“原來是這麼一回事。”紫蘿衣喃喃道。“我還以為北方姓厲的特別多呢，原來你們是同一個人！”
“我們？”厲千魂有點困惑。
“厲閻王啊！”
“原來你早知道我是誰了！”厲千魂更意外了。“那你為何沒來找我算帳？”
“是想啊，可是……”紫蘿衣嘆氣。“我可不想拖累家人，厲閻王耶，一根手指頭就可以將我們一家人全乾翻了，誰敢惹你呀！”
厲千魂默然無語，她沒來幹翻他已是邀天之幸了，他哪敢去幹翻他們全家！
紫蘿衣斜眼瞥向他。“喂，是不是該解開我的穴道了？”
厲千魂遲疑一下。“你不會再動劍了？”
紫蘿衣咧咧嘴。“暫時。”
暫時？
厲千魂眉頭皺了皺，但還是解開了她的穴道，紫蘿衣鬆了口氣，先挺身活動一下筋骨，再環起雙臂抱胸，蹺起二郎腿晃呀晃的，繼續用斜眼看他，那模樣，活脱脱就是男人的姿態。
“我還真是沒想到，厲閻王竟是擎北馬場場主呢！”
“我們原是遊走於關外的馬幫，由於戰禍頻仍，我祖父才帶著手下遷回關內來安家立業。明天你到處去看看就可以發現我們馬場的人特別多，已自成為一個市鎮，有自己的店鋪、自己的營生，因為我們原就是馬幫，幫眾本就不少，三十餘年下來，人數更增……”
大概是因為她是他老婆，他才會解釋得如此詳盡吧。
“是馬場，也是馬幫？”
“可以這麼説，事實上，我們到現在依然援用當初馬幫的規矩行事，雖然嚴厲了點，但人數愈多，就更需要嚴厲的規矩，否則難以控制……”
所以他才會如此嚴酷嗎？
因為他不只是馬場場主，也是馬幫幫主。
“難怪他們叫你老大。”
“那也是沿用馬幫時代的稱呼，習慣了也就沒想到要改了。”
“那就別改啦！”反正他也很有老大的派頭。
“不過我們馬場的人數實在太多了，”厲千魂繼續又説。“單靠馬場的進帳養不活所有人，因此不得不另闢財源……”
“什麼財源？”
“我們還有一座金礦、一座玉石曠、一座銅礦和兩座煤礦，以及北地各城鎮的鋪子。”
“哇，富豪！”紫蘿衣驚歎。
“但擁有礦產也容易招致眼紅，所以我必須在江湖上立下足以嚇阻人的萬兒，再把那些礦產掛在厲閻王的保護之下，如此一來，就沒有人膽敢覬覦了，這純粹是為了自保。”
“所以你才不像南槍那樣喜歡在江湖上走動嗎？”
“在江湖上走動並不有趣，再説我的工作已經夠忙了，哪有時間到處去晃。”
“是喔，”紫蘿衣嘲諷地低低道。“你就有時間去對我幹那種事！”
厲千魂窒了一下，垂眸無語，有生以來就做錯了那麼一件事，卻已足夠他懊悔一輩子了。
他不説話，紫蘿衣也不吭半聲，默默端詳他那豪邁俊朗的五官，魁梧奇偉的體格，以及堅毅強悍的男性魄力，他依然是那個十分對她味口的北方漢子，十足十的男人，只可惜……
“你跟你妹妹的歲數好像相差不少？”
“先母身體不好，生下我八年後才又生下我妹妹，之後就再也無法生育了。”
“原來如此，不過……”紫蘿衣慢條斯理地説。“你妹妹還真不是普通的惡劣耶！”
厲千魂又沒聲音了，因為她説的是事實。
“既然她是你的妹妹，你應該早就知道她的狡猾，為何還會相信她的話？”紫蘿衣又問。
