程子望引着路,行入廳中,只見方夫人帶着方珞,早已在廳等候。
方天成急行兩步,奔到妻子身側,低聲問道:“東耳老人呢?”
方夫人道:“他走了,留下一封信。”
方天成道:“信在何處?”
方夫人探手入懷,取出一個封簡道:“這封信是留給瑜兒的。”
方天成接過書信,凝自望去,只見上面寫道:留交方雪宜親拆。
不禁心中一動,暗道:“瑜兒把雪宜之名,都告訴了他,想來,定然是講過很多事了!”心有所思,呆呆地拿着那書信出神。
方天成這等反常的舉動,只瞧得鄭大剛大為奇怪,但他卻隱忍未問。
方夫人輕輕咳了一聲,道:“這封信留給瑜兒看吧!”
方天成啊了一聲,把手中書簡交給方瑜,道:“孩子,你看看這信上寫些什麼?”
方瑜打開封簡,迅速的瞧過,道:“信上要瑜兒立時動身,趕去和他相會,並要瑜兒向大伯大娘致意,多則五年,少則三年,瑜兒即可重和大伯大娘相見了。”
方天成道:“只寫了這些嗎?”。
方瑜道:“是的,大伯瞧瞧吧!”
方天成一揮手,道:“不用看了,你要到何處和他相會?”
方瑜道:“這信上書有去路,瑜兒只要按圖索驥就成了。”
方天成道:“你準備幾時動身。”
方瑜道:“信上要瑜兒拆閲過書信之後,立時動身,不知大伯,大娘的意下如何?”
方天成道:“吃過飯走吧!我送你一程。”
程子望接道:“酒飯都已備好,諸位稍稍休息一下就可吃飯下。”
鄭大剛望了石俊一眼,隨在程子望身後,退了出去。
石俊緊隨鄭大剛身後,也退出了大廳。
兩人行過一座跨院之後,鄭大剛突然回過頭來,道:“三弟,你瞧出來了沒有?”
石俊道:“二哥的神情,有些不對。”
鄭大剛點點頭,道:“在小兄記憶之中,咱們兄弟歷經生死,無數決戰之中,都未瞧到他這等失常的神情,因此,小兄心中很是懷疑。”-石俊舉手抓抓腦袋,道:“小弟也是覺着奇怪,只是想不通原因何在。”
鄭大剛道:“這個麼,這個……”長嘆一聲,改口説道:“等一會,他要送瑜兒上路,小兄想暗中追蹤……”石俊雙目一瞪,道:“為什麼?”
鄭大剛道:“沒有什麼,小兄想跟去瞧瞧而已……”語聲一頓,道:“去之後,你要好好地照顧你二嫂。”
石俊一怔,暗道:“這是何意?”心中雖然疑竇重重,但卻忍下未問。
但聞鄭大剛接道:“如是我和二哥,明天早晨還不回來,你也不用在這裏等候了,把你二嫂送回故居。”
石俊一皺拳頭,道:“大哥的話,小弟聽不明白,究竟是怎麼回事呢。”
鄭大剛道:“沒有什麼,也許我們片刻之後,就一同回來了。”
石俊雖然覺出那鄭大剛話中有話,但鄭大剛既是不願講出來,他也無法多問,只好點頭應道:“好吧!小弟照大哥吩咐就是。”
這時,一個莊漢行了進來,請兩人前去吃飯。
方天成似是有着很深重的心事,手不停筷,匆匆食用。
鄭大剛一直很留心他,看出他快速進食的用心,是想借故掩飾他心中的惶惑不安。
一餐飯匆匆食畢。
方天成站起身子,一拱手,道:“在下要送瑜侄登程,去去就來,先行告退了。”
程子望道:“方二俠儘管請便。”
方天成回顧了方夫人一眼,道:“那東耳老前輩留書之上,既然説明了要瑜兒立時動身,咱們不便耽誤他,我去送他一程。”
方瑜道:“小侄懷有圖案,不用有勞大伯了。”
方天成道:“這一別,不知要多久才能見面,大伯送你一程,豈不應該?”
方瑜站起身子,行到方夫人的面前,恭恭敬敬拜了三拜,道:“大娘保重,瑜兒這些年來,承大娘撫養長大,親情如海,瑜兒日後如有寸進,必不忘大娘養育之恩。”
方夫人熱淚盈睫,緩緩説道:“孩子,希望你此去學成絕技,日後名揚天下。”
方瑜道:“瑜兒自會盡我心力,藝成之曰,先回故居,向大娘請安。”
方夫人道:“你很孝順。”
舉手拭去眼中後水,轉對方珞道:“珞兒,送你哥哥一程吧?”
方天成道:“不用珞兒去了。”
方珞已離開席位,聞言只好停下,抱拳一揖,道:“大哥一路順風。”
方瑜還了一禮,道:“我去了,你要多孝敬大娘。”
方天成牽着方瑜的手,道:“孩子,咱們走吧!”大步而去。
鄭大剛目睹方天成背影消失,也站起身子,道:“程莊主,在下傷體尚未全復,想去坐息一下,如條有事,找在下石兄弟談談也是一樣。”
程子望道:“鄭大俠請便,在下吩咐他們,不準驚擾就是。”
鄭大剛又對言鳳卿一拱手,道:“言兄,往返奔馳,也許休息一下了。”也不待言鳳卿答話,人已出廳而去。
他為人精細,回到自己的卧室,掩上室門,換了一身衣着,才推開後窗,繞出程家莊,直追方天成和方瑜而去。
兩人行不多久,鄭大剛緊趕一陣,已然瞧到了兩人背影。
只見兩人各騎着一匹幢馬,並騎斜行,似是談論什麼。
鄭大剛找到一個農人,討了一頂草帽,低壓眉際,掩住面目,隨後而行。他有着一種不祥的預感,覺着方天成自己送方瑜同行,似是存下了不良心意。同時,也覺方天成有着一件未曾對自己談過的隱秘。
且説方天成帶着方瑜,行約十幾里路,到了荒野之中,突然一帶馬頭,行入道旁一座雜林之內,口中卻説道:“孩子,為叔不要送你了,咱們敍侄在此小坐片刻,就要分道揚鑣了。”
方瑜應了一聲帶轉馬頭,行入林內。
方天成翻身下馬,方瑜也隨着躍下馬鞍。
方天成伸手去接方瑜手中的繮繩,口中卻笑道:“孩子,那東耳老人傳了你三招劍法之外,還傳了你什麼武功。”
方瑜搖搖頭道:“沒有,他只傳瑜兒三招劍法,唉!如若那魔刀田遠不和我比劍,小侄就無法對付他了。”
方天成道:“此話當真嗎?”突然一番右腕,點了方瑜的穴道。
方瑜還未來得及答話,穴道已然被點,啊喲一聲,摔倒在地上。
方天成長長吁一口氣,抉起了方瑜,靠在一株大樹上坐了下來。
方瑜雙目中盡都是困惑的光芒,望着方天成呆呆聲神。
良久之後才緩緩説道:“大伯,這是怎麼回事?”
方天成緩緩説道:“孩子,你心中覺着很奇怪,是嗎?”
方瑜道:“是的,瑜兒想不通大怕為何點我穴道。”
方天成道:“我不但要點你穴道,而且還要取你之命,你永遠無法去找那東耳老人,跟他學習武功了。”
方瑜道:“為什麼呢?”
