空氣顯得異常的沉悶，令人感到有點窒息，董卓英不由把目光投向別處。
但“一朵花”的聲音卻響自耳邊：“董公子，我不該問，但又忍不住要問，因為武林中的‘石紋神劍’只有一把，而照老一輩的説法，這柄劍代表死亡，喝飽了人血，説句難聽的話，是人神共憤之物，難道你不覺得？”
“不錯！”董卓英站了起來，面向着她。
“一朵花”後退了一步，目光仍不稍瞬。
“董公子，我覺得…你得到它並不是福氣。”
“哈哈哈……”董卓英冷冷地一笑，道：“吳姑娘，這正符合你所説的，天下事不能以常理衡量。”
“你看我呢？”“一朵花”吳媚突然轉口反問了一句，臉上又露出了媚蕩之態，前後像是兩個人。
“你很邪！”董卓英不客氣地説。
“格格格……”“一朵花”大聲浪笑。
“你笑什麼？”“董公子，我很欣賞你的坦率，我承認我絕對不是正經女子，我再想問一句，你已有‘石紋神劍’，為什麼還要那白玉石環？”
“碰上了，好奇。”
“就這麼簡單？”
“不錯！”董卓英冷冷地道。
“董公子”“一朵花”挑了挑眉：“你現在回答這句話並非發自內心，不過，我還是相信你！”
“你也很坦率！”董卓英沒表情地回了一句。
這句話等於是承認了“一朵花”對他那句話的反應，但他已深深地感到“一朵花”不是個簡單的女子。
夕陽已不知在何時沉到了山後，只剩下一抹殘霞。
拂在身上的風己有了涼意。
“一朵花”看看天色，語意深長的道：“董公子，天色不早，此地離市鎮很遠，我們不能在這兒過夜。”
“當然，你説要帶在下去拜訪北俠……”
“不能拜訪！”
“為什麼？”
“我們如去拜訪，師出無名，探人的隱私是江湖大忌，何況白玉石環關係着陳年公案，你既然只是好奇，這奇不好也罷！”
董卓英無言以對，話是他自己説出來的，事實上又不能吐露出內心的秘密，他想也許可從中探出司徒業的下落。
“董公子！”“一朵花”自己轉了彎：“我也很好奇，如果你願意，我們可以聯手從側面揭開這謎底。”
“謎底？”董卓英吹了口氣：“東西由南義得到，現在送到北俠手上，情況就是如此，還有什麼謎底可言！”
“剛剛不是才説內裏大有文章麼？你不想知道這文章？”
“當然想。”
“一朵花”掠了掠鬢邊的散發，道：“北俠的寶貝女兒，改裝蒙面攔劫是謎，南義把東西當聘禮送與北俠是謎，頭一拔搶奪者在即將得手之時火拼是謎…這些不算謎底？”
“在下一向獨來獨往！”
“哦！”“一朵花”小嘴嘟了起來：“説了半天你是不願意跟我在一道！”
“是的！”
“不要緊，你喜歡獨來獨往，你就去獨吧！我‘一朵花’吳媚真的是一文不值麼？笑話！”説完，猛一跺腳，如飛而去。
董卓英目送“一朵花”的身影在暮色中消失，心頭浮起了一縷悵然若失的感覺，但這感覺只是片刻，很快地他又恢復了自我。
白玉石環又在眼前晃動，因為它是“石紋神劍”兩件一體的東西。
天邊的殘霞也消失了。
天色昏黑下來。
暗探北俠府！他作了決定。
宋員外府，在廬陵是數一數二的宅第。武林同道尊宋世彬為“北俠”，但本地人都習慣稱“北俠”為宋員外。
起更的時分。
宋府的內客廳裏燈火通明，一個相貌莊嚴的老者和一個風範不惡的老婦坐在上首，這對年過半百的老人正是“北俠”夫婦。
側方馬永生正襟危坐，但神情顯得不安，居中的八仙桌上放着那隻白玉石環。
“馬賢侄，你説這隻白玉石環遭連番劫奪，對手都是些什麼人？”“北俠”開口詢問，神情十分嚴肅。
