天下如此太平。
風調雨順，六畜興旺，士農工商，欣欣向榮。
百姓皆道，誰能讓老百姓豐衣足食，誰就是個好皇帝。
所以説，這個傳承中原金氏皇朝第七代的皇帝──
「皇上年紀雖少，可謂德望甚高啊。」望着遊行京城的皇輿長伍，白鬍子老書生率先搖頭晃腦道。
「説得是，先皇治國甚佳，當今皇上更是青出於藍，才能在短短三年內以德政感化四方鄰國，比方説東鷹國。」
「還有西梟國與南鴻國。」
「當然還有北雁國囉。」
「哎喲，這不就是統一全天下了？」
此聲驚呼才響起，人潮驀地興奮騷動，原來是皇輿已逐漸接近。
不知誰先喊了聲，「吾皇萬歲！」
「吾皇萬歲！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
霎時頌讚聲繚繞，不絕於耳，彷彿直達天聽。
直到皇輿長伍遠走，人們仍然未散去，興致勃勃地談論着這名年輕有為的好皇帝。
「如今天下太平，國運又如此昌隆……」
「皇上想必是龍心大悦，龍體悦和。」
「沒錯、沒錯，皇上一定開心得很……」
應當「開心得很」的皇帝用力地皺起眉頭，足足打上四個死結。
一個死結代表一個「麻煩」，四個死結就代表四個「麻煩」。
誰説他龍心大悦？誰又説他龍體悦和？
除非他能解得開這四個死結，解決這四個「麻煩」。
話説第一個「麻煩」是──
「啓稟皇上！」一名小太監急匆匆地闖入御書房。
「什麼事這般慌慌張張？」隨侍於皇帝身邊的老太監毛公公立即趨前低斥道。
「是、是，奴才該死！可是，奴才啓稟皇上……」小太監誠惶誠恐地抬起頭。
皇帝擺了擺手，要毛公公讓開，接着定睛一瞧，「你是……長公主宮裏的人，發生了什麼事？莫不是長公主又做出什麼『新鮮』佳餚了吧？」
堂堂九五之尊，説到這裏，身子竟不自覺地戰慄了下。
説起金氏皇朝的長公主鳳凰，可説是人美性嫺靜，千萬般的好，唯一不好的便是她極好中饋烹煮之事，不時興匆匆地親手挽袖做羹湯。
皇帝原本覺得這也不是什麼壞事，還特地命人蓋了一座公主專用的灶房，供鳳凰使用，省得她不時跟御膳房的廚子搶地方。
很快的，公主專用的灶房蓋好了，鳳凰也很快樂，天天都窩在裏頭鑽研中饋烹煮之術，終於──
煮出一堆連死人都會驚得活跳跳的菜餚。
第一次，鳳凰親自做出一桌子豐盛的山珍海味，很高興地邀請皇帝前來品嚐。
第一次，皇帝也高高興興地赴約。
然後，那天晚上，他至少跑了十趟茅廁。
就不知道那是籠酸滋滋的「三珍五味小湯包」害的，還是那道苦哈哈的「金玉露燉龍蝦湯」害的？還是……
算了，那不重要。
重要的是，事後極為歉疚的鳳凰淚漣漣地前來致歉時，皇帝原諒了她。
然而，有句話是這麼説的，「不到黃河心不死」。
第二次，鳳凰再度做出一桌菜餚，也再度邀請皇帝品嚐。
第二次，皇帝猶豫半晌後赴約，然後……
好吧，是比第一次改善許多，他整個晚上沒跑過一趟茅廁。
可是他頭好暈！暈暈暈，暈到只能倒在榻上動彈不得。
這就不知道是那盅辣呼呼的「夏蟲冬草八寶飯」害的，還是那盤甜膩膩的「珍菇豆沙冰糖糕」害的？還是……
算了，那真的不重要。
重要的是，事後鳳凰比上回哭得更厲害地前來致歉。
皇帝能不原諒她嗎？只是，他也很客氣、很婉轉地「請」鳳凰往後遠離庖廚。