方天成臉上掠過一抹兇光,道:“孩子,原因很複雜,一時間也無法跟你説明白,而且,我也沒有大多時間。”仰天打個哈哈,接道:“不過,咱們相處十餘年,其間自然有些情感,大伯自會善於處理你的屍體,我要為你備置一口棺木,收殮起你的屍體,埋葬起來,抱歉的是,無法替你立碑説明你的身世了。”
方瑜緩緩説道:“我知道,我死的愈是隱秘,對你來説,那是愈好了。”
方天成道:“這些年來,你讀了很多的書,果然是聰明過人。”
方瑜道:“事到此刻小侄是死定了,但我不願死得太糊塗,我希望能知道一件事情。”
方天成道:“什麼事?”
方瑜道:“你的真正身份是誰?”
方天成哈哈一笑,道:“孩子,問的好極了……”
方瑜奇道:“怎麼?我問的不對嗎?”
方天成道:“你問的很奇怪,大出了我意料之外。”
方瑜道:“那要我如何問呢?”
方天成道:“你問我真正的身份是誰,似是我不是你的大怕了。”
方瑜道:“你不是。”
方天成奇道:“為什麼?”
方瑜道:“如若你是我大怕,和我那父親是一母同胞的兄弟,如何能忍下心對我施下毒手?何況,我還救過你的性命。”
方天成輕輕嘆一聲,道:“你説的很有道理,不過,我不想讓你死得太明白。”
方瑜緩緩説道:“反正我就要死了,也不會找你報仇,你又為什麼不讓我死得明明白白呢?”
方天成冷笑一聲,道:“你就要死了,明白真象,又於事何補?”
方瑜道:“你不肯説明內情,我死了也不瞑目。”
方天成揚起右掌,答非所問説道:“咱們相處了十餘年,彼此之間,不能説毫無情意,我讓你死得不受痛苦就是。”掌勢緩落,擊向方瑜的天靈要穴。
方瑜長嘆一聲,道:“看來,你定是害死我父親的兇手!想不到,我們父子兩代,都死在你這萬惡兇徒的手中。”
言罷,閉上雙目等死。
方天成緩緩向下拍落的掌勢,突然收住,道:“以你的年齡,實不得不叫人佩服你斷事之能。”
方瑜陡然睜開雙目,冷冷説道:“有一事,只怕大怕忘記了。”
方天成道:“什麼事?”
方瑜道:“家母還活在世上,有一天,她會查出內情,找你報仇。”
方天成笑道:“她如有這份能耐,想到我是害死她丈夫的兇手,早就找我了,還能等到現在?”
方瑜道:“還有東耳老人,決然不會饒你。”
方天成道:“殺你之後,死無對證,東耳老人雖然有絕世武功,也找不到我的頭上。”
方瑜道:“大娘不是壞人,她也會不齒你的所為。”
方天成道:“這些事,我自會處理應付,用不到你費心了。”
方瑜嘆息一聲,道:“我不知你如何博得俠名,也不知中州三俠中,如何能夠容得你這等陰險惡毒的人物。”
方天成雙目中的兇光一閃,道:“夠了。”掌勢一沉,直向方瑜天靈要穴之上擊去。
突然間,寒光一閃,斜裏飛來,直劈向方天成的左臂。
方天成如若不及時避開,固然一掌可以把方瑜劈死,但他一條右臂,亦將傷於寒光之下。
一種自保的本能,使方天成突然收回了右臂。
轉目看去,只見來人正是鄭大剛,不禁為之一呆。
鄭大剛望着方天成冷冷説道:“這是怎麼回事?”
方天成冷冷説道:“大哥都聽到了?”
鄭大剛道:“聽到了一部分。”
方天成望望方瑜,道:“大哥及時趕來,看來這孩子不該死了,我去解了他的穴道,咱們再談。”
鄭大剛冷冷説道:“住手。”同時,劈出一刀,攔住了方天成的去路。
方天成微微一笑,道:“大哥阻止小弟,是何用意?”
鄭大剛道:“我怕你殺了他!”右手執刀,大步行向方瑜。
方天成淡淡一笑道:“大哥對小弟的誤會很深。”
鄭大剛不理方天成,卻伸手拍活了方瑜身上的穴道。
方天成雙目中神光連閃,一直在方瑜身上打轉。
那是一種必欲殺之而甘心的目光,充滿着惡毒的殺機。
鄭大剛低聲説道:“孩子,不要伯,有鄭伯伯替你作主,你大伯為什麼要殺你,據實告訴我。”
方天成原想那鄭大剛聽去大部隱秘,聽他如此相問,之知他確未聽到內情,當下微微一笑,道:“大哥,事情是……”
鄭大剛搖手説道:“不用你説,我要問瑜兒。”
方天成輕輕咳了一聲,道:“珠兒,告訴你鄭伯伯,大伯並無真的殺你之意。”
方瑜小臉上一片嚴肅,望了方天成一眼,又望望鄭大剛,緩緩説道:“鄭伯伯,小侄想問一事。”
鄭大剛道:“好!你説吧!”
方瑜道:“鄭伯伯和我大伯,相識好久了?”
鄭大剛道:“二十年以上了。”
方瑜道:“鄭伯伯認識我大伯有一段很長的分手時間?”
鄭大剛眉頭聳揚,道:“不錯,我和你大怕有一段很長分手時間,你大伯要練一種丹藥,獨自隱居於峨嵋山中。”
方瑜輕輕嘆息一聲,道:“虎毒不食子,大伯實無殺害小侄的理由,這中間必有着令人難測的變化了。”
鄭大剛道:“你是説?……”
方瑜接道:“晚輩未了然真象之前,不願妄作論斷,血口噴人,但晚輩臨去,有一事奉告鄭伯伯。”
鄭大剛道:“什麼事?”
方瑜道:“請鄭伯伯和石叔叔,善為照顧我那位善良的大娘,和兄弟……”
伸手撿起長劍,行到方天成的身前,接道:“事到如今,大伯想也無法掩飾了。”
方天成輕輕咳了一聲,道:“什麼事?”
方瑜右手一揮,削去了頭上的青絲,冷冷説道:“不論你是什麼人,但你對我有着一番養育之恩,今日我割發代首,以酬養育之恩,從此刻起,方瑜已死,活着的是方雪宜……”
回頭對鄭大剛抱拳禮,道:“鄭伯伯相救之情,晚輩日後必有一報,晚輩就此告別了。”
鄭大剛嘆息一聲,道:“孩子,放心地走吧!希望日後,咱們還能在江湖之上相見。”
方雪宜翻身上馬,縱騎而去。
鄭大剛手執紫金刀,一直監視着方天成,直待那方雪宜背影消失,才收刀入鞘,緩緩説道:“方二弟,你為何要殺方瑜?”
方天成神情冷漠,緩緩説道:“這是我們家族事,大哥最好不要多管。”
鄭大剛緩緩説道:“小兄遇上了,豈有不管之理?……”
方天成突然一躍而起,縱身直向馬背上躍去。
鄭大剛冷哼一聲,右手一抬,紫金刀重又出鞘,閃電一般劈了過去。刀勢奇速,迫得方天成不得不縱身讓避開去。
刀光過處,健馬悲嘶,一匹長程健馬,生生被他劈成兩斷。
方天成望着那橫陳馬屍,呆了一呆,道:“大哥,似是當真的有殺害小弟之心。”
鄭大剛緩緩説道:“二弟舉動,大-常理,豈能讓小兄不動疑心?”
