飛揚的樂聲在得月樓二樓的大廳裏跳躍著，似乎讓人看到百姓安樂，一片昇平的景象，讓人的精神極為歡愉。
蔣弘武和諸葛明兩人走道廳門，眼看朱天壽持笛吹奏，面面相覷一下，不敢貿然入內，站在門口聆聽。
一曲終了，他們二人只見張永領先鼓掌，接著眾人一齊跟著鼓掌，那幾位官員更是神情熱烈，拚命鼓掌，蔣弘武和諸葛明相視一笑，也鼓著掌走了進去。
蔡子馨等到掌聲稍歇，豎起大拇指道：“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞？朱大爺的吹笛之術，可追一代樂師李龜年，令下官佩服、佩服。”
他這一出口讚賞，何庭禮、洪亮、宋登高等人也紛紛開門予以絕高的讚譽，説得朱天壽成了千古唯一的笛神，哄得朱天壽樂不可支。
他笑著道：“各位過獎了，這都是樂師配合得好，所謂紅花雖好，還須綠葉相襯，這都是他們的功勞……”
他頓了一下，道：“宋大人，我賞給每位樂師十兩銀子，不過……”
摸了摸身上，他敞聲笑道：“我身上沒帶錢，這銀子你先墊了，晚上再還你。”
宋登高不敢多言，拉過羅師爺，走到屏風邊，把兩人身上帶著的銀子湊一湊，這才湊齊遞了進去，高聲道：“朱大爺賞賜，每位樂師十兩紋銀。”
羅師爺跟著道：“你們還下快點謝賞？”
瞬間，從屏風之後，傳來一陣鶯聲燕語，紛紛向宋天壽致謝。
朱天壽一聽聲音，才發現樂師全是女子，笑道：“這班女樂師不錯，若是請到北京，送進豹房……”
他覺察自己失言，趕緊停住了話，轉首道：“張永，我看這宋知府好像是個清官，連區區一百多兩銀子都要向人借，這麼著，這場酒席既是他為了宴請我金兄弟所設，那麼就算是我的，別讓他花一文錢。”
張永還沒説話，宋登高已誠惶誠恐地躬身道：“朱大爺，你遠從北京而來，遠來是客，豈有由你作東之理？下官雖然俸祿不多，可是多年樽節，這場酒席還付得出來，尚請大爺能給下官一個機會，表達對金大俠的尊敬，以及各位大人多年來的照顧之恩……”
朱天壽笑道：“好啦，就給你這個機會，我不跟你搶著作東啦！”
他端起面前酒杯，道：“各位，盡此一杯，你們替我見證，我和金玄白大俠結為兄弟，生死不渝！”
説完，他仰首一乾而盡，眾人慌忙舉杯喝酒，金玄白也仰首喝乾了面前的酒。
朱天壽放下酒杯，雪雁用金湯匙盛起一匙蟹粉魚翅遞了過去，張永伸出手想要攔阻，卻被朱天壽眼色制止，趕緊又把手縮了回去。
朱天壽接過金湯匙，坦然把一匙蟹粉魚翅放進嘴裏，嚼了兩口，不禁讚歎道：“好！真是美味可口，這蟹粉魚翅比起杭州西湖樓外樓來，更加勝上一籌，難怪古人説：上有天堂，下有蘇杭，光嘗上一口蟹粉魚翅，便覺人生不是虛度了！”
他拿著金湯匙在盤中舀起一匙蟹肉魚翅，遞給金玄白，道：“兄弟，你也嚐嚐這人間美味，才會覺得人活著真好。”
金玄白含笑接過金湯匙，吞下蟹粉魚翅，道：“大哥，我也認為人要活著才好，所以我很怕死！每天都想好好的活著！”
朱天壽一愣，詫異地道：“金兄弟，你……你是一代大俠欵！你也怕死？”
金玄白頷首道：“我就因為怕死，所以不容許別人殺我，任何一個人要在我面前動武，想殺我，我都會先把他殺了，絕不給他一點機會。”
他這句話一説出來，引起眾人一片錯愕，但沉思片刻，便覺得此言極為有理。
朱天壽大笑道：“好一個怕死的大俠，兄弟，説老實話，我比你更怕死！”
