──買鹽的人正在喝酒，只有這瓶米酒，是他為自己買的。他一小口，一小口，慢慢的喝，他喝酒時的樣子，就像吝嗇鬼在付錢時一樣，又想喝，又捨不得。因為他不能喝醉。因為他一定要照顧他的朋友，照顧那個不怕鹹的吃鹽人。
井底遠比井口寬闊得多，裏面居然有一張牀，一張幾，一張椅。燈在几上。吃鹽的人躺在牀上，買鹽的人坐在椅上，靜靜的坐在那裏，看着馬如龍用壁虎功從井壁上滑下來。他拿着酒瓶的手巨大粗糙，指甲發禿，無疑練過硃砂掌一類的功夫。
他的椅子旁邊有一根沉重的竹節鞭，看來最少有四五十斤。可是他沒有向馬如龍發出致命的一擊！只不過冷冷的説：“張老闆，我們就知道你遲早會來的，你果然來了。”
“你知道我會來？”馬如龍想不通：“你怎麼會知道？”
買鹽的人又喝了口酒。一小口。“如果我開雜貨店，如果有人每天來買兩斤鹽，我也會覺得奇怪。”他冷冷的笑了笑：“但是一個真正開雜貨店的人，就算奇怪，也不會多管別人的閒事，只可惜你不是。”
“我不是？”
“你本來絕不是個雜貨店老闆，”買鹽的人道：“就好像我本來絕不會到雜貨店買鹽的。”
“你看得出？”
買鹽的人道：“你來查我的來歷，我也調查過你。”買鹽的人慢慢的接着道：“你本來應該叫張榮發，在這裏開雜貨店已經有十八年，你有個多病的妻子，老實的夥計，你這個人一生中從來不喜歡多事。”他忽然嘆了口氣：“只可惜你不是張榮發，絕對不是。”
馬如龍又問：“你怎知道我不是張榮發？”
買鹽的人道：“因為你的指甲太乾淨，頭髮梳得太整齊，而且，每天洗澡，因為我已經查出張榮發以前絕不是個愛乾淨的人。”
馬如龍沒有辯駁，也無法辯駁。這個人無疑也是江湖中的大行家，這在馬如龍還沒有發現他可疑之前，他已經發現這一家雜貨店可疑了！
“如果你不是張榮發，你是誰？為什麼要假冒張榮發？真的張榮發，到哪裏去了？”買鹽的人接着道：“這些問題我也曾想到過，想了很久。”
馬如龍道：“你想得通？”
買鹽的人道：“我只想通了一點！”
馬如龍道：“那一點？”
買鹽的人道：“這件事絕對有周密的計劃，每一個細節都經過極周密的安排，你能扮成張榮發，能瞞過十八年來天天到你們雜貨店去買東西的老鄰居，絕對經過極精密的易容。”
他説話很肯定：“江湖中精通易容術的人雖然為數不少，可是能做到這一步的，普天之下，絕對只有一個人。”
這個人當然就是玲瓏玉手玉玲瓏。
買鹽的人接着又道：“玉大小姐至少已有二十年沒有管過江湖中的事了，能夠讓她再度出山，重展妙手的也只有一個人。”
馬如龍道：“絕對只有一個人？”
買鹽的人點頭道：“絕對只有一個，除了江南俞五之外，絕對沒別人能夠請得到她。”
馬如龍苦笑。他終於明白，世上絕對沒有真真正正全無破綻的計劃，也沒有永遠能瞞住別人的秘密。只可惜他還是找不出邱鳳城的破綻在那裏。
買鹽的人又道：“你經過如此縝密的安排，費了這麼大苦心，來假冒一個雜貨店的老闆，可見你也跟我們一樣，也是個亡命的人，也在躲避別人的追殺搜捕，想要你這條命的人，一定比我們的對頭更可怕。”他笑了笑又道：“既然同是江湖亡命人，我又何必苦苦追查你的隱秘？你本來也不必來追查我的，所以我還是天天到你店裏去買東西。”
馬如龍嘆了口氣：“我本來也不想來的。”
買鹽的人道：“可惜你已經來了。”
馬如龍問道：“你是不是想殺了我滅口？”
買鹽的人道：“你能要江南俞五替你做這件事，當然也是個有來歷的人，就算我想殺你滅口，也未必能得手。”他忽然又笑了笑，“如果你真是我猜想的那個人，只要我一出手，説不定反而會死在你手裏。”
馬如龍道：“你猜想的那個人，又是誰？”
