金玄白看到眾人臉色一陣變幻，解釋道：“我這次行走江湖有許多要事待辦，所以不能進入衙門，更不能做官，否則行動受到拘束，就太不方便了。”
張永和蔣弘武對望一眼，道：“當然，人各有志，我和蔣大人都不會勉強你的，不過你答應護衛舍親之事，可一定要做到。”
金玄白點頭道：“在下既然答應了，便一定盡全力保護令親的安危，你大可以放心。”
他頓了一下，問道：“諸葛老兄，你連夜派人找我，便是為的這件事嗎？”
諸葛明道：“這只是其中的一件事，另外，我還要和你商量其他兩件事。”
張永道：“金老弟，你請坐，我們慢慢說。”
金玄白依言坐了下來，張永吩咐道：“定基，你將那一串兵器收好，就放在我帶來的那個大櫃裡，不久之後，我要拿給故親看，也讓他見識見識。”
趙定基走到大廳當中，拔出插在石磚上的樹枝，小心翼翼地捧著那串用樹枝穿起來的兵刃，往後面房舍行去。
張永又道：“範銅，你和劉康兩個站到門口去守著，誰都別讓進來，哦！南水，你去通知未知府，要他叫人準備早膳，半個時辰後送來，我要陪金大俠用膳。”
範銅等三人聽到吩咐，全都快步離開走出蘭雲堂，兩人守住門外，一人遵命去通知宋登高。
直到此刻金玄白才發現宋知府竟然沒有跟進蘭雪堂，顯然以宋登高一府之長的身分，還不夠資格和張永，蔣弘武兩人平起子坐。
金玄白暗忖道：“這個說起話來像女人一樣的傢伙，怎麼看都不像個大官，怎會成為錦衣衛裡的官員，連宋知府都怕他怕成那樣？”
他自幼隨父親住在荒郊野外，後來進入深山石窖中隨著五位師父習藝，所得到的知識幾乎大半是關於武林的軼事或江湖傳聞，罕有關於朝廷的知識。
所以他本不知道世界上真有太監這種人，而在以往，他得到有關於太監的訊息，是小鎮容樣的店小二小李跟他提起的，當時，小李的認知是：太監就是沒卵蛋的男人。
至於為何沒卵蛋的男人叫太監？太監又因為什麼原因失去了卵蛋？太監是做什麼的？
這一切的一切，金玄白完全不清楚。
當然，他更不明白大明帝國自從成祖以來，便重用太監，當今武宗皇帝更是命太監劉瑾掌司禮監，太監馬永成掌東廠，太監谷大用掌西廠。
北京城裡最強而有力的太監勢力集團，是以劉瑾為首，其黨夥有馬永成、羅祥、魏彬、高鳳、谷大用、丘聚、張永等人，被稱為“八佛”。
這八人掌握了軍政大權，橫行一時，別說是知府、巡撫，就算是內閣大學士，尚書，都御史都不放在他們的眼裡。
金玄白身處南方鄉下，當然不明白太監的可怕，故此想了許久，也沒想出張永這種娘娘腔的男人，怎會成為比知府還大的大官。
張永怎知他心中想些什麼？看到他坐在紫檀木的大橋上，緩緩取下肩上的槍囊放在茶几，這才記起沒叫人泡茶，於是吩咐褚石去找宋登高張羅茶水。
褚石出去之後，他才滿意地對諸葛明道：“諸葛老弟，你這回立了大功，等到我見了永成老兄之後，想必他對你定有賞賜。”
諸葛明欠身道：“多謝張公……”
張永揮手製止他繼續說下去，道：“你要找金老弟說的兩件事，你就坦白相告，我想金老弟一定會傾力相助白勺。”
“是！”諸葛明應了聲，轉過臉來，向著金玄白道：“老弟，昨天我曾經拜託你助我逮捕京城裡最厲害的賊‘千里無影’，是受到了我的頂頭上司的命令，限我三個月內要破案，所以逼於無奈才向你求助！”
金玄白點頭道：“在下於席中已經答應諸葛兄的請託，自然會出手相助，老兄請放心好了。”
諸葛明道：“我本來已找好蘇州集寶齋和珍寶齋兩家珍寶古玩店鋪相助，設下陷阱，準備引誘千里無影來自投羅網，但是，昨天發生一件事，以及張公和蔣兄的到來，使得誘捕千里無影的事，已變得不重要了。”
