車轔轔，馬嘯嘯，一條黃土大路，猶如一條大蟒蛇，蜿蜒伸展至遙遠的天邊。
大路上塵埃飛揚，正有一路鏢車迤邐經過。
這鏢車都是油篷鐵輪，大馬長駟，足有數十輛之多，車轅上都插着一隻繡有手掌的三角旗，隨風飄揚，獵獵作響。
鏢車前後左右都有隨行鏢師，騎馬衞護，看那些鏢師一個個身材魁梧，雙眼精光四射，便知俱是武功不弱的練家子。
在鏢車前方百步之處有八名趟子手，兩名一排，共分四排，在前喊鏢開路。
只聽八名趟子手拉長了聲音一遞一聲地喊道：
“燕──雄──京兆──
我──武，──維──揚──”
行家一聽，便知是“燕京鏢局”的鏢車在此地路過。
當然，若是再一看那鏢車上插的“鐵掌”鏢旗，就更知道是“鐵掌震河朔”茹老鏢頭的鏢車了。
鏢車前有十數名鏢師，放轡徐行，為首是一個白髮蒼蒼年約六旬的老鏢師，正是“鐵掌震河朔”茹老鏢頭。
茹老鏢頭很久不出馬了，這次親自出馬，想必這趟鏢是很重要了。
靠茹老鏢頭左首，是一個面團團的大胖子，身穿公服，腦滿腸肥，看樣子是吃六扇門官飯的公人。
茹老鏢頭的右首，卻是一個精皮寡瘦的瘦子，和那胖子成為一個鮮明的對比，生相如猴，作捕頭打扮。
這一胖一瘦兩個漢子，正是河朔名捕“胖靈官”鄭伯象與京城快捕“石猴”侯麟善。
看樣子，這趟鏢有公人隨行，想必也是為公家保的官鏢了。
此際時值初夏，雖沒有盛夏的酷熱，但驕陽當頂，眾人腦門上都已微微見汗。
茹老鏢頭把馬連坡的大草帽，掀在腦後，皺起多皺紋的臉，手搭涼篷，眯眼向前途望了望。
眼見行近一片黑鴉鴉的密松林，茹老鏢頭雙眉一皺，向左右説道：“傳令下去，要大家提神戒備。”
荒山密林，正是盜匪出沒嘯聚之處，茹老鏢頭經驗老到，所以一見前面的密松林，立刻採取措施。
負責傳令的“快馬”劉三，立刻飛快地驅馬由前向後傳去，一邊策馬飛奔，一邊口中喊道：“總鏢頭有令，大家戒備。”， 一片刀劍出鞘之聲，寒刃鋒芒，在烈日下耀耀打閃，眾鏢師都把隨身武器取了出來，向四周全神戒備。
鏢車行列中立刻增添了一股肅殺之氣，看那警衞森嚴，令出必行之勢，真有大軍臨陣的氣派。
“胖靈官”鄭伯象胖臉上寬慰的笑容，向茹老鏢頭笑道：“到底是茹老鏢頭親自出馬，這般陣勢，叫我們出差的人也安心多了。”
“石猴”侯麟善也接口道：“説的是！像上一次出鏢，由一個新出道的年輕鏢師，名叫展白的押鏢，那一路上真叫人提心吊膽。”
“石猴”一提到展白，“胖靈官”突然打了個冷戰，又眯起兩隻細眼向前途望了望，然後壓低了聲音在茹老鏢頭耳邊説道：“聽侯兄這一提醒，我到想起來了，上次展白押鏢，就是在前面這座密林出的岔子。老當家的，你可要小心了！”
茹老鏢頭凝重地點了點頭，並未作答。
可是“胖靈官”話聲雖低，卻被身後一個叫做“渾鐵牛”周大通的鏢師聽到了。上次本輪到他出馬，茹老鏢頭卻派了展白，他心中一直不服氣，恰好那趟鏢出了事，而展白也由此失蹤，這時他聽“胖靈官”提起舊事，正好借題發揮，從鼻子哼了一聲，道：“年青人怎能當大任，上次我就説過他不行，總鏢頭還不信，結果還不是出了事，半途他就棄下鏢車自行走了，一直到今天還沒有音信……”