買鹽的人道：“馬如龍，天馬堂的大少爺，白馬公子馬如龍。”
馬如龍的心在跳。如果不是因為他臉上經過玉手玲瓏的易容，別人一定就會發現他的臉色已變得很難看。只不過他還是不能不問：“你怎麼會想到我就是馬如龍？”
買鹽的人道：“我有理由。”
他的理由是──現在江湖中被人搜捕最急的就是馬如龍，能讓江南俞五出手相助的也只有馬如龍。他説：“現在江湖中的三大家族，五大門派，已經出了五萬兩黃金的賞格來找你，為你出動的一流高手，至少已有五六十個，只有丐幫的弟子，始終不聞不問，根本沒有管過這件事。”
丐幫弟子的人數最多，地盤最廣，眼皮最雜，消息最靈。丐幫中的耗費最大，五萬兩黃金的數目不少。買鹽的人接着又道：“他們為什麼不管這件事，那當然是因為俞五爺跟你有關係。”
馬如龍沉默了很久，才緩緩道：“這些話你也不該説的。”
買鹽的人道：“是不是因為我説出之後，你説不定也想殺了我滅口？因為你可能會認為我也想要那五萬兩黃金。”
馬如龍道：“你不想？”
買鹽的人回答得乾脆而肯定：“我不想。”
馬如龍道：“為什麼？”
買鹽的人還沒有開口，吃鹽的人忽然道：“因為我。”
他一直都在吃鹽，最鹹的粗鹽。任何人都無法想像世上有人能吃這麼多鹽。兩斤粗鹽他已吃了一半，十個生蛋也吞下肚之後，他臉上才有了一點血色，才能開口説話。
他説：“二十年來，想要我這顆頭顱的人也不比你少，被人冤枉是什麼滋味，我也嘗過。”他看來雖然是很衰弱，可是他説話時仍有一種懾人的豪氣：“五萬兩黃金雖然不少，我還沒有看在眼裏！”
馬如龍道：“你怎麼知道我也是被人冤枉的？”
吃鹽的人道：“因為我相信得過俞五，你若不是冤枉，第一個要你命的人就是他！”
馬如龍道：“你是誰？”
吃鹽的人道：“我也跟你一樣，是個被冤枉的人，是個頭上有賞格的人，是個不得不像野狗般躲着不敢見人的人，因為我們都不想死，就算要死，也得等冤枉洗清之後再死。”他也笑了笑，笑得悲壯而淒涼：“至於我的名字，你最好不要問。”
馬如龍看着他，看了很久，又看看那買鹽的人，忽然道：“我相信你絕不會出賣我。”
吃鹽的人道：“我也相信你。”他伸出了他的手。他的手也像他的朋友一樣，粗糙巨大，冷得就像是一塊冰。可是馬如龍握起他的手時，心裏卻忽然有了一股温暖之意。
吃鹽的人又笑了笑，道：“你走，我不攔你。”
馬如龍道：“你們再來買鹽，我也絕不再問。”
吃鹽的人看着他，也看了很久，忽然長長嘆息：“只可惜我們相見恨晚，我已身負重傷，已無法再助你洗冤，否則我一定要交你這個朋友。”
馬如龍道：“現在你還是可以交我這個朋友，交朋友並不一定要交能夠互相利用的人。”
吃鹽的人忽然大笑。他的笑聲嘶啞而短促，已經笑不出了，卻仍然豪氣如雲！他説：“不管你是不是馬如龍，不管你是誰，我交了你這個朋友！”
馬如龍用力握着他的手。“我也不管你是誰，我也交了你這個朋友。”
天還沒有亮，春寒料峭。馬如龍的心裏卻在發熱，整個人都在發熱。因為他交了一個朋友。交了一個不明來歷，不問後果，但卻肝膽相照的朋友。
“你交了他這個朋友！”謝玉寶還在等他，她第一句問的，就是這句話：“你連他是誰，都不知道，你就跟他交上了朋友？”
馬如龍道：“就算天下所有的人都把他當作仇敵，都想把他亂刀分屍，大卸八塊，我還是願意交他這個朋友！”
謝玉寶道：“為什麼？”
馬如龍道：“不為什麼。”
不為什麼！這四個字正是交朋友的真諦。如果你是“為了什麼”才去交朋友，你能交到的是什麼朋友？你又算是個什麼朋友？
窗外已現出了曙色，馬如龍坐在窗下，謝玉寶側着頭，看着他，過了很久，才輕輕的嘆了口氣，道：“你的意思我明白，可是做不到。”一個年輕的女孩子，能夠了解這種情操已經很少有人能做得到。