方天成冷冷説道:“咱們是情重生死的兄弟,二十年生死與共,患難相扶。”
鄭大剛道:“不錯,但咱們兄弟之間,一向是坦坦誠誠,從不相輕相欺,二弟竟然要殺害自己的侄兒,何況,他又是剛剛救過你性命之人,此等悖情背理的事,難道小兄能不管嗎?”
方天成冷冷説道:“如是沒有了兄弟之情,大哥是否還要管我們家務之事呢?”
鄭大剛道:“那要看情形如何了!咱們以俠義自任,路見不平,還要拔刀相助。”
方天成緩緩説道:“大哥對小弟連下辣手,似是情義已絕,咱們兄弟之情,也該就此告終了……”
鄭大剛緩緩説道:“方二弟如着定要和小兄絕交,小兄決不勉強,不過,橋歸橋,路歸路,咱們兄弟雖然情盡義絕,仍然不妨礙小兄查問方瑜的事情。”
方天成道:“如是咱們兄弟,已然劃地絕交,割袍斷義,在下可以拒絕答覆鄭大哥任何問題。”
鄭大剛冷笑一聲,道:“二弟可是想以絕交手段,威脅小兄嗎?”
方天成突然拔出長劍,劃了一道土溝,道:“咱們兄弟從此刻起,情絕義絕,以後彼此不再往來。”
鄭大剛突然仰臉哈哈大笑一陣,道:“方天成,你如想使我負氣而去,不再多問你方天成的事,那是閣下打錯主意了。”
方天成冷冷説道:“如是在下不告訴你鄭大剛呢。”
鄭大剛聽他直接叫出了自己的姓名,不禁臉色一變,怒聲喝道:“方天成,你如真的這般寡情薄義,只有一個辦法,可使鄭某人不再多問此事!”
方天成道:“鄭兄可是要和在下動手?”
鄭大剛道:“不錯,你只要勝了我手中之刀,鄭某人回頭就走,決不問你的事。”
方天成道:“如若鄭兄迫方某出手,在下是隻好奉陪了,不過兵刃無眼,如是傷了你鄭大俠,那就不要怪在下了。”
鄭大剛怒道:“你有本領只管施展就是。”
方天成長劍平胸,緩緩説道:“念你年長几歲,在下奉讓先機。”
鄭大剛氣得臉色鐵青,正待反唇相譏,突然心中一動,暗道:“他這等舉動,分明是想激怒於我,準備在這一戰之中,殺我滅口。”
心念一轉,胸中怒氣頓消,微微一笑,道:“方二俠,方天成,你可是想激怒於我嗎?”
方天成冷冷説道:“鄭大俠可以出手了。”
鄭大剛淡談一笑,道:“嗯!你方二俠先出手吧!在下痴長几歲應該讓你兩招。”
方天成冷笑一聲,道:“今日不是你鄭大剛死,就是方某人亡。”
喝聲中振劍而起,刺了過去。
鄭大剛舉刀封擋,架開了方天成的長劍,回手反擊,劈出兩刀。
方天成擋開兩刀之後,劍勢立變,招招都是致命的招數。
鄭大剛心中還有些兄弟之情,但目睹方天成手中劍勢的惡毒,只要被他刺中一劍,立時就要命喪當場,心中忽然一凜,暗道:“我等結義之初方二弟俠肝義膽,此時此刻,全然似變了一個人般。”
只覺着腦際中靈光連閃,突然想起了方瑜臨去之言,忖道:“難道他已不是真的方天成嗎?”
心中念頭轉動,不覺精神一分,手中刀勢一緩,被那方天成一劍刺來,傷及左臂,衣服破裂,鮮血汩汩而出。
鄭大剛冷哼了一聲,趕忙凝神對敵,刀法一變,展開反擊。
中州三俠中,原本以鄭大剛武功最強,此刻心中疑竇重重,覺着只有生擒這方天成,才能問出箇中情由,縱然是使他落個傷殘,那也是沒有法子的事了。他心中暗定主意,全力揮刀還擊。
只見刀光如電,排山倒海一般,直壓過去。
方天成手中劍勢,逐漸被壓制了下來,有些施展不開。
搏鬥中,鄭大剛奇招突出,手中紫金刀逼開了方天成手中之劍,刀勢一轉,蓬然一聲,用刀背擊在方天成的右肘之上。
這一擊勢道很重,方天成長劍脱手落地,人也被打得一個跟斗,栽倒地上。
鄭大剛如若趁勢一刀劈落,必可把方天成傷在刀下。
但他心念舊情,手中紫金刀不忍落下。
就在他微一猶豫之間,方天成突然借勢打了兩個翻滾,人已到了丈餘開外。
鄭大剛大聲喝道:“快些站住……”喝聲中大步向前行去。
只見方天成右手一抬,三點寒星,脱手而出,品字形一齊射到。
鄭大剛金刀揮動,幻起一片護身刀光……
只聽一陣叮叮咚咚之聲,三枚白虎釘,盡為鄭大剛刀光震落。
但那方天成卻借鄭大剛封擋暗器之時,疾快的奔入林中,隱失不見。
鄭大剛在林邊足足站了半個時辰,料想那方瑜已經走遠,才轉回程家莊去。
且説石俊回到房中,越想越覺着事情不對,立時趕到鄭大剛的房中查看,他推門不開,繞到後窗,果然發現鄭大剛已經離去。
一種不祥的預感,泛上心頭,感覺到相交數十年的中州三俠,立時間將有極大變化。
心中焦急,獨自行出莊外,徘徊,等待。
足足等了兩個時辰,才見鄭大剛,獨自轉了回來。
石俊急急迎了出去道:“大哥,見過二哥了嗎?”
鄭大剛點點頭道:“告訴程莊主,咱們立刻動身。”
石俊奇道:“二哥沒有同來嗎?”
鄭大剛道:“咱們兄弟的事不要驚動別人,咱們先離開此地再談。”
從鄭大剛嚴肅的神色中,石俊已警覺到事情嚴重,不再多問,低聲問道,“大哥仍請由後窗繞回室中,小弟這就去通知程莊主和二嫂,準備上路一切就緒,小弟再請大哥。”
鄭大剛道:“好!你去吧!”行入莊中,仍然由後窗行入室中。
他心中也明白,自己離莊和回莊的舉動,決然無法避過程家莊人的耳目,只是,對方不便多問,看見也裝沒有看見罷了。
鄭大剛回入室中,解下佩刀,只覺往事重重泛上心頭,但千思萬想,卻是想不明白,這方天成如何會變得這般惡毒。
不知道過了多小時光,室外傳來石俊的聲音:道:“大哥醒了嗎?”
鄭大剛取過紫金刀,佩帶身上,打開房門。
只見石俊和程子望並肩站在室外,程子望一抱拳,道:“石三俠告訴區區,諸位要立刻上路……”
鄭大剛接着道:“不錯,咱們兄弟還有要事,必得立刻登程。”
程子望道:“中州三俠,為伸張武林正義,終日席不暇暖,奔走於江湖之上,但諸位電該稍有幾日休暇才對,兄弟已經為諸位準備了一艘畫舫,明日由兄弟陪諸位一遊岷江。”
鄭大剛道:“程莊主盛情心領,異日有空咱們再來叨擾。”
程子望無可奈何他説道:“鄭兄當真要走嗎?”