厲千魂沉默片刻。“因為她哭了，從小到大，她從不哭的，就算哭也是見不到半滴眼淚的假哭。但這回，她是真哭了，哭得雙眼紅腫、滿臉淚水，所以我一點也不懷疑的相信了她。”
“白痴！”紫蘿衣低罵。“那她現在呢？”
“又訂親了。”
紫蘿衣挑高雙眉。“一點懲罰都沒有？”
厲千魂搖搖頭。“外婆不會允許我懲罰她的。”
可惡，至少也該罰那個該死的秦娟娟去洗尿盆嘛！
“難怪會被寵壞！”紫蘿衣咕噥。“你以後真不管她了？”
“她已經不是我妹妹了。”
最好是，不然她有預感，那個奸詐的秦娟娟不會那麼輕易放過厲千魂，一定還會再帶來麻煩，如果不好好處理，恐怕是沒完沒了的。
紫蘿衣點點頭。“好吧，我的好奇心滿足了，可以進行下一步了。”
厲千魂狐疑地又皺起眉頭。“下一步？”
“對，下一步。”紫蘿衣笑咪咪的説完，冷不防唬一下拉下臉，咻一下飛身去拿回寶劍，再唰一下劈向厲千魂，動作一氣呵成，絕無冷場。“我他媽砍了你這驢蛋龜孫子，婊子養的野生雜種，竟敢對我幹那種鳥事，他孃的你這狗操的下三濫，知道我被人家説成怎樣嗎？蕩婦、淫娃、娼妓、人盡可夫、水性楊花，什麼最難聽的全戴到我頭上來了，我他奶奶的今天非把你這王八羔於剁成肉醬不可！”
事出突然，沒想到她説砍人就砍人，厲千魂還真的差點被砍去半顆腦袋瓜子。
“對不起，我會盡我所能補償你，請給我機會……”
生平頭一回擺出如此謙卑的低姿態，他一邊繞著桌子躲避不長眼的寶劍，一邊低聲下氣的請求，可憐堂堂北六省的霸主、頂天立地的男子漢、威武不能屈的大丈夫，如今卻淪為被追殺的耗子，頂不了天也立不了地，窩窩囊囊的屈服在一個小女人的威迫之下，只因為他做錯了一件事。
愈是剛正方直的人做錯事，他的罪惡感就愈強烈，自責也愈深切，於是，一面對無辜的“被害者”，江湖上談虎色變的閻王索就變成卑微的小草繩了。
“鳥毛的補償，我幹你這狗孃養的，操你的二舅子……”
紫蘿衣繼續揮劍追殺，怒罵得更兇狠，連厲千魂這種經歷不少江湖風風雨雨的老油條也聽得頭皮陣陣發麻。
她真的是女人嗎？
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從成親後第二天開始，紫蘿衣就再也見不到厲千魂了，因為她隨身攜帶寶劍，一見到厲千魂就拔劍追殺上去，厲千魂只好躲著她，遠遠一見到她就拉腿落跑。
因為做錯事的人是他。
於是馬場裏的人發現，他們偉大的場主常常話説一半突然不見人影，或者野馬被馴一半突然失去馴馬人，又或者礦產的負責人專程來回報收益，卻遍尋不著他們的老大——不曉得躲到哪裏去了。
由於知道厲千魂曾幹過一件虧心事的並不多，僅有寥寥幾人而已，因此大家都不解他們雄壯威武的場主為何那麼怕老婆，簡直不可思議，也很丟臉，不過也沒人敢當面對他説，因為他們怕場主，而場主怕老婆……
好吧，場主夫人最偉大！
“大嫂，我就知道你又跑到這裏來了！”
汗血馬的專用馬廄裏，紫蘿衣又在那裏巡視“她的”汗血寶馬了。
打從第一眼見到它們，她的心就被那些神駿無比的四腳畜生擄去了，沒事就往那邊跑，一整天下來，她幾乎有大半時間都混在那裏，餵馬吃牧草，檢查馬蹄鐵，替馬洗澡刷毛，耐心地一匹匹帶去遛馬。
