方天成微微一笑道：“小弟隱跡深山，煉製丹藥時，曾看到一隻巨雕和一條鐵甲蛇，相鬥深谷，那巨雕不知身息何處，巨蛇卻盤踞深谷，小弟那丹火爐就在那深谷之上，一座巨巖之上！每日加過木炭之後，正是日上三竿時分，那時小弟正好閒下無事，那巨雕也在此時飛臨深谷，和鐵甲蛇展開惡鬥，一斗兩個時辰以上，直鬥得筋疲力盡，那巨雕飛上峰頂一株老松上，休息甚久，才展翼而去。”
虯髯大漢道：“那巨雕本是蛇的克墾，但那鐵甲蛇鱗片堅硬，刀槍難入，那巨雕雖然有利口銅爪，也是無法傷它。”
方天成道：“小弟初見之時，並未放在心上，只是感到這天地之間弱肉強食的微妙消長之機，竟也時有變化。”
石俊聽得大感興趣，問道：“以後呢？”
方天成道：“以後我發覺那雕和蛇，竟然是積了很久的仇人，在我之前，這一蛇一雕，已不知鬥了好久，在我到那懸崖之後，親眼看到他們加鬥了半年。……”
石俊道：“半年之久，就未分出勝負嗎？”
方天成道：“沒有，那鐵甲蛇身在一座巖洞之中，上身探出，惡鬥巨雕以逸待勞，體力上自然是稍佔優勢，但也有盡出巖洞和那巨雕搏鬥情形，不過，那全身外出的情形不多，十次難得一次。”
虯髯大漢似是也聽出了興趣，問道：“難道它們就永遠搏鬥下去不成？”
方天成道：“小弟在那雕蛇出擊相鬥之中，悟出了不少武功，自行創出了一種鷹掌蛇掌，但小弟才智有限，心想留到見得大哥，提出研究，卻不料天宮舊事提前發作，兄弟們一直沒有機會詳敘。”
石俊似仍念念忘不那雕蛇相鬥之事，問道：“那雕和蛇一直沒有分出勝負嗎？”
方天成道：“小弟丹成三日之前，那巨雕突然不再出現，一直到小弟練成離開，未再見過蛇雕相鬥。”
虯髯大漢聽完所見蛇雕相鬥情形後，目光轉移到程子望的臉上，道：“程兄……”
程子望欠身應道：“鄭大俠有什麼吩咐？”
虯髯大漢道：“程兄請選派幾個精明之人，分佈在碼頭上，視那畫舫中舉動，如是劍門五鬼和宗士義到此，定然先和五鬼會合。”
程子望道：“這個，兄弟已經派人去了。”
虯髯大漢微微一笑道：“很好……”目光又轉到方天成的臉上，道：“二弟，咱們對付過劍門五鬼之後，再研究你悟出的鷹掌、蛇掌。”站起身子，又道：“咱們先瞧一瞧這程家莊的形勢，分派一下弩箭手的位置，劍門五鬼，慣於暗襲，咱們不可大意。”
程子望搶在前面帶路，繞著程家莊行了一週，道：“鄭大俠胸羅玄機，還望指示一下應如何佈置。”
虯髯大漢道：“莊中內眷可另有藏身之處？”
程子望道：“後院中有一座秘窖，老朽已收拾乾淨，方夫人的公子可在窖中休息。”
虯髯大漢道：“好，五鬼手段毒辣，咱們不能不防，程夫人和公子最好也在窖中，集中一處，必要時也好保護。”
程子望道：“老朽恭敬不如從命了。”
虯髯大漢道：“一二十名弓箭手，在下準備集中前廳廣場，如是他們施展暗襲，咱們就在廣場上和他決鬥。”
程子望道：“一切悉憑鄭大俠的調度。”
這虯髯大漢有著人所難及的記憶，看過一遍，已然熟記了程家莊的整個形勢，當下仔細說明了弩箭手配置的方位。
程子望全神貫注，一一默記於心，直待虯髯大漢說明了全莊佈置才站起身子，說道：
“在下立刻要他們各就各位。”起身向外走去。
一宵過去，風平浪靜。
中午時分，中州三俠和程子望正在廳中小座，快腿張三急急地奔了進來。
程子望沉聲問道：“有什麼消息？”
張三舉手擦一下頭上的汗水，說道：“畫舫靠岸，五鬼董方一人登上江岸，不知意圖何在？”
程子望道：“怎不派人盯著他呢？”
張三道：“屬下派人盯梢，看到他行入一家酒樓之中，相隔不過一盞茶工夫，屬下登上酒樓時已然不見那董方行蹤。”
程子望冷笑一聲，道：“好無用的東西！”
虯髯大漢微微一笑，接道，“你登上那酒樓之後，可曾瞧到可疑人物？”
張三道：“除了一個白髯白髮，滿臉紅光的老叟之外，再無其他之人。”
虯髯大漢點點頭道：“你通知碼頭上的各處要道的哨之人，快撤回來，五鬼已經到經嘉定。”
張三呆了一呆欠身而退。
程子望輕輕地咳了一聲，道：“他們是暗襲呢？還是明來？”
虯髯大漢道：“看形勢，他們是投帖求見的成份很大”語聲一頓，接道：“程兄請吩咐屬下，要他們備上兩桌上好的酒席。”
程子望道：“這個早已備齊了。”
虯髯大漢道：“傳令下去要莊外守門之人，解去佩戴兵刀，暗帶匕首，外著長衫。”
程子望點點吩咐了長隨。
虯髯大漢道：“他們如是投帖求見，在氣度上咱們不能輸給他們。”語聲未落，看見一個健漢，手捧大紅帖子行了進來，道：“劍門五鬼和宗主求見程莊主。”
方天成暗暗忖道：來得好快。
程子望低聲問道：“鄭大俠，咱們應該如何？”
虯髯大漢道：“迎接大門之外。”
程子望吩咐了一聲那健漢，道：“老夫親往相迎，先行大開莊門，請他們進來。”
那健漢應了一聲，起身奔出。
虯髯大漢道：“程兄是主人，一切由程兄見面，在下從旁相助。”站起身子，道：
“咱們也該去了。”
程子望、中州三俠，魚貫出迎排列於大門之外。
四人也不過剛剛站好，六條大漢已急步行來。
方天成抬頭看去。只見那當先一人，全身白衣，兩條人字眉，臉長如馬，慘白的不見一點血色，頭上戴著一頂黑色的高沿氈帽。身材細高，果然和弔客一般模樣。