鳳凰也淚眼漣漣的同意，保證除非自己的中饋烹煮之術有所精進，否則絕不會再要人品嚐。
可是又有句話是這麼説的，「江山易改，本性難移」。
所以，這回鳳凰是真的覺得自己的中饋烹煮之術有所精進了，第三度邀請皇帝品嚐。
又來了，這已經是第三次……也罷，不是有句話説「事不過三」嗎？皇帝硬着頭皮去了。
結果……唉，這次他是沒拉肚子直跑茅廁，也沒有頭暈倒在牀上，卻是嘔個不停，自晚膳後沒完沒了的嘔到子時，又從子時一直嘔到天明。
受了三次教訓，連狗兒也懂得避災躲難！往後無論鳳凰再怎麼淚漣漣，再怎麼致歉，再怎麼邀約，皇帝就是吃了秤砣鐵了心，不赴約就是不赴約。
皇帝不赴約，鳳凰怎麼辦？哪能怎麼辦！既然「毒」不到九五之尊……不、不，應該説皇帝既然沒這個口褔，鳳凰精心烹煮的菜餚，只好落入服侍她的宮女及太監的肚子裏了。
這真是無比榮幸……老天爺！誰要這份榮幸誰拿走好了！要知道，從此之後，上吐下瀉之聲就從長公主的宮裏源源不絕的傳出，至今不曾停止。
現下，這個小太監便是因為這回「災情」太過慘重而前來稟報，希望皇上拯救他們的小命。
「長公主今日煮了江南菜色，七大菜五小菜，共計十二道菜色，分別是……」
「停停停，」皇帝立即舉起手掌，「只需告訴朕，『災情』有多嚴重即可。」
「是，」小太監清清喉嚨，道：「小甲子和小乙子暈了過去，宮女枝兒、椏兒兩人躺在牀上，小丙子一直跑茅廁，小丁子……」
「再停！」這「災情」真是太慘重了，要稟報到什麼時候？「也罷，只要告訴朕，長公主的宮裏現下還有幾人能站、能醒着？」
「這……只剩奴才一個。」
「你怎麼會沒事？」皇帝奇道。
「奴才走運，今日一大早便被派往他處幫忙，半時辰前才返回長公主宮裏。」小太監慶幸道。
「你確實走運。」皇帝不禁嘆息。「毛公公，速令所有御醫趕往長公主的宮裏去。此外，傳朕口諭，賜長公主宮裏伺候的太監與宮女人人一筆賞銀，慰勞他們的……辛苦。還有，教人請長公主過來一趟。」
「奴才遵命。」
唉，説到辛苦，誰又可以來安慰他這個當皇帝的？
不想還好，愈想愈覺得命苦，皇帝支肘撐額，正沉思着時，那個再度造成「災情」的罪魁禍首終於姍姍來遲，吶吶地等候發落。
「皇上……」
「唉，您來了。」皇帝下定了決心，整容正色，注視着眼前的人兒，「您要知道，您這次又闖禍了。」
「是，本宮知道……」
「還有，朕可不能再護着您了。」
「是，本宮知道……」鼓起勇氣，鳳凰問道：「那麼，皇上的意思是？」
皇帝的意思是，要把鳳凰給嫁了。
雖説輩分上鳳凰是皇帝的姑姑，但皇帝貴為一國之君，他説要把她嫁了，她再怎麼不願，也還是得嫁。
金氏皇朝長公主出閣，天下譁然也詫然。
「聽説了嗎？皇上竟要把長公主嫁到東鷹國去呢！」
「那東鷹國雖説是我朝友邦，可是地處蠻荒，想深宮中的公主何等嬌弱，能受得了嗎？」
「就是説啊……」
姑且不論鳳凰受不受得了，至少伺候皇帝的毛公公注意到，皇帝的眉頭已然少了一個死結。
原本，金氏皇朝長公主的嫁輿是萬般光彩華麗，但是在歷經漫漫長路上的風沙吹拂後，已滿是塵土。
當東鷹國的迎親隊伍終於與金氏皇朝的送嫁隊伍碰頭時，看見的便是這樣的景象──
一整排被風沙覆蓋的車馬，侍衞們忙着把吹進嘴裏的沙吐出來，好幾名宮女一下馬車便暈吐個不停。
