這一天傍晚，漳州城面臨漳江的“集賢居”酒家正是高朋滿座的時候。
然而，在滿樓喧囂的當中，卻有幾個座上客顯得與眾不同。
右邊靠傍江面的樓角，一張小長方桌的旁邊，坐有二位面方額廣，顴高準隆的中年書生，他面前擺着一盤油炸全蝦，一盤生蒸蟹黃，一姜醋蒜泥，一壺酒，但他卻一卷在手，好象閲讀得十分入神，只是在有人走上樓梯，或結帳防去的時候，他才從容抬頭，喝一口酒，夾一夾菜，趁機向走動的人看上一眼，情態悠閒之極。
中年書生左首鄰座，一張小長方桌邊，對坐着二位年方冠，氣朗神清的少年。他們同樣空着白絹衣裳，裝束卻是一文一武。
這二人談笑風生，武的稱文的為“莊兄”，文的稱武的為“泰兄”，目無旁人地大吃大嚼，半桌子的山珍海味已被吃去一大半。
中年書生右邊，對着江邊的樓窗，也是一張小長方桌子的座頭，面對面坐着兩位青衣勁裝少女，看她們不過十五六歲年紀，但已長得肌園玉潤，豔麗絕倫。這二人共着一小壺酒，桌上擺着幾樣小菜，淺嘗低酌，“姐姐妹妹”地喊得好不親熱。
另一會向江的座頭，桌旁坐着一位五十來歲的文士，他的對面是一位老態龍鍾，衣衫檻褸的乞丐，這二人並不因身份懸殊而有所拘束，反而話聲琅琅，驚動四座。
“樓上看熱鬧。”
隨着這一聲喊，一位十六歲的少年書生已緩步登上樓來。
這位小書生長相十分英俊，只是面上顯出極濃厚的晦氣色。
他登樓之後，先向各處掃了一眼，目光由那對白衣少年掠過，在中年收生臉上略停一停，看到那對勁裝少女又一掠而過，但他一瞥見文士和老丐，卻立刻流露無限驚奇的表情。
誠然，老叫化也上酒家，怎不令人驚怪？但這少年並不是基於這個理由。原來他正是身具七十四種絕藝，懷着兩部奇書的甘平羣。
他在進城之後，雖由那青衣“玉女”示警，知道轉輪王到了漳州，當時生怕遇上，匆忙退出城外，卻又以易容藥物改了面色，轉回城裏，買了幾套現成衣服，在客棧換過裝束，然後阡遍酒家，尋找中州浪客和獨腳神丐。
他猜測轉輪王為到漳州，當然不能再蒙起那方黃布面巾，進出在人煙稠密之所，是以，要識昨這位殘酷絕倫的魔王真面目，這機會決不可失。
再則恐怕中州浪客和獨腳神丐不知轉輪王到漳州，冒然泄露身份，而被“請”往轉輪島“任職”。
他當然更怕翟妮寧和陶全走得不遠，又沒有經過化裝，一被轉輪王碰上，立會送命。
有了這幾個重要的原因，他決計不能只顧自己安危，就此悄然離去。
他尋找過好幾處酒樓茶肆，全未發現他的獵物，才顧步來到集賢居，那知一登上樓，看到那幾位特殊的朋友，立刻怔得停一停步。
原來他一眼辯出身着白衣的文武二位少年，正是轉輪王座前的一對“金童”，二位勁裝少女也正是轉輪王座前的一對“玉女”，那未，坐在“金童”、“玉女”二座當中，獨酌的中年書生是誰？
“轉輪王！”
他心頭暗叫一聲，但他自恃已經喬裝改顏，轉輪王未必就能認出他，他裝作若無其事，目光又移向別處。然而，他這一瞥下去，可就嚇呆了——那位老文士可不就是中州浪客？老叫化可不就是獨腳神丐？
這二位風塵異人雖身具極高的藝業，但要和轉輪王相比，可説是判若天淵，甚至於那“金童、玉女”也比他二位“異人”強過好幾倍，這時虎羊同牢，怎不令他吃驚？
“相公來遲一步，樓上竟沒有空座了。”跑堂的見他停步不前，急步過來陪笑道：“不知樓下還有沒有，小的替你去看看。”
“不必看了。”他做出稍帶沙啞的聲音，指向那獨酌的中年書生，笑笑道：“那位老夫子一個人佔了一付座頭，也許可以商量。”
赫！好大的膽子，他竟要和轉輪王同起桌來了。
“那客官自基自酌，只怕不喜有人打擾。”跑堂的見他願和別人同桌，陪笑接口道：“待小的替相公問問去。”