“回稟宋世伯，除了己死的‘焦家二虎’，能確定的只有一個年輕劍手，叫什麼‘長恨生’董卓英，身份來歷不明。”馬永生恭謹地回答。
“這點，世伯我會設法查明”“北俠”宋世彬頓了頓：“這隻白玉石環就勞賢侄原物帶回吧！”“宋世伯……”馬永生滿面惶恐。
“馬賢侄，令尊會知道退回去的原因。”“宋世伯，小侄此番到廬陵……”“馬賢侄，你師妹秀玉，堅持她的終身大事，要等三年後再談，因為……上門求親的人不止馬賢侄一人，我和你世伯也很為難。”宋夫人開了口。
“世伯母的意思…不準備應允這門親…”馬永生站起身來。
“馬賢侄不要誤會，你世妹十分固執，做父母的不能太勉強她，只好依她……等三年後再議！”“世伯母……”“馬賢侄！”北俠宋世彬又接回了話頭，説道：“你先到客房歇歇，這一路上辛苦你了！”“宋世伯，以小侄所知，這樁事是兩位先已首肯了的…”“不錯！”“北俠”撫着頷下長鬚：“在書信上老夫是同意了，不過，事情發生了變化，老夫不得不重新考慮。”“世伯所説的變化是指師妹嗎？”“唔，説對一半。”“那另一半呢？”
“令尊十分明白，你回去一問便知。”“宋世伯為何不現在就明白示知？”“北俠”拿起了桌上的白玉石環，站起身來，上前把它遞到馬永生的手裏，宋夫人也同時站了起來。
“馬賢侄，東西還是你收回，你累了，去歇着吧！”“宋世伯…”“有話明天慢慢再談，我叫人加強戒備，你可以安心！”“世伯！”馬永生把白玉石環接過，臉色變得很難看：“既然世伯和伯母都同樣心意，小侄沒再留下的必要，想立即告辭！”“曖！這是什麼話，宋馬兩家是世交，婚事並非不成，只是緩談，賢侄就這麼連夜走了，我夫婦問心何安……”宋夫人望了“北俠”一眼，又接下去道：“再説，又如何向令尊交代呢？”“世伯，伯母，小侄常年在江湖闖蕩，並非頭一次出門，請放心，小侄會把自己照顧得很好，告辭！”説完，長身一揖，轉身挪步。
“北俠”夫婦互望了一眼，雙雙跟上。
馬永生跨出廳門，回身又行了一禮。
“唉！賢侄年輕人，未免任性了些！”“北俠”搖搖頭。
“馬賢侄，代向令尊堂問安。”宋夫人揚聲叮嚀。
馬永生“唔”了一聲，匆匆穿院而去。
夫婦倆回身到原位坐下。
“老爺子，我們這樣做……會不會被馬家認為太絕情？”“夫人，這是無可奈何的事，馬永生是個江湖上出了名的花花大少，秀玉對他一向厭惡，談婚事是天大的笑話。”“那你當初為什麼要回信答應？”“我沒有答應，只説可以考慮，但要看秀玉的心意而定，武林門户不同於世俗…”吐了口氣，抑低了聲音道：“夫人，白玉石環是我多年夢寐以求的東西，但這種沾滿了血腥的東西，現己失去大半作用。”“聽説‘石紋神劍’己被董卓英所得，現在又發生了劫奪之事，很快就會風傳江湖，你想會替我們家帶來什麼後果？”“這點…我也想到，所以才同意你的處置。”“還有更重要的一點，你沒想到。”“什麼？”“馬榮宗的用心！”“什麼用心？”“夫人，你想，白玉石環落在他的手裏，除了他自己，恐怕沒任何人知道，現在他以禮作聘，顯然大餑常情。”“老爺的看法暱？”“很可能，這秘密己經泄出江湖，為了避免禍害，把它送到我家，有事就可以雙方全力應付，不必他獨力承擔。”宋夫人默然的點點頭。
北俠又道：“另方面，我家秀玉是獨女，一且成了馬家媳婦，你我百年之後，東西仍是馬家的，我只是代他保管，風險由我擔。”“不對！”宋夫人輕搖着頭。
“有什麼不對？”“東西到了我們家，我們就可以立即採取行動了，這一點馬榮宗應該想得到的。”宋夫人很有見解的説。