“渾鐵牛”還待嘮叨下去，茹老鏢頭忽然側耳諦聽，面現驚詫之色，猛然沉喝道：“周大通，住口！”
茹老鏢頭這一聲沉喝，威嚇意味很重，“渾鐵牛”周大通一愣，他想不到茹老鏢頭面色凝重，側耳向前諦聽，神色顯出大逾尋常。
“渾鐵牛”把衝在口邊的怒氣強壓下去，也傾耳細聽了一下，不由惶然色變。
原來在前面喊鏢的趟子手，已經走進了密林，但自人林以後就失去了聲響。
喊鏢的不喊鏢了，這證明前途出了意外。
“胖靈官”與“石猴”二人還不知何故，見茹老鏢頭喝住周大通，面色凝重，一時竟傻了，連問：“什麼事？什麼事？”
茹老鏢頭向二公差望了一眼，面色凝重，道：“二位捕頭，準備應變吧。”
説完也不管二公差反應如何，圈馬回來，舉手把鏢車停住，立刻採取了行動。
茹老鏢頭不愧是老江湖，只見他吩咐鏢車在原地圍成一圈，數十輪鏢車，車轅車尾相接，立刻成了一個圓陣，留了一半鏢師守護鏢車，茹老鏢頭親自率領另外一半鏢師，飛身奔向林中去察看真象。
“胖靈官”、“石猴”，至此方約略猜到可能有變，但見茹老鏢頭指揮若定，緊張中放心不少，見茹老鏢頭率眾前去，當即一夾坐馬，也從後邊跟了來。
茹老鏢頭，二位公差，一羣鏢師，共是三十餘人，濺沙揚塵，策馬來到林邊，勒住坐騎，縱目向林內望去。
只見林內靜謐無人，鴉雀無聲，除了風過樹梢，發出嗚嗚松濤之外，竟是不聞一些聲響。
連那八名趟子手一個也不見，是連人帶馬一齊被人擄去了？還是穿林而過了？一時猜不出去向。
就算穿林而過了，也應該聽到繼續喊鏢的聲音；若説被人殺害了，也應有屍體馬匹；就算被人連馬擄走了，也能看出個蛛絲馬跡，或聽到馬嘶人喊，但目前松林內，靜謐無聲，好像根本未經過任何變動。
可是，這寧靜無聲的密林內，在茹老鏢頭一行人看來，卻隱藏了無數的恐怖和神秘，充滿了無比的殺機。
茹老鏢頭縱然經驗豐富，至此也心懷驚怖，抓不住頭緒……
“胖靈官”鄭伯象、“石猴”侯麟善，此時，似也明白事態的嚴重，二個人嚇得臉無人色，面面相覷。
眾鏢師也一齊睜大了眼睛，面含驚怖地向林內望去……
那麼多人沒有一個發出聲音來。
“胖靈官”耐不住這沉悶的氣氛，策馬走近茹老鏢頭身邊，壓低了聲音問道：“老當家的，怎麼回事？”
但在眾默無聲，緊張恐怖的氣氛之中，他這策馬一走動，又壓低了聲音一問，更使眾人嚇得頭皮發麻，好像有什麼大禍就要臨頭一般，個個面無人色。
茹老鏢頭未答言，但心中已暗下決心，非要察個水落石出不可，因為他是總鏢頭，總不能鏢車不走，叫八個部下白白失蹤就不聞不問了。
因此，他大着膽子策馬穿林而過，同時提神四周戒備。
眾鏢師見總鏢頭已策馬入林，也只有大着膽子一個一個跟了上來。
眾人進入密林，緊張的一顆心都要跳出腔外來了。
因為明殺明砍，這些人都是刀頭舔血的漢子，還不會害怕。但這種狀況不明，莫知所以，才使眾人緊張恐怖得不得了。
林中松聲如濤，靜謐異常，三十餘人懷着驚慌恐怖之情，蹄聲得得，緩緩穿過了整座松林，已經越林而過，到了松林的那一邊，數里之闊的松林內，卻一無發現。
走出林外，大道仍在面前展伸，依然是一眼望不到盡頭，但大路口卻連一個人的影子也沒有。
