且說一眾鏢師們，仍然押解著四匹騾馱子一輛客人坐的轎車，順著峽谷一陣趕行。天甫黎明，已到了東山口，趕到一出山口沿著官莊大道，反倒比抄後山僻徑遠著許多。從山口直到那獨松關，倒有不下十里的路程。眾人飢疲交作，人還能支持，牲口早不耐飢渴了，遂在中途略事歇息。兩個老客追問起夜間的事，那司馬壽昌知難掩飾，說不起只得給他個不講理，遂厲聲說道：“老客，事關我們弟兄生死榮辱，咱們保單不是規定在餘杭交鏢？我們到地方照單交鏢，如有短少損失，我們如數賠補。你現在任憑遇到什麼事，不必多問。你們是安善商人，我們江湖道上事，非你等所宜問，咱們是一言為定，你只放心好了。”
司馬壽昌這番話說得生硬冰涼，把兩粵商堵了個嚴，真就不敢再多問。當時大家遂在這裡稍事歇息，隨即起身，這一來倒省了許多口舌。趕來到獨松關，他們走的是暗鏢，可是伍鏢頭可不是不提防著，萬一證明他的鏢行是“萬”字，把官票帶在身邊，以免麻煩。這時獨松關盤查的守軍，因為這騾馱子上全是珍寶紅綠貨珍玩，價值鉅萬，這位守關將弁，又是窮小子出身，沒見過價值上萬的珍寶。這時雖經江南鏢客伍宗義把振威鏢局官票和兩粵商的貨票全呈驗了，只是這位關吏依然令弁卒檢視這四個騾馱子。這就叫光棍不鬥勢，只有怎麼吩咐怎麼辦了。這一來更耽誤了很大的工夫，直被這關上攔了一個時辰，才算放行。
過了獨松關向前走出半里之遙，就是兩條道路，騾夫們遂向伍鏢頭請示，還是順著驛路走，還是抄小路走？走驛路從這裡奔徐家塘，奔四義鎮，走盤龍圩，到餘杭是四短站。要是走這條小道，可近著二十多里，不過只有兩站。從這餘杭只當中一處腰站，名叫鯰魚溝，離這裡大約有五六十里吧，走哪條道請鏢頭們的示下。伍宗義跟大家一商量，各派武師們全主張著走這條近路，並且已知矮金剛藍和暗中保護，遂決意從小路往餘杭趕。這一行鏢師，各催胯下馬，走進這條捷徑。
先走著還不理會，趕到走出二十餘里，眾人全有些悔意，遂全怨恨騾夫不把話說明白了。這條捷徑敢情連人煙全稀少，只是一片片的叢林葦塘。有時雖有的地方有幾家住戶，也不是長久在這裡住的農民，全是看守著農田，或是修治竹林。走到中午後，因為路途過於荒僻，所以走的也顯著慢了。大家雖在獨松關外打過尖，只是這種驕陽當空，人馬全是渴的要命，全想找一些水喝。就是再餓半日也沒甚要緊，只是這種行程卻比不了別的事，只要你趕下站頭，任你急死也無益。跟騾夫們一計議，這才知道他們這趟路也是不熟，並沒從這裡走過，僅是聽人說過。究竟還有多遠路才能到鯰魚溝，他也說不定了，沿路上是否還有賣茶飲馬的地方，他也知不清楚。氣得司馬壽昌直罵騾夫太渾，這時騾夫也承認自己假充行家，讓大家被累，任憑鏢頭們申叱，一句也不敢辯白，低頭驅策著健驢趕路。
