我説的全是打趣話：“陳大小姐帶着靈猴，在苗疆神出鬼沒，看來比女野人更野，可以推測到這位大小姐的性格，野至於極點，如果她竟然是你母親，你們母女兩人，可沒有半分相似。”
白素過了一會，才有反應：“不好笑。”
我伸了伸舌頭，也沒有再説下去。
這些，都是不久之前發生的事，可以説是幾千塊碎片之中的一小塊——要拼成一幅完整的圖畫，是一小片也不能少的，所以也有必要記述出來。
在發現了女野人紅綾之後，我就發現白素對她有異樣的關心，可是找不出原因來。直到後來，我才發現自己是多麼麻木不靈。當然，這種麻木，後來由一位醫生朋友，原振俠醫生向我分析過：“你是一個感覺極靈敏的人，自然不應該出現這種麻木不靈的情形，而竟然出現了，那是由於你的腦部活動，長期以來，都不斷要把一件事忘掉——這本來是做不到的事，但是你有過人的腦活動能量，再加上你驚人的意志力，你竟然做到了，把那件事忘記了，把那件事從你的記憶之中剔除了，所以才會有這種情形出現……”
在一旁聽原振俠分析的白素不服氣：“這樣説來，他不是麻木，反倒是他有本事了。”
原振俠笑：“我只是從醫學的觀點來分析，絕不涉及私人感情。”
白素淡然一笑，並沒有再説甚麼。
這些，自然又是以後的事了。
知道了陳大小姐在白老大離開苗疆之後，仍然留在苗疆，而且十分活躍，在裸裸人和苗人的心目之中，成了天上的仙女，我們都十分興奮，盡一切能力去追尋陳大小姐的數據——自然，和當年事情有關的各色人等。我們都十分留意，這才有了和那位大麻子見面的一段經歷。
這個大麻子的出現，是一大突破，使我們知道了許多許多白老大的川西活動的事實，也知道了陳二小姐、三堂主的一些事，更重要的是，連獨目天王的下落，也有了可供追查的線索。
我們初見這個大麻子的時候，確然吃了一驚，因為他那一臉的麻子，密密麻麻，一個坑套一個坑，使他整張臉，看來像是經過特技化妝師的精心處理，用來拍恐怖片一樣。
自從公元一七九三年，英國的醫學家琴納發明了牛痘疫苗之後，經歷了兩百年的鬥爭，人類基本上已經戰勝了天花病，使得“天花”這種疾病，幾乎已經絕跡。所以，現在，絕少看到麻臉的人了。
但是在天花病毒肆虐時，麻臉的人很多，隨時可見——他們都是天花病的倖存者，有更多的人，死於天花這種惡疾。
天花甚至影響了人類的歷史，像中國歷史上著名的清朝康熙皇帝，之所以能登上皇位，很重要的一個因素，是他曾出過天花，有了免疫力，不會當不了幾天皇帝就出天花死去——那時候，死一個皇帝，勞民傷財，十分麻煩。結果，康熙所創造的政績，十分輝煌。
那大麻子的臉容，十分可怖，禮貌上我們又不能盯着他看，所以我和白素的神情，都有點古怪。
大麻子顯然習慣了他人的這種神情，所以他並不在乎，一面笑，一面把頭上戴着的一頂軟帽，掀了下來。他一脱帽子，我們更是嚇了一大跳，原來他整個頭頂，一根頭髮也無，而且和他的臉一樣，全是一個疊一個的麻坑。
大麻子自我介紹：“出痘子那年，我五歲，已經當是死的了，我被扔在山坑裏，一場大雨，把我衝進了一道山溪，竟不知是怎麼活下來的。大難不死，必有後福，別看我這一臉一頭一身的大麻子，倒着實過了許多年快活過神仙的日子。”
