花四姑把菜擺上，譚小姐大大方方地吃飯，再也不多看任何人一眼。
大門外。“黑虎”陶宏一跛一拐地走進來，全身上下彷彿全被稀泥糊住了。他雖然滿腔怒火，可也知道對方姑娘身手實在高過自己十倍有餘，再要不知自量，勢必還要更吃大虧。
打是打不過，嘴裏可不能吃虧！
望着譚家大小姐，他咬牙切齒道：“好，你個賤……”本想説“賤人”，一想到剛才這句話遭的禍，頓時把下個字吞在了肚子裏。
“我們騎驢看唱本——走着瞧！哼！”説了這幾句話，可就一跛一拐地上樓去了。
譚大小姐根本就連正眼也沒看他一眼，繼續低頭吃她的飯。
“賽呂布”蓋雪松卻有些坐不住，當時走下位來，一直走到了譚大小姐座前。
譚小姐放下了筷子，歪過頭來看着他，冷冷地道：“我就知道打了他，你就坐不住了。好吧！”
身子往起一站，把一領狐皮披風向着頭後一撩，那雙內藴着無比精光的翦水雙瞳，直向着蓋雪松逼視過來，大有一言不合，隨時動手的模樣。
蓋雪松抱拳含笑道：“譚小姐不要誤會，在下無意與小姐你動手，只是我那兄長並非惡人，是一時口無遮攔罷了！”
“這個我知道！”譚小姐冷冷一笑道：“所以我對他已是破格地手下留情，你看不出來麼？”
蓋雪松點頭道：“在下看出來了！”
“那還找我做什麼？”
蓋雪松臉上一紅，吶吶地道：“適才在下見小姐與我那位兄長動手之時，功力驚人，似像內功中的‘點千斤’，手法，不知是與不是？”
譚小姐微微點了一下頭，道：“難得，這個小地方還真有行家！是又怎樣呢？”
蓋雪松一笑道：“小姐僅以手中筷，將我那兄長千斤之軀摔了出去，可見又曾練有‘女兒貞’的上乘真功，是也不是？”
譚小姐妙目在他臉上一轉，冷冷一笑。
蓋雪松上前一步，一笑道：“在下蓋雪松自幼喜好拳腳，也曾下過些年功夫，見小姐神功，一時技癢，願與小姐對一掌之功，印證手法而已，萬無唐突之意，不知小姐可肯賜教？”
左大海昔日只知道蓋雪松身上有真功夫，可是始終還不曾見他現過。
這時見他貿然要與譚家小姐出手，不禁心裏一驚。
雙方都與自己的買賣有大關係，真要抓破了臉，面子可不大好看——
他急得上前拉着蓋雪松一隻胳膊道：“兄弟你怎麼當起真來了，譚小姐説開了也不是外人，來，來……”
蓋雪松卻把他一隻手推開，朗笑一聲道：“大當家的，你放心，在下一介生意人，天大膽也不敢得罪譚老前輩的千金，況乎譚小姐的武功高出小弟十倍，大當家的你又何懼之有？”
譚小姐插口冷笑道：“姓蓋的，這可是你自己説的，等一會兒你要是吃了虧，可怨不得我手下無情！”
蓋雪松道：“小姐垂憐！”
譚小姐一雙杏眼在食堂內一轉，這裏倒也沒多少人，連客人帶夥計，不過十來個人——北面角上靠窗户坐着的那個長衣客人，兀自獨酌着他的苦酒，對於這邊發生的事並不注意。其他的這些人，每人都直着眼睛看着，顯然要看個結果！
……多年以前，譚小姐在家後門，為了打抱不平，曾經摔傷了兩個馬賊，後來馬賊勾來同夥，在一個月黑之夜，大舉出動，那一次如非譚老爺子親自出手，割下了賊首“費叫天”的一雙肉耳，驚退了眾人，其勢尚不知如何是了！
自那次事件以後，譚老爺子狠狠教訓了這個女兒一次，整整關了她半年不許出大門，並且力戒她以後再不許輕炫武功，否則定將重責！
那件事，直到如今，譚小姐還記在心裏，她當然忘不了……
偷偷向家門口看一眼，倒不見一個人出來，她的膽子就壯了些。
“我就給他點顏色瞧瞧，見好就收，諒他也不會鬧到家裏去！”
想到這裏，眼睛向着蓋雪松瞟了一眼，點一點頭，説道：“好吧，你劃下道兒來吧！”