這位伍鏢頭在馬上欠身向前途查看，只見一邊是一眼望不到邊的竹塘，一邊是萬頃水田，哪有什麼人跡？伍宗義看到這種情形，心裡十分難過。想到自己自入鏢行，雖則自己年歲不大，可是一來仗著師傅的萬兒正，已經給自己闖出江山來，更兼有一班成名露臉的英雄捧自己，十餘年來還算沒栽過大跟頭。想不到這次遇上這票買賣，要測量自己的長短，不走明鏢，非走暗鏢不可。明是商人不願露這麼大聲氣，暗含著是要自己憑真實的本領護鏢。自己明是知道危險太大，只為介紹買賣的面子太重，沒法拒絕，這算該著自己落這麼個收緣結果。可是一干好朋友跟著被累，受這種罪，叫自己於心何安！這時牲口支持不住，不受羈勒的掙到水田邊，就著泥水吸飲。
眾武師們哪能學牲口那麼不管清淨的去飲泥水，只可全忍著，只是越覺得口渴，越感到頭上的驕陽，格外的熾烈。眾人全是面紅耳赤，伍宗義憤怒之餘，一催坐騎，往前踹出去，自己要看看前途是否尚有別的道路？馬走如飛，順著這條道往前走趕出二里多地。道左是除了水田，就是一處高低起伏的土丘石梗，竟連看青的茅棚全沒有。伍宗義方要把馬圈回來，驀的聽得右首竹林裡似有人聲馬聲。伍宗義急忙把馬勒住，仔細聽了聽，聲音又沒有了。伍宗義好生詫異，遂緩緩策著馬往前踹，可是別處的蹄聲時聞時息，因為自己的蹄聲攪著，不能斷定了是否準是。又往前走出數箭地，因為一起了疑心，對竹林這邊未免特別的注了意。突然發現有一段竹林比較稀疏，似乎曾經採伐過，可是絕不是修成的道路，僅是這一段沒有什麼泥水，可以著足而已。
伍宗義心裡一動，翻身下馬，隨即揀了一根碗口粗的老竹把牲口拴在了竹竿上，躡足輕步的從竹隙中疾趨深處，自己辨準了方向，只是往東穿行。約有二十餘丈遠，腳下又不好走了，裡面不時的爆響。這位伍鏢頭是絕不死心，又往深處走了數丈，忽的又聽得一陣蹄翻石激的聲音，伍宗義不顧裡面的積水泥濘，身形緊縱，穿行竹林，居然看見外面另有一條小道。自己不敢貿然現身，仍然隱蔽著身形，竟看出外面也是一條荒涼的小道。道上沒有一個行人，只是一叢叢的荒林古木，一群烏鳥有好幾十頭，凌空飛舞，分明是方才有人過去，把樹上的棲鴉全驚起來，不敢往樹上就落。
伍鏢頭要想把外面發現這另一條道路查明白了，自己才一下往外縱身，蓄勢將發未發，耳中聽得一片蹄聲，似乎又奔了這邊來的。伍宗義急忙往後一抽身，退到竹林深處，把身形隱住，往外看時，只見隱約的兩匹駿馬絕塵而馳，馬上人還各擁著一具竹製的筐子似的。只是伍宗義知道自己僅只見到是有人挾著笨重物件馳過去，伍鏢頭趕忙二次從樹林裡轉到外面，只見荒涼涼的小道，哪裡有個人影？伍宗義一想這裡既巳發現了行人，說不定前面或者就許有落店打尖之處也未可知。按行程來計算，鯰魚溝已近在不遠才對，我還是不必儘自耽擱，趕路是真的。
伍宗義拿定主意，遂撤身仍舊穿著竹林深處往回下走來，趕仍由竹林穿過來，後面的鏢客們已到，因見伍鏢頭的馬拴在這，正要下馬進竹林察看，伍宗義走出來。伍鏢頭略把所見向眾武師們說了個大概，大家也認定了前途不遠，或許有打尖的地方，大家精神一振，往前走來。
