步入議事大廳內只見石夫人面色莊肅水端坐居中，石紅芍坐在石夫人之側，距石夫人座前不遠橫陳一具屍體!
赫然正是那一人之下，萬人之上，位權極尊炙手可勢之宓總管。
不禁駭然失色，躬身行禮道：“屬下端九峯拜見夫人小姐，這宓總管因何身亡!”
“背叛，賣主求榮，喪心病狂!”
石夫人道：“為小姐掌下斃命，我佛有云：霹靂手段，菩薩心腸，老身不得不爾！”
端九峯聞言駭然失色，宓總管身子高絕，堪稱黃山第一把好手，卻在病魔纏體，弱不禁風的石紅芍掌下喪失性命！”
委實駭人聽聞，他簡直不相信自己的耳朵，兩道疑惑的目光注視在石紅芍的臉上，一瞬不瞬。
石紅芍嫣然微笑道：“端護法，山外情勢如何?”
端九峯道：“屆下查明他們大擊攻山在即，邢無弼師弟粉面伽藍廖金吾已然趕至!此次以廖金吾為首，由他發號施令!”
“廖金吾！”
“正是！”
端九峯道：“北海門下，與邢無弼同師，風聞廖金吾精擅妖法，不可不防！”
忽聞廳外喧傳：“莊主回山!”
石紅芍笑道：“爹已然返山了!”
只聽傳來石中輝宏亮大笑聲道：“芍兒，爹回來了，你娘呢！”
語聲中，石中輝已快步邁入大廳，一眼發現宓總管陳屍廳內，不禁臉色一變，道：“這是何故?”
石夫人緩緩立起道：“宓總管將山莊中虛實泄露於邢無弼黨徒為妾身察覺，喚他前來面執，他竟圖反擊，向妾身猝施毒手，為芍兒掌斃格殺。”
石中輝聞言不禁呆住，道：“芍兒，無論宓總管是否有背叛之實，應留下活口使他實供。”
石紅芍道：“他畏罪自殺，怎可責怪女兒?他傷不至死，倒地之際咬破預置齒內毒囊，立即氣絕!”
石中輝暗道：“宓總管身手僅較自己略遜一籌，宇內能勝過他的寥寥可數，芍兒竟能掌傷宓總管豈非怪事!”
略一沉吟道：“他背叛本莊有無事實!”
石紅芍道：“他將本山重要人物海底命紀平自一線天攜往山外，紀平返轉時為陳玉堂發現，以迅雷不及掩耳手法制住紀平，紀平盡吐實情，供出受宓總管之命送往匪徒手中。”
“對方是誰?是何姓名?紀平説出麼?”
“紀平只憑暗號聯絡，黑夜之間不知對方是何人?”
“紀平現在何處?”
“莊主!”
石夫人道：“此事切不可張揚外泄，宓護法回報匪徒大舉攻山在即，由邢無弼師弟粉面伽藍廖金吾為首，風聞廖金吾擅使邪術不可不防，紀平已關置秘處。”
石中輝長嘆一聲道：“石某無知人之明，料不到宓總管居然會背叛石某!”
突然面色一變，忙道：“顯然宓總管已將孽龍潭之事外泄，孽龍潭恐被妖邪進入，芍兒，你我快去！”
石中輝父女二人掠出大廳外而去。
石夫人嘆息一聲，命端九峯將宓總管屍體毀除，並告誡廳內諸人不得將宓總管身之事外泄，起身離坐轉向屏後隱去。
端九峯伸手入懷，取出一瓶，傾倒一些黃色藥末在屍體上。
轉瞬，宓總管屍體化為一灘黃水。
端九峯正待趨出廳外，忽見中茂林匆匆掠入，道：“雷音谷主率同屬下好手六九餘人已至休寧縣境，山主現在何處?”
他正要敍出宓總管之事，忽又忍住，含笑道：“山主片刻之前才趕回山莊，現與小姐出外巡視，可向夫人稟明!”
申茂林一眼發現地面一灘黃水，及毛髮衣服認出是宓總管之物，不禁臉色一變，張口欲問，卻為端九峯打一眼色制止。
屏後忽現出石夫人，含笑道：“老身已知道了，兩位護法請去歇息吧!”
申端二人躬身施禮道：“屬下遵命！”
雙雙轉身之際，忽張嘴大叫，望後便倒，面呈青紫，口吐白抹，如中邪魔。
口口口口口口
天璇星君石中輝父女二人奔往孽龍潭途中。
石中輝輕笑一聲道：“芍兒，為父真不信你能制住宓總管，宓總管一身武功已臻化境，淵深博雜，與為父不相伯仲……”
石紅芍嬌笑道：“爹不相信女兒有此能為麼?”
“不是不信，而是你體能不易臻此。”
石中輝道：“為父知你博學穎悟，但動手過招芍兒似非所長，尤其是宓總管如此高強的對手!”
石紅芍格格嬌笑道：“女兒制服宓總管時，有目皆睹，娘也瞧見，那還假得了，不過有件事爹不知道，女兒已為恩公打通奇徑八脈，生死玄關，是以才能得心應手。”
石中輝駭然詫張雙目，不勝驚異，嘆息道：“你那恩公真有奪天地造化之能為，為父自愧不如，前命你拜在他膝下作為義女，為何不願?”
“非不願爾，是不能也，日後爹終必知之，何必舊事重提!”
石紅芍嫵媚一笑，道：“據恩公傳訊，説爸陷身雷音谷禁制，兇險萬分，如非爹武功卓絕，甚難僥倖脱困！”
石中輝慨嘆一聲道：“你那恩公言説為父尚須應過一次劫難，此後便可風平浪靜，悠遊山林，雷音谷此一危劫逃過，為父可高枕無憂了!”
石紅芍目露憂容，搖首道：“尚未，雷音谷僅是小危，還有一次大劫!”
石中輝面色大變，道：“這是你恩公説的，他説了什麼?”
石紅芍搖首答道：“恩公語焉未詳，閃爍其詞，女兒堅問究竟，恩公只微笑到時自知!”
石中輝不禁憂心忡仲，奔行之間，忽面色一變，道：“兇邪來人恐不在少數，你我快走！”
孽龍潭深藏山腹，孤峯高聳險惡，峭壁層崖，嵯峨嶙峋，穹隆凸凹，宛如犬牙錯愕，寸草不生，猿猴難攀。
孤峯四周澗滾洶湧，喘疾如雷，如需進入山腹，必飛越澗谷踏上峯麓登至山半。
似無徑可循，需身負絕頂輕功，如踩梅花樁般沾足嶙峋怪
石，忽上忽下，非熟記步法方向，稍有錯誤必無功而廢，登至山半，可見一石隙，僅容一人穿入，盤行拾縱而下方能抵達山腹。
山腹中空廣達卅餘丈方圓，但孽龍潭佔去十丈方圓孔穴，深不可測，峯外澗谷明流暗泉匯聚形成怒瀑，由山腹十條丈下擠穿潭壁石隙注瀉入潭，聲如雷鳴，震耳欲聾。
石中輝父女尚未掠越澗流，即商定由石紅芍先行進入山腹，憑藉嬌小身形不易為兇邢發現。
父女二人宛如點水蜻蜒般掠越澗流踏上山麓，忽聞石頭之後響起兩聲陰惻側冷笑。
笑聲未絕，兩條人影電射撲出，襲向石中輝父女兩人，出手辣毒陰很。
石紅芍細掌一揚，低叱道：“找死！”
來人只覺疾風撲面，五官猛窒，眼前一陣暴黑，悶嗥未及出口，即為石紅芍左掌一式旋風斬，劈斷兩臂。
那人撲勢奇猛，兩臂斷落後猶白衝前兩三丈外，倒在澗流中。
襲向石中輝之匪徒，只見石中輝毫不閃避，雙掌擊實如中敗革，不禁駭然暗道：“不妙！”
只聽石中輝鼻中冷哼一聲，頓感前胸如中鋼爪，痛極神昏，石中輝五雙鋼爪已抓裂臟腑，撩向潤流，一轉眼間為激流衝得無蹤無影。
這一雙兇邪均系江湖中一流高手，武功非同泛泛，卻不料死星照命，石中輝父女恐驚動其餘兇邪，更恨暗算偷襲，一照面即絕展殺手，是以了無絲毫活命的餘地。
父女立即騰身而上，似穿花蜂蝶股東穿西落，身法極為美，妙，蹬上半峯落在石隙外，石紅芍身似一縷淡煙般穿入隙徑。
蛇彎隙徑內亦守有兇徒兩人，比肩斜立，身旁均帶有壺酒滷菜，一面吃飲一面喁喁低語談話。
蛇徑僅容一人拾級行走，尚須彎腰匍匐而行，經這兩人斜立已然封死，孽龍潭隱秘異常，萬石山莊僅遣兩名高手長年駐守在內。
每十日輪由一人至宓總管處補給食用各物，黃山門下無人知情。
石紅芍這是頭一遭來孽龍潭，卻經石中輝預為指點，石紅芍悟性奇高，牢記不忘，隨着石中輝之後登山，一近隙徑卻讓石紅芍先掠至隙口。
只見石紅芍穿入後，卻又疾退而去。
石中輝張口欲問，為石紅芍示意制止，手勢比劃一陣，立即會意，其女是指有一雙賊徒守在徑內，酒食談話，示意自己不可隨人，頷首一笑揮手示意石紅芍進去。
石紅芍點了點頭，穿入隙徑後，躡進一雙匪徒近側，曲指一彈，一縷暗勁襲向一個匪徒喉結穴上。
那匪徒正吃食一塊雞腿吞嚥而下，卻不料喉頭突然一冷，腿肉無巧不巧咽在喉頭上卡住，頓時兩眼翻白氣血阻滯。
另一匪徒見狀，只道他吞嚥急促哽住，不禁笑罵道：“那有你如此吃法?有誰和你搶，真是沒出息?”
