穴去了；但不知裘震坤巢穴何處？不然自己也可趕去，相助一臂之力。”
繼又轉念馮麗芬定在店房中，望穿秋水，焦急難耐，自己並不愛她，但極同情她的遭遇，應允伴隨地赴涿鹿燕堡地穴中，起出其父遺骸，她見自己一晚不歸，不要使她疑心自己是個無信小人，這才百口莫辯了。他心目中只有郝雲娘一人，但此刻見到曼雲後，幾乎佔有他的一半心田，他不是為美色迷惑，是為其蕙質蘭心，善體人意所動，何況又有救命之恩！
他不禁為三個少女攪得心緒紊亂，不知何擇何從？長嘆一聲，他那矛盾性格，又處於一片矛盾中，他感到惶惑，喃喃自語道：“為甚麼自己落得這般田地呢？”
人生自呱呱落地後，就開始應付未來之一連串的苦惱，喜怒哀樂，顛沛流離，把人生襯托得無比的絢爛輝煌，也黯淡無彩，不過憂多於喜，逆過於順，美好的光景，盡佔整個人生的少許一部分，比之曇花一現，真是恰當不過，為甚麼先哲常説：“不以物喜，不以己悲。”勸言世人宜逆來順受。
李仲華目前之境遇，表面上旖旎美妙，卻在心靈上不堪困擾，他不禁毅然下了一個決定，暗道：“大丈夫應隨遇而安，只要行事無愧於心，其他只是自尋煩惱而已。”此刻，耳中只聽得步履磬磬之聲，倏然，門外跨進一個身穿藍長衫中年人，肩闊膀粗，方面大耳，頡下三緇短髮，目光燜燜，顯然器宇不凡。身後隨著曼雲及一體態輕盈，杏臉桃腮的麗人。
李仲華心知來者必是藺姓客人，起立相迎。
只見來人一進門，便聲如洪鐘哈哈大笑道：“曼雲慧眼識人，果然李兄紫芳眉宇，英俊公瑾，不由把廣長卿愧煞、羞煞。”
李仲華施一長揖，微笑道：“晚輩承蒙藺兄療傷大德：水感五內不忘。”藺少卿又是一陣爽朗大笑。
李仲華髮覺曼雲一雙妙目，凝視在自己身上，不禁俊面腓紅。
何曼雲見此刻的李仲華，俊如潘安，目若朗星，舉動之間，瀟灑不羣，一時看得呆了，心説：“好俊之人品！”不禁芳心暗暗竊喜。
藺少卿拉著曼雲身旁的麗人，與李仲華引介，笑道：“這是藺某風塵知己，李婉雲姑娘。”李仲華稱説幸會，微微一笑。
只聽到藺少卿朗聲笑道：“李兄義勇可嘉，那賊子作法自斃，幸而李兄功力深厚，喉結穴上豈能受這致命重傷？”
李仲華失驚問道：“藺兄為何知道那賊佯裝落水？”
藺少卿道：“這不是顯而易見之事，如那賊真個沉弱，怎能兩手扼在“喉結”穴上，有心致李兄於死？”説著一頓，又道：“李兄為何與嘉陵水寇結仇？”
李仲華聽後不禁茫然，張著雙眼道：“在下月前才出京，從來不涉足江湖之事，亦未履跡巴蜀，怎會與嘉陵水寇結仇？……莫非藺兄識得那賊？”
藺少卿點點頭道：“此人是‘嘉陵二蛟’之一，名喚‘出浪蛟’刁傑，兄弟二人形影不離，奇怪他兄長‘翻江蛟’刁英並未相隨在旁？這兩賊不但識得，五年前路經嘉陵，彼此生有怨隙，後為人從中調解，才未抓破臉。”説著望了李仲華一眼，道：“‘嘉陵二蛟’既與李兄素未謀面，怎會生心害你？這倒是一件煞費猜疑之事，藺某猜忖，必是內際經人調唆，奉命而來，李兄再想想看，途中可結有仇家麼？”李仲華茫然地搖搖頭，藺少卿也不再問。
室內安放了一桌豐盛酒筵，藺少卿大笑道：“曼雲姑娘設席與李兄壓驚，幾世修來之福，藺某從未見曼雲姑娘如此款待別人過，藺某更不消説了，實為之欣羨不已。”李仲華俊面腓紅，曼雲斜睨了他一眼，低首嫵媚一笑。
