説話間又將近歲末，皇后郭氏的嫂嫂進宮謁見皇后。
郭後為人一向簡樸，郭氏家族的眷屬進宮謁見時，若是有人衣服過於奢華，她必然不悦。因此上誰也不敢華服見皇后，便是宮中嬪妃，見郭後時，也不敢打扮得觥?
此次，郭後之父郭守文早已經亡故，長兄郭崇德承了官職，這次郭崇德之到進宮，郭後也是很高興，忙問了家中事務。太夫人梁氏年事已高，近來也不常走動了，素日也都是郭少夫人進宮問安傳訊。
此時便説起郭崇德的長子郭承壽，今年已經十七歲了，卻也正是打算要在今年新春成親。郭後聽聞十分高興，忙細細地問了女家的情況，又叫人備了禮物準備賜下。
郭少夫人忙起身謝過，一邊奉承着皇后，説了半日，見皇后臉色甚好，這才吞吞吐吐地説出來意來，卻原來郭崇德夫妻，見了前幾月劉美成親時的盛況，便想託皇后向真宗請旨，比照着這樣兒，也同樣辦一個御賜的婚姻盛況。
這邊郭少夫人笑道：“娘娘是知道的，老爺子生前立下家規，子弟為官者除俸祿外，不取分文。外頭瞧着咱們是皇親國戚的，個個伸手，殊不知家裏精窮了。這門婚事若辦得儉省了，文武百官面上不好看，也給娘娘丟人。先頭太宗皇帝在時，也是曾經恩典給昭成太子的岳家李謙溥賜錢辦過婚事，有過舊例。再説，咱們哪怕是拿三五萬的銀子來辦，到底比不得聖上恩典的體面。且如今娘娘是正宮皇后，咱們自然也不能叫個銀匠給比下去了。”
郭後不聽這話猶可，一聽之下中刺着痛處，頓時冷笑道：“你在這裏説了一大串子的話，我倒聽出來了，你這裏哭窮求恩的，無非是看着劉美成親，眼饞了，也想依樣畫葫蘆罷了！”
郭少夫人正想説一聲：“娘娘聖明！”還未説完，郭後已經是啐了一聲，道：“我的祖父，在後周太祖時，就是護聖軍使；我的父親是大將軍，隨太祖太宗皇帝平過後蜀定過南唐徵過北漢打過契丹，支唐河大戰打得遼人聞風喪膽。太宗皇帝賜諡號忠武，追封譙王。我們郭家世代將門，我的母親梁家亦是書禮世家，我是中宮皇后，天下誰不敬仰。不承想到了你們手中，好的不學，竟要去學那銀匠的暴發。你倒是從那南山的北屯裏出來的？見着人家多擺幾桌酒，多置幾件金器，就哭着喊着要學人家的樣兒？沒得丟盡我們郭家的臉面！”
一席話罵得郭少夫人撲通一聲跪在地上，嚇得磕頭道：“娘娘息怒，原是臣妾的無知，臣妾再也不敢了。”
郭後一番話罵下來，自己亦是氣得滿臉通紅雙目含淚，侍女鶯兒忙捧下茶來，郭後就她手中喝了一口，這才慢慢地緩下氣來，恨聲道：“你也是世家之婦，怎麼這般眼淺。我這罵的也不是止是你，我也知道，這斷乎不是你一個人的主意。我這三個兄弟，竟是沒一個爭氣的。我在宮裏拼死拼活的捱着，你們倒在外頭學人家這般小眉小眼的，你們給我爭點氣罷，縱不能給我長臉，也別叫我添堵生氣，以後的日子長着呢！”
鶯兒看着郭後的臉色，這才上前扶起郭少夫人道：“少夫人，娘娘的話，您可聽明白了。”
郭少夫人連連點頭：“是是是，我明白了。”
鶯兒含笑道：“您還是沒明白呢！小殿下如今六歲了，娘娘一心教養皇子，哪裏有空去同那些個後宮的無知妃嬪們計較！”
郭少夫人恍然大悟：“是，臣妾全明白了。臣妾這就回去把娘娘的意思轉告他們，咱們郭家家風，原是簡樸重德，倒不在乎外頭這些虛好看的。”
郭後長長地吁了一口氣：“罷了，婚事——終究還是要辦的。鶯兒，吩咐皇城司撥五萬給承壽辦婚事。不必驚動別人，就從我的脂粉錢裏頭扣罷。”
鶯兒忙應了一聲，郭少夫人不承想還有這份恩典，含淚跪下磕頭道：“臣妾代臣子多謝娘娘的恩典。臣妾等一定牢記娘娘的教誨，絕不敢再讓娘娘生氣了。”
劉府郭府，兩邊的喜事只相差了幾個月，卻是截然不同的兩種風光。郭氏族人這邊婚事固然低調，這邊卻不斷地宣揚郭後自出脂粉錢為孃家人辦喜事，不費國庫的賢德。恰是對比前幾個月劉美婚事的張揚，令得京中官員，不由地將兩處比較了起來。