這大麻子所言非虛，他大難不死之後，給他遇上了異人，學會了一身武功，他是從小就死過來的人，自然再不在乎死亡，勇武絕倫，參加了哥老會之後，遇事肯拚，從不落後，很快就攀升上去，成了哥老會中的重要人物。
袍哥大爺的生活，自然遠在一般普通人之上了。
在哥老會之中，他雖然不是“新爺”，是經過辛苦的，但在不到十年之間，能夠在“工口”當上了“理堂東閣大爺”，也着實不簡單了。
（“新爺”——一步登天的會員，入會就是龍頭老大，是百年難逢的異數。當年白老大入川，獨闖哥老會的總壇，就是要求自己作“新爺”，但結果沒有成功。近代袍哥史之中，只有抗戰期間，上海大亨杜月笙入川，被奉為“一步登天大龍頭”，是新爺的典型。）
（“工口”是雲，貴、川三省的哥老會的秘密稱謂。）
（“理堂東閣大爺”是哥老會總壇內八堂中排位第四位置的堂主。內八堂的排名，在以後有需要時，才逐一介紹，沒有需要，就不贅了。）
也就是説，大麻子“歸標”（加入哥老會）不到十年，就坐上了雲貴川三省哥老會總壇內八堂之中的第四把交椅，這份奮鬥史，如果詳細寫出來，自然十分驚天動地——每一個江湖人物，都有他們驚心動魄的故事的。
我們是怎麼能有緣見到這個大麻子的呢？
（一直只稱他為“大麻子”，並無不敬之意，只是由於他自己也這樣叫自己，原來的名字是甚麼，早已連他自己都不記得了。）
在《探險》中，有一段情節，是陳大帥把一個金販子叫到了偏廳，問金販子在金沙江遇見到大小姐的經過，那金販子是個多口之人，曾幾次説白老大和大小姐，真是好一對伴侶。
當時，和大帥一起在偏廳中，有五個哥老會的大爺。
後來，我們有幸見到其中之一，這才知道了有關金販子的那一段經歷。
那位哥老會大爺，當時在內八堂之中，排名第七，稱為“執掌尚書大爺”。
在談話之後，我們曾請他去和白老大敍舊，他卻大驚失色，想起當年白老大獨闖總壇，連場血戰的情形，居然猶有餘悸，自認見了白老大害怕，不敢去見他，由此可知當年白老大的神威，何等之甚。
我曾想把這一番話告訴白老大，因為那是對白老大最高的讚譽，可是白素卻反對，怕會觸及那三年苗疆的隱秘，弄巧成拙。
就是這位袍哥大爺，忽然派人送了一封信來，提及當年內八堂之中，居然還有一位，健在人間，問我們可有興趣見見他。
這對我們來説，自然是求之不得的事，連忙回信，極想見那位袍哥大爺的熱忱。當時，我們也不知自己可以見到甚麼人，更想不到竟然可得到那麼多的數據。
回了信不幾天，大麻子就不請自來，他也不必介紹自己，單是那一口川音，我們已知道他是甚麼人了。而且，在看了他的尊容之後，我和白素，互望了一眼，立時知道他是一個十分重要的人物。
因為我們都記得，白老大有一次，在酒後説往事，説到他在哥老會總壇受了重傷，是由於他兵行險着，硬擋了一個大麻子的三掌，那大麻子講義氣，見白老大硬接了他三掌，就保着他離開的。
那個大麻子，自然就是這個大麻子了。
大麻子的個子並不高，可是十分結實，由於他的臉容嚴重畸型，所以也無法看出他的真正年齡，但是想來，至少也在八十左右了。
然而，他的健康狀況一定十分好，那天是大陰天，我們開門的時候，眼看就要下大雨了，有許多蜻蜓，在飛來飛去，他見了我們之後，説了-句：“好多巴螂子。”
一面説，他順手一抓，攤開手來，就有一隻蜻蜓，被他抓在手中。