她愛死那些汗血馬了！
“找我幹嘛？”
“沒什麼，只是……”莊紹飛小心翼翼地瞅著她。“大嫂喜歡這些馬？”
“何止喜歡，我愛死它們了！”紫蘿衣愛極了的把粉頰貼在馬頸上磨蹭。“頭細頸高、四肢修長、皮薄毛細、輕快靈活，從沒見過如此優美勻稱的體態，還有，它們的步伐也特別優雅，每次騎乘它們，我就覺得好像在風中飛翔，那滋味，真是美極了、妙極了！”
“那如果老大把這些馬全送給大嫂，大嫂是否能原諒他了？”
“愛説笑，它們已經是我的了，哪裏用得著他送！”
耶，已經是她的了？他怎麼不知道？
“咦？”
“第一天來到這馬廄時，我就大喊，要是他再不出現讓我砍成肉醬，這些馬就全歸我了。”紫蘿衣得意地説。“他沒出現，所以這些馬就全歸我啦！”
又不是活膩了，誰會自動自發讓她砍，尤其是砍成肉醬，那連救都沒得救了！
“這……這……”莊紹飛啼笑皆非地不知道該説什麼才好。
紫蘿衣淡淡瞥他一眼，旋又轉回去替馬刷毛。“又想來替那傢伙説好話？每天來，你不煩嗎？”
“但，老大真的很冤枉呀！”
“他冤枉，那我呢？活該？”
莊紹飛窒了一下。“可是老大已經盡力在補償了，他不是娶了你嗎？”
紫蘿衣不屑地哼了哼。“了不起啊，我原想嫁給讀書人的，是他破壞了我的大好姻緣耶！”
讀書人？！
哪個讀書人敢娶她？
莊紹飛險些衝口而出，幸好及時咬住自己的舌頭，不然他一定會被紫蘿衣列為第二號追殺目標。
“為什麼？”這個問題應該比較安全。
但紫蘿衣並沒有回答他，自顧自刷馬毛，莊紹飛正想再問一次，匆地瞥見孟羽不知何時跑來倚在馬廄出口處，嘴裏咬著一根麥草杆，直對他勾手指頭，他遲疑一下，慢吞吞地走過去。
“幹嘛？”
“別問了，那種事得老大自個兒解決，別人幫不了的。”
“可是，老大自己有辦法解決嗎？”
“當然有，只是……”孟羽的眼神十分詭異，似笑非笑地望定紫蘿衣忙碌的身影，似乎已覺察出某種別人覺察不出的癥結。“需要某種契機而已。”
“什麼契機？”
“不知道，總要碰上了才知道。”
莊紹飛猶豫了會兒。
“好吧，聽你的。”
雖然孟羽有詐欺的嗜好，但老大已下過令，不準孟羽詐欺到自己人身上，而且孟羽的腦筋又比他靈活，所以孟羽的話應該是可靠又可信的。
“咦？孟羽，你也來啦！”紫蘿衣也發現孟羽了。
“來請你用午膳啊，大嫂。還有……”孟羽從懷裏掏出一本小冊子。“這是咱們馬場裏的規矩，請大嫂儘快背起來，三個月內還可以容許大嫂犯錯，但三個月後，倘若大嫂再犯了咱們馬場的規矩，照樣要被處罰喔！”
紫蘿衣回頭看看，剛剛刷的那匹馬已經刷得差不多了，於是把馬刷放回原位，再走向馬廄出口，“好吧，吃飯去！”經過孟羽時順手拿來小冊子，隨便瞄一下便塞在腰帶上。“有沒有關於強姦婦女的刑罰啊？”
“自然有，由女方決定，要殺、要剮、要閹、要賠，或者……”孟羽笑咪咪的回道。“要嫁，全都由女方決定。”
女方吃定男方？
這可威風了！
“是嗎？”紫蘿衣聽得眉飛色舞，也跟著笑吟吟起來了。“要把他剁成肉醬也可以嗎？”
“當然可以。”
