不老仙婆怒道：“你敢看不起人，這算是什麼一招？”
甘平羣正色道：“劍是尊師的武學，精妙無比，這‘誅心一劍’，你老不知如何化解，看來也不必打了。”
不老仙婆怒形於色，卻又兇眼連閃，似在思索這“誅心一劍”的妙處。
葉汝愜卻由牆頭上嬌呼道：“老妖婆，你打算想夠一年不成？我倒數到十，你再想丕出來，我們就走，聽着吧……”
“——”
不老仙婆剛想出一點頭緒，被她這一聲“一”叫得散如亂麻，大怒道：“鬼丫頭你敢再叫。”
葉汝愜吃吃嬌笑道：“誰教你那麼笨。二——”
不老仙婆被逗得心頭髮火，但她到底是一方之霸，若果連頭一招的化解都想不出來，這場劍怎還比得下去，耳聽着葉汝愜那甜脆的聲音二字一字地吐出，剎那之間已叫出一個“八”字。
她心猛可一震，急喝一聲：“接招！”一振手腕，布起一幢劍網，疾如風雨向甘平羣罩去。
“咦——妖婆果然想通了麼？”葉汝愜見“八”字一落，不老仙婆立刻進招，不由得大感詫異。
金雲鳳“噗”一聲笑道：“她想通個鬼，不見平哥哥仍然是那樣一劍？”
她這話説得不差，不老仙婆恐怕叫到“十”字便會丟了老臉，“你們趕得這麼辛苦，怎不叫我慢一點？”
金雲鳳道：“若能趕上孔前輩，辛苦倒還值得，只怕趕他不上，而且他瘋瘋癲癲不知會不會中途拐往別處。”
葉汝愜斷然道：“他若是真瘋，就必定回南方去。”
範梅詫道：“你能這樣確定？”
“為什麼不？”葉汝愜白她一眼，道：“瘋人戀舊家，他不回家，能往那裏？”
甘平羣盤算着尋母的事，任諸女沿途談笑，自己也不加可否，直到東方既白，才取出那小卷“天演劍法”交給葉汝愜道：“這是師門劍法，你三人可以共研、勤練，我要走了。”
葉汝愜一驚道：“你要去那裏？”——
“尋母。”
“我們一塊兒走。”
“不！”甘平羣毅然道：“孔老丈已瘋，你們沿途留神打聽，或明或暗幫他，我若發現母親的去向和孔老丈的去向一有相差，當然先去尋母，因為不知什麼時候要走，事先得告訴你們一聲，省得臨時慌亂。”
葉汝愜接過劍法圖式，愴然道：“教梅小妹跟你……”
甘平羣急道：“那更不行，要是我放開腳程，可不怕她弄丟了？”
説起腳程，三女全知趕他不上，若因而誤他尋母的大事，那更是負疚終生，葉汝愜想了一想，笑起來道：“我和你一道走好了，我不怕丟，丟了也不怪你。”
甘平羣失笑道：“那有這道理，你帶有天演劍，若遇強敵，正是她二人的極大幫手。”
葉汝愜望着金雲鳳道：“天演劍給你好了。”
“我才不要。”金雲鳳畫臉羞她道：“當我不知你那鬼心眼哩，説怎樣也拉你和我一道走，不過也不急在一時，平哥哥還沒見媽留下的記號哩，先教我們幾天劍法再説。”
範梅仙搖搖頭道：“我不學這劍法，萬一被人擄去逼出底子，那時更加糟糕，還要害了你二位姊姊。”
“咦——”金雲鳳失聲道：“這丫頭説得有理，劍法跟着劍，你一個人學罷。”
同行五天，不但沒見紫鳳女留下的記號，連禿頭孔雀也是無影無蹤，葉汝愜卻利用這機會和她平哥哥把天演劍十六式演練得十分純熟。這一天一到天營子，範梅仙忽然一指寨門右壁道：“你們看看是不是鳳鳥？”
甘平羣目光一掠，果見壁上繪有一個鳥頭，那勁子繪得又長又細，不大象是雞，也不象畫工常畫的鳳，鳥嘴銜有一個圓環，環的下方微缺，不覺自言自語道：“若是結草銜環的意思，這環不該缺，而且該是黃雀銜環，怎會畫起非雞非鳳的鳥頭來。”
這話剛説罷，身後忽有人笑道“落毛鸞鳳不如雞，非雞非鳳，正是落毛鳳。”
甘平羣回頭看去，原來是一位中年道士也在停足觀看，一時未明話意，答訕道：“原來是一位道爺，請問什麼叫‘落毛鳳’？”
中年道士望了他一眼，笑起來道：“落毛鳳就是失了羽毛的鳳，這個還不好懂？”
甘平羣自覺臉皮一熱，苦笑道：“多謝道爺指教，還想請問一句，那鳳凰怎會失了羽毛？”
中年道士再多看他臉孔一眼，從容道：“俗話產‘得志牛兒強似虎，落毛鸞風不如雞。’那是説小人得志就會欺負君子的意思。
