乾糧——恐怕是江湖人最怕吃但最慣吃的食物。
人在旅途上，不是哪裏都有食肆、酒樓以供療飢的，為了不餓在荒山僻壤，帶着乾糧上路是必須的。
不過絕少有人像他們手上的乾糧那麼美味——經過廖六的泡製，這些乾糧比大魚大肉還叫人垂涎。
戚少商忍不住讚道：“六哥的手藝真是一絕。看來‘廚王’尤知味真要讓賢了。”口裏剛提到尤知味，心裏就唸及息大娘，一時再也説不出話來。
他在心裏狂喊，叫自己不要去想，不要去想她……他現在自身難保，命在旦夕，一生全無希望，再要想息大娘和從前的老兄弟，除了倍加傷心，肯定無濟於事。
廖六謙了幾句，和張五掃出一塊乾淨之地，用草蓆墊底，再以緞絨覆蓋其上，置妥小枕、暖毯、撥好火芯，這才向劉獨峯請命：“爺，屬下跟老五去把那幹煩人的傢伙攆走。”
劉獨峯盤膝而坐，眼觀鼻，鼻觀心，手捏字訣，正在默練玄功，“去吧，可是別殺傷人。”
張五道：“是。”兩人並未走開。
過得半晌，劉獨峯奇道：“去啊。”
廖六道：“是，爺。”仍不離開。
劉獨峯睜眼：“嗯？”
廖六眼珠子往戚少商坐落處轉了轉：“爺要自己保重。”
劉獨峯莞爾一笑：“不礙事的。戚寨主不會趁此開溜的。”
戚少商心裏明白，插口道：“我就算想溜，在劉大人的法網下，也逃不了。”
廖六道：“這樣，咱們去了。”
劉獨峯揮手道：“去罷。”心裏卻有些納罕：怎麼兩名跟隨自己多年的部屬，今晚卻如此婆婆媽媽起來？
張五、廖六常抬着劉獨峯追捕犯人，翻山越嶺，而且還不讓轎裏的劉獨峯受震動，輕功自然極高，再加上他們藉夜色施五遁隱身法，更加是神不知、鬼不覺。
他們分頭而去，不久後又在一株被雷劈了一半的盤根古樹下會合。廖六吐吐舌頭説：
“那叫洪放的，耳力不錯，我還險些兒教他發現了呢。”
張五道：“他們是分成三批，以東、南、北三個方向，各距一里，離山神廟也有一里之遙，各有三個人，照這情形，一旦有啥風吹草動，他們必有一套自己的聯絡暗號。”
張五想了想，道：“這陣勢擺明了是三面包團，網開一面，那向北之處是易水南流之秘魔崖，誰也渡不過去。”
廖六道：“他們一批三人，分作三批，是跟咱們耗上了。”
張五道：“他們力量分散，咱哥兒倆正好逐個擊破。”
廖六微笑道：“不是擊破，是嚇破。”
張五笑了起來：“難道你想……”
廖六笑了笑，道：“這不也是挺好玩的嗎？”
火，並不是燒得很旺盛。
這三名衞士，正是吃着乾糧，他們不敢太喧鬧，也不敢把火撥得太盛，便是因為不想驚動一里之外山神廟裏的人。
這三名衞士自然怨載連天。
這三人從圍着火堆開始，就一直怨個不休：
“將軍也真沒來由的，偏要咱們跟着這姓劉的，受寒捱餓的，全沒道理！”
“誰教咱們是下人呢！將軍叫咱們向東，咱們還敢往西走不成！”
“將軍把我們師弟兄九人都遣了出來，萬一有人暗算他，豈不危險！”
“這小地方有誰敢太歲頭上叮蝨子？如今不似當年，咱跟將軍一起剿撫亂匪，那時可真是步步驚心。”
“現在將軍可高俸厚祿，太平安定了，咱們呢？可還不是在這裏餐風飲露的！”