虯髯大漢低聲說道：“那當先一人正是五鬼之首，白衣弔客成玄通。”
緊隨在成玄通右面一人，身材魁梧，披著玄色英雄裝，內著天藍色緊身勁裝，濃眉虎目，紫膛臉，足著高腰薄底快靴，神情嚴肅，隱隱可見怒容，黑色長髯，直及小腹。
另外四個人穿著黑色的長衫，五鬼董方也在其中，四人魚貫隨在白衣弔客的後面，董方是最末一人。
程子望遙遙地抱拳一禮，道：“嘉定程子望，和各位見禮。”
白衣弔客成玄通冷眼打量了面子望一陣，才還了一禮，道：“久聞大名，今日幸會。”
程子望談淡一笑，道：“好說，好說，幾位大駕光臨，蓬蓽生輝，大廳已設酒一笑，替幾位接風洗塵。”
成玄通不再理會程子望，卻快行兩步，到了那虯髯大漢身前，“大剛兄，久違了。”
鄭大剛笑道：“想不到嘉定又和成兄相晤。”
成玄通道：“鄭兄相召，兄弟怎敢不如約而來！”
鄭大剛道：“此地主人子望兄，已為成兄等擺了接風灑筵，咱們大廳中談吧！”
成玄通哈哈一笑，道：“想不到鄭兄竟會和市井屠沽的程子望交上了朋友。”
程子望輕輕咳了一聲，忍下未言。
鄭大剛道：“婦說市井屠沽，咱們哪一位都算出身於斯。”
成玄通哈哈一笑，道：“想不到大剛兄和程莊主的交情，如此深厚，看起來在下是失言了。”
只聽那身披玄色英雄裝的大漢說道：“哪一位是方二俠。”
方天成接道：“區區便是，閣下想是金槍宗堡主了。”
那大漢道：“宗士義，名不見經傳無名小卒，如何放在方二俠心上。”
方天成冷笑一聲，道：“宗堡主這般自輕，未免是太過謙虛了。”
宗士義臉色一變，道：“犬子想必已在方二俠的手中，吃過不少苦頭了。”
方天成道：“令郎一根毫毛也未損失，倒叫你宗堡主失望了。”
宗土義道：“犬子現在何處？”
方天成道：“就在這程家莊中。”
宗上義道：“可否讓犬子和在下見上一面。”
方天成淡談一笑，道：“此事麼……兄弟作不了主，宗莊主，何以不問問此地主人。”
宗士義冷哼一聲，目光轉到程子望的臉上，冷冷說道：“程莊主，在下希望犬子真如那方二俠所言，毫須未損。”
程子望道：“宗堡主不用急，令郎現在程某府中，活著讓你見人，死了讓你見屍，致於程某人如何虐待令郎，見面之後，他自然會對你說個明白。”
宗士義臉色一變，冷冷說道：“犬子如受一點損傷，程莊主自會為他抵償。”說話之間，已然行人大廳。
程子望一抱拳，道：“諸位遠道而來，容程某稍盡地主之誼。”
成玄通四顧了一眼，昂然入座。
其餘四鬼和金槍宗士義，眼看成玄通落了座位，也隨著坐了下去。
劍門五鬼和宗士義散坐一桌，中州三俠和程子望只好在另一桌上坐下。
雙方各據一席，壁壘分明，成玄通望了滿桌佳看和麵前美酒一眼，道：“鄭兄，咱們劍門五鬼在江湖之上，和貴兄弟一直是和平相處，談不上一點過節，想不到鄭兄竟然為了一個名不見經傳的程子望，不惜和我們五弟敵對相處。”
鄭大剛哈哈一笑，道：“中州三俠在江湖之上，犯過劍門五義的地盤嗎？”
成玄通道：“沒有。”
鄭大剛道：“這就是了，咱們是井水不犯河水。”
成玄通接道：“叫成某想不通，這一次貴兄弟何以會替那程子望撐腰呢？”
鄭大剛道：“欲加之罪，何患無詞，鄭某，與程兄相識，就算是替他撐腰，但兄弟要反問一句，貴兄弟又為什麼要為宗堡主撐腰呢？”
成玄通道：“那不同，宗兄和我們劍門五兄弟交往多年，情同骨肉。”
鄭大剛道：“咱們中州三俠也和程莊主來往多年，義共生死。”
方天成輕輕咳了一聲，道：“事有本末，這件事本來和你們劍門五兄弟以及程莊主全都無關……”
語聲一頓道，接道：“如是再加深一層，和區區大哥、三弟也無牽連，這件事是我方某人和宗堡主的事情。”
宗士義道：“在下和方二俠素昧平生，不知方二俠何以生擒犬子？”
方天成微微一笑，道：“宗大堡主說的很輕鬆，令郎帶著貴堡中兩個長隨，打傷了犬子的事，宗堡主當真是一點也不知道嗎？”
成玄通突然接口說道：“方二俠可否先聽在下一言？”
方天成道：“願聽高論！”
成玄通道：“小輩們少不更事，造成衝突，談不上什麼仇恨，不論咎在何方，似是用不著追究下去，好在雙方都無死亡，尚未鑄成大錯，方二俠、宗堡主都是英雄人物，想也不至於太過護短，兄弟認為事情已經過去，大家杯酒言歡，哈哈一笑，從此多交一個朋友，因二小衝突，使兩位論交，在江湖上也算一個春秋美談。”
方天成心中並未存在有為方珞報復之心，但這是唯一和劍門五鬼衝突的藉口，成玄通鬥席話把方天成說得不知如何答覆才好，沉吟難言。
宗士義卻哈哈一笑，端起酒杯，道：“成兄說得不錯，為了兩個孩子怎能使我們大人也衝突起來？在下先敬二俠一杯。”
處此情況之下，方天成欲拒不能，也只好端起酒懷，道：“多謝宗堡主了。”
宗士義一飲而盡。方天成也只有乾杯。
宗士義笑道：“方二俠，犬子和令郎的事，就此一筆勾消，從此之後，咱們都不再提，兄弟收藏一些美酒，方兄有暇時，請到我宗家堡，我要和方兄痛飲一番。”
方天成微微一笑道：“日後有暇，定當到宗堡主處拜訪。”
宗士義道：“拜訪倒不敢當，如蒙光臨寒舍，兄弟是榮寵萬分。”