説時伸手而出，意欲取出對方喉間雞肉，驀感一縷暗勁來自腦後，已是無法閃避，只覺腦袋後一麻，立即昏死過去。
石紅芍微微一笑，將兩匪徒一一抱出洞徑之外扔下峯底，招手示意石中輝隨她進入。
山腹內只見五勁裝漢子年約在四旬開外，面膚黝黑，太陽穴高高隆起，兩眼開闔之間凌芒逼泛，似是內家絕頂高手。
潭周圈有數十圈繩索，索粗如兒臂，由十數股牛筋絞成，牢固無比，少説也有三百丈長。
只見五人忙碌不堪，一人握着鈎形鋼釘柱地，下端尖鋭，亦精如兒臂，長達五六尺，四人分持大鐵追輪番猛敲，瀑聲潮喧如雷，敲擊聲淹不可聞，似見鐵釘一分一分深入石內。
石中輝父女二人藏身隙徑出口內瞧得異常真切，卻不急着出手，因父女二人瞧出匪徒欲將繩索釘牢，再垂索於潭底，緣索而下取劍。
此無異夢想，但不失為一最笨的好辦法，無論成與不成，總比沒有好，俟其釘中垂索再行出乎不遲。
石紅芍暗道：“此數百丈繩索，從山外運至孽龍潭，並非短短時日可成，顯然處心積慮密謀巳久。”
附着石中輝耳旁以內力送聲説明他的想法，並道：“守潭弟子恐已遭毒手棄入潭底。”
石中輝頷首意指亦有同感。
山腹內本幽暗如濤，卻燃點着十數支松節油柴插於石壁上，烈火熊熊，光亮如畫，只見四支鐵錘此彼此落，鐵釘漸沒入石內，只露出鐵鈎，把索端套入鐵鈎上後將繩索緩緩滑向潭巾，繩端繫着一腿鮮肉。
五匪徒不敢一絲大意，十雙手掌緊緊握着繩索一尺一尺地垂放入潭。
約莫半個時辰過去，兩三百丈長繩索散盡，似不知是否足夠長或侵入潭內，須臾，五人又把繩索一尺一尺收回，良久收盡，只見一腿鮮肉已無，繩端為利齒所斷，五人不禁駭然變色，目瞪口張。
天璇星君身手絕快凌厲，匪徒連來人均未瞧清，三雙手臂齊肩為石中輝旋空斬劈落，血湧如注，慘啼聲中倒地不起。
其餘二人為石紅芍散花指力點中，頹然倒下。
突然。
石中輝忽嗔目大叫一聲，如中邪魔，口吐白抹，面現青紫，身形搖搖欲傾。
石紅芍不禁花容失色，手足無措，顫呼道：“爹，您怎麼了。”
但瀑聲如雷，雖聲嘶力端，仍不可聞，只見石中輝轟然倒地，石紅芍眸中淚珠斷線般吸頰淌下。
她本欲轉回莊內稟知石夫人，卻不忍棄下其父不管，萬一尚有餘賊，趁她不在殺害其父豈非抱憾終天，不禁惶急如焚。
突然一條人影由隙徑疾掠而出，石紅芍認作兇邪，身隨掌出，指影漫空抓向來人。
散花指法，武林絕學，來人必無法閃避，怎知僅毫釐之差競為來人閃滑避過。
石紅芍心神猛震，右腕卻為來人迅如電光石火扣住，不禁厲叱道：“姑娘跟你拼了!”
來人手臂一帶，石紅芍一個嬌軀為來人環臂抱住，無法動彈。
石紅芍這時已驚得魂不附體，似百難中發現來人正是拘魂學究，嚶嚀一聲竟然昏在拘魂學究懷抱中。
拘魂學究暗歎一聲，只見石紅芍玉容慘白如紙，心腔猶自卜卜亂跳，已知受驚過度所致，遂盤坐於地，任由石紅芍倒在懷內，左掌擊抵石紅芍身後命門穴上。
約莫一盞熱茶時分過去，石紅芍面色漸轉紅暈，心跳漸平，呻吟出聲睜眼醒來，不禁淚珠奪眶湧出，兩雙拳雨點般槌向拘魂學究胸上。
拘魂學究知他犯了小性，微微一笑，將石紅芍抱着緩步穿出隙徑。
石紅芍仍自不停地雙拳打着拘魂學究背胸。
拘魂學究笑笑不加理會，抱着石紅芍掠下峯底，即見衞凰池四老守候於大石旁，忙與四老低語數句。
四老立即掠登半峯石隙而去。
石紅芍怒罵道：“你把我爹置之不顧了麼?”
“誰説置之不顧!”
拘魂學究沉聲道：“此乃令尊危劫，老朽早到一步但是為事所羈，數由天定，無可躲避，豈可怨言老朽!”
“老朽!老朽!你有多老?”
石紅芍嗔道：“我爹為何如此?”
拘魂學究面色一冷，道：“在邢無弼未授首前，姑娘請慎自檢束，以免誤人誤已!”
石紅芍聞言心神凜剔，忽嫣然笑道：“老氣橫秋，誰不知道，還要你説。”
説着躍身閃出拘魂學究體外，面色一正，將孽龍潭之行經過詳情述出，道：“現在應計將安出?”
拘魂學究沉吟有頃，答道：“姑娘請速返山莊，雷音谷主巳到來，由令堂所接待，姑娘必須隱瞞令尊實情，穩住雷音谷主，不然禍不旋踵。”
石紅芍道：“好，究竟我爹身懷何疾?”
拘魂學究略一沉吟，答道：“令尊似為邪所祟，老朽即返孽龍潭檢察諒無性命之虞！”
石紅芍面色一變，道：“申護法回報現由邢無弼師弟粉面伽藍廖金吾為首，大舉攻山在即，此人精擅邪法，莫非是他所為麼?”
拘魂學究頷首道：“姑娘所料不差，請速返山莊，老朽決在六個時辰內回至凝翠閣上，倘有要事需老朽相助之處，姑娘不妨單獨趕來孽龍潭，不過老朽相信姑娘實可應付裕如！”
石紅芍微一頷首目露幽怨之色，卻硬着心腸，縱身疾掠奔回山莊而去。
拘魂學究返回孽龍潭，只見四老守定石中輝身側，救治無策，石中輝面現苦痛之容，體膚青紫，仍是昏迷不醒，立即示意將石中輝搬離孽龍潭外。
孤峯絕頂天生一石穴，可容四五人在內棲息，寬僅一丈左右。
拘魂學究道：“四老可聽説過粉面伽藍廖金吾麼?此人乃邢無弼師弟，擅使邪法，石莊主情狀似為廖金吾邪術所魔!”
陶廣道：“老朽四人，久羈華莊，廖金吾其人並無耳聞，此人現在何處?”
“廖金吾就在附近，代邢無弼發號施令。”
拘魂學究似作了一個重大決定，毅然説道：“石莊主劫由數定，此刻救轉，廖金吾必生警覺，不如暫時由之，使廖金吾驚疑舉棋不定，不敢妄動。”
説着郝然一笑，接道：“孤松前輩前曾授傳在下移星換斗道法姑為一試，但有煩四老之處，望請見諒!”
褚青史道：“少俠無須介意，老朽等但憑驅策?”