“看來將軍還是隻寵信洪老大一人，咱們在他眼裏，算不上什麼東西！”
“算了，就少一句罷。”其中一個年紀較大的漢子道，“洪放比我們狠，功夫比我們強，最近這兩天，他又似轉了性子似的，臉上全長出瘡痘來，不知是不是染了那股子尋香院的毒？脾氣可戾得很，這下子跟他拗上，可化不來，都少説幾句罷。”
“不説便不説了。”最多牢騷的高個子起身伸了伸懶腰，“咱去解小溲。”
“餘大民特別多屎尿，”那個闊口扁鼻的小個子説，“你呀，你就是大溲小溲的過了大輩子！”
兩人都調笑了起來。那餘大民不去管他們，逕自走進人高的草叢裏，解開挎子，正要解手，忽然覺得草叢裏有樣什麼東西，蠕動了一下。
——敢情是蛇罷！
餘大民忽生一念：要真的是蛇，抓起來剝了燒烤，倒也鮮味。
想到這裏，食指大動，正俯身看準才出手，忽覺背後的火光暗了暗，有一個似哭泣、又似嗚咽的聲音，鑽入了耳朵裏。
這聲音似有若無，聽來教人怪不舒服的，餘大民還沒弄清楚是怎麼回事，腳下一絆，差點摔了一交，定眼看去，只見一具寬袍屍首，竟是沒有頭顱的！
餘大民也不是膽小的人，刀口報血殺人的事，他決非沒有幹過，但在荒山裏這麼一具屍首直逼眼前，也難免心底裏一寒，暗下默唸：有怪莫怪，我這下不是故意踩上去的，孤魂野鬼萬勿見怪……
但那位訴之聲又隱隱傳來。
餘大民這一下可聽得清楚了，毛骨悚然。
聲音來自背後。
餘大民刷地抽出一對六合鈎，掣在手中，才敢霍然回首。
後面沒有人。
連鬼影都沒一個。
聲音依然響着，哀悽無比。
聲音自腳下傳來。
餘大民悚然垂目，看見了一件事物：
人頭！
人頭是被砍下來的。
血濺得一臉都是。
更可怕的是，那被砍下來的人頭正在啓唇説話：“還……我……命……來……”
餘大民怪叫一聲，拔足想逃，但雙腳怎樣都跨不出去。
他懼然警覺，地上正冒出一雙手，抓住了他的雙踝。
血手！
他以為是鬼拉腳踝，只覺頭皮發炸，心跳如雷，跑又跑不掉，一時之間，只能再發出一聲撕心裂肺的尖叫，後腦忽給敲了一下，暈死過去。
餘大民發出第一聲驚呼的時候，圍在篝火邊的兩條大漢都覺得好笑。
“敢情老餘踩上殭屍了。”小個子笑説。
“沒法啦，一個人上茅坑裏的時候……”年紀較大的漢子説到這裏，突然聽到餘大民的第二慘叫，他也陡然住口，抽出單刀，霍然而起，道：“好像不大對路。”
小個子仍不怎麼警覺：“怎麼？”
老漢道：“餘大民不是個沒事亂呼一遍的人。”
小個子也抄起熟銅棍，道：“去看看。”
兩人掠入草叢裏，驀見一處草叢幾下起伏，小個子林閣和老漢陳素，招呼一下，一左一右，包抄了過去。
林閣掠到一處，見草叢略略移動，吃道：“呔！還不滾出來！”舉棍要砸，忽然，一人長身而起，只見一披頭散髮、五官淌血、臉容崩裂、獠牙垂舌的殭屍，面對面地跟他貼身照個正着！
一下子，兩邊都沒了聲音。
陡地，林閣發出一聲大叫，轉身就逃，這幾人當中，本就要算他的膽子最小。又因曾殺過幾人，午夜夢迴，已常常嚇出一身冷汗，這下真的見着了鬼，可三魂嚇去了七魄，撒腳就跑。
