英瓊、芷仙依依不捨地拜送妙一夫人等走去之後,英瓊笑對芷仙道:"姊姊休要害怕,請隨妹子到峨眉山去吧。"芷仙見英瓊小小年紀,有如此驚人的本領,心中非常羨慕佩服。
聞言便道:"妹子命薄,慘遇妖人,迷卻本性,失節辱身,恨不早死。多蒙仙師垂憐援手,准許妹子到姊姊洞府中,隨姊姊修行,真是恩施格外。自墮魔劫後,已把生死二字置之度外,況有姊姊同乘,何懼之有?"英瓊道:"如此甚好。恩師、師伯已經率眾人走去,我們走吧。"一面説,一面將包裹取來,套在神鵰頸上,先扶芷仙坐了上去,叫她兩手緊攀神鵰翅根,緊閉雙目,不要害怕。自己隨着也騰身而上,還怕芷仙坐不牢穩,一手緊抓神鵰貼身處鐵翎,一手伸向芷仙胸前,將她攔腰抱住。才喊得一聲"起",那神鵰長鳴一聲,健羽展處,已是離地二三十丈高下。英瓊在雕背上喊道:"金眼師兄,飛得低些,一來沿途可以看看風景,二來省得裘姊姊害怕。"那神鵰果然聽話,不再高飛,就在離地二三十丈高下,朝前飛去。芷仙起先還覺得有一些頭暈,後來覺得平穩非常,不禁愉偷低頭往下觀看。眼中一座座大小峯巒,在腳底下飛一般跑向身後,春山如秀,風景絕佳,不禁在雕背上連喊"有趣。
"英瓊恐怕她得意忘形,失手跌了下去,剛要喚她留神,忽然那神鵰倏地加快速度,朝着下面一個山凹處飛將下去。忙從芷仙身旁朝下看時,原來山凹處有一隻梅花鹿在那裏吃草,被那神鵰一眼看見,想要順手抓回去當午餐吃。説時遲,那時快,那隻大鹿看見天上一隻大雕撲來,知是它的剋星,正要縱逃,已是不及,被那雕飛近身旁,兩隻鋼爪將那鹿攔腰一抱,便將它抱起。英瓊、芷仙在雕背上覺着微微一震動間,那雕已擒鹿在爪,仍舊往上飛行。那鹿被雕擒住,知道性命難保,便用頭上大角回頭朝神鵰頸間觸來。那隻梅花大鹿,角長有三四尺光景,差點沒碰着芷仙的身體。惹得神鵰性起,兩隻鋼爪用力一扣,一齊伸入鹿腹。那鹿護痛不過,"喲"地一聲慘叫,竟然死去。嚇得芷仙心頭不住怦怦跳動。
英瓊正覺着有趣,忽聽下面有人大叫道:"何方賤婢,竟敢縱使扁毛畜生傷及仙鹿?快快下來,還我鹿的命來!"英瓊聞言大驚,忙朝下面看時,只見山凹旁跑出一個非尼非道的女子,手中執着一柄寶劍。英瓊吃了一回虧,昔日又聽自己父親講過,異服奇裝的僧尼道士最為難惹,況且又有芷仙同在雕背上面,益發用不得武。便向那神鵰説道:"飛得好好的,偏偏你要抓什麼鹿,今日闖了禍了,還不快跑!"那神鵰想是也知下面的人難惹,正加速度往前飛走。誰知下面那個女子見英瓊並不答言,那雕依舊朝前飛行,心中大怒,急忙唸誦口訣,將手中執的那柄長劍朝空擲去,脱手便是一陣黑煙,夾雜着一溜火光,朝着神鵰身後飛來。神鵰聞得身後風聲,略將身子迴旋,往後一看。想是知道那女子厲害,在空中稍微遲頓了一下,兩爪松處,放下那隻死鹿,撥轉頭,風馳電掣一般,直往前面逃走。那雕飛得那般神速,又不似適才平平穩穩地朝前飛去,時而高舉沖霄,時而弩箭脱弦一般往下瀉落。慢説芷仙膽戰心驚,就連英瓊也覺得頭暈眼花。兩人都是迎着劈面的天風,連口都張不開。英瓊深怕芷仙受不住這般劇烈震撼,遭受危險,急中生智,忙將頭躲在芷仙身後,好容易迸出兩句話道:"這般逃法,不大妥當,莫如降落下去,同來人拼個你死我活吧。"神鵰本通靈性,恰好這時正朝前面一個低坡飛去,聽了英瓊呼喚,順勢降落。這時已飛出十來裏地,離那飛劍已經很遠。等到神鵰落地,英瓊扶着芷仙跳將下來,芷仙已是頭昏腳軟,支持不住,坐到地下。
