真宗談起軍務,固然是她不敢插嘴，也是因為,這次接替傅潛之職的，正是她的義兄劉美，這也更是她此時對軍務不發表看法的原因之一。
真宗來回走了幾步,道：“因此朕此番連年也不過，就要乘着咱們打了幾個勝戰的氣勢下北上巡邊，就是為了親臨前線去看一看,掌握邊關大將的才具能力，也看一看咱們同遼國之間的兵力相差。沒想到一路上卻看到……”他猛然頓住。
劉娥看他眉頭皺得極緊，不由地問：“官家看到了什麼？”
真宗長嘆一聲：“朕只道大宋立國這麼多年,處處國泰民安。卻不曾想到京城之地固然是繁華無極，可是自出澶州一路北上，朕自車駕中向外看去，只見良田俱成荒野，一連走了好幾日，都是杳無人煙，朕這一路上走得，是心中也一片荒涼啊！”
劉娥也不禁驚駭：“官家，怎會如此？澶州離京城不過百里，怎麼百里之外，就如此荒涼了呢？”
真宗的眼睛卻已經望向遠處，似乎望向那澶州以北的千里荒涼：“朕這才知道，當年的雍熙北伐，先帝付出了多大的代價。若是那一戰勝了，那便是多大的代價也是值得的。可是那一戰卻輸了，輸到先帝再也無力北伐，含恨而終；輸到朕的手中，還要繼續償付這代價。”他長長地籲出一口氣來：“朕原先竟是把這一切想得太簡單了。”
劉娥走上前來，輕輕握住真宗的手，合攏在一起。只覺得真宗的手一片冰涼，她欲要勸解，可是這沉重重的話題，如何用一句輕飄飄的話來勸解，過了片刻，只緩緩地説了一句：“所以，老天爺才將這萬里江山，放到陛下的手中。”她此刻不再稱他為三郎，也不稱官家，卻稱呼他陛下。
真宗深吸一口氣，把那萬里之外的眼神收回，看着身邊的人，他抽出一隻手來，輕輕拍了拍劉娥合攏的雙手，露出了一絲微笑。
劉娥仰首看着真宗：“原來這些日子以來，三郎每日北望，就是一直在想着這件事情？”
真宗嘆了一口氣：“朕這番北巡，所見所聞所遇，何止這一件，樁樁件件，俱是不叫人輕鬆的事，若非親眼所見所聞，朕真是成了井底之蛙了。怨得不古人説，讀萬卷書不如行萬里路，朕這一月北巡，勝過在宮中看萬本奏摺啊！”
劉娥點頭道：“所以三郎這段時日，亦是為此所擾。”
真宗點頭道：“正是，朕本將收復燕雲十四州列入計劃之內，但是此番看來，只怕是二十年內，難行此事。打仗打的是錢糧，如今蜀中之亂方平，江南亦不輕鬆，國庫空虛；且北地千里荒涼，糧草供沿線供給不上，便是大忌。因此首要之任，便是要令軍民北地開荒。且此番北巡，似傅潛這等保全實力臨陣不戰者尚不止這一個，所以朕只得重處傅潛以儆效尤；那日大同城頭，朕派禁軍一起參戰，雖説是打退了遼人，可是朕親眼所見，卻只是恃了咱們人馬多，卻不及遼人兵強馬壯……”
劉娥不解地問：“臣妾記得，本朝在冊兵卒之數，遠勝遼人，可是為何卻敵不過遼人。臣妾愚見，朝廷每年招兵太多，可是練兵卻太少了。如今國庫空虛，倒不如減少兵員，強加訓練，豈不一舉兩得……”
真宗截斷了她：“此事不可行。”
劉娥忙低下頭來：“臣妾失言了，軍國大事，原不該臣妾可以擅議。”
真宗搖頭道：“你有所不知，軍國大事，並非只算錢糧之賬。本朝招募兵馬，遠超前朝，並非完全只考慮行軍征戰之用。歷朝歷代，都因天災*，以致於田地無收，百姓飢寒交迫，鋌而走險。不是落草為寇，便是割據一方，直致亡國滅朝。因此自太祖起，每遇水旱荒災，便要災區去招募災民應徵入伍，朝廷多一兵，則少一暴民。”
劉娥若有所思，道：“怨不得臣妾只見着兵員越來越多吃錢糧，原來還有這一層用意。臣妾明白了，當年唐太宗開科考，説天下才子皆入吾彀中矣，本朝廣在科考，恩蔭官員，也是這套意思吧！”
真宗點頭道：“正是，文武之道，廣開大門。天底下的事沒有十全十美，燕昭王千金市骨，信陵君門客三千，縱然多養了無用之材，畢竟也將天下可用之材一網打盡，不為他人所用，不為自己留敵了。”
鹹平三年，真宗親自巡邊歸來之京不久，便雷厲風行，連着下了一系列的詔令，一反登基三年以來，基本上依老臣所奏，垂拱而治的局面。