謝玉寶忽然問：“你知不知道你那位朋友為什麼要吃鹽？”馬如龍不知道，他根本沒有問。
“我知道。”謝玉寶道：“他一定是中了三陽絕户手！”
“三陽絕户手？”馬如龍是武林世家子，卻從未聽過這個名字。
“這種掌力絕傳已久，中了這種掌力的人，不但全身脱水，皮膚乾裂，而且味覺失靈，只想吃鹽，鹽吃得越多，水喝得越多，傷勢越重，死時全身皮膚全部乾裂，就像是活活被烤死的。”
她想了想，又道：“吃生雞蛋雖然比喝水好些，可是最多也不過能多拖一個半月而已，最後還是無救而死。”
“絕對無救？”
謝玉寶沒有回答這句話，又問道：“你那個朋友是個什麼樣的人？長得是什麼樣子？”
“我想，他本來一定是個很高大魁偉的人，雙肩比平常人至少要寬出一半，而且大手大腳，外家掌力一定練得很好。”
馬如龍道：“現在，他雖然已傷重將死，可是，説話做事，還是有股懾人的豪氣。”
謝玉寶眼睛裏彷彿忽然有了光。
“我已經想到可能是他了。”
“是誰？”
“這種掌力遠比陰家崔家的三陽絕户手更霸道，也更難練，一定要本身未近女色的人才能練得成。”
一生未近女色的人，江湖中有幾個？
謝玉寶道：“據我所知，這五十年來肯練這種掌力的只有一個人。”
馬如龍立刻問：“誰？”
“絕大師！”謝玉寶道：“絕大師雖然心絕情絕，趕盡殺絕，卻從不輕易出手，更不會輕易使出這種隱秘的武功來！除非他的對手掌力也極可怕，逼得他非將這種功夫使出來不可。”
江湖高手們大多數都有種深藏不露的武功絕技，不到迫不得已時，絕不肯輕易讓人看見。
謝玉寶道：“如果不是已經被逼得別無選擇，絕大師也絕不會施展三陽絕户手的。”
她又問馬如龍：“能將絕大師逼得這麼慘的人有幾個？”
“沒有幾個。”
“你有沒有聽過‘翻天覆地’鐵震天這個人？”謝玉寶問：“他能不能算其中的一個？”
馬如龍知道自己的臉色一定變了。他當然聽過這名字，“翻天覆地”鐵震天。橫行江東二十年，殺人如草芥，積案如山，也不知有多少人，想要他頸上的頭顱。只可惜他非但行蹤飄忽，別人根本找不到他，而且武功絕高，手狠心辣，能找到他的人，也全都被他的一雙鐵掌震散魂魄。
謝玉寶又問：“你想你那位朋友會不會是鐵震天？”
馬如龍拒絕回答。那個人無疑就是鐵震天。“二十年來，想要我這顆頭顱的人絕不比你少，五萬兩黃金我還沒有看在眼裏。”除了鐵震天外，還有誰能説得出這種話。但是他還有另外一句話：“被人冤枉是什麼滋味，我也嚐到過。”
馬如龍忽然大聲道：“不管他以前做過什麼事，我想，他一定有他的苦衷，而且已經被那些自命俠義之輩，逼得無路可走。”
謝玉寶道：“絕大師難道還會冤枉好人？”
馬如龍冷笑：“被他冤枉的人，絕不止鐵震天一個。”
謝玉寶嘆了口氣：“你實在是個好朋友，能交到你這種朋友真不錯，只可惜你們這一對好朋友已經交不長了。”
馬如龍道：“他真的已無救？”
謝玉寶淡淡的説：“如果我是謝家的大小姐，説不定可以救他。”
她又故意嘆了口氣：“只可惜，現在我只不過是個雜貨店的老闆娘而已，連我自己的病，都治不好，又怎麼能夠救得了別人？”
馬如龍沒有説話了。
他明白謝玉寶的意思，如果他肯把這件事的真相説出來，她説不定真的有法子救鐵震天。
可是如果他這麼樣做，他就對不起大婉，也對不起俞五。
他們也是他的朋友。
謝玉寶翻了個身，不再看他：“你累了，睡覺吧！”
馬如龍沒有睡，他知道自己一定睡不着的。
謝玉寶不知是真的想睡了，還是故意在裝睡，居然不再提這件事。
窗外剛剛露出魚肚的顏色，還聽不見人聲。
馬如龍悄悄的推開了門，緩緩的走出去。