甘平羣認為那中年書生多半不會允許，自己便可移步那中州浪客那邊，藉故攀談，説出中年書生的喬裝身份，那知中年書生聽得跑堂上前傳話之後，竟欠身而起，笑道：“四海之內，皆兄弟也，何況同屬聖門弟子？小兄弟既不嫌棄，甘知苦這邊有請了。”
“咦——他叫甘知苦，我爹叫甘益苦，這是怎麼一回事？是真？是假？難道他二人是親兄弟？”
甘平羣聽那書生自報姓名，幾乎要驚叫出聲，趕忙鎮攝心神，移步上前，從容一揖道：“原來是甘老夫子，晚年寧不甘有禮。”
“啊，原來是寧老弟，不必客套。”甘知苦臉堆笑，指着側面一張凳子，一疊連聲“請坐”，自將座位移過一旁。
甘平羣眼見這位自稱“甘知苦”的中年書生，態度十分謙虛、誠懇，也就泰然入座，笑向跑堂的道：“替我燙來一壺暖酒，再要……”
甘知苦不待他繼續吩咐，連連搖手道：“寧老弟何必見外，這裏豈不是現成酒菜？只要多取一付杯筷上來主行了。”
甘平羣笑道：“老夫子再和晚生客套，晚年只好移向別座了。”
“不必，不必，老弟敢是吃不慣冷酒冷菜？”
“老夫子果然明察秋毫，晚年幼時喜食生冷，常鬧腸胃痛，是以對於冰冷酒菜，大存戒心。”
“當然，當然。”甘知苦立即改口道：“跑掌的，你燙一壺酒，另外換上熱的炸蝦、蟹黃、紅燜鱉來，多少錢，算在我的帳上。”
甘平羣還要想和對方客氣幾句，忽聽對面一位“玉女”低聲笑道：“芬姐姐，你看那小酸丁怕吃生冷，可正合了‘一遭蛇咬，三年怕爛繩’那然話？”
那話聲雖低，甘平羣已具極高的藝業，自是聽得十分清楚。
而那老氣橫秋背後二女的中年書生，也於這時忽然回過頭望去。
甘平羣在這剎那間，瞥見那説話的少女面露懼色，急急低頭。再見那書生轉過頭來，雙目聽威凌還沒盡斂，不由得大存戒心，心忖：“你這番露出狐狸尾巴來了，要不是你那位‘玉女’泄機，小爺還幾乎被你這假殷勤瞞過。”
他證實了這位甘知苦果然是轉輪王，立即想到若果過份做作，反會被看破喬裝，於是不敢多想心事，以免影響自己的神情。
並趕忙坐好，陪笑道：“老夫子既是這般吩咐，晚生恭警不如從命了。”
甘知苦也笑了一笑，道：“海內存知己，天涯若比鄰，寧老弟何必口口聲聲稱甘某為‘老夫子’，令彼此間格格不入？”
甘平羣正色道：“老夫子德高望重，晚生尊稱一個‘老’字，諒不為過！”
“哈哈！”甘知苦一聲朗笑道：“老弟你這樣推崇一個素不相識之人，不怕落個‘巧言令色’之嫌麼？”
甘平羣臉上鐵塗着一層極濃的晦氣色，這時也泛起微紅。
尷尬一笑道：“晚生怎敢‘巧言令色’取悦夫子？”
甘知苦見酒菜已經送到，徐徐將書卷收進衣袖，笑道：“老弟也不必再談什麼‘夫子’、‘晚生’了，萍水相逢，未必將來是忘年刎頸之交，千萬莫拘俗套，請盡此杯！”
他舉起甘平羣剛替他篩滿的一杯酒，照了一照，笑説一聲：
“飲！”便仰起脖子，一飲而盡。
甘平羣端起酒杯，苦笑着臉道：“晚生不能鯨飲，奈何？”
甘知苦不悦道：“老弟年華未過，怎就學來老氣橫秋，推三阻四？”
甘平羣迫無奈何，只得把端起的酒一口飲幹。
他本來就不善飲，在轉輪王面前又不敢遲功逼酒，一連三杯下肚，立時得渾身火熱，滿臉通紅臉上的晦氣色亦消褪淨盡。
甘知苦似若有悟地微微一笑道：“老弟喝起酒來，益發英俊瀟灑，竟象我一位子侄。”
甘平羣一驚，詫道：“象老夫子的子侄？”接着輕嘆一聲，又道：“若能是老夫子的子侄，倒是一件幸事，不知令侄何名？”
甘知苦微笑道：“舍侄名喚‘平羣’，原是舍弟‘益苦’之子，不料他在好好讀書之時，忽然出走無蹤，害得我四處找他。”
