玄説王朝世祖二十八年
挑來揀去一年多，終於選中了兩個秀氣的小丫頭，年紀都在十四五歲，一個叫紅袖，一個叫星兒。紅袖看起來文文靜靜，説話也細聲細氣，頗有小家碧玉的儀態；星兒倒與雲霓有七分相似，尤其一雙水汪汪的大眼睛，閃着純真和好奇。
遙翔看過點頭，將兩人調進書房，卻出人意料的吩咐紫衣：“讓她們住在北廂，別與你們住在一塊兒。”
雲霓心中不解，待紫衣領她們安頓去了，忍不住問：“爺，為什麼不讓紅袖和星兒跟我們住？”
遙翔細看雲霓已然褪去稚氣的嬌顏良久，朝她伸出手。雲霓放下硯台，柔順的依過去。他抽出她掖在腰間的手帕，幫她擦淨頰邊的一點墨跡，嘆道：“雲兒，你多大了？”
“十九了。”
“你知道爺多大了？”
她神秘的一笑，道：“還不到二十八歲。”
遙翔將頭靠在她柔軟的胸前，疲憊的道：“爺對於你來説已然老了，何況她們只是些十四五歲的小姑娘。”
“爺才不老呢！”她試圖撫平他眼角零星的皺紋，“爺才不滿二十八歲。”雲霓的聲音越來越低。不滿二十八歲，鬢邊華髮卻數不清了，每次幫他梳頭，都要細心的將那些銀絲掩在黑髮之下。她已好久不幫他拔了，拔過了，越長越多。
遙翔靠了一會兒，放開她道：“你如有知情知意的人，就嫁了他吧，爺會當自己女兒一樣幫你辦嫁妝。”
“爺！”雲霓驚恐了，曲身跪倒，“雲兒做錯了什麼嗎？”
遙翔嘆道：“起來，你沒有做錯什麼。”
她依然垂頭跪着，低低的道：“雲兒是爺贖回來的，雲兒的人云兒的命都是爺的，爺説怎麼就怎麼，雲兒無心無所求，只盼能在爺身邊伺候。”
他再嘆，眼見又是一個銀月啊！
“銀月姐姐和碧荷姐姐都説過，沒有女子能伴爺一輩子，雲兒也不敢奢望，只要能幫爺分一點憂解一點勞，就不枉了爺將雲兒帶出醉香齋那種地方。”
“好，你起來。”他拉起她，這個丫頭越大越懂事，出落得也越發美麗，難得的温柔善良兼聰慧伶俐。幾次抱着紫衣的時候都想順便將她拉過來，又怕耽誤了她的大好青春。如今看來，免不了又要毀了一個女孩的一生。還好她對他感恩的成分居多，於男女之情反倒沒太大計較。他拉緊她柔嫩的雙手，語重心長的道：“你記着，爺在男女之事上無心無情，月兒和碧兒就是前車之鑑。你願意跟着我，我也不會趕你，你要走時，我也不會攔你，只是千萬不要在爺身上寄太多希望，否則傷心的是你自己。”
“雲兒明白。”
“嗯。”遙翔頻頻點頭，至少目前他喜歡這小丫頭陪在身邊。
遙翔拿出一千兩黃金賑災，北靖王府和中瑞王府也分別出兩千兩白銀，東寧王府和西昌王府卻遲遲沒有回應。東西兩王和南北兩王為皇儲之爭不合是眾所皆知的事情，卻沒想到在國難民危的當頭，東西兩王還彆着勁兒。遙翔沒有稟告皇上，免得父王為他們兄弟鬩牆而擔憂。
遙衝拍着桌子大叫：“大哥和四哥是怎麼想的？私怨歸私怨，但是也不能看着百姓遭殃啊？氣死我了，要不是你攔着，我帶兵搶他們去。”
“你不要衝動。籌款賑災是我的提議，他們只是不想讓我得這個功勞。等這件事過去，他們一定會想別的花樣出錢賑災，為的不過就是個名聲。”
“哼！爭爭爭，他們什麼功勞都要爭，怎麼不見在朝政上提出什麼有建樹的意見，怎麼不見他們帶兵去打胡天道？”