金玄白望了張永和蔣弘武兩人一眼，沒有說話，諸葛明頓了頓，繼續道：“這件事非常奇怪，那便是昨日黃昏開始，蘇州城裡出無數的鴿子，也不知飛向何處，不過，蔣大人的屬下曾經打下三隻，其中有兩隻鴿子的腳上都繫有銅環，環中藏有紙柬。”
說到這裡，他從懷中取出兩片卷著的小紙柬，遞了過來，金玄白打開紙束一看，只見上面同樣的用筆寫了幾個字：“龍跡已現，追龍十七。”
他反覆看了兩遍，弄不清楚上面的意思，將紙東交還給諸葛明道：“請恕在下愚昧，實在不明白上面寫的幾個字是什麼意思。”
諸葛明將小紙柬卷好放回懷中，道：“在過去的五年裡，我們東廠使陸續截獲這種紙柬，一共有七張之多，另外錦衣衛的同仁也曾在無意中攔截到了二張，故此廠公曾為此組織了一個專案調查小組，不過查了幾年都沒有頭緒，這個小組已於一年前解散。”
金玄白問道：“諸葛兄，那些小紙片上寫的都是同樣的字嗎？”
諸葛明見他似乎感到興趣，笑了笑道：“字跡不同，內容不同，不過最後的署名大同小異，從追龍三號、追龍七號、八號、到追龍十二都有……”
金玄白恍然大悟，道：“原來這追龍十七的意思是指這發出訊息的負責人！”
“不錯，”諸葛明道：“這不僅可代表人，也代表地，可見這追龍十七是駐在蘇州城。”
金玄白道：“那麼龍跡己現的意思，是表示他們已找到那條龍了？”
諸葛明點了點頭，隨即問道：“老弟，你知道龍是代表什麼？”
金玄白想了一下，搖頭道：“這個在下不清楚。”
諸葛明道：“龍便是代表當今的天子，也就是皇帝。”
金玄白訝道：“有這種事？”
諸葛明道：“你沒見過皇帝身上穿的龍袍，上面繡的五爪金龍，皇宮中的樑柱，用具，到處都是龍，所以只有皇帝才能代表龍。”
金玄白摸了下腦袋道：“這麼說來，皇帝的兄弟就不是龍了？”
諸葛明道：“皇帝自然有許多的親戚，那些人分封各地為王，雖是龍子龍孫，卻只能算是四爪的龍。”
金玄白想了一下，笑道：“皇帝在北京城，那些王爺在全國各地，那紙條上寫的‘龍跡已現’四個字，你怎知道他指的是那條龍？”
諸葛明和張永、蔣弘武對望一眼，蔣弘武道：“不管這條龍指的是誰？這件事我們都要查個清楚，否則無法向上面交待。”
金玄白道：“你們查你們的，跟我說有什麼用？我對這種事是一竅不通。”
諸葛明婉轉地解釋道：“這當然是我們的事情，不過這個組織既然存在多年，定然根基穩固，我們怕裡面隱藏什麼高手，萬一到時候我們人員調派不齊，恐怕會吃虧，所以蔣大人的意思，是請你協助……”
金玄白道：“說來說去，還是要我幫忙！”
他抓了抓腦袋道：“我自己的事很多，再加上又要做張大人的親戚貼身保鏢，恐怕不能幫你辦這件事了！”
張永道：“金老弟，這兩件事並無衝突，諸葛老弟也是先跟你打個招呼，希望你能在最後捕捉元兇時施以援手……”
他的話聲稍頓，望向蔣弘武道：“蔣大人，我記得你們曾經懸賞過，不知數目是多少？”
蔣弘武看來外表雖然粗魯，可是心思卻很細密，一聽張永之言，忙道：“張兄不提，我倒忘了，記得以前懸賞過三千兩白銀……”
諸葛明接著道：“我們廠公也懸賞過一千兩黃金，如果能生擒元兇，偵破這個組織，甚至可能再加五百兩。”
金玄白聽他們這麼一搭一唱的，笑道：“諸葛老兄，你們真以為我是見錢眼開？”
諸葛明一愣，道：“老弟，你的意思是……”