鄭大剛回顧程子望，道：“程兄，鄭某有一個不情之求，不知程兄肯否答允。”
鄭大剛故意一口一個程兄，叫得十分親熱，也是有意抬舉那程子望的身份。
程子望道：“什麼事？鄭兄只管吩咐。”
鄭大剛道：“那宗公子現在何處？”
程子望道：“現在程家莊中。”
鄭大剛道：“宗堡主大駕親臨，足見對程兄十分的看重，在下想請程兄先讓宗堡主父子見上一面。”
程子望道：“鄭兄說的是。”回頭望著廳外，高聲說道：“帶上宗公子！”
片刻之後。宗公子行入廳中，一見宗士義立時拜伏道：“孩兒見過爹爹！”
宗士義臉色一沉，冷冷地說道：“沒有用的東西！”
成玄通微微一笑，道：“孩子已經受了委屈，你這做父親的，難道還要責罰一頓，再說，他這點年紀，如何能是那方二俠的敵手。”
宗士義道：“如非你義父為你求情，為父今日非要教訓你一頓不可，還不快些拜謝過你義父！”
宗公子對成玄通拜了下去，道：“多謝義父。”
成玄通笑道：“孩子，快起來，坐下來吃一杯酒。”
宗公子站起身子行到了成玄通的身側坐下。
程子望輕輕咳了一聲，道：“成兄，程子望有一件不明之事，想請教成兄？”
成玄通臉色一沉，冷聲說道：“什麼事？”
程子望道：“劍門五義的威名，程某是仰慕久矣……”
成玄通冷冷地說道：“程莊主不用客氣，江湖之上，都稱我們劍門五鬼。”
程子望淡然一笑，接道：“五義也好，五鬼也好，但五位大俠都是一兩位單獨在江湖上走動……”
成玄通道：“不錯，怎麼樣？”
程子望道：“但五位也有會齊的時候，那必將是一番驚天動地的大事。”
成玄通道：“看來程莊主對我們兄弟的事情，打聽得很清楚。”
程子望道：“五位威名遠播，天下有誰不知。”
成玄通道：“程莊主有什麼事明說了吧！不用吞吞吐吐，有失丈夫氣度。
程子望道：“嘉定小地方，承江湖朋友們抬愛，給程某賜上一處立足之地。”目光轉註到董方的身上，接道：“聽這位董兄說，貴兄弟看上了嘉定，要在嘉定地面上會齊，想來必然有大計劃大手筆了。”
成玄通冷冷地接道：“程莊主是皇上的命官？”
程子望道：“那倒不是。”
成玄通道：“程莊主和我們五兄弟一樣，不過是一介草民，不知為何要問我們兄弟的事？再說，天涯海角，劍門五鬼何處不能去，程兄弟這點道行，想幹涉我們兄弟的事，也未免是不自量力了。”
程子硝道：“干涉倒是不敢，不過，程某在嘉定土生土長，嘉定地面之人，不是沾親就是帶故，兄弟不願看到故居之鄉，堆屍如山，血流漂杵。”
成玄通縱聲大笑了一陣，道：“程子望啊！程子望，劍門五鬼如想在嘉定地面上，動點手腳，你又能如何呢？這幾句話未免太高抬自己了吧？”
程子望緩緩他說道：“程某人在江湖固是名不經傳，但武林卻自有主持公道的人。”
成玄通冷笑一聲道：“誰？”
程子望道：“遠的不說，在五位之前，就有三位大仁大義，除暴安良的大俠。”
成玄通道：“你是指中州三俠了？”
程子望道：“不錯，中州三俠半世事蹟，斬好除惡，綠林宵小，聞名喪膽，你們幾位兄弟想必早有所聞了。”
成玄通眉頭一皺，冷然說道：“程莊主自己往臉上貼金，就憑你這點名望，也能使中州三俠為你效命嗎？”
鄭大剛淡淡一笑、接道：“中州三俠從不為人效命，也從不受人巧言蒙欺，我們行事心之所安，成敗向所不計。”
成玄通淡淡一笑，道：“在下和程莊主交談之言，鄭兄弟都聽到了嗎？”
鄭大剛道：“聽到了。”
良久之後，成玄通才緩緩接道：“我們兄弟在嘉定聚會，知程莊主何涉河干？他竟圖從中橫加干擾，鄭兄弟對此，不知有何高見？”
鄭大剛說道：“在下之意，雙方最好能各退一步，不要為此鬧翻。”
成玄通道：“此事只怕很難兩全，我們兄弟既然選上了嘉定，自無更改之理，如是程子望從中作梗，那只有各憑武功，一決勝負了……”
語聲微微一頓，接道：“不瞞鄭兄說，程子望和川南道上的武林同道，不論有好多人手，也不放在兄弟的心上，但兄弟卻不希望中州三俠也捲入這場是非之中，我成玄通對朋友一向是直來直往，有一句就說一句，鄭兄如果肯賞給一個薄面，早日離開嘉定，這份交情，劍門五鬼和宗堡主都會默記於心，日後必有一報。”
鄭大剛輕輕地咳了一聲，道：“成兄如若只是在嘉定地面上聚會一番，我想子望兄弟決不會橫加干涉，除非……”
成玄通道：“就算我們兄弟別有所圖，程子望又何能干擾呢……”哈哈一笑，接道：
“除非鄭兄答允程子望替他撐腰。”
鄭大剛臉色微變道：“成兄言重了，江湖上素有規矩，正像你們五義地盤，不許別人侵害一般。”
成玄通冷冷說道：“看起來貴兄弟插手此事，那是無法更改的了？”
鄭大剛道：“如若成兄只是遊宴玩樂，兄弟想那子望兄不但不會干擾，且必將極願意一盡地主之誼。”
成玄通冷笑一聲，道：“我們劍門五鬼在你鄭兄眼中，不如一個程子望，實叫兄弟想不出原因何在呢！”
鄭大剛神色肅然他說道：“有一點只怕是成兄當真未曾會想到。”
成玄通道：“願聽高論。”
鄭大剛道：“武林正氣。”
成玄通臉色一變，道：“這麼說來，劍門五鬼是武林中邪惡之徒了？”
鄭大剛道：“兄弟就事論事，貴兄弟在江湖上所作所為，的確是無叫人恭維。”