席間紅袖醇酒，衣香鬢影，滲以藺長卿豪笑，及燕語鶯聲，室內洋溢著歡暢氣氛。何曼雲如小烏依人般，對李仲華盈盈勸食。
藺少卿見狀，發出一陣爽朗大笑，笑定，正色道：“李兄不可辜負曼雲痴情，何姑娘雖淪入風塵，但潔身如玉，崴蘚自守，平日豔如桃李，冷若冰霜，今日大反常情，可見曼雲痴情，藺某如蒙青睞，早量珠聘去，惜何姑娘視藺某為風流浪於，亦輕不受人惠，望李兄好自為之。”
李仲華不禁耳熱心跳，囁嚅道：“在下一介落拓青衫，何值曼雲姑娘如此重視？”説時，偷望了何曼雲一眼。何曼雲本是霞飛雙頰，嬌羞不已，聞言立即雙眼一紅，珠淚潸然。
李仲華不禁自覺言語過重，他何嘗不喜何曼雲？從藺少卿中得悉何曼雲還是處子之身，但在此種場面之下，怎能直言應允？但見得曼雲楚楚可憐神情，遂又道：“只要何姑娘不嫌在下寒酸形穢……”一語未了，藺長卿又大笑道：“好了，好了，李兄已然應允。”遂即向阿何曼雲賀。何曼雲合羞垂首，咬唇兩手撫弄著羅帶，倏又是“咯咯”一聲嬌笑。
驀然……
屋面上揚出一聲冷笑，聲調極其陰森，十分刺耳。
藺少卿等均是一怔！瞬眼，門外立著一個年約四旬的中年人，雙目燜燜怒視著簡藺長卿。藺長卿一見那人，即道：“我道是誰？原來是刁老師光澤，嘉陵一別，五載於茲，不勝思慕，何妨入席小敍。”來人正是‘嘉陵二蛟’“翻江蛟”刁英。
只見刁英雙目如冷電般，掃了室內諸人一眼，寒著一張面孔道：“藺老師，請問舍弟何由致死？是否為令友所害？”説時，雙目注在李仲華面上，藴含殺機。
藺少卿哈哈大笑道：“至今藺某與敝友尚是疑雲莫解，昨晚敝友在秦淮畔留連，適令弟佯裝落水呼救，敝友見義勇為，奮不顧身耀水施救土！料令弟乘機扼住敝友‘喉結’穴上，敝友為自衞計，情急出手，不幸令弟傷重氣絕，而敝友適為藺某所乘畫舫救起，刁老師如不信，請看做友李兄喉間尚有三指扼痕就知，想敝友初次由京南下，與令弟陌若平生，為何令弟卻施狡計暗害敝友，其故安在？”
刁英被當場問住，不由目光一愣，獰笑道：“這個刁某卻不信，舍弟雖頑劣，亦不致對陌生人狡計襲害！”
藺少卿正色道：“刁老師你自不信，藺某縱舌燦蓮花，亦是莫可奈何！昨晚明月高懸，秦淮河中來往畫舫何止千百，令弟與李兄投水時，不乏有人親眼目睹，藺某總不能一手返天，刁老師何妨至別處詳問究竟，可證藺某言之不虛，奇怪賢昆仲一向形影不離，怎麼昨晚竟爾分手，偏偏又出了這個亂子？藺某相信令弟定是受人教唆，以遂借刀殺人之計。”
刁英不禁黯然變色，想想也對，昨晚之事，自發現其弟屍體飄浮河中後，曾多方打聽，藺少卿所説無多大出入，只不知其弟受何人教唆？
沉吟良久，忽喃喃自語道：“莫不是燕鴻？”
李仲華一聽燕鴻之名，雙眼這視冷電，一閃近前，追問道：“燕鴻竟在此處？誰叫令弟為虎作倀，自取其死，怪得哪個？”
刁英一陣羞憤，襲湧心頭，面色陰晴數易，忽變顏獰喝道：“不論是非曲直，舍弟總是你親手殺死的人，殺人償命，欠債還錢，刁某向你索還後，再找燕鴻陪理論。”説著，身形欺至李仲華跟前。