他不溜還好，這一轉身，剛好跟另一張血臉幾乎碰個正着。這張血臉已血肉模糊，嘴巴裂到耳下，眼角裂到鬢邊，額間一道裂紋，斜裂至顎下，一張臉已不算是臉，四分五裂，只差沒鬆散脱落下來。
這張臉比鬼還可怕。
一種腐屍般的臭味，直衝入林閣的鼻端。
林閣舉棍要打，突然間，手腕一麻，那根棍子，竟“飛”了出去。
真的脱手“飛”去，不知飛到哪裏去。
那兩隻殭屍，一前一後，把他夾個水泄不通，林閣又懼又怕，大叫一聲：“鬼呀！——”只覺有人往他腦門一拍，便暈了過去。
林閣見鬼的時候，陳素掠到草叢顫動之處，見到了卧在地上，口吐白沫，全身痙攣的餘大民。
陳素扶起了他，用兩隻手指在他額上大力摩擦着，餘大民醒了一半，來來回回只一句：
“鬼……有鬼……”
陳素聽得心頭一寒，他江湖跑得多，大大小小鬼進傳説，他耳裏眼裏，都聽過看過，邪門事也撞上過幾樁。餘大民一向不信邪，今回兒要不是真的碰上些什麼，決不會嚇得個半死不活。餘大民這麼一説，他倒覺得附近妖霧重影，鬼氣森森。
正在這時，便傳來林閣那一聲：“鬼呀——”便沒了聲息。
才醒了一半的餘大民，乍聽之下，陡然振起，推開陳素，沒命似的飛奔而逃，一面惶然叫道：“鬼——鬼！饒了我，饒了我。”
陳素再無置疑，眼見情勢不妙，人總鬥不過鬼，單刀霍霍舞幾道刀法，口中唸唸有詞，盡是鄉間辟邪驅鬼的咒語，一面念着，一面腳底加油，緊跟餘大民之後，落荒而逃。至於剩下的另一夥伴，那是再也顧不得了。
這可把張五和廖六笑得直打跌。
那些“鬼”，當然就是他們兩人的把戲。
張五和廖六，正道武功雖不如何，但這些兒嚇人、唬人的玩意，可懂得不少。兩人穿上足可令人觸目驚心的服飾，臉上塗得鮮血斑斑，一個把頭埋在土裏，只留身子在外；一個把身子埋在泥裏，把頭擱在土外。兩人這一搭配，變成無頭屍首會説話，直要把餘大民嚇得魂飛魄散，更不消説本來膽小如鼠的林閣了。
兩人這一場把戲成功，比打了一場勝仗還高興，扣着胳臂歡笑幾個圈，張五道：“看他們嚇破了膽子，還敢不滾回老家去！”
廖六忍笑道：“還有兩批人馬，咱們還得演上兩場戲。”
張五道：“這又有何難。不如一人演一場，你去嚇東面那批崽子，我去嚇北面的，比一比，看誰先得手，誰就是唬人大王！”
廖六微沉吟道：“這，不好罷……”
張五一向好勝：“這又有啥不好！萬一給他們瞧破了，格鬥起來，難道咱還會輸給這乾號稱無敵的軟骨頭不成？”
廖六好整以暇的説：“我攻東面，有那洪放在，他是硬點子，自然是你比較容易得手。”
張五一聽，當然蹩不住氣，便拍胸膛説：“這樣好了，你去北面，我負責東面，姓洪的那棄官，也不是什麼東西，且看我三兩下手腳把他料理。”
廖六連忙説道：“嚇不着人，不到必要，可也不許傷人哦！你沒聽爺吩咐下來嗎！”
張五沒好耐性地道：“早聽見了。敢包他嚇得尿滾屎流，夾尾就逃。這就幹了！”便往東面掠去。
廖六早已摸熟張五的性子，洪放看來有兩下硬把式，他正好看這趟功夫，而且，實際上張五的武功也比他高，不愁他會出事。廖六如此想着，便往北方縱去。