“比較？”劉娥淡淡地道：“比什麼？”
雷允恭低下了頭，不敢回答。
劉娥淡淡地笑道：“我自然知道，必是那一等一的好話兒——自然是説皇后娘娘賢良淑德、不事奢華、抑制外家請求、公私分明，不愧是我大宋皇朝一國之母，郭氏家族不愧名門望族。相比之下，我劉氏出身低微卻恃寵生驕、行事暴發、上不得枱面兒，活脱脱是那南山的北屯裏出來的小眉小眼，是也不是？”
雷允恭嚇得忙跪倒在地：“娘娘這話從何説起，嚇煞奴才了。什麼人吃了熊心豹子膽，敢如此毀謗娘娘您呢？”他偷眼看着劉娥，小心翼翼地道：“其實京中人人都説，天底下有幾個世家，能夠比得上吳越王府呢？天底下又能夠有幾人，能夠得到官家御賜成婚的殊榮，甚至是官家親臨這種天大的恩典呢！人人都説，娘娘是三千寵愛在一身，連皇后的外家也請不來這等榮耀。滿京城的人誰不羨慕娘娘您呢，又有誰不羨慕劉大人福澤深厚，能夠得到吳越王府郡主的垂青呢！”
劉娥苦笑一聲：“羨慕，那等下層小吏，自然是羨慕的。可是那些名門望族，還不知道怎麼笑話我們，輕視我們呢！”她只覺得胸口似有東西梗住了似的，煞是難受。若無劉美婚事的張揚，郭後也不會故意讓郭家人的婚事低調。然而劉娥卻是不得不張揚，她與劉美前半生顛沛流離，無親無故，無投無靠，受人輕賤。她是一道詔書被扔到郊外，一乘小轎悄然重回宮門，縱然是皇帝待她百般的好，她此生仍願看到有一場正式的盛大的婚禮。便不是她自己，是她的親人也好。
誰能夠想到，當日蜀道上逃難的兩個異姓兄妹，到今日一個嫁與當今天子，一個得娶吳越王孫呢。當她正沉浸在劉美那日婚禮的喜悦和欣慰之中，郭後卻以這種行為，嘲笑了她。入宮近一年多，郭後看似對一切不聞不問，卻似乎永遠有辦法羞辱着她，要使她在皇后面前抬不起頭來。
雷允恭忽道：“奴才明白娘娘是在想什麼，不過恕奴才大膽地説一句，娘娘何必在意他們的想法呢！”
劉娥冷笑一聲：“你這奴才又懂得什麼？哼，我不必在意什麼，又必須在意什麼？”
雷允恭忙磕頭道：“奴才不敢，奴才只是一個奴才，眼界看法，也只是一個奴才的看法罷了。奴才只是覺得，舅太爺娶了吳越郡主，是一樁美事，一樁天大的喜事。能夠得到御賜成婚，天子親臨，更是難得的殊榮喜事。官家肯為娘娘做出這麼多事，是因為官家喜愛娘娘，為了滿足娘娘的心願，讓娘娘高興。這事兒娘娘面子裏子都有了，人人都知道您會高興。只有一個人會不高興，那就是……”説到這裏，他不由地向門口看了一下，確定沒會有人進來，這才道：“那就是希望您不高興的人。這世上除了您，還有誰得能這份殊榮，就算勉強求了來，也是落您後頭。這人家要是什麼都比不上您，那也只有變着法兒弄些事作讓您鬧心。您説您要為這事兒心裏不舒塌，那官家待您的這份好這份心，不就白費了？舅太爺要知道是為他這事兒引得您鬧心，這大喜日子裏不是讓他老人家也心裏不安嗎？這誰該高興了，人家該高興了！您想，這好好兒的，誰都見着您蓋過人家了，該生氣的是那邊，那邊不過空口白話地發個牢騷給自己搬個梯子下罷了，您又何必把這種事放在心上呢！這種牢騷越多，正説明您的份量越重啊！”
劉娥長長地吁了一口氣，看了雷允恭一眼道：“你這奴才倒有幾分歪理，起來吧！”
雷允恭心裏一喜，抖個機靈勁兒急忙站起，討好地上前道：“娘娘坐得乏了，要不要到院子裏走動走動，呆會兒官家來了，一看見您神采奕奕的，準會高興。”
劉娥斜睨他一眼：“以後説話別太放肆，什麼東家那兒的，都給我收起來。再讓我聽見，先打爛你的嘴。”
雷允恭笑得眼睛成了一條迷縫：“是是是，奴才就是這張嘴欠抽。”説着裝模作樣的打了自己兩耳光，劉娥再鬱悶，也被他引得笑了一下，心中卻不禁在想：“在以後的日子裏，怎麼樣應對皇后和世家大族，怕是一件逃不開的事兒呢！”