雖然滿兒的精神已然恢復正常，但允祿仍舊陪在她身邊寸步不離，每日每日重複同樣的生活步驟，幾乎一成不變，稱得上單調又無聊，但滿兒卻樂此不疲，每個人都可以在她臉上清清楚楚的看見「滿足」兩個字，只因為允祿伴在她身邊。
直到太醫正式宣告滿兒已痊癒如常，這時，佟桂又悄悄給了允祿一個「良心的建議」。
「王爺，福晉雖然身子痊癒了，但她瞧見格格、阿哥們時仍然會想到那個失去的孩子，所以奴婢建議王爺暫時把福晉帶離開王府，過一陣子等福晉會主動提起格格、阿哥們時，王爺再帶她回來。」
於是，隔日允祿便帶着滿兒出發到西直門外長河畔的園林，自雍正將那座莊園賞賜給他以來，這還是他頭一回出現在那兒。
儘管這座莊園內的建築並不多，但前臨湖水煙波淼淼，林木葱籠綠草茵茵，還有許多清溪果樹，優雅恬靜的環境確實最適宜靜養不過。
「皇上怎麼都沒找你？」滿兒好奇地問。
「皇上不在宮裏，他到圓明園避暑去了。」允祿淡然道。
「也對，今年滿熱的，皇上一定又躲到圓明園去遛狗了。」宮裏誰不知道雍正閒暇時最愛養狗、遛狗，連狗衣、狗籠、狗窩都有特別指示，雍正的大小老婆都沒他養的狗那麼好命。
「避暑。」
「遛狗。」
「避暑。」
「……好吧，避暑，順便遛狗，這總行了吧？」滿兒很有「風度」的退讓一步，再微傾臻首問出最重要的一句。「那內城裏有事也不會找你吧？」
「我把內城的安全交給雍和宮的喇嘛，若然出事，叫他們提頭來報！」
好狠！
滿兒吐了一下舌頭，隨即高高興興地挽住他的手臂。「那咱們去逛逛吧，瞧瞧這園裏有什麼稀奇的沒有。」
沒有。
這園子裏沒什麼稀奇的，也沒什麼好玩的，更沒有吵吵鬧鬧的小鬼，也沒有太監來傳皇上的旨意，沒有官員求見，沒有密摺，沒有公事，什麼都沒有，有的只是慵懶的時光，閒適到幾近於沉悶。
但，就是得在這種閒逸的日子裏，允祿才得以任由自己完完全全的放鬆，沉浸在比笨豬還怠惰的生活中，他甚至還豐腴了許多。
「老爺子，你胖了耶！」
涼爽的樹蔭下，允祿雙臂枕在腦後睡在草地上打盹兒，連回應她都懶；滿兒忍不住捏捏他白裏透紅的腮幫子，那粉嫩的肌膚立刻被她掐出兩道痕跡，他卻還是動也不動，她不禁咯咯嬌笑着在那張櫻桃小嘴上啄了一下。
對，這才是她想要的，不是讓她靜養，也不是要他陪她，而是讓他好好休息一陣子。
趴上他胸膛，她輕輕嘆息，滿足地。
「我好快樂！」
少頃，她微笑着墜入夢鄉，而允祿，也細細打起呼嚕來。
葉影斑斑駁駁地灑落在他們身上，清冽的風穿梭在枝蚜間，撩起陣陣沙然聲響迴盪在寧靜的湖濱，雀鳥啾啾是伴奏的樂章，輕輕吟唱着催眠的音符。
在這種悠然令人懶的初夏午後，不睡覺還想幹嘛？
竹承明並沒有離開原來住的四合院，甚至連玉含煙幾人也都住進去了，只要竹承明一日不回雲南，玉含煙就必須保護他一日。
「記住，無論如何，你們絕不能再傷害柳姑娘。」玉含煙嚴厲地警告柳兆雲。
「為什麼？」柳兆雲以抗議的語氣憤然道。「她是漢人的叛徒，也是害死我弟弟的兇手……」