鄭大剛道:“不錯,還望程兄吩咐下去,代我們準備兩匹馬,一輛篷車,我等就感激不盡了。”
程子望道:“鄭兄言重了,程子望一家人的生死,都是中州三俠所賜,區區幾匹馬鄭兄怎能説出感激之言?在下立時去為諸位準備。”片刻之後,程子望重又行回道:
“健馬,蓬車都已備妥,廳中也擺了酒飯,諸位請盡一杯水酒再走如何?”
鄭大剛搖搖頭,道:“酒飯謝了,在下等即刻上路。”
大步向外行去。
程子望是何等人物,已然瞧出了鄭大剛心事沉重,倒也不再勸酒飯,送兩人行出莊外。果然莊外早已備好了健馬,篷車。
方夫人帶着方珞緩緩行出莊外,登上篷卒。
鄭大剛飛身上馬,回身對言鳳卿一抱拳,道:“言兄弟,在下有點私事先走一步,日後,兄弟自會到辰州拜訪,以謝相助之情。”
言鳳卿不見方大成一起歸來,已想到了他們兄弟之間,可能有了糾紛,倒也不便多問,抱拳還了一禮,道:“兄弟在辰州候駕。”
鄭大剛回顧了石俊一眼,道:“有勞三兄趕車,咱們此番前去,不知何時再來,不用程府中人了。”
原來,程子望備了一輛車之後,又遣派了一名車伕趕來。
石俊應了一聲,登上車轅,低聲對那趕車人道:“不敢有勞,閣下請回吧!”那趕車人應了一聲,緩緩下了篷車。
鄭大剛胸有成竹,一口氣奔人那森林之中,才一勒馬繮,停了下來。
石俊停下篷車流目四顧,看停身之處,十分荒涼,忍不住問道:“大哥,怎麼不走了?”
鄭大剛長嘆一聲,道:“如若咱們三兄弟,都死幹那魔刀田遠之手,好落得俠名千古,不讓挑園三結義,劉、關、張專美於前了。”
只見垂簾啓動,方夫人探出頭來,道:“大哥,天成有什麼對不起大哥的事嗎?”
鄭大剛黯然説道:“弟妹既然如此相詢,小兄倒也不便再隱瞞了。”雨聲一頓,接道:“其實,這件事也無法再隱瞞下去。”
方夫人道:“不見天成同大哥歸來,弟媳已有預感了……”
石俊心中焦急,忍不住大聲説道:“二哥現在何處?究竟發生了什麼事?”
鄭大剛目光轉註到方夫人的臉上,緩緩他説道:“二弟素有賢名,這不但我和三弟知曉,和咱們中州三俠來往的朋友,個個都有感覺。”
方夫人緩緩他説道:“唉!大哥有什麼話,只管講,弟媳洗耳恭聽。”
鄭大剛道:“二弟要殺方瑜!”
這句話,有如春雷乍展,只聽得石俊、方夫人同時驚叫失聲,道:“什麼?”
鄭大剛道:“方二弟要殺方瑜,在下親眼所見,出手相救。”
方夫人搖搖頭道:“不可能啊!他為什麼要殺瑜兒?”
鄭大剛輕輕地嘆息一聲道:“如非在下親眼看到,別人説給我聽,我也一樣不信。”
石俊道:“瑜兒救了我們才不過數日,二哥怎能下此毒手?”
鄭大剛道:“他施用騙術,點了瑜兒的穴道,否則以瑜兒殺傷魔刀田遠的劍法,他豈能是其敵手?……”長嘆一聲,接道:“但他卻不知螳螂捕蟬,黃雀在後,我卻追隨他身後而來……”
當下,把詳細經過之情,很仔細他説了一遍。
方夫人呆呆地聽着,她似是聽得很仔細,又似是根本沒有心在聽。直待鄭大剛説明了經過之情良久,方夫人才長長嘆一口氣,道:“天成呢?哪裏去了?”
石俊接道:“大哥説的十分仔細,自然,是不會錯了。”
方夫人眨動了一下圓圓的大眼睛,兩行清淚,滾下雙頰,黯然説道:“我一定要找到他,問問他,為什麼要殺瑜兒,唉!我搜盡了枯腸,實在想不出原因何在!”
鄭大剛面現難色,沉吟了良久,才道:“弟妹和二弟是否有一段很長時間的分離?”
方夫人呆了一呆道:“很長時間的分離?”
鄭大剛道:“不錯,方二弟豪俠胸懷,怎會做出此等事!”
方夫人神情茫然,若有所思一般,呆呆望着天際一片白雲出神。
石俊,突然大聲叫道:“不能啊!如若他不是二哥,怎的他聲音神情,面貌、身材全都能維妙難肖?咱們和他相交了二十年,豈有看不出的道理?”
鄭大剛嘆息了一聲,道:“當我發現他要殺害瑜兒時,內心之中的驚愕,尤過三弟,我也想不通他何以要如此,但事情畢竟是發生了,如是小兄晚去一步,此刻瑜兒早已氣絕多時了。”
大約是這消息太過突然,石俊、方夫人有些茫然無措,鄭大剛説些什麼?他們似乎是都未聽明白。
鄭大剛心中瞭然,是以不管石俊、對夫人問什麼,他總是不厭其煩,再三解説,希望使兩位明白為止。
方夫人投注無際的目光,緩緩地收了回來,道:“我和他有過一段時間分離。”
鄭大剛道:“好長時間?”
方夫人道:“大約半年以上。那時,我剛剛懷着珞兒……”
石俊接道:“那是説,這件事至少有十五年之久了?”
方夫人道:“除了那一次的分離之外,我們一直再沒有較長的分離過。”
鄭大剛心中暗道:“那是説,如若方天成真的有人冒充,已經冒充了十幾年,那時,方珞或未生出,方瑜也不過在懷抱之中。”
只聽方夫人長長嘆息一聲,道:“這是不可能的事啊!”
石俊緩緩説道:“十五年前二嫂嫁給二哥不久啊!”
方夫人點點頭,道:“兩年多吧……”突然轉過身子,對着鄭大剛盈盈拜倒,道:
“大哥,求你一件事好嗎?”
鄭大剛道:“什麼事?”
方夫人道:“我不相信天成是那等薄情寡義的人,我要親口問他一個明白,大哥,二弟請看在我份上,幫我找到他。”
石俊道:“那是當然,二嫂吩咐,我們義不容辭。”
方夫人輕輕嘆息一聲,道:“大哥呢?我知道你對他很氣忿,不願再看到他,但希望看在孩子和我的面上,答應我們。”
鄭大剛點點頭道:“好!我也要把事情查清楚,如若他真是方二弟,其問必有內情……”
突聞方夫人嚶哼一聲,倒摔在地上。
鄭大剛伸手去扶,但字指將要接觸到方夫人的衣服時,突然又縮了回來,道:“三弟,快扶起你二嫂。”
其實,方夫人暈倒,方珞已急奔了過來,伸手扶起方夫人。
鄭大剛輕輕一掌,拍在方夫人背心之上。
方夫人長長吐了一口氣,吐出一口血來。
鄭大剛低聲道:“珞兒,把你母親扶去一側,推拿她的穴脈。”
方珞望着母親吐出的鮮血,道:“大伯父,媽媽受了傷嗎?”