藺少卿快跨了一步，攔著兩人中間，笑道：“刁老師素來為人公正，今日為何是非顛倒？傳揚出去，對刁老師名望必大有損害！”他知刁英武功比其弟內際高出太多，深恐李仲華非其敵手，故用言語扣住，使其不好意思動手。
刁英尚未答語，李仲華接著冷笑一聲道：“何止是非顛倒，他明知曲在其弟，還要找上門來，你認為李某是任人欺凌的麼？藺兄士明勿攔阻，在下還要問那燕鴻下落。”藺長卿見他如此説話，知必有因，遂退在一旁。
刁英面目森冷，沉聲道：“室內逼仄，何不去庭園中？刁某要領教你究有何驚人武學，竟這麼狂？”
李仲華劍眉猛剔，一言不發，大踏步當先走出門外，內庾“哼”了一聲，隨著走去。
門外不過數步，即是一座小小庭園，花木扶疏，晚菊飄香。
李仲華與刁英相對而立，藺長卿與李婉雲、何曼雲三人立在丈外觀戰。
何曼雲憂心仲仲，剪水雙眸微露恐色。
李仲華這次不是偏激心理作祟，燕鴻陷害他必有原因，可由刁英追出他的行綜，最重要的莫過“五色金母”之事；那“陰山羽士”倒算是極為明理之人，不然自己豈不要冤沉海底？心中對燕鴻很如切骨。
這時，刁英低喝了一聲“請！”逕自雙掌一弧，穿胸打來，這一式雖不快，卻玄詭非常。
李仲華閃後一步，疾伸右掌，迎著來腕扣去，刁英雙腕倏沉，迅快變招，左掌一揚斜頂顎門，右掌“葉底偷桃”一穿，奔雷飛電般向李仲華前胸撞到。
藺少卿立在一旁大吃一驚，知內際這種出手，存心叫李仲華斃在手下，暗暗耽心不已。李仲華何嘗未瞧出刁英心意狠毒？暗喝道：“我要讓你逃出手下，枉為‘天遊叟’半個弟子。”
想時，兩手倏然而動，上下分扣刁英雙腕。刁英不由倒吸了一口冷氣，他乃江湖巨擘，眼光鋭厲，見李仲華手法玄奧博詭，就知討不了好去，何必在此受辱丟臉？不如暗使詭計離去。
心念動時，李仲華雙手如芒飛電閃遞至自己兩腕，急兩手一分，一式“卧看巧雲”身形倒翻了出去，疾又一旋，雙足點勁，凌空直拔，望屋面上躍去。身形才騰起四、五尺高，怎聽李仲華一聲大喝：“哪裏走！”
只覺身後微風颯然，不由嚇得亡魂皆冒，一聲裂帛響處，左肩以下一截衣袖，業解李仲華“飛猿手法”撕下。
刁英上拔的身形，迄未停頓落在屋瓦上，四面一望，只李仲華執著自己一截衣袖微微發怔。原李仲華上、下掌飛出後，萬萬不料刁英竟不戰反身逃走，左手一撤，右手行功施出“飛猿掌法”望那刁英拔起的身形抓去。就在這一撤一出分毫空隙中，夠著刁英左肩竟差了半寸？只撕下一截衣袖，被他騰上屋頂，不覺一怔！
藺少卿心頭大感駭異，饒他旁觀者清，只是李仲華立著身形不動，一條長長臂影向上閃電飛出，倏忽之間又自飛回，但覺眼前一花，甚麼也未瞧得清楚。李婉云何曼雲更是目瞪口呆。
這時刁英一聲獰笑道：“殺弟之仇，豈可不報？小輩，刁英視你有如眼中之釘，你休想片刻安枕。”説時，身形倏反竄去，話落，人已在四、五丈外。
李仲華大喝一聲，一鶴沖天拔上屋面，振決直追，耳中但聞得藺少卿高叫：“李兄，窮寇勿追！”他充耳不聞，縱瓦飛射，望刁英身後躡去。
刁英身法絕快，只見他向城垣掠越，射出城外，李仲華也不怠慢，點足飛身撲下。江南四月豔豔憂陽，光輝朗照，和風撲面，萬花奪綿，向庾、李仲華兩人，一前一後，只在一片盛放桃林中飛竄追遂。