而一聲“巴螂子”，也説明了他是川西人，那裏的土語，管蜻蜓叫“巴螂子”。
我們寒暄了幾句，他指着白素，笑得極歡，大聲問：“老爺子好嗎？在不在家裏？”
白素苦笑：“家父身體倒還好，只是不知道他在世界哪一個角落。”
白素所説的是實情，白老大在那一段時間中，行蹤飄忽之極，只有他找我們，我們再也找不到他。大麻子一聽，面有失望之色，但隨即又上下打量白素，看他的樣子，像是根本沒有將我放在眼裏。
他看了半晌，一面大口喝酒，一面咂着舌：“白老大真了不起，當年接了我三掌，居然能夠生下那麼標緻的女娃兒，真行……”
他這種話，不知是甚麼邏輯，叫人不知如何搭腔才好。
白素趁機道：“當年你老的三掌，也下得太重了些，把家父打成了重傷。”
大麻子又喝了一口酒，接着，長嘆一聲：“現在，回頭來看，一切爭鬥，都兒戲之至，想來白老大若在，也必有同感。”
大麻子頓了一頓，才又十分感慨地道：“當時，好幾十隻眼睛望着我，我下手能輕嗎？他一個人連下了六場，把我們的六大高手，打得潰不成軍，出言又高傲之極，當時人人眼中都會噴出火來，看得出他要闖出總壇，比登天更難，他是伶俐人，用言語逼住了各人，要硬接我三掌，人人都盼他就死在這三掌之下，我少用半分全力，就會開刑堂審我。”
白素低嘆了一聲，表示明白了當時的情形。
大麻子放下酒杯，伸出雙手，先是掌心向下，然後，倏然翻過掌來，伸向我們的面前。
他自己盯着自己的手掌，問：“看出甚麼名堂沒有？”
在他一攤開手掌之後，我和白素就吃了一驚，他的手掌又平又扁，看起來，就像是一塊牛扒一樣，絕不像是人的手掌。
更令人吃驚的是他的掌心，紅色和青藍色混雜着，看來怪異之極。
我和白素，都受過嚴格的中國武術訓練，自然一看就都知道原因。我首先失聲道：“這……你竟然紅沙掌、黑沙掌雙練，這……不是近百年來罕見的事？”
大麻子一聽，居然不亢不卑，回答了一句：“你倒真識貨。”
可是他一臉的麻子，卻顯示了他心中極度的高興和自豪，那一臉重重疊疊的麻坑，簡直粒粒生輝。
接着，他道：“我這種掌法，陰陽互淆，陽中有陰，陰中有陽，在此之前，沒有人接得我三掌還可以生還的。當時，令尊若不是出言太狂，我敬惜他是一位人物，也不會答應他的所請。”
我和白素都大感興趣，齊聲道：“當時白老大説了些甚麼來？”
大麻子並沒有立即回答，我和白素互望着，心中作了種種的猜測。已知數據是，白老大在哥老會的總壇之上，已經作了六場苦戰，顯然他連勝了六場，而且，哥老會方面，一定敗得相當慘，和白老大動手的六個高手，可能都受了重創。
白老大既然有心要以一人之力，克服羣雄，要當哥老會的一步登天大龍頭，自然不能太手下留情。可是，白老大卻犯了一個錯——把袍哥大爺估計錯了。哥老會是個歷史悠久、勢力龐大、根深蒂固的幫會組織，有它自成一套的傳統，和江湖上的小幫小會，大不相同。
在其它的小幫會，白老大若是大展神威，又運用口才，説服幫眾，歸他領導之後會有新的發展，自然可以一舉而成功。但同樣的方法，放在哥老會，卻行不通了。
白老大雖然連傷六位高手，可是哥老會中，人才濟濟，再上來二三十個高手，和白老大車輪戰，就算個個打不過白老大，到頭來，累也把白老大累死。