鄭大剛道:“她心中傷痛到了極處,血氣翻湧,剛才被一口氣翻起的血塊,堵住了咽喉,暈了過去,這口血塊才吐出,已經不礙事了,現在讓她好好地休息一下。”
方珞應了一聲。把母親扶到一株大樹旁,坐了下去。
石俊望着方夫人蒼白的臉色,搖搖頭,嘆息一聲,道:“大哥,這真比被人殺上千刀還要難過,無怪二嫂受不在了,小弟也快撐不住了”
鄭大剛重重咳了一聲,遵:“三弟,咱們兄弟情同手足,豈是你二哥幾句負氣話,真能使小兄撤手不管!……”
他心中激動之情,實不在石俊之下,只是他生性沉着,不讓那碎心裂膽的痛苦,形諸於神色之間。
同時他心中也明白,此時此情之下,自己如不能鎮靜從事,必將使大局更為紛亂。
當下長長嘆一口氣,壓制下激動的心情,緩緩地接道:“三弟,咱們兄弟,出生入死,經過了無數險惡陣仗,二弟有了事故,為兄怎能坐視?只是此刻的局勢,是用智之時,用智非同較力,第一要鎮靜,第二還要鎮靜,才能夠洞察細微,你二嫂是婦道人家,難怪她情難自禁,但三弟必須保持冷靜。”
石俊道:“大哥説的是。”語聲微微一頓接道:“大哥,如若二哥被人謀害了,冒名頂替,那應該是十五年前的事了,這十幾年,咱們就沒有發現,這未免是太不可思義了。”
鄭大剛道:“我也感到此事幾近玄奇,但除此之外,小兄實也想不出別的原因了。”
石俊道:“會不會是二哥有了什麼悲慘的際遇,使他難再自主?”
鄭大剛道:“奇怪的是,他對咱們並無加害之意,而且情義如初,如非他動了殺害瑜兒的念頭,咱們永遠無法對他動疑。”
石俊道:“他又為什麼要殺瑜兒呢?”
鄭大剛沉吟了一陣道:“這和東耳老人有關。”
石俊道:“是因為那東耳老人要收瑜兒為徒,才引起二哥的殺機,是嗎?”
鄭大剛道:“小兄幾經忖思,推想那東耳老人,就是劍神陳大俠的化身,除了劍神之外,當今之世,決無第二人能夠在極短的時日中,傳授出那等精絕無倫的劍招,使瑜兒制服了魔刀田遠……”
石俊道:“東耳合為陳,不會錯了。”
鄭大剛道:“大約是那位陳大俠瞧出方二弟可疑之處,告訴了瑜兒,瑜兒不小心露出口,方二弟才動了殺人滅口之心……”
仰起臉來,長長地吐了一口氣,道:“如若這其間,果有內情,瑜兒從劍神學得武功,必然會查明此事。”
石俊道:“不錯,不過,瑜兒雖從良師,但也非三兩年可得真傳,咱們不能讓瑜兒習得絕技之後再來追查此事。”
鄭大俠道:“小兄也是這般想法,我們中州三俠,行俠江湖,為人賣命,如今事到了咱們自己兄弟頭上,自然要查一個水落石出。”
石俊道:“此事如不查明,小弟更有着席難安枕,食不甘味的感覺,要查,咱們就立時動手。”
鄭大剛道:“查明此事,不外兩途,一是找到方兄弟,直接問他內情,自然這是最為簡便的法子,不過這法子看來容易,行來甚難。”
石俊道:“為什麼?”
鄭大剛道:“你二哥既然當面和我絕交,已經是毫無情意,他心中定也曉得咱們不會輕易放過此事,必然要全力追查,天涯海角,他如有心逃避咱們,咱們又到何處能尋到他呢?”
長長嘆一口氣,接道:“就算找到了他,他也不肯説出內情。”
石俊道:“這些年來,二哥二嫂一直是一往情深,我想他定然不會棄二嫂於不顧,如若咱們能商得二嫂同意,以二嫂作餌,或使二哥上鈎。”
鄭大剛心中一動,沉吟不語。
石俊不問鄭大剛有話,忍不住接道:“大哥認為小弟之策如何?”
鄭大剛回頭看去,只見方夫人靠在大樹之上,似是在運氣調息,方珞緊偎在母親身側,神情間一片凝重。
果然,他童稚的心靈之中,已然受了極大的創傷。
鄭大剛緩緩地回過頭來,低聲説道:“三弟,小兄,想問你一件事,你要據實回答。”
石俊道:“什麼事?”
鄭大剛道:“你二嫂長得如何?不要緊,你據實而言……”
石俊道:“二嫂之美,可當得絕世玉人之稱。”
鄭大剛道:“平常之時,小兄未曾留心,只覺得你二嫂很美,但今日仔細瞧看之下,小兄才發覺你二嫂不但很美,而且美得動人。”
石俊道:“大哥之意……”
鄭大剛緩緩他説道:“你要據實而言,不用顧慮,如若是你,是否會為你二嫂之美動心?”
石俊漲得滿臉通紅,道:“這個,這個,小弟實在很難説得出口。”
鄭大剛道:“不妨,小兄在求證一件事。”
石俊道:“既是如此,小弟就直説了……”語聲微微一頓,接道:“如若方夫人不是二哥的夫人,小弟將為二嫂的美色所動。”
鄭大剛神色肅然他説道:“小兄今日仔細瞧了你二嫂的姿色,也不禁有此感覺。”
石俊道:“大哥也有此感?”鄭大剛道:“咱們明知她是你二哥的夫人,心中亦難免為她的姿色所感,如是和她毫無情義之人,自然是難免為她美色所動了。”
石俊道:“大哥之意,可是説有人為了二嫂的美色害了二哥?”
鄭大剛道:“紅顏薄命,美色禍水,除此之外,小兄實是想不出,別人為什麼要害二弟,而且害他之後,冒他之名,又仍然維持和咱們的交往。”
石俊點點頭道:“大哥説的有理。”
鄭大剛道:“此刻,你二婚情緒未尚平復,待她情緒恢復正常之後,咱們再仔細地問她。”
石俊道:“我看他們夫妻情深,如此大變之下,只伯二嫂的情緒一時間不易平復過來。”
鄭大剛道:“也許你二嫂受此打擊之後,能回想起很多事情來。”
談話之間看見方夫人緩緩地站起身子。
轉頭看去,只見方夫人一手按着額角,嫋嫋娜娜,地行了過來。
日光照射之下,只見她臉上淚痕猶存,一副楚楚可憐的神態。
淒涼神情中,別有一番動人的風姿。
鄭大剛輕輕咳了一聲,道:“弟妹,好一些嗎?”
方夫人柔聲説道:“好些了,多謝大伯關懷,……”黯然嘆息一聲,道:“現在,大伯和三弟有何準備?”
鄭大剛道:“咱們先找一處住宿之地,弟妹養息兩日,再設法找尋方二弟。”
方夫人嘆息一聲,道:“我希望能早些找到他,問個明……”她似是言未盡意,但卻突然住口。
鄭大剛點點頭,道:“小兄瞭解弟妹此刻的心情,但事情已經發生,弟妹必得鎮靜,靜而慮,慮而得,方二弟這番出人意外的行徑決不簡單,天涯茫茫,四海遼闊,他如有心逃避咱們,咱們又如何能夠找到他呢?”
方夫人道:“照大哥説法,咱們無望找到他了。”
石俊道:“希望倒有,但要二嫂幫忙了。”
方夫人道:“這件事和我關係最大,粉身碎骨在所不惜,三弟還客氣什麼。”
石俊道:“剛才小弟和大哥商量,覺得追尋二哥大渺茫,因此,不如讓他找我們。”
方夫人泫然説道:“他忿而離去,對我們唯恐避之不及,怎會再來找我們呢?”