金玄白笑道：“當然啦！誰叫你是萬貫家財的大富翁，應該比我更怕死才對。”
朱天壽撫掌大笑，眾人也跟著大笑，宋天壽舉起酒杯，道：“兄弟，為了這句話，應該再乾一杯。”
金玄白微笑著陪他把酒喝完，只聽蔡子馨道：“金大俠這句話有極深的哲理，並非如浮面上所謂的怕死，實則是一個勇者，深刻的體會出生命的無常之後，才能得到的領悟，下官真是佩服之至。”
他舉起面前的酒杯，道：“金大俠，下官敬你一杯。”
金玄白舉杯之際，朱天壽道：“還是詩仙李白説得好，‘人生得意須盡歡，莫使金博空對月’！兄弟，我也陪敬你這一杯。”
金玄白乾完杯中美酒，松島麗子伸箸挾了塊豆腐，放在他的嘴前，道：“公子，你嚐嚐這雞屑豆腐，美味絕對不下蟹粉魚翅。”
金玄白剛嚥下雞屑豆腐，伊藤美妙跟著就挾起一塊魚肉，偎在金玄白身邊，道：“公子，你也嚐嚐這塊千層桂魚。”
朱天壽見金玄白一副手忙腳亂的樣子，敞笑道：“餘公子，古人説，最難消受美人兒，為兄看你怎麼吃得消？”
雪雁情深款款的舉箸挾起一塊雞肉，喂著朱天壽吃下，道：“朱大爺，這是得月樓的招牌菜得月童雞，味道如何？”
“美！美得很，”朱天壽壓低了嗓子，問道：“你是不是同樣的一隻未開臉的童子雞呀？今晚就陪你朱大爺，如何？”
雪雁輕啐一口，嬌羞無限地以手遮面，道：“大老爺，沒正經。”
朱天壽哈哈大笑，舉起手中竹笛，道：“蔡大人，你擅長什麼樂器？”
蔡子馨道：“下官笙、簫皆可，嗯！還是吹笙吧！”
宋登高急忙走到屏風之旁，借來一枝竹笙捧在手裏，親自送到蔡子馨的手中，朱天壽吩咐道：“宋知府，請吩咐樂班，是李白的（清平調）。”
宋登高應了一聲，又回到屏風邊去傳話，他這一府最高行政長官，朝廷五品官員，倒成了捧笙傳話的人，若是傳出去，真會讓百姓笑話，但他覺得替巡撫捧笙，替京師要員傳話，是一件極為榮耀之事，所以快樂無比，絲毫不覺難堪。
須知當時全國有府一百五十九個，縣有一千一百七十一個之多，也就是説有一百五十九個知府，宋登高身為蘇州知府，只不過是這一百五十九人裏的一人，比起一省的巡撫，等級差得太遠，能拍上巡撫的馬屁，也算是他的造化了。
至於朱天壽的來歷，宋登高並沒弄清楚，但他看太監張永、錦衣衞同知大人對朱天壽畢恭翠敬的樣子，便明白此人來頭極大，否則蔡子馨不會以一省之尊的巡撫身分，也要蓄意討好此人，陪他吹竹笙！
故而宋登高一走到屏風邊，立刻便低聲交代，最好在演奏（清平調）時，配上歌聲和舞蹈，如此才能給朱天壽和蔡子馨留下更好的印象。
他心中非常明白，布政使何庭禮擅於操琴，按察使洪亮一手胡琴拉得極好，他們之所以沒有出頭，便是不敢搶巡撫蔡子馨的鋒頭。
自己既不會吹簫操琴，無法融入朱天壽的嗜好之中，只有盡能力，運用手腕驅使那些歌舞伎，給廳中眾人留下良好的印象了。
所以他交代完後，又特別拉過羅師爺仔細叮嚀一番，這個放心的坐在自己的位置上，舉杯向身邊的諸葛明和蔣弘武敬酒。
不一會光景，屏風裏傳出調絲笙竹之聲，接著樂聲大作，朱天壽以笛就唇，開始吹奏，而蔡巡撫也捧著竹笙立起，附和著笛聲吹奏起來。
樂聲兩個轉折之後，一隊綵衣舞女翩翩入廳，手持羽扇開始跳起舞來，而屏風之後也響起甜美的歌聲：
“雲想衣裳花想容，春風拂檻露花濃；
若非羣玉山頭見，會向瑤台月下逢。