自細緻華麗的嫁輿中被人扶出來的長公主長髮凌亂，遮住了半張小臉，另半張臉則露出紅腫得可怕的眼睛，以及乾裂的唇瓣，嬌小的身材更因連日的路程而消瘦不少，薄得像張紙片兒。
老天爺！東鷹國的迎親伍人人臉色變了又變。
「這個……她就是金氏皇朝的長公主？」
「真是瘦小呀！一點都不美嘛，是誰説她貌若天仙來着？」
各國各俗各眼光，若説金氏皇朝認為女子姿色美在纖細柔弱，那麼東鷹國正好相反，認為女子以身材健美為佳。
所以，在他們眼中，這個一看就像隨時會被風吹走的金氏皇朝長公主真的是──
醜得可以啊！
他們的王上當真要娶這麼個又髒又醜又矮小的女人嗎？
是啊，本王當真要娶這麼個又髒又醜又矮小的女人嗎？東鷹王也在心中這樣驚疑地想着，一雙濃眉不覺緊緊的打了個死結。
如果可以，他還真想當場掉頭離去。
但由於他的身分，他非但不能這麼做，更得主動迎上前去。
「妳就是金氏皇朝的長公主？」
當他見到對方身子晃了晃，當真要昏過去，立即不假思索的向前，健臂一伸，便將她半摟半抱的擁入懷裏。
「唔……」鳳凰原本頭暈目眩得緊，可是她沒想到自己非但沒有癱軟倒在地上，反而偎入一副温暖厚實的身軀。
一驚，她仰起小臉，看向東鷹王，她待嫁夫婿的臉龐。
眉毛黑粗粗，眼睛兇狠狠，從鼻子下方直到下巴則是一團毛茸茸的鬍子……啊，莫非她要嫁的不是什麼東鷹國國王，而是一頭熊不成？
而且還是會説人話的熊！
「不準暈！」東鷹王忍不住命令道。
拜託！他都還沒嫌她醜呢，她竟一看到他就要暈死過去？這教他如何好聲好氣？
「嗚嗚……」她也不想暈哪，只要給她一點時間，好讓她發軟的雙腳有時間站穩就行了。
嘖，這女人，不會柔弱得連站都沒辦法站吧？
東鷹王忍住翻白眼的衝動，可是雙臂卻不由自主地收緊。這麼一收緊，他才注意到，自己的左手掌完全貼合她的臀。
多麼嬌小，卻又多麼渾圓挺翹，彷彿成熟飽滿的桃子，皮薄薄的，一口咬下去鮮汁滿嘴……
而且，她的身子或許瘦小，卻絕不是瘦在胸脯上，雙峯高聳鼓脹地貼着他的胸膛，輕微的蹭動讓他更加意識到那份圓潤柔軟的觸感……東鷹王頓時陷入遐想。
另一方面，總算不再暈眩、雙腿發軟的鳳凰，也正悄悄打量着自己的待嫁夫婿。
當然啦，他並不是一頭熊，可是黝黑的臉和那滿嘴的鬍子使得他看來還是像頭熊，是頭個頭魁梧、聲音洪亮的熊。
不過奇怪的是，她愈看這頭熊是愈看愈順眼。
也許是因為他的懷抱好暖和，胸膛依偎起來好舒服，讓人感覺好安心，彷彿即使天就要塌下來，還有這頭熊先替她頂着。
也是，「天」字出頭便是個「夫」字啊。
這麼一想，鳳凰原本浮躁不安的心緒倒平靜了下來。
她對眼前的熊……不，眼前的男人試探地、討好地笑了笑。「臣妾鳳凰，見過東鷹王。」
東鷹王直勾勾地凝視着那張小臉，好半晌後才放開她，正式回禮，喚了聲長公主。
「請您直接喚本宮的名字鳳凰吧。」這是他身為她夫婿的權利。
他頷首，從善如流，「鳳凰，妳一定累了，本王立刻差人服侍妳休息。妳好好休息過後，便舉行成親大禮。」
「謝謝王上。」
東鷹國以遊牧立國，即使後來學習金氏皇朝大興土木修築宮殿，可是樣式格局仍以簡單大方為主，不興繁複華麗的雕樑畫棟。
即使是東鷹王的寢宮以及御書房，裏頭仍無太多不必要的擺飾，除了必備的桌椅几凳以及櫃子、書架外，牆上不過掛了幅長十尺寬六尺，象徵東鷹王室圖騰的繡氈。
