“鎮江”是個大地方，熱鬧得很，可是郭璞卻沒停留地穿城而過，他走“丹陽”，過“金壇”直奔杭州！
“上天堂，下蘇杭”，杭州城裡好風光！
郭璞一人，一騎馳進了“杭州城”。
在他進入城門的時候，城門口那屋簷下，一名小販推著車子拐進了一條衚衕中不見。
郭璞控騎緩馳，在一家客棧門口停下。
那客棧櫃檯處，正有幾個人在那兒交頭接耳，不知談論些什麼，一見郭璞走進客棧，立即散了開去，其中兩名店夥打扮的漢子連忙迎了上來，堆笑說道：“客官要住店？”
“好話！”郭璞淡淡笑道：“不住店我進來幹什麼？諸位談得好起勁，不做生意了？”
兩名店夥忙道：“客官說笑話，全靠這片店討生活，哪有不做生意的道理？”
說著，躬身哈腰，往後院裡讓客。
郭璞道：“門外我有一匹座騎，小心看顧了！”
一名店夥應聲走了出去，另一名店夥則領著郭璞往後院行去。
這家客棧不錯，挺潔淨的。
店夥帶著郭璞走進一間上房，安頓好了郭璞，他告退出房打水倒茶去了。
郭璞揮去滿身風塵，剛坐下，門外步履響動，只見那店夥手裡拿著一封信走了進來，郭璞心知有異，連忙站了起來。
店夥近前施禮，隨手遞上那封信，口中暗笑說道：“客官，這是您的信。”
郭璞眉鋒微皺，伸手接過了那封信，道：“小二哥，這是誰送來的？”
那店夥道：“客官的朋友，他讓我把信交給客官，然後就走了……”
郭璞眉峰又皺了三分，道：“小二哥，他姓什麼，叫什麼？”
那店夥道：“他沒說，不過他說您看了信後就知道了。”
郭璞點了點頭，道：“好，謝謝你了，小二哥你忙去吧！”
那店夥應了一聲退了出去。
郭璞隨手拆開了那封信，一看之下立即緊皺眉峰，沉吟了好一會兒，方始把那封信納入懷中。
半晌之後，店夥送來茶水，跟在店夥身後，另有兩個商人打扮的中年漢子走進後院。
當郭璞望向他倆的時候，可巧他倆四目也望向郭璞，六目交投，那兩名中年漢子立即把頭轉向旁。
郭璞眉梢兒一挑，也收回了目光。
適時，店夥端茶水進門，放下了茶水，正要走，郭璞叫住了他，問道：“小二哥，我打聽兩件事……”
那店夥忙道：“客官請只管問！”
郭璞道：“知府怎麼個走法？”
那店夥微微怔了怔，道：“客官問這，是……”
郭璞“哦”的一聲，笑道：“我有個朋友在知府府當差，想去看看他去。”
那年頭百姓畏官如虎，一聽這話，店夥立即巴結上了，滿臉堆著笑地忙道：“我說嘛，瞧客官就不像等閒人，由這兒出門，順著大街往南拐兩個彎就是了，要不要我帶客官去？”
郭璞道：“謝謝你，小二哥，不用了，我要等明天再去……”
他話鋒微頓，接道：“小二哥，剛才那兩位客人哪兒來的？”
那店夥道：“客官是說哪兩位？”
郭璞道：“就是適才跟在小二哥身後的那兩位。”
那店夥“哦”的一聲，道：“原來客官說的是那兩位，我也不知他們是哪兒來的。”
郭璞道：“聽口音總能猜出個八分。”
那店夥道：“他兩位說得一口清脆京片子，大概是京裡來的！”
郭璞笑道：“這就是了，沒事了，小二哥，你走吧。”
支走了店夥，郭璞關上了門，一個多時辰之後，他的房門開了，他換了一件長衫，瀟灑地行了出去。
他剛走，西邊屋裡也走出了一個人，那是兩名商人打扮的中年漢子中的一個，他手裡還提著一包東西。
郭璞出了客棧，揹著手，順著大街直往西行去，這條路越走越僻靜，不但住家少，便是行人也少了。
走著，走著，他突然加快了步履，拐進了一條衚衕中。
他剛進入衚衕，緊接著一條人影飛掠而至，是那名商人打扮的中年漢子，他一頭撲進衚衕，但是他立即怔住了。
郭璞揹著手，面含微笑地正站在他面前！
那中年漢子很機警，反應也快，剎那間他又恢復正常，咳嗽了一聲舉步往前走去，打算由郭璞身遏過去。
