老向導的頭軟垂著，好一會，他才吐出了三個字來：“不知道！”
過了好一會，他才忽然道：“其實，我們早已死了，想闖出沙漠去的，只是我們的幽靈。”
老向導的話是如此突兀，令得所有的人，都睜大了早已失去光采的眼睛望著他，想在他乾癟的口中，得到進一步的解釋。
可是老向導卻只是把他剛才說的話，喃喃地重複了一遍。
一個平日最強的小夥子，這時雖然嘴唇開裂得見血，可是習慣仍然不改，他最先反駁：“鬼沒有影子，我們都有，怎麼說我們全是鬼？”
所有的人仍然望著老向導，等老向導的回答。
可是老向導並沒有回答，只是十分緩慢地搖了搖頭。不過，大家還是明白了他的意思，有的人低頭望著自己的影子，心中都在想：雖然還有影子，可是，和幽靈還有什麼分別呢？
曾經在沙漠中闖蕩過的人都知道，在沙漠中有十分可怕的一個傳說：所有死在沙漠中的人，幽靈仍然不斷地設法，想離開沙漠。
連幽靈都不想留在沙漠之中，可知沙漠實在比地獄還要可怕。
裴思慶也想到了這一點，他不禁打了一個寒戰，他用嘶啞的聲音叫：“別胡思亂想，這頭駱駝，至少又可以使我們多活三天。”
在這樣的情形下，“多活三天”已是十分強烈的刺激，三天，可以產生無窮的希望，可以使人絕處逢生，可以使人重臨長安，可以使人在盛暑的日子，又可以慢慢地一口一口呷著經過冰鎮的、來自遙遠西域的葡萄美酒。
於是，人們又起勁地咀嚼著又老又腥的駱駝肉，喝著濃稠的駱駝血。
老向導蹲在一邊不動，等到裴思慶來到了他的身邊，他才指著唯一的一匹駱駝，用啞得聽不到的聲音問：“這一匹，怎麼樣？”
裴思慶一昂首：“三天之後再說。”
在當時，把一切全都推到三天之後，是因為對未來的三天，充滿了希望之故。而且，每個人都在想：三天，不算短，再走上三天，總該有新發現的。
可是三天過去了，他們仍然在一望無際的沙漠之中，三天之後和三天之前，唯一不同的是，他們的行列，又減少了六七個人。而剩下來的人，腳步也更緩慢，雖然還有影子，但是看起來，更像幽靈。
終於，面臨宰殺最後一匹駱駝的時刻了。
裴思慶揚起了匕首，卻遲遲未能刺下去——對他這個大豪來說，那是前所未有之事，在他的記憶之中，他不論做什麼事，都是想到了就做，從來也沒有猶豫過。
可是這時，為了一匹駱駝的生死，他卻遲遲下不了手，心血翻騰，就是沉不下手去。
殺了這匹駱駝，他們可以多活三四天，可是他們卻再也沒有駱駝了。
在這樣的沙漠中，沒有了駱駝，就等於死亡——他們不知被大風暴卷出了多遠——一定極遠，不然，十多天下來，他們一直在向東走，早就應該回到長安了。
或許，在大風暴過後，他伸手向東指，決定回長安去，是一個錯誤的決定。或許，那時候，他們已在沙漠的邊緣，如果向西走的話，一天兩天就可以走出沙漠，向東走，反倒逐漸走進了沙漠的中心。
或許……
或許殺了駱駝，三天之內他們自己就可以走出沙漠。
或許留下駱駝，駱駝明天就會找到水源。
或許……
裴思慶自己下不了決定，他緩緩轉動著眼珠，向其餘的人看去。
所有的人，臉上的皮膚都開裂，看起來，每一張臉上，都沒有一點生氣，每一張臉，都像是用枯木刻出來的。枯木一樣的臉上，自然不會有什麼表情，那甚至不像幽靈，只是枯木。
裴思慶最後的目光，停留在老向導的臉上，他發現老向導十分平靜地垂著頭坐著，一動也不動。一看到了這種情形，裴思慶就遍體生涼．他伸手輕輕推了老向導一下，老向導就倒了下來。
裴思慶閉上了眼睛：老向導死了。
在被痛苦、絕望煎熬了那麼多天之後，老向導終於支持不住，死了。
在這樣的情形下，沒有人會認為死亡是最後的解脫，根本沒有解脫——靈魂還得不斷掙扎著離開沙漠：沒有人知道靈魂在沙漠中掙扎想離開的情形是怎樣的，可能遠比身體想離開輕鬆，也可能遠比身體想離開更加痛苦。
老向導一倒下，所有的人，都不約而同地站了起來，連那最後一匹駱駝，也像是感到了有更大的不幸快要降臨，所以也站了起來。
就在這時候，裴思慶甚至不是有了決定，而只是腦門子裡陡然傳來了“轟”地一聲響，老向導的死，刺激得他非要有些行動不可，所以他一現手，匕首已插進了駱駝的脖子。