東鷹王正在御書房裏批閲奏摺。
當他振筆疾書告一段落，兩道急促的呼喊以及興匆匆的腳步聲自御書房外傳來，由遠至近。
「王兄！王兄！」
不一會兒，兩名少年、少女闖了進來。
「我們的未來王嫂人在哪裏？」
「聽説她長得又瘦又醜，像只甫出生的小羔羊？」
「還有，聽説她……」
「靜下來，你們兩個。」東鷹王不得不舉起左手，示意他們閉嘴。
他語氣雖嚴厲，可是眼底卻有着一抹疼愛弟妹之情。
少年和少女自然也清楚，東鷹王嚴肅的神色是裝出來的。
他們一左一右來到他的身邊，繼續吱吱喳喳。
「王兄，我們當真要有個小羔羊似的王嫂了？」翔王子好奇地又問。不若東鷹王粗獷，翔王子有着一張漂亮的俊秀臉龐。
「對。」
「那她會騎馬、射箭和狩獵嗎？」長相神情與翔王子相似的翩王女也跟着問。
「我想她不會。」東鷹王腦海中浮現出那道嬌柔的身影，並未察覺自己眼底一閃而逝的温柔。
聞言，翔王子撇撇嘴，翩王女則蹙起眉，兩人異口同聲道：「呿，那我們就不好找她玩啦！」
「淨想到玩？太傅交代的功課呢？做完了沒？」
「有啦、有啦，做完了。」
「哎喲，王兄好嘮叨喔。」
東鷹王的長相看起來雖然粗野，想法卻比任何人都還要細膩深遠。
身為東鷹國之首，他很早就警覺到，長年遊牧的方式，並不能使東鷹國的子民過着富足的生活，各部族間更無法團結，凝聚國力。
因此，當十年前他接下王位後，便花費數年時間，以武徵、談和，各式各樣能用、可用、管用的方法，幾乎統一了各部族。
唯一沒有被統編的，正是與東鷹王擁有相同的姓氏，鵲王爺的部族。
鵲王爺，本是最有可能登上王位的人選之一。
所以當事與願違，是兄長之子成為東鷹王后，鵲王爺憤而離去，不惜以斷絕對立之姿雄霸一方，自立為王。
東鷹王很清楚，這形同叛變，是他遲早要下手解決的事。
是夜，準備就寢。
一身柔軟衣衫的鳳凰，一邊讓陪嫁的宮女梳理長髮，一邊與她們閒聊。
「公主，那東鷹王長得好粗獷喔。」
「東鷹國的人長得較為高大，和金氏皇朝的子民大不相同呢。」
「就是啊！人長得不太一樣也就罷了，連吃的、住的、穿的也……」枝兒、椏兒相互交換着眼神，大有惋惜之意。
莫怪她們會這麼想，和金氏皇朝相較之下，東鷹國的宮室，在金氏皇朝中頂多只是避暑行宮的大小；東鷹國的膳食、衣飾和器皿，根本不及金氏皇朝一半的精緻考究；和金氏皇朝相較之下……
「枝兒，」鳳凰柔聲開口，打斷枝兒滔滔不絕的話。「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，既然本宮已經嫁到東鷹國來，自然是東鷹國的人了，日後，莫要教本宮再聽見妳們説半分不是。」
「是，公主恕罪！」枝兒趕緊道，連同椏兒一同屈膝跪下。
「起來吧，」她仍是那般柔聲口吻，卻似重達千斤萬兩，「若再有下次，莫怪本宮『懲罰』妳們了。」
「奴婢知罪。」兩名宮女一思及鳳凰「懲罰」的方式，立即嚇白了小臉。
「好了，本宮要休息了，妳們退下吧。」
「是！」
兩名宮女離去的速度之快，活像是怕她會忽然改變心意，把她們留下來「懲罰」一番似的。
鳳凰好氣又好笑地搖搖頭。
夜，更深了，人們也已睡去，一切就待明日再説。