一個時辰後，兩人已在鍾山腹處，李仲華只見內隨撲至一座危崖之前，向下躍落，待他趕至刁英躍落之處一瞧，不由驚得呆了。只見底下絕壑茫茫，半腰處為山嵐晨霧遮沒，深不見底，心想：“自己不過存心要生擒他，問出燕鴻綜跡後便予釋放，不想反逼他自投絕壑致死，既殺其弟，自己何忍殺其兄？”
不由目光凝注在壑下，油然泛上一陣惻然之心。
他微微嘆息了一聲，放目四望，只見山林葱鬱，嫩綠轉濃，山花盛放，紫嫣紅，一陣微風過處，葉梢花瓣晃動，重綿疊翠，燦爛無比。濤起天籟，山泉淙淙，如吟如嘯，詩情書意，風光勝絕，李仲華不禁神往。
這時，一個念頭在他腦際電閃掠起：心説：“不對，人之好生惡死，萬古不移之理，不至迫不得已時，哪有輕身捨命之理？刁英此著分明有詭……”一念未了耳邊只聽得一聲大喝，跟著一片凌厲無匹的勁風向胸後撞到。
李仲華只覺胸後大震，氣血翻湧，人已被震飛出去，望茫茫絕壑下墜瀉……危崖之上一陣狂笑，聲震雲霄，山谷回應；一條身影竄起，朝密林葱鬱深處馳去。
李仲華耳旁風聲響亮，一個身子不由自主地急往下瀉，不由萬念俱空，閉目待死。他下墜的身子，愈瀉愈快，業已穿入山嵐霧雲之中，他知片刻之後，便將粉身碎骨，一種惋惜、失望之色，瞬眼間，佈滿了他英俊的面龐。
谷底忽騰起吱吱怪叫，送入他的耳中，他不禁心説：“完了，粉身碎骨不算，還要被怪獸噬屍無存……多短暫的人生啊……”只覺一聲大震，氣血浮湧，墜落在不太硬之物上，吱吱怪叫大作，鼻內一股濃濁腥臭刺入，心中一急，腦中天旋地轉，昏迷了過去。
不知昏迷了多少時候？逐漸甦醒，感覺渾身痠痛難耐，生像骨架要拆開來似地，睜眸一望，上空瀰漫佈滿了雲氣，翔翔滾滾，谷中景物依稀可見，兩旁峭壁筆立，寸草不生，谷底盡是稜角小石，野草雜生。他不禁為他沒有死去暗暗納悶，思付方才墜落的情景，吱吱怪叫聲中，腥臭入鼻，之後便昏迷過去，現在這一切都無有了。
“難道這是由幻念生出嗎？”他自問著，他不信有此奇蹟發生？但墜下千丈絕壑中，能得不死，這不是奇蹟麼？他窮思枯索，找不出一點眉目來：心中疑念雲生，遂掙扎疲憊痠痛的身軀坐起，反身一望，不禁目瞪1呆。只見置身之旁，血跡片片，上沾著一團團白色豪毛，他搜起一看，察視之下知這是獸毛，微一忖念，心知必為所救，但此時何以不見？身上痠痛漸漸加重，遂強斂心神，盤膝行那內家上乘坐功。
他經那日地穴中，深深體悟出那靜坐的妙用，只覺氣運一周天後，痠痛感覺漸減，他只是在墜下絕壑時心神分散，頁氣不能柬聚，又為墜地時猛震之下，將散渙的真氣流竄入經絡，窒礙呆滯，是以酸病欲裂。此刻氣透百穴，循運周天，誘使散竄的真氣再聚丹田，立感體內真氣電速飛行，較前時更為精進：心中一陣狂喜，睜目一瞧，谷底情景有如白畫，他騰身立起，振吭一聲長嘯。嘯聲到處，谷底一片嗡嗡迴音，源源不絕。
忽然……
目光遙遙瞧見兩個白色怪猿，人立飛馳而來，兩手捧得有物，兩猿似為嘯聲所驚，立時止住腳步，倏又吱吱怪叫，反身躍跳而去。李仲華一見這兩個白猿，心知性命必是它們救回來的，感恩懷德之下，遂身如閃電望前追去。