而且，他出手快絕，目光之下，只見匕首的精光閃耀，跳動，流轉，像是許多妖魔精靈，在圍著駱駝打轉，在電光石火之間，他在駱駝的身上，刺了十七八下。
然後，他俯首，吮住了駱駝頸部的那個傷口，大力地吮吸著。
其餘的人，根本不必他再說什麼，也紛紛撲了上去，各自咬住了一個創口，拚命吮吸著。
奇怪的是，龐然大物的駱駝，竟然並不走避，只是木然地站著，任人荼毒。看它的樣子，它像是想伸過頭去，拱一拱已死的老向導。
可是它已無力做到這一點，就在它的頭儘量向老向導伸過去時，它緩緩地倒了下來。
在那一-間，所有正在吮吸著駱駝血的人，都停止了他們吸血的動作，望著倒地的駱駝，有的人，甚至手足無措地揮舞著雙手。
裴思慶在這時刻，保持著他大豪的本色，他悶聲喝：“一滴都別剩，靠它活命了！”
靠它活命了！可是能活多久，沒有人知道。
裴思慶終於殺了最後一匹駱駝，以後的事態發展會怎麼樣，全然無從預料。也或許，殺或不殺，最後的結果，都是一樣：死亡。
這一夜，接下來的時間中，除了咀嚼聲之外，什麼聲音也沒有。
裴思慶的手，一直按在他那柄匕首之上，鞘上的寶石，在他的掌心上壓出了凹痕，他的手十分麻木，可是他不願意離開。
他抬頭望著天，天空是一種十分明淨的極深的深藍，天上的星星，和他在長安的華宅之中，把柔娘摟在懷中，躺在舒服的椅子上，仰天觀望時，並無不同。星空是永恆的，而星空之下的地面上，卻每一刻都那麼不同。
裴思慶不知道他是在什麼時候閉上眼睛的，當他眼皮感到刺痛而醒過來時，一天又開始了。
沒有了駱駝，所有醒了的人，都像是沒有了成年人扶持的孩子一樣，都有一種彷徨無依的神態，也自然而然，把目光集中在裴思慶的身上。
裴思慶一句話也沒有說，甚至也沒有伸手向前指，他只是深深地吸了一口氣，然後，迎著朝陽，開步向前走。
到了這時候，已經無法改變行進的方向了——就算一開始決定向東走是一項錯誤，那麼，現在也必須繼續走下去，一直走向東，只要不死，自然是一定可以回到原來出發的地方的。
一直沒有人出聲，更別說有人講話了。十來個人，排成了一個死亡的行列，在沙漠中掙扎著前進，甚至像裴思慶這樣的大豪，也無法一直維持昂首前進的姿態，也會垂下頭來，其它的人更不必說了，他們的下顎，一直抵在他們的胸前。
太陽沉下去又升上來，升上來又沉下去。
在開始的三天，駱駝肉還維持著他們的生命。
第五天，兩個小夥子開始發狂，大叫著，撲向對方，拚命想咬噬對方，扭成了一團，在沙上打著滾。可是並沒有人理會他們，連向他們看多一眼的人都沒有。
這一天，有六個人倒了下去。
下一天，又有五個人倒了下去。
再下一天，只剩下三個人了。
裴思慶也無法維持正常的視力了，不論他如何眨眼、揉眼，看出去，總是暈暈乎乎地一片，有時候，彩色一團團地在轉，有時候，只是模糊地一堆，他去看另外兩個人的時候，那兩個人的身子會忽胖忽瘦，忽高忽矮。看著看著，兩個人忽然成了一個人——其中的一個人——他和另一個人，都聽得那倒下去的人在叫，聲音嘶啞得像是那人不是用口在叫，而是用肺腑在發聲。
那人叫的是：“求求你們……把我……宰了……或許你們能夠逃……出生天……我反正不行了……你們要是活著出去，我只求好好對待我的……家人……”
裴思慶只感到全身一陣抽搐，他幾乎因此而身子縮成一團，他並沒有停步，仍是一步一步向前走著，當然走得緩慢之極，所以他可以聽到身後傳來的語聲。
先倒地的那個叫著：“等一等，你先發一個毒誓，要是你……逃出生天，不照顧我的家人，那便怎樣？”
那一個停下來的聲音很高吭：“皇天在上，要是你能令我活下去，我能回到長安，不好好對你家人，叫人也把我宰了，喝我的血，嚼我的肉！”
倒地的那個先是一陣喘氣，忽然又叫了起來：“你的手為什麼放在背後，你在做甚麼手勢？你騙我！”
裴思慶接著聽到了兩個人的嚎叫聲，他並沒有回頭，因為他知道，他只要回頭看一眼，只怕發自五臟六腑的抽搐，會令他倒地不起。身後的嚎叫聲漸漸低了下來，過了好久都沒有人在他的身後追上來，他知道，這兩個人同歸於盡了，誰也沒能在誰的身上得到什麼！