「夠了沒有？你弟弟的死是自找的，別把責任往別人身上推好不好？」雖然是「同一國」的，但王瑞雪就是非常厭惡柳兆雲兄弟。「真是的，再怎麼樣，柳姑娘也是你的親外甥女呀！」
「只要她肯乖乖按照我弟弟的計畫去做，我弟弟就不會死了！」柳兆雲振振有詞地堅持他的指控。
沒辦法找正主兒報仇，只好賴到最好賴的人身上去，這人實在應該改姓賴！
「是喔，只要柳姑娘乖乖聽你弟弟的話自己去找死，你弟弟就不會死了！」王瑞雪冷冷地嘲諷道。「你弟弟可真有人性啊！」
柳兆雲窒了窒。「我……我妹妹也是她害死的，她死了也是應該的！」
簡直不敢相信，愈賴愈離譜了，這人的腦筋是不是哪裏搭錯線了，左轉右拐，被害者竟然變成連環兇手！
王瑞雪不可思議地瞪住他好半晌。
「現在我終於有點明白了，只要是惹上你們兄弟的人都該死，沒罪也有罪，不死就觸犯天條，我看我最好離你們遠點好，免得哪天也被你們列入追殺名單中！」
話落，沒好氣地轉開頭，不想再跟他浪費口水。
「話説回來，姊，那位『漢爺』到底是誰？為什麼我們不能傷害柳姑娘？」
玉含煙神色極其凝重地搖搖頭。「我不能告訴你們他是誰，至於柳姑娘，既然她是『漢爺』的女兒，除非得到他的同意，否則我們一根寒毛也不能碰她！」
「她明明是滿人的雜種！」柳兆雲脱口道。
「喂喂喂，還沒夠啊你？」王瑞雪差點一巴掌打過去。「沒瞧見柳姑娘與那位竹姑娘長得有多麼相似嗎？」
柳兆雲窒了一下。「那……也許只是巧合……」
白眼一翻，「懶得理你！」王瑞雪不屑地別開臉。「別管他了，姊，現在是我們賴在這裏還是怎樣？還救不救人呀？」
玉含煙黛眉輕顰。「情況出乎意料之外，我已寫信去通知大哥，大哥為人謹慎，他在收信後必定會親自到雲南作查證，爾後才會給我們迴音，我想整個計畫一定會有所改變。」
「雲南啊……」王瑞雪喃喃道。「來回一趟可久了。」
「所以我們必須耐心等待。」話落，環視屋內一圈。「『漢爺』呢？」
「還不是老樣子，」王瑞雪指指屋外。「又跑到後面山坡上去沉思啦！」
玉含煙回眸朝窗外望去，眼底溢滿同情。
也難怪，換了任何人遇上這種情況必然都會如此兩難，一邊是骨肉親情，一邊是民族大義，他究竟該做何抉擇？
懶洋洋的日陽，温暖柔和，微風推着雲朵在天際飄蕩，悠閒自在，綠茵盎然的草地上，一羣娘子軍正在卯死命火併，十幾個女人追着一顆皮球香汗淋漓地跑過來跑過去，周圍十幾個男人在起鬨喊加油。
「快跑！快跑！哎呀，又被搶走了！」
「唉，唉，-們女人就是這樣，既然要玩就不死勁兒來玩兒啊，這樣扭扭捏捏的算什麼玩意兒，我説……」
説話的人突然沒了聲音，旁邊的人轟然大笑。
「瞧，誰讓你多嘴，被打個正着了吧！」
「鼻子歪了沒有啊？」
「都告訴過你了，女人不好惹，特別是一大羣女人，那簡直比一大羣惡鬼更恐怖，你……」
這個説話的人也突然沒了聲音，不，有聲音，他在呻吟。
「該死，-們不是在蹴鞠嗎？幹嘛把寸子丟過來！」
爆笑聲更烈。
「不都是你自個兒找的，都知道女人不好惹了，還講那種話！」