只見方才白猿停身之處，散滿了一地金黃色枇杷，那金黃色枇把大如兒拳，一股芬芳清香直衝入鼻，忍不住食指大動，撿起放入口中，但覺清甜可口，入嘴即化，那外皮也是一般了無渣滓，最驚異的是果肉內並無核仁，忖道：“批杷一物，洞庭白沙最為著名，似這般大小，又無核仁，甚是罕見，必是異種；猿猴深通人性，它見我昏迷不醒，奔採此物施救，顯然此枇杷有特殊功能。”
他暗暗感德二猿，只覺齒頰留芬，不禁將二猿鄉下之枇杷，只留下四、五顆，其餘均囫困吞棗一般吃完，猛感精神倍增，腳尖一點，奔雲飛電般向前趕去。
本來他這一停頓，二猿已早跑得無影無綜了，只以這處絕壑兩岸筆立幹丈，寸草不生，不但是猿揉難攀，而且禽烏亦難飛越而上。片刻之後，隱隱瞧見兩猿灰白身影，在前晃動，他施展師門“虹飛雲施”上乘輕功，自後追綜，他心想；“這二猿的巢穴，必有出得絕壑途徑，只能趕上便不怕不重見天日。”
約莫一盞熱茶時分過去，己趕在二猿身後二、三十丈距離，只見二猿吱吱怪叫，撲在峭壁旁飛揉而上。李仲華不禁大奇，撲到近前只見是二支天生藤蔓由上拖曳至地，仰面一瞧，藤蔓一直伸展至半壑雲嵐中，二猿身形已杳不可見，他不由默默盤算：心想：“這藤蔓之上，不是一處洞口，就是樹木葱籠的谷口，我這揉身而上，二猿以為自己心懷惡意，將藤索折斷，豈不是可要粉骨碎身？”
猛生凜念，仰面痴痴發怔，繼又轉念道：“二猿深通人性，方才救我之命，此時必不會這樣做，它們不過受我嘯聲所驚。”雖做此想，仍不免惴惴於懷，想了一想，一咬牙，置之死地而後生，縱令喪生也在所不惜：心念既定，一耀身，手抓緊藤索揉身而上。
他本來想兩手抓緊藤索，腳底平貼在峭壁之面走上，這樣較兩足懸著比較省力，卻防萬二一猿弄斷藤索，摔然之下不易變換身形，是以仍兩手在換，垂直一寸一寸揉他雖身輕似燕，然而藤蔓動盪搖晃不定，甚是費力，揉至雲嵐中，已手心沁汗，頻頻微喘。
滿目雲煙過眼，流蕩飄忽，隱隱只見藤蔓頂端只是峭壁之間一處裂縫。
踏上裂縫入口，見這裂縫寬可只容一人側行，仰面上視，仍然雲氣瀰漫，不見其終，用手貼在裂縫一撫摸：心中不由暗暗叫苦，原來是光平如鏡，著手滑溜，但此刻不容考慮，循著裂縫側身而行。
暗中摸索而行良久，茫茫雲嵐中只見左側隙壁上，有一一直徑二尺大小圓洞，藤索向洞內伸展進去。
李仲華不禁精神一振，鑽入洞中，匍匐爬行，只覺迴旋九折，深邃陰暗，黑沉沉地一片。
約莫爬了四、五十丈，褲膝己磨穿了兩個大洞，膝蓋亦微生腫痛，卻漸感洞徑不似入口處逼仄，不禁直立而行，只是尚須彎身俯首。
他此刻思緒潮湧，悵觸萬端，暗道：“莫羨江湖風光好，須知險惡風波千丈深，這滋味確不好受，深悔當初孟浪殺死魏賬房及書坊店主，不然何致遭受這一連串的顛沛因苦？”
忖念之際，耳中微聞兩猿吱吱叫聲，似距身不遠，張目一望，卻又看不見甚麼？洞中愈深入愈陰森，雜著二猿吱吱之聲，更顯恐怖，假如李仲華不是先入為主，説甚麼也不敢輕身進入。
二猿叫聲倏杳，李仲華正小心翼翼摸索挨行時，忽覺一股急風向胸前洶湧撞來。胸頭立感一震，身軀連連退後，一驚之下，心隨念動，兩手急急一弧，閃電平胸推出“先天太乙掌”真力隨掌而出，逼開那片急風。
心中暗忖：“這洞中定藏得有人，説不定還是隱跡世外的奇人異士，兩猿為其眷黃……”一念未了，只覺那股源源不絕，生生不已，迫來力道雖不太強，陰柔中合有剛勁，卻被他自己推出“先天太乙掌”掌力一撞，頓生反應，反而加強，身形不覺又退後數步。這分明顯示洞中主人不喜見生客，若在別種情形之下，李仲華温文守禮，主人既拒不接納，何必相強？