“也就是説……”紫蘿衣笑得更心曠神恰了。“我可以命令他自動滾到我面前來，好讓我親自下手剁成肉醬做成肉包子囉？”
莊紹飛一驚，要説話，卻被孟羽阻止了。
“大嫂已經嫁給老大了。”孟羽鎮定如恆地繼續笑嘻嘻的。
“我改變主意了行不行？”
“當然行，不過……”孟羽曖昧地擠擠眼。“大嫂不會，對吧？”
不會？
笑容倏失，紫蘿衣不善地眯了一下眼，旋又不知何意地撇一撇嘴，聳聳肩，沒説話，逕自離開馬廄了。
“咦咦咦？大嫂怎地沒再堅持下去？”莊紹飛訝異地喃喃道。
“因為……”孟羽湊到莊紹飛耳旁，低語。“大嫂喜歡咱們老大呀！”
“耶？！”
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一走出馬廄，紫蘿衣的腳步就愈來愈慢，然後，一如過去數天般，她不由自主地停住了。
多麼浩瀚綺麗的景緻啊！
背倚巍巍羣山，屏峯黛立，森林葱鬱，前方是遼闊的草原，蒼翠碧綠，馬羣昂揚，右臨一湖湛藍水色，平滑如鏡，清澈靈秀，左面則是一大片壯觀的建築羣，橫街曲巷，人來人往，儼然一座熙攘熱鬧的市鎮。
雖已入秋，藍天白雲下，綠茵依然青葱，襯著逐旋翻紅的楓林，益發顯得這片景色的如詩如畫，有大漢草原的浩瀚，也有江南山水的綺麗。
與擎北馬場相比，她出身的紫月馬場簡直就像是小馬圈，根本沒得比。
除此之外，擎北馬場的人也充分流露出北方漢子的豪情與粗獷，與南方人的端莊斯文大不相同，憑良心説，她比較喜歡這裏，也覺得這裏比較適合她。
即使她堅持要嫁讀書人，終究還是北方漢子比較適合她，特別是她嫁的那個北方漢子，直至此時此刻，她依然覺得那傢伙的豪邁俊朗與男性魄力實在令她心折，猶記得初見面的那兩天裏，她還念念不忘地想説還會不會再碰上他呢！
正因為如此，她更無法原諒他。
換了是其他任何人，一旦解釋過後，她可能就不會這麼生氣了，人嘛，誰不自私，誰又不會犯錯？
更何況，從另一個角度來看，他也可以算是受害者，反正她也沒什麼愛得要死要活，非嫁不可的心上人，而他也娶了她，這個結果也不算差，她向來跟男孩子一樣豁達，大事化小，小事也就化無了。
然而就因為是他，厲千魂，唯一令她心折的人，下意識裏，她對他的要求也比較高，自動將他的水準提升到絕不會犯錯的最高境界，以為他“應該”擁有最完美的標準，沒想到他竟是如此卑鄙下流，實在太讓她失望了。
因此，無論如何她就是不能原諒他，就這點來看，她畢竟還是個女孩子家，在某些方面，她也是很小家子氣的。
想著想著，她不覺又惱起來了，忿忿轉身，大步走回場主的大屋。
邊陲地帶的百姓通常日子都不會太好過，但擎北馬場的人卻都過得十分富足，吃得好、穿得好，傢俱器皿也都是上等貨，絕不輸給一般城鎮裏的富有人家，連房子都特別舒適、特別寬敞。
不過最寬大的還是那棟位於建築羣右方的屋宅，全由青石和大理石砌建而成，十分宏偉，足夠十幾二十人住，卻只住了她和厲千魂兩個人，老實説，有點浪費。
“大嫂，你回來了！”
