祝祥瘦削臉微微一沉，説道：“郝老那是真的不肯回去了？”
郝壽臣聳着肩，苦笑道：“老朽方才已經説過，去了也無能為力。”
祝祥森然一笑道：“郝老總該知道七星堡的威名，家師令出如山……”
郝壽巨道：“這個老朽知道。”
祝祥道：“家師要在下務必把郝老先生請回去，臨行之時。曾交代在下，若是郝老執意不肯回轉七星堡……”
他拖長語氣，故意不往下説。
郝壽臣變了臉色，駭然道：“盛老爺子怎麼説？”
祝祥冷冷地道：“那就要在下帶郝老的項上人頭回去。”
郝壽臣望望方振玉，苦笑道：”祝少俠這話就未免太……”咳、咳，未免太……兇橫些了，老朽只是……只是應盛老爺子之邀，到貴莊作客，正因盛老爺子委辦之事，老朽實在辦不了，才不告而別，怎可要老朽的命？”
祝祥目中閃過一絲冷芒，喝道：“郝壽臣，你在江湖上跑了半輩子，難道沒聽説過七星堡是什麼地方，容你來去自如，説走就走？”
郝壽臣跑了半輩子江湖，心裏自然有數，祝祥外號鐵筆三郎，是七星堡主門下三弟子的老三，也是七星堡主最得寵的弟子，生性深沉，出手更是陰狠毒辣，被他找到了自己，那會這般好説話，遲遲沒有下手，這無他，大概是礙着這位姓方的公子了。
他原是老好巨滑的人，既然看出祝祥對方振玉心存顧忌，自然不肯錯過機會，這就聳着肩膀，故意作出畏縮模佯，連連拱手道：“祝少俠，你是江湖上出了名的少年英雄，求你行行好，在盛老爺子面前多美言幾句，放老朽一條生路，老朽一世感激不盡……”
祝祥不耐的道：“郝壽臣，不用説了，你到底去是不去？”
郝壽臣急得直是冒汗，顫聲説道：“老朽去了也是保不住這條老命，求求祝少俠，你就高抬貴手，放過老朽，老朽給你跪下……”
隨着話聲，果然撲的跪了下來。
祝祥冷峻的道：“你既然説什麼也不肯回去，那就怪不得在下，只好把你項上人頭帶回去覆命了。”
“嗆”的一聲，抬手抽出一柄寒氣森森的七星劍來。
郝壽臣雙膝在地上連爬帶退，後退了幾步，轉身叫道：“方公子你救救老朽的性命。”
祝祥長劍一指，冷笑道：“姓郝的，你以為這位方兄會救你麼？”
方振玉一直站在邊上，沒有説話，他先前還沒弄清楚他們到底是怎麼一回事？現在慢慢的聽出一點頭緒來了。
好像祝祥的師傅盛老爺子把郝壽臣請到七星堡去，託他辦一件事，郝壽臣辦不了，不好意思再待下去，就不告而別，盛老爺子一怒之下，就派祝祥來追他，若是他不肯回去，就得提項上人頭回去。
方振玉從未在江湖走動，金陵更是第一次來，不知道七星堡的威名；但在他想來，七星堡幾乎跡近橫不講理，人家辦不了事，不肯回去，豈能勉強，如何還要提頭去見？
青天白日，朗朗乾坤，怎可視人命如草介？金陵城裏，難道沒有王法了？自己既然遇上了，豈能袖手不管？想到這裏，不覺略一抱拳，叫道：“祝兄……”
祝祥看了一眼，含笑道：“方兄可是想替郝壽臣説情麼？”
方振玉道：“説情不敢，只是在下覺得郝老丈既然不肯再回貴堡去，這是他的自由，貴堡怎可勉強？”
郝壽臣眼看方振玉已經替他出面，就悄悄的站了起來。
祝祥瘦削臉上神色微變，説道：“兄弟方才已經向方兄打過招呼了，方兄何必多管這檔閒事？”
方振玉道：“祝兄好説，不是在下愛管閒事，人命關天，在下總不能見死不救吧？”