那八名趟子手哪裏去了呢？
這真是一個無法解透的謎。
“渾鐵牛”周大通，性格粗魯，此時低低咀咒了一句：“他媽的！真是碰到鬼了……”
他一句話未説完，突聽身後喊殺連天，猶如千軍萬馬突然衝殺而至一般。
那殺聲是由他們來的方向傳來，眾人齊吃一驚，立刻拉轉馬頭，又奔回林中。
三十餘騎，風馳電掣，方入林中一半，突聽樹上弓弦響處，一排急弩，橫空射至。
眾人不備，立有十數鏢師，中箭落馬。
茹老鏢頭心知中計，心中又急又怒，高聲喝道：“何方朋友？竟用如此毒計毒害老夫。有種的何不現身相見。”
突聽一聲狂笑，發自樹頂，笑聲高昂，震得眾人雙耳哄鳴，松針灑落如雨。
眾人齊吃一驚，聽這笑聲，已知隱身之人內功深厚。
就在眾人震驚之中，嗖！嗖！連響，一陣衣袂破風之聲，接連從樹上躍下八名勁裝大漢。
這八名勁裝大漢，一律黑巾蒙面，遮住口鼻，只露出精芒四射的雙眼，看來個個陰森嚇人。
茹老鏢頭見這八名勁裝大漢，均以黑巾蒙面，誤以為是附近黑道上的熟人，當即催馬向前，朗聲説道：“老夫‘鐵掌震河朔’茹國雄，不知諸位是哪條道上的朋友，請報上名來，老夫也好有個接待。”
為首一名勁裝大漢又哈哈笑了兩聲，道：“管你老兒是什麼熊！今天一個也別想活着回去。”
“渾鐵牛”正自憋了一肚子氣沒出處，聞言怒道：“膽大盜賊，竟敢計劫燕京鏢局的鏢，又來大言唬人，休走！先接你周大爺一掌！”
喝罷，連馬也未下，就在馬上，一掌向首先發話的蒙面大漢砍去。
周大通人稱“渾鐵牛”，傻大黑粗，周身橫練，在“鐵砂掌”上曾下過苦功，這一掌出去，力道甚猛，只見勁風破空，猛劈向蒙面大漢的面門。
蒙面大漢一聲：“小子找死。”
喝聲中揮掌一迎“砰！”的一聲暴響，周大通慘呼一聲，一個龐大身軀從馬上被人一掌震飛，直至尋丈，才撞到樹樁上，撲通！摔落在地，眼見死多活少！
眾鏢師一見齊吃一驚，想那周大通在鏢師羣中，武功不弱，沒想到只一掌便被人震飛，可見這蒙面大漢武功實在高強。
那蒙面大漢一掌把“渾鐵牛”震飛，灑然一笑道：“我以為有什麼真才實學，竟敢大言不慚，原來是不堪一擊的傢伙。看樣子，你們這些自命不凡的鏢師，都是些酒囊飯袋，打着鏢旗混飯吃。還有哪一個不怕死的，快快上前送死。”
茹老鏢頭見自己手下的鏢師，僅只一招，便被來人擊斃，心中又驚又怒，面孔一沉，道：“閣下不肯顯露身份，又對屬下猛施辣手，説不得老夫要領教幾手高招。”
説罷飄身下馬，跨馬蹲襠，雙臂一圈，已把他成名多年的一雙鐵掌，亮了出來。
只見茹老鏢頭，雙掌虯勁暴露，指骨關節咯咯暴響，可見這“鐵掌震河朔”之名，決不是浪得虛名，確實有點驚人的功力。
那蒙面勁裝大漢，雙眼精光暴射，望着茹老鏢頭的一雙鐵掌，眼中也流露出震驚之色。
同時，他也暗中運集周身功力，蓄勢待敵。
茹老鏢頭才要出手，突聽身後一聲厲吼，猶如晴空起了一個霹靂。一條黑影，猶如半截塔相仿，呼！地一聲，躍至茹老鏢頭身前，厲聲大叫道：“煮雞焉用牛鼎，讓俺來收拾這小子給周大哥報仇。”
茹老鏢頭一看，乃是鏢師中的“巨無霸”邵靈。這邵靈身高八尺，力大無窮，與周大通稱為莫逆，今見周大通傷在來人掌下，故而挺身而出。