走出裡許，眼前竹林荒草，道西邊也沒有田地了，盡長些蘆葦，情形非常險惡。太極柳逢春催馬到了前面，向伍鏢頭道：“伍二弟，你看這才真是個險惡的所在了。我們不論多麼難耐飢渴，也要把這一帶闖過去。現在大家全在精神不振，可禁不得再遇敵人。”伍宗義點點頭，立刻喝令騾夫趕催騾馱子往前緊趕走。
這兩人督飭著眾騾夫車輛緊走，更囑咐大家要十分小心戒備，柳逢春和伍鏢頭兩人仍然是走在後面。這一眾車輛馬匹往前攢行著，忽的前面譁然驚呼起來，柳逢春和伍鏢頭一驚，兩人手按兵刃。伍鏢頭在馬上欠身，挺著腰向前喝問：“四弟，什麼事？”柳逢春卻也看了看前面情形，向伍鏢頭招呼道：“不要緊，前面的牲口沒亂行列，絕不是兇險事。”果然司馬壽昌催馬到後面，含笑向伍鏢頭道：“師兄，你看我們的運氣還真不錯，這裡居然遇到兩個小販，一個賣酒的，一個賣食物的，已經把他們攔住。咱索性先在這歇歇，緩緩氣，師兄看怎麼樣？”
柳逢春和伍鏢頭聽了，全是覺得這事真巧，現在盼什麼就有什麼，遂說了聲：“好吧，我們看看。”柳逢春和伍宗義彼此一催胯下馬，向前衝過來。這位柳武師歷來作事慎重，自己趕到前面，見孫玉昆、孫玉崗兩武師下了馬，騾夫們也把騾馱子盤在路旁，正圍著兩個小販在爭論。伍鏢頭和柳逢春翻身下馬，向這兩個小販前圍著的一班人招呼道：“眾位別吵嚷，什麼事？”大家見伍鏢頭和柳武師過來察問，立刻全往旁一閃，騾夫們道，“柳達官你看，這兩個小販多討厭，有東西怕賣麼！我們花錢買東西，他愣會跟我們花錢的大爺瞪眼。”
柳逢春向大家一擺手，隨即走向前來一看，兩個小販，一個年約四十多歲，一個年約三十多歲，一個挎著一隻竹籃子，提著一隻很大的酒罐；那一個是擔著兩隻小竹箱，蹲在地上翻白眼。柳逢春隨同向前問道：“喂，你們是賣什麼的？”那個賣酒的說道：“我們是賣酒賣鹹蛋糲米糕的，我們是趕東鐵佛寺的集的。我們是逢集必到，全有長主顧，我們在半路上要是全賣了，集上還賣甚麼呢？”柳武師看了看，含笑道：“你這買賣的也太以呆滯了，我們實告訴你吧，我們錯過了站頭，口渴的要命。沒別的，我們是情願多給錢，我想走到天邊也說的下去。你要再說不賣，你看，我們弟兄可不能作無情無理的事，不過我這些手下人，全是粗魯漢子，他們對你不住，我可管不得許多。”
當時兩個小販你看了看我，我看了看你，意思很勉強的向柳逢春和伍鏢頭道：“好吧！我們要不是有長期的主顧，這裡既能多賺錢，難道還怕錢扎手麼？達官爺，您看那邊松林地下又寬闊，又涼爽。”伍宗義等也不再說甚麼，遂指揮騾夫們直奔松陰下，大家愛這裡又涼爽又寬闊，遂全席地而坐。江南是米酒最盛行，這個賣酒的是米酒多，紹酒少，並且只帶著四個酒碗。伍鑲頭遂吩咐騾夫們每人只准喝一碗米酒，喝完了米酒立刻拿些食物一旁去吃。這麼一來，還顯著安靜許多。這班鏢客武師們，莫看全是成各的英雄，武林健者，可是再也不敢顧忌甚麼身分體統，全是渴到十分，難過的也全趕緊湊向酒擔子，有的喝米酒，有的喝紹酒。別看每人只飲到一碗，已如甘露瓊漿，醍醐灌頂，全是面現喜容。這一全挨次的喝過，騾夫們雖是礙著伍鏢頭監視著，不肯過來向賣酒的羅嗦，可是坐在樹根下，兩眼瞧著酒擔子，還指望著鏢客們全喝過了，他們別把酒喝乾了。工夫不大，最後的伍鏢頭一碗米酒才喝下去，那邊樹下譁然笑起來。