「算了，算了，看女人玩沒趣兒，咱們自個兒來練練真把式吧！」
「什麼真把式？賽馬？射箭？」
「別傻冒兒了，這兒怎麼賽馬？射箭要是射到了女人怎麼辦？當然是摔跤。」
於是男人們脱掉了長袍、馬褂和鞋襪，赤膊光腳也在一旁對打起來了。
沒有多久，玩累了的女人們也跑過來觀戰，前一刻喊加油下一刻喝倒采，最後居然下起賭注來。
「我説二十二叔贏！」
「我説弘-贏！」
「好，賭了！」
再過一會兒。
「喂喂，弘-，你也爭氣一點好不好？」滿兒氣唬唬地喊過去。「知不知道你害十六嬸兒我輸了多少？」
「這怎能怪我，」弘-氣喘吁吁地抗辯。「我都博了多少人，自然累了呀！」
「好，那我換人，二十一弟，麻煩你讓十六嫂我贏回點本來！」
可是……
「喂喂喂，你們很過分喔，我賭誰誰就輸，故意的是不是？」
「十六嫂，誰想輸啊，尤其是輸給自己的侄兒，那頂不臉面耶！」允禧啼笑皆非。「看着好了，打從這一刻開始，他們沒事就會拿這事兒來給我糗大！」
「那你就贏啊！」
「怎麼贏啊？弘曙整整高了我一個頭耶！」
「可惡！」滿兒一張嘴翹得可以吊上三斤豬肉外加一顆大蘿蔔。
一旁的十七福晉掩不住笑，偏過頭來小小聲建議。
「十六嫂，要真不服氣，不會請十六哥來，那可是百分之百的贏面！」
「對喔！」滿兒興奮地跳起來，剛跑兩步又回過頭來。「千萬別説出去我要找老爺子來，不然他們一定會跑得一個也不剩！」
這時，莊園另一頭的敞軒裏，允祿正在幽靜寧和的氣氲中凝神寫字。
突然，他眉峯一皺，往軒外瞄了一下，然後默默放下筆，負手行至窗邊凝望遠處西山之顛，塔布與烏爾泰納悶地相對一眼。
主子幹嘛不寫了？
片刻後，一陣連聾子都不可能沒聽見的腳步聲霹哩啪啦的愈來愈近，塔布與烏爾泰這才恍然大悟，原來主子早聽見夫人往這兒來了。隨後，軒門被砰一聲撞開，滿兒拎着旗袍裙-衝進來。
「老爺子，老爺子，你的字寫完了沒？」
允祿慢吞吞地回過身來。「什麼事？」
滿兒先打個哈哈，再涎着臉奏上去。「老爺子，寫字寫久了也會煩的嘛，要不要出去運動一下？」
允祿眉梢子輕輕一挑。「運動？」
「對，對！」滿兒猛點頭。「譬如和二十一弟他們來場摔跤什麼的。」
允祿面無表情地注視她片刻。
「-跟他們打賭輸了？」
「啊，哈哈，哈哈……」牌底一下子就被掀開，原來是出老千，滿兒尷尬得又打了好幾個哈哈。「別這樣嘛，老爺子，人家輸得好慘喔，輸銀子沒關係，面子都被扒光了，人家很不甘心嘛！」一邊説，一邊抱着允祿的手臂往外扯。
允祿沒吭聲，任由她扯，如她所料。
這會兒仍是她的「休養」期，只要能讓她開心，任何事他都順着她，連他那幾個弟弟和侄兒、侄女説是這裏的草地寬敞要上這兒來玩，他都同意了，這點一小事一他應該不會反對，就是看準了這點，她才敢來騷擾他寫字的雅興。
「人家輸了三千多兩，你一定要幫我報仇喔！」
報仇？
允祿瞥她一眼，依舊默然無語。
片刻後，他們來到之前那片草地上，那羣還在摔來摔去喊來喊去的人，一見到允祿，臉色馬上漲紅了，又氣又好笑。