而，郭璞橫跨了一步，擋住了他的路。
那中年漢子只好停了步，抬眼愕然說道：“朋友為什麼攔我去路？”
郭璞笑了笑：“那要問你自己，為什麼跟蹤我？”
那中年漢子道：“真是笑話，條條大路任人走，我為什麼要跟蹤你？假如說你走在我後面，我能說你跟蹤我不成？”
郭璞淡淡笑道：“你很會說話，不過你別把我當傻子看待，打從客棧一直到現在，我始終留意著你……”
那中年漢子“哦”的一聲，笑道：“原來朋友就是住在同一家客棧的那位，朋友，你誤會了，我是來這兒找朋友的，你不見我手裡還提著禮？”
說著，他還揚了揚手中那包東西。
郭璞沒有看，道：“你的朋友住在什麼地方？”
那中年漢子道：“就在前面！”
郭璞淡淡笑道：“朋友，真人面前不說假話，光棍眼裡揉不進一顆砂子，你也知道我，我也知道你，彼此是一家人，你何必……”
那中年漢子訝然截口說道：“朋友，你這話令人難懂！”
郭璞道：“那麼我就直接了當了，你跟唐子冀怎麼稱呼？”
那中年漢子越發訝然地道：“朋友，誰是唐子冀？”
郭璞道：“大內‘血滴子’侍衛二等領班！”
那中年漢子失笑說道：“朋友，我一個尋常百姓，哪來那麼大造化……”
郭璞截口說道：“我沒有工夫跟你多說，不過我要告訴你，我是奉海貝勒之命來保護年大將軍的，你要是跟我裝糊塗，我回去問海貝勒去，皇上總不見得會因為你這一個侍衛而得罪了他的左右手！”
那中年漢子臉色一變，隨又失笑說：“朋友，你越發地令我糊塗了！”
郭璞冷冷一笑道：“你的膽子不小，只可惜跟蹤人與裝糊塗的本領太差。”
右掌電出，截向中年漢子手中的那包東西，中年漢子猝不及防，被郭璞一把奪了過去，他臉色剛變。
郭璞已然抖開了那包東西，那是一包紙，他冷笑說道：“千里送鵝毛，禮輕情意重，這以紙當禮送朋友，我倒是首聞首見，我不知道你是唐子冀兩個兄弟中的哪一個，不過你是唐子冀的兄弟該沒有錯，我對你唐家不錯，想不到你會以怨報德，你要自信鬥得過我，你只管跟好了！”
他抖手拋下那包紙，轉身行去。
那中年漢子楞住了，臉上青一陣，紅一陣，白一陣，卻只有眼睜睜地望著郭璞進去，未敢再跟。
片刻之後，郭璞出現在知府府前，他揹著手三不管地便上了石階，這下驚動了那兩名站門的旗勇。
兩個旗勇奔下了一對，如狼似虎地喝道：“好大膽，敢亂闖知府府，還不站住！”說著，伸手便要抓。
郭璞舌綻春雷，一聲大喝：“住手，你們誰敢碰我一下，我要誰的命！”
這一聲，嚇得那兩名旗勇一怔，手上不由頓了一頓。
郭璞及時又道：“進去告訴你們知府大人一聲，就說我是北京來的，要見他！”
一聽“北京”，那兩名旗勇不敢動了，楞了一楞，其中一名遲疑著道：“請問你是……”
郭璞道：“我是北京來的，要見你們知府大人！”
那名旗勇強笑說道：“可不可以請你說個……”
郭璞道：“可以，要你們知府大人來問！”
那名旗勇未敢再問，轉身上了石階，奔進大門。
須臾，那名旗勇又奔了出來，石階上哈腰說道：“這位，我們大人有請！”
郭璞雙眉一揚，大步登上石階走了進去。
這知府府既廣且深，進大門一條青石路直通大廳。
那青石路的盡頭，站著個服飾整齊、一臉奸像的官兒，稀疏疏的幾根山羊鬍子，只一眼便令人覺得此人陰險奸詐，頗富心機，他身後，還跟著兩名帶刀旗勇。
他瞪著郭璞直瞧，郭璞卻一直到他面前，道：“那大人，我來自北京，姓郭，是海貝勒府的總管！”說著，撩衣現出了那塊金腰牌。
那位知府邸那大人臉色一變，隨即眯起三角眼，堆笑拱手：“原來是海貝勒府的郭總管，本府未曾遠迎，當面恕罪！”
郭璞還禮笑道：“豈敢，我來得魯莽，還望那大人海涵！”
那位那大人道：“好說，好說，郭總管請大廳坐！”