英瓊正要舉目往天空看時,忽聽神鵰一聲長鳴,倏地舍了英瓊,往空便起。英瓊連忙抬頭看時,原來敵人飛劍已然趕到,被那神鵰迎個正着,朝那黑煙火光中飛去。英瓊不知神鵰本領,深怕有了差池,忙喊:"金眼師兄,快快下來,待我同她對敵。"話言未了,神鵰已經衝入煙火之中,一個迴旋,已將敵人飛劍抓入爪中,飛下地來。英瓊看見神鵰爪中抓着一把寶劍,煙火圍繞,心中大喜。適才説話時節,已將身旁紫郢劍拔在手中,急忙迎上前去。
那雕還未落地,便將寶劍擲將下來。英瓊見那劍有火圍繞,不敢用手去接。又見那劍稍微往下一沉,離地還有丈許,好似空中有什麼吸力,略一停頓,又要往空中飛起。英瓊恐它逃走,更不怠慢,忙將手中劍縱身往上一撩,撩個正着,十餘丈紫色寒光過去,當地一聲,將敵人那口飛劍削為兩截,火滅煙消,墜落地下。英瓊見神鵰如此靈異,越發珍愛,便上前去撫弄它的翎毛,看看並無傷損,越加高興。
偏偏芷仙受了這一番大驚恐和劇烈震撼,竟是手腳疲軟,無力再上雕背飛行。雖然不敢請求英瓊歇息一會再走,英瓊已看出她那楚楚可憐的神氣。又仗着自己有神鵰、寶劍,不禁心粗膽壯起來。便對芷仙説道:"此地離敵人巢穴不遠,雖然是個險地,但是妹子有白眉師祖座下神鵰,同長眉真人的紫郢劍,料無妨礙。姊姊既然勞累,我們休息一會,吃點果子再走吧。"説罷,便將雕頸上拴的包裹取下打開,取了兩個朱果,遞與芷仙。芷仙道:"此地既是險地,怎好為妹子一人暫時舒適,去惹兇險?這個朱果,恩師妙一夫人同那位姓朱的仙師曾説是希世奇珍,百年難得一遇。妹子自受妖法所述,渾身作痛,手腳疲軟,昨日在洞中蒙姊姊賜了兩個吃下,昨晚並不曾睡,今早反覺神清氣爽,可知此果功用非常。妹子是個命苦福薄的人,怎敢過分消受仙果?妹子隨便吃兩個松子,這個仙果姊姊留為後用吧。"英瓊笑道:"我得此果,已然好些天。這是鮮東西,雖説是仙果,恐怕也未必能夠久藏。我只要留幾個,迴轉峨眉與我餘英男姊姊吃就行了,你就吃吧。"芷仙人極聰明,與英瓊見面雖然才只一日,談話也才兩三次,已知她有個小性兒。起初不吃,原是一番客氣,及見英瓊固勸,便也樂得受用。
二人正吃朱果,那神鵰忽然叫喚兩聲,用嘴在包裹中銜了兩個朱果,放在英瓊身旁,睜着一雙大金眼,大有垂涎之態。英瓊笑道:"你也想吃仙果嗎?我起初還以為你盡吃葷的哩。"説罷,便拿起一個朱果往空中扔去。神鵰將身微一撲騰,便縱上前去,銜在口中,吃下肚去。英瓊覺着好玩,便取了六七個朱果,用家傳連珠彈法,打向空中。那神鵰也甚狡猾,竟用了六七種不同身法,去接吃口中。招得英瓊哈哈大笑。還待向包裹中去取朱果時,一看只剩下九個了,才想起回山還要送人,便停止不打。那神鵰連吃了幾個朱果,倏地又沖霄飛起。英瓊以為敵人尋來,連忙縱身拔劍看時,天交正午,碧空無雲,一些跡兆皆無。再看那雕,已朝來路飛去,轉瞬不見蹤影。英瓊不知它的用意,只好等它回來,再作計較。
芷仙見那雕如此靈異,便問英瓊得雕始未。英瓊便將峨眉山中父病割股,神鵰接引去見白眉和尚,父親病好出家,蒙白眉和尚贈雕為伴,種種從頭説起。還未説到一半,神鵰已經飛回,爪中抓着一個鹿的天靈蓋,兩個鹿角還附在上面,沒有絲毫損傷。那角紅得像珊瑚一樣,橫枝九出,非常好看。英瓊才明白那雕百忙中擒取那鹿,原來為的是這一雙鹿角,只不知有何用處。還等與芷仙接着往下講時,芷仙道:"妹子此刻頭已不昏暈,此地風景雖好,金眼師兄又去將鹿角取回,難免不去惹動敵人追趕前來,我們騎上金眼師兄,回到姊姊洞府再説吧。"英瓊也覺言之有理。那神鵰忽然走近前來,蹲在地下,也好似催促上路神氣。