石俊道:“他能和大哥和小弟斷義,但卻不能對二嫂忘情,只要他知曉二嫂的去處,又知道我和大哥不在,定然會來看二嫂的。”
方夫人沉吟了一陣道:“這些年來,他對我一直是愛護備至,這法子也許有些希望……”長長吐一口氣,道:“問題是要他如何相信大哥和三弟已經離開了我們母子呢?”
石俊道:“二嫂既然同意,餘下的事情,就好辦了。”
方夫人道:“三弟和大哥安排吧,只要能見到天成,妾身無不從命。”
鄭大剛道:“弟妹既肯合作,咱們的成功希望就很大了,弟妹帶着珞兒回故居,小兄和三弟易容暗中相隨,他孤獨一人,耳目不多,縱然心中有疑,也是無法確定,時日一久,自然難免現身和弟妹相會了。”
方夫人道:“弟妹一切尊命。”帶着方珞,登車趕路,直奔故居。
鄭大剛和石俊易容改裝,暗中相隨而行。
且説方雪宜滿懷悲痛,縱騎而行,依照地圖上劃出的線路,探道行進。待天近黃昏時分,已然到了一道急流之前。
他尊照那老人函中的吩咐,取出圖案,又仔細瞧了一陣,牢記於心,然後,晃着火摺子,燒了圖案,投入那急流之中。
這是羣山中萬道青泉彙集的一道溪流,水勢湍急,但卻清可見底。
方雪宜行近溪旁,仔細地打量過四周形勢和圖案上所示,完全是吻合的,才拔出佩劍,就在溪流岸畔,斬了很多樹幹,扯破隨身帶來的衣服,把樹幹牢牢捆起。等他作成了一張長可容身的木排時,已然是落日西下繁星滿天了。
方雪宜解下馬鞍,輕輕在馬背上拍了一掌,夜色中健馬如飛而去。
放走了健馬,方雪宜又把馬鞍之物投入水中,順流逐波而去。
方雪宜丟了所有可能留下痕跡之物,然後整整衣服,推動自己捆紮的木排,投入水中縱身而上。急流迅快,他還未坐好身子,那木排已然為急流衝出了兩丈開外。
這是一次新奇的行程,望着在激流上的木排,方雪宜有着茫然無措的感覺,心中暗道:“希望我這木排能夠牢固一些,不要被激流衝散。”只覺得那激流愈來愈快,方雪宜心中也愈來愈緊。
突然間眼前一黑,連星光也隱失不見。原來,那木排隨着激流,進入了一道山谷之中,谷中林木參天,掩遮去了天上的星光。
方雪宜極目望去,只見那谷中的水道,又窄了很多,只有一丈多寬,水勢也更見湍急。
方雪宜俯在木排之上,心中暗道:“水勢如此快速,若遇上一個陡彎,這木排勢必要撞上石壁不可。”
心中念頭還未轉完,耳際間已響起了一聲蓬然大震。只覺身上一涼,全身浸入水中。
敢情正如他心中所畏,木排撞上了石壁,震斷布索,木排碎開。
方雪宜伸手一抓,抱住了兩根木幹,緊緊不放,全身侵入水中,只露出一個腦袋,順着激流而下。
突然間,水勢一緩,那奔騰之勢,也突然停了下來。
方雪宜搖搖頭,睜眼望去,只見水光浮動,一池繁星,飄來蕩去,敢情,急流在此聚成了一個大潭。
半輪明月,脱出浮雲,清輝照耀着湖面,碧潭印月,光波粼粼。
這時,流速很微,方雪宜掙扎着騎上木幹,仰天長嘯一聲。
嘯聲落後不久,突然見火光閃動,一艘小舟,直馳而來。
方雪宜不時發出嘯聲,告訴那舟方位。不大工夫,小船馳近。
方雪宜不禁吃了驚。原來,那小舟上,站着一頭形如人高的巨猿,雙手把櫓,瞪着一雙火眼,望前方雪宜。
忽然間,小舟上發出了一聲清脆的呼叫,道:“上船來吧!”
方雪宜吃了一驚,暗道:“難道那巨猿也會口吐人言不成?”
仔細的看去,只見那巨猿身後,一張架竹之上,站着一雙通體雪白的鸚鵡,那巨猿瞪着一對火眼金睛,望着方雪宜出神良久、突然伸出毛茸茸的手來。
方雪宜看他似無惡意,也伸出手去。
那巨猿力氣很大,一抬手,生生把方雪宜提上小舟,放下方雪宜,搖櫓轉船頭,向前行去。
方雪宜在水中泡了大半夜,掙扎在生死邊緣時,生命替力頓發,還不覺怎樣,登上小舟,已達安全之境,緊張的精神,亦為之鬆懈下來,頓覺一陣寒意,由心底直達全身,不自主打了幾個冷戰。
但他仍然被一股好奇之心吸引着,留心着那小舟的行經之地。
只見那小舟行近懸崖之後,突然轉入一道很小的山谷之中。
那山谷只可容這小舟通行,兩面都是高聳雲霄的石壁。
巨猿操作技術十分高明,小舟在狹道中划行,竟很順利通過。
走完狹道形勢一變,水面又呈開闊。
抬頭看去,只見月光直射而入,還是月掛中天時分。
原來,這水道盡處,山勢形成了一個圓周,縱橫四丈,除了那水道口外,都是峭立的山壁。
巨猿把小舟停在一面小壁問,壁上垂下的老藤繫好,伸手指着山壁。
只聽那翼劃空,那白鸚鵡已當先飛了起來,直向上面飛去,口中卻傳下清脆的聲音,道:“上山去,上山去。”
他雖能口吐人言,但究竟非人,無法把心意完全表達出來。
在巨猿手勢,白鸚鵡吐言之下,方雪宜於是明白了它們的意思。
凝目望去,只見那泊舟所在,隱隱可見一條可行小徑。
只聽呼的一聲,那巨猿突然躍上石壁,手攀足登,向上行去。
方雪宜看那峭壁雖然險惡但又手卻有可攀之處,當下振起精神,躍上石壁,手足並用,向上行去。
他手足都已凍木,攀踏石而上,實有力不從心之感,幾次失足,但幸好手中抓住的老藤甚牢,才未摔下峭壁。
抬頭看去,那鸚鵡,巨猿都已走得不知去向,寂靜峭立的石壁間,只有自己一個人。
方雪宜長長吐了一日氣,鼓餘勇又向上面爬去。
這面峭壁,是四面聳立的山峯中較低的一面,但也在百丈以上。
方雪宜用上了全身的氣力,攀上山峯,已然累的筋疲力盡,心中暗道:“我且伏在地上休息一陣,再找路而行。”
哪知他疲累過甚,這一趟下,竟不知不覺地睡熟了過去。
醒來時,發覺自己正躺在一張木榻之上,一陣芬芳花氣,撲入鼻中。
方雪宜挺身而起,四下打量了一陣,只見自己停身之地,是一座打掃得十分乾淨的茅舍,木榻上鋪着軟草,草上鋪着一張虎皮褥子。
室中竹几竹椅,一塵不染。
窗外陽光照,微風徐徐,穿窗而入。
方雪宜正待起身行向窗外,看個聽白,突然一陣輕微的步履聲,傳入耳際。
抬頭看去,只見東耳老人,手執杖,緩緩行了過來。
方雪宜急急跪了下去,道:“叩見師父。”
東耳老人點頭微笑道:“你起來,咱們坐下説吧!”