郭璞道：“謝謝那大人，我此來只為向那大人打聽一件事，不便多事打擾耽誤了那大人的公務！”
“好說！”那位那大人滿面假笑地道：“既然如此，本府不敢強邀，郭總管請只管問，本府知無不言！”
郭璞道：“我這裡先謝了，我聽說年大將軍一到杭州便進了那大人府中，我奉海貝勒之命，特來見他一面。”
那位那大人“哦”的一聲，笑道：“原來郭總管問的是年……年大將軍……”
郭璞點頭說道：“不錯，那大人！”
那位那大人搖頭說：“郭總管也許弄錯了，年大將軍並未到本府這兒來！”
郭璞道：“那大人，有人看見年大將進了那大人府。”
那位那大人含笑說道：“但不知那看見的人是誰？”
郭璞道：“那大人無須問是誰，只問年大將軍在不在？”
那位那大人道：“不敢欺瞞郭總管，年大將軍不在本府府中！”
郭璞道：“那麼，他來過沒有？”
那位那大人搖頭說道：“也不敢欺瞞郭總管，沒有來過！”
郭璞揚了揚眉，道：“那大人，你是杭州知府，年大將軍既到杭州來赴任履新，哪有不到那大人這兒來報到的道理？”
那位那大人搖頭笑道：“郭總管，年大將軍陝甘總督撫遠大將軍，加封太子太保一等公，哪會把那桐這小知府放在眼內？”
郭璞一聽就知道此人是年羹堯的冤家對頭，如今樂得說個風涼話。
他當下雙眉一揚，淡淡說道：“三十年河東，三十年河西，彼一時，此一時，當年他兵權在握，聲威顯赫，地方官見著他只有叩頭諂媚，如今他一旦失勢，被貶為杭州看城門的官兒，只有忍氣吞聲，任那些落井下石的得勢小人欺凌，他焉敢不來那大人這知府臺前報到？”
那位那大人臉色一變，倏又堆笑說道：“本府未敢欺瞞郭總官，郭總管若是不信，本府也莫可奈何！”
郭璞臉色微沉，道：“那大人，你是要我公問，還是要我私問？”
那位那大人嘿嘿笑道：“本府愚昧，還請郭總管明示！”
郭璞冷冷說道：“好說，私問，我撇開這貝勒府總管的身分，以一個江湖人的身分動手逼問，休看那大人府中親兵眾多，他們一個也救不了你那大人，公問，那不傷和氣，我憑著這個要那大人老老實實的答我問話！”
說著，探懷摸出那方欽賜玉佩，平託掌中。
見佩如見君，那山東撫臺見了都要跪拜，何況那桐他這個小小的知府？
這位那大人大驚失色，連忙趴伏在地：“卑職不知郭大人是欽差身分，死罪，死罪！”
他一跪，兩名帶刀親兵自也跪了下去。
郭璞冷冷說道：“那大人，你還沒有告訴我，是願意我公問還是私問！”
那位那大人混身顫抖，不敢仰視道：“卑職不敢欺瞞大人，年大將軍是到卑職這兒來過，可是後來又被撫臺大人請去了！”
郭璞道：“那麼，那大人，你剛才為什麼堅不吐實，你是欺我這個貝勒府的總管奈何不了你，還是沒把海貝勒放在眼裡？”
那位那大人顫聲說道：“卑職知罪，大人開恩，卑職知罪……”
郭璞截口說道：“那大人，我看你這個小小的知府，還沒有那麼大的膽子，大概你是受了什麼人的指使吧？”
那位那大人身形猛顫，道：“大人明鑑，是撫臺大人的吩咐……”
看來他是寧可得罪頂頭上司，也不敢得罪這位欽差！
郭璞道：“那大人，恐怕你自己也很樂意這麼做吧！”
那位那大人道：“大人明鑑，撫臺大人是卑職的頂頭上司，他既有所吩咐，卑職焉敢不遵，卑職這小小前程……”
郭璞擺手說道：“好了，那大人，我沒有太多的工夫，我只告訴你一句，千萬別落井下石欺負人，否則海貝勒第一個饒不了你，現在把你的轎子借我一用，我要到撫臺府走一趟！”
那位那大人如逢大赦，連忙爬了起來，顧不得撣去身上的塵土，立即向著身後兩名親兵喝道：“給郭大人順轎子，快去，快去！”
兩名親兵“喳”的一聲，飛步而去！
郭璞笑道：“那大人，我謝謝了！”