蓋雪松一隻手往身上一貼一擰，已經把上身的海狸皮褂子脱了下來，向外一抖掄成一圈，霍地向着譚小姐頭上罩下來。
譚小姐只一伸手，已抓住了皮褂一端，只見她玉手一擰，蓋雪松足下一蹌，手上皮褂險些脱手而出，可是他到底不是泛泛之流，第二次一提丹田之氣，雙足下扎，可就把身子穩住了。
緊接着雙方可就是實力的一較了。
就只見兩人手中的那領海狸皮褂頓時扯拉個直，在雙方內力貫注下，這件原本就堅韌的皮短褂，更是固若鋼杵。
蓋雪松自信自己的“童子功”已有了相當的火候，他要藉着手中皮衣，力挫對方的“女兒貞”，找回一些“黑虎”陶宏丟失的臉面。
他又哪裏知道，這位譚家的大小姐，在父親特別疼愛之下，把一身功力傾囊相授，“女兒貞”之外，另闢“素女玄功”，使得這個看上去嬌生慣養的大小姐，事實上已是武林一流的頂尖角色。
“賽呂布”蓋雪松初尚無察，然而就在雙方相持了片刻後，已覺出了不妙——
剎那間，就只見他那張紅臉起了一陣顫抖，一雙眸子怒凸着幾乎要滾了出來。
再片刻，蓋雪松滿頭長髮微微顫動，瞬息之間，俱都宛若刺蝟般的，紛紛直立了起來。
譚小姐臉上帶出了微微的一絲笑容。
蓋雪松開始淌下了汗珠。
在場旁觀者雖然不少，可是眼前二人這般個比試方法，確實令人高深莫測。
坊主左大海雖然不知道雙方比試的細節，卻看出了厲害的內功相搏，而且由外表上觀察，很顯著地看出了蓋雪松已落了下風。他知道內功一道多是氣行五內，一個收勢不住，可就難免錯走玄關，就是暴屍當場也是稀鬆平常。
看到這裏，他可情不自禁為蓋雪松捏上一把冷汗。
譚小姐臉上帶着一絲冷笑，只見她那隻持衣的手霍地一抖，蓋雪松身子起了一陣晃動，敗象益加的顯明！
看上去這位任性恃強的大小姐，一心求勝之下，可就顧不得蓋雪松是否為此受傷了。
在大家觸目驚心，眼看着二人勝負立分的當兒，誰也不會注意北角里的那位桑姓客人——
就見他的一隻腳，忽然由桌子撐上改踏下地面，他的那隻腳在接觸地面的一剎那，看上去搖搖欲墜的蓋雪松，忽然身子大震了一下，頓時穩了下來！
蓋雪松原來刺蝟似張開的一頭散發，忽然恢復如常，籟籟如常地披垂而下。
緊接着姓桑的客人另外的一隻腳再踏下來，譚小姐隨即神色一凝——
她不愧是內功中一流高手，一覺出不妙，頓時鬆手，五指一鬆，擰身，撤身，“刷”
地飄出了丈許以外。
鼻子裏“哼”了一聲，那雙透着驚訝、鋒鋭的眼睛卻向着左大海看過去。
眼光再轉，又看向花四姑。
再轉，再轉——
最後盯在了北角長衣客人的身上，姓桑的客人正自仰頭幹了手裏的酒。
“喂——”譚小姐衝着他喊了一聲。
她身軀微閃，有如紅雲一片，“刷”地一聲，已站在了長衣客人座前。
姓桑的徐徐抬起那張三分病容的清秀臉盤，木訕地打量着她。
譚小姐那張吹彈可破的嫩臉，莫名其妙地紅了一下，奇怪的是從第一眼開始，這個人就給她留下很奇怪深刻的印象——
説不上是一種什麼樣的感覺，總之，這個人給予自己的不是像一般人那樣的感觸，剛才的一腔怒火，此刻在接觸到對方那對沉鬱深邃眸子一剎那，居然蕩然無存！
對方的眼神，仍在直直看着她，等待着她的發作，可是譚小姐竟然先已軟了下來。
她當然不能一句話不説，打量着這個衣着考究、儀表斯文的人，她淡淡地道：“我在叫你，你沒聽見麼？”
“我現在聽見了！”那個人用着冰冷的聲音道：“莫非你對陌生人説話，一直是這麼不客氣？”
“你是誰？……幹什麼的？”
“我是我！”那人説着緩緩站起身子來，欠身道：“姑娘請坐！”
譚小姐“哼”了一聲道：“剛才我與那人比功夫的時候，可是你搗的鬼？”
長衣人道：“我不知道姑娘你在説些什麼？”