方雪宜拜罷之後,站起身子,仔細地看了東耳老人一眼,不禁吃了一驚。
只見東耳老人面色蒼白,數日不見,人似又消瘦了許多。
果然,東耳老人這數日中正受病魔困擾。
東耳老人竹杖點地,緩緩行到一張椅上坐了下去道:“孩子,為師的這兩日病勢大變,能夠見到你,很是意外了。”
方雪宜急道:“師父現在病勢如何?”
東耳老人道:“不要緊了,又被撐了過去,只要不再奔走勞動,還可以活些日子。”
方雪宜只覺得心中一陣酸楚,説道:“師父,弟子還未行拜師大禮……”
東耳老人搖搖頭道:“不用了,我收你為徒,只是為了傳我衣缽,拜師大禮的形式為師並不放在心上,重要的是,你要盡你之能,完成我的心願,如你能夠答允,我就認你為徒,如是不能答允,我也不勉強你,你可以在這裏小息兩日,我遣靈猿送你離此。”
方雪宜緩緩他説道:“師父有何心願,不知可否先行告訴徒兒。”
東耳老人點點頭道:“問得好,我沒有看錯你……”語聲頓了一頓,説道:“不過,我那心願非常宏大,你要傾盡畢生的精力,使其實現,一般人都無此等定力……”
方雪宜突然接口道:“師父看徒兒行嗎?”
東耳老人道:“這個,為師也難肯定,不過,你是我所見之人中,唯一有此可能的人,但道高一尺,魔高一丈,我如活在世上,還有人及時提醒糾正你,可是為師的無法等你練成,就要死去了。”
方雪宜黯然説道:“師父病了很久,是嗎?”
東耳老人道:“十幾年了!”
方雪宜道:“師父功參造化,控制生死,能拖過十幾年,為什麼不再多拖延十幾年呢?”
東耳老人啞然一笑,道:“孩子,這豈是人力能夠挽回的嗎?生老病死,大自然中微妙的消長之機,為師有何智能,能夠與這大自然中消長之機抗衡?”
語聲突轉沉重,淒涼地接道:“但為師能做的事是,找一個資質好的人,傳我的衣缽,能夠就下代新生的力量,找一個替我的人。”
方雪宜道:“可是師父不是平常的人啊!你已拖延了十幾年,為何不能再拖些時間呢?”
東耳老人道:“十幾年來,我已經耗盡了所有的心神,已到油盡燈枯之境,實無法再拖延下去了,孩子,但你可以繼起我的生命,我死了之後,仍有一個劍神活在人間。”
方雪宜道:“既是如此,師父,請説你立下的心願吧,弟子也要想一想,是否能夠答應。”
東耳老人神色黯然他説道:“我要你承我遺志,終生一世,為維護武林正義奮鬥,為師承受你師祖的神劍,一生中雖無殞越,但我以未完成他老人家的遺志為憾,如今要把這幹斤重任支付給你,希望你能夠承擔重任,完成我未完遺志。”
方雪宜道:“弟子願盡力,但只怕無此能耐,有負師父期望。”
東耳老人道:“只要你終身奉行,能否完成,那就聽命於天了。”
方雪宜道:“弟子已然年過十五,習武只怕晚了一些,奠基未固,如何能期大成?”
東耳老人道:“你有足夠的才慧,具備了第一個要求,當你師祖擇我繼他衣缽時,説了一句話,他説,我雖是很好的練武之材,卻沒有足夠應變機智,如今剛好你和我昔年的機遇相反……”
方雪宜道:“維護武林正義,首需武功,弟子縱有機智,但無法練成絕技如何能當大任?”
東耳老人緩緩他説道:“老夫將盡我之能,試行創造奇蹟,孩子!人雖無法和大自然抗拒,但在精密的計算之下,可能會創出超乎常規的奇蹟。”
方雪宜道:“如何一個創造之法呢?”
東耳老人道:“用藥物和佛門中傳薪大法,孩子你夠聰明,所以,對那神奇的劍招繁亂的拳腳之術,你定可以學有所成,差的是你的內功,也許奠基的工夫,我要用人算勝天的辦法,使你在極短的數年,補不足成有餘。”
方雪宜道:“只怕我沒有這份能耐,而使師父大失所望。”
東耳老人道:“師父我也沒有絕對的把握……”
臉上泛現出一種悵然若失之情,緩緩接道:“説是一場豪賭,用武林正義作經,你的生命作緯,賭輸了,連帶所及,將有多數的生命,陪着你同淪入大劫,因此,我們必將盡其所能求贏,孩子你聽得懂為師的話了嗎?”
方雪宜道:“我有點懂,師父之意,是要我傾盡所有的智慧、力量。”
東耳老人點頭笑道:“不錯,為師在你的年齡時,智慧方面,確然和你有着一段很大的距離……”
方雪宜道:“詩書行文一道,徒兒自信可以應付,但在習武方面徒兒只怕難得師望。”
東耳老人道:“孩子,你可以,劍招上的奇變和詩書求解,是異曲同工,這方面你已經有了好的表現。”
方雪宜道:“徒兒哪裏有表現了?”
東耳老人道:“好!我一件件的告訴你,不過,你先了解師父的苦衷,才不會覺出我對你使用權謀了。”
方雪宜愕然説道:“師父幾時對我使過權謀了,怎的徒兒一點也看不出?”
東耳老人道:“有的因為你不夠老練,所以覺不出來,但為師必得説明白,不然,你一旦悟得時,對此事一定極為不滿……”
語聲一頓接道:“師父病入膏盲,已到了不治之境,我必須善啓珍得殘餘的元氣,以求儘可能延續我的生命,因為我實在沒有機會了,這一點你要諒解”
方雪宜道:“師徒如父子,師父對弟子説話,用不着這樣客氣。”
東耳老人道:“在你未對祖師神像跪拜之前,咱們只算是一對忘年之交,你叫我師父,那也不過是徒具虛名而已,朋友相交,貴之以誠。”
方雪宜點點頭道:“好吧!我諒解,師父對我用了什麼權謀?”
東耳老人道:“我傳你劍招,讓你去解救中州三俠之危……”
方雪宜道:“那是權謀嗎?”
東耳老人道:“不錯,你如是智力不夠,決無法在短短的幾日之內,領受那奇絕一代的劍招,此去冒險,不但無能救得出中州三俠,連自己的性命,也將傷在魔刀田遠的手中,對不對?”
方雪宜略一沉思道:“不錯,”
東耳老人道:“如若不用謀,應該暗中趕去接應你,但我卻沒有如此,那是賭,置你的生死於不顧了,你如才慧不足以領受那絕奇的武功,只有死亡一途可循,但你還是一個純潔的孩子,我卻把你推進到生死中去冒險,這是權謀之一。”
方雪宜點點頭道:“師父選才謹嚴,這也是沒法子的事了。”
東耳老人微微一笑,道:“你中選了,卻要先冒一場奇險。”
輕輕地咳了一聲,接道:“我明知你沒有很好的武功基礎,卻留書叫你乘木排到此地來,這其間經過了無數的兇險,而且也有死亡的機會,固然是通此之路,以那水道最易,但我卻未接迎你,如果你意志不堅,怕死畏險,自然會望而卻步,不會到此地來了,此為權謀之二。”
方雪宜沉吟了一陣,笑道:“易境而處,我也想不出更好的辦法。”
東耳老人道:“你能諒解最好……”長長吐一口氣,接道:“現在,你終於到了此地,才慧、意志都已經證明為師的選才不錯,餘下的該是你的定力了,唉!孩子,如是作好人,他的武功、才慧愈高愈好。如是要作壞人,他的才慧,武功愈低越好。”
方雪宜道:“我明白,不知師父還要徒兒如何通過那定力一關?”