距黃山北麓數十里外一處破敗荒涼道觀，四外深榛密莽，全無人煙，觀內金身蕩然無存，斷壇瓦爍，野草侵膝，久已淪為盜巢，嘯眾為害，鄰近鄉民視為畏途。
道觀不小，粉面伽藍廖金吾用以作為臨時總舵，布樁森嚴。
廖金吾年僅四旬開外，面如傅粉，猿背蜂腰，看來不過卅左右模樣，英俊不俗，惜雙目不正，兇芒逼露，飛揚浮燥。
雖然一身所學博雜精奇，卻沉穩機智不足，較之於邢無弼不啻天淵之別。
此次應邢無弼之邀主持襲攻黃山，無異蜀中無大將，廖化當先鋒之故智，邢無弼實非得已。
正殿打掃得細塵不染，當中設了一座法壇，台上除了法物外，卻札了三個草人，具體而微，四肢五官俱備，從右而左，依次貼有三人姓名申茂林、石中輝、端九峯並生辰八字，各黏有符錄一道。
三具草人身前，各設有長明燈一盞，但申茂林端九峯二人燈光暗淡無光，搖搖欲熄，瞧獨石中輝那盞燈光旺弱無定。
法壇兩側肅然立着四個黑袍人，手持鈴鼓鐃鈸，目光不時注視着三盞長明燈上，面色變易無定，驚愕甚於欣喜。
須臾，殿後走出粉面伽藍廖金吾，披髮仗劍，後隨一雙面目森冷勁裝老者。
廖金吾目光凝視在石中輝那盞燈光上，惟不勝震驚回顧身後兩人一眼，詫道：“廖某甚感不解，為何石中輝燈火僅略略一暗，反較前更亮更旺，莫非石中輝亦擅星魔之術?”
倘如廖某所料，他為何不為申茂林端九峯兩人化解，申端兩人燈焰愈來愈暗，七日之期一至，他兩人即一命歸陰，回天乏術了。”-
麻面鳩形老者道：“石中輝並無星魔奇術，依老朽所料石中輝不過是定力稍高而已，七日之期一至，必燈滅人亡，廖大俠不必過慮。”
廖金吾道：“話雖如此，似不可不防，為何這兩日宓總管沒有信息傳來，尚有本座遣往孽龍潭十數名高手多日未獲音信，令人不勝憂慮。”
麻面鳩形老者道：“孽龍潭此行艱險異常，不可泄露風聲，故遣出之人異常謹慎，怎敢輕易傳訊，倘行藏敗露，豈非全功盡棄，只要此三人一死，黃山萬石山莊蛇無頭不行，我等可收兵不血刃之功!”
廖金吾聞言連連頷首，泛現深意傲微笑道：“但願如此！”
忽面色一變，手指申端二人燈上，道：“怪事!”
原來申茂林端九峯二人兩盞燈焰卻較前見稍亮，更不復搖搖欲熄。
廖金吾忙燒了三道符錄，持劍唸唸有詞，跪伏在地，一時之間鈴鼓鐃鈸之聲大作，聲喧觀外……。
拘魂學究與衞凰池褚青史三人蹲在孽龍潭旁察視繩端齒咬痕蹤，斷定潭內確有一條孽龍守護那柄寶劍神兵玉吳鈎。
陶廣劉鐵痕二老留在峯頂石穴守護着天璇星君，但他們五人預經商定如何取劍之策，拘魂學究不知那方避水寒犀是否有此妙用。
但既定之策卻不能更改，只有冒險一試了。
但見衞凰池將一腿新鮮豬肉繫於繩端後，兩人持繩緩緩垂放入潭，拘魂學究則立在潭側另一端!
相對而立，那面避水犀牌上端原有一粒米大小圓孔，穿以天蠶絲繫於拘魂學究左腕上，以防玉昊鈎出水時，孽龍搶劍不慎失落。
繩索漸次垂放入潭，三人面色亦漸見嚴肅，一顆心似欲躍出口腔外。
這是一極其大膽的決定，生死間不容髮，怎可不提心吊膽，
緊張萬分。
一兩百丈長巨繩垂放入潭三有其二時，衞凰池褚青史同時向對首拘魂學究投以眼色。
拘魂學究知時刻已至，略一頷首，口中誦唸犀牌所鐫符文。
衞凰池褚青史二老猛一放手，繩索急速落潭，二老身形迅疾後躍三丈，雙掌微揚，蓄聚平生真力，勢滿待發。
驀地。
一道寒光匹練忽升自潭底，疾如電閃射向拘魂學究而去!
立時松油火炬黯然無光，山腹瀰漫澈骨奇寒。
拘魂學究知玉昊鈎升起，心喜欲狂，身形迎向匹練寒虹而去，他目力奇佳，瞧出是一柄帶鞘長劍，但劍身半已出鞘，雙掌迅疾無倫十指抓出，左手捉向劍鞘，右手五指攫向劍柄。
十指堪一觸及，猛見一條烏黑閃亮龍形怪物撲向玉昊鈎而來。
立時巨飈狂卷，掀起潭水如潮，山腹欲崩，威勢駭人，衞凰池褚青史立為飈風之力撞翻倒地，狂濤淹沒丈許，但二老臨危不亂，百忙中已抓住繩端鐵釘。
拘魂學究身在凌空，瞥見孽龍撲來，猛一咬牙，拼着身亡也要搶劍。
他動作奇快，抓劍攫柄揮劍出鞘幾乎在同一時間內完成，端的快極。
但巨飈狂濤之力無異萬鈞，撞得拘魂學究身形蕩旋猛轉，龍爪亦已搭在拘魂學究左肩。
此刻，真是一髮千鈞，孽龍似是畏懼劍勢凌厲，倏的松爪掉首甩尾欲向潭內遁去，但怎來得及。
只見寒虹狂捲過處，屍分數截沉落，掀起狂濤後又湧向潭內暴瀉而下。
拘魂學究身法迅快，望褚青史衞凰池二老存身之處，防二老為怒濤湧瀉之勢落於孽龍潭。
果然，二老神智已昏，原抓住鐵釘手掌倏地鬆了開來，眼看就要為湧瀉入潭怒流帶走之際，拘魂學究已將鞘劍並在一手，空出一手身形一塌，環臂匝住二老軀體，點足騰起翔空疾旋。
那被孽龍掀起的潭水來得快，但去得更疾，瞬眼間退盡一空，拘魂學究飄身下地放下衞褚兩老。
十數支插在石壁上杉油火炬已然熄滅，幸劍身泛射濛濛青光景物仍隱約可辯，只見衞凰池褚青史二人昏迷不醒，忙伸手入懷，取出兩粒靈丹打開兩人牙關度氣送下，推宮逼穴，打通真氣。
良久，褚青史衞凰池二人各自長唉一聲，睜目醒來。
拘魂學究見衞褚二老傷巳無礙，不禁面現笑容，壓於暗瀑聲喧如潮，示意二老退出洞外。
衞凰池褚青史二老一躍而起，先後向隙徑走去，拘魂學究將劍還鞘，殿後隨出洞去，拘魂學究敍出探劍經過。
褚青史慨嘆一聲道：“一飲一喙，莫非前定，雷音谷主費盡心機，到手如同廢物，卻不料竟讓少俠撿了個便宜!”
褚青史借過玉昊鈎放在掌中把玩須臾，遞還拘魂學究，道：“劍巳既待，如今應何去何從！”
拘魂學究略一沉吟道：“相助黃山退敵!”
正説之間，忽聞峯底傳來一聲石紅芍嬌呼，發現石紅芍率領四婢身形於澗谷中如飛奔來。
褚青史身如飛鳥般張臂疾瀉，迎着石紅芍，道：“姑娘有事麼?”
石紅芍目光翹視了半山拘魂學究及衞凰池一眼道：“褚老
好，少俠為何留在半山不上來！”
神色似憂然不寧。
褚青史道：“少俠正在救治令尊，大有轉機，但切忌陰人衝犯，效命老朽迎候姑娘！”
石紅芍略現喜容，一揖萬福道：“家父有勞四位照護，晚輩在此拜謝了!”
褚青史哈哈大笑道：“老朽有此能為麼?”
雙臂一振，離地拔起，跨足嶙峋悟石掠上峯去。
春梅四婢距石紅芍遠處停不敢近前，目睹褚青史離去，正待掠向石紅芍身前面去，忽瞥見南山麓現出紛紛人影，急喚道：“小姐你瞧！”
石紅芍冷冷笑道：“知道了!”