一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸；
借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。
名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看；
解識春風無限恨，沉香亭北倚欄杆。”
歌聲曲折迴盪，雖已停止，卻是餘音嫋嫋，幾有繞樑三日之氣，讓人回味無窮，遐思不已。
歌聲一停，舞者亦停，樂聲又轉了個折，舞者才依序退去。
朱天壽放下手中竹笛，坐了下來，道：“昔人説，絲不如竹，竹下如肉，誠不我欺也，這歌聲之美，朕……正是我多年夢寐以求的聲音……”
他揚聲道：“宋大人，能否請這位歌者出來一見？我要敬她一杯酒，賞她元寶一錠。”
話一出口，才記起自己身邊沒帶半文錢，於是向張永道：“你身上有沒有帶元寶？拿出來借給我。”
張永一摸錢囊，發現裏面只有幾兩碎銀，苦著臉道：“我也沒帶那麼多錢。”
諸葛明和蔣弘武見到張永出糗，趕忙摸摸身上，結果還是諸葛明從懷裏面掏出一錠金元寶，走了過去，道：“大人，這是你昨晚放在下官身邊，準備付給金大俠的定金，我還沒來得及給金大俠，你先收回去吧！”
張永接過全元寶，作出恍然大悟的神情，道：“金大俠，這定金暫借，回到拙政園再付給你，可好？”
金玄白不清楚諸葛明和張永玩什麼花樣，不好意思戳破他們的謊言，只得點了點頭。
朱天壽接過張永遞來的金元寶，正想説話，只見屏風之後走出一個花容月貌，美豔動人的佳麗。
那個女子一席粉紅羅衣，襯得肌膚賽雪，秀靨略施淡妝，長得柳眉瑤鼻，豐頰小口，一雙水汪汪的大眼，顧盼之間，勾魂攝魄，一出屏風，幾乎讓在場的男人都看呆了。
朱天壽更是像失了魂似的，一雙眼睛死死盯住那個麗人，連眨都沒有眨一下，尤其是那個女子黑眸在他和金玄白身上一轉，更使他覺得全身酥軟，連話都説不出來了。
金玄白沒料到女樂之中會有如此絕色，比起秋詩鳳和何玉馥絲毫不見遜色，反而因為她豐胸細腰，面孔卻長得充滿聖潔清純的意味，在顧盼之間，眼波流轉，又有嫵媚妖冶的神情，揉和著這些不同的因素在內，使得她展現出一種特殊的魅力。
金玄白細細品味一下，發現此女似是秋詩鳳、薛婷婷和程嬋娟的混合體，不僅清純可愛，且又風情萬種，有説不出的一般韻味，介於稚女和成熟婦人之間，變幻不定，也讓人平添下少遐思。
他忍不住側著身湊向松島麗子，壓低聲音問道：“這個女子是誰？怎麼以前從未見過？”
松島麗子抿著紅唇，伸出手指在金玄白的腿上輕輕掐了一下，低聲道：“你們男人吶！個個都是色鬼，見不得漂亮女人。”
金玄白眉頭一皺，低聲問道：“我問你，她是誰？你怎麼不説？”
“怎麼？心動了？”松島麗子在他身邊道：“她就是我們的主人玉子小姐，不知道什麼時候來的。”
金玄白禁不住發出“哦”的一聲，眼中神光迸射，這時，只見那粉紅佳人嫋嫋婷婷的走了過來，衣上環佩交擊，發出清脆聲響，頭上鳳釵搖動，嘴角含羞帶笑，每一步邁去，都讓人心跳加速，連身為太監的張永都覺咽喉乾燥，不住的吞口水，遑論是朱天壽了。
剎時之間，他覺得豹房之中的近百美女，個個都成了庸脂俗粉，不值一顧，眼前這個粉紅佳人才是仙女下凡，令人動心。