成玄通仰天打了個哈哈，道：“有一件事只怕鄭兄推斷有誤，這就是劍門五鬼，只是是不願和中州三俠動手，但卻並非是害怕你們中州三俠。”
鄭大剛道：“成兄言重了，咱們素少來往，也談不到哪個怕哪個了，劍門五鬼不怕中州三俠，但中州三俠一樣不怕劍門五鬼。”
成玄通離開席位，目光一掠四鬼和宗士義道：“咱們走吧！”大步向外行去。四鬼和金槍宗士義魚貫隨成玄通的身後而行。
中州三俠卻端坐在席位上，既未出言攔阻，也不起身相送。
成玄通走出大廳之後，突然轉過身子，冷冷地說道：“你們中州三俠，在嘉定還有幾日停留？”
鄭大剛道：“明天日落之前，定得離此。”
成玄通道：“我等也不願多耽誤貴兄弟的時間，今夜三更之前，我等再來拜訪。”
鄭大剛道：“我們恭候大駕。
方天成道：“如是諸位行守信約，明天我兄弟離開此地時，只好帶著宗世兄一起走了。”
宗士義冷笑一聲道：“今宵再會之時，在下定然先向方二俠討教。”
方天成道：“好！在下也想見識見識宗堡主的金槍招數。”
成玄愛一揮手，道：“程莊主，款宴情已領，就此別過。”
程子望一抱拳道：“諸位慢走，程某不送了。”
成玄通道：”今宵重聚之時，希望你程莊主能夠安然無恙。”
程子望道：“程見不甘心束手就戮，至於能否取程某之命，那要看諸位的手段了。”
成玄通目光注到那仍然獨坐在席位的宗貴一眼，一皺眉頭道：“你這小子，為何不走，一個人坐在那裡。”
原來成玄通在氣怒之下，離位而起，大步出廳，忘記了宗，貴，聞得方天成之言，才想了起來，轉目望去，只見宗貴仍然端端正正的坐在原位上，心中又是惱怒，又是好笑。其餘四鬼，也未想到宗貴竟不肯跟在身後同行，齊齊為之愕然。
宗士義更是惱怒，厲聲喝道：“你這小子越長越呆了，老子無德養出了你這兒來。”
方天成冷笑一聲道：“令郎不肯和你們同行，正是他的聰明之處。”
宗士義愕然道：“這話怎麼說？”
宗貴緩緩地站起身子，道：“孩兒眼下劇毒，一個時辰以內，毒性發作，如若孩兒和諸位叔叔伯伯同行，只怕難有活命之望。”
成玄通臉色一變，道：“有這等事？”
目光轉註在鄭大剛的臉上，道：“這是你們中州三俠的手段了？”
鄭大剛緩緩他說道：“成兄，相信嗎？”
成玄通道：“事實擺在眼前，要老夫不相信，那實在很難了。”
鄭大剛道：“中州三俠素來不用毒，成史早已知曉了。”
成玄通道：“那是程莊主的毒了？”
程子望道：“用毒一事，程某還不願為，也不屑為。”
成玄通大聲喝道：“貴兒，這是怎麼回事啊！”
宗貴道：“那送我進入廳中之人在帶我來此之前，先逼我喝下一杯毒酒，並告訴我那酒中之毒，奇烈無比，除了他身上帶的解毒藥之外，再元他人能夠解得，而且毒性發作甚快，在毒性不解之前，不能離開程家莊一步，否則是隻有死路一條了。”
成玄通點點頭，冷然說道：“鄭大剛、程子望你們都聽到了，難道是他說謊不成？”
程子望道：“令郎說的都是實話……”
成玄通接道：“那是你程子望下的毒了？”
程子望道：“但那只是一杯酒，酒中並無毒藥，如是宗世兄豪壯一些，不畏死亡，此刻他已經隨各位行出堡外了。”
宗士義咬牙切齒，道：“程子望，宗士義不把你碎屍萬段，誓不為人！”
方天成微微一笑道：“宗堡主不用錯怪程莊主，這法子是在下想的，旨在測量一下令郎的膽氣罷了，想不到他竟肯言聽計從。”
這幾句輕描淡寫譏諷之言，只聽得宗士義臉上火熱，但又無法發作。只見坐在座上的宗貴、突然一躍而起，直向廳外衝去。
石俊一按桌面，人影一閃，攔住了宗貴的去路，道：“你如想多活一些時間，那就不用作逃出此地的打算。”
宗貴知他武功高強，自己難是敵手，只好停下不動。
宗士義表面上雖然對那宗貴叱責聲，其實父子連心，早已心疼如絞，看石俊擋住了宗貴的去路，立時冷笑一聲，人步向廳中衝來。
方天成縱身而起，攔在廳門口處，冷冷地說道：“宗堡主急什麼呢，今夜三更之約，只要你們能勝，連我們中州三俠之命，都握在你們手中，救出令郎，自然是順理應章了。”
宗士義怒道：“我們三更來此，決不會失約，現在放了犬子，有何不可！”
方天成道：“害人之心不能有，防人之心不可無，萬一諸位，失約不來，我等還有人質！”
宗士義強按下心中的悲痛怒火，望了宗貴兩眼，才轉身而去。
方無成目睹幾人大步而去，直待背影消夫，才回到廳中。
石俊抬示點了宗炭兩處穴道笑道：“宗公子，暫請委曲，今夜三更時分，你那義父和令尊都將到此救你，希望你能安分守已，你如亂動，受到傷害，那就不能怪在下了。”
宗貴雖然聽得見，口卻是未答一言。
程子望一招手，一個武師行了過來，帶走了宗貴。
鄭大剛望了方天成和石俊一眼，道：“成玄通含忿而去，今夜這一場惡鬥，必然是十分兇險，咱們不能有絲毫大意……”
語聲微微一頓，接道：“此刻起到入夜前，十分平靜，咱們要珍惜這個寶貴時光，好好地休息一下精神。”
揚子望道：“方夫人、公子都留在程家莊中，只怕難免受驚，在下行已暗中派人備了一艘大船，把她們送上船去，泊於江心……”
方天成微微一笑道：“這倒不勞程莊主費心，賤內亦習過武功，必要時，她還可助咱們一臂之力。”
鄭大剛道：“勞請程莊主傳下去，要她們儘量利用這半日時光休息，天色入夜之後，就要小心戒備。”