取出一方紗巾蒙在面上，驀然發現山半隻有衞凰池褚青史尚在，唯獨拘魂學究身影已杳，芳心頓生落寞愁悵之感。
她自發覺拘魂學究為另外一年輕人，便生心決欲揭破真象，及至龍虎山麓才得見舒翔飛廬山真面目飛燕投懷非君莫屬，雖欣獲如意郎君後，但芳心內有一種未盡釋然感覺。
因胡薇蘭、孟翠環、淑蓮公主三女個個天姿國色，均傾心於舒翔飛，自己雖蒙其母允准，其父尚矇在鼓裏，萬一其父雄心未泯，日後終必與舒翔飛反目成仇，自己也尚未與舒翔飛捐吉成禮，一旦變卦，則將何以自處?
石紅芍如此滋生患得患失感覺，這感覺從此在她心中滋生蔓長，如籠陰霾拂之不去。
此刻春蘭、夏蓮、秋菊、冬梅四婢一列散開，橫劍迎向來人，只見來人漸近，身形也緩慢了下來，夏蓮察覺石紅芍似神思不屬，詫道：“小姐，你是怎麼了?”
石紅芍宛如夢中驚醒，驀地一震，暗歎一聲即道：“來人倘是兇邪，一動手即不容他們有緩手之機，除惡務盡，絕不容一人漏網生離！”
夏蓮暗道：“小姐怎麼變得好大的殺氣!”
忙道：“婢女遵命!”
來的約是十數人，老少不一，均面目陰冷，為首的一四方臉膛老者，頷下一部稀須，根根見肉，兩日開合之間寒芒逼射，年在五旬左右，一件竹青長衫奔行之際，衣袂飄飛，在四婢之前三丈開外停住．抱拳笑道：“請問幾位姑娘，在下有數名同伴不幸走散，遍覓無蹤，不知可曾相遇否?倘蒙賜告，感激不淺!”
春蘭面含嚴厲，答道：“閣下同伴走散共是幾人?姓甚名誰?形貌衣着均不知，叫我如何相告?”
灰衫老者神色一怔，郝然笑道：“在下為何如此荒唐，想這黃山廣袤數百里，絕壑危惡，峯巒屠疊，雲松蒼茫，走散數人無異蟻豸，不易察覺，諒幾位姑娘並未發現，但……”
語聲疾轉，假咳一聲，接道：“在下等為尋同伴，急不擇徑，頓然迷失，不知出山路徑，煩為指點，俾使在下等不致陷身維谷。”
春蘭道：“看來閣下意欲置走散同伴於不顧了。”
雙方都不明言自身來歷，顯然那五旬左右老者一味唐塞胡語，用心叵測。
石紅芍忽冷笑道：“閣下來歷姓名可否見告?”
“在下姓範，江湖未學，無名之輩，説出恐有瀆尊聽，還是不説為妙！”
突聞峯半傳來兩聲淒厲慘嗥，只見兩條黑衣身形如斷線之鳶望峯下直落。
嗥聲慘厲刺耳，令人毛骨悚然。
不言而知範姓老者施展分心之計，暗中命人潛撲龍潭，無疑是奉了廖金吾之命而來。
石紅芍似無動於衷，冷冷説道：“既然閣下不願明告來歷，諒有礙難之處，本山已成是非之地，閣下等速速退去，免罹殺身之禍，若謂迷失路徑，則無異欺人之談。”
方才兩聲慘嗥，範姓老者等人均心頭震駭莫名，但派出六人僅二人死命，尚餘四人。
莫非已深入山腹孽龍潭重地，廖金吾命範姓老者率眾前來相助取劍，此時退去豈非虎頭蛇尾，不禁大感猶豫。
冬梅忽冷叱一聲，身形電射，玉掌揮出一招“橫山斷壁”劈向範姓老者身後一名壯漢而去。
一聲拍的脆響起處揚起一聲悸耳慘嗥，那漢子已橫屍在地，顎骨全碎，血污滿面，死狀慘不忍睹。
春梅拍出一掌後，飛身疾退，宛如無事之人般。
範姓老者不禁面色一變，目泛殺機，喝道：“姑娘為何如此心黑手辣?”
春梅冷笑道：“閣下不妨瞧瞧屬下手掌內之物?”
範姓老者心中一驚，凝目望去，只見死者掌心內是露十數支有毒銀針，泛出藍汪汪光華。
石紅芍嘆息一聲道：“閣下執迷不悟，我也不能慈悲為懷了！”
四婢聞言，身出劍出，揮向範姓老者身後渚人，狂風驟雨般，招式凌厲狠辣。
石紅芍話甫落音，人已掠至範姓老者眼前，端的快捷巳極。
範姓老者不料石紅芍身法如此快絕，心神猛駭，倏地後仰倒竄出去。
豈料石紅芍如影隨形跟蹤而去，玉掌猛揮，劃空鋭嘯，凌厲如刀。
範姓老者乃江湖嫋雄，一身武功不同凡俗，無奈先機巳失，東閃西避仍未能緩開手腳，暗道：“一個女娃兒武功能有多大火候?”
右臂一式“二郎擔山”橫向硬封，意欲架開石紅芍砍來手掌。
範姓老者如覺中千斤斧鋮，痛徹心脾，不禁嗥嗥出聲，石紅芍兩指“順水推舟”點下。
範姓老者眼前突暗，應指倒了下去。
其餘眾匪均在四婢凌厲玄詭劍劈下傷亡大半，石紅芍柳眉微皺，身如驚鴻，虛空揮掌，淒厲慘嗥聲中餘匪紛紛斃命。
四婢收劍疾退，張大着雙眼凝視在石紅芍臉上。
只覺石紅芍玉靨上濃布殺機，四婢感覺石紅芍從未有過如此手黑心辣，大異尋常，不禁面面相覷。
驀地，澗谷中奔來陶廣，喚道：“石姑娘!”
石紅芍見來人並非舒翔飛，不覺心煩意燥，冷冷説道：“陶前輩，他為何不來見我?”
陶廣含笑道：“少俠正為令尊本命星斗踏宮鬥罡移位，不然令尊性命危殆，老朽不敢相瞞……”
附着石紅芍耳旁密語一陣。
石紅芍玉靨緋紅，嬌羞不勝，柔聲笑道：“陶前輩不是謊言欺騙晚輩。”
陶廣正色道：“老朽這大年紀，怎敢欺騙姑娘。”
説着由懷中取出數十道符錄，接道：“姑娘迴轉山莊速將兩道符錄分由申茂林端九峯兩人懸佩護住元神，其餘的留着備用。”
石紅芍接過，幽幽一笑道：“晚輩這就回去，但願陶前輩之言並無虛假。”
轉面輕叱一聲道：“走！”
率着四婢如飛奔登山，回至絕頂石室。
拘魂學究道：“石姑娘走了麼?”
“走是走了！”
陶廣道：“石姑娘聰慧無比，胸中已有所疑，少俠，依老朽看來，不如去萬石山莊一行，以慰石姑娘相思之苦?”
拘魂學究赧然搖首道：“陶老請別胡説，在下不能去！”
“老朽知道，少俠已為石莊主去大內一行，決無法在短短時日內趕返黃山，恐不能自圓其説。”
陶廣笑道：“但問題不是出在此處，而是石姑娘情難自己……”
拘魂學究忙搖首道：“陶老前輩別説了，在下方才卜卦，推出石姑娘是在下命中魔難，如不慎走錯一步，恐身敗名裂，是以在下為此煩惱不已!”
忽聞一聲鳥鳴，一隻翠鳥飛入石室，落在法壇上展翅撲撲。
拘魂學究一見翠鳥，欣喜不已道：“蘭姐定然趕至。”
趨前伸掌，翠鳥展翅飛落掌心，是上系一紙卷，解下展開，只見上書細秀箋花小字大寫：“太平縣太平客棧!”
認出是胡薇蘭字跡，陶廣道：“太平縣有家太平客棧!”
拘魂學究道：“諒蘭姐有事見召，在下去去就來!”
陶廣道，“老朽相隨一行！”
翠鳥忽展翅疾射而杳。
夕陽沉山，啼鴉噪林，牧童橫笛，老農耕田，如入畫境。
太平縣郊外太平客棧內胡薇蘭與舒翔飛相對而坐。
胡薇蘭嫣然笑道：“方才陶老巳將詳情告知愚姐，但不知翔弟為何不即救石莊主，引起紅芍妹子滋生誤會。”
舒翔飛笑笑道：“小弟基於幾點原因，不即救治!”
胡薇蘭嬌笑道：“翔弟莫非用先天易數推出石莊主雄心未泯，日後必掀起江湖殺劫，再紅芍妹子情深一往，不能一日或離，命中魔蠍，懼用情不慎，恐愧對於我麼？”
舒翔飛大驚失色，道：“蘭姐為何如此清楚，小弟埋存心底，即是四老也未吐露!”