“嗯！”“北俠”深深一想，道：“這當中一定另有蹊蹺，問題是，消息何以會外泄而引起劫奪？”“老爺，你一再説拒收白玉石環的原因，要馬永生回去問他爹就知道，這又是什麼用意呢？”“沒什麼，我早已懷疑他的用心。”“俠名滿下天的南義會…”“很難説，人心難測，表裏如一的江湖人太少！”伸了個懶腰：“夫人，安歇吧！我睡外書房，馬永生這一下聘，説不定會有朋友上門。”“唉！這從何説起，憑空惹上這麻煩。”董卓英剛剛進城，正要向人打聽“北俠”府的位置，突然發現馬永生帶着兩名從人，進入一家客店，心裏不由起了嘀咕：馬永生多半己經納完了聘禮，東西已到“北俠”手裏，現在去能探到什麼嗎？一陣猶豫之後，他也住進了這家客店。
在房裏安頓下來，他在想，照“一朵花”的説法，那企圖劫奪白玉石環的蒙面女子，是“北俠”的寶貝女兒宋秀玉，可能麼？完全不近情理，哪有下聘到自己家，當事人去謀劫聘禮的道理？
房門推開一半，一條人影出現門邊。
董卓英一看，眼晴發了直，連呼吸都窒住了，這不速現身的，竟然會是“一朵花”吳媚，這神秘妖豔的女人？帶着慣常的媚笑，在燈光映照下更顯得誘人。
“董公子，不想碰頭偏偏又碰了頭，我們真是有緣！”“晤！”董卓英有些啼笑皆非。
“我先落店你後到，不是我故意找你。”“在下沒這麼説。”“我可以進來麼？”董卓英略作思索之後道：“當然可以！”他忽然感覺到這放蕩的女子在這一帶逗留，必然有什麼企圖，而且，她是個非常不簡單的女人。
“一朵花”進入房間，反手關上了房門，不客氣地在桌邊坐下。
董卓英坐在另一邊，兩人隔桌相對。
“吳姑娘，你知道‘流香劍’馬永生也住在這店裏麼？”董卓英試探着打開話題。
“知道。”“哦！”“我還知道他在拜訪‘北俠’府之前，就先訂好了房間。”“你們…”“董公子！”“一朵花”抬手阻止董卓英説下去：“你可別誤會，坦白一句話，像馬永生這種人，還不會放在我‘一朵花’的眼裏，你別以為我們是同類，對我他還真的是不配，倒是你……我倒希望能做個朋友！”“你使在下受寵若驚！”聲音是冷漠的。
“別説口不應心的話，我不是三歲小孩，一個甜頭就可以哄得打轉，我們既然不期重會，我跟你商量件事……”“什麼事？……”“一朵花”突然壓低了嗓子：“那東西還在馬永生的身邊！”“你怎麼知道？”董卓英瞪大了眼。
“我到過‘北俠’府，親眼看到事情的經過，‘北俠’夫婦夠厲害，推託了婚事，也拒絕了白玉石環。”“真的？”“對別人欺哄誆騙我全來，對你不會！”她説的很正經的樣子，似水的眸光與燈光爭輝。
董卓英的心絃為之一顫，話不管真假，人的耳朵都揀好聽的收，這是人生來的性格中的弱點，能剋制這一點的，不是上智便是鉅奸。
“我希望能相信你這句話，下文呢？”“我想先聽你一句真話……”“在下從不作假？
你想聽什麼話？”董卓英笑了笑，“如果你是指兒女之情而言，那在下告訴你，我們可能不是一對。”“格格格……”“一朵花”媚笑了數聲：“我看得出，你這一句話是真心話，我也不會賤到自己送上門！我要聽的不是這句話。”“你要聽什麼？”“你想得到白玉石環的目的！”董卓英閉上了嘴，定睛望着“一朵花”，能説出來麼？他必須考慮到可能發生的種種後果。
她呢？難道她不想要？她的真正目的又是什麼？“董公子，怎麼不説話了，你不是説從不作假嗎？”“一朵花”吳媚緊迫盯人的巡視着他問。