程子望道：“好，兄弟就去。”起身離開了大廳。
半日無事，入夜之時，程家莊立刻緊張起來，十名武師和二十名弩箭手，各就各位，四頭藏犬，也解去了鐵鏈，繞著莊院遊走，整個程家莊的壁角處，都放著盛滿清水的木桶、瓦盆，準備作救火之用。
除了準備對敵的武師和各守方位的弓箭手外，凡留在程府中的人，各有職司，這些人大都在程府中工作數年之久，對故主這座宅院，都有著深深的依戀，雖知夜來惡鬥，兇惡無比，但卻無人畏俱、逃避。
東耳老人，由程府中兩個近六旬的僕人和廚師，陪同躲在一莊堅牢的倉庫中，至於婢女、老婢，都隨程夫人等躲入了地窖之中。
快腿張三一身勁裝，揹著單刀，腿上還掛插著兩把手叉子，左脅間還著一袋暗器，亦步亦趨的隨在程子望的身後。
中州三俠心中也知道今宵之戰，敵勢極強，也都各自帶著順手兵刃。
鄭大俠是一把黃金刀，方天成揹著長劍，石俊除了腰中一條十三節亮銀軟鞭之外，身上還帶著一尺六寸長的雁翎短刀，右肋間掛著鹿皮袋子，藏著暗器。
程子望也是一身黑色勁裝，手中提著一根八尺二寸長的蛇頭棍，背上斜揹著一把單刀，大步行入廳中，望著中州三俠說道：“此刻剛過二更左右，依照約定，五鬼還有一個時辰才來，三位再坐廳中休息片刻，在下到莊外瞧瞧去。”
鄭大剛道：“不能去。”
程子望道：“在下這把年紀，死而何憾。”
鄭大剛接道：“話不是這麼說，明知其有兇險，何苦定要冒險？”
談話之間突然兩聲狗叫，傳了過來。
鄭大剛道：“他們來赴約，定然會提前到此。”
程子望疾轉身子，大步向廳外行去。
鄭大剛呼的一聲，歡熄了廳中火燭，道：“程兄不可造次，謀定而後動，咱們不能無謂犧牲。”
程子望道：“一切聽鄭大俠的調度。”
鄭大剛道：“那很好，咱們先售中到前院廣場，再審度形勢，分頭拒敵。”
鄭大剛把各處的佈置都以這前院為主，希望能把劍門五鬼逼入廣場，作一決戰。
幾人剛剛廳入廣場，突然一聲刺耳的狗嚎，傳入耳際。
這聲音異常，任何人都可辨出，是巨犬死前的怒叫。
鄭大剛低聲說道：“子望兄，召回那餘下的藏犬和幾個飼犬人，藏犬雖然兇猛，但卻無法對付劍門五鬼這等高手。”
程子望應了一聲，探手從懷中摸出一十竹哨，吹出一長一短的哨音。哨聲落後不久，三頭藏犬和一個飼犬人，疾奔而至。
那人不等程子望問話，就揮手說道：“一位飼犬人和一頭犬，已死於暗器之下。”
程子望點點頭道：“你們看到敵人了嗎？”
飼犬人道：“沒有，屬下正在指揮藏犬，聞得了莊主的哨聲。”
程子望點點頭低聲說道：“你帶著三頭藏犬，奔入內院。”
飼犬人應了一聲，帶著三頭藏犬奔入內院。
雙方雖有了初度接觸，而且程府中人，也有了傷亡，但整個程府，仍然一片靜寂，不見燈火，不聞人聲。
原來，埋伏在各地的武師和弩箭手，都各有專司，奉有嚴令，除非敵人侵入了自己的防守範圍，不得呼喝出手，自亂章法。
突然間，幾聲弩箭劃空之聲，傳了過來。
程子望一聽之下，已然辨出是那連珠匣弩發射出來的聲音，低聲說道：“第八號的暗樁之上，已經發出匣箭，在下去瞧瞧如何？”
鄭大剛略沉吟，道：“好！方二弟和你一同去。”
方天成武功高強，名動江湖，鄭大剛這番安排，那是隱隱有保護之意了。
程子望心頭感激，望了方天成一眼，道：“兄弟帶路。”大步向前行去。
快腳張三，舉步隨行，卻為程子望攔住道：“你留在鄭大俠的身側，以備垂詢。”
張三應了一聲，停在原地。
方天成緊隨程子望身後，一面低聲說道：“子望兄，小心五鬼暗器惡毒。”
程子望點點頭應道，“多謝關顧。”兩人沿著牆邊，緩步而行。
莊中人手埋伏，程子望十分的熟悉，而且把他們分成號，用哨庫指揮進退攻守。
程子望一面行，一面凝神靜聽，那一陣弩箭過後，竟是再無聲息。
夜色中，四周一片寧靜，靜得聽不出來一點聲息，但程子望心中明白，劍門五鬼和金槍宗士義，已率屬下，售聚於那竹籬之外，奇怪的是，對方竟不肯攻入莊中。
突然間，暗影中伸出一聲輕叱，道：“什麼人？”
程子望低聲應道：“我……”我字出口，一聲暗器破空之聲傳了過來，暗色中數點寒芒，電射而至。
程子望、方天成同時一伏身子，四五件暗器，盡射在牆壁之上，一陣卜卜之聲，跌落實地。
敢情敵人已然進入竹籬，隱在咱處，藉機施放暗器。
但聞連珠箭聲，一排弩箭，還擊過去，一聲輕微的悶哼聲，果然，這一排射出的弩箭，擊傷了對方一人。
程子望長身而起躍入壁角。
方天成一提氣，施出“燕子抄水”的身法，一起一落，也躍入一處壁角之內。
凝目望去只見一道五尺高矮的青磚壁之後，站著一個手執花槍的武師，和手執匣弩、掛著腰刀的箭手。
原來，程子望未雨綢纓，四面都建有俱那些弩箭手隱身堅壁。
那執槍人低聲說道：“咱們傷了對方一人，莊主聽到了？”
程子望點點頭，輕輕他說道：“聽到了，敵人如何？”
那執槍武師道：“似乎已有甚多敵人，混入了竹籬，莊主命令屬下等守住此地，不得擅自行動，屬下也不敢趕去查看。”
程子望正待答話，突然火光一閃，一團火環，飛了過來。
那執槍左手一揚，指了一個方位，兩個弩箭手同時發出一排強勁弩箭，直向飛射火環之處射了過去。