祝祥冷笑道：“兄弟和方兄一見如故，不得不奉勸方兄一句，煩惱皆因強出頭，這裏是金陵。”
方振玉道：“金陵是有王法的地方。”
祝祥道：“方兄武林世家，總聽江湖上説過七星堡？”
方振玉道：”在下還是第一次出門，不曾聽説過？”
祝祥仰天朗笑一聲道：“那就讓兄弟告訴你，金陵七星堡傳出來的令，比王法更重三分。”
方振玉道：“在下方才説過，上天有好生之德，在下總不能見死不救。”
祝祥冷笑道：“這麼説，方兄是非插手不可了？”
方振玉拱手道：“祝兄是否可以看在下薄面，放過了郝老丈？”
祝祥似想發作，但又忍了下去，點點頭道：“好，家師本來要兄弟帶他人頭回去覆命，兄弟看方兄之面，可以不殺他，但兄弟必須把郝壽臣帶走，這總可以吧？”
郝壽臣急道：“方公子，老朽被他們帶回七星堡去，依然沒命的了。”
祝祥不待他多説，朝兩個青衣漢子一招手道：“來呀，你們把他帶走。”
兩名青衣漢子答應一聲，大步朝郝壽臣走了過去。
郝壽臣疾退三步，沉喝道：“你們誰敢過來？”
他把藥箱往肋下一夾，雙手翻處，多了四柄藍汪汪的飛刀，搖搖作勢。
祝祥冷笑道：“你還想頑抗嗎？”
“且慢！”方振玉搖手道：“祝兄要把郝老丈帶走，那和在這裏殺了他，又有何異？”
祝祥一揮手，命兩名漢子退下，然後嘿然道：“方兄那是一定要插手了？”
方振玉道：“人命關天，在下焉得不管？”
祝祥道：“兄弟已經告訴過你了，郝壽臣是七星堡要追緝的人，方兄一定要插手，無異與七星堡為敵。”
方振玉道：”在下不願意惹事，但也不是怕事的人。”
“很好！”祝祥點頭道：“那麼兄弟不防再告訴你一句話，與七星堡為敵者死。”
方振玉俊目中忽然射出兩道寒芒，説道：“在下果然沒有猜錯！”
祝祥道：“方兄猜對了什麼？”
方振玉道：“七星堡果然是金陵一方之霸。”
祝祥森冷的道：“現在雨勢己停，方兄及時退走，還來得及。”
方振王瀟灑一笑道：“在下説過的話，從不更改。”
祝祥聽得臉色為之一變，凜然道：“方兄一定要和兄弟為敵，那就亮兵刃吧！”
“祝兄可是要和在下動手麼？”
方振玉又道：“那也好，咱們不妨賭上一賭。”
祝祥道：“如何賭法？”
方振玉伸手一指郝壽臣，説道：“咱們就以郝老丈作個賭注，若是祝兄勝了，在下拍手就走，不敢多管這檔閒事，若是在下僥倖獲勝，就請祝兄高抬貴手，放過了他，不知祝兄意下如何？”
祝祥爽快的道：“好，就這樣一言為定。”
方振玉道：“祝兄一諾千金，咱們自然一言為定。”
祝祥道：“那麼方兄請亮兵刃。”
他第二次要方振玉亮兵刃。
方振玉伸手從袖中取出一柄尺二長的犀角摺扇，在掌心敲了一下，抬目笑道：“在下隨身只帶這柄摺扇，就以此扇，接祝兄幾招吧！”
他説來十分輕鬆，但站在一旁的郝壽臣，臉上卻有了喜色。
祝祥驟睹方振玉取出犀角扇，不禁變了臉色，問道：“方兄手中此扇，可是通天犀角扇麼？”
方振玉暗暗忖道：“看不出他年紀不大，見聞卻甚是淵博。一面含笑道：“祝兄見聞淵博，在下不勝欽佩。”
祝祥抱拳道：“方兄那是無極門的傳人了。”
無極門屹立江湖，已有數百年之久了，但他們和其他門派不同，只傳子女，不傳外人，因此門人子弟，不如其他門派普遍，也很少在江湖上走動。