那位那大人忙諂笑說道：“大人這是哪裡話，卑職焉當得起？大人看得起卑職，那是卑職的榮寵，卑職的造化……”
郭璞笑了笑，突然說道：“那大人，聽說陸虎臣做了杭州將軍？”
那位那大人一怔說道：“大人，不會吧，陸提督怎會……”
郭璞道：“乍看令人費解，其實不難明白！”
那位那大人想要問，適時步履響動，兩名親兵帶著一頂四抬大轎急步而至。
郭璞含笑說道：“郭大人，我告辭了，到了‘撫臺府’，我自會讓他們回來的！”說著，矮身進了轎內。
那位那大人隨後恭送，一直送下了石階，等他直起腰、抬起頭的時候，那頂轎已走得看不見了……
片刻之後，那頂四抬大轎來到了那莊嚴、宏偉、氣派的撫臺府前，“撫臺府”自較知府府邸要氣派得多！
別的不說，單看那石階下對峙著的兩尊巨大石獅，還有那站門的親兵也比知府府多了六個。
轎在石階下停穩，那站門的親兵以為是來了知府大人，左右走下了兩名打簾伺候，及至他們看見是郭璞，才不由為之一怔。
郭璞下了轎，轉望四名轎伕擺手說道：“你們回去吧！”
四名轎伕應了一聲，抬起轎子走了。
郭璞轉過身子揹著手，擺起了架子，道：“為我通報一聲，就說北京來個姓郭的求見。”
雖然不是知府，可是坐的是知府大人的轎子，而且是京裡來的，那兩名親兵未敢怠慢，轉身登階，奔入大門。
須臾，撫臺府那大門內，走出了那名親兵，他打千說道：“大人有請，現在在大廳候。”
郭璞昂然登階，進入大門，大門內自有“撫臺”大人的高級幕僚迎迓帶路，想必，那是因為他坐了知府大人的轎子。
那大廳石階上，正站著個服飾整齊、六十上下的老官兒，矮矮的、胖胖的、長眉細目、鬍子老長。
郭璞近前，尚未說話，他竟先拱起手，含笑說道：“貴客駕到，本撫有失遠迎，當面恕罪！”
郭璞還了一禮，道：“豈敢，撫臺大人知道我要來？”
那撫臺大人笑道：“貴客說笑話了，本撫不能未卜先知，事先怎知……”
郭璞截口說道：“撫臺大人知道我的身分？”
那撫臺大人道：“貴客坐了那大人的轎子，又是京裡來的，當非等閒之人，既如此，本撫焉敢怠慢！”
郭璞笑了笑，道：“撫臺大人，只怕是那大人給撫臺大人送信來了吧？”
那位撫臺大人臉色微變，未置是否，舉手肅容。
郭璞也未多問，行向石階，進了大廳。
大廳中，落了座後，那位撫臺大人欠身說道：“貴客大駕蒞臨，但不知對本撫有何教言？”
郭璞道：“既然撫臺大人知道了，我就長話短說吧，撫臺大人，我奉海貝勒之命，特來見見年大將軍。”
那位撫臺大人忙道：“原來貴客是海貝勒跟前人，本撫失敬了，不過……”
他頓了頓，接道：“本撫要告訴貴客，年大將軍今天已離開這兒了。”
郭璞道：“這倒是件很巧的事，我趕到了那兒，他不在那兒，撫臺大人，是你那下屬給你送來了信還是……”
那撫臺大人道：“貴客千萬不要誤會，實在是……”
郭璞道：“那都無關緊要，要緊的是讓我趕快見年大將軍……”
那位撫臺大人道：“別人不行，貴客哪有不行的，只是年大將軍確實出去了，現在不在本撫府中，而且也不知道他哪兒去了！”
郭璞道：“他向撫臺大人報過到了麼？”
那位撫臺大人道：“他已報到過了，今天起已經上任了！”
郭璞道：“那麼撫臺大人就不會放他出去了。”
那位撫臺大人道：“郭總管，腿長在他身上，他要出去，豈是本撫所阻攔得了的？”
這話是有點理，但仔細聽聽，就覺得有點牽強。
郭璞道：“我可以告訴撫臺大人，年大將軍已失勢，如今只剩他一個人，叛逆刺客，到處皆是，尤其聚集於杭州一帶，假如年大將軍出了差錯，海貝勒找撫臺大人要人，撫臺大人拿什麼給？撫臺大人實在不該放他出去！”
那位撫臺大人大驚苦笑說道：“郭總管該知道，年大將軍有一身萬人難敵的本領，加以人雖失勢，虎威猶在，本撫縱有不讓他出去之心，卻無攔他之力，更不敢攔他呀！”