遙翔保持一貫的微笑。遙衝與他一人掌軍一人掌政，起他兄弟不眼紅才怪。尤其東寧王是第一順位繼承人，但父王卻遲遲不肯下詔立儲，似有將皇位傳給自己之意，遙衝是皇后唯一的親生子，威脅力也不小。西昌王與東寧王是同母兄弟，自然向着同胞哥哥，不過此人陰險卑鄙，不見得沒有野心。明裏朝廷分成兩派，大奸臣尉司馬雖然是皇上眼前的紅人，卻按兵不動，誰也不幫；暗裏除了他與遙衝之外，不知道有多少派各自為政，勾心鬥角。宮廷鬥爭，只要有王朝存在，就不會停止。
遙衝指着遙翔的笑臉道：“我一看你那笑容就有火。”
雲霓捧上上好的西湖龍井，柔聲道：“靖王爺，喝杯茶消消火氣。”
遙衝一把摟過她來香了一口：“真是個貼心人兒，讓小爺我疼到心坎兒裏。”
雲霓嬌嗔着推他：“王爺總是沒正經。”
遙衝緊抓着她不放，東摸一把西抓一下：“爺我疼你怎麼不是正經？”
遙翔笑道：“我早説了你喜歡就帶回去，你偏不要，到了這裏又鬧她。”
遙衝往雲霓肩窩裏鑽，含糊道：“我才不搶你的丫頭，就是逗着她好玩兒。”
雲霓怕癢，笑着求饒，她一笑起來眉毛眼睛都彎彎，聲音清脆悦耳，惹得遙衝更加來勁，伸手抓她的癢。
“哎呀，不行了，爺，救命啊，救命啊爺。”雲霓躲不開，只好向遙翔求饒。
遙翔輕咳一聲道：“遙衝，別鬧了，當心打翻了茶碗。”
雲霓趁遙衝鬆手之際溜掉。遙衝看着她的背影，朝遙衝曖昧的眨眼：“二哥，你很寵這丫頭哦？”
“不是我寵她，是你專愛逗她。”
遙衝偏着頭道：“説不上來，可能因為她出身青樓，身上有股子天然的媚態，讓人忍不住要逗一逗。”
遙翔瞪他：“專為自己風流找藉口。”
他山笑，用肩膀頂了頂哥哥：“二哥，為什麼還不收了她？”
遙翔淡淡道：“沒有合適的機會吧。”
中秋節，團圓的日子。在遙翔的生活中從來沒有節日，除非父王下詔五子進宮過節。
今年的中秋，也不過吃塊月餅應應景而已。
遙翔簽好最後一道批文，伸伸痠痛的四肢。雲霓那丫頭也不知道跑到哪兒去了，不像平常那般陪他在書房點燈研磨。推開門，明亮的月光照的庭院如同白晝，俗語説“十五的月亮十六圓”，今夜的月色果然比昨夜還好。漫步走回寢居，路過後花園，突然想起銀月。他已記不得銀月的忌日是哪天，只記得那夜的月色如今夜一樣美麗明亮。不由自主的走到“映月池”畔，池水緩緩細流，帶着明月的光輝，舞動着，跳躍着，彷彿銀月的靈魂不死，在池中輕歌曼舞。遙翔對着月亮閉上雙眼，心中默唸：如果你在天有靈，就保佑你的姐妹幸福快樂，保佑國泰民安。本王負你，只為不負天下。
一件披風輕柔的覆在他肩上，他張開眼，看到雲霓亮晶晶的明眸。她轉到他身前替他繫好披風的帶子，柔聲道：“秋天了，爺末要着了涼。”
他握住她的手，望着池水道：“雲兒，你看那水中的月影像什麼？”
雲霓立即道：“像銀月姐姐。”她抬眼對上遙翔的目光，“月圓的日子，銀月姐姐的魂魄回來與我們團圓呢，那些跳動的波光在替姐姐講話。她説‘爺，月兒來看您了，月兒永遠是爺的月兒，永遠是碧兒、紫兒和雲兒的好姐姐。爺要保重身體，不為月兒，也要為皇上，為天下的黎民百姓。’”
遙翔喟嘆：“雲兒。”她一眼就看透了他的心思。