那飛來火環，波的一聲，落在剛才程子望停身的地方，熊熊燃燒起來。
方天成運足目力，借火光之納，向前望去。
只見三個身著黑色的勁裝大漢，並肩蹲在地上，大半身隱入竹籬林之中，六雙眼睛，正在向這面瞧著，心中好生奇怪，暗道：“那粗竹經過鐵條串連，堅硬無比，一般的刀劍，也難破它，這是怎麼進來的呢？”
心中轉念，右手卻探入懷中，摸出了三粒鐵連子，暗運腕力，施出“三元及第”的手法，一揚手，三枚鐵蓮子破空飛出。
程子望和執槍武師，還未瞧到敵人，卻忽見方天成打出暗器，心中大感奇怪。
三枚鐵蓮子破飛而出，排空而至。
只因三個敵人半身隱在竹籬之中，行動不便，身子還未站起，二枚鐵蓮子已經飛去。
只聽得三聲大叫，兩個擊中要害，當場倒了下去，另一個傷的部位不重，起身向前跑去。
程子望叫了兩聲慚愧，忖道：“看來眼力、腕力、手法我都出這位方二俠相差甚多，這長的距離，就算我能找到了人，發出的暗器，只怕也力難所及。”
那執槍武師心中更是佩服得五體投地，望了方天成一眼，心中暗道：人家能名揚天下，聲動四海，實非幸致。
突然間，寒芒一閃，那起身奔走的大漢，身子一搖，也栽倒地上。
程子望心中明白，暗器並非弩箭，低聲說道：“鄭大俠發出的暗器。”
方天成道：“大哥很少施用暗器，那是石三弟的亮銀梭，”語聲微微一頓，道：
“奇怪啊！奇怪。”
程子望道：“什麼事？”
方天成道：“三更已到，何以還不見五鬼現身，只有這些二三流的腳色，在此施放暗器？”
程子望道：“也許五鬼先要這些人來探探虛實。”
方天成道：“事情有些不對。”突然站起身子，疾如飛鳥，兩三個起落已到即兩個為自己暗器打傷的敵人身前，凝目望去，只見兩人都在眨動著眼睛，傷勢雖然很重，但還未死。
程子望急急地起身追了過去，道：“方二俠，不必涉險，快退回來。”
在他想來，方天成起身奔行，必將是暗器如雨，疾射而來，哪知事情大繆不然，四周一片靜寂，不見一點反應。
程子望奔到方天成的身旁，也已警覺到情勢有些反常，立時不再多言。
方天成左手伸出，抓起了一個黑衣大漢，冷冷地說道：“你還能說話嗎？”
一面回話，右手已然託在那人背心之上，熱流滾滾，湧入那人內腑。
那大漢吃方天成鐵蓮子擊中了肋間大穴，受傷本是很重，但方天成深厚的內力相助，頓然精神一振道：“你要問什麼？”
方天成扶起那大漢，快步奔向院內，只見鄭大剛、石俊都在大門之內相候。
原來，兩人也覺出情形有些可疑。
方天成放下那人漢，道：“答覆我的問話，就饒你不死。”
程子望點燃了火摺子，點起了一盞風燈。
只見那大漢瞪著雙目，道：“當真嗎？”
程子望接道：“這位方二俠，名滿江湖，一言九鼎，如何會騙你。”
那大漢點點人，道：“好！我如是知道的都說出來。”
方天成道：“你是宗家堡中人呢，還是跟隨五鬼的人？”
那大漢道：“宗家堡。”
方天成道：“金槍宗士義和劍門五鬼哪裡去了？何以不守信約，只遣你們幾個人來此送命？”
那大漢道：“聽說他們先到張家莊去……”
鄭大剛一跺腳道：“咱們還是中了他們聲東擊西之計，他們先投帖求見，和咱們訂下三更之約，穩住了咱們，然後，先行夜襲張家莊，是咱們慮不及此，唉！人稱那白衣弔客成玄通，鬼詐多智，果是不錯。”
方天成道：“咱們此刻趕援張家莊，是否還來得及呢？”
鄭大剛道：“只怕是來不及了……”
話聲微微一頓，目光轉到程子望的臉上，道：“程兄，如是那張家莊確未出什麼奇異之物，這番慘遭五鬼血洗，實是冤枉得很。”
程子望正待回答，突然一聲急促的哨聲傳了過來。
緊接著是一陣弩箭破空的呼嘯，夾雜著兩聲慘叫傳來。
鄭大剛一把拖過那黑衣大漢，道：“好好保護他。”
雙臂一抖，“一鶴沖天”躍登屋面。雙足微點瓦舍，飛鳥投林，直落實地。
突然問，數點寒芒，破空而到，襲向鄭大剛。
鄭大剛右手一翻，拔出紫金刀，運力一揮，刀光飛旋，有如匹練繞體，盡為刀光擊落。
但聞衣袂飄風之聲，方天成、石俊全都躍入場中。
程子望卻從大門中閃身而出。
方天成緩步行到鄭大剛身前，低聲說道：“這鐵條貫穿的籬牆，十分堅硬，五鬼屬下何以得入。”
原來雙方使用暗器動手，對方暗器，十分複雜。飛刀、袖箭、鋼鏢無所不用，但程府中，卻全是弩箭還擊，二十名弩箭手，調配得宜，加上那連珠珠匣弩的連發弩箭，交手一陣之後，對方還擊漸少，果然，知已無法以暗器勝過連弩箭。
夜色如墨，也無法看到雙方這暗器互放之後的傷亡情形。
鄭大剛低聲應道：“以五鬼武功或可越過竹籬而入，但他一般隨行屬下，決難有此能耐，唯一之策，是他們挖地道而入。”
方天成道：“不錯，小弟也有此想。”
石俊接道：“只怕五鬼尚未回來，他們這一陣混攻後，再無動靜，顯然是沒人主持其事了。”
語聲一頓，突然一陣破空金風，直襲過來。
鄭大剛金刀一揚，擾開襲來暗器，有如和人兵刀相接一般，砰然聲中，手腕一震。
方無成站在知大剛的右後方，鄭大剛撥開那飛來兇暗器，緊掠著方天時肩倒而過。
那暗器十分長大，夾帶著一股強烈的嘯風之聲，掠身而過。
方天成感覺那暗器和一般暗器不同，心中大感奇怪，暗道：“這是什麼暗器，威力如此強大。”
