老術士口稱“窮途書生”，已是足令展寧心絃震憾，悚然動容的了，再加上他充滿玄機的三言五語，無異一針見血，將展寧的滿懷心事，洞穿而無餘！
驚奇、震駭、惶惑、頓使他將原本存有的猶豫心理一掃而空，用手一扶桌面，就席站起身來……
身不由主，就象是一塊頑鐵，被一方磁石的無窮力道吸引着，蹣跚地，情切地，直向右前方的一張桌面上走了過去，似是玄機稍縱即逝，沒法容他從長思考，就坐在他對面的酒怪，他也無暇知會一聲……
展寧是個素為持重的少年人，他的此番失神而出奇的舉動，看在酒怪眼裏，自也難免駭凜叢生，跟着也站起身來……
酒怪此刻的席位，是背對那個“恁鐵嘴斷人吉凶”的老年術士，他這陡然站起身來，忙不迭地，就向那個桌面投上一瞥去——
當他一眼看清這個其貌不揚，以賣卜維生的老年人時，他，搖頭了……因為，他酒怪並沒到過龍門石窟，也沒到過石樓山，他對“窮途書生”這個名號陌生得緊，任他搜遍枯腸，也搜不出展寧神不守合的所以然來……
就因為這是羊角磧毗鄰地獄鬼谷，酒怪一生閲厲不淺，闖蕩江湖有數十年，他能不見景生情，察細於微麼？……
所以，當展寧起身離席，他也亦步亦趨跟在後面，兩個人，只是前後腳之差，一先一後走了過去……
這是一個發生於突然，而又迥異常理的舉動，吸引住飯堂裏多少奇異的眼光，或有或無地，俱向老術士獨佔的一張桌面上，打量過來……
老術士他似是對這些好奇眼光司空見慣了，他無動於衷，不理也不睬，目簾闔成一道細縫，幌着腦，搖着頭，不折不扣的，真是一付“瘟生相”！
展寧三步兩步，來得何等迅捷，當他急步走近老術士桌前，老術士沒有一般跑江湖的慣見的演笑禮貌，他，大剌剌的屁股挪也沒挪，用手向放着招牌的坐位上指了一指，意思就是説：“要聆老朽一席教，不妨對面坐下來！”
展寧卻沒有依指就坐的意思，來到席間，迫不急待地道：
“您老……”
一句完整的話，沒容展寧説得出口，老術士已是目簾陡睜，沉聲道：
“歲月不饒人，容易催人老！上了年紀的人，就怕聽人説個‘老’字，你今天年富力強，年紀輕輕，可也不必自負什麼，三十年，五十年，未必你能逃得過‘老’字這一關？……”
老術士似有滿腔牢騷，不容人分説，唏哩嘩啦就是這樣一大堆，將一個嘯傲自負的展寧，楞在一邊，倒是不知所云了！
説到這裏，老術士用手再一指，在招牌中間橫放着的“有錢便靈”四個小字，搖頭幌腦，似歌非歌的，又道：
“要我開金口，請你先掏錢！”
語音一落，他當真一如琴絃乍斷，不聲不吭，目簾一闔，瘦臉上一無表情。
最冒火的還是酒怪，他心裏罵一聲：“好狂！”暗自牙癢癢地，又嘀咕道：
“要不是大庭廣眾，老子準要砸你的紙招牌！”
那老術士似有心靈感應，倏地，他頭一仰，逕向酒怪問道：
“你是誰的老子？你面對我這樣一大把年紀，口稱‘老子’，不作孽？”
有這一説，傲骨精靈的韋長老，心頭猛然一顫，遂也瞠目無言了！
那術士似不願就此甘休，睨了酒怪一眼，又道：
“我窮途書生，跑遍大陸偌多的水陸碼頭，不講理的人，也見過了不知凡幾，慢説此刻是大庭廣眾，就是在人煙稀少的偏僻地方，我相信你也不敢砸我的紙招牌，你信不信？酒蟲！”
臨了還叫出一句“酒蟲”，酒怪欲對無言，乾瞪眼了！
展寧不願空自耽擱，強展笑顧道：
“晚輩有心請教幾句言語，但不知……”
老術士插言笑道：
“我這鐵嘴，吃的就是‘開口飯’，有什麼疑難大事，儘管前來討教我，我老人家上知天文地理，能知禍福吉凶，吶……”
隨着這聲招呼，老術士手指之處，仍是那四個字——有錢便靈。