「十六哥？」驚叫。「十六嫂，好過分，居然把十六哥請來了！」
「十六嬸兒，真狡猾！」
「十六嫂，好卑鄙喔！」
「十六嬸兒，太奸詐了！」
「儘管罵吧，只要我能贏就好！」滿兒得意的嘿嘿笑。「好，誰先來？啊，二十弟，你最大，你先來好了！」
允禪看看允祿那張冷漠的臉，似笑非笑地聳聳肩，上前一步。「賭多少？」
「一百兩。」
「好，十六嫂，我輸-一百兩。」説完，退後，他「比」完了。
「咦？」滿兒呆住。
允禧失笑，也上前一步。「賭多少，十六嫂？」
「一……」頓住，-了一下眼。「不，兩百兩！」
「行，十六嫂，輸-兩百兩。」允禧也「比」完了。
「-？」
弘-笑嘻嘻地搶上前。「十六嬸兒，多少？」
「……四百兩。」
「沒問題，十六嬸兒，輸-四百兩。」
「……」
一面倒，那些男人全「輸」了，然後繼續比他們自己的，滿兒哭笑不得。
「這樣有什麼好玩嘛，真沒趣！」眼一轉，見允祿已自顧自走回去，她立刻衝過去縱身一躍跳上他的背。「揹我！」
允祿雙臂往後扶穩她，繼續走，連稍稍停頓一下都沒有，彷彿他背上不過多了只蚊子而已。
「老爺子。」
「嗯？」
「好奇怪呢，」趴在他結實有力的背上，她回眸一眼，再轉回來若有所思的呢喃。「雖然我有三個親姊妹，卻覺得你這些兄弟侄兒女們更像我的親人呢！」
「因為他們肯輸-銀子？」
「才不是呢！」肯輸銀子就是親人，那賭場老闆不就親人滿天下了。「是……是……呃，應該是這十年來的相處一點一滴培養起來的感情吧！」
「不許和他們有感情！」
「耶？我説的是親情啦！」滿兒啼笑皆非地捶了他一下。「譬如他們這回來，説是貪咱們這兒的莊園大，其實是想大家一起熱鬧熱鬧來解我悶；還有十三嫂和十七弟妹，我跟她們也比跟我親姊妹更親、更關懷彼此，她們……」
叨叨絮絮的解釋因允祿一聲不悦的冷哼而中斷，滿兒忍不住翻了一下眼。
「算了，不跟你説這個了，橫豎你也聽不懂。」她喃喃咕噥。「老爺子，我剛剛『贏』了多少？」
「六八千九百兩。」
「真的？削到了，削到了，沒想到這麼好削耶！」
「……」
「老爺子。」
「嗯？」
「我説以後我們缺錢時就用這方法來賺錢，保證餓不了肚子，你覺得如何？」
「……」
一邊是骨肉親情，一邊是民族大義，他究竟該做何抉擇？
山坡頂上，負手佇立的竹承明連聲嘆息，悄悄來在他身後的竹月蓮不覺也跟着無聲嘆了好幾口氣，她雖能瞭解父親的苦惱，卻一點也幫不上忙。
「爹，用午膳了。」
「……」
「爹，多少吃點吧！」
「……」
「爹，您這樣也解決不了問題呀！」
竹承明終於回過身來，愁眉鬱結，懊惱滿面。「我究竟該如何是好？」
「這……」竹月蓮也不知如何是好。「小七送吃食用品來了，或許我們應該先問問他滿兒的情況如何吧？」
隨後，他們回到四合院前，恰好攔上正待離去的小七。
「小七，滿兒她還好嗎？」