五十年前無極門出了一位怪傑，以一柄通天犀角摺扇，威震武林，號稱陸地神龍。黑白兩道，只要提起方鐵崖方老爺子，莫不肅然起敬。
尤其那柄通天犀角摺扇，不但不畏寶刀寶劍，且能闢毒，名列武林十大名兵異寶之一，祝祥是七星堡主門下三傑，自然聽師傅説過了。
毒華佗聽説方振玉果然是無極門的傳人，心頭壓着的一方大石，登時放了下來。
那是因為無極門有一項歷代相傳的規矩，身為無極門子弟，如果沒練成一身武功，是不準出門一步的。
祝祥突然朗笑一聲道：“兄弟何幸，得遇無極門的高人，還請方兄多多指教。”
方振玉謙虛的抱抱拳道：“祝兄好説，那就請賜教吧！”
説着“豁”的一聲，打開摺扇，在胸前輕輕扇了兩扇。
據説陸地神龍方鐵崖這柄通天扇，不但通天犀角不畏寶刀，就是扇面，也是用天蠶絲織成的一幅水墨龍，同樣不畏刀劍利刃。
鐵筆三郎祝祥七星劍豎立，抱抱拳道：“方兄請。”
方振玉還了一禮道：“祝兄只管先請。”
祝祥瘦削臉上隱隱泛起一抹陰笑，説道：”兄弟那就有僭！”
左手劍訣上引，右腕一振，七星劍平胸推出。他這一劍，毫無凌厲招式，只是一記起手式而已，敢情他有意結交方振玉這個朋友，出手十分客氣，並未攻敵。
方振玉摺扇一翻，使的是一招“春雲乍展”，扇面向右劃出，同樣心存客氣，沒有真的攻敵。
但就在方振玉扇勢劃出之際，祝祥劍到中途，忽然加快，左足隨着跨進，欺身直上，一點劍光疾若流矢，點向方振玉左胸“將台穴”，口中含笑喝道：“方兄小心了！”
喝聲在發劍之後，聲音甫出，劍尖離方振玉左胸己不過三寸。
正因這一劍是後半招突然加速，就顯得辛辣無比，使人防不勝防。
方振玉摺扇右劃，左邊門户大開，但就在祝祥劍尖刺到之際，他卻不退反進，右腳斜跟半步，身子極自然的隨着右轉，對方劍勢正好貼着他左胸刺了個空。
祝祥一劍刺空，還來不及收劍，方振玉摺扇豁的一聲，快捷無倫的收攏，一點扇頭，朝祝祥執劍右腕“關脈”上敲落，同時口中叫道：“祝兄留神。”
他也先發招，後出聲。
這一記正是當年陸地神龍方鐵崖獨創的“通天十八式”中的“玉尺叩關”，只要被他敲上，對方兵刃，勢必脱手。
祝祥不妨方振玉避開劍勢，趁機反擊，會有這般神速，一時收劍不及，趕忙吸氣後退數尺。
要知鐵筆三郎名列七星三傑，從未被人家一招之間，就逼得狼狽後退過，心頭不禁又驚又怒，但他原是心機深沉之人，喜怒不形於色，退後數尺，口中反而朗笑一聲道：“方兄扇招，果然不同凡響，兄弟好生佩服。”
方振玉因他方才先發劍，後出聲，而且劍勢十分毒辣，故而也給他來一記先出招，後出聲，此時被他一説，心中反而暗生愧疚，覺得自己太沒肚量，急忙拱手道：“祝兄過獎了。”
祝祥看他舉扇拱手，自然毫無準備，心中暗喜，大笑一聲道：“方兄再接兄弟三劍試試……”
喝聲未落，人已一躍而上，手腕連揮，一連三招，快得如同閃電奔雷，接連出手。
這回方振玉確然沒有防到對方在説話之時，突重下殺手，一時幾乎連對方劍招都沒有看清，但覺冷芒飛灑，身前身後，盡是電光般的劍影，一時不敢硬對，腳下依然不退反進，左腳斜跨一步，右腳跟着又橫跨一步，側身而進，竟從祝祥左邊閃了出去。