胡薇蘭玉靨一紅道：“其實愚姐如不十分清楚，嚴前輩約莫敍出梗概，説必須愚姐前來一行，他老人家説術也有不通之時，天意難逃，豈能違逆，畏首畏尾，焉能成事?”
“蘭姐真不知嚴老前輩為何定須蘭姐趕來不可?”
門外突響起陶廣語聲道：“老朽知道其中原因！”
舒翔飛忙立起啓開門房，笑道：“陶老請道其詳?”
陶廣似有深意望了兩人一眼，道：“外廂酒菜已然備下，金湘童寒兩位老弟已自等得不耐，飽食後再説不遲!”
胡薇蘭道：“翔弟，我們走吧!金湘童寒二兄還有事在身，陶老也須趕回孽龍潭！”
離坐而起，牽着舒翔飛左腕走出室外。
太玉客棧金湘將側院兩進房全包了下來，胡薇蘭住宿後進，金童兩人則住在前進，廳堂內擺下一席豐盛酒菜，紅燭高燒，席面鋪上大紅桌布，菜餚非但精美，而且菜名亦暗含吉祥如意，顯得喜氣洋洋。
金湘童寒兩人是有名的冷麪雙英，此刻亦滿面春風，令人如沐煦陽。
胡薇蘭詫道：“金童兩兄，今天是怎麼啦?”
金湘道：“慶賀少俠取得玉昊鈎，設席示慶有什麼不對?”
胡薇蘭只道是真，嫣然笑道：“不錯，可慶可賀！”
陶廣金湘童寒三人輪次向胡薇蘭舒翔飛兩人殷敬酒，語語吉祥。
胡薇蘭舒翔飛兩人絕世聰明，也被他三人矇住，語云“君子可欺之以方”，這話一點不錯。
席間談起邢無弼為宋傑易容施雷，邢無弼無意透露僅他一人知悉去明月峽玉虛洞天途徑之事詳細敍出。
舒翔飛大感驚異，相詢一切經過詳情。
這一席酒筵直用到二更將殘，月上廉攏。
金湘伸手入懷取出一大紅信函，密密封緘，道：“在下兩人奉嚴前輩之命，今晚前往五十餘里外漁村往訪他當年舊友並借取一物，明晨方可趕返，範老亦須返回孽龍潭，二位當還有事商討……”
説着手指廂房，接道：“少俠今晚可暫睡在內，嚴老輩於在下臨離青城之際曾相囑，武林兇邪久蟄之後，紛紛靜極思動，來日艱危兇險尤倍於今，此函系嚴前輩命轉交少俠，明日日出之時方展視，不然一無字跡。”
言畢竟將函緘遞於胡薇蘭。
胡薇蘭微笑道：“嚴前輩行事莫測高深，委實望塵莫及！”
陶廣忽立起抱拳道：“蘭姑娘勿忘老朽懇請之事?”
舒翔飛愕然詫道：“陶老相求蘭姐何事?”
胡薇蘭盈盈立起，道：“翔弟，酒飯既飽，愚姐有事與翔弟商談。”
金湘童寒陶廣三人相視了一眼，露出會心微笑。
胡薇蘭舒翔飛回得房中並肩坐錦榻上，只見胡薇蘭凝眸望了望舒翔飛一眼，柔聲説道：“翔弟，你知道陶老相求何事?”
舒翔飛茫然搖首道：“小弟不知！”
“其實陶老相求之事，嚴前輩亦曾鄭重相囑。”
胡薇蘭曼嘆一聲道：“翔弟自幼母教森嚴，恩師又戒律嚴謹，幾位師姐又視你如弟，呵護備至，遂養成拘謹之性，更不明女人心理，先賢有云：唯女子與小人是難養也，近之則不遜，遠之則怨……”
舒翔飛悚然一震，道：“蘭姐可是指石紅芍而言麼?”
胡薇蘭嫵韋笑道：“翔弟只要與紅芍妹子軟浯温存，體貼入微，愚姐相信情勢必夷然改觀。”
兩人依偎而坐，舒翔飛只覺胡薇蘭吹氣如蘭，一顰一嗔無不逗人綺念，一把牽起胡薇蘭皓腕，低聲道：“蘭姐，我們暫不談這個好麼?”
舒翔飛一向對胡薇蘭敬若天人，眼皮上供養，心坎裏温存，但今晚卻顯得有點異樣，綺念從生。
胡薇蘭發覺舒翔飛似有魂不守舍模樣，詫道：“翔弟怎麼啦!”
言尚未了，舒翔飛已自身形一轉，緊摟胡薇蘭嬌軀倒向錦榻，燙熱如焚面唇猛地望胡薇蘭檀口壓下。
胡薇蘭心懷意亂，顫聲呼喚：“翔……弟……”
已自為兩片熱唇壓下，喘不過氣來，只覺春意蕩布全身，無法控束自己，渾身軟錦乏力……
薄被擁明，紅燈仍是高燒，喜氣洋溢。
舒翔冰枕在胡薇蘭胸上熟睡如泥，胡薇蘭無法動彈，僅一雙玉臂可伸出被外，舒翔飛雖在熟睡，卻把她玉體摟得緊緊的。
胡薇蘭想起方才情景，不知是喜、是嗔、是羞、是憐，忽憬悟
嚴昌陵命自己趕宋定是如此，翔弟對自己情有獨鍾，故與孟翠環淑蓮公主石紅芍若即若離，恐愧對自己，如此一來，名份已定，渚女作妾有何不可，翔弟亦無硝有顧忌，不禁柔聲發出一聲嘆息，玉手撫摸舒翔飛臉頰，似無限憐愛……
舒翔飛兩度醒來，恣意温存，胡薇蘭任由所之，歡娛嫌夜短，不覺東方之既白。
胡薇蘭軟慵無力，嬌羞不勝，頻頻嗔視舒翔飛。
舒翔飛附着胡薇蘭耳旁連賠不是，細語良久。
胡薇蘭嗔道：“姐姐需立即趕回北京去婆婆處告你一狀!”
舒翔飛面現驚懼之色道：“蘭姐，你就饒了小弟一次！”
“哼，饒了你。”
胡薇蘭嬌嗔道：“你竟然敢不聽姐姐的話，反倒用計欺侮姐姐!”
兩人整衣離榻，舒翔飛目睹胡薇蘭玉容冷漠如冰，不禁慌了手腳，似待罪之囚般坐立不安。
胡薇蘭忍不住噗嗤一笑，似一朵盛放百合一般，陰霾俱消，清新脱俗，美絕人寰。
舒翔飛不禁瞧得呆了。
胡薇蘭展閲嚴冒陵密函，不由緋生雙靨，前頁均是祝賀之詞，蓮開並蒂，早生貴子等語，次鄭重相矚舒翔飛不可辜負石紅芍之情，恐激起鉅變，邢無弼雖必授首無疑，但武林兇邪蟄久思動，天璇星君心懷大志，只有其女可使其懸崖勒馬等語。
又言百了神尼已去燕京舒府，老醉鬼鄭奇允作大媒，擇定吉日，四女于歸。
語尚未了，忽察覺胡薇蘭面色如罩嚴霜，不禁愧然不語，暗暗嘆息一聲。
胡薇蘭道：“早知如此，何必當初，龍虎山下土屋莊院內所作承諾，難道翔弟已忘得千乾淨淨了麼?”
舒翔飛忙道：“小弟遵命就是，蘭姐何必動怒!”
胡薇蘭催促速返黃山。
舒翔飛依依不捨，經不起胡薇蘭連聲催促，只得硬下心腸出得太平客棧，展開上乘輕功，疾如飄風掠回黃山而去。
雷音谷主率眾來到黃山後，石夫人以禮接待，另闢賓房居住，供奉宛如上賓。
但雷音谷主自覺如同軟禁，心中十分不是滋味，天璇星君迄未露面，詢問黃山羣雄，均答非所問，不禁大感惱怒，一連數日過去，他乃武林梟雄，一門宗師，無法長久寄人籬下，召來黃山一名執事，道：“老夫意欲求見石夫人，有煩尊駕帶路!?”
那人面露難色，笑道：“並非在下不願，這兩天夫人小姐亦為了莊主杳無音訊大感憂急，偵騎盡出，諒不久便有確訊，谷主務請稍安勿燥！”
雷音谷主沉聲道：“貴莊主莫非已遭不測之禍麼?”