茹老鏢頭知道邵靈是個渾人，也決不是來人的對手，才要攔阻，誰知“巨無霸”性情火暴，又加上心切友仇，説話之間，招已施出，只見他雙掌一掄，“鳴鐘擊鼓”，上打蒙面人頂門，下撞蒙面人前胸，一招兩式，出手便是拼命的招式。
同時嘴中喝罵道：“賊子，還俺周大哥的命來！”
蒙面大漢嘿嘿冷笑，對“巨無霸”的招式，不躲不閃，直待招將及身，才猛然身形一旋，竟不知他是用的什麼身法，倏忽繞到“巨無霸”邵靈身後去了。
邵靈一招撲空，來不及轉身，那蒙面大漢一掌向招靈後心要穴按來。
這回邵靈不靈了，要想轉身應敵已來不及……
茹老鏢頭見狀，陡喝一聲，把成名多年的鐵掌施出，勁風鋭嘯，直砍蒙面人按向邵靈後心要害的右臂。
茹老鏢頭本是想救邵靈，誰知另一蒙面大漢及時搶下，揮臂接了茹老鏢頭一掌。
“轟！”一聲巨震，勁風四激，飛沙揚塵，茹老鏢頭竟被震得身形連晃，手臂發麻。
那蒙面大漢卻紋絲未動。
就這一掌，茹老鏢頭心裏有數，知道來的八個蒙面人，武功實在高強，今日恐怕討不了好走。
同時，先前那蒙面大漢一掌也擊實在“巨無霸”的後心之上。
雖然因茹老鏢頭出招在先，強勁掌風逼得他手勢略偏，沒有打正邵靈的後心致命要穴，但這一掌也把邵靈打出七八步遠去。
“巨無霸”邵靈那麼高大的身軀，被人家一掌打得向前踉蹌七八步遠，勉強站住未倒，卻忍不住張口噴出一口鮮血來。
茹老鏢頭一見，不到一招，自己兩名鏢師一死一重傷，可就紅了眼了，尤其聽到放鏢車處喊殺連天，知道林外鏢車，也受到攻擊，又擔心鏢車的安危，急怒之中，厲吼一聲，接連劈出十數掌，狂風暴雨一般，向那當頭的蒙面大漢攻去。
那蒙面大漢雖被茹老鏢頭一輪猛攻，退出十數步去，但唰！唰！唰！三腳兩拳連環攻出，又叫他扳回劣勢，立刻還以顏色，雙掌翻飛，盡是奇奧無比之學，又把茹老鏢頭逼退了數十步。
茹老鏢頭走南闖北，身經數百戰，從未如此狼狽過，被那蒙面大漢一路疾攻，鬧了個手忙腳亂，岌岌可危。
眾鏢師見總鏢頭遇險，發了一聲喊，紛紛抽兵器衝了上來。
但那八名勁裝大漢，也一齊動手，並未撤出兵器，只憑十六隻手掌，便把眾鏢師打得人仰馬翻。
這一場混戰，鏢師雖然人多，卻顯然不是八個蒙面大漢的對手，打得鏢師叫苦連天。
“胖靈官”鄭伯象、“石猴”侯麟善已嚇得腿肚子直轉筋，連跑都跑不動了，別説再出手參戰。
茹老鏢頭雖明知不敵，但被敵人纏住，無法脱手，只有拼命苦撐。
此時，眾鏢師已傷亡大半。
忽聽林間數聲尖厲長哨響起！嗖！嗖！嗖！接連又從林外竄進五名蒙面人來。
眾鏢師一見暗暗叫苦，隻眼前八個蒙面人，就已經抵擋不住，哪堪敵人再來援手。
茹老鏢頭仰天長嘆：“此乃天亡我也……”
出乎意外地，後進來的五名蒙面人，並未上前參戰，卻是打暗語，叫八人撤走。
八名蒙面人接連劈出數掌強大掌風，逼得眾鏢師驚呼急退，他們八人趁勢騰身向林外逸去。
茹老鏢頭率眾追出林外，再一看林外的鏢師死傷遍地，那數十輛鏢車已被人劫走，馳出老遠。
茹老鏢頭雙目盡赤，糾集傷殘之餘的鏢師，亡命地追去。