伍宗義正把一個酒碗往酒擔子上一放，向太極柳逢春和鏢客鄧謙道：“我是最不喜歡吃這種米酒，只是我們現在是真成了半夜下館，有甚麼算甚麼了，我不知米酒怎麼樣？紹酒可太差點事，不僅口頭不醇，還有那股邪味。這種酒平常白送給我喝，大約也不肯喝吧。現在真算沒法子，好在我們也沒當酒喝，拿它解渴也倒將就了。”
正說到這，見遠遠的一株大松樹下濃陰有十幾丈，騾夫車伕全在那乘涼吃食物。一個騾夫倚著樹根站著，忽的順著樹根倒在地上，紋絲不動。別的騾夫笑著嚷道：“好糟心的張阿四，素日總是說大話，甚麼量大福大命大！這可好，才一碗酒他就溜了桌，真洩氣！簡直不是盛酒的傢伙，咱們把這小子架起來，擂他兩下，索性叫他吃甚麼給吐甚麼。”這個說話的騾夫忽的兩手一抱腦袋，“喲”了一聲道：“我這是怎……”底下的話還沒講出來，也倒在地上。
這一來其餘的騾夫腳伕全驚呼起來，伍鏢頭向柳逢春等說了聲：“不對！有別的毛病！”只這一怔的工夫，孫玉昆、雙刀金和、司馬壽昌，相繼暈倒，有的還勉強支持的，可也抱著頭站立不住了。鏢頭伍宗義一跺腳道：“唉！完了，好賊！”伸手摘杆棒，扭頭一看，那兩個小販居然全沒走，並且任憑這麼喧嚷兩人連眼皮不撩，竊竊私語著。伍宗義咬牙切齒的向前一縱身，掄杆棒，想把這假扮小販的賊黨砸死洩忿，哪知不動怒還好，這一動怒，藥力發作的更快了。沒容杆棒帶過來，覺著一陣頭昏眼花，天旋地轉，眼前一黑，“噗通”的倒在地上。
這時蔣思波和鄧謙兩位武師，全是明知道已著了賊人的狡計，兩武師一轉身的工夫，這種悽慘的情形實不願入目。這兩位武師自覺著內功已築根基，要在神智末昏的一剎那，要運用真氣來抵制這蒙藥之力。那神拳計筱川卻也發覺自己也中了蒙藥，明知這次是全軍覆沒一個也逃不開，可是有一息在，也要掙扎。神拳計筱川竟在已感到蒙藥發作時，猛的伸手向皮囊中把淮陽派的傷科秘藥的小磁瓶抓在手中，拔去了塞子，就往嘴裡傾倒，只是依然晚了一步。藥是細末子，越是匆忙往外倒，越倒不出來，只舌尖上沾了些，蒙藥的力已發作，也跟著倒在地上。內中只有那賈玉堂武師，素日不飲酒，今日也是萬般無奈，因為渴的過甚，才要略飲一碗，趕到酒一沾唇，僅喝了半碗，就把剩下的酒放下，不願再喝。這時一眾鏢客武師，全被蒙藥所困，不能轉動。賈玉堂中毒尚輕，尚未發作，一見全被賊暗算，立刻一擺掌中刀喝聲：“好大膽的賊人，化日光天之下，竟敢施用狡計來暗算老爺們，我老子先收拾你這賊子！”說著一縱身，飛縱到那兩個小販前，舉起掌中刀照那小販就剁。