一踏進餐室，頭一眼見到的就是蘭嫂那張驚慌的臉，紫蘿衣立刻瞥向餐桌，上頭早已佈滿豐盛的菜餚，還有半碗刀削麪，外加一塊咬半口的醬肉，筷子一支躺在桌上，一支跌在地上，椅子也翻倒了。
“逃得可真慌張啊！”她硬憋住笑意，喃喃道。
“大嫂，要用膳了？”
“又是面？”
南方人習慣米食，不吃飯就好像沒吃到正餐似的；北方人則對面食情有獨鍾，幾乎三餐都吃麪食，刀削麪、拉麪、扯麪、燜面，撥魚兒、貓耳朵、揪片、圪頭，不然就是烙餅、煎餅、窩窩頭、圪油油或油餅、油糕，連小米飯裏都要加麪食。
幸好紫蘿衣不挑食，要不又面又餅又糕的非吃到倒胃口不可，不過偶爾她還是很想念南方的大米飯。
“老大吩咐我三兩天就煮頓大米飯，今兒有，大嫂要吃嗎？”
“真的？要要要！當然要！你忙你的，我自個兒去添飯就行了！”
紫蘿衣興奮地跑去添飯，蘭嫂乘機將厲千魂吃一半的碗筷收到廚房裏去，她是莊紹飛的大嫂，負責整理大屋和洗衣煮飯，因此只有她知道紫蘿衣睡主寢室，厲千魂卻睡在書房裏，所以她比誰都困惑。
夫妻不睡在一起算什麼夫妻？
“啊，對了，蘭嫂，你們老大最喜歡吃什麼？”
“醬肘子。”
“好，滷好的醬肘子全給我端來，我要吃光它！”
“……”
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兩個月過去，厲千魂還在跟紫蘿衣玩捉迷藏，辛苦的不只是他自己，還有他那些嘍囉們，有事找他，老是得天涯海角逛一圈。
“老大呢？又躲哪兒去了？”莊紹飛不耐煩地問。
“找他幹嘛？”無論何時何地見到孟羽，他總是咬著根麥草杆。
“不是我找他行不行，他不給牌子，人家運不了煤呀！”莊紹飛一邊説一邊轉身要走人。“你要知道就快説，不然你負責！”
孟羽大拇指往後一比。“喏！”
莊紹飛腦袋一歪朝孟羽後頭看去，“不敢相信，他竟然躲那兒！”不可思議地搖搖頭，隨即筆直地撞進牛舍裏去。“老大，快給牌子呀，人家要運煤啦！”
除了馬匹以外，馬場裏也畜養了一些豬牛豐，但並不是買賣用的，而是養來自個兒吃的，在靠山那邊，還種了好幾畦菜園子，只要不浪費，想要的人隨時可以去採摘，方便得很。
“哪兒來的？”厲千魂果然躲在牛舍裏，右邊公牛哞哞，左邊母牛也哞哞，一張椅子，一張桌子，人就趴在那上頭算帳，聞聲抬起頭來問。
“南充。”
“南充？”厲千魂雙眉攬起來，翻開另一本帳簿看了一下。“他們兩年沒付過半文錢了，要他們付清前帳再來。”
“好爛的債！”莊紹飛咕噥，不假思索，馬上轉回頭，迎面正好孟羽也進牛舍裏來。“我説孟羽，你也幫幫忙嘛，幫老大想個法子，別老這樣躲人啊，今天躲牛舍，明兒是不是要躲豬圈裏去了？真是，他不煩，我們都煩啦！”
瞥一下莊紹飛嘮嘮叨叨離去的背影，孟羽聳聳肩，吐掉咬爛的麥草杆，換另一根繼續咬。
“老大，難不成你打算躲一輩子？”
厲千魂瞟他一眼，低頭繼續算帳。
“老大，你不加把勁努力一下，大嫂的火哪會消？”孟羽慢條斯理地提醒他。
他們這位老大什麼都行，武功好，養馬技術一流，做生意夠精明，幹活兒也沒問題，管理屬下恩威並施，也沒話講，就是對女人一點都不行，徹頭徹尾的笨蛋一個，道道地地的蠢豬一隻，死死板板的木頭一塊。