英瓊仍將包裹拴在雕頸,正待扶着芷仙先上雕背,忽然從身後樹林子內走出一男三女。
男的看去年紀和自己相彷彿,那三個女的,大的一個也不過二十以內,真是男的長得像金童,女的長得像玉女一般。才出林來,那年長的一個口中喊道:"兩位姊姊暫留貴步,我等有話相煩。"英瓊起初疑是敵人跟蹤尋來,連忙拔劍在手。及至定睛看來人,一個個俱是神采英朗,風度翩翩。自古惺惺惜惺惺,自然而然地起了一種好感。正要上前答言,忽然一陣狂風過處,飛砂走石,天昏地暗,耳旁又是鬼哭啾啾,竟和昨日追虎遇見妖人光景相像。不禁大吃一驚,知道中了妖人暗算。芷仙是個無能之人,英瓊忙把她一把先抱在懷內,舞動紫郢劍護着身體。用目尋那妖人存身之所,好照上回一樣,將紫郢劍飛出,取他性命。正在四處觀望,耳旁又聽數聲嬌叱道:"膽大妖孽!擅敢無禮。"話言未了,適才那四個青年男女站立的地方忽然發出數十丈長、畝許方圓的五色火光,把天地照得通明,光到處風息樹靜,霧散煙消,依舊是光明世界。接着便有三道紅紫色、一道青色的光華和兩道金光,同時飛將出去。英瓊這時也辨不出誰是敵,誰是友,見那幾道光華在自己頭頂上飛來,慌忙將劍朝上一撩,手中紫郢劍竟自脱手飛來,與兩道紅紫色的劍光迎個正着,立刻在空中絞成一團,隱隱發出風雷之聲。其餘那三道光華飛到英瓊頭上,並不下落,反投向英瓊身後而去。英瓊正覺着有些詫異,忽聽前面那個年長的女子説道:"我們俱是相助姊姊,為何自己人反爭鬥起來?還不將劍快快收去,省得二寶相爭,必有一傷。"英瓊聞言,還不明白。芷仙雖在驚惶中,因她無有臨敵本領,只有害怕心思,反較英瓊清楚,早看出來人是一番好意。忙喊:"姊姊休要誤會,來的幾位姊姊是幫你的。"英瓊剛辨出來人語意,耳旁又是一聲女子的慘叫,顧不得收劍,忙回頭看時,離自己身後十來丈遠近,躺着適才在空中看見的那個非尼非道、披頭散髮、奇形怪狀的女子。還有一個奇形怪狀的男子,業已望空逃去。再看那雕,業已望空中飛起,追趕那男的去了。從頭上飛過去的那幾道光華,正往回飛去。剛一回身,那年長的女子已走近身邊,説道:"姊姊還不收回尊劍,等待何時?"英瓊再看空中自己的紫郢劍和那兩道紅紫色的光華,如同蛟龍鬧海一般,鬥得正酣。便用妙一夫人所傳收劍之法,將劍收了回來。然後上前與那四個青年男女相見。
英瓊還不曾開言,那年長的一個女子道:"這位姊姊,何處得遇家母妙一夫人?請道其詳。"英瓊聞言,忙問那四個青年男女姓名。才知這其中的三個人便是妙一夫人的子女、自己的師姊師兄齊靈雲、金蟬和餐霞大師的弟子女神童朱文。那一個黑衣女郎,正是在峨眉、武當、崑崙、五台、華山正邪各派之中,異軍突起的女劍仙墨鳳凰申若蘭。她原是雲南桂花山福仙潭紅花姥姥生平惟一得意的弟子。紅花姥姥自從得了一部道書後,悟徹天人,深參造化,算計自己不久坐化,只等那破潭之人前來破去她潭中封鎖,便好飛昇。又因潭中黑暗,毒石、神鱷年深日久,越發厲害,恐怕來的那一雙慧根男女不易對付,特地差申若蘭趕到武當山,向半邊老尼去借紫煙鋤和於潛琉璃,好助來人破潭,以應昔日誓言。申若蘭走後,紅花姥姥又起了一卦,知道破潭的人已在路上,只因內中一人負傷,不能御劍飛行,山川遼遠,恐怕耽誤了飛昇日期,只得親自下山,暗中用千里户庭囊中縮影之法,將靈雲等三人暗中接引上山。