「滿兒姊她小產了，不過現已痊癒。」小七瞟一眼聞聲出來的玉含煙幾人。「聽説起初一陣子滿兒姊傷心得不吃也不喝，王爺便寸步不離守在她身邊，滿兒姊痊癒之後，王爺又陪她到城外的莊園去休養，這會兒還沒回王府呢。」
「是嗎？」竹承明不覺朝柳兆雲投去惱恨的一眼——就是他那一腳害得滿兒小產的。「那麼我能見她嗎？」
「我也不知道，不過……」小七想了一下。「我幫你去問問看好了。」
待小七離去後，竹承明面無表情地轉向柳兆雲，眼神嚴峻。
「現在，我想知道你們柳家究竟是如何對待我的滿兒的？」
扒
清脆的嬌笑聲自湖裏一路進落至草地上，滿兒全身濕淋淋地就地躺下，大口喘息着。
「這樣才夠涼快嘛！」
隨手從一旁的竹籃子裏拿了顆桃子咬下一大口，再扔一顆給甫在她身旁坐下的允祿，後者同樣一身濕淋淋，還光着剛勁瘦削的上半身，看上去比她更涼快。
「老爺子。」
「嗯？」允祿也躺下了。
「你想小鬼們是不是搬到沁水閣去住了？」
允祿瞄她一眼，吃一口桃子。「多半是。」
「-，那我們回去豈不是要跟他們搶地盤了！」滿兒懊惱地咕噥。
「我會趕他們走。」
「喂，是他們先搬進去的耶！」既然身為額娘，偶爾也要為孩子們打抱不平一下，儘儘為人孃親的責任，尤其是當她很無聊的時候。
「那又如何？沁水閣是我的。」
滿兒怔了怔，失笑，「也對，別説沁水閣，整座王府都是你的，包括小鬼們也是你的，你趕他們走，他們還敢不快快滾蛋！」她呢喃着翻過身去趴上他的胸，繼續啃桃子，順便把桃子汁滴在他胸膛上。「老爺子。」
「嗯？」
「你想那個孩子會不會恨我害她失去被生出來的機會？」
「他不敢。」
「為什麼？」
「我會教訓他！」
靜默一下，滿兒失聲爆笑。「是是是，你是她阿瑪，她不怕你才怪！」但笑了一會兒後，她又無緣無故地失去笑聲，失神片刻，輕輕嘆息。「我真的好想再生個女兒哦！」
話聲剛落，允祿猝然丟開吃一半的桃子，猛地起身，滿兒才想問他要做什麼，人已經被他抱起來往樓閣那方向大步走去。
「你要幹嘛？」
「把女兒給。」
兩個時辰後，迴廊環繞的樓閣內，寢室門上忽響起兩道小心翼翼的敲門聲，允祿將臉側向門那邊，連眼睛都沒睜開。
「什麼事？」
「回王爺，」烏爾泰的聲音壓得又輕又細。「小七傳過話來，説有位竹老爺子想見福晉。」
「知道了。」
烏爾泰悄悄離去，允祿把臉轉回來繼續睡覺，滿兒依然窩在他懷裏睡得可熟。
晚膳過後，兩人照例依偎在湖邊漫步，清澈的月高掛夜空，星芒在黑幕中閃爍，慵懶的風撩動湖水，那漣漪，像這份幽靜，無止無盡。
「滿兒。」
「啥事，老爺子？」
「-爹想見。」
「……喔。」要見嗎？
良久後。
「老爺子，明兒個把小鬼們接來這裏住兩天可好？」
「-想做什麼？」
「我想這也許是唯一一次可以讓爹見見他所有外孫的機會。」
允祿雙眉微聳。「-想讓-爹上這兒來見-？」
「不成嗎？」仰起粉臉兒，滿兒嬌-地瞅着他。
「……我會安排。」
「謝謝你，老爺子。」
無論是滿人或漢人，外孫總還是外孫，她沒有權利不讓爹見。
或許見了外孫之後，她爹終究會明白在親人之間談論立場實在是一件最無意義的事吧？