展寧刻正疑惑滿頭，見狀，微微一笑道：
“敢問，您的‘潤例’要多少？”
談到錢，似乎對正老術士的胃口，他眉動眼笑中，反問道：
“我先要請問你，適才，老朽猜你的心事，準不準？”
“準！”展寧笑了一笑。
“那麼，你付出十兩銀子便了！”飛快一個意念，攢進酒怪的腦海裏，心想：“走遍天涯，也找不出你恁般獅子大開口的算命先生來，敲竹杆，純粹是敲竹杆！”
老術士管自點一點頭，衝着展寧左手一攤道：
“你請！”
老術士手指之處，乃是展寧與酒怪的席位上面，展寧望得一望，詫然道：
“你這是？……”
老術土呵呵笑道：
“人説我獅子大開口，立意要敲你竹扦，我們是‘生意不成仁義在’，我何必與韋長老傷什麼感情，萬一引動他的肝火，我當真不要命了麼？”
前有一句“酒蟲”，再加上一句“韋長老”，酒怪在駭異橫生之中，攝思靜慮，心裏連一點想法也不敢存有了！
展寧白了酒怪一眼，打懷裏掏出一錠十兩整的銀錁子，放在老術士手邊，笑道：
“這叫做‘周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨！’您老可以指點迷津了吧？”
老術土活象一個財迷，一把抓過這錠銀錁子，攤在手心裏秤了一秤，接在鼻尖上，又聞了一聞，眉開眼笑道：
“有句話，我老人家還得先作交代，我收了你的銀子，必然要與你‘消災’，不過，這位先生也要聽上一聽，是麼？”
酒怪汕然一笑道：
“我是他的要好至交，當然也是先‘聽’為快！”
“拿來！”
“什麼？”
“銀子！”
酒怪真個有些光火，瞪眼道：
“咦？‘潤例’不是已然付過了麼？怎地又來伸手要錢？”
老術士搖頭道：
“他這十兩紋銀，只能容他一個人恭聆玄機，你若是真有‘先聽為快’的心意嘿，少不得也要請你付銀子！”
“你要多少？”斬釘截鐵的。
“十兩！”斬釘截鐵的。
酒怪有意給他幾句重的，展寧又掏出一個銀錁子，送上去道：
“老人家，現在我該問您幾句話了吧？”
老術士見錢眼開，急切地抓過銀子，“當”地一聲，兩錠銀錁子在掌中合在一聲，他，看了一看，彷彿是鑑別無訛了，妥切而仔細地，這才揣進懷中。
他，銀子到了手，可沒答理展寧的問話，咧着瘦腮，呵呵一笑道：
“豪客！豪客！二十兩很子討教一席談，真可算得是出手大方的了，有了這筆生意：三兩個月內，我就不怕沒人上門了！”
他口裏盡在咕噥，放進懷裏的一隻右手，不斷的還有懷裏左掏右掏，他在掏什麼？誰也不知道！
他半響也沒伸出手來，自説自話又道：
“無功不受祿，老朽收了你二十兩銀子，就得與你消災，不過，我還有一個要求，一個小小的要求，……”
展寧蹩足一肚子的話，眼看這老術士儘自東拉西扯，急不可待的道：
“您有什麼要求，請講當面！”
老術士食指一豎道：
“老朽這個小小要求簡單之極，只有一句話：只是不許你開口！”
酒怪沉不住氣了，手掌朝老術士報以一攤道：
“拿來！”
“拿什麼來？”老術士也覺意外了！
“銀子！”酒怪暴吼道：“你既不許別人發問，我等還要你嘮叨個啥！二十兩銀子通通拿回來！”
老術士笑道：
“不要緊張！你不要緊張！老朽之所以不準發問，是因為對這位先生的問題，早就將它準備好了，他只需看得一眼，便就不須啓口的了！”
酒怪攤出的手掌仍沒收回，心有不甘地道：
“拿來！拿來！你能滿足他，是另外一回事！最低限度，我交的十兩銀子，是專誠繳的‘旁聽費’，現在既是無言可聽，十兩銀子退還我！”
老術士搖頭拒絕道：
“請你放心，我準叫你有話可聽，可好？”