金玄白道：“我的意思是，要我專程幫你們辦這件事，我是沒辦法，不過如果你們查出了整個組織，到時需要我動手，我倒可以考慮。”
張永等人一齊大喜，蔣弘武忙道：“金老弟，咱們就這麼說定了，到時候捉住了元兇，那份賞金還是由你領取，我們只要建功就行了。”
金玄白笑道：“雖說君子愛財，取之有道，我不是君子，只是個武林人物，但是你們要把黃澄澄的金子送給我，我也不好推辭，否則，我以後拿什麼東西安頓我的妻室？”
蔣弘武和諸葛明吃了一饞，兩人對望一眼，諸葛明問道：“老弟，你年紀輕輕的，何時娶了妻室？”
金玄白道：“我現在還沒娶，不過我的師父和先父在我幼年時便替我訂了幾門親，唉！我那幾個老婆到現在我都沒見過，也不知道將來她們相處得如何？古人說，齊人之福非福，我還真不知道該怎麼辦才好。”
他這番感嘆之言，惹得張永等人一齊大笑，直到笑聲稍歇，張永才說道：“女人的事嘛，非常好辦，只要你供應她們大把銀子花用，三不五時地送點珠寶黃金，包她們個個服貼，我在北京城裡的三個老婆就是這樣，被我管得服服貼貼的，沒一個敢調皮……”
金玄白暗暗吃了一驚，想不到這個像沒卵蛋、娘娘腔的傢伙，竟然有三房妻室，正自思量問，只聽蔣弘武道：“金老弟，張兄說得不錯，女人就是這麼回事，現實得不得了，有銀子就好打發，老弟，雖說你的武功蓋世，但是御妻之術，你還得要向張兄多多討教才行。”
張永尖細著嗓子大笑，道：“討教可不敢當，互相切磋倒是可以的。”
他眯著眼，道：“我在北京還有一所宅院空著，那天你成了親，我就把那個宅院送給你作為賀禮。”
蔣弘武苦著一張臉道：“張兄如此大手筆，叫我們這些做屬下的怎麼辦？”
張永笑了笑，正待說話，只見褚石領著四個長相標緻的丫鬟走了進來，那些丫鬟大約都只有十五、六歲，長得皮膚細白、臉蛋清秀，手裡捧著茶具和水壺，進人室內之後，朝眾人行了個禮，便開始沖泡茶水起來。
張永道：“蘇州好山好水，不但茶好，連人也長得漂亮，下次返京，我得帶上幾個丫鬟，也好侍候我那幾房妻室……”
蔣弘武道：“張兄只要開口，宋登高還不乖乖地送上十個、八個的？”
張永發出一陣尖笑，道：“他這幾年來也撈了不少，不弄他幾個花花，太對不起他了，其實，我若不收，他反倒不安心……”
諸葛明道：“張兄說得不錯，這宋知府八面玲瓏，這些年來也不知道撈了多少銀子……”
他揚了揚剛從褚石手裡遞過來的一疊銀票，道：“這是他剛剛託褚石送來的，說是要請我轉交給金老弟，因為我們這位老弟把那二百兩黃金送給蘇州城裡的各路地頭蛇，宋登高覺得過意不去，認為要補償金老弟的損失。”
張永笑道：“這宋登高也真是會做人，曉得金老弟特別受到我們責重，所以就急於想討好他，以免日後吃虧，看來這傢伙也真是不簡單。”
蔣弘武道：“他的表哥是鄭宏基鄭千戶，這次我到蘇州來，還特別跟我打過招呼，要我多關照他，看來這個人很識趣，的確應該多多關照。”
諸葛明把銀票交給金玄白，道：“老弟，這是宋知府孝敬你的，你就收下好了，別跟他客氣，不然他今晚會睡不著的。”
金玄白猶疑了一下，接過那疊銀票一看，發現有五千兩百銀之多，換算起來，最少也有四百多兩黃金，禁不住嚇了一跳，道：“諸葛兄，這個不太好吧？”
諸葛明笑道：“這有什麼不好的？他是我義弟的親表弟，也等於是我的表弟一樣，收下他的重禮，以後找機會還他個人情就行了。”
金玄白道：“可是這裡的錢未免太多了，無功不受祿，我怎能平白收這個錢？”
他想起以前，每天上山砍柴練功，砍好帶回家的柴還得曬乾，半個月進單上送一趟柴，只賺幾錢銀子，算起來一個月跑兩趟，還賺不到二兩紋銀。