他那雙沉鬱的眸子，略略掃過現場每個人，微微笑道：“我一直坐在這裏，從不曾離開，怎會搗鬼？”
在場的人下意識地都點了一下頭，證明他的話沒有錯，本來嗎，凡是有眼睛的人都可證明這一點！
“你貴姓？”
“姓桑，桑樹的桑！”
“幹什麼來了？”
“買賣皮貨！”
譚大小姐妙目一轉，説道：“你的貨呢？”
他指了下桌上那個行李捲兒：“這不是麼！”
譚大小姐向着行李捲兒瞟了一眼，覺得好笑，可是氣倒是消了。
“你這是什麼貨？”
“姑娘莫非是個買家？”
“我只是問問罷了！”
“那就請恕暫不奉告！”
“哼——”譚小姐手裏的馬鞭，用力在空中抽了一下，回身就走，大家的眼睛全直直看着她。
她一徑地走到了左大海面前站下來，後者面上不勝驚愕，訥訥道：“大小姐……有什麼關照？”
“這個人叫什麼名字？”
“這個……我也不清楚，我只知道他姓桑。我現在就去問他去——”
説着他就要向姓桑的走過去。
譚小姐嗔道：“不用了！”
“是！大小姐！”左大海好像對於這位小姐，一向服帖的樣子。
譚小姐微微嗔道：“後天晚上，我父親請客，左掌櫃的去不去？”
“去！去！去！”左大海笑道：“府上每年請客，我從來都不曾缺席過，這一次當然也不例外！”
“這一次稍微有一點不同！”
“怎麼不同……？”
“這一次我父親打算請貴坊所有的皮貨客人蔘加，帖子明天胡先生會送來。到時候也請這位桑先生過來。”
在場幾個皮貨商，臉上頓時現出了一絲異采，他們巴望着能夠與譚老太爺搭上這條線，直接做生意，已經不是一天半天了，難得這一次姓譚的會主動下帖子邀請，這是何等值得炫耀的一份榮譽。
只是左大海的臉上，卻微微現出了失望。
過去左大海可以獨佔恩寵，玩一手遮天的把戲，譚老太爺只跟他一個人打交道，銀錢過手，好處當然不少，現在看來這一套是耍不通了。
他心裏好不氣餒，可是表面上無論如何不會露出來，嘴裏答應着：“是——”
一旁的長衣客人雙手抱了一下拳道：“姑娘太客氣了，在下此來，為的就是要與令尊作成一筆交易，自然不會錯過姑娘的邀請！”
譚小姐回過身來——方才的一腔怒氣似早已消失了，眉梢眼角帶出一絲和諧。
“我是代家父邀請的！桑先生的大名是否可以見告？”
“在下桑南圃！”
“桑先生！你可精通武功？”
“略通一二！”
譚小姐那雙美麗的眼睛在他身上一轉，道：“這就更失敬了！後天再見！”
説完轉身向外步出，在經過自己座前時，順手丟下了一塊銀子！紅影一閃，已飄出門外，緊接着胭脂馬長嘶一聲。
僵持在場甚久的蓋雪松，直到譚家小姐離開之後，嘿了一聲，轉回坐位上。
“兄弟！”左大海問道，“剛才是怎麼回事？”
蓋雪松搖搖頭，苦笑道：“我也不知道——有人暗中助了我一臂之力！”
説時眼睛情不自禁地向着那邊座上的姓桑的看了一眼。站起來舉杯大聲説道：“桑先生可肯移樽，共飲一杯如何？”
那個叫桑南圃的站了起，含笑抱拳，道：“萍水相逢，不便打擾，在下長途跋涉，想休息了。告罪，告罪！”
説完抱起行李革囊，步下座位，二管事徐立迎過去道：“桑爺，我給你留了個單間！
你跟我來！”
桑南圃點點頭道：“勞駕！”
徐立要幫他拿行李，桑先生卻堅持不肯，二人爭了一會兒，徐立爭不過，只得領前帶路。
“火眼金剛”左大海眼神向蓋雪松對了一眼，霍地站起來，他距離梯口最近，只一閃身，已攔在桑先生面前。
“桑先生你忒謙了，哪裏有讓客人拿行李的道理？”
左大海嘴裏這麼説着，兩隻手已搭向桑南圃左手所提的革囊之下，用力地向上一託。
