且説鬼臉子李玄通在水面探首查看，只見這一會兒的工夫，那船面上的形勢已然十分緊張。上面的黑影亂竄，水面上倒靜蕩蕩的，看情形所有同黨已經合力撲了淮陽西嶽兩派掌門人的主船。這時鬼臉子李玄通看左近水中沒有同道的蹤跡，那敵人的蹤跡更是渺然，遂從陰影中撲奔了主船的所在。趕到才往前泅出數丈來，驀的從斜刺裏衝過一個敵人來，身形十分矯捷，泅水術分外的快，倏的從自己的面前穿過去，險些被他這巧快的身形掃着自己的頭面。
這時鬼臉子李玄通身形也隨着往斜刺裏一轉，避開來勢，剛要查看那來人是否敵人中主腦人物，哪知來人更快，一剎那間，已從身後轉過來，手中一柄避水刀，隨着身勢向自己左肩便點。鬼臉子李玄通身形一晃，往右一甩頭，用掌一劈水，立刻避開。鬼臉子李玄通已看出來人大半是這泗水漁家的首領簡雲彤，想要避開此人，哪知對方正是為他來的。
簡武師和小龍王江傑是奉命防守水面，船面上自有一干武師堵截防範，不用兩人管。這樣定規好了，所以這兩人分率泗水漁家手下精習水性的弟兄，分佈在前後哨。這時泗水漁家簡雲彤正從水內搜尋過來，正遇見鬼臉子李玄通。簡武師看準了是幫匪黨羽，故意的從他頭裏往斜刺裏一穿，一截李玄通的來勢，看出這匪徒水面上的功夫不如自己遠甚，遂放了心，跟着身形圈回來，手中避水刀向李玄通就點。李玄通此時是驚弓之鳥，他此時撲奔過來，居心不再想和敵人動手，只為誘引方才那個已欺到四隻快船的停船所在的敵人，更想查看新上來的同道，告訴他們風聲不利，趕緊退下去，以便施展最後的手段。李玄通好容易把那個勁敵追失了蹤，暗中正合了自己的心意，可是這時泗水漁家的首領又綴上自己。知道這簡武師尤其不宜招惹，自己被他一綴上不易再脱身，所以一照面就安着逃走的心，並不還招。簡武師二次遞刀來扎時，李玄通往水裏一沉，從下面穿着船隻的船底過去，隨即往那船幫的右側避去。他雖沒看出船面上的形式，但這次是絕不會討了好去。照情形看來，只怕工夫一長了，非全栽在這裏不可。自己打算探身水面，用呼哨招呼趕緊往下退。哪知才一探身水面，撮唇打呼哨，這聲口哨沒響起來立刻迎頭有人喝聲：“猴兒崽子，你看傢伙吧！”話到暗器到，趕到自己再往下沉時，立刻左頰上捱了一下子，臉上火燒火燎，可也沒有重傷。
這時鬼臉子李玄通一看這種情形，自己想要逃開敵人的襲擊是不易了，遂往那泗水船幫的一條大船一欺，努力的攀着船舷猱升而上。才一挺身，眼前突的有一條黑影撲到，李玄通微一撤步，想要先避開來勢，哪知來人低聲喝道：“敢是李舵主麼？”鬼臉子李玄通隨問道：“敢是胡舵主麼？”這正是隨眾撲上主船的刑堂下舵主胡燦。鬼臉子李玄通看清來人，心裏一鬆，忙招呼道：“胡舵主，怎麼樣了？”胡燦咳了一聲道：“今夜是完全為敵人暗算，我們大約不易再得手，我看還是退吧！”方説到這裏，突聽得背後隔船有人喝聲：“猴兒崽子們跑這裏來搗鬼，哪裏走！”跟着一股暗器風聲又到，兩個匪徒忙的一低頭，“哧”的兩支袖箭從頭上打過去，落在水中。這兩個匪徒全是綠林積盜，本領實在不弱，不過今夜所遇全是武林高手，何況暗中還有江湖異人、技擊名家相助，這些積盜未免相形見絀。刑堂舵主胡燦和李玄通聽暗器風聲既勁且疾，和平常的袖箭不一樣，就知道來者又是勁敵。那刑堂舵主胡燦，在先也吃了大虧。兩人此時全是驚弓之鳥，即知勁敵當前，哪還敢再和來人招呼，只低低説了聲：“風緊，扯活吧！”