雲霓輕輕笑着，對水中的月影道：“銀月姐姐，爺跟你團圓過了，雲兒要帶爺去看他的驚喜了。夜深了，你歇吧。”説完拉着遙翔往回走。
“什麼驚喜？”
她只是笑，一直拉着他回到寢居，將他按在桌旁，對着慢慢一桌豐盛的酒宴。
遙翔笑道：“中秋已經過了，你又在玩什麼花樣？”
雲霓夾了一口竹筍蒸魚喂他，答非所問：“爺先嚐嘗好不好吃？”
遙翔細細品味，點頭道：“地道。”
“還有呢，荷葉清燉雞、蔘茸龍眼、蓖麻花生糕……”，雲霓指着一桌子的美食一一介紹，最後得意的道：“都是爺愛吃的。”
遙翔正視她：“弄這麼豐盛，到底有何居心？”
雲霓斟了一杯酒，躬身福禮，雙手捧上，甜甜的道：“雲兒恭祝王爺福如東海，壽比南山。”
遙翔怔愕當場，此時才想起八月十六的確是他的生日，可是雲霓怎麼會知道？他揚眉道：“你怎知今日是我的壽誕？”
“爺不記得了？四年前的今日，靖王爺帶您到醉香齋，您親口對雲兒説，我是您二十四歲的壽禮。”
遙翔細想，當夜温存之時可能真的説過，沒想到她記在心上這麼久，還煞費苦心的幫他安排了酒席。他接過她手中的酒杯，一飲而盡，覺得酒是甜的，想説些感謝之詞，又不知從何説起，只訥訥應了一聲：“好。”
堂堂南平王，什麼時候向下人道過謝呢！
雲霓笑意盈盈的斟了第二杯酒，福禮捧上，“恭祝王爺身體安康，萬事如意。”
遙翔再次一飲而盡，又稱：“好。”
雲霓再斟第三杯酒，想了想道：“這杯恭祝朝政清明，王爺政績通達。”
遙翔接過，凝視杯中酒，沉重的嘆道：“這就難了。”然後一飲而盡。
雲霓繞到他身後幫他佈菜，軟語道：“皇上英明，重用爺和靖王爺，朝政一定會清明的。”
遙翔品過兩道菜，滿意的微笑道：“朝廷之事，你一個小丫頭能知道多少？”
“雲兒知道，歷代朝臣有忠必有奸，爺和靖王爺是忠，那尉司馬是奸。暗中寧王爺和昌王爺與爺彆着皇儲之事，爺實在很辛苦。不過，要是爺做了皇帝，一定比其他人都強。”
他轉身正色道：“這些話你是聽誰説的？”
她不因他的變色而畏懼，乾脆清晰的道：“雲兒跟在爺身邊，爺的話句句聽在耳裏，爺的事件件記在心上。平日裏無事看了一些書，知道王朝興衰要靠明君，更要靠忠臣。”
他不語，緊緊盯着她，盯得她心生恐慌，怯怯的問：“爺，雲兒説錯麼？”
她沉聲問：“這些話，你還對誰説過？”
“沒有，”雲霓急忙道：“除了在爺面前，雲兒不敢放肆。”
“在爺面前就敢放肆了？”他的聲音越加嚴厲。
雲霓嚇的撲通跪倒，連聲道：“雲兒不敢，雲兒造次了。”她小心翼翼的拿眼瞄他，發覺他眼底暗藏笑意，這才舒了口氣，噘嘴道：“爺又在逗雲兒了。”
遙翔的笑意漾到唇角，點着她的小嘴道：“不是逗你。不該懂的就不要懂，不該説的就不要説，你這張小嘴要是閉不緊，是會掉腦袋的。”
雲霓嬌聲道：“爺才捨不得雲兒掉腦袋。”
“你怎知我捨不得？”
她坐在他懷中不輕不重的幫他揉肩，慢條斯理的道：“雲兒的腦袋若是沒了，就不能幫爺揉肩捶背，點燈研磨，端茶送水，鋪牀扇涼，抄書冊，整理卷宗……”
“好了好了，”遙翔打斷她，“你這是在提醒爺你有多麼重要？”
“雲兒不敢呢。”