他説時若不是帶着一絲詭笑，甘平羣也許會相信他是伯父，要當場認親，但他這時卻心裏暗罵這魔頭奸滑，並頓然笑道：“令侄必定是文章魁首，不知可曾高發。”
“高發？”甘知苦哈哈笑道：“他連泮宮門口向南向北都不知道。”
甘平羣暗怒道：“這老賊忒是可惡，我還中過秀才，誰説我連泮宮的門向都不知道。”但他一想起對面的人，是曠世殘酷的巨魔，頓時怒氣強斂，苦笑道：“令侄沒進過學？”
“唔，他讀的是武經。”
“啊。武經更好。令侄必是立志做儒將，先熟讀‘尉繚子’、‘虎鈴經’之類古籍，然後遍訪高賢，尋求黃石公或四皓等隱者去了。”
甘知苦目光凌凌，注視甘平羣臉上，大聲：“他訪什麼高賢？做什麼名將？實在是立心要和我作對。”
“啊！”甘平羣搖搖頭道：“世上那有些事？令弟也不由得他犯上作亂。”
甘知苦徐徐道：“舍弟早已亡故，他是舍弟的遺腹子，弟婦張靜君產他未及彌月，也就一病而亡……”
甘平羣不覺“咦——”了一聲。
甘知苦忽然一向認為化名紫鳳女聞人瑤卿的盧印生是他的，親孃，不料“張靜君”這名字，又由轉輪王甘知苦口中説出，他一時情急，不禁失聲。
然而，甘知苦這一追問，又令他猛覺裏面大有蹊蹺，決不可稍露行跡，急又搖頭笑道：“這是人生最可悲的事，但並無足怪。”
“唔，老弟説的不差，婦人產後休虛，極須調補，我弟婦產後失調，咎由自取，確也怨不了誰。”
“老夫子的話自然可信。”
“哈哈！”甘知苦又朗笑道：“能獲老弟一語，足慰生平，若不嫌棄，請即移玉敝寓，竟夕長談，如何？”
甘平羣真料不到對方會説出這話，愣了半晌，才道：“老夫子雅愛，理當奉陪，無奈賤內寄寓敝親處，該先回去關照一聲，以免敝親懸念。”
“哈哈！老弟竟是天生情種，但又何必親往？教這裏店夥送個信去，也就行了。”
“不行，敝親和賤內俱甚多疑，他們決不肯信。”
他忽然受到邀請，情急之下只好撒個大謊，那知對方竟不理會這套，站起身來，呵呵大笑道：“令親多半是曠達之人，我陪老弟走一趟便了。”
甘平羣被對方糾纏不放，不僅感到十分尷尬，心頭也卜卜亂跳。
驀地，一聲震驚四座的豪笑響起，只聽那衣衫襤褸的老丐朗聲道：“假道學，聽説漳州近來常發生硬請武林人物的事，原來一個小酸丁也在被請之列。”
甘平羣見獨腳神丐居然發話撩撥，不禁大吃一驚。
坐在兩邊座頭的四位少年也微微色變，轉關注視神丐。
甘知苦生帶不豫之色，乾笑一聲道：“那位卑田院的朋友，你説誰是假道學？”
中州浪客端坐椅上，笑道：“假道學是老夫的匪號，與閣下無涉。”
甘知苦冷哼一聲，回顧甘平羣道：“休理這些瘋人，老弟，走！”
“好，晚生帶路！”甘平羣為了解救二位父執前輩危難，毅然答應和甘知苦一道走，接着又道：“老夫子要不要向店家結帳？”
“不必！”甘知苦忽伸一掌拊向甘平羣腰間。
甘平羣情知一讓對方搭上，多半要受這位自稱“甘知苦”的轉輪王挾制，知軀疾轉，避開對方附身手掌，笑道：“長者該讓晚生扶持才是。”
他話聲未落，一掌已託向對方腋下。
甘知苦笑容滿面，説一聲：“老弟真是多禮。”卻是從容不迫，任由甘平羣一掌托出。
在這剎那間，甘平羣忽然念頭疾轉，中指一圈，立即彈出一縷潛勁。
他乃是恐怕一掌託去，被對方將計就計挾在腋下，那時仍要受制於人，故才改託為彈，先點對方穴道，然後再託，便可不露出任何形跡。那知“彈甲飛垢”的指勁一發，立覺一種莫大的吸力將他指勁向前一收，腳下也不由自主跨上一步。
“不好！”他打從心底暗叫一聲，猛可一摔右臂，撤回指勁，疾退三步，背向扛水，笑道：“轉輪王，我不去了。”
