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人不可貌相。
更不可以依衣冠貌相！
這是皇宮中上至皇帝，下至掃茅廁的小太監，在見識過赤江的廬山真面目後一致的結論。
「哈哈，二哥，你看見了嗎？皇上知道你才是赤江世子時，眼珠子像要掉下來！」
這帶着笑意的語氣出自於青江，赤江俊美的王弟口中。
「真是的，皇上本來以為我是二哥你，而二哥是我的侍衞，你説對吧，二哥？」
聞言淡哂，赤江順手撫過垂掛胸前的一隻小金瓶，徐徐地開口：「這又不是頭一遭，誰教我們兄弟三人長相各異，自幼便令人納悶我們是否真的是親手足。」
偏偏他們不但是親手足，還是同父同母所出的兄弟。
赤江其實已經十分習慣被人誤認為侍衞，不過，這回的誤認倒是有些不一樣。
不一樣的地方，在於那雙專注地凝視着他的美眸。
那雙眼睛的主人是畫眉公主。
眉兒彎彎，雙眸黑白分明，一頭烏黑的長髮襯得瓜子臉神采靈巧，骨碌碌的眼兒一轉，這位嬌嫩嫩的公主便對他展開盈盈的笑容。
那笑容是如此輕靈慧黠，讓他想起一種極為細緻可愛的鳥兒──畫眉鳥。
赤江並不是從沒有見過美女，只是他從來沒有遇過，有哪個女子在同時看見他與青江時，注意力最終是放在他身上。
這是他的錯覺吧？
「對了，二哥，我倒是想起了一件事。」青江摸着下巴，一副百思不得其解的模樣。「下午在御書房裏所見到的那個畫眉公主，她似乎沒有注意到我呢。」
咦，難道那不是錯覺嗎？赤江心中頓時一陣莫名的暗喜，可是表面上還是假裝一下納悶。「此話怎説？」
「就是……她好像只朝我看了一眼，然後就只看着二哥你了。」很不甘願的，青江還是老實道出事實。
心中暗喜更甚，赤江努力控制着臉上的表情。「咳！這個嘛，也許她只是一時驚詫，無法反應，畢竟她想象中的赤江世子，和我的廬山真面目相差太多了。」
一邊説着，赤江一邊想起當他們兄弟倆站在御書房門外時，所聽到的世人對他的種種不可思議的想象。
比少林寺的十八銅人還勇猛？還會呼風喚雨？難道他是神仙不成！
青江卻反駁他道：「是嗎？我不這樣覺得耶。」
「不然你的看法是？」
「那位畫眉公主在二哥你説出自己的身分前，就一直瞅着你了。真的啦，二哥你別一副不相信的樣子，真的是這樣，我看得很清楚。」
是真的嗎？赤江忍不住跟着細細回想，可是旋即又撇撇嘴，自嘲着打消任何不該有的幻想。
「罷了，想那麼多做什麼？反正我們不過待上個把月便要離開。」
「二哥這樣説也是。」想了想，青江點頭附和。
沒錯，待金氏皇朝皇帝的壽辰一過，身為使節的他們，便沒有繼續待在這兒的理由了。
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身為南鴻國的使節，又是南鴻王之子，皇帝讓赤江兩兄弟入住最豪華氣派的使節別府。
在金氏皇朝，各國使節前來時並不是住在宮裏，而是住在京城的使節別府，再由宮中安排人手前去服侍。
皇帝為什麼會作這樣的安排，赤江有些納悶，也心生好奇，於是詢問被派來服侍他的太監、宮女。
「回世子的話，奴才們人微身賤，並不知情啊。」一名太監回答道。
這倒是。赤江接着又問：「那麼，我可不可以參觀皇宮呢？」
「皇上十分歡迎各國使節參觀皇宮，需要奴才為世子帶路嗎？」
「如果不麻煩的話。」
他温文的應答，立刻讓太監對他留下良好的印象。
於是乎，乘着宮中所派來，漆有金氏皇室圖騰的車輦，赤江準備展開他的皇宮一遊。