東耳老人神情肅穆他説道:“人之初,性本善,風因為受不了那花花世界的萬千誘惑,淪入魔道,而且一步失措,回首百年,再想從魔道中重新回頭,只怕是萬元一成的機會了。”
方雪宜道:“徒兒自信有此定力,不致為魔道所憨……”突然長嘆一聲,接道:
“説來只怕師父也是不肯相信。”
東耳老人道:“定力的一關,事關重要,為師日後自有考驗你的辦法。”
方雪宜道:“徒兒隨時候命。”
東耳老人道:“現在你可以仔細地想想了,是否答允老夫這些條件?”
方雪宜道:“徒兒答允!”東耳老人道:“好!為師請出你師祖的遺像,你要在遺像之前,立下重誓,我才能正式收你為徒,授你武功。”
方雪宜道:“師祖像在何處?”
東耳老人道:“你在此稍候片刻,為師去請你師祖遺像。”言罷,起身策杖而去。
片刻之後,東耳老人去而復返,右手中捧着一幅白絹。
東耳老人緩緩放下左手中提着的杖,恭恭敬敬,把手中白絹打開,掛在壁上。
方雪宜凝目望去,只見那白絹之上,畫着一個身着道裝,長髯飄拂的老人,一派仙風道骨。
東耳老人先對着畫像拜了三拜,站起身子,説道:“孩子,先在你師祖像前立下重誓,再拜他老人家的遺像。”
方雪宜應了一聲,先對那畫像大拜三拜,然後行到畫像面前,恭恭敬敬他説道:
“師祖神靈在上,徒兒方雪宜,如蒙恩師收留為徒,當終身一世,守義行俠,如若不守師訓,為非做歹天誅地滅。”
東耳老人哈哈大笑道:“好!”方雪宜對那遺像拜了一拜,回頭望着東耳老人,道:
“師父,弟子再拜師嗎?”
東耳老人微微一笑道:“好!你既有如此的孝心,為師如堅持,你心中反而不安了。”
當下端坐在竹椅之上。
方雪宜恭恭敬敬,跪了下去,行了大禮,站起身子。
東耳老人點點頭,道:“從此開始,你才算為師的徒弟了。”
方雪宜微微一笑道:“師父,此刻,弟子心中有幾件不解之事,現在可以問問吧?”
東耳老人道:“好,你問吧!”
方雪宜道:“師父不是姓東吧!”
東耳老人道:“我姓陳”
方雪宜道:“劍神陳大俠,可是師父?”
東耳老人道:“不錯,你聽何人説過?”
方雪宜道:“我那位鄭大伯父。”
東耳老人略一沉吟,道:“鄭大剛一身正氣,確是一位俠義人物,你那三叔父也不錯,只是你那位二怕,就有些不對了。”
方雪宜吃了一驚,道:“師父怎知曉?”
東耳老人道:“我只是觀察所得。”
方雪宜黯然嘆息一聲,道:“弟子心中,有一樁百思不解的事,正想向師父請教。”
東耳老人道:“什麼事?”
方雪宜道:“在弟子看過師父留言之後,準備來此之時,我那位大伯父堅持要送我一程。行至中途,突然出手點了我的穴道,要取我之命,幸得鄭大伯及時趕到,救了徒兒之命,徒兒割發代首,還了他養育之恩”
東耳老人接道:“他為什麼殺你?”方雪宜道:“這就是弟子百思不解之處了,平常之時,他對我和珞弟,雖然稍有分別,但還算慈愛,想不到一下變臉,竟然要取我之命。”
東耳老人緩緩他説道:“為師未病之前,在江湖之上走動,凡是力惡之徒,只要看到為師,無不退避三舍……”
方雪宜道:“所以,武林之中,才送師父一個劍神之號,神之所至,自然是宵小回避了。”
東耳老人道:“為師的本名陳希正,這劍神之號還是二十年前為師劍服江湖五魔之後,武林中人送給為師的,唉!但這劍神二字,太難當了,自從他們送了為師此號之後,為師得了一種不治的絕症……”
方雪宜接道:“師父武功已達玄通之境,而且年歲亦盛壯,會得什麼不治之症呢?”
陳希正微微一笑道:“世上沒有不死的人,為師也不把什麼不治之症放在心上,重要的是,為師必須找一個人,能夠承繼你師祖留下來的衣缽,如今總算被為師尋到了,此後,為師最重要的一件事,就是設法使你能學得你師祖留下的全部武功……”
方雪宜接道:“弟子自知愚拙,恐叫師父失望了。”
陣希正笑道:“那倒不是,論你才智,尤在為師之上,但恐無法趕上你那師祖,須知你那師祖是千百年中難得一見的人才,為師的受了十年苦心教誨,也不過得他武功十之五六。”
方雪宜點點頭道:“原來如此。”
陳希正道:“不過,天下沒有狀元師父,也許你能夠青出於藍,強過為師。”
方雪宜道:“弟子怎有此能!”
陳希正道:“你師祖留下了無上妙法,看看咱們能否運用,人定勝天”
語聲一頓,接道:“至於為師的病,此刻説給你聽你也不明白,日後,為師慢慢地告訴你吧!”
方雪宜點點頭道:“希望吉人有天相,師父之病,能夠不藥而癒。”
陳希正道:“為師的事,不用你費心,倒是你自己要設法放開胸懷,不要再把你大伯之事,放在心上,需知你祖師遺留人間劍道,乃是武中之精,平常之人,無法學習,縱然是才智之士,也得專心一志才能期望有成,你如分心別用,那就很難有成就之望,尤其是在打基礎之時,你那位大怕,確然有些不對,為師初見他時,就有此感,奇怪的是你那大娘方夫人,卻是一位天使般的善良人物,不知他們如何相處了這些年。”
方雪宜道:“徒弟心中懷疑我的大伯,和我生父死亡有關。”
陳希正道:“為師的只能説你那大伯是個極為可疑的人,在未找出證明之前,不能輕易地出口誣人。”
方雪宜道:“弟子知道,咱們未能找出一個人的確實罪證之前,不能輕易誣人之罪。”
陳希正笑道:“如此才算得俠義英雄人物……”長長吐了一口氣,接道:“你師祖有過一個心願,那就是我們寧可放過了一個壞人,也不可誤傷一個好人,因此,為師一生中格守着你師祖遺訓,不敢輕易傷人,有時雖然明知對方是個十惡不赦之徒,但因一直未能找到對方的確實罪證,不能斬草除根,取他性命。”
方雪宜道:“師父尊守師祖的遺訓,那也是沒有法子的事了!”
陳希正道:“但這數十年來,為師再三想過之後,覺着你祖師的遺訓,有些問題!”
方雪宜道:“什麼問題?”
陳希正道:“為師想了很多年直到今日才想通了箇中的道理。”
方雪宜道:“什麼道理?”
陳希正道:“你師祖才華絕世,知有所不知,為人所不為,不論什麼為難之事,在你師祖眼中,都難不倒他,但為師就不同了,這數十年來,為師遇到棘手的事,卻常常無能解決,因此,我想到你師祖的遺訓實有修正之必要……”
方雪宜道:“為什麼?”
陳希正道:“因為,此刻咱們不可能再有你師祖那等才智了!”
方雪宜略一沉吟道:“師父説的是。”