這話一出，中州浪客、獨腳神丐金童、玉女，臉色全為之一變，亂哄哄的人聲也立刻沉靜下來，滿樓食客都以驚奇的目光望着那中年書生。
然而，甘知苦只淡淡一笑道：“寧老弟，你怎麼出爾反爾，好端端叫什麼轉輪王？”
若果甘知苦只是一個書生，怎能在談笑間消去甘平羣“彈甲飛垢”的指勁？由這一件事上，甘平羣已敢確定對方是轉輪王喬裝無疑，冷哼一聲道：“轉輪王不必藏頭露尾，我就是甘平羣，你打算怎麼的？”
“啊？你是平羣？賢侄——你怎麼不相認伯伯？”
“誰是你這奸賊的賢侄？”
“逆畜！你讀什麼聖賢書，敢在大庶廣眾之下犯上作亂？”
甘平羣見對方不但不自承是轉輪王，反將“犯上作亂”的大帽子套向自己頭上，氣得冷笑道：“你這奸賊要不要甘某將轉輪島的惡行當眾揭破？”
甘知苦臉色一沉，厲聲道：“平侄你可是瘋了？什麼轉輪王、轉輪島？就算有這種事，老夫倒要問一聲，轉輪島在那裏？”
甘平羣大聲道：“轉輪以人為畜，由漳州出海南航，四月水程可達，甘某是否冤枉了你？”
甘知苦忽然縱聲大笑道：“你這畜生真是胡説，老夫詳讀‘方輿紀實’，通曉四部九州，幾時見過有這樣一個島的記載？海外多是夷蠻種族，殺人祭神，與河伯娶婦之事大致同，也不足以驚怪，你再敢逆命胡説，老夫便要你送官究了。”
甘平羣冷笑道：“閣下以什麼罪名將甘某送官？”
“冒犯尊長！”
“哼，你這惡魔算什麼尊長？”
鄰座那勁裝少年重重一拍桌子，按劍而起，厲聲道：“姓甘的，你敢當眾頂撞你尊親，我高泰立即賞你幾個耳刮。”
甘平羣冷眼一瞥，從容笑道：“高兄意欲製造公憤，還是要衞護轉輪王？”
高泰暴喝一聲：“你敢辱我？”一掌隨發。
他是轉輪王調教出來的首席“金童”，藝業功力俱臻上乘，這一掌迅如電閃，瞬眼相距甘平羣已不過寸許。
然而，甘平羣身子一轉，極巧妙地讓開他這凌厲一掌，十指輪彈，一陣勁風，反疾向甘知苦罩去。
“逆畜敢爾！”
甘知苦廣袖向空一拂，一陣和風掠過，甘平羣發出的指垢全被化為無影無聲，但他已站在窗沿，朗笑一聲道：“轉輪王，你上甘某的當了，普天之下，能化解甘某‘彈甲飛垢’的人屈指可數，你若真是一個書生，還不早已倒在樓板上？甘某先教武林人物相信有你這一號，改日再和你打。”
轉輪王為了避免受傷，不覺使出最高武學，竟上了一個初出茅廬的少年的大當，這時已被揭破喬裝身份，那還有什麼顧惜？當下老羞成怒，大喝一聲：“擒下！”四條身影，隨聲離座撲上。
甘平羣一眼看見通知他逃走的“玉女”也撲上前來，知她情非得已，身軀一閃，飄過另一窗口，喝一聲：“接招！”一掌向高泰劈去。
“不知死活！”高泰雖親眼見過轉輪王把靈藥給甘平羣服用，但他自己投效轉輪王的當天，也曾服過靈藥，並獲轉輪王替他貫通任督二脈，那把甘平羣放在心上？冷笑聲中，以七成真力封出一掌，同時一探左臂，抓向甘平羣肩頭。
那知掌勁甫一接觸，立起“蓬”一聲巨響，甘平羣被震得在窗盾上亂晃，高泰卻被震得倒翻回頭，“隆”一聲跌在一張圓桌上，頓時碗碟盡碎，湯菜濺飛。
甘平羣笑道：“果然是笨鳥先飛，半點不假。”
話聲甫落，猛覺一股潛勁由左側逼來，趕忙奮臂揮出，側臉看去，見是在轉輪王座前接待過自己的莊平，這時也站上另一個窗後，惡狠狠向自己發掌，不覺笑道：“莊兄何必為虎作悵？”
莊平方才一掌已把真力提到九成，見甘平羣仍然從俗不迫地接了下去，俊目一瞪，厲聲道：“莊某先把你擒下！”
他聲音雖厲，卻向甘平羣使個眼色，示意快走。
轉輪王發現甘平羣功力比起自己的“金童”“玉女”都要深厚得多，沉聲喝道：“沒用的東西，統統替我退下！”