郭璞目光深注，笑了笑，道：“撫臺大人，恕我直言，只怕是知府那大人通風報信，你撫臺大人事先把年大將軍藏起來了吧！”
那位撫臺大人抖著一身肥肉，雙手連搖地忙道：“郭總管，你千萬莫冤枉本撫，本撫怎藏得了……”
郭璞道：“託個辭，把他請往別處坐坐，該是容易得很！”
那位撫臺大人道：“郭總管，本撫能有多大前程，縱有為難年大將軍之心，卻沒有天膽敢跟海貝勒作對，總管若是不信……”
郭璞道：“撫臺大人，那麼你告訴我他在哪兒，我去找他去！”
那位撫臺大人苦著臉搖頭說道：“郭總管，本撫實在不知道……”
郭璞揚了揚眉，道：“撫臺大人，我聽說你為官頗為廉明清正，我不願拿那方欽賜玉佩壓你，可並不是不能！”
那位撫臺大人苦著臉道：“郭總管，你便是摘了本撫的頂子，要了本撫的腦袋，本撫也沒有辦法告訴郭總管年大將軍到哪兒去了！”
看來似乎不假。
郭璞皺了眉，道：“撫臺大人，他什麼時候該上任履新？”
那位撫臺大人道：“就是今天！”
郭璞揚眉說道：“既然今天該上任，撫臺大人你……”
那位撫臺大人苦笑道：“年大將軍如今的心情，郭總管總該明白，他便是十天半月不到城門去，本撫敢拿他怎麼樣？”
沉吟了一下，郭璞說道：“撫臺大人可知道陸虎臣這個人？”
那位撫臺大人道：“陸提督本撫知道，聽說他已活動到杭州來做將軍來了！”
郭璞道：“還沒有上任麼？”
那位撫臺大人道：“還沒有，不過大概明天就會到了！”
郭璞點了點頭，默然未語，半晌始道：“撫臺大人，我麻煩你，傾你府中之力，再調動營裡的一些人手，我找年大將軍，請他晚上等我，我會再來……”說著站了起來。
那位撫臺大人忙跟著站起，道：“是，是，郭總管放心，本撫這就下令，這就下令，郭總管不多坐一會兒了麼？”挺熱和的。
郭璞道：“不坐了，我還有要事得辦！”
那位撫臺大人跟進一步，道：“郭總管住在那裡，何不搬到本撫處……”
不知是真的，抑或是拍馬屁。
郭璞搖頭說道：“謝謝撫臺大人，好意心領，我在外面住習慣些！”
那位撫臺大人道：“既如此，本撫不敢強邀了……”
郭璞道：“撫臺大人不必客氣！”
那位撫臺大人一直送出大門，而且是恭恭敬敬的送走了郭璞，一直望著郭璞拐了彎，才心有餘悸地進了府。
郭璞走了，懷著一肚子納悶走了，本來難怪他納悶，走了兩處地方，都未能找到年羹堯，哪能不納悶？
當他把撫臺府遠遠拋在了身後之際，當街走來了個搖著貨郎鼓，推著一輛小車的小販。
滿街是人他不我，他單找上了郭璞。
把車往郭璞面前一攔，哈腰笑道：“這位，買點花粉吧，杭州城的姑娘美，可是美姑娘都愛搽花粉，您要是送她一盒，她一定把您愛到骨頭裡！”
居然是一口的北方話！
郭璞看了他一眼，他卻打蛇隨棍上地繞過來拉住了郭璞的手，一邊用貨郎鼓指著那滿載花粉、胭脂、髮飾一類婦女用物的小車，說道：“這位，您瞧瞧，姑娘家用的，喜歡的，我這車上是應有盡有，全得很哪，您隨便揀幾樣……”
郭璞突然搖了頭：“老哥，我一無妻子，二無情人，買這些沒有用！”
那年頭兒做生意的講和氣，小販一聽忙改口說道：“不買沒關係，您瞧瞧，這回用不著，還有下回，下回您要是買花粉，請照顧我這一輛，我就住在城裡，每天都有碰面的機會！”
郭璞點頭笑道：“好，好，好，下回我要是買花粉，一定找你就是。”
說著，他揹著手走了，那小販在身後一個勁兒地謝，走了沒多遠，郭璞攤開了那隻小販拉過的手，手裡，多了張摺疊的小紙條，打開紙條兒一看，郭璞揚了眉。
只見紙條上寫著：“西湖泛舟去了。”
沒稱呼，也沒有署名，可是郭璞明白了八分，他當即揉碎了那張小紙條，取道直奔西湖。