那人是一四句左右中年漢子，高頰隆額，精芒內斂，不言而知是一身武功內外雙修，聞言冷冷一笑道：“敝莊主武功登峯造極，山外麼魔小丑，豈堪一擊，定是為了他事所羈，不及傳訊告知行蹤……”
話尚未了，雷音谷主忽右腕一翻，迅如電光石火抓出，一把扣住了那人曲池穴上，冷笑道：
“老夫不信，尊駕實話實説，如有一字虛假，莫怨老夫手辣心黑！”
中年漢子痛徹心脾，額上冒出豆大汗珠，卻硬挺着神色不變，淡淡一笑道：“敝莊主以禮相待，自問並無缺失，谷主緣何欺
人太甚?”
雷音谷主方欲答話，忽聞身後一名高手發出痛極嗥聲，不禁心頭猛震，別面回顧，只見一個面覆紗布少女五指扣在自己手下肩胛骨上，面無人色，軀體恙顫。
只聽少女冷笑道：“來而不往非禮也，敝莊待客以禮，豈知引狼入室，喧賓奪主！”
雷音谷主道：“石姑娘麼?”
“不錯!”
雷音谷主略一沉忖，松指放開中年漢子，道：“老朽並非上門欺人，怎奈令尊避而不見，老朽無異座上囚，是以忍無可忍！”
石紅芍亦緩緩放開了那雷音谷主手下，道：“聽谷主言外之意，莫非責家父存心如此?即不能同哀互諒，有友若此，反不如無，那麼谷主請便吧，敝谷恕不接待惡朋!”
雷音谷主不禁激怒得鬚髮怒張，大喝道：“石姑娘是下驅客令麼?”
“正是！”
石紅芍冷冷一笑道：“本莊不容惡客！”
“大膽！”
雷音谷主一聲霹靂大喝道：“令尊尚不敢在老夫面前如此無禮?你這黃毛丫頭委實不知天高地厚，老夫如不替令尊教訓教訓你，日後更不知為令尊引來多少強敵!”
右掌疾揮而出，無形潛勁罩向石紅芍而示。
石紅芍只感微風飈然，不帶絲毫勁力，方覺有異，意欲閃出雷音谷主勁罡之外，但怎來得及，四方八面風生，似龍捲風般將石紅芍卷束其中，只感壓力漸強，窒息難舒，心中大駭。
雷音谷主有十數名高手隨侍谷主，見狀不禁喜形於色。
驀聞一聲斷喝道：“住手！”
只見石夫人手持一根虯龍拐疾掠入廳，面罩寒霜，冷笑道：“小女無知，谷主這大年歲，何必與她一般見識!”
雷音谷主見石夫人現身，哈哈大笑，正欲撤回掌力，石紅芍卻震開潛勁，發現雷音谷主兩名手下笑容未斂，一股怨氣全部發泄在他們身上，玉掌疾揮而出，身形迅逾飛梟穿出廳外而杳。
一雙雷音谷主手下仍自站在原處不動，但笑容漸收，目中神光緩緩黯淡，面色由白轉青變黑，陡地望後直直倒了下去，蓬的一聲大響，耳眼口鼻內漸淌出絲絲黑血，身形亦漸縮小。
雷音谷主手下見狀不禁目駭神飛，露出悸懼之色。
石夫人黯淡一聲道：“紅芍這孩子，性情為何變得如此，似中了邪麼一般!”
雷音谷主呆得一呆，震怒已極，陰惻惻笑道：“老夫一念之仁，反誤了手下兩條性命夫人請還老夫一個公道!”
石夫人寒着一張臉，道：“老身必還谷主一個公道，但是非曲直總須明辨，老身有事不明，谷主可否見告?”
雷音谷主道：“石夫人何事不明?”
“敝谷相待谷主是否失禮?”
“這倒未有。”
雷音谷主道：“但老朽請貴莊執事領班拜見石夫人竟為所拒!”
石夫人冷冷一笑道：“這也不值谷主出手，須知打狗須看主人，難道谷主就無上門欺人之嫌麼?”
雷音谷主不禁語塞，卻鬚眉飛動，怒氣難消。
石夫接道：“小女又非無父無母孤兒，豈能由谷主無事生非，強言管教二字?”
雷音谷主怒極放聲大笑道：“如此説來，這倒是老朽的不是了，好，老朽率眾就此告別，一經離山。雷音谷即與貴山誓不兩立！”
説着一揮袖，大步邁出。
石夫人喝道：“慢着！”
“什麼?”
雷音谷主不禁一怔，“石夫人還要強留不成?”
石夫人道：“谷主去留任便，老朽豈能強留，不過老身要把事情説個明白，眼前山外強敵環伺，相持不下，外子認為尚是鮮疥之疾，因邢無弼尚在萬里之外，顯得羣龍無首，但風聞名大門派門下多人為邢無弼煽感紛紛趕來黃山，是以外子先頭迎上，意欲釜底抽薪……”
説時淡淡一笑，接道：“這本不關谷主之事，無庸贅述，既然谷主之因一已之忿堅欲離去，老身有兩件事鄭重相告！”
首先一出黃山之外，恐谷主全軍覆投，其次雁蕩谷主故居已蕩然無存，言盡在此，還望谷主三思而行。
雷音谷主聞言不由猶豫，道：“石夫人如先把話説明，怎有此誤會?”
石夫人道：“老身尚是在片刻之前接獲外子傳訊方知，谷主去留老身不敢妄置可否，或許谷主認為老身危言聳聽，不妨先遣一二門下出山一試?”
言畢即轉身扶仗走出廳外而去。
雷音谷主張口欲出聲留住石夫人，但倏又忍住，回顧了一眼，道：“石夫人之言是否危言聳聽，本座尚不敢妄下斷語，你等之意下如何?”
“惟谷主之命是遵！”
雷音谷主略一沉吟，道：“方信，韓堂雕兩人先出山一探，返回覆命後再定去留!”
雷音谷主門下立躍出兩人掠向廳外而去。
石紅芍回居室後，一腔怨氣無處發泄，只是摔擲東西，生起碰破碎音。
四婢躲在門外面面相覷，她們從未見過石紅芍發過這麼大的脾氣，又不敢入去勸阻，恐遭池魚之殃。
夏蓮急奔下樓，拉着周媽上來。
周媽聽得稀里嘩啦破碎之聲，不禁頻皺眉頭，似想起一事，高聲喚道：“小姐，小姐，有件緊急要事必須與小姐知道!”
石紅芍冷笑道：“不聽，你們不要煩我。”
隨即又傳來一聲譁音。
周媽低聲向四婢細語廣陣，冬梅點點頭即望樓下奔去。
夏蓮高聲道：“小姐，胡姑娘有口信傳來，小姐如不要聽，婢子們絕口不提，但日後小姐不要後悔才是。”
室內嘩啦碎破之音立時寂滅，良久才聽石紅芍認聲傳出道：“夏蓮，你説的胡姑娘是誰?”
夏蓮面現刁黠笑容，向周媽及兩女婢做了一鬼臉，嬌笑道：“小姐怎地如此健忘?龍虎山下所見的那位胡薇蘭姑娘！”
説時冬梅已然上樓，微微頷首。
須臾，只聽石紅芍喚道：“夏蓮，進來!我要問話!”
夏蓮緊捏着一把冷汗，怯氣氣走了入去，只見室中一片零亂，懷盤壺盞擲得粉碎。
石紅芍雲鬢不整，眼皮紅腫，似是哭泣過，怒容未消，目睹夏蓮走入，冷笑道：“夏蓮，你們幾個意欲編織一美麗的謊言用來欺騙我麼?”
夏蓮忙道：“婢子怎敢欺騙小姐，如有一言不實，願受重責。”
石紅芍半信半疑，仍寒着一張臉道：“胡姑娘説了什麼?”
“胡姑娘口信説這兩天有位武林前輩前來拜見老夫人提媒説親。”
夏蓮道：“並言已傳訊房恩公，請他速來與小姐單獨相會。”
石紅芍聞言不由心花怒放，但感覺事有原因，面色一沉道：“胡言亂語，破綻百出，這口信由何得知。”
夏蓮道：“小姐如不聽信，喚周媽一問就知！”
周媽已一閃而入，傍着石紅芍耳側細語良久。
石紅芍漸綻如花笑容，靨泛緋紅，悄聲道：“真的，是廚下的蔡大媽説的?”
周媽正色道：“老身之言句句是真！”
石紅芍跺足道：“還不快收拾乾淨，倘如讓恩公瞧見多不好意思。”
夏蓮呶着一張嘴，低聲道：“早知如此，何必當初！”
石紅芍耳尖，嗔道：“夏蓮，你胡説什麼?”
夏蓮低垂一笑道：“婢子那敢胡言亂語!”