兩人早安着一樣的心，乘機撮唇連響了兩聲呼哨，想撤身時分開敵勢，叫敵人顧此失彼。鬼臉子李玄通往左一縱身，刑堂舵主胡燦見李玄通往左逃，自己只好往右飛身縱起。只是兩人算計雖好，無奈敵人偏偏也正是兩位同時趕到，一位是魯南老鏢師侯泰，一位是鏢客鄧謙。這兩位全是久經大敵的武師，此時既已綴上了這兩個匪徒，焉肯容容易易再叫他逃出掌握去。魯南老鏢師侯泰和鏢客鄧謙，兩下里分頭追趕這兩個幫匪。李玄通連響了兩聲呼哨，不見同黨應聲。本想着連把所有撲上來的，只要能撤回四五名來，就可以放手用最後的手段。只是相距飛鷲船隊只隔着三四隻船的遠近，竟自沒有一個同道接聲，這真是怪事！當時這兩位鏢頭把兩名江湖積盜這一圈套住了，這位刑堂舵主胡燦見這兩位淮陽派的鏢師阻住了退路，怒喝聲：“鼠輩，你欺我們太甚，你家舵主不給你們點顏色看看，你也不知道鳳尾幫的朋友們的厲害！”説話間，掌中這口避水電光刀運用開，霍霍生風，刀鋒勁疾，上下翻飛。俗語説：一人拼命，萬夫莫當！刑堂舵主胡燦在船面上施展開抹眉刀法：崩、扎、窩、挑、刪、劈、剁。這趟刀法，實有真實的功夫，若不是鄧鏢頭武功造詣有獨到之處，再不容易應付下來。
這兩下里也正是旗鼓相當，那李玄通和老鏢師侯泰兩下里才過了三招，李玄通身形輕靈迅捷，武功雖不怎麼佔優勢，可是實比這位老鏢頭巧快的多。侯老鏢頭見匪徒過形狡猾，遂把掌中的刀往外一展，用了手“春雲乍展”，竟自往旁一縱身，飛縱上左側一隻飛鷲船面上，用“斜月照三星”的手法，施展連環鏢的絕技。可不是隻照顧鬼臉子李玄通：第一隻鏢奔鬼臉子李玄通的胸膛，第二隻鏢奔了那刑堂舵主胡燦的背脊，第三隻鏢卻趁鬼臉子李玄通往右一甩肩頭，避過頭一鏢，已看見第二隻鏢奔胡舵主時發出。李玄通正想趁機退走，身形未免略慢，嗖的一點寒星出其不意的又到了。那鏢正奔丹田打到，無論怎樣快，卻已是來不及了。還仗着他久經大敵，雖在危機一發，方寸不亂，只有避重就輕，死中求活。努力一擰身，咻的這隻鋒鋭犀利的鏢穿着左胯中衣穿過去，把胯上穿了二分深的一道血槽。鬼臉子李玄通“吭”了一聲，身形一晃，咬牙挺住，右腳一跺船板，切齒罵道：“好小子，你舵主爺栽給你，咱們後會吧！”身形隨着慌不擇路的飛縱上一隻小船，倏起倏落，連着越過了三隻小船，倒算脱身逃出老鏢頭侯泰的手中。
那刑堂舵主胡燦雖沒被侯老鏢頭的鏢傷着，只為這一躲鏢，卻被鄧鏢頭的刀尖子把青絹包頭挑了一道口子，連裏面的髮辮全給挑了，胡燦拼命躥入水中逃去。鬼臉子李玄通這次只揀那傍着大船的小船落腳，左腿上疼痛異，常覺出濕淋淋的出血不少，所以寧冒危險不敢往水裏竄。急切問躍上一隻中型的快船，腳點後梢的尾舵，見後面幸而沒有追來的。見着腳的這條船黑沉沉的，不見一點光亮，後艙門緊閉着，象是一隻空船。自己疼的也真難忍，想在這裏略歇息片刻，借勢把帶來的金瘡散敷在傷口上，免得流血不止。伸手往鹿皮囊中把金瘡散取出來，一看傷處已經把一條褲腿全被血浸濕了。這時匆促間不暇仔細裹傷，只把藥瓶子塞子拔開，才待往鏢傷處敷藥，突然從並排着一隻小船艙頂子上，飛縱下一人來。鬼臉子李玄通驚弓之鳥，兵刃又放在腳下，手裏又拿着藥瓶子，慌張的左手抓起刀來退避時，來人已撲到面前，人往下一落，跟着招呼：“敢是李舵主麼？”鬼臉子李玄通一聽説話的聲音耳熟，心裏一鬆，忙還問：“可是石舵主？”來人已到面前，正是斷眉石老麼。