其實，鳳凰也真正會落毛，有時他遇上成羣的鷹鵰之類，寡不敵眾，落毛還算小事，被撕裂成碎片才是大事。這人繪的鳳鳥，如三年前一位武林人物繪的形相相同，只是沒把風毛繪上去，敢情這三年裏面，他曾經做了一次落毛鳳？”
葉汝愜不覺失聲叫道：“道爺説的武林人物，可是綽號叫做‘紫鳳女’？”
“咦——”中年道士驚異道：“女施主也知道此人？”
甘平九也震了一下，暗忖媽媽尋得“雪娘娘”煉製天龍膽，三年前就陷居下來，卻因而瀕死、被俘，可不正是失了羽毛的鸞風？急道：“鸞鳳銜環又是什麼意思？”
中年道士反問道：“你們可是認識紫鳳女？”
葉汝愜接口道：“不認識就不能問麼？”
中年道士看她襟上那鳳紅花一眼，微展笑容道：“貧道若果猜得不錯，女施主該是屬於神女宗門下吧？”
葉汝愜無可奈何，輕輕點頭道：“你這道爺怪呀，專是盤詰別人，怎不回答我們的話？”
中年道士笑笑道：“武林各派互相傾軋多年，神女宗幸得置身事外，何必問這些凶事？”
金雲鳳輕拉他一把，低聲道：“休再喊他，我告訴你就是。”
範梅仙厥着嘴道：“那牛鼻子也太可惡，以為別人就不知，連小妹也猜出來了。”
甘平羣愕然道：“這就奇怪，為什麼我就猜不出來？”
金雲鳳笑道：“你和愜妹不是猜不出，而是沒有猜，被那道爺精住了，梅小妹你説猜出來，就試説説看。”
範梅仙道：“那圓環該是代表鳳頭的去處，缺口向下就是往南走，向左就是往西走。”
“懂了！”甘平羣叫起來道：“妹妹，到新寧再見！”
葉汝愜一把抓住，厥嘴道：“你走那麼快乾嗎？”
甘平羣着急着：“鳳鳥回頭，前途有險，那能不快？”
金雲鳳再望那壁畫，鳳頭果是略側向後，作瞻顧之狀，忙道：“既説前途有險，我們該一齊走才是。”
甘平羣略加思索道：“好，我先走一步，你們跟後來，但千萬不可走散。我們跡以為羊尾為記，夠了。”
他説到“了”字，已如一道輕煙，去了老遠。
葉汝愜愣了一愣，苦笑道：“這人哪，他急得什麼似的，卻不看這畫已隔了兩天，有險沒險都已經過了時候，我看他走往那裏。”
金風雲詫道：“你由那裏看出已隔了兩天？”
葉汝愜道：“這圖畫是以指勁刻在石壁上，該剝落不少石粉，昨天今天都沒有雨雪，石粉該是白的，刻痕也該是白的，但這時已無石粉，刻痕也該是白的，但這時已無石粉，刻痕也被雨水淋洗過，前夜曾有風雨，可不是隔了兩天？”
金雲鳳笑道：“你二人的悟性都比我強，快買點乾糧追他去罷。”甘平羣發現母親行蹤的暗記，心頭一急，一陣疾奔敢已走有五六十里，忽覺肚子空虛，中氣不繼，暗目前急道：“照這樣拼命趕程，不累死也要餓死，若果遇上險事，怎能應付得了？”
他一想到這件要事，立覺飢餓難忍，急着要找什麼吃的，舉目四望，卻見一縷炊煙由南山凹升起，看來不過是七八里遠，心忖這番還好，摸一摸身上還有不少金銀，決定去買吃的再走，恰見路旁一株大樹，正要刻上自己的暗記，那知近前一看，赫然看見一個鳳頭。
這隻鳳頭是以刀劍刻在樹上，刻痕猶新，圓環缺口卻指東南，那正是如炊煙起處相差極大的角度，這一下可使他感到為難來。
雖説是刻痕猶新，但象紫鳳女那樣快速的輕功，那怕不也走幾十裏外？他想了一想，仍然是先吃飽過後再多趕十幾里路程。
拔劍削去鳳頭，勾上一節羊尾，情知三女若隨後趕到看見這條羊尾，也會循向先行。他自覺這事做得很好，收起寶劍，飄飄然奔向炊煙起處。
那知走到地頭一看，卻是無家無屋，無帳無幕，那股炊煙原來是兩位衣着華麗的美少年以山石為爐，枯樹厝火，烤着一隻肥羊，甘平羣見些情形不覺愕然收步。
其中一位少年猛一抬頭，見有人來到，俊目略加凝視，也愣了一下，旋即啞然失笑道：“兄台想是被我們的肉香引來，怎麼又遠遠站着？”
甘平羣拱手笑道：“兄台説的不差，小弟急於趕路，忘帶乾糧……”
一語未畢，另一位少年已接口道：“不必客套，這只是肥羊是我們獵來的，兄台吃飽了再走。”
這二位少年嗓音十分甜脆，甘平羣也覺對方聲音似曾相識，心下不由得大感奇怪，但他餓火中燒，也顧不得客氣，笑説一聲：“叨擾。”便蹲在肥羊一側。