展寧情急如火，有心要看看這老術士擺弄一些什麼玄虛，遂向酒怪投上一瞥制止的眼光，笑謂老術士道：
“您老只管吩咐下來就是！……”
老術士這才笑迷迷地，將長久放在懷中的一隻右手掏了出來，應手帶出來一個小小白綾包兒，在展寧眼前幌上一幌。
一見這白綾包兒，展寧情不自禁地，口裏叫出一聲驚“咦”……
這不是他展寧夜闖地獄鬼谷，白娘娘特意贈給他的那個小小白綾包兒麼？
最令他驚奇不已的，是這老術士打懷中掏出的這個包兒，不但與白娘娘那個兒大小一致，而且在包紮上也是分毫不差。
白娘娘那個包兒，白綾之中，包的是一個黑漆錦盒，黑漆錦盒裏面，盛着的就是那方碧玉，那碧玉，造就了展寧這一生，他刻骨銘心，焉能輕予忘記？
記得，在那仙霞嶺，鄔金鳳有心迴護展寧，將那個錦盒討過手去，立意要使賀天龍陷進她“金蟬脱殼”的計謀之中，他更記得，馮錦吾為求作得逼真，特意還在那個錦盒之中，填進了一塊宛如碧玉大小的石頭了的……
仙霞嶺事完，展寧也忘了將它討回，也不知是鄔金鳳將它遺失在賀天龍的萬馬軍中了呢？還是她留作紀念了？總之，往後就沒見出現過！
現在，打老術士懷中又掏出這樣一個包兒來，這真是一樁令人不能置信的怪事！
問題是，這個白綾包兒裏，包的是什麼東西？
未必又是一個錦盒？一塊玉麼？
老術士也不打算賣什麼關子，將這白綾包兒，塞在展寧的手中道：
“你的三個問題，完全都在我這小小包兒裏了！你的問題既是沒有了，還有什麼話要我説呢？”
老術土愈來愈玄奇，展甯越發相信他就是自己心目中所景慕的窮途書生老前輩！
有了龍門石窟對雪山長眉和淌蠟像的經驗，他唯恐自己認錯了人，製造傳為笑柄的大笑話，所以，他在籌思措詞，如何方能證實一番才好……
還有一個意念，他又想當面解開這個包兒來，先來看看這老術士，對他心頭疑惑的“感情煩惱”“九月初六的生死約會”“今夜百樂仙翁的三更之約”，這三個問題，是如何來解答的？……
就在展寧接過白綾包兒，用手掂了一掂，極度楞神的同一頃刻……
酒怪已經先發制人了，他衝着老術土咧口一嘻道：
“你要説的話，到此為止了麼？”
老術士大搖其頭道：
“沒有！沒有！我若要説‘話説完了’，你又要和退錢，是不是？”
他管自一嘻，接口又笑道：
“我有一個規矩，金錢入懷，只能進！不能出！你韋長老，若説這二十兩銀子花得太冤，我再説一句話，你就妥妥貼貼了！”
“一句什麼話？”酒怪意猶不信地，搖了一搖頭。
老術士呵呵大笑道：
“你看！你酒怪生平作惡多端，有人找上門來了！”
找上門來？誰找上門來？
展寧與酒怪，同時轉過頭去，望向那熙往攘來的店門口。
店門口，燈亮較為暗淡些，展寧目力迥異常人，望上一眼，便就看真一切了！
果然不錯，店門口當真來了兩個人！
這兩個來人，似乎剛剛來到這旅棧門口，前面一個，頭戴一頂方字綸巾，一身白色儒衫，點塵不染，一張國字臉，頷下一叢花白了的鬍鬚，右手搖着一柄白紙招扇，神光湛湛，有飄然出塵之感！
這是久違了的逍遙先生白翔！
站在逍遙先生背後，剛剛由一匹黑馬上跳下來的人，正是星夜趕回浙東賀家堡去，實施酒怪“借刀殺人”妙計的賀芷青！
賀芷青像是奮不顧身在急於趕路，她的額角已微微見汗，緊隨在逍遙先生身後，一先一後走進店來……
一見來的是這二人，酒怪與展寧，全皆歡心大動，兩步併成一步，湊上前去……
展寧趕到逍遙先生面前，顧不得此地人多眼眾，施下一個長禮去，叫道：
“老前輩，沒想在這裏看見您，晚輩真是渴想死了……”