斷眉石老麼這次自知已成敵人眾矢之的，仗着鳳尾幫黨羽眾多，幫匪遍佈大江南北，又有鳳尾幫成名的匪首，調度應敵，把西嶽派弟子華雲峯擄劫到浙南。要論鳳尾幫的勢力亦頗足驚人，可是淮陽派掌門人亦用全力來應付。鳳尾幫龍頭幫主天南逸叟武維揚，知道鷹爪王這一來十二連環塢踐約赴會，是他清風堡綠竹塘的存亡關頭。只要來時，定要傾全力來對付自己，他尚有一班成名的前輩相助。到那時輸力不能輸口，所以在兩派的門徒未湧進十二連環塢，立刻派人迎着飭令送到福壽堂香主看管。天南逸叟武維揚的心意，就是不叫江湖道的同道問住了。象石老麼來朝參幫主，這風尾幫的總舵哪把石老麼一流的放在眼內，只叫候令隨同別路的一同再入內三堂朝見龍頭幫主。這一來石老麼等只能入分水關，連十二連環塢全不能到。這才和鬼影子唐雙青及西川雙煞等聯結，用陰謀暗算，想報復新仇舊恨。焉想到這次淮陽派竟發動全力來對付夜襲，一上來明着並沒露出什麼能手，只是一欺近了飛鷲船幫，就有攔阻，並且所阻擋的敵人，不到十分緊急時不和自己這邊的同黨對面。這其中還有最厲害的能手，不時的暗加襲擊，以致所來的同道雖全是成名的綠林道，依然是處處失利，不見機早退，非全毀在敵人手內不可。石老麼遂不管唐雙青等譏笑與否，還沒攻到掌門人的主船，就想撤身趕緊退下來。
哪知來的容易，再想走可不易了。無論船面上水裏只要一想退的，離開飛鷲船隊，或明或暗準有堵截的。這一來石老麼越發知道計劃完全失敗，自己仗着狡詐，看出這裏只要是在飛鷲船上活動，反倒沒有敵人拼命的截殺，只是暗含着是有心把約來的同黨圍在裏面，不致脱身。石老麼遂避着船上的潛伏的弓箭手，從一隻大船的艙頂子抓起一塊木板來，奮力的拋入水裏。仗着水面黑暗，果然追躡他的武師竟自認定了他已躥入水中。好在水中有簡雲彤和小龍王江傑，率領精習水性的泗水健兒把守着，船面上的武師不再管他。石老麼蜷伏在桅杆下等了一會兒，見附近沒有人，這才仍從船頂子上，或左或右的一次次的飛身輕躍，退出六七隻船來，正翻到一隻飛鷲船的後舵上，預備悄悄溜入水中，才察看下水的地方，鬼臉子李玄通負傷也逃到這裏。斷眉石老麼看準了自己人，不過不敢出聲招呼，縱身過來，倒把李玄通嚇着了。這時石老麼答了一聲：“是我，李舵主敢是掛了彩了麼？”鬼臉子李玄通點點頭，低低答道：“栽了！我們沒想到沒動了人家反倒入了人家羅網。只是石舵主你來的太是時候了，我左胯中了一暗青子，正在這敷藥止了血，好會合大家往外退。你來的太疾，我不辨敵友，閃避來勢，把半小瓶金瘡鰻扇散甩得所剩無幾，這隻好回去再敷藥吧！”
石老麼見李玄通狼狽情形，暗中好笑：自己雖也是敗下來，究竟還不致於象他這樣。西川雙煞在綠林中是多大萬兒，素日對於“道上同源”全看不入眼，想不到也有今日。忙往暗影中閃了閃，悄聲道：“李舵主不用着忙，我這裏倒還有些，你先把傷痕裹好了，只要不礙行動，我們先退出去再説，最後一着，諒還能稍給我兄弟解恨！”鬼臉子李玄通點點頭，把斷眉石老麼拿出來的刀瘡藥敷上了，把衣底襟割下一塊來，把傷處先裹紮好了。傷處的血一止住了，立刻這條左腿覺得輕舒許多，遂向石老麼道：“石舵主，我們的形勢過於不利，我們是仍然上去接應他們好呢？還是先退回去等候他們撤下來動手好呢？”斷眉石老麼到了這時，仍然是不肯推誠相與，仍用不擔沉重的手段向鬼臉子李玄通道：“小弟是久在外邊，總舵的一塊隔膜，請李舵主指示進退，免得誤事。”鬼臉子李玄通冷笑道：“石舵主，今夜我們只要在場的一個脱不了干係，丟人現眼全是一樣。現在已成釜底之魚，還想在一鍋熱湯裏跳到清水裏，我李玄通看不出誰還有這種本事。我看只要能逃出人家手心去，就算好樣的了。我現在已經捱了一陣暗青子，什麼話也講不起了。石舵主你要是能撞上去接應他們，也是咱鳳尾幫的義氣，我不陪了。”這鬼臉子李玄通説的出也真作的出，竟自連睬石老麼也不睬，腳下一點，輕輕躍上鄰船。