那種動心不是普通的動心，而是穿透心頭的感動——一種對於美的感動。
此刻，每個男人心中的想法都不盡相同，宋登高雖是懊悔，氣羅師爺都沒有早點告訴他，天香樓裏有如此絕色美女，卻又慶幸能有此美女能把朱天壽那等要人留下來，他知道，只要朱天壽肯留下來，他就有機會可以討好這位大人物，將來升官發財自然不在話下。
而蔡巡撫以下的三位官員則在震攝之下，感到後悔不已，尤其蔡子馨巡撫，新近才納了兩個小妾，以前，那兩名小妾在他眼中都是嬌媚可愛，令他愛不釋手，如今拿來跟這名粉紅佳人一比，簡直成了兩個粗俗的丫頭，他真恨不得早日能夠見到這個美女，如此一來，金屋藏嬌的對象就會變成這個美女了……
服部玉子豈能知道這些男人心中的念頭？她緩緩走到朱天壽身前，斂衽作禮道：“小女子傅子玉拜見朱大老爺。”
朱天壽回過神來，道：“好！真是好名字，嗯！傅子玉，高雅大方，名如其人。”
他站了起來，向服部玉子走了過去，將手中金盃遞了過去，道：“傅姑娘，你喝了這一杯，這錠金子就是你的了。”
服部玉子道：“小女子敬領大老爺的賞賜。”
説完，接過金盃，以袖掩口，一乾而盡，隨即將金盃遞迴，道：“美酒已經敬領，至於大老爺賞賜的黃金，小女子無功不受祿，就敬謝了。”
朱天壽看她伸出來的玉手，肌膚細緻，如同春筍一般，伸出手去想要撫摸一下，服部玉子卻很快便縮了回去，倒使他心生惆悵。
聽了服部玉子的那番話，他笑了笑，道：“既然傅姑娘謙虛，那麼這錠金元寶就賞賜給樂班裏的樂師，大家平分吧！”
服部玉子遲疑一下，目光在金玄白臉上一閃而過，立刻便大方的接下那錠黃金，斂衽垂首道：“多謝朱大老爺的賞賜，小女子代姊妹們領賞了。”
行完了禮，她轉身便緩緩走回屏風而去。
她不願受賞，拒絕大老爺的賞賜，在當時是一種極為冒險的行為，因為在場任何人一翻臉，不僅是她，連同一班女樂師和舞伎都會身陷囹圄。
這由於當時的社會，階級觀念極為嚴重，統治階層是高高在上，下面分為是農、工、商、車、船、店、腳、牙（衙）、娼、優等十多級，其中娼妓、舞伎，都屬於社會中最下等的階層，連衙門差役或牙人（及現代之仲介業）都不如，拿什麼去跟大老爺對抗？
可是眼看她捧著金元寶緩緩行去，每一個人官員都沒有感到有什麼不對的地方，連朱天壽都不會覺得有任何不妥。
他望著服部玉子消失的背影，坐回自己的座位，高興地招呼道：“來來來！大家吃菜喝酒，不要客氣！”
眾人相互敬禮中，朱天壽拉著張永，低聲道：“張永，你去安排，今晚我要這個傅子玉陪我。”
張永點了下頭，藉口要上茅廁，拉住宋登高走到廳外，把朱天壽交付的事，交給宋登高辦理，宋登高點頭如搗蒜，一口便答應了，但是他拉過羅師爺一問，卻頓時像被一桶涼水從頭澆下，當場冷了半截。
因為羅師爺給他的答覆是，雖然身為股東之一，可是他從未見過那位傅子玉姑娘，也不知她是由誰請來擔任女樂師，必須摸清楚情況，才能另作安排……
宋登高站在門口，望著朱天壽，只覺心急如焚，叮囑再三，要羅師爺無論用什麼方法，花費多少代價，都不惜要將傅子玉留下，陪朱天壽盡一夜之歡……
松島麗子見到宋登高和羅師爺鬼鬼祟祟的站在廳門之外説話，於是將螓首湊在金玄白耳邊低聲道：“少主，你那結拜的大哥看上玉子小姐，想必是找宋知府去安排今夜陪宿的事……”