但處此絕境，一定要找出絕壑與外面之通徑，不得不爾。於是他澄清思緒，氣聚丹田，猛地張口吐氣，力貫雙掌，打出一片潮湧如山勁風向前推去。雖知一接之下，那片急風倏然而收！微聞“噫”了一聲，之後復不再聞。自己打出勁氣不能即時而收，身形望前一衝，刺出兩步，才撤回勁力。
洞中空氣本像一泓死水，經掌勁漩蕩，頓生嗡然呼嘯之音。
李仲華聽得“噫”聲入耳，更是確信洞中有人，本來深山苗洞多半陰暗潮濕，電臭腐味刺鼻欲嘔，而此洞雖然陰暗，卻光潔乾燥，一絲異味均無，若非有人居內，何曷臻此？自己事先一點都沒察覺，不由暗中赧然。他此時不知洞中主人是好是壞？但也得硬著頭皮進入，心中不無惴惴，一步一步緩緩踏進，緊了緊手掌，暗加戒備。走進五、六丈遠，洞徑竟向左折？不由猛感駭然，暗道；“洞中主人定是武功高不可測之輩，怎麼貞力還會轉彎？”誰知更驚異的是，走去不過三、四丈，又右轉？不覺額角沁汗，只覺這山洞有點古怪……一向右拐後，凝目一瞧，遙見十數丈遠處，有微弱光亮透出。
重睹光明，那心情該是如何地愉悦興奮？他卻多半將到了地頭，欣悦中夾有凜念。走到近處，只見洞頂之上，嵌著一顆六角形形似黃玉之物，散發出微弱黃色光芒，雖然如此，卻是黑暗中明燈。此處洞壁雖寬敞，作一圓穹形，凝眼望去，兩丈遠處，貼壁坐了一個枯瘦老人，一頭蓬麻似地亂髮，四射散張，長鬚委垂於地，足足有四、五尺長，一對晶光電閃地眸子，望了自己一眼，倏又閉上，不聲不語。兩隻白猿分立那老人身側，不停撓首抓腮，圓睛骨碌碌地轉個不停。
李仲華一眼望見那老人頭頂之上，石巖中茁出樹枝，此枝垂颶，上面竟結了自己方才吃過的枇杷，金黃桑桑，芳香四溢。由不得心中暗暗駭異，忖道：“普天之下，還沒有見過枇把可以石生？這種奇聞若自己幸能出去，與朋友談論，他們定責自己説話，簡直無稽於虛。”
他這時才看清楚了，那洞中老人身形甚為矮小，坐時才不過一尺七、八，立起時恐不會超過三尺一、二，只覺他坐著的身形向洞壁之後嵌去，四外並無通徑，分明這山洞至此已死，不由大感失望！自己好不容易來此，是想找出出得這絕谷的通徑，此時他心內不無生出山窮水盡之念。
他目光燜燜視在老人身上半晌，一個念頭在他腦中電閃掠過，猛觸靈機，心想：“莫非這洞徑是在老人身後不成？”他胸中已想好了説詞，長施一揖道：“晚輩被人所害，推下絕壑，卻為老前輩豢養靈獸所救，晚輩求生心切，竟隨著兩隻靈猿入得老前輩清修之所，無知冒犯，祈望饒恕。”
他指望這老人聞言一定要睜眼回答兩句，哪知老人竟似未聽見一般？雙眼亦未開啓，宛如泥塑木偶，端坐那裏一動不動。兩隻怪猿咧開血紅大嘴，嘻嘻作態。
李仲華見這老人渾如不聞，心中不免微微有氣，但仍是按捺，微笑恭身説道：“晚輩不敢瀆擾老前輩清修，只求老前輩指點一條生路，能重見天日，晚輩則感恩不淺。”
説罷，仰面一望，那老人仍是垂臉閉目，面色冷冰冰地毫不動容，不由暗暗焦急，低首忖念這老人為何對待自己這麼冷淡？忽覺一隻毛茸茸的手在他頸後摸來……