白老大自然是在連創六人之後，知道自己犯了錯誤——絕無可能達到目的，只要能全身而退，已是上上大吉了。照他自己的説法是：兵行險着。
處在那麼兇險的情形下，還要口出狂言，單是這份氣概，也令人悠然神往了。
大麻子好一會沒説話，只是不住緩緩地搖着頭，沉醉在對昔日腥風血雨的回憶之中。
過了好一會，他用力一拍自己的大腿，又長嘆一聲：“他走了之後，我們內八堂，外八堂，所有的兄弟，都一致公認，他不是人，不是天神，就是惡魔。”
白素緩緩地道：“他當然是人，智勇雙全——雖然，他闖哥老會總壇，這件事並不算得聰明。”
大麻子忽然笑了一下：“不過他命大福大，我看着他因禍得福。”
他説到這裏，瞅着白素，神情有點古里古怪——他的臉容本就異於常人，忽然有這種神情，看了令人不舒服之極，我和白素，不約而同，變換了一下坐姿。
我一時之間，猜不透他何以忽然有了這樣的神情，只是心急想知道白老大在總壇的情形，就催他説下去。
大麻子又伸手在大腿上拍了一下——我最初以為這是他的習慣動作，後來才知道這是他練腿功的方式，他有極強的掌力，當他拍打大腿的時候，就運用自己的掌力，去刺激鍛鍊大腿上的肌肉，使大腿肌肉變得堅強，用現代運動學的術語來説，就是促使肌肉產生或增強在-那間的爆發力。
這種爆發力，乃運動員進行快速動作所必需，所以，大麻子不但掌法了得，腿法也上乘，堪稱是武術界中難得的一流高手。
大麻子道：“白老大連傷了六人之後，由於他下手重，以武會友的氣氛已蕩然無存，大夥都紅了限，傢伙全操了出來，鐵頭娘子一雙柳葉刀，舞起兩團銀光，奔向白老大，口中發出怪叫聲——”
大麻子講到這裏，停了一停，忽然問：“知道鐵頭娘子叫的是甚麼？”
這一問，真把我問倒了，我連“鐵頭娘子”這個名字，也聞所未聞一-“鐵頭”和“娘子”兩個詞並在一起，是多麼怪異的組合。我只能猜出她是女性，多半是內八堂外八堂的人物，誰能知道她舞動雙刀殺向白老大時，叫嚷的是甚麼？
我正想説這算是甚麼問題時，白素已笑道：“她叫的是：“要是能讓你直着出去，我們就別打滾龍了。”是不是？”（“打滾龍”——混日子。）
大麻子瞪大了眼睛，望着白素，單看他的神情，也可以知道白素説對了。
大麻子驚訝的神情，一下子就消退，他笑了起來：“自然，令尊把他當年的威風，全向你説了。”
白素苦笑了一下：“大叔錯了，他沒有説過，他只是告訴我江湖上厲害人物的名字、武功、行事作風，像麻大叔你，他一再告誡，見了你，絕不能隨便動手，而鐵頭娘子舞刀向前時，叫的必然是這兩句話。”
白素的這一番話，大麻子聽了，自然相當受用，他呵呵笑了起來：“鐵頭娘子的那一雙柳葉刀，出了名的一出鞘，不見血不收，狠辣無比，她一出手，所有人就知道，今天的事，決不能善了，可是接下來的變化，卻是人人都意料不到。”
他説到這裏，斜眼看着白素：“你説令尊沒有對你説過，我不相信。”
白素十分誠懇：“真是沒説過，請告訴我們當時發生的事。”
大麻子又停了一會，才道：“令尊的身手，真是出神入化，當時只見他非但不避，反倒向兩團耀目的刀花，直欺了過去——”
白老大直欺向鐵頭娘子舞起的兩團刀花，總壇中各人反應不同，有的驚惶到屏住了氣息，有的大聲酣呼，氣氛已到了狂熱，似乎每個人都已全副心神投人了一場又-場的劇鬥之中，再沒有人是旁觀者了-