他存心是要體量一下姓桑的路數，所以雙手上力道十足，十指力託之下，其力可當千斤，小小一個皮革囊，還不是手到而起？
可是事情顯然並非如此！
左大海的雙手方一觸及革囊，桑南圃抬頭一笑道：“掌櫃的——不敢當！”
只見他左手革囊向着左大海手上一落，表面上看起來，他很有意思把東西交給左掌櫃的，但是左大掌櫃的卻有些抵擋不起。
以左大海如此武功，並自負神力的人，竟然是當受不了這小小的一個革囊，桑南圃的這具革囊方往左大海手上一落，左大海陡地覺出那看來不足三尺的皮革囊，竟然重若干鈞！
這麼大的力道，猝然加在左大海雙手上，左大海禁不住身子打了個踉蹌，只聽得足下“喀喳”一聲巨響，所站立的一片梯板，突地裂開一洞，左大海右腳一腳踏空，直向梯板下陷落下去——
桑先生一笑道：“小心！”
那隻照顧着行李的右肘，伸出來向着左大海上身一託一架，重新把左大掌櫃的身子扶直了。
左大海頓時神色一變，就像是看見鬼魅一般地打量着桑南圃。
桑先生哂然道：“貴處樓梯年久失修，該換換了！”
説完向着左大海欠了一下身子，自行向樓上步去，二管事徐立見掌櫃的神態不對，停步打量他。
左大海搖搖頭道：“沒事，你好好招呼這位桑先生，不可怠慢！”
徐立領命跟上，左大海這才緩緩回過身來，他老婆“黑馬蜂”花四姑以及幾個皮貨商都在直眉豎眼地瞧着他。
又低下頭來仔細看着踏破的樓梯，足有三指厚的梯板竟然從中踏了一個窟窿。
左大海嘿嘿一笑道：“木頭朽了，不中用了！”
彎下身來，用力把整塊樓板扳了下來，隔着窗户扔了出去，彷彿不願被人家看見似的。
花四姑心裏有數，礙着丈夫的面子自然不便多問。
左大海又回到了中間座上，這桌上現在只剩下蓋雪松一個人，還在喝着酒。
“掌櫃的，怎麼樣，碰見了邪事兒了吧？”
左大海用手在臉上摸了一把，道：“人外有人，天外有天，這話可是一點都不錯！”
蓋雪松點點頭，冷冷笑道：“這人可真是深藏不露，掌櫃的，你伸量着他幹啥的？”
“我要知道也不會丟這個臉了！”
“你一點都沒摸清楚他？”
“有這個必要嗎？”左大海喝了一大口酒，夾了一筷子肉放到嘴裏。“你幹你的皮貨，我做我的生意，外面什麼事與俺們沒關係，天塌了有個兒高的撐着，我們用不着操這個心！”
“可是——”蓋雪松皺着眉道：“這個人，也是幹皮貨生意的！”
“他幹他的，赫——我們管得着？”
“話是不錯！只是……來者不善，善者不來，冰河集這個小池子裏，可養不起大魚呀！”
“你放心吧！”左大海左右瞧了一眼，見沒有什麼人，才壓低了嗓子道：“一山還比一山高，姓桑的厲害，對面的那位也不是孬種！”
“你是説譚老太爺？”
“哼！等着瞧吧！”
“要真是衝着姓譚的來的，那可有得瞧了！”
蓋雪松精神一振，好像把剛才與譚小姐比武時，險遭斷羽的事都忘了——
“譚老太爺也真該露露啦！十來年，躲着都快發黴了，説真的——”蓋雪松聲音裏充滿了神秘：“憑他這麼一身本事的人，還有什麼顧慮？”
“兄弟！”左大海冷冷地説：“幹皮貨我幹不過你，要講究江湖上的閲歷，你還差一碼子——”
“是怎麼回事？”
“怎麼回事？”左大海翻着他那雙紅眼，道：“你以為譚老頭真發了瘋，把中原那麼大份兒家當丟下，跑到這裏來養老，十年來不動彈一步？”
“不是為這個又為什麼來着？”
“是為——”
沾了點酒，在桌上寫了個“仇”字，趕忙用手把那個字又擦了。
“你明白了吧？”左大海低下頭説得那麼神秘，彷彿天底下知道這件事的只有他一個人似的。
“是誰？”蓋雪松眼都直了：“誰有這個能耐，就連譚老爺子也躲着？”
“這個我可就不太清楚了！”