斷眉石老麼想不到竟討了他這麼無趣，又愧又急，忙趕了一步低聲説道：“李舵主不要誤會，這羣匹夫不過佔了人多勢眾，以多為勝的便宜，我們不見得就一敗塗地。我想是往一處攢聚一下子，合力對敵，比較這麼全散開強的多。我一個外壇來的哪敢在李舵主面前放肆，難道尊敬你一聲，倒有罪過了麼？”説到這裏，從鼻孔中冷嗤了聲。那李玄通已作勢要下水的，微把身形停了停，扭頭説道：“我是分水關內掌鹽倉四舵的，石老師是外壇舵主，與我無關！咱們各行其道，誰也別干預誰，進退但憑尊便吧！”這幾句搶白話説完，立刻往起微一縱身，水面下輕響處身形已沉入水中，自己逃走。斷眉石老麼萬沒想到西川雙煞竟會這麼難惹，自己幾句不關痛癢的話，竟會招出他這麼一片冷語來，還是絕不容自己還口。石老麼憤怒之下立刻惡念陡起，心説你這麼藐視我石老麼，你是自找着難堪，沒別的你就等着吧！咱們誰也別落整臉回去。自己想到這裏，隨即要跟蹤從水中趕上他，好歹把強敵給他引兩個來，叫他也嚐嚐石二太爺的厲害！
石老麼心念一動，壞主意立刻打定。就在才要往下追趕時，突覺得背後有一點輕微的聲音，斷眉石老麼才待回身察看時，耳中卻聽得有人一聲冷笑道：“猴兒崽子，在潼關吳剝皮手下耀武揚威的已忘了本來面目，竟還敢跳到這裏來興風作浪。猴兒崽子，遇見我老花子，你算走紅運。”石老麼聽得背後有人發話，扭頭查看，只是身後空空如也，找不到人影。可是身後依然話如貫珠，才一落聲，自己就知不好，簡直同鬼打牆。跟着就覺着頭頂一熱，又聽那人説了聲：“你先吃點油水吧！”嘩啦噗啦的一隻砂鍋子油湯，和一隻吃剩的雞架子，全打在了石老麼的腦袋上。這一來又是熱油湯子，連砂鍋全破了，面門前額全被打傷。這時石老麼只顧用手抹臉上的油湯，暗算自己的人竟沒看出究竟是何許人也，這一來急怒之下，竟自破口罵道：“江湖道朋友講究明打明鬥，這麼暗算你二太爺，就讓你得了手也不過是鼠竊狗偷之輩！”石老麼情急之下，不想想是什麼地方，哪能夠這麼任意張狂。就在這時，就覺得眼前一亮，突從身後艙門中躥出一人，手裏拿着火通條，口中喝罵道：“好小子，你還敢發威，鳳尾幫竟會有你這種餓鬼臭賊，你真給江湖道好朋友丟人現眼。小子，怎麼吃的怎麼吐吧！”這名壯漢扎着油裙，是這泗水船幫當廚夫的，因為奉簡武師之命，在天明前要整備酒筵，給淮陽派的一班武師壓驚！並且火艙的門上全遮閉嚴了，不準外面見着燈火炭灶的光亮，原來泗水船幫共有四個夥艙，今夜奉命分散開，這裏只有兩隻船停泊着。
火艙中這個廚夫最好飲酒，今夜早把酒筵應用的全做好，只剩了用時在火灶上一調汁烹，開上去絕不誤事。自己卻用砂鍋-好一隻肥雞預備招呼鄰艙的夥伴，一塊喝這後半夜的。酒也燙好，雞也墩爛，這夥伴還沒有過來。自己聽了聽艙面上沒有什麼動靜，遂趕緊輕輕縱出艙門，到了鄰艙中見這夥伴手底下還沒完事，有兩樣菜的佐料沒配好，自己遂幫着他把菜備齊，拉着他往自己艙裏來。哪知一進艙門，就知道糟了。只見火眼上-着的砂鍋雞連鍋全沒有了，更有兩隻頂上花雕酒空瓶，倒在炭灶上。船伕頓足道：“這可要把活人氣死，連吃連喝真把我金阿四欺負到家了！