“就是因為這一點，所以在下要考慮，不想以虛言搪塞。”“你説出真話，對你只有好處。”“當然，一個人要對方抖出實話時，都會這麼説，姑娘既然這麼保證了，何不先説出好處在哪裏？”董卓英步步為營。
“我就是心軟，經不起逼。”“一朵花”挑了挑眉，眸光一閃：“簡單一句話，沒有我，你永遠休想得到那東西！”“真的會如此？”“我可以對着燈火發誓，絕不是信口開河。”董卓英連眼都不砭，如刃目芒迫照在對方臉上，他似乎想看透她的內心，看看她説的話到底有幾分可信。
“看來在下是非説不可。”“不，你自已作主，説不説在你！”“那在下先問一句……”“好，你問！”“姑娘是否想得到？”“不想！”口吻是斷然的，半絲猶豫都沒有。
董卓英能不相信麼？不相信也得相信，話己經説得很絕了，他是男子漢，不能出爾反爾，即使錯了也只有錯下去。
“好，那在下就説出來…”董卓英放低了聲音，低到僅能讓對方聽得見的程度：“這是家師在我臨下山時的交代！”“令師‘黃山孤獨老人’也提起此事？”“一朵花”的聲音同樣低。
“不錯！”“這麼説，你志在必得？”“可以這麼説！”董卓英暗自咬了咬牙。
“為了和‘石紋神劍’相得益彰？”“不！為了替武林做件好事，免得自相殘殺。”
“好，説得對，黑與白是永遠難作明確劃分的，誰也不能診斷正邪黑白，一念為佛，一念成魔，對麼？”董卓英深深地點頭。
他更進一步發覺，這表面放蕩的女子，有其智慧的一面。
“不過，話又説回來，正歸正，邪歸邪，奇蹟的事並不太多。”“一朵花”又較慢的加上了一句。
“對！在下有同感！”董卓英再次點頭，他不能不點頭，她説的很有道理，而且非常有道理。
頓了一頓，董卓英又道：“吳姑娘，言歸正傳，你説東西仍在馬永生身邊？”“不錯！”“你準備用強？”董卓英啞了口，他不願用這種手段，因為東西是屬於名滿天下的“南義”馬榮宗，但又不能否認心裏有這種衝動。
“哈哈哈……”“一朵花”突然大笑起來，蕩意盎然地道：“董公子，我們攜手江湖，會是羨煞人的一對。”董卓英膛目結舌“一朵花”像突然發了邪，冒出這不倫不類的一句話，“董哥哥，我們真是相逢恨晚！”嗲聲浪氣，教人受不了。
“你……”董卓英的劍眉豎了起來。
“董哥哥，我算跟定你了！”説着，嘟了嘟小嘴。
董卓英立即會意過來，是窗外來了不速之客，她才故作姿態，表演給偷窺者看。“大妹子！”他模仿馬永生的口吻：“你真會纏人！”“董哥哥，聽你這一聲稱呼，我打從心眼裏舒服。”雖然是表演，但多少還有些肉麻之感，董卓英一向正經，不善於打情罵俏，心裏可相當彆扭。
“一朵花”站起身，故意在房裏繞了個圈，然後回到桌邊，一歪嬌軀，不小心打翻了桌上的油燈。
“啊呀！”一聲，房裏頓呈一片漆黑。
“一朵花”立即湊向窗子，從隙縫中往外望，董卓英也從另一邊向外瞧，只見一條黑影，從對過的屋面消失。
“吳姑娘，是什麼人？”“老朋友。”“老朋友？誰？”“記得攔截轎子，殺害‘焦家二虎’的尤大爺麼？”“是他！”“不會錯的。”董卓英心頭一緊：“你怎麼認得出是他？”“他當場被你挑落蒙面巾，我正好在林子裏跟他朝了相，只要我照過一眼的人，再也逃不過我雙眼。”“他的目的何在？”“當然是為了那隻白玉石環！你等着，我去踩踩線！”説完，立即穿窗而出，行動利落，無聲無息，比狸貓還敏捷。
轉眼工夫，便失去了她的蹤影。
董卓英呆在房裏，心思有些紊亂。
“客官怎麼不燃燈？”是小二的口吻。