突然間，幾聲犬吠，由內宅傳了出來。
顯然，強敵已設法繞入宅院中去。
鄭大剛低聲說道：“二弟，你和程堡主到內院看看。”
方天成應了一聲，正待轉身，突然火光一閃，一隻經油浸過的布球，燃著熊熊的火焰，由院中拋了出來。
強烈的火光，使群豪完全暴露在映照之下。
鄭大剛急聲說道：“小心暗器，散佈開去！”
語聲頓落，兩點寒芒，疾如流星一般，並排飛至，直取鄭大剛。
鄭大剛紫金刀幻起了一片護身刀光，擊落下兩點寒星。
火光下看得明白那擊落的暗器，是兩枚純鋼打的鳳尾鏢，鏢頭上泛起了一片藍汪汪的顏色，果然，那是經過劇毒淬鍊之物。
看得那鳳尾鏢打的精巧，以及自己擊落暗器時，感覺到的勁道，心中已知五鬼趕到。
就在鄭大剛擊落鳳尾鏢同時，一枚奇大的暗器，破空而至，直攻向方天成。
火光下，只見那暗器長達一尺，金光閃閃，心中一動，暗道：“這定是那宗士義的金槍了，試試力道如何？”
心念一動，不再閃避，長劍探出，模裡一劍，拍向金槍。
那巨大的火球，使幾人暴現於夜暗之中，恰也使幾人藉助這火光，看清楚了暗器的來路。方天成一劍拍在那金槍之上，手腕感覺一震，心中暗自驚道：“好強勁的腕力！”
但那金槍仍然被長劍震得偏向一側。
金槍緊傍程子望的身側而過，餘力不衰，蓬然一聲，釘在牆壁之中。
方天成一劍拍開那金槍之後，長劍護身，喝道：“走！”縱身跳起，直向院宅之內衝去。
程子望緊隨方天成身後，奔回宅院，心中卻暗暗忖道：“劍門五鬼，當真是奸詐多智，我們這等嚴密的佈置，仍是無法攔阻他們混入內宅。”
瞥見方天成長劍舞動，白光閃動，護住了身子。
一陣叮叮咚咚的金鐵交喝響過，內宅中射出的數點寒芒，盡為方天成寶劍擊落。
程子望一提真氣，手中蛇頭棍一點實地，身子突然縱起，登上屋面。
凝目望去，只見兩個黑衣人並排站在屋面之上，相隔四五尺遠。
程子望手中蛇頭棍，威力甚強，他在蛇頭棍上，下過十餘年工夫，但卻不適在屋面上和人動手。何況，他輕身功夫造詣不深，再拖上這樣一件沉重的鐵棍更是飛躍不動。
但這位老江湖早已有了準備，除了手中的蛇頭棍外，還帶有一把單刀。
程子望無法判明兩人是誰，但他想到兩人就算不是五鬼中人，也必是五鬼一下的第一流高手。
正待放下手中蛇頭棍，突然白光閃轉，方天成挾帶一片護身劍光，衝入門內。
只見白光收斂，人影一閃，方天成已然躍上屋面，冷冷說道：“在下方天成、兩位可否報上名來。”
右面那黑衣人接道：“三鬼包正。”
方天成哈哈一笑，道：“諸位來晚快近一個時辰。”
三鬼包正道：“多讓你們多活了一個時辰。”
方天成道：“你們兩鬼一齊上吧！”身子一側，陡然問飛躍而起，直向包正衝去。
原來，那方天成雖然躍上了屋面，仍然和那二鬼有一丈多遠的距離。
只聽三鬼包正厲嘯一聲，右手突然一揚，五道銀芒，電射而出。
方天成早已思慮及此，自己向前衝擊之時，他們可能施展暗器，所以，長劍早已握手戒備。
眼看暗器襲來，立時揮著長劍擊去。
但聞波波輕響，包正打出的暗器，盡為方天成劍光擊落。
方天成衝奔之勢，快速絕倫，包正還未來得及發出第二道暗器，方天成已然衝近身側，人未落地，右手長則“神龍出塞”刺向包正面門。
包正一吸氣，退後三步，右手一探、單刀山鞘。一抬手，噹的一聲，擋開了方天成手中長劍，口中說道：“中州三俠之名，果非虛傳。”
方天成腳落實地，道：“誇獎了。”長劍一縮一伸，又攻了過去。
包正揮刀接架，兩人展開了一場惡鬥。
方天成一開始劍招就凌厲異常，攻勢猛銳。包正極力想搶到先機，單刀盡出奇招，和方天成搶攻。
但十招過後，包正始終無法搶得先機，手中刀勢已緩。
方雲成左手長劍疾進，突然閃起了兩朵劍花，刺向包正的執刀右腕。
原來，包正刀法一緩，已給了方天成可乘之機，長劍如水銀瀉地，乘虛而入，閃起了兩朵劍花，封住了包正的刀招變化，劍芒適時刺向包正握刀的右手。
包正刀外被封，封擋還擊兩皆不能，唯一的辦法，就是向後退讓。
形勢逼人，包正不得不棄刀退避，五指一鬆，棄去單刀，人電同時向後躍退三尺。
方天成右手長劍一挑，不待單刀落地，挑起刀身，腕上加力，內外一推，單刀直向王清飛了過去。
十餘招也不過一眨眼工夫，程子望和四鬼王清，都還在停身觀戰，想不到兩人已然分出勝負。
程子望眼看那方天成片刻就逼的三鬼包正棄刀，心中這股佩服，簡直是無法形容，暗道：看看方二俠的武功，我程某是當真該退隱了。
只見王清手中單刀一起，噹的一聲，擊在那方天成挑飛過來的單刀上，道：“三哥接著刀。”
話出口單刀也飛到了包正身前。
包正右手一伸抓住單刀，說道：“老四，留點心，這人劍道高過咱們，但也不能在三五十招勝咱們，沉住氣，先守後攻，象我，求勝心切，反而吃了大虧，給他個可乘之機。”
其實，他說話之時，王清已和方雲成打得難解難分。
方天成一面和王清動手，但仍然把包正的談話、聽得清清楚楚，暗道：“這人落敗之後，立時能夠看出落敗原因何在？實也是非凡之才。”
四鬼王清一上手，本也是急急搶攻，但聽得那包正之言後，突然攻勢一慢，竟然改操守勢，一把單刀，呼呼生風，把門戶守得十分嚴緊。