也不知道他是不願意説，還是真不知道，還是有所顧忌，他只是連連地搖着他的頭，樣子很泄氣，很有點感傷。
蓋雪松怔了一下，苦笑道：“外面傳説，把譚老頭快説成了活神仙，我本來還不相信，誰知道剛才跟他閨女一對手，才知道譚老頭果然名不虛傳——”
“名不虛傳——”左大海用他那雙浸滿了酒氣的紅眼瞄着他，道：“要不是那個姓桑的救你，兄弟，三個你也死了！”
“……”蓋雪松怔住了。
“我內功不如你，説的是外行話！不過，剛才兄弟你那副樣子，有眼睛的人誰都能看出來，譚大小姐既然如你所説練的是‘女兒貞’，你難道就忘了，譚老爺子最拿手的是一手什麼功夫了？”
“是什麼？”
“你真不知道？”
“我哪裏會知道？”蓋雪松真傻了。
“那我告訴你！”左大海翻着他那雙火眼，道：“譚老頭有一手絕活兒叫‘混元一氣霹靂神功’，我是沒見過嘛。不過聽人説，練有這種功夫的人，只要和你對掌，就能炸碎了你的心肝五臟。”
“真有這種事？”蓋雪松臉色驀然一變。
“剛才那位譚大小姐乃是他的獨生愛女，據説已得譚老真傳，譚老豈有不將絕技傳授女兒的道理？所以方才我代老弟你好不緊張！”
“只是你又怎麼知道是那個姓桑的救了我？”
“我本是不知道，不過猜想而已！”左大海很合理地分析道：“你想這屋裏那時總共沒幾個人，而且又都認識，舍此一人，又會是哪一個？”
“對了，這倒也是！”蓋雪松霍地站起道：“我這就問他去！”
“不必！”左大海拉住他一隻手道：“這又何必。你如何問他，他當然是不會承認的，此事只待慢慢觀察也就是了！”
蓋雪松想了想，又坐了下來。
暮色愈沉，小夥計已點上了燈，外面掛起了一串紙燈籠。
“火眼金剛”左大海和皮貨幫的頭兒“賽呂布”蓋雪松兩個人都似有很多心事。
蓋雪松是在想譚家的那個大小姐——那卻是他生平所見過的第一個美女，不禁有些兒意亂情迷。
左大海卻在琢磨他的生意——
“老弟！”他在蓋雪松肩上拍了一下，後者的美夢一下子被他驚醒了！
左大海道：“那塊‘白魔王’讓給老哥哥我吧——”
蓋雪松怔了一下，才想到對方跟自己泡了半天的真實用心，冷冷一笑道：“行，掌櫃的你出多大的數兒吧！”
伸了伸兩根手指頭，動了半天，道：“要是真的，我給這個數！”
“兩萬？”
“別開玩笑了，有這個錢，我也不會這麼窮啦！”
蓋雪松一笑，道：“那是兩千？”
左大海另外揚了一下巴掌：“再加上這個數，總共是兩千五，怎麼樣？數目不小了！”
“好吧，”蓋雪松一面移動腳步，一面道：“過後天，咱們再談這件事！”
説着他就轉身上樓去了。
左大海“哼”了一聲，看着他的背影，氣得直咬着牙。“黑馬蜂”花四姑湊過來道：
“當家的，怎麼回事啦？瞧瞧！像捱打了一樣！”
左大海重重嘆息了一聲，全食堂裏就他們夫婦兩個，他大可以放心説話——
“姓譚的要砸我們這塊招牌，以後日子，不好混了！”
花四姑一怔道：“你是指後天譚家請客的事？不會這麼嚴重吧！”
“怎麼不會？”左大海道：“往年就只我一個人，今年居然全體都算上，姓譚的是想直接做買賣，用不着我們這個中間人了！”
“要真是這樣，老譚也太絕情一點了，這麼些年咱們沒功勞，可也有苦勞，就算賺他兩個錢也是應該的，他居然過河拆橋？”
“誰知道他葫蘆裏賣什麼藥？”
“譚老頭真要不夠意思，咱們就泄他的底，叫他別想再過舒服日子。”
“噓！”左大海噓了一聲，道：“你怎麼口沒遮攔呀？”
花四姑氣憤憤地道：“這裏也沒外人，這些年咱們守口如瓶，還有哪點對不起他，他是怎麼看？”
“可是姓譚的對我們也不錯呀！再説，譚老頭的厲害，你不是不知道，就憑我們哪配跟他作對？除非你活得不耐煩！”