“不小心打翻了！”董卓英兩眼仍望着窗外。
“小的來收拾，另外換一盞！”小二邊説邊進入房中：“客官當心您的衣服，翻了燈，桌上全是油。”小二挨近桌邊，董卓英準備閃讓。
就在這瞬間，一樣鋒利的東西，剌入董卓英的脅肋，“哎！”地一聲，董卓英蹌到牀前，坐了下去，手按被刺的部位。
“朋友，你……這算什麼？”他已經知道他是冒牌的店小二。
“要你的命！”已不是原先進門的店小二聲音，變得很冷酷。
“我們有過節麼？”“換個地方再告訴你。”説着，前跨一大步，在董卓英身上加點了一指，然後伸臂環在腋下，連架帶抱，離開了房間。
穿過角門，經過茅房，來到一間緊臨後門的空屋，是堆放破爛什物的地方，久己棄置不用。當然不會有人來。
董卓英被安置在一張破椅子上。
一盞小油燈點亮，董卓英這才看清對方是個二十來歲的年輕小夥子，人長得很清秀，但現在臉上罩着一層濃濃的殺機。
“你叫董卓英？”小夥子開了口，一隻腳踏在破椅子的邊緣。
“不錯！”董卓英的臉色很平靜，沒有因傷痛苦的表情。
“孤獨老人的傳人？”“是的。”“好極了，總算沒搠錯人。”小夥子的眼皮子跳動了幾下：“聽清楚，趁你現在的耳朵還管用，我叫童千里，‘關洛之鷹’的傳人，當年家師被令師斷了一手一足，飲恨終生…”“在下明白了，你是替師討債！”“一點不錯。”“怎麼討法？”“現在我只要拔出你肋上的手叉子，你就會見血斷氣，在我拔刀之前，先問你一句話，你那師父窩在黃山什麼地方？”“家師現在韜光養晦，不問江湖事，他欠的債由在下來還。”“韜光養晦？哈哈哈……”童千里大笑數聲：“殺了人，還談韜光養晦，豈不教人笑掉牙。姓董的，恐伯你非説不可！”“如果在下不説呢？”“你會死得非常痛苦。”“痛苦死也好，安樂死也好，反正是死，在下根本不在乎，不過有句話告訴你，你知道令師何以會被家師斷去手足麼？”“這我不必瞭解。”“那你錯了，信不信由你，家師代天行誅，殺的都是可殺的人，令師‘關洛之鷹’暗室有虧，壞人的名節，但他也有可取之處，曾做過幾樁好事，所以僅斷他的手足，不取他的性命……”“住口！你胡説八道，令師年輕時殺人無數，就是他本人也無法一一列舉，你並非他本人，竟然能…”“在下幼承家師教養長大，哪有不知之理？”“廢話少説，現在説出他的下落。”“找家師討債…朋友，你有多大能耐？”“快説，別岔開！”“朋友，你已經搠了在下一刀，在下不想追究，你走吧！”“什麼，你…”童千里意識到情況有異，對方不像是被搠了一刀的樣子，連臉色都沒有改變。
董卓英放開按在脅肋上的手，抬起，手中捏着一把窄細的晶亮匕首，掂了掂，扔到門外。
“呀！”童千里驚叫了一聲，疾退到門邊，臉上的肌肉起了扭曲“你…你沒被刺中！”
“朋友！”董卓英站起身：“家師功力通神，身為他的傳人，如果這麼輕易被殺，還能活到今天？”童千里的目光在驚怖中帶着恨毒，挫了挫牙，手往衣襟底下一掏，掏出一隻尺許長的怪樣兵器，是一隻鋼爪，爪頭仿鷹爪的形式。
董卓英冰冷地道：“朋友，在下説過不想殺你，你就省了吧！”童千里向前一欺身，厲聲道：“但我非殺你不可！”董卓英搖頭道：“你辦不到的，憑你還殺不了在下。”童千里厲哼一聲，鋼爪抓出，快如電閃，抓出的角度詭異至極，這是他師父“關洛之鷹”的成名絕招，的確不是等閒。
董卓英連半分都沒有移動，手伸出，抓住了爪頭下三四寸的地方，完全不可能的伸手角度，但他居然抓住了，而且抓得很牢，爪子距他的胸口只有一寸，差點沾到了胸衣。