河朔名捕，京城快捕，兩名捕頭“胖靈官”鄭伯象，與“石猴”侯麟善，望着被劫走的鏢車絕塵而去，竟跺腳痛哭起來……
因為這趟鏢重要非常，乃家人身家性命所繫，真要丟了，就算不戰死在沙場，回家也無法活命。
茹老鏢頭除了身家性命之外，更關乎一世英名，所以雖在慘敗之後，仍然窮追不捨。
那蒙面人除了八名勁裝大漢之外，還有四個身材嬌小類似女人的蒙面客，另外一名光頭和尚，也是以黑巾蒙面，共是十三人在後面斷後，截殺追得且近的鏢師，另外有人押着劫走的鏢車，已經疾馳出數十丈開外。
鏢師之中，追得最緊的是白髮蒼蒼的茹老鏢頭。
只見老鏢頭滿頭白髮如蓬，雙目盡赤，狀似瘋狂，一邊急追，一邊兩隻鐵掌沒命地向賊人劈砍。
在賊人看來，鏢師之中，也以茹老鏢頭最為扎手，不但一雙鐵掌，凌厲無匹，而輕功也最高，始終緊咬住賊人的尾巴，使賊人一時之間，不易脱身。
惹得那蒙面的和尚興起，只見他回過頭來，身形就地一蹲，兩手扶地，狀如青蛙“呱！呱！”怪叫兩聲，突然揚起雙掌，猛向緊追不捨的茹老鏢頭撞來。
茹老鏢頭突感一股重逾山嶽的巨大壓力迎胸撞來，欲想招架，舉手無力，欲想躲閃，沒想到卻被那巨大的掌風勁流罩住，竟然躲閃不開，不由暗歎一聲：“吾命休矣……”
忽聽山崩地裂一聲巨響，勁流山湧，把地下的塵沙枯草直掀起半天高。
勢威力猛，前所未見。
茹老鏢頭自忖必死，雙眼一閉，忽聽一聲巨震響過，自己竟安然無恙，驚詫之中，張眼一看，卻見少年展白英風奕奕地站在自己身前。
再看那蒙面和尚，面上黑巾已被震落，灰頭土臉，退出丈外，正怪目圓睜，呆望着展白髮楞。
展白哦了一聲，道：“原來是你。”那和尚也哦了一聲，道：“原來是你。”
茹老鏢頭卻説什麼也不會相信，竟是少年展白救了自己。因為他曾幫助過展白，而且展自在他鏢局中作過幾天鏢師，老鏢頭對展白的武功，知道得最清楚。
可是，眼前明擺着，不是展白救了自己，哪還會有誰？
“佛印法師”驚怒交加，突然厲嘯一聲，身形前踞，“呱！呱！”怪叫，運足全身的功力，雙掌向展白撞去。
這一次，因“佛印法師”是全力施為，威勢更猛，只見兩股巨流，轟轟雷鳴，直向展白卷去。
展白俊面帶煞，冷哼一聲，叱道：“你是找死。”
“死”字出口，新練成的“天佛降魔掌”，已隨手揮出。
兩股巨大勁流，半空相撞，只聽巨響如雷，“轟！”然一聲，震得地動山搖，塵沙蔽天，數丈之外的密松林內，松針被震得灑落如雨。就在那遮天蔽日的塵沙影中，“佛印法師”肥胖的身軀，竟如斷線紙鳶一般，直飛出二丈開外，方勢盡落地──
與“佛印法師”同來的八名勁裝蒙面大漢與四個蒙面少女，同時驚呼一聲，急奔至“佛印法師”跟前，把“佛印法師”從地上扶起，只見“佛印法師”嘴角溢血，面如金紙，雙眼半睜半閉，看樣子受傷不輕。其中一個蒙面少女，“嘶！”的一聲把蒙面黑紗扯下，露出一張千嬌百媚的桃花臉來，只見她秀目一瞪，向展白嬌叱道：“你膽子不小，竟敢把‘佛印法師’打傷？你叫什麼名字？”
展白見這少女扯下蒙面黑紗，美是夠美，但眼汪春水，美豔中帶有妖冶之態，不由一愣，道：“在下展白，不但敢把佛印打傷，如果你們不把鏢交回，就連你們幾個人也得留下。”