金玄白望著緊摟雪雁不放的朱天壽，皺了下眉，低聲問道：“麗子，怎麼辦？我可不能明的攔阻他。”
松島麗子道：“少主，你放心好了，這種事情我們碰多了，有的是方法對付，像什麼李代桃僵，移花接木，釜底抽薪都可以用。”
“三十六計？”金玄白笑道：“想不到你們忍者竟然懂得運用三十六計……”
他話聲一頓，想起不久前自己的遭遇，恍然大悟，道：“迷藥，原來你們使用迷藥，怪不得……”
松島麗子嘟起紅唇，在他唇上親了一下，低聲道：“少主，請原諒我們，我們是因為太喜歡你了，所以才冒犯了你。”
金玄白摸了摸嘴唇，恨恨地道：“你呀！真該打屁股！”
松島麗子媚眼如絲，在他身邊輕聲道：“你要打我的屁股，晚上我脱光了讓你打個痛快，好不好？”
金玄白還想説話，卻發現伊藤美妙又湊了過來，低聲在他右耳邊道：“少主，你和麗子姐説些什麼悄悄話？也不怕玉子小姐吃醋？”
金玄白一愣，道：“她吃什麼醋？我今天第一次見到她……”
伊藤美妙低聲道：“少主，難道你沒聽火神大將説過，我們老主人早在二十年前就已經決定，要把玉子小姐嫁給火神大將的兒子。”
金玄白訝道：“哪有這種事？怎麼我沒聽過？”
伊藤美妙道：“你不相信的話，問問玉子小姐吧！你想想，以玉子小姐的美貌，早在七、八年前就該嫁人了，她為何等到現在？還不是遵守當年對老主人的承諾，所以拖到現在，已經二十二歲，她就是在等你呀！”
金玄白只覺一個頭有二個大，弄不清楚伊藤美妙的話有幾分真實性，回想起來，他沒有聽過沈玉璞提起這件事，否則，他莫名其妙的又多了個比他大三歲的老婆，豈不是荒唐？
心念電轉，他問道：“你怎麼知道這件事？為何麗子卻絲毫不知？”
伊藤美妙紅唇一撇，道：“我跟玉子小姐從小一起長大，兩個人總有話説，就像姊妹一樣，麗子是靠她爸爸的關係才做到中忍，她怎能跟我比？這種機密的事，她當然不知道了。”
金玄白想起服部玉子那輕盈的體態和花容月貌，禁不住有些心動，卻又埋怨沈玉璞沒有事先告知此事，不知事情的真相如何，等到面見服部玉子之後，他又該如何跟她説話……
剎那之間，他胡思亂想，意念紛雜，竟然連張永在叫他，他都沒有聽到，直到伊藤美妙伸手在他的大腿上掐了一下，他才警覺過來。
側身望去，只見朱天壽不斷地打著哈欠，臉上現出疲態，而張永則有些焦急的望著自己，他於是問道：“張大人，對不起，我想些事情，以致出了神，你有什麼吩咐嗎？”
張永道：“金大俠，剛才那個向你揮刀的錢師父是諸葛大人的好友，也是我小舅的貼身侍衞，他之所以出刀相試，是因為我小舅想要見識你的武功，所以能否請你解開他的穴道？”
金玄白道：“好，沒有問題，我隨時照辦。”
張永還待説話，只見範銅和陳南水兩人匆匆走進大廳，兩人手中合拎一隻木箱，跑得滿身是汗，顯然是剛從拙政園趕回來的。
張永道：“兩位辛苦了，上去休息吧！這裏交給我吧！”
範銅和陳南水把木箱放在張永腳邊，行了個禮，轉身離去。
張永招來蔣弘武，兩人打開箱蓋，從裏面取出四件兵器，對看朱天壽道：“小舅，你看，這便是金大俠神功無敵的證明。”
朱天壽提起精神望去，只見刀、斧、鈎、劍四種兵器，被一根樹枝穿透，全部掛在上面，頓時大吃一驚，走過去仔細的端詳一陣，又用手摸了摸樹枝穿透之處，不禁嘖嘖稱奇：“這真是匪夷所思，難以令人相信，太神奇了！”