如今遇到了宋知府，隨便一出手便是五千兩白銀，比較起來，真是像做夢一樣。
張永道：“老弟，你只管收下就是了，宋知府在官場上混了那麼久，這種眼光還是有的，他曉得你不是池中之物，必將飛黃騰達，所以先下點本錢討好你，以後，你只要拉他一把，就夠他吃三輩子了。”
金玄白有些茫然，道：“我又不想做官？哪裡還有什麼飛黃騰達的日子？我看這宋知府是看錯人了。”
張永等人聽他這麼說，全都大笑，蔣弘武道：“金老弟，你的人生已經面臨最大的轉折點，宋登高沒看錯人，我們也沒有看錯你，老弟，你可要記住我們，有朝一日，你發達了可要拉我們一把唷。”
諸葛明道：“對對對！老弟，你千萬別忘了老哥哥我的功勞，要多多關照才行。”
金玄白愣愣地望著他們，也不知道他們在笑什麼。
這時，四個丫鬟已經泡好了茶，悄然行了個禮，退出大堂。張永端起桌上茶杯，端詳了杯上的花紋一下，然後掀開杯蓋，喝了一口，嘖嘖稱讚道：“久聞洞庭‘嚇殺人香’茶是天下十大名茶之一，如今得以品嚐，真是名不虛傳。”
金玄白望著諸葛明，只聽他說：“老弟，把銀票收起來，喝茶吧！”
金玄白只得把那疊銀票收入懷裡，喝起茶來。
諸葛明啜了兩口茶，道：“太湖東山俗稱東洞庭山，此間茶樹據說和果樹間種，因此所產茶葉有種特殊的花香，再加上這片片茶葉皆是全部以早春時的嫩芽，以所謂的‘一旗一槍’方式製成，所以香氣馥郁，回味甘甜……”
他喝了口茶，繼續道：“東山除了產茶之外，還盛產楊梅和洞庭橘、白沙枇杷，其中洞庭橘釀成美酒，是為‘洞庭春色酒’，想那蘇東坡便曾作過洞庭春色賦歌頌，可見此酒之美味了。”
蔣弘武笑道：“諸葛明到過兩趟蘇州，人倒變得文雅起來，更熟知此地的典故，真是讓小弟欣羨不已。”
張永敞著尖細的嗓門一陣“喀喀”怪笑，道：“諸葛老弟，你記得中午一定要叫宋知府準備幾壇洞庭春色美酒，我好跟金老弟多幹幾杯……”
他們邊喝茶邊談天，沒多久功夫，陳南水便入內稟報早膳已經準備好了，於是眾人便進入膳房用早餐。
膳房中擺著一張大圓桌，桌旁的椅子只十二張，可是穿梭在屋裡的丫鬟足有二十多名，當張永等人進入膳房時，只見宋登高忙著指揮那些丫鬟擺放菜餚。
那些餐具碗碟都是精緻的細瓷，筷子也都是閃閃發光的銀著，菜餚更是盤盤美豔似花，看得金玄白都有些眼花撩亂。
他被張永拉著坐在上位，夾在蔣弘武旁，兩人殷勤勸食，便有標緻的丫鬟在旁夾菜布食，使他覺得暈淘淘的，彷佛神仙一般。
知府宋登高坐在席上，蓄意奉承，不時說些蘇州的掌故和一些任上的笑話，逗得眾人大笑，這一頓早膳吃下來，足足花了半個多時辰，大家都覺得心滿意足，口齒留香之餘，這才又回到蘭雪堂。
金玄白在諸葛明和張永的勸說下，終於答應住進拙政園，他本來以為自己僅是一個槍袋、一個包袱，豈知入室之後，才發現櫥櫃裡已陳列著十二套各色各式的衣服，包括勁裝、儒衫、便服等等，鞋子也足足有十二雙之多，包括快靴、布鞋、絲履等，全都是照他的尺寸添購的。
金玄白吃驚之下詢問服侍的丫鬟，才知道這一切都是宋知府下令，羅師爺帶人到蘇州城裡臨時採購的，就在短短的一個多時辰裡，買齊了所有的物品，使得金玄白聽了之後，頗為感動。
他換好衣服之後，向諸葛明表示要到五湖鏢局一趟，因為他已答應彭浩，要將獨臂刀法傅授給彭浩，於是諸葛明向張永稟報之後，由蔣弘武陪同，金玄白便在諸葛明、褚山、褚石等人簇擁之下，往五湖鏢局而去。