花四姑撇了一下嘴，道：“瞧瞧你嚇成這個樣，姓譚的他再厲害，也不過還是個人，他還真是三頭六臂？”
“唉唉！你們女人就是這個樣，成事不足，敗事有餘，得啦！我不跟你説！”
花四姑伸手拉着他一隻手，道：“先別走，這些年我心裏一直悶着，你也從來沒詳細地告訴過我，現在你告訴我知道，姓譚的到底是在躲着誰？”
“誰説他躲着了？”左大海用力摔開了她的手，氣呼呼地道：“越説你你還越帶勁！”
他這裏氣呼呼的就上樓去了，花四姑氣得直翻着白眼！
天黑了，冷風由窗户刮進來，雖然説時當初春，也是夠冷的。
黑馬蜂一肚子的不高興，站起來就去關窗户，她的手剛剛一摸着窗户的扇子，陡地吃了一驚——
原來不知何時，窗外站着一個人。
這個人也許是剛站在這裏，也許已經站了半天了，六十不到的年紀，瘦削的一張臉，白面無鬚，雙目藴含着凌人的精光，身上穿着一件京綢子面的長袍子，顏色是黑的，所以他站在那裏，一時不易被人看出！
“黑馬蜂”花四姑嚇了一大跳，當她看清了這個人之後，心裏更不禁吃一驚！
“胡先生……是您呀……您來了多久了？”
——來人正是譚家的賬房胡先生，好像叫胡駿，是譚老爺子手下最得力的一個心腹人，譚家上上下下，什麼大事都得這位胡爺照顧着，譚老爺子對這位胡先生很信任，左大海也對他十分恭敬，花四姑當然不能怠慢。
“來了有一會兒了！”胡先生冷冷地説着：“本來想進來，正好看見你們夫婦在説話，所以在外面等一會。”
“啊——”花四姑神色一變，道：“你聽見……什麼了沒有？”
胡先生鼻子裏“哼”了一聲，身子轉過來，由大門進來。
花四姑趕忙拉出椅子道：“胡爺您坐！我這就去叫我們當家的下來！”
“用不着！我是來送帖子來的。”
胡先生一面説，一面由袖統子裏拿出一疊寫好的請帖，厚厚的足有好幾十張。
花四姑作出一副笑容道：“真是太不敢當了，還勞胡爺大駕親自送來！”
胡先生道：“到時候請這些客人務必賞光，這一點老闆娘你要多幫忙，時間是後天下午，敝東譚老爺子要親自接待！”
花四姑臉上不自然地笑道：“胡爺知道是為什麼事吧？”
“這個……老夫就不知道了！”微微一笑，這位胡先生道：“當然不會是什麼惡意，這一點老闆娘你大可放心！”
花四姑道：“每年府上所需要的皮貨，都是由我們當家的採購，這一次……”
“這一次，也不會有什麼例外。”胡先生説道，“只不過，方式上略有不同而已！”
説到這裏，胡先生鼻子裏“哼”了一聲，一隻手攏到了長袍裏，拿出了一個四方的緞子包，往桌上一放，像是很沉重的樣子。
“這裏是黃金一百兩！”胡先生訥訥地説“敝東體念左掌櫃的多年支持。這點小意思，不成敬意，請老闆娘你先收下！”
花四姑頓時心花怒放，方才的一腔兒怨憤不滿之意，頃刻間打消了一個乾淨——
“這……這太不敢當了……怎麼好意思呢！”
“收下吧！”胡先生説：“敝東家待人一向寬厚，左掌櫃的是深知敝東為人的，老闆娘你也許還不清楚！”
花四姑靦腆着道：“哪裏……哪裏……譚老太爺是這地方的大善人，福大量大，才能做這麼大的生意……唉！既然這樣，我就代我們當家的謝謝收下啦！”
説着，把四四方方的那一包金子拿了過來，就便掂了一下，分量，敢情不輕，足足的有一百兩！
一百兩黃金，可不是一個小數目，每年他們做皮貨轉手生意，從中取利，也沒有這麼大的好處。
花四姑的一顆心，算是完全篤定了，反倒對着剛才説的話感到有點內疚。
胡先生由袖子裏拿出了一本羊皮賬本，翻開來，裏面是記載着密密麻麻的數目字。
翻到了一頁，其上寫着：