石紅芍瞪了夏蓮一眼，忍不住格格嬌笑，自己也忙着收拾，一場暴風雨過去出現雲開天青。
室外三婢正轉走入房內，忽見石夫人登樓，秋菊忙迎住低聲稟告詳情。
石夫人搖首輕嘆一聲道：“這孩子為何如此情痴。”
略一思索，道：“不要讓小姐知道為娘已來過此處。”
轉身步下樓去。
四婢忙着與石紅芍梳妝，石紅芍默默忖思着：“怪道翔弟在孽龍潭言詞閃爍，若即若離，他恐蜚短流長，又防形跡敗露，故儘量避不相見，他乃是個誠厚君子，龍虎山下信誓且旦，娘也面允，我為何如此……”
繼又轉念道：“我石紅芍有生以來，視男人如糞土，暗中誓言終身不嫁，不料一時好奇，發現追拘魂學究是假，欽佩他才華高絕，武功曠奇，料定他必是一丰神俊逸，翩翩不羣的少年，不料果然……”
憶起龍虎山麓土屋內偎在舒翔飛懷中情景，不禁面紅耳熱，心頭小鹿猛撞。
此刻，只見石紅芍換易一襲薄如蟬翼的羅衣。
更顯得膚如凝脂，蓮靨春濃，回眸一笑百媚生，風華蓋代，豔絕人寰。
且説方信，韓崇彪兩人奉了雷音谷主之命去黃山外踩道，兩人均是雷音谷數一數二之高手，一身武藝詭異卓絕。
兩人一路飛奔出山，黃山暗樁早有傳訊毫無阻攔，突然一聲陰惻惻冷笑由身前不遠林中隨風飄送入耳。
笑聲低沉，宛如嫋啼，令人毛骨悚然。
兩人不禁面色一變，方信大喝道：“何方朋友，要話就請當面，如裝神弄鬼，休怨老夫心辣手黑。”
林中現出一條黑影，冉冉飄出林外，一張死人面孔慘白無神，吊睛勾鼻，兇光逼射，身法似繪實速，眨眼便至兩人身前。
韓崇彪大喝道：“尊駕是何來歷?”
那人輕笑一聲道：“兩位明知，此問未免多餘，請速回萬石山莊，再前一步就到了鬼門關!”
方信韓崇彪兩人似心意相迫，四掌齊出，攻向黑衣人而去，出手奇快，攻向部位均是要害致命大穴，尤其掌勢凌厲不容閃避開去。
黑衣人竟然不閃不避，四掌迅快如風疾我擊實。
方倌韓崇彪兩人只覺觸體一軟，掌力都卸消於無形，頓感有異，不禁大聲失色。
只聽黑衣人發出一聲哈哈大笑，方韓兩人猛感一股強大無朋回震之力硬將身形撞飛了出去。
黑衣人如影隨形飛落，兩臂疾伸分扣住方信韓崇彪腕脈上，猛獰之下，方韓兩人雙雙慘-出聲，兩條手臂生生擰折離肩飛墜，鮮血如注湧出。
方信韓崇彪兩人摔震在地不起，只道必死無疑。
黑衣人出指如風，止住了兩人斷臂溢血，陰陰一笑道：“我不殺你，借汝等之口回告雷音老賊，休妄念圖逃，俟邢令主到來再行定奪。
話落，人起，凌空一個倒翻，隱入林中不見。
陽光煦和，松風送濤，鳥音黃鳴，黛蔚迎碧，令人目曠神貽，但，地面上多出兩條血淋淋手臂，腥氣四溢，為這寧謐乎添了幾分醜惡。
方信韓崇彪兩人掙扎立了起來，吞服了一粒傷藥調息片刻，只覺氣力已漸恢復，相視苦笑了一聲。
韓崇彪道：“昔年我兩未投入雷音谷主之前，已是揚名大江南北，一身武功蹊徑別走，玄詭奇奧，雖不敢自詡獨步武林，卻亦睥視江湖，怎麼竟在此黑衣怪人手下非但走不出一個照面，而且白白賠了一條手臂，方賢弟，你是否瞧出此人來歷及武功路子?”
方信搖首黯然一笑，道：“我倆有何面目再回萬石山莊！？”
韓崇彪苦笑了笑，長嘆一聲道：“進又不能，退又不可，陷身維谷，羞見谷主，我倆還是自盡了吧!”
方信冷笑一聲道：“君子報仇三年不晚，小弟不願輕易言死，
留得三寸氣住，終有報仇雪恨之日，走，咱們囚見谷主!”
兩人蹣跚反轉萬石山莊，人尚在半途，即有黃山暗樁回報總舵。
雷音谷主自方信韓崇彪離去後，即感心神不寧，坐立不安，及至得知傳訊韓崇彪方倌兩人斷臂負傷而回，不禁駭然猛凜，如趺入萬丈深淵的半晌做出不得。
良久，長嘆一聲道：“看來只有等石莊主返山後再定行止!”
一旁閃出金翅大鵬閔希騫，宏聲道：“谷主，黃山方圓六七百里，出入孔徑何嘗幹百，邢無弼黨羽雖眾，亦難將黃山團團圍死，百密難免一疏，屬下不信無法安然離開黃山。”
雷音谷主黯然一笑道：“閔老師之言誠然慨是，-閔老師何以能知那條路徑我等離去可安然無恙!”
閔希騫不禁語塞。
雷音谷主嘆息一聲，目露憂鬱之色，道：“本座最憂心的就是雁蕩基業已蕩然無存，石夫人之言恐非子虛危言，皮即不存，毛將焉附，各地分壇亦恐粉碎無遺，我等縱或安然離開，只恐天下之大，恐無容身之地！”
閔希騫突趨前一步，低聲道：“谷主此來真正用意，並非共謀拒邢，意在黃山基業及孽龍潭玉昊鈎，目前石中輝離山他住，羣龍無首，我等何不施展猝雷不及掩耳之勢，取而代之！”
雷音谷主怒視了閔希騫一眼，沉聲道：“形勢逆轉，談何容易，石中輝雖離山他往，但黃山內尚有能人在，就拿其女紅芍而言，可見一斑，石夫人精芒內斂，舉止若定，不言而知一身武功神奇莫測，必需謀定後動，棋差-錯，滿盤皆輸。”
閔希騫道：“時機稍從即逝乃谷主必須三思！”
雷音谷主忽瞥見大廳右側窗外隱現一條人影，不禁臉色微
變，緩緩立起，頷首道：“本座自當籌思良策。”
突見形斜擦而出，疾如離弦之弩，拍的一聲大響，窗户震飛了出去，人似流星穿出窗外。
只見一條人影疾向圍林深鬱處掠去。
雷音谷主大喝道：“鼠輩那裏走!”
他身法奇快無比，兩手十指箕張，鷹抓雕撲，往那人胸後猛戮而下，指風破空，嘶嘶鋭嘯。
僅及三寸左右便抓在那人後胸，那人下撲的身形急沉，突扭腰一旋，雙掌迎出，冷笑道：“老賊你也太手狠心辣了！”
雷音谷主狂笑道：“你自找死，可怨不得老夫。”
笑時四掌已蓬然接實，雷音谷主突感掌勢一收，勁力全消，只聽那人一聲長笑騰起，穿空飛去，四外傳來一片喝叱之聲。
雷音谷主身形落地，但覺雙掌生出麻癢感覺，心中大驚，仔細一瞧，發現雙掌掌心紅腫，突起如米，這一驚非同小可，慌封住臂肘穴道，掠回賓館大廳。
此事之發生突如其來，從雷音谷主撲出至掠回才不過剎那間功夫，雷音谷主門下見谷主撲出，均不由呆得一呆，不知發生何事，互望了一眼，立即趕去，那知谷主神色身頹喪疾又掠回，更大感驚愕。
雷音谷主回至座上，伸出雙臂，只見兩拳已紫腫突起，指粗背隆，伸屈滯礙，麻癢外更感針扎刺痛，熱熱如焚，不禁面色慘變。
只聽廳外傳報道：“石夫人駕到！”
雷音谷主面色異樣難看，離座而迎。
但見石夫人已邁進大廳，身後相隨一雙青衣美婢秋菊冬梅，道：“谷主請座。”
説時目光卻注視在雷音谷主一雙手掌上，取出一粒其紅如火，大如雀卵丹藥，接道：“谷主服下七日之後腫消血行，武功無礙！”
雷音谷主接過謝了一聲並未即服，道：“貴山戒備森嚴，怎容屑小潛入重地如履無人之境?”
石夫人微微一笑道：“此人乃邢無弼三師弟鄂祖東，人稱毒蠍子，擅使百毒，老身已設下禁制，誘他入伏成擒，不料人算不如天算，竟讓此賊得以遁去!”