方天成劍上雖然高過二鬼，但二鬼也是武林高手，如是不急於求勝，只想打的時間長些，一時之間，方天成要想勝他們，卻也非易。
包正冷眼旁觀，看王清改採守勢後，足可自保這才大喝一聲，直向程子望撲了過去。
程子望單刀揮動，搶先出手。
他知道自己武功決非五鬼之敵，是以，先搶先機，而且一出手，就是全力猛攻。
包正披他一下搶去先機，而且攻勢又猛惡無比，一時間真還不易對付，只好揮刀接架，立採守勢。
程子望武功雖然不高，他在江湖上的經臉卻是人所難及，他心知此刻，要是被三鬼搶去先機，改採攻勢，自己落敗，勢所必然，唯一的辦法，就是以攻代守，還可多支持一些時刻。
是故，出手的刀勢十分惡毒，專找那三鬼致命所在。
有時，包正刀法，守中蘊攻，程子望也瞧得明白，但他卻棄置不顧，手中單刀，連連劈向三鬼包正的致命所在。
這等兩敗俱傷的打法，真還把三鬼包正制住，竟然他一直無法搶回先機。
原來，他自知武功強過那程子望甚多，犯不著和他拼個兩敗俱傷。
宅院內展開惡鬥的同時，成玄通卻率著二鬼，五鬼以金槍宗士義，撞開了籬門，衝了進來。
鄭大剛低聲對張三說道：“你不用幫忙了，設法通知各路埋伏，讓他們固守原地，施用連珠匣弩拒敵，非不得已，不要和敵人近身相搏。”張三應了一聲，轉身而去。
鄭大剛一揮手中紫金刀，高聲說道：“成玄通，鄭某已經候駕多時了。”
成玄通冷冷說道：“現在來也不晚。”
鄭大剛道：“四位一起上呢？還是成兄和在下先行打個勝負？”
成玄通道：“鄭兄向兄弟挑戰嗎？”
鄭大剛道：“今日動手，並非是一般比武定名，你們五鬼蜂傭而上也成，咱們單打獨鬥也成。”
宗士義突然大行兩步，道：“兄弟先接鄭大俠幾招如何？”
鄭大剛道：“兄弟極願奉陪。”
目光到處，只見宗士義此刻已經換作一身勁裝，腰中一條四指寬的皮帶，分插著一尺二寸長的金槍，但已有數個位置空著，想是已作暗器打了出去。心中暗覺奇怪，忖道：
“他這金槍是暗器，還兵刃？”
原來，宗士義除了腰中的金槍外，左手中再無兵刃。
只見宗士義兩手一探各拔出一支金槍，道：“鄭大俠請出手吧！”
鄭大剛道：“原來宗堡主的金槍，可作暗器，也可作為兵刃用，在下倒是開次眼界。”
宗士義冷笑一聲道：“鄭大俠誇獎了！”
左手金槍一揚，直攻過去，右手金槍平胸護身。
鄭大剛紫金刀一抬，噹的一聲，架開了宗士義手中金槍，腕勢一沉，橫向宗士義手腕之上斬去。
這一刀因勢制宜，快迅無比，宗士義幾乎吃那一刀，削中了手腕，不禁大吃一驚急急退後三步。
鄭大剛也不迫襲，收刀說道：“宗堡主的金搶招法，還未施展，鄭某這裡候教。”
宗士義只聽得臉上一陣熱辣的難受，口中卻說道：“鄭大俠的刀法，果然精奇。”
口中說話，雙手金搶已連環遞出。
他和鄭大剛動手一招，已知利害，雙搶齊出，攻勢雖然猛銳，但每一招中，都留餘勁，準備對付那鄭大剛的反擊。
鄭大剛心中推想的勁敵，乃是五鬼之首的白衣弔客成玄通，卻不料這金槍宗士義，竟然也有著如此的武功，心中暗道：五鬼之外，再加上這一個宗士義，敵人共有六個高手，我方除了二弟、三弟之外，程子望只能作半個人算，其餘武師決難和五鬼等一流高手相博，雙方僵鬥下去，對我大是不利。
心念一轉，刀法忽然一變，展開了快速攻勢。
只見刀轉如輪，寒芒飛旋，片刻間，已用金槍宗士義的攻勢，全部壓制，排山倒海般反擊過去。
宗士義料不到對方刀法如此的利害，手中雙搶，已被壓制得施展不開，成了只有招架之功，沒有了還手之力。
博鬥之間，突聞得宗士義悶呼一聲，突然向後退了兩步。
凝目望去，只見那宗士義左肩上鮮血淋漓，衣開肉綻。
原來，鄭大剛削出一刀，宗士義應接不及，被劃中左肩。
鄭大剛本可趨勢一刀，取那宗士義的性命，便他卻手下留情，及時收刀。
成玄通縱身一躍，擋在宗士義的身前，道：“鄭大俠刀法果然高強，在下領教。”
鄭大剛冷冷說道：“這是一場決戰，不是你們五鬼覆亡，就是我們中州三俠敗火，成兄有什麼本領儘管施展。”
成玄通道：“鄭大俠既是決心和我們兄弟拚個死活，說不得在下也只好捨命奉陪了。”
鄭大剛道：“閣下最好是全力施展，不要留情。”回目一顧石俊，道：“三弟，我和成兄動手相搏，不論勝負如何，都不許你出手相助。”
成玄通冷冷說道：“劍門五鬼，結義情深，誓同生死，如若在下真要死傷在你鄭大濟的刀下，只怕他們也不能獨活下去。”
鄭大剛道：“成兄如是不願和在下單打獨鬥，和你們兩位兄弟聯手而上也好。”
成玄通冷冷說道：“不用了，你先勝了我再說。”
右手向懷中一探，緩緩取出了一個奇形兵刃。
那兵刃看上去，有如一個人臂，後邊有一個護把握在手中。
前端五個平指，半伸半張，有如手指一般。
五個手指，三個直伸，無名指和大指，卻成半彎之狀。
鄭大剛冷冷一笑，道：“久聞成兄這鐵鬼手上，招術十分精奇，今日有幸一會。”。
成玄通右子一招，鐵鬼手突然遞出，點向鄭大剛前胸。
鄭大剛金刀突然推出，在身前幻起一片刀光，擋開了鐵鬼手。
成玄通一面揮動鐵鬼手搶攻，一而高聲道：“鄭大俠，既然要和兄弟作生死之搏，那咱們只好是各施手段了。”