蔡子馨等文官看到這等奇事，自然全都瞠目結舌，不敢置信，連身為武舉出身的王凱旋都指揮使都看得倒吸一口涼氣，至於那些妓女看了，更是目瞪口呆，當場傻了。
張永道：“放眼天下，能夠像金大俠這樣，以一根樹枝穿透四件兵器的，恐怕不到五個人，可能連少林、武當兩派掌門都做不到。”
朱天壽呆了半晌，手舞足蹈地叫道：“哈哈！憑著金賢弟這種絕世武功，這裏還怕什麼劍神、劍豪？嘿嘿嘿！老賊死定了……”
廳中喧鬧，引起屏風內的那班女樂們注意，她們齊都停止了演奏，走出屏風來查看，當她們眼見廳內眾女侍和陪酒的妓女全部呆若木雞時，都大為驚訝，可是當她們看到蔣弘武和張永手中持著的那四件兵器時，每個人也都呆住了。
秋詩鳳和何玉馥兩人，一個是出身雁蕩派，一個是出身華山派，曾經親眼見到金玄白大展神威，力戰海南劍派的玄機道人、武當派的崩雷劍客、雙劍盟的鐵劍先生和金花姥姥，都取得壓倒性的勝利，自然明白金玄白的武功深不可測。
但是縱然她們也曾見過金玄白以一根樹枝擊敗過武當三英，卻從未想到金玄白竟能憑著一根樹枝穿透四件兵器。
眼前展現的情景，真實得不能再真實了，但是兵器和樹枝的奇異組合，也著實讓她們有身在夢幻之感，那種強烈的震撼，直透靈魂的深處，使得她們大腦幾乎麻痹，無法再思考什麼……
服部玉子看到那四件兵器被一根樹枝串連一起，所受到的震撼絕對不下於秋詩鳳和何玉馥兩人，她的臉肉抽搐，嘴裏喃喃念道：“這……是真實的嗎？這……可能嗎？”
事實擺在眼前，她非得相信不可，心頭一震之後，她的黑眸轉動，投注在金玄白身上，卻發現他神色自若的坐著，面上競無得意之色，彷彿朱天壽和張永等人説的不是他，而是另有其人。
眼部玉子心中起了一股深深的感動，凝望看金玄白那輪廓分明卻黝黑的臉孔，忖道：“他果然不愧是火神大將的嫡傳弟子，武功之高以遠遠超過了羅龍文，恐怕連七海龍王老伯都不是他的對手了。”
想到這裏，她的嘴角噙著一絲微笑，可是心念一轉，她又忖道：“奇怪了，他既是火神大將的徒弟，又為何自稱是槍神的弟子？這裏面有什麼緣故？看來只有跟他好好的談一談才能瞭解了。”
朱天壽興奮地道：“張永，你把這四件兵器好好的收著，將來交給聶人遠看看，他就沒有話説了。”
張永應了一聲，把四件兵器放回木箱中，然後交給蔣弘武保管。
朱天壽興奮地走到金玄白身邊，拍了拍他的肩膀，道：“賢弟，憑著你這一身功夫，我們一定可以創出一番大事來，到時候名留千古，載入青史，也不是一件難事，兄弟，謝謝你了！”
金玄白抓了抓頭，道：“朱兄，你謝我做什麼？”
朱天壽對張永説了幾句話，張永點了點頭，道：“各位大人，我小舅遠從北京而來，連日趕路已疲累不堪，就此散席了，你們可以打道回府，恕我不送了。”
蔡子馨沒想到突然之間張永會叫散席，他的臉上難掩失望之情，躬身道：“張大人，貴親朱大爺遠道而來，自是應該多休息，不過改日能否容下官作東……”
張永打斷了他的話，道：“如果我小舅在蘇州多留幾日，改天當會叨擾蔡大人，不然就此別過了。”
蔡子馨不敢多言，拱手向朱天壽道別，何庭禮等人也紛紛離去。這場酒席吃了一個多時辰，才在朱天壽的哈欠連天中結束。
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