這兩個假扮小販的匪賊，猛的往起一站，哈哈一笑道：“相好的，憑你一個人還敢發威？”兩人倏的往旁一縱身，左右這一分開，賈武師一下撲空，這一怒一用力，藥力也發作了。這種藥力太厲害，只要一發作，心裡雖還明白，頭腦發昏。賈玉堂暗道“不好！”這時聽那邊突有人喝聲：“併肩子，我來收拾這小子！”這人身形好快，賈玉堂武師一扭頭的工夫，這人已捷如飛鳥的到了近前。賈武師還想擺刀拒敵，哪知手裡刀也覺沉了，掌中刀只翻到半截，那林中飛縱過來的綠林盜已到了側身，一抬腿，照定了這賈玉堂武師踹了個正著。賈武師吭了一聲，一路翻滾，藥力也發作起來，哪還起得來。
只是這般武師雖是被藥制住，全軟在地上，心裡可全明白，只見從林中飛縱出這匪徒，正是秦中三鳥的瓢把子，追風鐵翅雕侯天惠。這匪首一露面，把伍宗義恨得怒眥欲裂，想不到終致中了他的毒謀詭計。可憐這麼一班成名的鏢客，闖出萬兒的武師，栽跟頭現眼還不算，現在全被獲遭擒，任人擺佈，生死就在眼前。死到無所懼，項上落個一刀之苦，連名望帶性命一塊兒倒落個痛快。就怕老賊陰險狠毒，他不肯給大家個痛快，那可害死人了！死不能死，活沒臉活。伍宗義拿定了主意，只要盜徒不那麼直截了當，只要蒙藥的力量一懈，稍能動轉，自己決定頭一個的拔刀自刎，絕不再作死裡求生之想。哪知伍宗義等所想的還沒有遭受的厲害。
這匪首追風鐵翅雕侯天惠，把武師賈玉堂踹倒之後，把倒在地上的眾武師挨次看過，故意的湊到了江南鏢客伍宗義等面前，喋喋的狂笑道：“武功出眾，藝業驚人，綠林道聞名喪膽的伍鏢頭，你不要這麼自貶身價，知道我侯天惠來了，不屑於理我；哥幾個全躺下了。眾位好朋友請放寬心，姓侯的作事寬洪大量，這時要你們哥幾個的命易如反掌，我可不願作趕盡殺絕的事。我們從此結為好友，朋友們老老實實的歇著吧，這裡又涼快又清靜，你們弟兄們真會享福，我侯天惠是望塵莫及了！”這追風鐵翅雕侯天惠盡情譏誚，一班武師只有閉上眼不看他，這時匪首侯天惠向先前假扮小販的說道：“柳老二，葉老三怎還沒到？”那假扮小販的說道，“他們二位早到了，因為這裡既有兩股道，恐怕他們萬一的奔了那條密境，我們往返撲空，容易誤事。所以他們二位到那路徑入口處，埋上暗樁，這時大約也就撤下來。”追風鐵翅雕侯天惠忽的一撮唇，“吱吱”的連打了兩聲胡哨，稍微一沉的工夫，遠遠的竟自接了胡哨的聲音。那松林那裡“唰”的一響，從裡面又竄出兩個賊黨，正是那鑽天鷂子柳成、玉面神梟葉天來。這兩匪黨一到，立刻向匪首追風鐵翅雕侯天惠說聲：“瓢把子，事不宜遲，還是趕緊動手。萬一他們再有接應，我們豈不落個徒費心機？”當時侯天惠立刻說了聲：“我認定他們把那箱紅貨，全分散在他們行囊包裹內，來，通手洗他們。”