“奉命致酬左大海黃金一百兩。”
“老闆娘請點收蓋章，老夫返後也好與敝東報銷！”
“好……”花四姑笑道：“只是我們女人家沒有印章，我去叫當家的下來——”
“不用，老闆娘打一個手印代收就行了！”
説着打開了印章盒子，花四姑就蓋了個拇指印子，笑笑道：“胡爺先等一會兒，我點點數兒！”
把緞子包打開，可不是裏面黃澄澄的金葉子，一共是二十片，每片五兩，總數一百兩，一個不差。樂得花四姑眉開眼笑，連聲地稱謝不已。
胡先生一派斯文地靜坐一邊，等着她點清了數目，才問道：“數目對不對？”
“對對……謝謝胡爺辛苦一趟！來，胡爺，這壺裏的酒還燙，胡爺來一盅吧！我這就去給您準備菜去！”
“不必了——”
胡先生一隻白瘦的右手，向上一託，托住了花四姑手裏的白錫壺！
花四姑就像觸了電似地打了一個哆嗦，手裏的酒壺差一點脱手而墜，胡先生含着微笑，已把錫壺放在了她面前！花四姑由不住向錫壺多看了一眼，但只見那厚有兩分的錫壺上，竟然留下了五個極深的手指印子，每一個印子都深入壺心，只差着一層皮就要貫穿的樣子。
花四姑的眼睛都直了。
她一直把這位譚家的賬房胡先生看成一個典型的讀書人，卻未曾想到竟然是這等的一流武林高手，自己真正是看走了眼了。
胡先生深深一笑道：“老闆娘，為人做事還是厚道一點的好，你説是不是？”
花四姑怔了一下道：“是……胡爺説的對極了！”
“古人有‘一言興邦，一言喪邦’之説——”胡先生臉上罩起了一片寒霜道：“老闆娘你雖是一位婦道人家，但是這點道理總無不知之理。老闆娘，你是明白人，胡某人的話也就説到這裏為止。”
“……”花四姑臉上青一陣白一陣地連連點着頭，有點張慌失措、不知所言的樣子。
胡先生這才由位子上站起來，道：“夜深了，老夫告辭！”
他的兩隻手往長袍下攏一插，轉身向外踱出。
“黑馬蜂”花四姑呆了一下，忽然由後面趕上去，喚道：“胡爺——”
胡先生回過身子，花四姑臉上説不出的尷尬，訥訥道：“胡爺……剛才我與我們當家的乃是酒後胡言，胡爺你……大人不見小人怪，尚請口頭上代為遮攔才好——”
胡先生道：“老闆娘何必關照，這件事就不要再提了——”
説到這裏眉尖一聳道：“哦——對了，聽我家小姐説起，你們這裏來了一位新客人，可是？”
花四姑道：“不錯，姓桑的！”
胡先生吟哦了一下道：“後日務必要請他光臨！費神，費神！”
説完轉身自去。
花四姑向着黑沉沉的夜色，暗暗吸了一口氣，心道好險呀，看來這胡先生分明武林中一流角色，剛才幸虧自己還沒有太過於放肆，否則以此人之武功，要向自己夫婦出手，焉能還有命在？所謂“病從口入，禍從口出”，真是一點也不假了！
想到這裏，暗暗慶幸，自警，遂收好了那百兩黃金，卻見小夥計柱子正由樓上下來，花四姑就吩咐他把門板上好，徑自繞向後院歇息去了。
胡先生離開了“迎春坊”，一徑地轉回譚家。
正如前文所述譚家是個大宅院，巍峨的大門足有兩丈多高，其上蓋以碧瓦，在一溜十盞氣死風燈的映射下，看上去更是氣勢豪邁！
門前有石階十數級，左右卧伏着一雙巨大的石獅子，正中是上馬石，沿着兩牆，種植着百株桃樹，此時桃花雖不會開放，卻可以想象到一旦桃花盛開時的瑰麗情景！
這一切，足可見宅主譚某人的氣派，也可以想見其不同凡俗之一般。
胡先生平日一向不輕易顯露其身上武功的，只見他拉扯着身上的長袍，小心翼翼地行過那片染有雪泥的爛泥巴路，最後踏上了直通大門的青石板大道。
夜風吹過來。這邊的松樹發出悦耳的一片松濤，胡先生機伶伶地打了個寒顫。