難怪被女人耍，又被女人追殺。
厲千魂依然埋頭撥算盤，不過他出聲了。“如何努力？”
孟羽笑吟吟的坐上桌角。“女人嘛，不就喜歡男人討好她！”
終於又抬起臉來了，“討好她？”厲千魂喃喃道，這輩子沒幹過那種事，他有點疑惑那到底是什麼意思？
“討大嫂的歡心嘛！”
“如何討好？”
“這就得請教蘭嫂了。”
“蘭嫂？”
“當然，女人家才知道女人家喜歡男人如何討好她們嘛！”
“……原來如此。”遲鈍的笨蛋總算明白了。
“還有，別躲大嫂躲太緊。”
不躲，難道真要讓她殺？
“什麼意思？”孟羽不高興他下令不準詐欺自己人，想乘機整死他嗎？
孟羽差點失聲笑出來，光看老大的臉色，他就可以猜出老大在想什麼了。“我的意思是，當老大你在工作的時候，你可以裝作不知道大嫂來了，繼續工作你的，我保證大嫂不會殺你。”
厲千魂兩道眉毛揚起半天高。“你敢保證？”
孟羽努力忍住笑。“是，我敢保證。”
厲千魂半信半疑地又看了他好半晌。
“好吧，聽你的，不過你負全責。”
“如何負責？”
“她殺我，我就殺你！”
於是，打從這日開始，紫蘿衣就不定時會收到某人送給她的禮物，譬如珠寶首飾、綾羅綢緞、珍貴的毛皮衣物，或者胭脂水粉香精香油等等。
現在是什麼狀況，某人想要拍馬屁嗎？
那也拍錯方式了吧，送那種東西給她，如果不是某人輕功太高，害她老追不上，她還想當面扔回他臉上去呢！
原本她是打算一古腦全丟進箱子裏去發黴養蟲的，可是蘭嫂告訴她，晉北的冬天十分寒冷又幹燥，如果不好好保養，生了凍瘡可就活該受罪了。因此她留下了香油和毛皮帽、毛皮麾、毛皮靴，其他全扔進箱底去做壓箱寶。
然後，繼續追殺厲千魂。
不過，當他在工作的時候，如果他不知道她來了，她也不會直愣愣的殺過去，反而會躲起來看他。
真是好個男人！
看他在初冬的冷天裏裸著上身和馬場其他男人一起搬石塊、修屋舍，看他鼓起臂膀的肌肉捉馬、捉牛、捉羊，在它們身上烙下馬場的印記。
這時她眼裏的他並不是什麼閻王索，而只是一個氣魄非凡、豪放不羈的男人。
又看他在熾熱的火爐旁，揮汗如雨地親自為汗血馬打馬蹄鐵；看他神乎其技的甩繩索套樸馬，以驚人的耐性馴服剽悍狂野的駿馬。
可以好好欣賞的時候不欣賞，用來追殺他實在太可惜了！
“她在看我。”厲千魂假作一無所覺，耳語，一邊圈繩索準備套另一匹野馬。
“對，她在看你，不是追殺你，”孟羽也裝作不知道，低語。“所以好好拿出老大你最男人的一面給她看吧！”
“我本來就是男人，還要拿什麼男人給她看？”
“……”他是不是應該考慮換個老闆了？
可是，厲千魂的努力似乎一點成效也沒有，除了工作時間之外，紫蘿衣照樣天南地北的追殺他，有一回還被她追到茅房裏，聞了半天糞臭味不敢出來。
然而，能夠平平安安的把工作做完，厲千魂已經很滿足了。
“老大，下次試試親自把禮物送給大嫂。”
“她會直接把我的手砍斷！”
“笨蛋，不會把東西丟給大嫂後就跑人！”
“這又有何意義？”
“表示你為了親自送她禮物，不怕死呀！”
“所以？”
他還是換個老闆吧！