“你有什麼不敢？”他鉗緊她的腰姿，“你的膽子比紫兒還大，她最多撒個嬌使個小性，你竟然敢連威脅加利誘。”
她嘻嘻笑着道：“雲兒不敢。”
“你再説句不敢我聽聽？”他困緊她的嬌軀，危險的盯着她嬌豔欲滴的紅唇。
她抿緊嘴，嘴角彎彎，眉眼彎彎，嬌羞的勾着他熾熱的目光，紅唇輕輕開啓，無聲的做着“雲兒不敢”四個字的口型。
遙翔輕吟一聲，含住她馥郁香甜的唇瓣，吸吮着，輾轉着，糾纏着，享受那又濕有軟的觸感。從沒有一個女子像她這樣柔軟馨香，從沒有一個女子能勾起他如此強烈的慾望；從沒有一個女子能與他如此契合，除了肉體上的歡娛，二十八年來他第一次感受到心靈上的放鬆和暢快。
四年後的同一天，她再次將自己作為壽誕禮物奉獻給他。所不同的是，明日醒來，他不會再將她遺忘。她用手指玩弄着他鬢邊的白髮，輕輕柔柔的舔掉他額際的汗珠，目光中含着她尚未意識到的愛戀與深情。而他，更不會意識到。
次日一早，遙翔宣佈正式收了雲霓做通房丫頭。紫衣輕輕捏着她的臉頰笑道：“死妮子，這回知道爺的厲害了吧？”口氣雖是玩笑，眼中卻掩飾不住那份淒涼和嫉妒。她知道，爺對雲霓有種特別的寵愛，收了她之後，自然會冷落自己。想起碧荷的話“青春易老，年華易逝”，等到更年輕的丫頭上來，就不知道誰來代替雲霓了。沒有女人能守爺一輩子！
雲霓用手在紫衣眼前晃了晃，奇道：“紫衣姐姐，你怎麼哭了？”
“你才哭了哩，死妮子，還不快去做事？怎麼，腿軟了？”
“才沒有。”雲霓漲紅了臉，跑出去。
“花間一壺酒，獨酌無相親。舉杯邀明月，對影成三人。”雲霓清脆甜美的聲音停頓，抬頭問道：“爺，人和影子加起來才兩個，這李白為什麼説‘成三人’？”
遙翔笑道：“他上一句不是還邀了明月麼？”
“哦，這個人還挺會自娛自樂的，一個人寂寞，就找明月和影子陪他喝酒。”
“不，”遙翔搖頭，“這首《月下獨酌》是借月與影來襯托詩人的孤獨。杜甫曾形容李白‘冠蓋滿京華，斯人獨憔悴’。”
雲霓笑道：“爺莫忘了，這最後還有一句‘千秋萬世名，寂寞身後事’。他一生中作了那麼多膾炙人口的千古絕句，遊歷了那麼多名山大川，即使寂寞，也是因為他才高八斗，無人能與之匹敵所致啊。更何況，他還有杜甫這樣一位知己，該滿足了。”
“不錯，”遙翔踱到窗遍，突然嘆道：“人生得一知己足矣！”
雲霓黯然，她知道爺在朝中少的便是知己。靖王爺雖一心向他，卻不是個可以出謀劃策的人，有時還丟下一堆爛攤子要爺來收拾。可惜那個李忠翰，難得的忠誠志士，卻遭尉司馬排擠，最後高唱着“棄我去着，昨日之事不可留”，辭官了。大丈夫本應能屈能伸，空有一身傲骨，卻不懂應變之道，遇上一點小小的挫折就退縮，枉費了爺賞識他一場。
她拿起披風為遙翔披上，輕輕念道：“爺欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。”
遙翔回頭看她，眼中是震驚也是欣慰，這個小小的丫鬟，竟能體會他高處不勝寒的心境。他撫着她的秀髮惋惜道：“你若是個男兒身，必將是爺平生唯一知己。”
雲霓微笑道：“爺只要留心，必定會有第二個李忠翰，而且會比這個聰明一些。”
“但願如此吧。”