祝祥這三劍原是招中套招的連環劍式，每一劍中，都暗藏了三個變化，不管你用兵刃封架，或是縱身閃躲，都絕難逃出這三招九個變化之外。
如今眼看方振玉居然在自己一片劍影之中，有如逆水游魚，側身而進，從橫裏閃了出去，心頭這份震驚，當真非同小可，又是一聲朗笑道：“好身法。”
口裏雖在讚美，心中更加切齒，身子隨着一個急旋，帶轉劍勢，把一片錯落劍影，合而為一，化作一道匹練，緊緊跟着方振玉身後，攔腰橫掃過去。
這一招“玉帶圍腰”威勢奇猛，劍風如輪，委實凌厲無匹。
方振玉堪堪從劍影中閃出，還未站停，倏地又轉了過來，右手一翻，犀角摺扇突然打開，”啪”的一聲，壓在七星劍劍脊上。
七星堡以劍術馳譽江湖，祝祥使的當然也是長劍；但在江湖上卻偏稱他鐵筆三郎，這不是説他劍術不到家，他的“七星劍法”，當然高不過七星堡主。
他以鐵筆成名，乃是以鐵筆作暗器，在同一時間，一手可以打出五支之多。而且還能在和人動手之際，右手使劍，左手配合劍勢，發筆取人穴道。
他使的鐵筆，細如描花筆桿，長不過三寸，專破各種氣功，平時就藏在衣袖之中，故而取用之時，旁人也極難發覺，當然更不易防範了。
江湖上給他取鐵筆三郎這個外號，就是為了提醒大家，遇上鐵筆三郎，慎防他鐵筆的意思。
祝祥這一記“玉帶腰圍”，被方振玉摺扇壓住，心頭自然更是氣怒，趁着功運右腕，力貫劍身，朝上挑起，口中故意大笑一聲，左手抬處，三支鐵筆從掌心激射而出，品字形打向方振玉咽喉，“將台三處。（將台穴為雙穴，左右各一）
他這聲大笑，正是故意引人注意，藉以分散敵人戒備之心，用心可謂陰毒之至！
但他那裏知道方振玉自小由他祖父陸地神龍方鐵崖親傳，對“天通十八式”練得十分純熟，犀角摺扇不畏刀劍，不畏劇毒之外，另一功能，就是專接敵人暗器。
方振玉摺扇壓住對方七星劍，瞥見三點寒星攢心射來，口中同時敞笑一聲，半圓形的摺扇，陡然翻起，一下就兜住了三支鐵筆，身形一側，但聽“奪”“奪”“奪”三聲暴響，鐵筆原形未變，依然品字形釘入了右首粉牆之上。
人影乍分，祝祥自知不是人家對手，他生性狡猾，立時長劍一收，含笑抱拳道：“方兄不愧無極門傳人，技藝驚人，兄弟自愧弗如，甘拜下風。”左手一攤，他手掌心還有兩支鐵筆沒有打出，接着説道：“這兩支鐵筆，兄弟就不敢再班門弄斧了。”
他明知再打出兩支鐵筆，也無濟幹事，才故示大方，顯示他交友坦誠。
方振玉及時收扇，拱手道：“祝兄好説，在下其實已經驚險萬狀了。”
祝祥笑了笑道：“方兄不用太謙，今日之事，衝着你方兄就此揭過。”
方振玉連忙拱手道：“多謝祝兄顧全義氣，千金一諾，放過郝老丈，在下這裏謝了。”
説罷，又是一揖。
祝祥哈哈一笑道：“兄弟能交方兄這樣一個朋友，實是榮幸得很，咱們今後就是好兄弟，兄弟急於回去覆命，就此別過。”
説罷，倏地回過頭去，朝郝壽臣道：“郝老記着、在下衝着方兄，可以饒過你，但家師要你回去，沒有把你請去，或會另派別人前來，那就難説了，依在下相勸，你最好仔細考慮考慮，要是堅持不肯再去七星堡，那就儘速離開此地。”
話聲一落，轉身帶着兩名青衣漢子往外行去——
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