雷音谷主怎會不聽出石夫人言外之音，如非自己誤事，鄂祖東業已被擒了，不由老臉一紅。
雖然如此，內心卻怨毒已極，暗道：“日後老夫如不將黃山化為劫灰，難消此恨!”
石夫人似洞察雷音谷主肺腑，巳知其心意，微微一笑，道：“所幸谷主有驚無險，吉人天相，只須休養數日便可平復如初，老身佛堂尚有禪課，還請見諒!”
雷音谷主道：“些許毒傷，老朽尚未放在心上，蒙石夫人探望賜藥，何敢克當，夫人請回吧，恕不恭送了。”
石夫人面色肅然，轉身慢步從容走出廳外而去。
途中冬梅低笑道：“老賊明知有詐，卻苦於無法出口，鄂祖東怎會侵入賓舍重地！”
石夫人喟然嘆息道：“佛門中人，戒打誑語，怎奈慮及千萬生靈，不得不爾，鄂祖東實有其人，現仍與廖金吾在一處，但此人是誰尚無法知情?不過並非本山之敵!”
秋菊笑道：“雷音谷主雖接過夫人賜藥，但未即服，顯然心懼夫人暗中陷害!”
石夫人無限感慨道：“彼以詐來，我以誠往，雷音谷主日後敗
亡之因，端在不能坦誠共事爾!”
冬梅默默不語，似滿懷心事，忽面色一驚道：“傷雷音谷主之人既非本山所為，夫人焉知系本山之友?”
石夫人微笑道：“具有如此身手且對本山瞭如指掌的能有誰?”
二婢互望了一眼，冬梅眸露驚喜之色道：“莫非是他來了！”
情不自禁牽着秋菊手腕，想欲向石紅芍所居園中掠去。
石夫人低喝道：“且慢，你們趕去也見不着，芍兒這孩子自覺在雷音谷主手下吃了暗虧，誓欲報復不可，故激使少俠施計使雷音谷主顏面無光，如不是他，還有何人?”
秋菊玉靨一紅，道：“婢子們尚未睹及少俠廬山本來面目，僅從夫人小姐語中得知少俠俊逸如玉，才華絕世，潘安重生，翩翩不羈，婢子意欲窺視少俠一眼，也可慶欣小姐終身有托!夫人得此乘龍佳婿。”
石夫人聞言笑罵道：“有什麼好瞧的，你等日後還不是需與小姐一同嫁過去!”
秋菊冬梅不禁羞紅上頰，跺足嬌嗔道：“夫人……”
身如驚鴻翩然疾閃掠去。
秋菊冬梅身如飛燕掠入園中，忽聞一陰沉笑聲隨風飄傳入耳，二婢不禁心中一震，循聲望去，只見拘魂學究立在紫藤花架下望他們招手，不禁大喜，縱身躍去，身形甫落，同聲喚道：“少俠！”
拘魂學究雙眉微皺道：“我之不願來此，即是防口風敗露行藏故爾。”
冬梅衽福道：“婢子知罪!小姐何在?”
拘魂學究搖首答道：“尚未相見，何能知之。”
秋菊不禁-怔，道：“方才計傷雷音谷主是否少俠所為?”
拘魂學究微微一笑，不置可否。
樓欄上突出春蘭嬌俏身影，顯然為語聲驚動，春梅瞥見拘魂學究，迅速轉身內入。
拘魂學究亦已察覺，飄然進入書閣抬級登樓而上，只見石紅芍嫣然含笑盈盈相迎於棧口。
石紅芍落落大方，攜手相牽入得居室。
四婢忙得不亦樂乎，紛紛送上香茗，酒萊紛陪，夏蓮玉靨一紅，道：“少俠，此處並無外人，請複本來面目，以免小姐受驚！”
拘魂學究暗歎一聲道；“我不入地獄，誰入地獄，我舒翔飛何辜，情孽難贖，只恐身難由已了!”
不禁望了石紅芍一眼，只覺石紅芍眸露幽怨之色，緩緩褪下面具黑袍。
四婢頓然目迷神眩，只見舒翔飛面如冠玉，星目懸鼻，唇紅齒白，猿臂蜂腰，挺拔不羣，俊美男子比比皆是，但舒翔飛卻另有一種稀有的翩翩氣質，不由看得呆了，真個看煞衞介。
石紅芍嫵媚一笑，輕喝道：“你們還不退下！”
四婢如夢初醒，靨泛緋紅，低鬟一笑，退了出去。
石紅芍突閃身坐入舒翔飛懷中，杏眼一紅，不禁伏身嚶嚶啜泣。
舒翔飛心中不由泛起愧疚之念，無限憐愛，摟着石紅芍的嬌軀，就着雲鬟低語道：“芍妹，莫非受了什麼委屈不成?”
石紅芍悽楚答道：“除了你，還有什麼人敢欺侮我?”
舒翔飛一臉茫然之色，急道：“在下怎敢，芍妹請勿冤屈在下，若讓令堂得知，未免愧對!”
石紅芍微仰首嗔道：“我知道，你心目中只有蘭姐姐一人！”
舒翔飛玉面一紅，道：“芍妹有所不知，胡薇蘭是在下師姐，在下敬她如師，豈可相提並論，芍妹天人，麗絕人寰，得蒙垂愛，在下受寵若驚，無奈家父尚下落不明，怎能論及兒女之私，何況……何況……”
一連説了兩個何況，餘言似礙難出口。
石紅芍嫵媚一笑道：“不要何況何況，我替你説了吧，何況令尊雄心未泯，日後必成敵對，既愛其女自不能傷害其父，心懷畏忌，是麼?”
舒翔飛心神猛凜，豈料胡薇蘭石紅芍兩女均有人所不及的超人智慧，日後倘成敵對，石中輝如有石紅芍為輔，則不啻如虎添翼，忙笑了笑，道：“芍妹想到那裏去了。”
“哼!我猜到你心坎裏去了。”
石紅芍佯嗔道：“你以為我不知道，雖然我爹為邪術所害，你若救治卻不過舉手之勞，竟然和我謊言防陰人衝撞，不但懼我識破，而且以我爹之昏迷，遂你綏靖武林兇邪之志，若我爹過早更醒，此項圖謀恐盡付之流水！”
舒翔飛內心驚異莫名，撫抓石紅芍雲鬢，笑道：“異日若你我為敵，芍妹將成為在下心腹之患，辛虧在下獨蒙芍妹垂青，得長侍妝台，作終身不二之臣。”
石紅芍玉靨緋紅，嬌嗔道：“説得好聽，恐你口不應心!”
舒翔飛俊臉一紅，道：“在下向來説一不二，芍妹不信，在下即矢天誓日也是枉然!”
石紅芍翹首嬌笑道：“好，我相信你就是，不過從今以後我要相隨不離。”
舒翔飛大驚失色道：“這怎麼行!”
石紅芍似依人小鳥般，偎在舒翔飛懷中，逗人憐愛，悽然一笑，悄語道：“翔哥，不知怎的一日不見便難自己，性情大變，喜怒無常，已不像當日幽嫺賢淑的石紅芍，翔哥難道忍心袖手不管麼?”
舒翔飛憶起胡薇蘭蘭句贈言，嘆息一聲道：“兩情若真永長久，豈僅在朝朝與暮暮。”
他知石紅芍為患得患失心理作祟，這也難怪石紅芍，自己若拘魂學究身份不被她揭破，石紅芍絕不致如此情凝，主動既在石紅芍，若易身而處，自己又當何如。
石紅芍螓首微翹，星眸含情，凝視在舒翔飛臉上，呼吸急促，胸脯上下顫動，意亂情迷，蓮靨緋紅，春意盎然，舒翔飛暗歎了一聲，憶起昨晚情景，不禁低首望兩片櫻唇緊緊湊了上去。
石紅芍嚶嚀一聲，丁香半吐，緊緊吮住。
人非太上，豈能忘情，此刻舒翔飛縱是柳下惠再世，也無法不動心。
卻不料窗外四婢點破窗紙窺視房內情景。
四婢與石紅芍名雖主僕，卻誼同姊妹，見石紅芍性情大變，無不憂心惶惶，衷心冀望兩人好事得諧，結為連理。
見狀均知好事可成，各各紅着一張臉悄無聲息退了開去。
兩情繾綣，錦帳春濃，被翻江浪，真個只羨鴛鴦不羨仙。
舒翔飛擁着石紅芍玉體，口中低吟道：“青螺添遠山，兩嬌靨穩時圓，抱雲勾雪近燈看，升處不堪憐，今生但願無離別，花月下綠屏前，雙蠶成繭共纏錦，更結後生緣!”