這當口，他可不知道是不是眼花了，卻看見了一條飛快的人影，正由西面那片遼闊的冰河上忽起忽落地向着這邊奔來。
時值新春，河上的結冰已全溶解，昔日堅實得可以行走大車的河面，現在變成微泛盪漾的一片碧波——
冰面上行人不稀奇，可是水面上行人就太稀罕了。
這個人顯然不曾乘船，而是施展着令人觸目驚心的輕功上乘身法，可能是傳聞中的“八步凌波”身法！這種身法的運用，在於一氣呵成，全憑一股自丹田提起的真氣，每八步換息一次，這類輕功多系在陸地施展的多，敢於在水面上施展的卻是少之又少，因為必須八步一落，一腳踏不實在，可就有墜水覆身之危！
胡先生一望之下，頓時心中吃了一驚，他身子趕忙向身旁的柏樹後面一倚，鋭利的目光，緊緊逼向水面上的那位不速之客。
來客這身輕功，端的是令人震驚不已，不過是眨眼的工夫，已竄越過遼闊的冰河上面，風掣電馳般來到了眼前！
現在胡先生可以十拿九穩地斷定他是一個人了，雖然看不清楚來人那副模樣，卻可以略微看出對方是一個個頭不太高的瘦子，這人皮膚在月色下色作慘白，身上一件同自己一般的薄棉袍子，前後大襟卻接連在一塊，露出月白色的長褲，把一雙足踝地方，用緞帶子緊緊地扎住，這樣他身子騰縱起來，就顯得十分靈活。
剎那間，這人已來到石板道上。
只見他抖了一下身上的長衫，那雙瞳子，閃爍出一片凌人的奇光。
樹後的胡先生一動也不動地靜靜觀察着對方，來人左右觀察了片刻之後，一雙眸子始向着譚家大門望過去，足下輕輕向前邁動。
胡先生暗中冷笑了一下，心忖你好大的膽子，他開始挪動了一下身子，換了另一棵樹掩飾身子。
前行的那人，頭上是蓄着短髮，剪得一般平齊，在他背過身子時，胡先生可以清楚地看見他背後緊緊扎着一口長劍，劍穗子是黑色的。
這人靠着輕快的步法，來到了譚家大門，站住了腳步，抬頭打量了片刻，陡地足下一點，在一陣衣袂盪風聲中，已經縱向院牆一角。
胡先生心中一動，這人身法好快，身子一落，絕不稍緩須臾，只見他足下一踹牆頭，“哧”地倒穿了出去。
這一次更快，更遠！
月色下，就像是一隻凌霄的大雁，足足穿出有五六丈，在凌空的一個滾翻勢子裏，已落在了正院子的亭子前方！
譚府的賬房胡先生，不能再保持鎮定了，他在一式“潛龍昇天”的勢子裏，把身子拔了起來，足尖一找院牆的琉璃瓦，身子向前一倒，右手前探，“哧——哧”兩股尖風，已打出了一雙“棗核鏢”！
那人本是背朝着這邊，卻像是背上生了眼珠一般，胡先生的暗器遠離着他有丈許左右，這人身子向前一跑，就勢使了一招旋風腿，在他猝然轉回的一個滾翻動作裏，“叭”
的一聲，已把一雙棗核鏢踢飛無影。
這個人在一番謹慎行動之下，兀自敗露了身形，顯得異常的氣惱——
先聞他鼻子裏哼了一聲，身子第二次旋起，卻向着胡先生落身之處猛撲過來！
胡先生一聲斥道：“大膽！”
他右掌向前一探，用劈空掌力直向着這人身上擊去，掌力一出手，身形快閃，卻移動了一個位置！
那人端的是好身手，在胡先生掌力一出的剎那，就空一個倒折，卻落向丈許以外。
胡先生第二次迸身，用“龍形乙式進身掌”，人到掌到，向來人身上打來！
這人身子向左側開半尺，抖手照着胡先生右肋上就插！
胡先生掌式一沉，翻右足，用足尖飛踢這人的右太陽穴。
來人身子向後一坐，雙掌同出，施展“雙撞掌”內力，吐氣開聲——“嘿！”
掌力一撤，胡先生禁不住向後退了一步。
這人當真是好大的膽子，在人家家裏，竟然沒有一點顧慮似的，他想不到自己這等運力的一掌，對方竟然仍能全軀而退，盛怒之下，右手向後一抬，但聽得“嗆”的一聲龍吟，一口三尺青鋒，已撤在了手中。