童千里往回一收，拉不動，一張清秀的臉漲成了一副豬肝。
董卓英冰聲道：“在下還是不想殺你。”童千里呻吟了一聲，那是氣極的反應。
他完全不明白，在客房裏那一手匕首，分明己搠進了對方的脅肋，離開時還加點了穴道，對方居然會安然無損，這未免太邪門了！
猛一挫牙，右手緊握爪柄不放，右腳由下向上踹出，身軀一扭，左手曲指反背抓出，三個動作等於一個，同時在瞬間發動。
但這極詭厲的一着又落了空，董卓英旋到了側方，沒鬆手，雙方的身軀扭成了兩個極古怪的姿勢。
“朋友，咱們到此為止，再下去…在下可就要反擊了！”童千里沒答腔，呼吸有些重濁。
董卓英放開了抓住鋼爪的手。
童千里退了兩步。
兩人對望着。
半響，童千里厲聲道：“我還會找你！”董卓英冷漠地道：“悉聽尊便！”童千里轉身離開。
董卓英也跟着出去。
房間裏已重燃上了燈火。
“一朵花”吳媚坐在原來的位置上。
董卓英推開門，走了進去。
“你到哪裏去了？”“一朵花”劈頭就問。
“我……我到後面去…”“去幹什麼？”“去方便嘛！”董卓英裝出一副無事的樣子，他不想抖出剛才的一段。
“害人家白擔了一陣心事！”“我不是好好的在這兒嗎？”“一朵花”白了他一眼，沒吭聲。
董卓英問道：“你去踩線的結果怎樣？”“馬永生的行動已被人暗中嚴密監視！”
“噢！都是些什麼人？”“各路的朋友都有，我奇怪，他們哪裏得來的消息。”“這種消息當然會傳得很快的。”“不錯，可是那些遠來的朋友，又怎麼解釋？難道他們是未卜先知不成？”“一朵花”不由秀眉微蹙的説。
“你是説馬永生從撫州出發的消息已傳了開去？”“是呀！”董卓英不由陷人了沉思。
“一朵花”想了想，又道：“這種事保守秘密都來不及，‘南義’不會敲鑼打鼓，而消息公然傳開，指明聘禮是白玉石環，這豈非怪事？”“是有些不可思議！”董卓英眉頭皺了起來。
“明天，只要馬永生一離開廬陵，這一路上定是好戲連台。”董卓英沉吟不語，他在想，如何能得到那隻白玉石環？“雖然”一朵花“説過，若沒有她，便永遠休想得到，她是憑什麼吹這大氣？”眼前的情勢已形成羣龍爭奪的局面，她有什麼把握？但這不便問，更不能假女人之力得到此物。
“董哥哥，如果你有興趣，我們去見一個人。”剛才董哥哥，大妹子這肉麻的稱呼是演戲給不速之客聽的，現在她仍用這稱呼，聽在董卓英耳朵裏的確不是味道。
“你稱呼我什麼呀！”董卓英脱口問了出來。
“叫你董哥哥呀！”她故意扭了扭頭。
“吳姑娘，這不妥當吧。”他差點沒説別一廂情願，自作多情，把內麻當有趣。
“那有什麼不妥當，你年紀比我大，稱呼你一聲哥哥再妥當不過。”“去見什麼人？”
董卓英不想跟她歪纏下去，立即轉了口。
“就是那位老朋友！”“姓尤的？”“也許他根本不姓尤，我懷疑他是我心目中的一個大人物。”“大人物？……什麼大人物？”“只是懷疑，暫且不談。”“我們去見他做什麼？”“他已經得到了那東西，跟人約定，三更時分在城外交貨。”“什麼？他…”董卓英一顆心登時抽緊：“他怎麼到手的？”“用詭計弄到手，馬永生此刻恐怕還沒發覺東西己換了主人。”“那好！”董卓英當機立斷，東西易了手，就可以放開手去做，不管用什麼手段都無所顧忌了，忘形地推了“一朵花”一把道：“我們走！”——
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