說話間五匪徒立刻動手，先從那兩客人車上搜索起，連車下草菠籮內全搜索到了。這葉天來更形兇狠，一見車上和騾馱子上沒有那隱匿紅貨，不禁怒起，趕到搜尋馬匹時，連著洗了好幾騎人馬，已經動了怒，手底下就不肯那麼好好搜尋，遇到人礙著手腳，抬腿就踢，牲口不服貼，照定了馬身上，就是一刀背。只他一人已鬧成一片，堪堪全搜尋到了，一點蹤跡不著。當時這追風鐵翅雕侯天惠也動了怒，立刻並著把幾騎馬搜查過，隨即冷笑一聲道：“這群匹夫，竟敢這麼狡詐，你們自找難看。我若不給你們個厲害，你也不知秦中三鳥是何如人也。葉老三，把姓伍的先碼上，只單獨拷問他一人，看他如何狡展？”
那鑽天鷂子柳成和玉面神梟葉天來兩人也因為徒勞無功，空用了許多心機，自以為得計，哪知對手實非弱者，竟自早有提防，眼見得又落個勞而無功。氣得瓢把子侯天惠，喝令用私刑懲治鏢客伍宗義，立刻齊縱身躥到了伍鏢頭身旁。兩人一左一右伸手就要拖這伍宗義，眼見得伍鏢頭就要受辱。
就在這時，突然松林那邊一聲長嘯，林深地曠，聲滿長空，跟著喝聲：“好不要臉的猴兒崽子，三番兩次栽在你老子手中，還不認罪服輸？江湖綠林道中人，沒見過你這麼沒人味！猴兒崽子這回是你到頭的時辰了！”追風鐵翅雕一回頭，見松林中一株最大的柏樹帽子上，陡現一人，正是那連日暗助那振威鏢客，與自己為難的瘦老頭兒。就見他往下一躬身，往起一聳，如飛燕穿雲，往下一落，輕如飛絮，腳點地面，不帶一點聲息。侯天惠伸手掣金絲鎖口鞭，往前一上步，厲聲喝道：“不知死的若兒，你敢三番兩次與我侯天惠為仇作對，早算就了你這老兒，早晚必到。我等你多時，來來來，咱們今日不分出生死來絕不罷手，江湖道上有你，沒我侯天惠，老兒你接招吧！”追風鐵翅雕侯天惠此時已打定拚死，把江湖道上一片禮節全拋開，猝不及防的竟自進招。這來者正是矮金剛藍和，不慌不忙往旁一斜，腳下不後撤，往前反一欺身進步，右臂輕舒，“金龍探爪”，用食中二指，來點侯天惠的雙目。侯天惠趕緊往後一斜身，往後一帶金絲鎖口鞭想用玉蟒翻身，從後翻過鞭來，反砸二俠。
哪知二俠矮金剛藍和一個翻身穿掌，“颼”的躥出兩丈遠來，一翻身丁字步一站，口含微笑，把頭微點了點，用手一指追風鐵翅雕侯天惠道：“老猴兒崽子，你們弟兄橫行北半邊天，秦中三鳥，實不是無名小卒，綠林道中全是創出‘萬’來的英雄。老猴，你又身為領袖，別這麼小家氣，一點涵養沒有。我老頭子情知你非拚命不可，沒臉再活在世上。你想死是極容易的事，晚死一時半時的，算不了甚麼！你容我老頭子把話說完，你想怎麼全行。好在現在這種情形，你比我佔便宜，除了你們弟兄三個一個不短，還有兩位同道，我老頭子只光桿一人，我把話說了你也明白明白。這場事落到這個地步，是怨你這老猴兒崽子自己作錯了，還是我老頭子不夠朋友？你要不容我說話，你就把你這哭喪棒的招術施展施展，你準行不準行，大約連你自己也沒有多少把握吧？”
這時把個追風鐵翅雕侯天惠氣得面色鐵青，惡狠狠的說道：“匹夫，你不用逞口舌之利。你既知道秦中三鳥並非易與，你想善罷甘休，那算妄想！任你說得天花亂墜，我也要跟你決一雌雄。我寧落個身死浙南，也不願生回秦中，有話你趕快與我講！”