奔行了一段路，忽聽前面有急促對話聲，忙隱伏到亂石後，再伸出頭來細聆。這一聽之下，幾要失笑。
原來那個餘大民，跑到北面的三個師兄弟面前，氣急敗壞但又繪影圖聲的敍述剛才遇鬼的事。火光映在三名大漢的臉上，忽明忽暗，臉上僵着半個不自然的笑容，看來心裏頭倒是信了大半。
廖六一看，知道大局已定：真是天助我也！餘大民這下説得煞有其事，已在三人心裏打了底，只要再嚇一嚇，準能成事。看來，那年紀較大的漢子則可能跑去東面報警，自己要勝過張五，倒要快些動手才是。
這邊餘大民還怕三人不信，一面説，一面還打着顫，道：“我發誓，那真的是被砍下來的人頭，血流了一地，但他……他還會説話，這……”
其中一名猴臉漢子忍不住道：“餘師兄，可惜你這下見着的是惡鬼，不是豔鬼啊！嘖嘖嘖。”
他這一句，把其他兩個在詭異氣氛中的人，都逗得爆笑了起來。
餘大民登時拉長了臉，沉聲道：“倪卜，你這是什麼意思？”
那叫倪卜的漢子忙着：“餘師兄，不是我不信你，而是你剛才説的，實在太……對不起，我只是開了一句玩笑，你別當真。”
另一名鼠耳漢子也道：“這年頭也不平靜。前幾天，亂葬崗上在死了幾個人，有人親眼看到，是一隻赤足披髮的女妖，眼睛裏兩個血洞，飄在空中，只叫：‘還我命來，還我命來……。”鼠耳漢子正要往下説，忽見對面三人都變了臉色。
他已經沒有再叫下去，但“還……我……命……來……”的悽呼仍若斷若續，索回在夜風中。
四人的手，一齊按住了兵器。
除了餘大民一直緊執手中僅剩的一柄六合鈎外，其他三人，都摸了個空。
有的人的兵器，是系在背上；有的人是掛在腰畔；還有一個，槍在馬背上。但這三件兵器，全摸了個空。
地上生的火頭，忽然暗了下來，變成青綠色的一抹火焰，映照得這四人好不可怖。
那似男若女的詭異聲音，依然飄飄蕩蕩：“我……死……得……好……慘……啊……還……我……命……來……命……來……”
那叫倪卜的突嚷了一聲：“若蘭山莊！”四人都大叫而起，同時想起了一件他們曾經做過的喪心病狂之事，他們曾在行軍時借剿匪之名進入一家“若蘭山莊”，幹出了不為人所知的獸行。這師兄弟九人，雖然幹下了這宗淫辱殺人勾當，但心中不免暗懼，而今聽到索命的聲音，自然都想到自己做過的虧心事，越發心寒。
這時，只見一條白影在空中冉冉飄起。
四人中，倪卜和餘大民早無鬥志，另外兩人，一個還不十分相信世上真的是有鬼，一個覺得不妨一拼，正在此時，倏地一聲驚心動魄、恐懼已極的慘嚎，自遠方裂空刺耳的傳了過來。
要不是遇上極端詭異，恐怖的事，任誰都發不出這種叫聲。
他們分辨得出那是二師兄朱魂的聲音。
朱魂外號“失魂”，這個人，只會把敵人殺得失心喪魂，一生人可以説是從來不知懼伯為何物。
連他都發出這樣的慘嚎，情況可想而知。
朱魂一向是個連死都不哼一聲的人。
這一聲慘叫把四人的鬥志摧毀。
四人齊齊發出一聲怪叫，落荒而逃。
廖六是成功地嚇跑了這四個人。
可是他還未感到高興，而是先感到奇怪。
——他詫異張五怎會有本領教這些總算見過世面的江湖人，會嚇到發出這種不是人能叫出來的叫聲！