一頭竄出兩個人來，逍遙先生也自陡然一怔神，隨即也哈哈大笑道：
“哈哈，青姑娘當真有遠見，她説展寧不來這羊角磧則已，若來這羊角磧，一定就要住在這家店裏，哈哈，被她料中了！”
展寧含笑來在賀芷青面前，用手接過她的馬繮，交與侍候在旁的店小二，臉上笑嘻嘻的道：
“青妹，你去過賀家堡沒有，怎能有這樣快法？”
賀芷青怎見展寧，似也禁不住一股狂喜，儘管她此刻面浮喜色，也沒能將她藴藏在眉梢眼角的憂戚之色完全抹掉，她喜中帶憂，白了展寧一眼道：
“人家日夜趕路，馬不停蹄的呀！展哥哥，我給你報了個壞消息來了！”
酒怪與逍遙先生匆匆寒喧過，一步也來在賀芷青身旁，急切問道：
“且慢説你的壞消息，我要先問你，那件事怎麼樣了？”
那件事？當然指的就是賀家堡退兵之事了，處身在這茶樓酒肆，人眼眾多的所在，打個謎語，也正是酒怪機警聰明的地方。
賀芷青蘭心慧質，聞言，焉能不自理會得，他點頭一笑道：
“老哥哥，你不必耿耿縈懷，我一字不易，任務達成了！”
酒怪連叫兩聲好好，一絲得意的笑容浮上臉來……
逍遙先生撩須一笑道：
“一時半刻，話也説不完，老是站在人家客店門口多不好，再説，青姑娘趕路辛苦，怕不真也餓掉魂了呢！”
一言點醒夢中人，展寧含笑叫了兩聲：“該死！該死！”這才轉身帶路，將這三兩男女，帶到座中來……
座位上，酒怪原先吩咐過的酒菜，已經送上來了，展寧這又交代店小二，加上一些什麼，三男一女，這才用起飯來……
展寧念念不釋賀芷青説的一則壞消息，用飯中，奇然問道：
“青妹，你説有什麼壞消息？”
賀芷青柳眉一蹙，泫然欲泣道：
“我娘……”
“令堂怎麼樣了？”展寧大吃一驚，追問着。
“我娘出走了……”
“出走了？”酒怪似也大吃一驚，追問道：“到哪裏去了？”
賀芷青流下兩行晶瑩的珠淚，連搖螓首道：
“我娘不知去向已經十多天了，據堡中的下人告訴我，説她是得知賀天龍正與菊花仙姑糾纏在一起，她萬念俱灰，這才決心出走的！”
酒怪用手一拍桌面道：
“糟了！萬一蘭娘因妒生恨，孤身趕上黃山去，那就要弄巧反拙，老叫化的罪孽深重，追悔也來不及了！”
展寧心絃一顫，正待啓口，賀芷青卻又滿臉張惶的道：
“我也曾這樣想過，有心要趕上黃山去找找，但唯恐泄漏老哥哥的天機，再者呢，又怕趕不上九月初六，展哥哥的一件大事，真的！我現在心亂如麻，五湖四海，我到哪裏去打尋她呢？……”
話完又起哽咽，就連湊在嘴邊的一碗飯，她也無心取食了！
酒怪與展寧，也只有瞪眼的份兒，又有什麼好説的呢？
逍遙先生由始也沒插上嘴，幹了一杯酒，撫髯笑道：
“説巧也真巧！老夫練丹事了，一心記念展寧的尋寶之事，沒想到沒出貴州省境，便就遇到了賀姑娘，我倆幾經研判，方始決定趕上川東來。更沒想到，果然在這羊角磧遇個正着，這真是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫’呢！”
説到這裏，他對置在展寧左手邊，那個小小白綾投上一瞥，詫然發問道：
“展寧，這不正是舍妹的那個白綾包兒麼？怎地事過境遷，仍是完好如初呢？”
這一問，宛如醍醐灌頂，同時震醒了酒怪與展寧。
展寧碗筷朝前一推，猛然站起身來道：
“啊？我怎地如此粗心，將這件大事忘的乾乾淨淨……”
酒怪一聲怪叫，也同時站起身來……
兩個人，迫不急待地，便向老術士那張桌面上撲了過去……
老術士獨佔的張桌面上，紙製的招脾依然如舊，鴻飛杳杳，那個佝僂着背的窮途書生，已是不見蹤影了……
敢情是乘這一陣忙亂，他走了！