今夜我不把偷雞偷酒的小子找着，我決定離開泗水船幫。”一邊説着，又把案子上的一切菜餚察看了看，所幸別的還沒給動。廚夫金阿四這一暴躁，被請來的這個夥伴卻是五十多歲的老江湖了，只因年歲略大，被撥到廚上，名叫劉忠。容金阿四鬧過一陣，見他抄起一根鐵通條就要往外走，廚夫劉忠橫身攔住道：“四弟你這是往哪裏去？”金阿四道：“我找水手胡誠那小子去，沒別人。我們兩人不是彆拗一天了，這小子因為我下給他偷酒，放過了好幾次瘋話，叫我等着他的，早晚叫我認識他，我倒是真等着他預備和他白刀子進去，紅刀子出來。哪知道這小子卻沒有那麼硬的骨頭，不敢和我金阿四硬碰，卻用這種下三濫的手段來給我添煩心。我不把小子的雞油敲出來我不姓金了。”金阿四説完還是往外走。
這時廚夫劉忠嘿嘿冷笑道：“莫怪人家全管你叫莽張飛了。你先不用這麼着急，我知道我命小福薄，沒有這種口福，因為這點小事值不得拼命。四弟你別把自己賣的太賤，難道一隻五香雞、一斤花雕酒就能買你這條命，你也太把這條命看輕了。你別屈冤枉好人，要在平日，也許是胡誠，恨你不過，偷你泄恨；也許是別的弟兄，知道你作這點私弊事，故意和你開玩笑。不過今夜的情形，我看未必是他們辦的吧！你細想想，咱們現在是在什麼地方，不用提咱們這種小卒，就連咱們首領，以及兩派掌門户的也一樣提心吊膽。這是鳳尾幫的垛子窯所管轄的地方，我們往裏多走一步有一步的危險。我們已入了虎口，何況還沒和鳳尾幫龍頭幫主朝相，已經有大幫能手趁夜襲擊。黃昏時咱們首領，奉淮陽派和我們西嶽派的掌門人命令，曉諭泗水漁家所部弟兄，今夜與大幫幫匪決雌雄拼生死。除了奉令放哨安樁，和全班箭手遵着命令監視匪幫的弟兄們，可以在船面上暗中行動，此外不論何人不準私出艙門一步，違令的立刻處治，絕不寬容。我們首領還仔細的又把掌門人的意思説與我們。據首領説，今夜所來的幫匪，全是綠林中積盜，鳳尾幫中的能手。我們深入人家掌握，處處吃着虧，所以要用全力退敵。淮陽西嶽派的武師全要臨陣退敵，船幫的弟兄，若是隨意在船面上走動，極容易被武師們給誤傷了，所以傳諭我們，若有不聽命令，私自行動的，格殺勿論。四弟你想，誰能拿性命當兒戲？我們是因為擔當着廚司務，無人注意到我們，我們這兩隻船又緊靠在一起，自己出入小心着一點，就能夠比別人隨便得多。四弟你今夜看外面，除了兩派的武師們在船上不斷的現身，可也竭力的掩蔽着行藏。既沒有敢在船面上隨便行動的，哪會有人來和我們開玩笑的呢？我看這事絕不是我們船幫弟兄辦的，一定另有其人吧？”
廚夫金阿四聽了探頭道：“你説不是咱們的泗水船幫弟兄辦的，難道來的賊黨冒着險來襲擊，會有這麼下作的匪徒來偷嘴吃，這倒是奇聞異事了。”廚夫劉忠道：“那也難説，有想不到，就有作的到。”正這麼説着，劉忠忽一怔神道：“別鬧。”口中説着，趨身到緊閉的艙門前側耳傾聽。金阿四一看這種情形，就知外面有了響動，提着鐵通條湊到劉忠身旁。金阿四是行動又莽撞又愣，竟自把艙門推了寸許向外查看。事也湊巧，正趕上石老麼把臉上的油湯抹淨，要找這暗算戲弄他的拼命。這一來金阿四對於船面上以前的事，全沒看見，所見到的只是這斷眉石老麼連砂鍋帶雞架子全散在他腳下，提着刀還耀武揚威的發狠。金阿四認定了是他偷雞吃，完事連鍋全給摔了，猛的把門一推，躥了出去，掄鐵通條喝罵：“好下三濫的幫匪，吃到金老子頭上來，小子，我敲不出你的雞油，我姓你的姓！”金阿四這一罵出去，險些把性命斷送在石老麼手裏。