但車輦到皇宮的圍牆邊便先停了下來，因為除了皇帝與幾位公主們，誰都不能乘坐大型的車馬出入皇宮。
赤江下車走進皇宮中，放眼所見是花木扶疏的園景，再往前便是一座座宮殿，許多宮女、太監來來回回穿梭着，顯得十分忙碌。
「啓稟世子，這裏通往正殿與皇上的御書房……」
領着他的太監名為小桃子，盡職地一一為他介紹皇宮裏的各處。
「我們現下已經走過二公主的寢宮，來到三公主的寢宮外……」
「世子？是赤江世子吧？」忽地，他們身後傳來呼喊聲。
對方呼喊的人是他？赤江納悶地回過頭。
「畫眉公主？」他傻傻地看着日前才見過面的嬌俏佳人向他翩翩走來。「公主怎麼會在這裏？」
「這裏可是本宮的寢宮，本宮不在這裏，又會在哪兒呢？」畫眉抿唇一笑。「倒是世子怎麼會在這裏？」
「在下是來參觀皇宮的。」
「皇宮有什麼好瞧的，你南鴻國不是也有嗎？」畫眉詫然又打趣着問道。「反正皇宮都長同一個樣兒，黃金打的、白銀造的、珠寶鑲的東西樣樣不缺，外加一堆宮女、太監來着。」
她問得打趣，可是他回答得認真。「不對，皇宮並不是都長同一個樣兒，至少金氏皇朝的皇宮，就和南鴻國的王宮不一樣。」
「不一樣嗎？」畫眉愣了一下。「怎麼個不一樣法？」
「南鴻國氣候暖熱潮濕，故不以檜木為樑柱，怕會受潮腐朽。這兒多種植矮叢花草，少有長木，但南鴻國王宮在大門口兩旁種植兩排椰子樹……」
「等等。」畫眉沒想到他會回答這麼一長串話，而且她還聽出興趣來了。「什麼是椰子樹？」
「椰子樹就是椰子樹……」赤江見她仍一副不明白的表情，於是問：「公主沒聽過椰子這種水果嗎？」
「咦，椰子是水果啊！」她的美眸恍然大悟地一亮，卻又迷糊了。「是什麼樣的水果？」
「它的殼是硬的，但裏頭的椰子汁甘甜清涼……」赤江一時之間還真不知道怎麼解釋才好。
「沒關係，你先把『椰子』這名稱寫給本宮瞧瞧，然後再跟本宮介紹這種水果。」畫眉如此決定道。「這樣可以嗎，世子？會不會太麻煩了？」
「不會……」本想婉拒她的赤江，注意到她一臉懇求且帶着興奮的神情，便什麼拒絕之詞都説不出口。
於是乎，皇宮參觀之行中途變調，赤江在畫眉的竭誠邀請下，在三公主寢宮外的涼亭裏，開始為她介紹南鴻國盛產的水果。
「『椰子』是這樣寫的，大小的話，大概是這麼大個……」
要介紹另一個不同的國度，從吃的東西開始，任何人都會很有興趣，畫眉也不例外，就見她興致勃勃地看着赤江在紙上寫下「椰子」兩個字，再仔細聆聽他介紹這種水果。
「好特別的水果喔！唉，本宮如果可以去南鴻國嘗一次就好了。」畫眉嚮往地喃喃自語道。自古以來，上至王公貴族，下至一般百姓家，身為女子就註定要待在閨中，能往哪兒跑？更不用説能夠嘗試新鮮事物了。
或許，她內心就是不滿這樣的狀況，才會在不知不覺間展現出那種驚世駭俗的「嗜好」……
她滿臉嚮往的神情有點兒迷濛，赤江一時之間看愣了，好半晌才回神。
接着，他打算告辭。「在下打擾公主休息……」
「你沒打擾到本宮啊。」趕緊收回思緒，畫眉見他一臉稍顯侷促的表情，忍不住莞爾。「看來是世子急着想走吧？是打算繼續參觀皇宮嗎？那麼，本宮領你參觀可好？」
「啊？這太麻煩公主了……」赤江再度想婉拒。
「不麻煩，一點都不麻煩。」畫眉爽朗地綻開嬌美笑靨。「本宮最近正無聊得很……直到方才。」
這話並不假，她近來不知怎麼着，一直提不起興致玩她特有的「嗜好」，可是現下朝赤江看着、看着，興致卻油然而生，讓她對眼前的男人開始有了嶄新的看法。
「請隨本宮來吧，世子。」她先發制人地站起身。「讓本宮為你好好介紹金氏皇朝的皇宮。」