那之間，刀光消失，在場的人，佔了十之八九，一時之間，難以相信自己的眼睛，只有三五下嘆息聲，自不同的方位發出來——那是武術高手，在電光石火之間，看出了發生變化的經過，絕大多數人，當然只看到了變化之後的結果。
眾人看到的是，白老大隻用了一隻手，就抓住了鐵頭娘子的一雙手腕。手腕被白老大鐵鉗也似的手指抓住了，自然也舞不出刀花來了。
鐵頭娘子年紀不大，約莫三十歲上下，膚色黝黑，可是絕不粗糙，眉目姣好，身形嬌小，是一個標準的黑裏俏。她的手腕也細細巧巧，要不然，白老大也不能憑一隻手，就抓住了她的雙腕。
白老大其時正當盛年，雖然經過了這場劇鬥，但仍然神采飛揚，而且一出手就制住了鐵頭娘子，更是顧盼生豪。
鐵頭娘子在用力掙扎，一張俏臉，黑裏透紅，狼狽之至。
白老大一聲長笑：“瓜女，聽説你這一雙刀，出鞘必然見血，這次怕要破例了。”
白老大稱鐵頭娘子為“瓜女”，其實並無惡意，那是四川西部，對姑娘家親暱的稱呼，和北方話的“丫頭”相近。他比鐵頭娘子年長，自然可以這樣叫，可是在這樣的刀光劍影之中，忽然冒出了這樣的稱呼來，聽來自然十分刺耳。
鐵頭娘子的性子極烈，白老大話才住口，她就“呸”地一聲，叫：“剷剷。”
在土話之中，那表示強烈的否定。
白老大顯然已料到鐵頭娘子會有這樣的反應，所以他答得更快：“那就只好對不起了。”
他一面説，一面倏然鬆手，鐵頭娘子覺得腕上一輕，正待發招，可是白老大在抓住她的手腕時，緊扣着她的脈門，令她血液運轉不暢順，所以一時之間，發不出力來。
而白老大已利用了這一-那，雙手齊出，在刀背上輕輕一撥，鐵頭娘子手中的雙刀，交叉划向她自己的手臂，在她的手臂之上，劃出了兩道口子，鮮血立時涔涔而下。白老大後退一步，笑道：“已經見血，可以還刀入鞘了。”
鐵頭娘子呆立在當地，一時之間，竟然不知道究竟發生了甚麼事，及至她定過神來，大喝一聲，再想衝向白老大時，大麻子已大踏步走向白老大，雙掌互擊，發出鏗然之聲，鐵頭娘子自然不能去夾攻白老大，臉漲得通紅，像是炭火一樣。
這時，已沒有人再去注意鐵頭娘子，人人的注意力，都轉到了大麻子和白老大的身上。
白老大的視線，停在大麻子的雙掌之上，大麻子自己連擊三掌，一翻手，掌心向上，讓白老大看到他的掌心。
白老大喝采：“好，先讓人看清了這雙掌的掌力，光明磊落，好漢子。”
在這樣的情形之下，大麻子受到了白老大的喝采，意義自然更加不同，於是麻臉上大有得色，他揚聲道：“你該知道我雙掌上的功夫，小心了。”
白老大一聽，哈哈大笑：“我説你是一條好漢子，並沒有説你掌力了得。”
大麻子臉色一沉：“現在由得你吹牛，等待會兒，再下話告口，就沒有用了。”
“下話告口”就是求饒的意思。白老大又一聲長笑：“告口？實話實説，你打我三掌，用吃奶的氣力，我白某人不避不讓——”
白老大才講到這裏，所有的人都已譁然，若不是剛才確曾見識過白老大的本領，必然當他是個瘋子。大麻子的掌力，四川第一，威名遠播，白老大竟敢硬接三掌，豈不是老壽星割脖子，活得不耐煩了。
大麻子不怒反笑，一時之間，竟嗆住了説不出話來。可是白老大還有更嗆人的話：“接你三掌，要是我皺一皺眉頭，也就算我栽了，任憑處置。”